Текст книги "Потусторонние (СИ)"
Автор книги: Валерия Лавритэй
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)
− Их слишком много, − нервно отметила Сия.
Драконы со светлыми объявили перемирие, и обступали нас со всех сторон.
− Значит слушайте, − напряженно заговорил Гиварус, − сейчас Ашэн сделает небольшой проход под землей и с кристаллом пройдёт прямо к нашему сектору. Сия и Лат будут устранять тех, кто загораживает нам путь, а вы, − вампир посмотрел на меня и Тэри, − повторите ту ледяную стену только такую, чтобы с первого раза её не пробили. А потом все дружно капитулируем в наш сектор. Все всё поняли?
Синхронный кивок, и мы занимаем позиции так, чтобы землевик оказался скрыт от глаз противников.
Пока Тэри формировал водную стену, через неё прошли несколько насквозь промокших драконов. Все ребята были заняты, поэтому справляться надо было самостоятельно. Исподлобья глядя на оскалившихся врагов, я создала ураган, но что-то, видимо, вышло из-под контроля и вместо средних размеров он получился просто огромным и начал затягивать в себя всех, кто находился поблизости.
− Тэри, бросай завесу, надо бежать! – закричала я и сама бросилась к сектору, где уже ждал всех Ашэн.
Лат помогал Гасу преодолеть последние шаги, пока Сия прикрывала их, отбиваясь от врагов.
− Сия, беги! – крикнула я девушке, с ужасом наблюдая за всё разрастающимся ураганом, в котором вертелись кости десятков скелетов.
Спустя несколько секунд ректор объявил победу команды Тёмных, и стихийное бедствие закончилось.
Мы с облегчением выдохнули и со счастливыми лицами переглянулись. Победа!
В арке, куда мы с гордыми улыбками направились после окончания первого этапа, собралось море народа. Восторги, похвала и поздравления сыпались со всех сторон, и я бы рада их принимать, но внезапно у меня в глазах всё поплыло.
Я отошла в сторону и привалилась к стене. Внезапный рвотный позыв заставил согнуться пополам.
− Алиянна! Алиянна, что с тобой?
Всё вокруг плыло, я не могла выдавить ни слова.
− Гас! − услышала я крик Сии перед тем как потерять сознание.
Очнулась я всё в той же арке, и сразу увидела, как Витор с Латом выталкивают отсюда всех зрителей. Значит, пробыла в обмороке я недолго.
Коснувшись затылка, я поморщилась. Намечалась здоровенная шишка.
− Алиянна, − взгляд, которым меня одарил Гас способен был замораживать океаны. Вампир помог мне подняться и поддержал за талию, когда я покачнулась.
− Всё нормально, − буркнула я и вырвалась из его рук. – рада, что с твоей ногой уже всё в порядке.
− Нет, не нормально! – внезапно рявкнул он так, что я всем телом вздрогнула. – То, что ты беспричинно падаешь в обморок – ненормально!
Разозлилась и я.
У меня невыносимо болела голова, я только что потеряла сознание и приложилась о каменный пол. Единственное, чего бы мне сейчас хотелось, это банального сочувствия, а не взгляда, из-за которого чувствуешь себя какой-то прокаженной.
− Знаешь, что, − закричала я.− Если у тебя плохое настроение, то ори на кого-нибудь другого, мне и без тебя плохо!
− Мозги есть? – посмотрел на Гиваруса взявшийся из ниоткуда атакующий, – Хочешь её до второго обморока довести? А ты, − посмотрел он на меня. − не пугай меня больше так. И вообще, говорил я тебе не соваться на эти поединки… В любом случае, я рад, что ты уже в порядке.
Внезапно атакующий прильнул к моей шее и обхватил её своими маленькими ручонками. И если в первый момент я напряглась, боясь, что он начнёт меня душить, всё-таки Киря непредсказуемый, то уже в следующее мгновение улыбнулась и погладила его пальцем по спинке.
− И так, что я пропустил? – отстраняясь, полюбопытствовал фей. − Кто победил в ваших дурацких поединках?
− А где ты вообще был?
− Как где? Горе заедал. Пирожным. Вкусным. – Ответил он так, будто я задала самый глупый вопрос на свете.
− А-а, − протянула я понимающе, хотя пока ничего не понимала. − а какое горе?
− Как какое? Смерть твою. Я не мог смотреть как тебя будут убивать, поэтому улетел в столовую.
− Во-о-от, как, − снова протянула я. Хорошо, однако, в меня верили. – А вернулся зачем?
− Тебя хорони…поздравлять прилетел!
− Я так и поняла, − хмыкнула я.
− Ну ты не расстраивайся, что выбыла! – положил ладошку мне на плечо Киря. – Главное, не победа, а что руки, ноги целы!
− Киря, я не выбыла.
И знаете, что ответил этот фей? Он расхохотался! Да так, что слёзы выступили на глазах. И, держась за живот, сквозь смех простонал:
− Отличная шутка.
Я зарычала. Я, конечно, знала, что не самый лучший маг во вселенной, но такое неверие в мою силу обижало.
− Она серьёзно осталась? − шёпотом спросил Киря у Сии.
Девушка кивнула, и фей, быстро сориентировавшись, снова прильнул к моей шее и затараторил:
− Я знал! Я верил! Я был уверен, что ты сможешь!
− Ну-ну, − хмыкнул Гиварус.
В вампира ударила молния.
− Киря! – возмутилась я.
– Я заслужил, − хмыкнул Гас и посмотрел на меня уже совсем иначе, нежели две минуты назад. Тепло и с долей вины.
После тщательного осмотра лекарь объявил обеспокоенным друзьям, что у меня энергетическое истощение и повреждён ментальный щит.
− Ой, я сейчас кого-то буду бить…− протянул Киря, сощурив на меня глазки, как только лекарь ушёл. – Признавайся, пользовалась магическим зрением?
Я опустила глазки в пол.
− Чего?! – воскликнул Витор и уставился на меня так, будто меня сейчас точно будут бить. – Это же невероятно энергозатратно! Неудивительно, что у тебя истощение! Алиянна, я тебя прибью!
− Ты не замечала, что они чем-то похожи? – прошептал Лат.
Не сдержавшись, я хихикнула, и на меня тут же направили два убийственных взгляда.
− Ей ещё и смешно! – всплеснул руками Витор. − Так, ладно, с энергетическим запасом разобрались. Теперь скажи мне, дорогая, почему ментальный блок повреждён? – спросил Витор.
− Понятия не имею, − пожала плечами я. – А хотя…− мы с Латом переглянулись, и он кивнул.
− Блок повредили ещё неделю назад, − сказал демон, – на уроке по ментальной магии профессор Таанс взламывал блок Алиянны.
− Вот же ублю… − Витор прервал себя и кашлянул. – Я поговорю с профессором. Я лично ставил на тебя блок, так что, чтоб сделать в нём трещину ему нужно было постараться. А зачем− я узнаю.
Когда мы наконец выяснили, что в целом со мной всё в порядке, то направились обратно в Академию.
Там нас встречали поздравлениями Трих и Трох. Да, нам всё-таки удалось выжить отсюда шишиг и уговорить ректора нанять троллей.
Неделю назад мы составили список, кто по каким дням недели достаёт Бовкуша и библиотекаршу, и уже спустя три дня наших постоянных «А что, а где, а как» супруги заявили ректору, что удаляются в долгосрочный отпуск восстанавливать нервные клетки, которые, кстати, не восстанавливаются и радостно хлопнули дверью академии. Теперь Трох выполнял обязанности Бовкуша, а Трих возился в библиотеке.
День был насыщенный и утомительный, поэтому я поскорее распрощалась с ребятами и направилась в свою комнату, мечтая о горячей расслабляющей ванне, но у самой двери в комнату меня окликнули.
Я обернулась и удивлённо посмотрела на Гиваруса.
− Мы можем поговорить?
− Хорошо, − равнодушно пожала я плечами, хотя сердце застучало вдвое быстрее.
В голове уже роились тысячи вариантов, что вампир хотел мне сказать.
− Зайдёшь? – я большим пальцем указала на дверь комнаты.
Гас покачал головой и сунул руки в карманы.
− Давай найдём какое-нибудь тихое место, где не будет твоих соседок и надоедливого фея?
− Хорошо.
Мы вышли из Академии и направились обратно к арене. Всю дорогу я ужасно нервничала, а царившее молчание только нагнетало.
Только оказавшись в знакомой арке, мы остановились и Гас обернулся.
− Поцелуй меня.
Он шагнул ко мне и впился в губы поцелуем. И как бы мне не хотелось отключить разум и отдаться во власть эмоциям, второй раз такой номер со мной не пройдёт.
− Стой, − я упёрла ладони в его грудь и отвернулась от настойчивых губ. Я даже не заметила, когда он прижал меня к стене и заключил в клетку из своих рук. – Что опять происходит? Тебе снова захотелось? – я язвительно выделила последнее слово, вжимаясь спиной в стену.
В этот момент Гиварус покрывал мою шею и ключицы поцелуями, вызывая мурашки по всему телу, но при моих словах посмотрел мне в глаза и удивлённо вскинул бровь, а потом проникновенно сказал:
− Ох, да, мне очень захотелось, − и снова приник к моей шее.
− Гас! – возмущённо воскликнула я.
Ноль реакции.
− Гас, да что с тобой?! – я толкнула его, но вампир только сильнее прижал меня к стене, придавив своим твёрдым телом. – Гас!
− Мм?
− Отпусти меня!
− Но ты же этого не хочешь, – он усмехнулся и прикусил кожу на моих ключицах.
Слёзы уже готовы были сорваться с ресниц.
− Гас, − дрожащим голосом позвала я. – Отпусти. Прошу. – Когда он снова никак не отреагировал я в ярости закричала: − Да что с тобой?! – слёзы уже катились по щекам, но я не обращала на них никакого внимания. Я не понимала, что за муха укусила вампира. – Почему ты ведёшь себя, как…
− Как кто? – Гиварус оторвался от моей шеи и взглянул в глаза.
О нет, я знала этот ехидный прищур.
− Эваль! – догадалась я.
Какой же я была глупой, что не узнала его сразу!
− А ты сообразительная.
− А ты мерзавец! − я рванулась, пытаясь высвободиться, но, разумеется, безуспешно.
− Меня и не так называли, но, − ухмыльнулся он и вернул свой облик. − Время пришло, девочка моя!
Светлые волосы слегка растрепались, а фиалковые глаза смотрели на меня торжествующе и с каким-то пугающим блеском. Чего он от меня хотел?
Я оттолкнула Эваля и рванула к выходу, но на пол пути меня как нашкодившего кота схватили за шкирку и швырнули на пол. Проехавшись по нему приличное расстояние, я больно врезалась в стену. Тело заныло, в глазах замелькали чёрные точки. Несмотря на это я на дрожащих ногах поднялась.
− Ты всё равно не сбежишь, − он закатил глаза и шагнул ко мне.
Я вздрогнула всем телом.
− Н-не подходи!
− А то что?
Я в панике смотрела на приближающегося саакришца, и внезапно вспомнила, что вообще-то была магом.
Соорудив самую мощную волну воздуха, на которую была свободна, я направила её в него, а сама бросилась к лестнице, но не прошло и минуты, как меня схватили за руку и дернули на себя. Я потеряла равновесие и упала на ступеньки.
Боги, что же мне делать?!
− Пришло время платить по счетам.
«О чём он?» − мелькнула паническая мысль, и я почувствовала, как за спиной засвистел, формируясь, портал.
Одним быстрым движением Эваль вздернул меня на ноги и попытался втолкнуть меня в воронку. Я выставила руки в стороны, цепляясь ногтями и пальцами за стены.
− Помогите!
Рот тут же заткнули рукой.
Согнув ногу в колене, я попыталась врезать саакришцу по стратегически важному месту, но Эваль предугадал мой маневр и успел защититься.
Я зажмурилась, чувствуя, что ещё немного и всё, конец. Крепко сцепила зубы из-за боли в руках, но решила держаться до последнего.
Боги, если я сегодня выживу клянусь, что…
Закончить клятву я не успела, потому что внезапно вталкивать в портал меня перестали.
Я с облегчением отскочила от портала и увидела, как кто-то смачно дал Эвалю в нос. Саакришец схватился за пострадавшую физиономию, сквозь его пальцы виднелась алая кровь.
− Даю фору пять секунд, потом бью контр-заклятьем, − послышался приглушенный голос из-под золотой маски.
Взгляд Эваля полыхнул бешенством.
− Ещё встретимся, светлая, − пообещал саакришец и провалился в возникший под ним портал, который после исчезновения Эваля тут же пропал.
Меня била крупная дрожь. Я взглянула на свои руки и поморщилась: содрала несколько ногтей до мяса, но это ничто по сравнению с тем, что я всё-таки спаслась. Однако облегченный вздох я позволить себе не могла, в голове эхом повторялись слова Эваля.
− Ты в порядке? – обратился ко мне парень и, сняв с себя белоснежный плащ, накинул мне на плечи.
− Спасибо, − пробормотала, пытаясь осознать произошедшее. – И за спасение спасибо. Я… не знаю, что со мной случилось бы, не появись ты вовремя.
− Что этот сумасшедший от тебя хотел?
− Не знаю, − я покачала головой и посмотрела на светлого. – А что ты здесь делаешь? И почему до сих пор в маске?
− Проверял не подтасованы ли были результаты поединков, − я услышала улыбку в голосе парня. Который он, кстати, зачем-то искажал заклятьем. Жаль, я ещё не умела отменять такие. − Будь осторожнее в следующий раз, − перевёл тему незнакомец. – Меня может не оказаться рядом.
− Могу я хотя бы узнать твоё имя? – прищурилась я, пытаясь разглядеть его глаза, но он снова воспользовался заклинаниям искажения.
− Хм…нет.
− Что ж, ладно, − с заминкой ответила я.
− Я провожу тебя до академии.
Дойдя до главного входа, я вернула парню его белоснежный плащ и, ещё раз поблагодарив за спасение, попрощалась и скрылась за массивными дверями академии.
По дороге в лазарет я размышляла о своем странном спасителе. Почему он не снял маску и не представился? Значило ли это, что в Академии Светлейших мы были знакомы? Почему он намеренно искажал свою внешность и голос? Какова вероятность того, что это Дантес? И если так, почему он не признался? Вопросы сыпались один за другим, но ни на один я не могла найти ответа.
Решив подумать об этом позже, я вошла в лазарет и направилась к кушетке Нефрита, которого обступили друзья.
Дракон уже был в сознании и при моем появлении тепло мне улыбнулся.
Почему-то мои глаза вдруг защипало, и я со всех ног кинулась к Нефриту и порывисто обняла его.
Тихий всхлип, и дракон обеспокоенно спросил:
− Эй, что такое?
И я рассказала. Обо всём рассказала друзьям, утаив лишь о том, кем прикинулся Эваль, чтобы выманить меня туда, где никто по идее не должен был помешать его планам.
Ребята засыпали меня расспросами о том, в порядке ли я, и когда все убедились, что да, я заговорила:
− А что, если Эваль и есть тот самый шпион Потустороннего? Уж очень настораживает фраза, что пора поквитаться.
− Вполне вероятно, − согласился Гиварус, который тоже пришёл проведать Нефрита. – Значит хорошо, что мы сегодня уезжаем в Нейтральные земли. Там-то он уж точно до тебя не доберется.
До меня-то он не доберётся, но ведь Нефрит, Габриэла, Тирэн и Витор остаются здесь! А что, если Эваль начнёт угрожать им?
− До меня нет, но как же остальные?
− А остальные теперь знают врага в лицо, и будут наблюдать за ним.
− Гиварус, − мы все обернулись на голос ректора, который остановился в дверях лазарета. Лорд де Лафар кивнул нам и снова перевёл взгляд на привалившегося к стене вампира. – Есть новости от Лауны.
Я испытала смущение и раздражение из-за взглядов, брошенных на меня друзьям, когда Гиварус вылетел из лазарета, даже не попрощавшись.
Разумеется, я сделала вид, что меня совершенно не волновало, что стоило Гасу услышать о какой-то Лауне, как он тут же побежал к ней.
Потихоньку народ начал расходиться.
Остались только я, Габи, Тирэн и периодически вылетающий из лазарета целитель. Видимо, у того было сильное несварение, потому что звуки из его живота напоминали рёв раненого умертвия.
− Ребята, я вспомнила, что мне нужно кое-что важное сказать Гасу, − задумчиво проводив бедного лекаря взглядом, сказала Габриэла. – Нефрит, поправляйся! Я ещё утром зайду. Алиянна, я буду по тебе скучать. Пока, ребята.
Мы с кикиморой обнялись, и я мысленно сделала себе заметку устроить ей допрос на тему, что такого важного она должна была сказать Гасу и кто, демон её побери, эта Лауна, но это всё позже.
− Знаете, я тоже лучше утром зайду, − Тирэн спрыгнул с подоконника, бросив на дракона хитрый взгляд, − а то я впервые в жизни зачёт завалил, надо подготовитьсяводян…
То, что чернокнижник задумал оставить нас с драконом наедине, было очевидным.
− У Лата спроси, − посоветовала я, − он должен знать.
− Точно, − отозвался светловолосый, − но дел всё равно много, так что я пойду. Алиянна, удачи на поединках, а ты, дружище, поправляйся!
Лазарет сегодня пустовал, а Киря летал возле входа, проверяя всякого, кто хочет войти, поэтому мы с драконом остались один на один.
− Как ты? – поинтересовалась я и села на краешек кровати.
− Живой, −улыбнулся дракон, а на меня нахлынули все те эмоции, которые я испытала, увидев его, лежащего на арене без сознания. Я вспомнила щемящее чувство в груди, ужас, который испытала в ту минуту. Это был момент, когда я чётко осознала, что не выдержу, если потеряю его, что я уже не представляю свою жизнь без этого обаятельного дракона.
Я опустила голову и начала разглядывать накрахмаленные белые простыни.
− Я…Я думаю, что приняла решение.
Нефрит молчал, и я вынуждена была поднять глаза, чтобы встретиться с необыкновенными янтарными глазами.
Дракон поднял руку и провёл по моей щеке. Я на секунду прикрыла глаза и пообещала себе всеми силами постараться выбросить Гиваруса из головы.
− Я выбираю тебя.
Глава 20
Вихрь эмоций, который отразился в глазах Нефрита заставил моё сердце затрепетать и ещё раз убедил, что я сделала самый правильный выбор.
Я наклонилась и нежно коснулась губ дракона. Он запустил руку в мои волосы и притянул ближе. Чуть отстранившись, Нефрит чмокнул меня в нос и сказал:
− Теперь я могу называть себя самым счастливым драконом на планете.
Киря любезно согласился собрать мои вещи и еду в дорогу, поэтому около двух-трёх часов было в нашем с драконом распоряжении, и мы провели их лежа в обнимку и болтая. И всё было идеально ровно до того момента, как в голове не промелькнули мысли о Гасе.
− Что не так? – сразу заметив изменения в моём настроении, забеспокоился Нефрит.
− Ничего. Всё хорошо.
Мои слова дракона не убедили.
− Алиянна, если ты передумала, я…
− Нет! – тут же воскликнула я. − Просто…
− Чувства по щелчку пальцев не исчезают.
Я закусила губу, раздумывая, что ответить.
Отрицать бессмысленно, подтвердить его слова− в очередной раз сделать дракону больно. Поэтому я продолжала молчать.
−Али…− позвал Нефрит, а мне захотелось просто подскочить, вылететь из комнаты и разреветься. Почему всё не может быть проще?! Почему я не могу приказать своему сердцу, кого любить, а кого нет? Тогда бы оно было защищено от участи быть разбитым. – Алиянна, посмотри на меня, пожалуйста, −я нехотя подняла на него взгляд. – Давай сделаем так: ты сейчас уедешь на несколько дней на поединки, и за это время всё ещё раз обдумаешь. Если твоё решение не поменяется, я буду счастлив, а если же ты выберешь Гиваруса…
Он замолчал, так и не закончив фразу.
Как можно быть таким добрым и понимающим? Я просто не достойна его. Рядом с ним должна быть такая как Линрэт, а не я.
И всё же, я не могла его отпустить.
Я не до конца поняла, какие эмоции испытала при прощальном поцелуе, но направлялась в свою комнату разбитой и совсем без сил.
На пол пути мы столкнулись с Кирей, за которым летели мои сумки с вещами.
− Стоя-я-ять, − протянул атакующий, когда я уже собиралась обойти его.
− Чего тебе, Киря? – мне не хотелось ни с кем разговаривать.
− Нет, вы только посмотрите! Я ей вещи собрал, чтобы она там со своим драконом помиловалась, а она ещё и хамит! – после отповеди он возвёл глаза к потолку и как маленькому ребенку объяснил: − Ваш дракон до Нейтральных земель отбывает через пять минут.
− Демон! – выругалась я. − Я совсем забыла.
Во дворе нас уже ждали два дракона.
Сначала я удивилась, ведь команд было три, но вспомнила, что адепты из академии Равновесия сами драконы.
Мои вещи, которые состояли из наглухо набитой вещами сумки через плечо, корзиной с продуктами и коробки, содержимое которой оставалось для меня загадкой, Киря перенёс на спину к красному дракону.
Тэри, Ашэн и Сия с Латом уже восседали на чешуйчатом.
Я подошла к дракону, и к моему превеликому удивлению Ашэн подал мне руку и помог забраться. Видимо, вражда между нами закончилась. И слава Богам.
− Что в коробке? – поинтересовался Тэри с любопытством потрясая её возле уха. Его зрачки расширились, и он посмотрел на меня с улыбкой от уха до уха. – А вот это правильно, Алиянн! Без бутылки эти поединки точно не пережить!
− Чего?! – обалдела я и выхватила коробку из рук светловолосого демона.
Внутри и правда лежала завёрнутая в полотенце бутылка с явно алкогольным содержимым алого цвета.
− Так! – бутылка выскользнула из моих рук, самостоятельно заново обмоталась полотенцем и нырнула в коробку. – Нечего по чужим вещам шариться! Это мое!
− Ты где её достал? – всё ещё немного в прострации поинтересовалась я.
− В столовой, − пожал плечами атакующий.
− Но ведь в столовой магический запрет на алкоголь! − возразил Тэри, который, держу пари, не раз пробовал запрет нарушить.
− Ой, да кому нужна ваша магия! – махнул рукой Киря, сел на коробку и ласково, будто котенка, погладил её по крышке. – Я её из запасов шишиги спёр. В подсобке.
− А чего ты себе такую просто не наколдовал? – поинтересовался Ашэн, и я кивнула, соглашаясь с разумным предположением парня.
− Так неинтересно.
− Погодите, я только сейчас понял, что это атакующий фей – воскликнул Тэри и с интересом сумасшедшего ученого, только что сделавшего новое открытие, начал рассматривать Кирю.
− Чего уставился? Давно молнией не получал?
− Лучше не зли его, − посоветовал Лат, который видел в действии любимый приём фея с молнией.
Светловолосый парень вскинул бровь и отнёсся к словам демона со скептицизмом. Началась борьба взглядов. У Кири между пальцев предупреждающе промелькнули искры, у Тэри – бисеринки воды.
Не знаю, что бы произошло дальше, если бы дракон не перемялся с ноги на ногу, так, что всех качнуло в разные стороны. Меня повело вперёд, и, навалившись на Тэри, я вцепилась в плечи парня, чтобы не свалиться с нашего средства передвижения.
Отстранившись от демона, я извинилась, а демон похлопал дракона по чешуйчатой спине и сказал:
− Любезный, а вы не могли бы повторить?
Дракон фыркнул, а сидящие в обнимку Лат с Сией испустили смешки.
− Тэри, ты неисправим! – хором выдали мы с дриадой.
Парень с улыбкой пожал плечами, мол, ничего поделать не могу, любите такого, какой есть.
Ашэн закатил глаза, но на губах землевика играла лёгкая улыбка.
Ожидая отправки в Нейтральные земли, мы с ребятами непринужденно болтали, смеялись и строили догадки, что нас могло ожидать в следующем этапе. Чувствовалось, что несмотря на волнение из-за поединков, у всех было хорошее настроение, и оно оказалось заразительным. Я сама непринужденно смеялась над шутками светловолосого ловеласа ровно до того момента, как из академии вышел угрюмый Гиварус. Это из-за той Лауны он такой?
− Явился не запылился, − фыркнул Тэри, − не мог попозже? Я тут твою девушку увести пытаюсь.
− Я не его девушка.
− Она не моя девушка.
Наши с вампиром реплики были произнесены одновременно, и мы молча уставились друг на друга, как недавно Киря с Тэри.
Глупо, но от его слов стало обидно.
− Ага, − хмыкнул Тэри, − значит мне мерещится это напряжение между вами?
Я ещё долю секунды смотрела в глаза Гиваруса, выражение которых мне не удалось прочесть, а потом с улыбкой повернулась к светловолосому демону.
− Мерещится, − подтвердила я. – Я с Нефритом.
На какое-то мгновение повисла пауза, во время которой был отчётливо слышан громкий храп Кири. Из меня рвался какой-то нервный смешок из-за шокированных лиц друзей, но я проглотила его и перевела взгляд на вампира. Разумеется, по его лицу как всегда невозможно было ничего прочесть.
− Вау, − выдохнула Сия переводя взгляд с меня на Гиваруса и обратно. – Поздравляю, Алиянна.
Я выдавила из себя улыбку.
− Похоже, друг, нас опередили, − нарочито грустно сказал Тэри вампиру, в попытке разрядить обстановку.
Я закатила глаза и с улыбкой шуточно пихнула блондина в бок, хотя уже пожалела о своих словах.
− Гас, чего так долго? – ловко перевёл тему Лат, спасая от дальнейшей неловкости. − Только тебя ждали. Залезай.
Вампир молча занял место позади всех.
− Теперь все? – пробасил дракон.
− Да, можем лететь, −подтвердил Астолат.
Уже с высоты птичьего полёта я видела, как из Академии потянулись светлые, занимая места на своём белоснежном драконе, но как не приглядывалась− лиц не разглядела. Зря, зря я в детстве по ночам читала!
Каменное плато, на которое мы приземлились, было затянуто туманом, не позволяя видеть ничего за его пределами. Как только последний из нас спустился на землю, по щиколотку утонув в сером густом покрывале, дракон взмыл в воздух.
Мы заозирались по сторонам. Единственное, что было видно сквозь туман – две идентичные пещеры в форме раскрытых пастей драконов. К ним мы и направились.
Вдалеке шумел водопад, а где-то совсем близко стайка птиц вспорхнула в небо. Сия тихонько вскрикнула и приложила руку к груди.
− И где это мы? – девушка не ждала ответа, ведь ни один из нас понятия не имел, где мы очутились. А вот если бы с нами был Нефрит…
Неожиданно ответ всё-таки последовал и исходил он из пещеры.
− Вы в Нейтральных землях, возле пещер Близнецов.
Из драконьей пасти вышел высокий сухопарый мужчина с коротко остриженными седыми волосами, одетый в простую голубую футболку в цвет его глаз и такого же цвета брюки. Он шёл к нам приветственно распахнув объятья.
− Наши дорогие тёмные друзья прибыли! – с радушной улыбкой воскликнул он. И не было в ней никакой фальши, добрая приветственная улыбка, которой хозяин дома встречает желанных гостей. Я сразу прониклась к незнакомцу теплыми чувствами. Бывает же такое, что нелюдь с первого взгляда вызывает доверие и симпатию. И не из-за внешности, а из-за какой-то внутренней энергетики, исходившей только от него.
Каждого из нас он заключил в объятья и представился:
− Меня зовут Алмаз.
Его имя говорило, что он принадлежал к правящей семье, следовательно, мужчина − родственник Нефрита.
Я внимательно вгляделась в черты лица Алмаза и действительно нашла сходства: овал лица, разрез глаз, лукавая улыбка! Мог ли он знать о наших с зеленоволосым драконом…э-э…взаимоотношениях? Боги, я ведь совсем не подумала о том, что могу встретиться здесь с семьей Нефрита!
− Ого, нас встречает сам правитель Нейтральных земель! − воскликнул Тэри удивлённо. – Это вы, чтобы с Алиянной познакомиться?
В это мгновение мне захотелось прибить болтливого демона.
Алмаз заинтересованно вскинул бровь.
− Вообще-то я надеялся увидеть внука, −произнёс мужчина глубоким приятным голосом, − но кажется встретился с его избранницей?
Он вопросительно посмотрел на меня.
И почему не на Сию?
Слишком рано для знакомства с семьей! Слишком. Рано.
Видимо, на моём лице отразился некий испуг, потому что Алмаз рассмеялся.
− Извините, леди, что смущаю Вас. Нефрит писал, что встретил какую-то особенную девушку, но я и не надеялся увидеть вас сегодня. И так же прошу меня простить, что через ваши мысли узнал, что с ним произошло. Что ж, надеюсь он скоро выздоровеет и тоже посетит нас.
Я замерла с открытым ртом. Он умел читать мысли!
− И вы не против их…хм… отношений? А как же правило, что драконы могут заключать браки только с представительницами собственной расы? – поинтересовался Гиварус.
− Устарело. Жена моего старшего внука− демон, и раз драконы начали влюбляться в представительниц других рас− не вижу в этом ничего плохого. Я сам женюсь на женщине другой расы.
− Мои поздравления, − Гас склонил голову.
− Благодарю, −отозвался Алмаз и добавил: − Что ж, поговорить мы сможем за ужином, а сейчас вам ожидает второй этап поединков.
Мы недовольно простонали.
− А как же отдых после семичасового перелёта? – простонал Тэри.
− Увы, − Алмаз, извиняясь, развёл руками, − но мы вынуждены провести испытание прямо сейчас, так как завтра из-за приготовлений к свадьбе времени не будет. Отдых и горячий ужин будут ждать вас сразу после прохождения испытания. Пусть это будет для вас стимулом, − мужчина подмигнул и принялся рассказывать о втором этапе: −Вам предстоит войти в одну из пещер. Ваши соперники из академии Равновесия прибыли полчаса назад и уже отправились в другую пещеру. Как только войдёте туда, вы останетесь в одиночестве, чтобы каждый самостоятельно прошёл испытание. За успешное прохождение каждый получает кристалл. Побеждает команда, собравшая наибольшее их количество. Если всё понятно, можете отправляться на испытание. У вас есть час на его выполнение, а мы с атакующим будем ждать вас здесь.
Киря фыркнул, сидя на зависшей в воздухе коробке, и сложил руки на груди. Мне захотелось рассмеяться. Каким бы великим и ужасным не был мой фей, я воспринимала его как маленького неразумного ребёнка, за которым требовался присмотр.
Пожелав друг другу удачи, мы по очереди вошли в пещеру.
Как и сказал Алмаз, переступив порог, я осталось одна. И хотя я знала, что так и должно было случиться, сердце забилось вдвое чаще, когда позади я увидела не плато, а тёмный коридор пещеры.
−Лат! – позвала я, и эхо разнеслось по пещере. – Сия!
Ответа, как и ожидалось, не последовало.
«Всё нормально, − попыталась успокоить себя я. – Я увижу их, как только пройду испытание».
Я сделала глубокий вдох и выдох.
С освещением здесь были проблемы, поэтому я положила руку на неровную стену пещеру, чтобы не споткнуться в темноте, и осторожными шажками направилась вперед.
Прошло около десяти минут, но никакое испытание меня так и не встретило. Или выбраться отсюда и было той самой проверкой?
Впереди появилась развилка на два туннеля, и я с облегчением выдохнула. Мне уже начинало казаться, что я хожу кругами. Я посмотрела сначала на один туннель, затем на второй, но так ничего кроме темноты и не увидев, решила, что девушкам налево ходить негоже и вошла в туннель справа.
Стоило мне пройти несколько шагов, как вдалеке я заметила освещенное настенными факелами пространство и обрадовалась своему выбору. Стало чуть менее жутко.
Спустя ещё десять минут блужданий по уже освещенному туннелю мой живот требовательно заурчал, и я вспомнила, что перед отъездом бросила в карман несколько конфеток. Я со счастливой улыбкой достала одну, и нежный таящий на языке шоколад немного поднял настроение и, что важнее, немного утолил голод.
Надо бы поскорее заканчивать с испытанием, а то ещё в голодный обморок здесь упаду и как меня в этой пещере искать будут?
К видневшемуся в конце туннеля повороту я бросилась бегом, в надежде, наконец, увидеть выход или хоть что-то.
Я наткнулась на тупик. Захотелось простонать и проклясть того, кто придумал забросить нас в эти демоновы пещеры. Я с досадой пнула камешек под ногами и пошла обратно к развилке.
Второй туннель так же закончился тупиком.
− Это что, шутка?!
Я провела ладонями по лицу, стараясь унять нарастающую панику. Я не хочу оставаться здесь навсегда! Тогда что делать?
По логике, если обе дороги вели в тупик, значит где-то есть тайный проход. Внимательно приглядевшись к стенам и не заметив ничего необычного, мой взгляд упал на что-то блестящее под ногами. Мой фантик!
Получается, оба туннеля вели в один тупик.
Я подошла к неровной стене пещеры вплотную. Провела по ней пальцами, пощупала на наличие тайников… и ничего!
