Текст книги "Наваждение"
Автор книги: Валерия Чернованова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 23 страниц)
Глава третья ЛЕДЯНОЙ ПОЦЕЛУЙ
Россия. Виленск
Ведающий заглянул в номер Криса и к своему удивлению обнаружил там Этери, вдохновенно орудующего ножницами.
– Решил переквалифицироваться в портного? – не замедлил поинтересоваться он.
– Попробую прибегнуть к превентивным средствам. – Взяв со стола миниатюрный, распухший от своего содержимого мешочек, парень аккуратно поместил его под распоротую подкладку куртки. – Знаю наверняка, Эчед не успокоится, а сидеть сложа руки и ждать, пока произойдет непоправимое, я не намерен.
– Честное слово, вы с Крисом с ума спятили! – негодующе воскликнул приятель. – Одному неймется извести бедную девушку, другой готов ради этой самой девушки извести друга, и оба, как мне кажется, напрочь забыли, зачем нас сюда отправили!
Этери смиренно выслушал справедливую отповедь, а потом спокойно произнес:
– Будь добр, постой на шухере. Не хотелось бы, чтобы Кристиан что-нибудь заподозрил. Осталась самая малость. – Вооружившись иголкой, принялся делать незаметные стежки.
Но Ведающий и не подумал выполнить просьбу.
– Этери, одумайся! – безуспешно взывал он к голосу разума. – Если с Крисом что-нибудь случится, Цецилия с нас с живых не слезет! Да и мы себе этого не простим.
– Будет паинькой, и ничего не случится, – последовало логичное заверение.
– В противном случае? – Даниэль с опаской поглядывал на куртку, словно Этери держал за хвост гремучую змею.
– В противном случае это послужит ему уроком. – Молодой человек удовлетворенно оглядел результат своего труда. Удостоверившись, что куртка выглядит точно так же, как прежде, повесил ее обратно на вешалку.
– Но ведь не убьет же? – не переставал докапываться парень.
– В записях ведьмы, у которой я позаимствовал эту вещицу, сказано, что такого рода магией не предусмотрен летальный исход. Просто человек, попытавшийся причинить вред другому, на собственной шкуре ощутит все «прелести» своего колдовства.
– Постой-ка, – нахмурился Даниэль, – уж не хочешь ли ты сказать, что нашел этот своеобразный оберег у Кальманов?
– Точно! Там такого добра навалом, – простодушно откликнулся приятель. – Исчезновения одного мешочка старуха даже не заметит. Она, похоже, в этих делах настоящий спец.
Ведающий задумчиво потер подбородок:
– Странно только, что сама Эрика не догадывается об уникальных способностях своей бабушки.
– Или так ловко притворяется… – Покоробило даже само предположение. Не могла же она все это время водить их за нос! Но чтобы отмести подозрения, Этери решил: – Придется еще раз туда наведаться и все как следует разнюхать.
– Предлагаю отправиться немедленно. Где сейчас эта загадочная красавица?
– На занятиях, – хитро сощурился блондин.
– А значит, ничто не может помешать нашим планам, – подытожил чародей, на время позабыв о Кристиане и подлянке, которую приготовил тому Этери. – С удовольствием приму участие в ревизии чердака!
– Даже боюсь вообразить, что мы там обнаружим.
* * *
В университет шла, натянув капюшон почти на глаза и сосредоточенно изучая мокрый асфальт. До самых дверей меня провожали любопытные взгляды. Как сообщила утром Иза, народ уже мозоли на языках понатер, обсуждая странные метаморфозы, произошедшие с тихоней Эрикой, из серой мышки в одночасье превратившейся в сумасбродную девчонку. Теперь я понимала, что некоторые особенности моего характера вовсе не усложняли жизнь, а наоборот, делали ее намного проще. Как бы хотелось повернуть время вспять и все исправить! Стать прежней Эрикой, неподвластной никакому волшебству, в которое и до сих пор с трудом верилось.
Занятия начались лекцией по философии. Плохой знак! Никогда не любила этот предмет и зачастую обходила его своим вниманием. Преподаватель-философ, мужчина неопределенного возраста в круглых очках и с редкой козлиной бородкой, питал ко мне примерно те же чувства, что и я к его предмету, поэтому при виде меня состроил такую злобную физиономию, будто сию минуту готов был распять на кресте за все мои прегрешения.
С опаской обойдя кафедру, заняла свободное место возле окна. Сосед по парте предложил скоротать время за игрой в «Морской бой», на что я не раздумывая согласилась. Но даже успешное потопление вражеского крейсера не смогло отвлечь от мыслей о Кристиане. Точно знала, этот ненормальный еще не раз попортит мне жизнь. Сейчас поди спит и видит, как бы свести со мной счеты. Колдун проклятый!
За грустными размышлениями и нешуточными сражениями незаметно пролетела первая пара.
– Не забудьте подготовиться к семинару, – напутствовал после звонка профессор, сгреб свои манатки в портфель и спешно покинул аудиторию.
– И с чего это мы так пригорюнились? – прожурчал жизнерадостный голос, а затем нарисовалась и сама его обладательница. Алиса плюхнулась на освободившееся возле меня место и как ни в чем не бывало продолжила: – От одного твоего вида уже плакать хочется.
Я с недоумением взглянула на подругу:
– Неужели что-то пропустила? Когда это мы успели помириться? Ты вроде бы грозилась порвать со мной отношения навсегда.
– Значит, погорячилась. Уже давно на тебя не сержусь, – бесхитростно призналась девушка.
– Понимаю… Просто мне об этом забыла сообщить, – не сдержалась я. – И, наверное, именно поэтому столько времени не отвечала на звонки и смски.
– Да ладно тебе, не куксись! – Алиска прижалась к моему плечу и доверительно проронила: – Мне тебя не хватает.
– А мне тебя. – От умиления я едва не прослезилась.
Одной проблемой меньше и на том спасибо!
От избытка чувств хотела обнять подругу, но та вскочила и бойко затараторила:
– Давай после пар махнем куда-нибудь! Так хочется развеяться! Сто лет вместе не тусовались.
– Отлично! – с улыбкой откликнулась я. – Скажу Этери, чтобы не встречал сегодня.
– Заодно расскажешь, что между вами намечается. – Девушка заговорщицки мне подмигнула.
– Самой бы хотелось знать, – пробормотала я и набрала номер друга.
* * *
Около трех мы покинули здание университета. Очень скоро я поняла, что Алискина идея насчет променада оказалась не самой удачной. Температура резко снизилась, и город стал медленно превращаться в ледышку. Лужицы покрылись блестящей коркой, с крыш свисали остроконечные сосульки, а ветви деревьев обтянула тонкая ледяная пленка. И это в октябре-то месяце! Кажется, природа окончательно свихнулась.
Постепенно мы отдалялись от центра, плавно перемещаясь из одного бутика в другой. Подруга не пропускала ни одной витрины, подолгу глазела на расфуфыренные манекены, не переставая демонстрировать окружающим глуповато-восторженную улыбку.
– Как думаешь, мне пойдет это платье? – указала она на черный лоскут ткани, усыпанный стразами.
– Ты же не носишь платья, – поморщилась я.
Алиска далеко не походила на анорексичную барышню, уже который год она тщетно боролась с лишними сантиметрами, никак не желающими отставать от бедер и талии.
– А может, мне хочется перемен, – передернула плечиками подруга.
– И ради какого же это счастливчика? – Я поежилась от холода и с тоской покосилась на вывеску кафе, заманчиво мигающую желтыми фонарями.
– А как тебе голубое? – ткнула Алиса в очередной эксклюзив.
– Есть предложение получше! – Подхватив девушку, потянула к приглянувшейся кафешке. Сейчас мои мысли были целиком и полностью сосредоточены на большой чашке горячего капуччино и огромном пирожном с кремом. В такую мерзопакостную погоду как раз самое то. – Перекусим, и с новыми силами бросимся на штурм магазинов. Подберем наряд, который сразит наповал твоего инкогнито-ухажера!
Алису такой замечательный план почему-то не воодушевил. Она застопорилась у витрины и упрямо заявила:
– Есть тут неподалеку неплохое местечко. Тебе понравится!
Минут тридцать мы петляли, словно заметая следы, по периферии. Я в этом районе плохо ориентировалась, поэтому позволила подруге выбирать маршрут. Незаметно подкрались сумерки, и на небе зажглись первые звезды.
– Алиса! – Я тщетно пыталась поспеть за супер энергичной девушкой. От быстрой ходьбы в боку предательски закололо. – Что-то уже перехотелось сладкого. Поехали ко мне! Позвоним Изе, закажем пиццу и…
– Почти пришли! – не дала закончить подруга, выдыхая облачко пара.
Через глухой двор ринулась к недостроенной девятиэтажке, пестревшей яркими граффити. В полумраке рисунки казались почти черными и походили на большие кляксы. Позади махины маячил башенный кран, грозно нависший над угрюмым зданием.
Дальше начало твориться что-то невообразимое. Оказавшись возле строения, Алиса вдруг ни с того ни с сего рванула внутрь, напугав схоронившихся под лестницей котов. Те истошно взвыли и кинулись врассыпную. Абсолютно не понимая, что происходит, я побежала за подругой, надеясь догнать ее и вразумить, а, если понадобится, силой вытащить из жуткого места.
В самом здании было темно, хоть глаз выколи. Ежась от сквозняка и ступая почти на ощупь, с облегчением заметила знакомый плащ, мелькнувший в черном провале двери, и во весь голос закричала:
– Эй! Что на тебя нашло?!
Преодолев еще несколько метров, обогнула стену и обнаружила Алису посреди огромного помещения. Та, словно драматическая актриса на сцене, сосредоточившись на каком-то предмете, смотрела поверх моей головы. Я повернулась в ту же сторону, но ничего, кроме прожектора, подобно софиту освещавшего девушку, не увидела. Ветер трепал светлые волосы, на губах застыла странная улыбка.
Спотыкаясь о разбросанный на полу мусор и мелкие камни, двинулась к ней.
– Алиса, это уже не смешно! Пойдем отсюда!
Мне так и не удалось подойти к подруге. Сделав пару шагов, остановилась как вкопанная, наткнувшись на невидимую преграду.
– А я уже вас заждался.
По коже побежали мурашки. В темноте не сразу смогла разглядеть Кристиана. Он стоял в своей излюбленной позе: прислонившись к стене и скрестив на груди руки. Оторвавшись от серой кладки, не спеша направился ко мне. Алиса засеменила рядом, с подобострастием заглядывая в глаза своему «повелителю». Разве что язык не вывалила от счастья, словно преданная собачонка.
Я судорожно сглотнула. На этот раз прогноз обещал быть неутешительным. Этери поблизости не просматривался, а значит, и помощи ждать было неоткуда. Попробовала отступить назад, но не смогла, круг замкнулся. Я снова оказалась в западне, из которой пока не видела выхода.
Кристиан покачал головой и с омерзительной улыбочкой произнес:
– Бесполезно. Посмотри сюда.
Меня окружали камни, испещренные какими-то знаками.
– Ты не сможешь через них переступить, даже не старайся, – с издевкой прокомментировал ведьмак.
Вот недоносок! Не успела отойти от прошлого потрясения, как он уже приготовил новое. Если бы чувствами можно было убить, Кристиан незамедлительно пал бы бездыханным, сраженный переизбытком ненависти.
Присев на корточки, попыталась оттолкнуть от себя хотя бы одну магическую штуковину, но стоило коснуться ее, как меня будто пронзило током, а над камнем завертелся кольцами дым. Я вскрикнула и отдернула руку.
Керестей негромко рассмеялся:
– Даже не думай, это не для средних умов. Ну а ты, дорогуша, – обернулся он к моей вероломной подруге, – можешь топать отсюда. Больше ты не понадобишься.
Сразу было видно, что та рассчитывала на другую финальную сцену. Небось, вообразила, что после того, как Крис поквитается со мной, она тут же окажется в его объятиях. Но у коварного искусителя был другой замысел. Ведьмак грубо привлек девушку к себе и впился в нее глазами.
– Убирайся! – громко приказал он.
А в следующее мгновение о недавнем присутствии Алисы напоминал только легкий аромат «Москино».
Кристиан приблизился ко мне и замер за незримой чертой.
– Повлиять на сознание твоей подруги оказалось проще, чем воздействовать на тебя. Не хочешь объяснить сей феномен?
– Почему ты не оставишь меня в покое?! – Почувствовала, как кровь приливает к вискам, а глаза застилает пелена злости. – Я не виновата, что эта зараза прицепилась именно ко мне, и не хочу из-за нее умирать!
– Ответ неверный, – укоризненно покачал головой ведьмак. – Это была весьма неудачная попытка выиграть время… Согласен, твоей вины здесь нет. Скажем так, тебе просто не повезло. Один раз, но по-крупному. – Он беспрепятственно пересек черту, и камни засветились, словно раскаленные уголья в печке. – Эрика, пойми, ты в любом случае обречена. Батори – глупец! Не хочет понять очевидного. Дни идут, а он топчется на месте, наивно полагая, что сумеет отыскать выход, которого, поверь мне, не существует. И тем самым продлевает твои страдания. Поэтому! – Схватив меня за руку, притянул к себе. Я не сопротивлялась; страх парализовал все тело. – Будем считать, что оказываю тебе услугу. Уже через несколько минут ты обретешь покой.
– Может, тебе за это еще и в ноги поклониться? – бросила ему в лицо. – Благодетель нашелся!
Зеленые глаза опасно сверкнули. Продолжая удерживать меня за талию, будто я могла от него сбежать, ведьмак наигранно-спокойным тоном проговорил:
– Полагаю, Этери познакомил тебя с нашей родословной. А вот еще один экскурс в прошлое. Моя прародительница, чью силу ты так нагло себе присвоила, вела дневник, где записывала имена своих жертв и все известные ей заклинания. После раскола клана книгу поделили на две части, одна из которых и по сей день хранится в моей семье.
– Мне это неинтересно. – Я отвела взгляд, стараясь не смотреть в его ядовитые, полные ненависти глаза. Кристиан притягивал и гипнотизировал, наверное, мечтал подобно Медузе горгоне превратить меня в камень. А может, замыслил что и похуже.
– Ну, – поджал он губы, – думал, захочешь узнать, какой конец тебе уготовил. Именно злой гений графини подсказал мне выход… – Тихий бархатный голос действовал, словно опиум; реальность стремительно исчезала. – Эржебет росла прелестной. Ни один мужчина не мог устоять перед чарами юной красавицы. Каждому хотелось удостоиться ее милости. Дотронуться до золотистых локонов, целовать нежную, шелковистую кожу. – Венгр легко дернул язычок молнии на моей куртке, и та соскользнула к его ногам. Коснулся оголенной шеи; лаская, прошелся по натянутой, словно струна, спине и пропустил через пальцы прядь волос.
К тому моменту мое сердце, казалось, уже перестало биться. А сама я походила на восковую скульптуру из знаменитого музея мадам Тюссо.
– Когда с тобой познакомился, почему-то подумал, что Эржебет могла бы выглядеть именно так. Только у тебя глаза испуганной лани, ее же горели неистощимой жаждой. Жаждой удовольствий и чужих страданий. Графиней восхищались, ей завидовали. Ее боготворили. И боялись, – мягко произнес колдун, будто рассказывал мне страшную сказку. – Все желания Батори исполнялись в мгновение ока, никто не смел ей перечить. Однажды на балу в Вене ей приглянулась юная девушка с черными, как смоль, волосами. К разочарованию Эржебет гордячка отвергла ее притязания и оклеймила безумной.
Графиня не забыла дерзких слов. Она затаила обиду, и при следующей встрече, улучив момент, когда осталась наедине со своенравной красавицей, приговорила ту к смерти, на прощанье прошептав на ухо:
– Ваше сердце, сударыня, давно остыло, и будет справедливо, если вы окажетесь в ледяном царстве.
Кристиан склонился ко мне:
– А потом коснулась ее… Вот так…
И я ощутила на своих губах его поцелуй. Меня затрясло, словно в лихорадке, и холод стал подбираться к каждой клеточке моего тела, медленно погружая в кромешный ад. Схватив негодяя за плечи, попыталась оттолкнуть от себя, но руки не слушались. Я не могла пошевелить пальцами. Даже горячие слезы на щеках превращались в прозрачные горошины и градом осыпались под ноги.
Спустя секунды, показавшиеся вечностью, ведьмак разжал мои пальцы, оторвав их от ворота своей куртки, и вышел из круга.
– На глазах у Эржебет бедняжка замерзала до тех пор, пока не превратилась в ледышку, от легкого дуновения ветра рассыпавшуюся на множество мелких осколков. Ну вот, как видишь, я с тобой до конца откровенен. По мне, так всегда лучше горькая правда, чем сладкая ложь. Потерпи немного, скоро все закончится.
Он опустился на ступени лестницы и со скучающим видом уставился на меня, словно ученый, ожидающий окончания очередного эксперимента; роль подопытного кролика в данном случае, к сожалению, отводилась мне.
– Перестань, – мои губы едва шевелились. – Прекрати эту пытку!
Мне хотелось рыдать и биться в истерике, но единственное, на что была способна, это беззвучно взывать к милости Божьей, одновременно насылая проклятия на голову своего мучителя.
Не усидев на месте, Кристиан вскочил и принялся расхаживать взад-вперед.
– Не сопротивляйся! – раздраженно воскликнул он. – Это в твоих интересах!
Будто у меня были силы сопротивляться… Меня всю сотрясало от холода, зубы отбивали барабанную дробь, каждое их соприкосновение отзывалось нестерпимой болью. И вдруг навалилась такая усталость. Глаза сами собой закрылись, и я оказалась под знойным солнцем на раскаленном песке, обжигающем мои голые ступни, забивающемся в рот и мешающем дышать.
Откуда-то сбоку повеяло ветром. Я открыла глаза и увидела, как песок, устилавший пол, стремительно понесся в сторону ведьмака. Кристиан изменился в лице. Камни, заключившие меня в темницу, будто бы расступились и образовали новый круг, теперь уже сделав своим пленником венгра.
– Какого дьявола?! – только и успел выкрикнуть он, когда мистический ветер заставил его упасть на колени. Следующий порыв опрокинул колдуна на спину.
В немом оцепенении я наблюдала за игрой неведомых сил, даровавших спасение мне и загнавших в ловушку этого негодяя. Не сразу осознала, что моя молитва услышана и я снова свободна. Не веря своему счастью, подхватила с земли куртку и без оглядки бросилась вон. Лишь на мгновение задержалась у выхода, услышав позади сдавленный стон, но возвращаться не собиралась. Да пропади он пропадом! В том, что сейчас с ним произошло, Кристиан виноват сам, сам пусть теперь и расхлебывает.
* * *
– Не боишься, что хозяйка вдруг нагрянет и поймает с поличным? – Даниэль глянул на часы, мерно тикающие на старинном комоде. – Занятия уже давно закончились.
– Раньше вечера Эрика не вернется. У нее с Алисой, кажется, наметилось перемирие. – Ведьмак покончил с изучением мензурок и перешел к содержимому коробок, аккуратно сложенных по углам. – Пусть развеется, ей это только на пользу.
– Главное, чтобы в голову не пришла очередная блажь. – Ведающий огляделся по сторонам, размышляя, куда еще он не успел сунуть свой нос. Обойдя тахту, заметил на древнем сундуке красного дерева, накрытом ажурной салфеткой, лампу, очень смахивающую на ту, что досталась везунчику Аладдину. Опустив ее на пол и сдернув белоснежную ткань, с сожалением обнаружил, что короб заперт. – Где-то тут были ключики… – У Даниэля аж руки зачесались. Вознамерившись во что бы то ни стало отпереть допотопный тайник, он вернулся к стеллажам, пытаясь вспомнить, где видел связку.
– Такого количества зелий и амулетов, пожалуй, хватит, чтобы экипировать целую армию ведьм, – отвинтив пробку очередной бутылки и вдыхая исходящие от зелья миазмы, поморщился Этери. – И зачем ей все это?
– Может, приданое собирает, – поделился соображениями Ведающий, споро выдвигая ящики комода. – Нашел! – Схватив металлическое кольцо с нанизанными на него ключами, бросился к сундуку.
К радости Даниэля замок поддался сразу, и тяжелая, окованная железом крышка откинулась, издав пронзительный, неприятный звук. Глаза ведьмака заблестели. Среди книг и множества исписанных тетрадок он обнаружил несколько артефактов.
– Этери! – возбужденно закричал парень. – Ты только взгляни!
Повытаскивав из сундука все книги, Даниэль с трепетным восхищением перебирал на первый взгляд обычные безделушки, на самом деле являющиеся неиссякаемым кладезем волшебной силы.
– Перстень невидимости; лунный камень, отражающий любую магию; а вот этот артефакт наоборот притягивает к себе чужую силу, делая могущественнее своего обладателя. Охотникам за дарами тут было бы чем поживиться!
Этери достал из высокой стопки книгу в кожаном переплете. Уголки ее были потрепаны, а название частично стерлось. Пролистав первые страницы, впился взглядом в разворот.
– Ну? – Даниэль выглянул из-за плеча друга. – Что еще за абракадабра?!
– Древнегреческий, – пробормотал юноша, водя пальцем по рукописным строчкам. – С ума сойти! Третий век нашей эры! Даже у Габора нет такого сокровища, а уж его-то библиотеке мог бы позавидовать самый искушенный читатель!
Голос Ведающего слегка дрожал:
– Это книга древних заклинаний?
– И не только. Здесь приведены описания обрядов и ритуалов, повествуется об истории зарождения магии… А также рассказывается, как сокрыть ауру ведьмы. – Этери указал на рисунок человека, контуры которого были обведены синим цветом; на следующей странице была изображена та же фигура, только теперь заштрихованная черным.
У Даниэля вырвался нервный смешок:
– Хочешь сказать, старшая Кальман замаскировала ауру своей внучки, которая на самом деле не простая девушка, а самая настоящая ведьма?! Ерунда!
– Это могло бы многое объяснить, – парировал колдун, нахмурившись.
– Но зачем она это сделала?! А главное, почему оставила в неведенье свою кровиночку? – недоумевал кареглазый парень.
– Мы опять возвращаемся к тому, с чего начали. Теперь я уже и не знаю, такая ли Эрика обычная, какой видится окружающим, в том числе и нам.
– Здесь указано, как снять заклятие?
Хлопнула входная дверь, и по дому разнесся звонкий мальчишечий смех, которому вторил назидательный голос Изольды.
Этери с поспешностью вернул фолиант в сундук, сверху побросав остальные рукописи.
– Когда появится возможность, загляну сюда еще раз.
– А с Кальман следовало бы потолковать по душам, – напомнил Ведающий.
– Постараюсь ее разговорить. Если она солгала нам, не мешало бы выяснить, почему. – Телефон в кармане завибрировал, а в следующий миг из динамиков понеслись истерические рыдания. – Где ты?! – воскликнул юноша и, получив в ответ сбивчивые объяснения, подхватился. – Уже еду!
– Что случилось? – крикнул вдогонку ему друг.
– Кристиан! – не останавливаясь, прошипел Этери и бросился к лестнице.
* * *
Ворвавшись в номер, Батори замер возле двери, стараясь отдышаться после быстрого бега. В полумраке комнаты не сразу разглядел скорчившегося на диване Криса. Рядом сидел Даниэль, всем своим видом выражая растерянность и смятение.
С надеждой взглянув на Этери, прошептал:
– Нужно что-то делать!
Уже несколько часов Кристиан был на грани жизни и смерти. То впадал в беспамятство, то снова возвращался к унылой реальности. На его лице, белом как мел, отображались боль и страдание. Посиневшие губы потрескались, глаза впали, и под ними пролегли темные круги. Лишь прерывистое дыхание свидетельствовало, что внутри него еще теплится искра жизни.
Этери приблизился к юноше и коснулся его холодной руки. Пальцы дрогнули, инстинктивно сжав шерстяную ткань свитера.
Керестей с мольбой произнес:
– Спаси меня…
Повисла гнетущая тишина.
– Не хочу идти наперекор судьбе, – наконец нарушил молчание ведьмак. – И еще! Тебе не кажется, что ты этого заслужил?
– Идиот! – Кристиана скрутил очередной приступ боли. Исходя бессильной злобой, он прошипел: – До тебя так и не дошло, ради чего я это все делал!
Даниэль с сожалением посмотрел на друга:
– Крис, это до тебя даже сейчас ничего не доходит! – Поднявшись с колен, последовал за Этери к выходу. На пороге обернулся, добавив: – Теперь выкарабкивайся, как знаешь.
