Текст книги "Наваждение"
Автор книги: Валерия Чернованова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)
– Мы найдем способ забрать силу, – перебил его Этери. – Но такой, что не причинит ей вреда.
– А разве он существует? – кисло осведомился Даниэль.
– Должен быть. – Юноша застегнул пальто на все пуговицы и поежился от холода.
Погода изменилась в одночасье. Еще вчера царило бабье лето с его многоцветьем, а сегодня хлесткий ветер с бешеной скоростью обнажал деревья, делая все вокруг мрачным и серым.
Заметив Эрику, несмело озирающуюся по сторонам, молодой человек поспешил навстречу.
– Что, если Цецилия узнает? Долго скрывать правду не удастся, – следуя попятам, продолжал выдвигать мрачные гипотезы Ведающий.
– Мне все равно, – равнодушно ответил ведьмак и ускорил шаг.
Этери на самом деле была безразлична реакция предводительницы, а на строящего из себя невинно оскорбленного Криса ему было, мягко говоря, глубоко наплевать. В последнее время они практически не общались, а если и затевали разговор, то всякий раз он грозился перерасти в настоящую ссору. Зная сволочной характер Керестея, Батори понимал, что так просто тот не сдастся. Странно, но это стало его идеей фикс: навредить Эрике и заполучить дар. И неизвестно, чего Крис желал больше: первого или второго. Стоило случайно упомянуть о ней, как Эчед становился неузнаваемым, его глаза загорались ненавистью, и все остальные чувства, казалось, подчинялись только ей.
Завидев парней, Эрика чуть заметно улыбнулась. Правда, улыбка получилась вымученной и неестественной, глаза выдавали сомнения и тревогу. Было видно, что ей стоило больших трудов решиться на эту встречу.
– Что предлагаешь рассказать? – сосредоточенно изучая обладательницу дара, полюбопытствовал Даниэль.
– Все, – коротко ответил Батори.
– Тогда пусть и она признается, каким образом ей удается скрывать от меня дар? Я опять утратил с ним связь!
* * *
До последнего сомневалась, стоит ли отправляться на столь рискованное свидание. Вдруг это ловушка?! – стращал меня, и без того напуганную, внутренний голос. Может, лучше отсидеться дома до приезда родителей, а потом все им рассказать? Или попробовать связаться с бабушкой, хотя до сих пор мои попытки до нее дозвониться оказывались безрезультатными. Главная хранительница домашнего очага напрочь забыла о его существовании, полностью отдавшись заботам о собственном здоровье. Наверное, это правильно. Но хоть позвонить-то она могла бы!
Промаявшись до самого вечера, все-таки отважилась взглянуть правде в глаза. Если Этери не солгал, и в скором времени я сыграю в ящик, то выбор вообще-то невелик. К тому же, стыдно признаться, меня мучило банальное женское любопытство: кто на самом деле эти венгры и как им удается проделывать свои фокусы.
Мне повезло, дружная компания явилась в парк в неполном составе. От сердца сразу отлегло. Еще одной встречи с Кристианом моя ранимая психика вряд ли пережила бы.
Погода не располагала к прогулке, поэтому единогласно решили отыскать какое-нибудь укромное местечко, где можно спокойно все обсудить. В одном из многочисленных кафешек, расположенном в центре парка, практически не было посетителей. Заняв столик возле окна, стали болтать ни о чем.
– Можем перейти на венгерский, – предложила я, дабы не смущать Даниэля, который, как успела заметить, ни в каких других языках силен не был. Лица парней вытянулись от удивления, а я спокойно объяснила: – Бабушка с детства обучала меня, полагая, что каждый культурный человек должен владеть языком своих предков.
– Хочу отметить, ты в этом преуспела, – польстил мне Этери и улыбнулся подошедшей официантке.
– Ты вообще, словно ящик Пандоры, полна сюрпризов, – вставил свои пять копеек Даниэль.
Я скромно потупилась и принялась размешивать сахар в капуччино, не решаясь оторвать взгляд от кремовой пены, грозящей вот-вот выползти из чашки.
Этери кашлянул и, стараясь изобразить беспечность, наигранно-беззаботным тоном проговорил:
– Готов ответить на все ваши вопросы, сударыня.
– Даже не знаю, с чего начать… – Я сделала маленький глоток, поерзала на стуле, полюбовалась белоснежной скатертью с кружевной каймой и, наконец, проронила: – Вы ведь из-за чаши сюда приехали? Точнее, из-за того, что в ней хранилось.
– А теперь хранится в тебе. – Даниэль пристально посмотрел на меня, словно пытался заглянуть в самую душу.
Я молча продемонстрировала ему свои руки, и парень озадаченно крякнул. Как будто до сих пор у него имелись сомнения в том, кого именно «осчастливила» эта зараза.
– Утром ты упомянула о графине Батори. Тебе что-то о ней известно? – Теперь уже блондин пялился на меня, как на музейный экспонат.
– Немного. Если честно, я и подумать не могла, что глупая легенда окажется правдой. Когда родители притащили чашу в гостиницу, в шутку загадала желание и тут же о нем позабыла, а увидев на своем теле проступившую роспись, не сразу смогла связать это с Эржебет. Неужели чаша стала причинной ее смерти?
– Графиня была могущественной колдуньей, едва ли магия могла причинить ей вред, – негромко протянул Этери.
Я недоверчиво посмотрела на юношу, полагая, что он шутит. Нет, похоже, говорит серьезно. В его устах слова «магия» и «колдовство» звучали, как нечто естественное, не вызывающее сомнения.
Собеседник тем временем продолжал:
– Ты же – обычный человек, и сила может тебе только навредить, тем более что удерживать ее долго не удастся.
Я вскинула бровь.
– Хорошенькое дельце! Выходит, я ее удерживаю! Да я сплю и вижу, как бы поскорее избавиться от этой пакости! Вам она нужна? Вот и чудненько! Забирайте на здоровье! Готова с ней расстаться сию же минуту. Только скажите, как!
– Самим бы хотелось знать, – удрученно промолвил Даниэль.
– Но непременно выясним, – более оптимистично заключил его друг.
– Да уж поскорее бы, – буркнул венгр. – Пока Кристиан не воспользовался своим способом.
Мне сразу поплохело.
– Хочешь сказать, тогда, на празднике, он действительно пытался меня… убить?
Опять сморозила чушь! Это и козе понятно, только я, глупая, до последнего убеждала себя, что сама все нафантазировала, потому как на сабантуйчике выпила лишнего.
Даниэль промычал нечто нечленораздельное:
– Ну, не то чтобы…
Но я его уже не слушала:
– Получается, либо меня прикончит ваш чертов дар, либо ваш сумасшедший дружок. Хрен редьки не слаще!
Этери взялся играть роль утешителя, уверяя, что он позаботится обо мне и не даст никому в обиду. Даниэль отвернулся к окну, расчерченному, словно зебра, дождевыми струями, всем своим видом давая понять, что не разделяет уверенности друга и ни минуты не сомневается в печальном исходе. Ясное дело, печальном для кого…
С усилием взяв себя в руки, спросила:
– А вам-то откуда известно об этом сосуде, и кто вы вообще такие?
Приятели переглянулись, потом Этери произнес:
– Скажем так, мы люди с необычными способностями.
– Волшебники, что ли? – с усмешкой уточнила я. – Вроде печально известной графини Батори?
– Мы состоим с ней в некотором родстве, – обтекаемо ответил блондин, а я глупо хихикнула.
Дожила! Выслушиваю всякие бредни, да еще и в них верю.
– Каждый из нас владеет особыми силами. А некоторые в течение жизни пополняют коллекцию, забирая их у других или получая из артефактов. Таких, как эта чаша. Даниэль, например, может различать ауры людей, а с недавних пор еще и перемещается в пространстве.
– Знаю, наблюдали, – вспомнила я случай возле ночного клуба и шишку, заработанную в результате падения, которая потом еще долго напоминала о себе. – Значит, у каждого человека есть аура?
– По крайней мере, я так раньше считал, – с долей недовольства просветил меня Даниэль. Не дав вставить и слова, продолжил: – У нас, например, цвет аур варьируется от темно-синего до ярко-фиолетового.
– А мою ты тоже видишь? – Я устроилась поудобней, подперев подбородок руками, и приготовилась услышать ответ.
Молодой человек замялся. Вопросительно посмотрел на Этери и, получив в ответ отрицательный кивок, быстро проговорил:
– Твоя самая обычная. Серебристого цвета, как у большинства людей.
Что-то в его поведении показалось странным, но озвучить свои подозрения я не успела, Этери задал провокационный вопрос:
– Ну, а обо мне ничего узнать не хочешь?
– А тебе есть чем похвастаться? – улыбнулась я.
– Да вроде как и нечем. Фактически я не имею силы, я ее блокирую.
– В смысле, мешаешь колдовать другим?
Парень рассмеялся:
– Вроде того. К сожалению, не все подвержены моему влиянию. Только более слабые или равные мне.
– Ну, не скромничай! Забыл добавить, что умеешь отражать магию, направленную против тебя, – услужливо подсказал приятель.
– Но это не всегда получается, – не сдавался юноша.
– А Кристиан? Какой дар у него? – выпалила, не подумав, и чуть не прикусила язык.
– Эчед – потомственный ведьмак с обязательным набором способностей, – пустился в объяснения Даниэль. – Управление стихиями, сотворение заклинаний, наведение морока, болезней и тому подобное. Прибавим дары, которые успел позаимствовать у других колдунов, и получим гремучую смесь. В общем, дорогу ему перебегать не стоит.
– Где же ты раньше был со своими советами? – пробормотала я и почувствовала, как мозги в голове закипают. Ауры, дары, артефакты… Надо же в такое вляпаться… – Может, смогу безвозмездно передать дар кому-нибудь из вас? – пошутила вяло.
– Это не так-то просто, – разочаровали меня юные маги. – Только близкие люди, между которыми существует душевная связь, способны обмениваться дарами, не причиняя друг другу вреда. Забирать же силу против воли человека чревато необратимыми последствиями, обычных людей это просто убивает.
– Выходит, с какой стороны ни посмотри, мне крышка. А если попробовать создать эту самую связь?
– Не получится, – отринул идею Этери. – Должно быть или кровное родство, или прочные взаимоотношения. Простой дружбы недостаточно. Физическая близость тоже не гарантирует близость духовную. Не каждой любящей паре удается достичь такого единства. У некоторых на это уходят целые годы.
– Тогда о каком выходе для меня может идти речь? – простонала в неподдельном отчаянии. – Получается, я действительно обречена.
– Может, и нет… – Даниэль задумчиво побарабанил пальцами по столу и повернулся к другу: – Помнишь ритуал, который Кристиан выискал в дневнике графини? Эчед пытался обменяться силами с Ясмин, на время. Правда, она что-то напортачила, и у них ничего не вышло, но…
– Это нам не поможет, – категорично отрезал Этери. – Забыл о главном: между Крисом и Эрикой нет никакой другой связи, кроме взаимной неприязни.
– Да подожди ты! Крис утверждал, что для временной передачи требуется только заклятие, составленное вашей прародительницей.
– А смысл? – не разделял восторгов друга блондин. – Потом дар снова вернется к Эрике.
– Нет, если успеем передать его Цецилии. Я попробую перенести Криса, а она придумает, как удержать дар. Главное действовать быстро!
– Забыл о маленьком, но очень важном нюансе: пойдет ли на это Крис? – словно позабыв о моем присутствии, продолжал спорить Этери. – Он ни за что не согласится.
– Я, кстати, тоже, – напомнила о себе. – Меньше всего мне хочется иметь что-либо общее с вашим дружком-отморозком.
– По-твоему, лучше умереть? – вскинулся Даниэль.
– Нет, но…
– Тогда хватит переливать из пустого в порожнее! – Юноша стремительно поднялся.
– Но почему именно Кристиан? – не сдавалась я, поспешно допивая остывший капуччино. – Не хочешь его заменить? – и с мольбой воззрилась на Этери.
– Не выйдет. Мой дар нейтрализует любую силу. Я не могу забирать ее у других, так же, как и черпать из артефактов.
– Даниэль? – словно за соломинку, уцепилась я за последний шанс. – С тобой я с радостью обменяюсь способностями.
Про себя же подумала, что было бы здорово попользоваться даром венгра и смотаться на пару часов в Париж или махнуть ненадолго в Лондон.
– Никогда не принимал участия в ритуалах и смутно представляю, что нужно делать, а вот Крис на этом собаку съел. Пойдем! – Даниэль чуть ли не силой вытолкал меня из кафе и потащил к машине.
Через четверть часа мы уже были в гостинице.
– Может, все-таки не стоит? – Я притормозила возле лифта, готовая сию же минуту ретироваться, но, почувствовав легкий толчок в спину, вынуждена была покориться.
Запоздало пришла мысль, что мне попросту задурили голову, дабы заманить к себе и по-тихому прихлопнуть, а я, безмозглая, поверила в бредовую сказочку и теперь добровольно шла на заклание.
Наверное, все переживания отразились на моем лице, Этери ободряюще проговорил:
– Не бойся, все будет хорошо.
Попыталась взбодриться, но увидев перекошенную физиономию Кристиана, распахнувшего перед нами дверь, едва не отдала Богу душу.
Тот смерил нас с ног до головы холодным взглядом и выдавил из себя:
– По-моему, Этери, ты что-то перепутал. Со своими подружками, будь добр, уединяйся в другом номере.
– Нужна твоя помощь, – не обращая внимания на колкость, произнес венгр и, оттеснив приятеля, прошел в комнату.
Даниэль, продолжая меня бесцеремонно пихать, втиснулся следом. На ватных ногах пересекла номер, затылком ощущая сверлящий, пристальный взгляд.
Кристиан приблизился, по-прежнему не сводя с меня глаз.
– Значит, ты одумался и сам притащил ее ко мне. В таком случае я с радостью вам помогу.
Хотел было притянуть меня к себе, но Этери встал между нами:
– Не так, как этого хочешь ты!
Венгр раздосадовано цокнул:
– Опять за старое! Мы это уже тысячу раз обсуждали! Другого способа не существует! Обещаю сделать все быстро, она даже ничего не почувствует.
Я стояла ни жива ни мертва, не способная ни закричать, ни пошевелиться. Если бы в тот момент им действительно взбрело в голову со мной покончить, я бы даже не оказала сопротивления.
– Поменяйтесь силами, – нарушил повисшее молчание Этери.
Кристиан громко расхохотался.
– И всего лишь? Вот уж не ожидал от тебя подобного предложения. Ясмин единственная, с кем я готов был это проделать. Но твоей протеже от меня ничего не обломится.
Захотелось подскочить к нахалу и отхлестать его по щекам. Говорит обо мне так, будто я омерзительное пресмыкающееся, с которым ему не терпится по-быстренькому расправиться.
– У этой протеже, как ты выразился, есть то, что требуется нам! – наседал на приятеля Даниэль. – Крис, ну в самом деле, не надоело здесь торчать? Проведешь ритуал, и уже сегодня окажешься дома. Я перенесу тебя в Будапешт.
– Нет, – упрямо ответил венгр.
– Наверное, мне лучше уйти…
Попыталась прошмыгнуть между ними, но Этери удержал меня за руку.
– Постой. – И повернулся к другу. – Не думал, что когда-нибудь напомню тебе об этом, но настала пора платить по счетам. Услуга за услугу, Крис.
На этот раз ведьмак не спешил с ответом.
– Хорошо, – наконец процедил он сквозь зубы и проследовал к окну, поманив меня за собой. – Встань напротив и делай все, как я скажу.
Одним щелчком погасил свет, занавески сами собой поползли навстречу друг другу, и в сгустившейся темноте мягко замерцала свеча, материализовавшаяся из ниоткуда. Кристиан сжал мое запястье и потянул за собой на ковер. Некоторое время разглядывал мои кисти в бликах пламени, дотошно изучая каждый мельчайший завиток.
Потом посмотрел на меня:
– Перестань дрожать. Сегодня убивать я тебя не стану.
– Звучит обнадеживающе, – охрипшим от волнения голосом прошептала я.
Венгр чуть заметно усмехнулся и указал приятелям на выход.
– В вашем присутствии нет необходимости. Мешаете сконцентрироваться.
– А ты не отвлекайся, – посоветовал Этери, привалившись к стене и скрестив руки. – Считай, нас здесь нет.
– Если не получится, это будет на твоей совести, – равнодушно предупредил Эчед и снова переключился на меня: – Повторяй за мной и не отводи взгляд. Иначе связь прервется.
Он буквально впился в меня взглядом. Я ощущала себя кроликом, растворяющимся в гипнотических глазах удава. Не то чтобы не хотела, просто была не в состоянии его ослушаться.
Покорно произносила каждое слово, даже не пытаясь вникнуть в их смысл. Странно, но я чувствовала себя как никогда спокойно и безмятежно, словно в данный момент спала в мерно покачивающейся на волнах лодке. Канат, привязанный к ней, находился в руках стоявшего на мосту Кристиана, и тот медленно, осторожными движениями подтягивал лодку к берегу, намереваясь оказаться в ней рядом со мной. И я не противилась, а даже наоборот была этому рада…
Наваждение рассеялось в один миг. Будто из далека послышались оглушительный вой сирены и громкие голоса. Ведьмак чертыхнулся и, подскочив к окну, отдернул штору.
– Защитники правопорядка прибыли. Уж не по наши ли души? – Смерив меня подозрительным взглядом, выбежал в коридор. Остальные бросились за ним.
Проникший в комнату свет проложил дорожку до погасшей свечи. Поднявшись с колен, я оглядела темное помещение и невольно поежилась. На сердце вдруг стало тревожно. Казалось, если задержусь здесь хоть на минуту, совершу страшную, непоправимую ошибку. Подгоняемая неосознанным страхом и плохим предчувствием, метнулась к лифту.
* * *
– Если это все проделки Эрики, я ее своими руками придушу! – В несколько шагов преодолев лестничный пролет, Керестей замер на нижней ступени.
Дальше дорогу преграждали вооруженные люди в форме. Из номера выволокли тучного, с пропитым лицом мужика, остервенело крывшего стражей порядка отборным матом. Надев наручники, под тихое перешептывание постояльцев, высыпавших в коридор, оперативники повели арестованного к лестнице.
– Что случилось? – обратился к милиционеру Этери.
– Возвращайтесь в свои номера, – бесцветно проговорил тот и следом за остальными направился вниз.
– Пойдемте! – шикнул Даниэль на застывших в недоумении друзей. – Это не нашего ума дело! – И облегченно вздохнул: – На какое-то мгновение я тоже решил, что Эрика нас предала.
– И в этом не было бы ничего удивительного. Ей о многом известно, а ты, Этери, вместо того, чтобы избавиться от девчонки, носишься с ней, как дурак с писаной торбой.
– Придется начать все сначала, – проигнорировав очередной укор, промолвил юноша. – Необходимо во что бы то ни стало избавить Эрику от дара.
Крис первым вошел в номер и огляделся:
– А, по-моему, для начала ее необходимо найти. Черт побери, она опять сбежала!
* * *
– Эй, сумасшедшая! Немедленно отойди от края! Совсем сбрендила?! – Громкий испуганный голос врезался в мое сознание.
И чего так разоряется?
Нехотя разлепила веки и чуть сама не заорала от ужаса. Я стояла на краю крыши пятиэтажки, а внизу одинокий прохожий взывал к моему разуму. Я не видела его лица, но по отчаянному крику, по его позе и по перевернутому на манер таза зонту, в который собирались дождевые капли, поняла, как он взволнован. До моего слуха постепенно начали доходить и другие звуки: скрежет резко затормозившей машины, детский плач и девичий смех.
Проклятье, как я здесь очутилась?! Я, до умопомрачения боящаяся высоты! Резкий порыв ветра заставил меня покачнуться.
Только не смотреть вниз! Не чувствуя под собой ног, сделала несколько осторожных шагов назад и стала двигаться туда, где частоколом возвышались антенны; там спасительная лестница, ведущая на чердак.
Дождь монотонно барабанил по крыше, холодные струйки текли по лицу, смешиваясь со слезами. В кармане отчаянно вибрировал мобильный, наверное, кому-то очень сильно хотелось до меня дозвониться. Поскальзываясь на влажной поверхности, дрожащими руками достала телефон и с облегчением услышала встревоженный голос, который сейчас показался самым родным и близким.
В исступлении закричала:
– Этери, забери меня отсюда! – И тихо заплакала: – Пожалуйста… Я больше так не могу!
* * *
Половицы под ногами протяжно скрипнули, и Керестей остановился. Прислушался, вбирая в себя звуки ночи. За окном раздавался кошачий вой, переплетаясь с шорохом ветра и шумом дождевых капель, разбивающихся о карнизы. В самом доме было тихо. Молодой человек осторожно направился к лестнице.
До последнего боролся с искушением отправиться на поиски Эрики, но искушение взяло верх. Пусть Батори хоть застрелится, но спасти эту паршивку ему не удастся! Никак не хочет понять, что в любом случае ей придется умереть!
По планам Кристиана исчезнуть с лица земли она должна была уже сегодня. Крадучись, ведьмак поднялся на второй этаж и двинулся по коридору. Одна из дверей оказалась чуть приоткрыта, и в тусклом сиянии луны, едва пробивавшемся из-за туч, он отчетливо различил силуэт спящей девушки. Предвкушая скорую победу, шагнул было в комнату, когда девчонка перевернулась на бок, и множество озорных темно-рыжих кудряшек упали на лицо, усыпанное веснушками.
Неимоверным усилием заставил себя сдержаться и не выругаться вслух. В следующей спальне, в окружении машинок и плюшевых игрушек, посапывал мальчуган, что-то тревожно бормоча во сне.
– Где же ты прячешься, дорогая? – одними губами прошептал Эчед, и, сделав несколько шагов, замер.
Из дальней комнаты слышались голоса. Их невозможно было спутать ни с какими другими. Пронзительно-зеленые глаза ведьмака потемнели от злости. Он не спеша приблизился к спальне. Приглушенный свет ночника просачивался сквозь дверную щель, золотой дорожкой ложась на ковер.
– Воркуют голубки, – скривился Крис и от досады чуть не пнул эту самую дверь.
Уверенной походкой направился обратно, в гостиную, где над камином стояли фотографии благочестивого семейства. Пробежался по снимкам взглядом и остановил свой выбор на изображении улыбающейся Эрики, спешащей навстречу кому-то.
«На этот раз тебе повезло, Кальман. Но, будь уверена, скоро я сделаю так, что твоя жизнь превратится в сплошную черную полосу», – злорадно подумал Керестей, запихивая фото в карман.
А Этери? Что ж, он еще будет благодарен ему за это!
