Текст книги "Потусторонние (СИ)"

Автор книги: Валерия Лавритэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 21 страниц)

Валерия Лавритэй
Потусторонние

Пролог

Снег вперемешку с пеплом опускался на устланную телами землю, накрывая всё вокруг серым траурным покрывалом.

Желтовато-оранжевое заходящее солнце пряталось за стволами лысых деревьев. На его фоне, похожие на покрытие инеем тонкие веточки, развивались на ветру волосы женщины. Она стояла на коленях и закрывала лицо потрескавшимися обветренными руками.

− Пожалуйста, − шептала сквозь рыдания светлая, – там ведь дети. Они ничего не сделали.

Тот, к кому она обращалась, равнодушно наблюдал, как воины тащили захватчиков внутрь величественного здания, пики которого пронзали небо, оставляя за собой кровавые следы на снегу.

Те несчастные, что были ещё в сознании, сопротивлялись, но могучие воители в один удар расправлялись с ними.

− Пожалуйста, прошу тебя… − молила женщина.

− Хватит! – мужчина резким движением вздёрнул её на ноги и встряхнул за плечи. – Ты убьешь их. Сожжешь заживо. И это не обсуждается!

В её глазах, некогда смотревших на него с нежностью, вспыхнула лютая ненависть. Женщине едва удалось сдержать бушующую в ней адским пламенем силу.

Ослабь она контроль всего на секунду, и тиран был бы мёртв. Но две причины связывали светлую по рукам и ногам: клятва, обязующая при любых обстоятельствах остаться в живых и их дочь.

Стоило ей поднять руку на мужчину, как она в тоже мгновение будет мертва, а её дочь останется сиротой.

− Ненавижу.

Будто вечность тёмный смотрел на неё тяжёлым взглядом, прежде чем отвернуться.

Подошедший командир войск доложил, что приказ выполнен. Волосы сурового мужчины уже давно тронула седина, но он продолжал оставаться лучшим воином королевства.

− Выведите оттуда детей и закройте двери.

С плеч светлой будто бы свалилась гора. Он послушал её!

Взгляд женщины заметался по лицам юношей, которых по очереди выводили из дворца.

Они увидели друг друга одновременно.

Мальчик рванул в сторону светлой, но тут же был оглушен одним из воинов.

Женщине захотелось подбежать, обнять мальчонку и спрятать его от всего мира, но поддайся она порыву − для ребенка последствия могли быть необратимыми.

− Они будут жить. Это мой тебе подарок. А теперь покончи с остальными.

Сердце магички сжалось.

Двери во дворец закрыли на широкий засов, навсегда отгораживая её от радости, любви, счастливого будущего…

От осознания, что любимый с сотней соплеменников сейчас готовился к смерти от её руки, слёзы вновь покатились по её щекам.

Никакие бы силы в мире не помешали светлой спасти мужа, если бы не клятва позаботиться о детях.

Дрожа, женщина поднялась на подкашивающиеся ноги.

«Боги, умоляю вас, помогите ему, спасите его…»

Женщина выставила перед собой ладони, зажмурилась и что-то прошептала.

На горизонте позади неё вспыхнул яркий зелёный луч, ровно в тот момент, когда от первого заклинания все во дворце безболезненно умерли. Со вторым − ударила молния. Затем ещё одна и ещё.

Дворец вспыхнул как спичка.

Светлая покачнулась, и мужчина подхватил её.

Она была уже без чувств и не могла увидеть его довольной улыбки. Мужчина думал, что теперь всё будет как раньше: любимая вернется к нему, и они с дочерью будут счастливы.

Но ничего как раньше уже не было…

Глава 1

Дракон спикировал на двор академии Тёмных и пробасил:

− Прибыли.

Я схватила сумку и, поблагодарив чешуйчатого скатилась с его бока, как с горки.

Наслаждаясь твёрдой почвой под ногами, размяла затёкшие после долгого перелёта конечности.

Игривый ветерок просочился за шиворот, вызывая табун мурашек. Я плотнее укуталась в шерстяной плащ и втянула носом промозглый осенний воздух, успокаивающий нервы лучше любого травяного отвара.

Я обернулась и проводила тоскливым взглядом дракона, который вскоре стал размытой точкой на розово-оранжевой полосе горизонта.

На крылечной лестнице здания высотой с королевский дворец играючи перебрасывал разноцветные листья с ступеньки на ступеньку.

Возле массивной входной двери на меня свысока смотрела статуя гарпии. Её глаза оставались неподвижны, но у меня возникло стойкое ощущение, что полу женщина полу птица следила за каждым моим движением.

Дверь с громким скрипом отварилась, и я отскочила назад.

− Ишь какая пугливая, − послышался чей-то смешок.

Я опустила взгляд на говорившего.

Им оказалось существо мужского пола, ростом не доходившее мне даже до пояса. Сутулое, с тёмной реденькой шевелюрой и насупленными кустистыми бровями над кривым носом, который так и притягивал внимание собеседника внушительной длиной.

Оглядев меня взглядом цепких чёрных глаз, он хмыкнул.

− Неужто в наши края нечистые святошу занесло?

− Меня прислали из торианской академии Светлейших с посланием лорду де Лафару.

− Ректору? – карлик постучал длинным изогнутым ногтем по подбородку. − Ну, заваливай тогда, светлая!

Он шире распахнул дверь, пропуская меня внутрь.

− Подожди здесь, я скоро вернусь, − одетый в тряпье и башмаки с разорванными носами, по предположению тапочки, дворецкий подхватил деревянное ведро вполовину его роста и поволок по лестнице. Содержимое побулькивало и покачивалось, но чудом не вылилось через край.

Коротышка скрылся за углом академии, и я огляделась.

Увиденное оказалось обратно пропорциональным картине, нарисованной в моём воображении. Запах мертвечины, огромные паутины по углам, портреты кровожадных монстров на стенах и рвы – всё это отсутствовало.

Я находилась в чистом просторном помещении с высокими окнами и магическими светильниками на стенах. Напротив входа в академию располагалась каменная лестница, устланная узорчатым болотного цвета ковром, а над лестничной площадкой висело примечательное полотно из четырёх секторов, у каждого из которого свой цвет и рисунок. Вверху слева на зелёном фоне дымился котёл, ниже скалился череп, как на флаге пиратов, рядом, на синем фоне книга с пентаграммой на обложке, а на последнем секторе, фиолетовом, изображались две маски− грустная и весёлая. Вероятно, все они означали факультеты.

− Налюбовалась? А теперь идем, − возникшее из ниоткуда существо направилось к лестнице.

На втором этаже мы свернули в один из просторных коридоров, с окнами в пол стены по левую руку и несколькими дверьми по правую.

− Тебе сюда. − Карлик кивком указал на дверь из редчайшего светлого дерева возле которой мы остановились.

− А вы случайно не шишига? – не удержавшись, полюбопытствовала я, когда карлик собрался уйти.

Насколько мне было известно, названное мной существо служило темным как домовые нам, светлым. Вот только домовые − истинно добрая нечисть, а шишиги −их полная противоположность.

− Он самый.

Шишига покинул меня шаркающей походкой, и я повернулась к двери в кабинет ректора академии Тёмных.

Стены, пол, мебель − всё в багрово-красных пятнах…Посреди комнаты лежит изуродованное бездыханное тело…

Я отогнала отдавшиеся тупой болью воспоминания.

Перехватив покрепче лямку сумки, я собралась с духом и решительно шагнула к двери, собираясь постучать.

Сердце заколотилось, как сумасшедшее.

«Нужно всего лишь войти и отдать письмо, – успокаивала себя я. – Я справлюсь».

− Войдите уже, − послышалось по ту сторону двери.

Вот демон!

Стараясь игнорировать пробежавшую по телу дрожь, я вошла.

Несмотря на вечернее время суток в кабинете лорда де Лафара было светло.

У дальней стены за усыпанным стопками бумаг столом широкоплечий тёмный с золотистыми волосами, стянутыми в низкий хвост что-то писал.

– Добрый вечер, – поздоровалась я.

Мужчина поднял голову и отложил бумаги в сторону, обратив на меня всё своё внимание.

Он пригласил меня присесть, и я вынуждена была согласиться, хотя будь моя воля, сунула бы ему письмо и поскорее вернулась домой.

Ректор сцепил пальцы на столе и с доброжелательной улыбкой произнёс:

− Редко к нам заглядывают светлые. Тем более такие молодые и нерешительные, − подколол мужчина, намекая на то, как долго я стояла возле двери, не решаясь войти. – Что вас привело?

− Я прибыла по поручению ректора торианской академии Светлейших лорда Толориса.

Я извлекла из сумки письмо и положила перед ректором.

Прочитав его, мужчина приятным обволакивающим голосом поинтересовался:

− А Вы, значит, Алиянна Арканская?

Подобного поворота событий я не ожидала. Зачем в послании указывать моё имя, если я всего лишь исполняю роль дипломатического посла, как выразился ректор Толорис, или почтового голубя, как предпочитаю называть это я.

Видимо моё удивление отразилось на лице, потому что тёмный нахмурился и спросил:

− Алиянна, вы знаете, что в этом письме?

Я покачала головой.

− Тогда прочтите, − тёмный протянул мне послание.

− Вы уверены? Разве это не засекреченная информация? – засомневалась я, но письмо взяла.

− Читайте.

Я и прочла.

А после, ничего кроме пораженного: «Не может быть» выдавить из себя не смогла.

Послание гласило:

Многоуважаемый Лорд Трэнтэст Аэлькерти де Лафар,

В связи с некоторыми обстоятельствами я вынужден просить Вас о переводе в Тёмную Академию студентку Арканскую Алиянну.

К нам поступила информация, в связи с которой мы пришли к выводу, в чём корень её неудач в обучении в Академии Светлейших. У девочки просто нет предрасположения к добру. Как показал анализ, её кровь на четверть тёмная, оттого и все беды.

Я искренне надеюсь, что, обучаясь с себе подобными она достигнет больших успехов. Отныне в мою Академию ей путь закрыт. Вам решать, обучать и наставлять её в ваших тёмных делах, или выставить на улицу. Теперь это не мои заботы.

С искренней неприязнью,

Мортиан де Толорис аль Дье.

«Вам решать, обучать и наставлять её в ваших тёмных делах, или выставить на улицу» − эхом повторялось в голове.

Слёзы жгли глаза. Но они не были вызваны печалью. Я была зла. Буквально чувствовала, как вскипела в жилах кровь.

Он вышвырнул меня как какую-то дворовую кошку, так ещё и отдал в распоряжение тёмному!

− Полагаю, Вас не оповестили о настоящей причине прибытия?

Я покачала головой и положила письмо обратно на стол, проигнорировав протянутую руку тёмного. Мне была омерзительна даже мысль, что моя кожа соприкоснётся с кожей убийцы. Конечно, судить столь предвзято и ровнять всех тёмных под одну гребёнку с тем монстром неправильно, но я ничего не могла с собой поделать.

Ректор на мою выходку чуть приподнял бровь.

− Я брезглива, − пожала я плечами, пытаясь не выказать истинных эмоций. – Микробы, всё такое.

Тёмный хмыкнул, но мои слова никак не прокомментировал.

− Тёмные корни у Вас и правда прослеживаются, хоть и очень слабые, − разглядывая меня, сообщил он.

− Вероятно в ходе одной из войн какому-то тёмному захотелось поразвлечься и на мою много раз прабабушку выпала горькая доля.

− Вероятно, − хмыкнул ректор. – И что вы теперь намерены делать?

Хороший вопрос, жаль только у меня на него не было ответа.

Вариантов было немного. Родственников, которые могут приютить, у меня не осталось, денег на постоянное жилье не хватит, значит выход оставался один.

Конечно, учеба бок о бок с тёмными могла обернуться для меня даже худшими последствиями, чем бродяжничество, но, как говорится, Боги дают нам только те испытания, которые мы сможем преодолеть.

− Буду учиться здесь.

Лорд де Лафар поднял брови.

− А с чего Вы взяли, что я Вас зачислю?

− Я неплохой маг.

− Светлый маг, − поправил меня тёмный. – А у нас нет факультета целительства. К тому же в письме говорились, что ваши успехи довольно посредственные…

− Это ложь! – возмущенно воскликнула я, но быстро взяла себя в руки и добавила: − Я была одной из лучших на потоке и смогу обучаться на любом факультете.

− Хорошо, предположим с учёбой проблем не возникнет. А как вы будете жить и обучаться с тёмными? Ваша ненависть к нам не помешает? И не пытайтесь возразить, я знаю, что вы чувствуете.

− И у меня есть на то причины, −огрызнулась я.

− И какие же? – поинтересовался мужчина и сверкнул белозубой улыбкой, демонстрируя клыки.

Сердце сковал ледяной страх. Раньше я лишь на подсознательном уровне чувствовала опасность, исходящую от этого тёмного, а теперь чётко осознавала, что передо мной сидел кровожадный хищник.

Вампир.

Я гулко сглотнула, что не укрылось от главы академии.

Улыбка мага стала шире, а сапфировые глаза загорелись весельем. Конечно, ведь пугать маленьких светлых так забавно!

Кстати, интересно, а почему у него голубые глаза? Обычно ведь у вампиров они красные? Спросить я не решилась.

− Алиянна, вы уверены, что хотите этого?

Ещё раз всё обдумав, я кивнула.

− Что ж, тогда ладно. Давайте заключим сделку. Я принимаю вас в Академию, а вы будете иногда помогать в лазарете в свободные от учёбы дни. Как я уже говорил, факультета целителей у нас нет и ваша помощь не помешает. Вас устраивает такой расклад?

Я быстро закивала.

− Вещи доставили почтовым порталом незадолго до вашего прибытия, сейчас их перенесут в комнату. С факультетом определитесь до утра. Всего доброго.

Кабинет лорда де Лафара я покинула в состоянии прострации и дабы привести мысли в порядок прислонилось к стене и ещё раз прокрутила в голове всё произошедшее.

Однако, хорошо светлые организовали мой переезд. Даже вещи выслали. Вот же тихушники!

* * *

Проклятая библиотека!

Вот нужно было ей закрываться именно когда я пришла за учебниками. Так бы спокойно донесла книги в два захода, а не надрывалась, таща все сразу.

Руки я перестала чувствовать ещё несколько этажей назад и сейчас просто чудом удерживала стопку фолиантов.

Добравшись, наконец, до комнаты, я прижалась щекой к верхней книге и попыталась достать из кармана ключ. Получилось далеко не сразу.

Провернув его в скважине, я толкнула бедром дверь и вошла.

Яркая вспышка ослепила меня, а в следующее мгновение я оказалась в тёмном дымном помещении.

От громкой музыки закладывало уши. В воздухе витал запах сигарет и пота.

От полного погружения в темноту комнату спасал лишь магический шар под потолком, пускающий по комнате разноцветные световые лучи.

Куда меня, демоны вас побери, занесло?

Я завертела головой, повсюду натыкаясь на алые точки.

Вампиры. Очень-очень много вампиров.

Сердце билось где-то в горле, в ушах стоял шум.

Боги, что же делать?!

Кто-то толкнул меня, и я выронила учебники, о которых успела забыть. Ругнувшись, опустилась на корточки, чтобы подобрать книги.

Тычок в спину, и я полетела целовать обувь.

− Демоновы нелюди! – рыкнула я, потирая ушибленный нос.

Я уже готова была плюнуть на фолианты, но заметила один под ботинком, который мне по воле обстоятельств случилось поцеловать.

Я попыталась забрать книгу, но владелец обуви почему-то отдавать её не хотел.

Что ж, сам напросился.

Я врезала по ноге упрямого индивида. Тот схватился за пострадавшую конечность, и я схватила многострадальный фолиант.

− Нечего чужое имущество топтать!

− Нечего своё имущество разбрасывать! – откликнулась жертва моего плохого настроения.

«И как только услышал?» − изумилась я.

Поднявшись на ноги, прижала книги к груди.

Вампир чуть склонил голову к плечу, рассматривая меня, и тёмная прядь упала ему на глаза. Он будничным жестом провёл рукой по волосам, зачёсывая их назад, и выглядел при этом как демонова модель. Рубиновые глаза смотрели на меня с интересом, заставляя чувствовать себя музейным экспонатом и задумываться насколько хорошо я сегодня выглядела. Ростом под два метра, с хорошо сложенной фигурой, да ещё и ангельски красивым лицом, он был просто идеален. Хотя нет, один недостаток у него всё жебыл. Вампиризм.

Губы незнакомца зашевелились, но из-за громкой музыки я не расслышала слов.

− Что? – крикнула я.

Вампир поморщился.

Ой, у него же сверхслух.

− Новенькая? − прокричал он.

Я кивнула и огляделась по сторонам.

– А где здесь выход?

− А как ты здесь оказалась?

− Я открыла дверь своей комнаты, а там был портал, – пояснила я. – Так ты скажешь, где выход?

Внезапно музыка стихла.

Присутствующие загудели, высказывая недовольство.

− Дорогие адепты и адептки! – усиленный магией женский голос раздался по всей комнате. На импровизированной сцене из небольшого стеклянного столика стояла девушка с огненно-рыжей копной волос. − Сегодня к нам поступила интересная информация…

Кудрявая выдержала таинственную паузу, ожидая, когда внимание присутствующих всецело обратится на неё, а разговоры стихнут.

− К нам заявилась светлая!

Со всех сторон послышались вскрики удивления, возмущения, протеста.

− Более того, святоша оказалась моей соседкой. Представляете? − фыркнула рыжая. − Но знаете, что самое интересное? − особа, которая мне уже совсем не нравилась перешла на доверительный шепот: − Она сейчас здесь.

Адепты закрутили головами в поисках той самой светлой, а я в ужасе начала придумывать пути отступления.

Не нужно быть гением, чтобы понять, что портал на пороге комнате был ловушкой. И чем она может для меня закончиться я даже представить боюсь.

− Ну же, покажись. Мы тебя не укусим.

− За себя говори! – выкрикнул какой-то парень и присутствующие одобрительно загалдели.

Угу, не укусите. Вы просто-напросто сожрёте!

Кто-то схватил меня за запястье. Я вскрикнула и попыталась вырваться, но тщетно. Мы уже неслись через толпу к импровизированной сцене рыжей.

Кровь стучала в ушах, а в голове билась одна единственная мысль. Что делать? Что же делать?

Но вопреки ожиданиям меня не повели к кудрявой девице, а затащили в какой-то узкий коридор.

Парень обернулся, и я узнала в нём вампира, которому случайно…ладно, специально зарядила по колену.

− Прежде, чем ты что-то скажешь или сделаешь − клянусь, я ударила тебя случайно! – протараторила я.

Вампир на секунду замер, вероятно, соображая, что я имела ввиду, а потом закатил глаза.

− Значит, слушай. Я сейчас перенесу нас в безопасное место, а то эти ненормальные могут натворить дел. Поблагодаришь потом.

Он отвернулся и что-то зашептал.

Спустя мгновение на стене разлилось небесно-голубая воронка.

− Почему я должна тебе доверять? Вдруг ты перенесёшь нас в своё логово и выпьешь мою кровь?

Вампир не удосужился ответить и молча шагнул в портал.

Вот демон!

Я перемялась с ноги на ногу, взглянув на поворот, из-за которого в любую секунду мог появиться какой-нибудь тёмный, и вздохнула.

Сделав глубокий вдох и отбросив все сомнения, я прыгнула в воронку.

Глава 2

Я открыла глаза и увидела стены спокойного розового оттенка.

− Добро пожаловать в моё логово! – усмехнулся вампир.

Парень разлёгся на верхнем ярусе одной из двух кроватей. На его груди стояло блюдце с веточкой винограда.

− Прямо-таки твоё, − фыркнула вошедшая в комнату курносая незнакомка, вытирая влажные изумрудного цвета волосы. − Ну, давай знакомиться! – протянула тоненькую ручку голубоглазка. − Габриэла, кикимора обыкновенная, лучшая подруга этого оболтуса!

− Очень приятно. Я Алиянна. − я с улыбкой пожала руку дружелюбной кикиморы.

− Тяжело тебе здесь придётся, − сочувственно улыбнулась девушка.

Я вопросительно приподняла брови.

− Она знает, что ты светлая, − пояснил вампир.

Я с изумлением воззрилась на Габриэлу. Разве она не должна испытывать отвращения? Ведь тёмные ненавидят нас!

− Ох, ты, наверное, проголодалась после перелёта? – участливо поинтересовалась кикимора. − Вы пока пообщайтесь, а я быстренько налью чай и принесу печенье!

Габриэла скрылась за одной из дверей, а я неловко перемялась с ноги на ногу, разглядывая комнату.

Помимо кроватей здесь было два шкафа и несколько дверей: в ванную, в коридор и на кухню. На полу лежал круглый ворсистый коврик персикового цвета, а на окне висели того же цвета занавески. Миленько и по-девчачьи.

Я перевела взгляд на вампира, но он, по всей видимости, не собирался начать разговор.

− Спасибо, что спас меня, – первой нарушила тишину я.

− Я сделал это по просьбе ректора. Не стоит думать, что мне есть до тебя дело.

Я опешила от неожиданной грубости.

− Да я и не думала…

− Вот и хорошо, − перебил он и закинул в рот виноградинку, всем своим видом демонстрируя, что диалог окончен.

Созерцать его надменную физиономию дальше не хотелось, и я пошла к Габриэле.

Пока девушка разливала по кружкам чай, я поведала ей свою историю.

− Нда-а, – протянула Габриэла. – Вот святоши дают! Ой, извини.

− Мне нет дела, как вы их называете, − улыбнулась я, придерживая для неё дверь.

Габриэла поставила на стол поднос с угощениями.

Вампир ловко спрыгнул с кровати и забрал вазочку с печеньем, деловито развалившись на стуле на колесиках.

− Не будь эгоистом! – фыркнула кикимора.

Парень закатил глаза и спросил у меня:

− Будешь?

− Будет! – заявила кикимора, не успела я раскрыть рта, и отобрала вазу.

Вампир опять закатил глаза.

Заметив, что я наблюдала за ним, парень подмигнул.

Я смутилась под прямым взглядом алых глаз и почувствовала на щеках предательский румянец. Пытаясь скрыть своё смущение, опустила взгляд на кружку и принюхалась к пьянящему аромату трав.

− Гас, ты знаешь, как Алиянна сюда попала?

Значит, вот как его зовут.

− Знаю. Глупо было принимать её в академию.

− Гас! – укорила его Габриэла.

− Что Гас? Светлым здесь не место. Лучше ей знать правду с самого начала, чем грезить, что мы будем её защищать, и всё в жизни станет прекрасно! – и уже обращаясь ко мне, продолжил: − Это не подарок судьбы, что тебя приняли сюда, а скорее пинок от Богов под твоё милое мягкое место!

− Я и не считала это подарком судьбы, − процедила сквозь зубы. − Я просто приняла решение выжить здесь, потому что другого варианта у меня не было! Лорд де Лафар поступил очень благородно, принимая меня, но тебе такое понятие, как «благородство», видимо, не известно!

Гас сузил глаза и в упор уставился на меня.

− Выжить? Ну попробуй. Как только Тарисс с её командой фурий узнают, что ты светлая – грязные подворотни покажутся раем. Они не раз чуть ли не до самоубийства новеньких доводили, а тут особый случай. Святоша! Святоша в академии Тёмных!

После тирады Гас покинул комнату, оставив меня размышлять над его словами.

Даже если они правдивы, неужели я не справлюсь с кучкой зазнавшихся девиц? В академии Светлейших тоже такие были, да они везде есть. А способ справиться с ними я найду.

− Приём, приём, Алиянна, − кикимора пощёлкала пальцами перед моим лицом.

Оказывается, я всё это время продолжала пялиться на закрытую дверь.

− Извини, задумалась. Что ты говорила?

− Я сказала, чтобы ты не обращала на него внимания. Если у Гаса плохое настроение он только и делает, что портит его всем вокруг. На самом деле он тот ещё добряк!

− Добрый вампир, − попробовала я на вкус два несочетающихся слова. – Нонсенс.

− Слушай, а может на опыты его отдадим, раз он у нас такой особенный? − совершенно серьёзно спросила меня зеленоволосая.

− А может сразу на органы? − внесла своё предложение я.− Там и выручку пополам поделим.

Переглянувшись, мы с Габриэлой рассмеялись. Уверена, с этой девушкой мы найдём общий язык.

− Знаешь, не смахиваешь ты на тёмную. Нисколечки! – заявила она неожиданно. – Давай замаскируем тебя что ли? Сейчас набор в Академию идет, затеряешься среди новеньких, а потом внедрим информацию, что светлая вернулась домой. Ну как, согласна?

Внезапно распахнулась дверь.

На пол рухнула стопка знакомых фолиантов, утерянная в том душном помещении, и моя сумка.

Дверь захлопнулась.

− Я же говорю – добряк!

* * *

Я, силясь понять нравился ли мне новый образ, пропустила сквозь пальцы чёрно-синие кудри, и те, подобно пружинкам, вернулись в прежнее положение.

− Теперь-то точно никто не догадается, что ты светлая! − с улыбкой глядя на своё творение, сказала Габриэла.

Из зеркала на меня смотрела совершенно другая Алиянна.

Я выглядела старше. Увереннее. Подведенные чёрным карандашом голубые глаза уже не выглядели такими наивными и по-детски доверчивыми.

Моё целомудренное платье Габи заменила на юбку и рубашку. На вешалке вещи смотрелись прилично, но меня облепили как вторая кожа.

В такой одежде я чувствовала себя неуютно: меня постоянно преследовали мысли, что пуговицы на груди могут расстегнуться в самый неподходящий момент, а юбка слишком задралась, о чём и сообщила Габриэле.

− Ладно, поищу, что-нибудь не такое облегающее. Снимай пока.

С облегченным вздохом я избавилась от рубашки и начала стягивать в юбку.

− Габи, так мы идё… − дверь неожиданно распахнулась и на пороге блондин. Заметив меня, он оборвал себя на полуслове и замер.

Мои щёки вспыхнули.

Я обратно натянула юбку и судорожно прикрыла грудь, пока эльф на меня таращился.

И чего так пялиться, девушек никогда не видел, что ли?

− Ты чего замер? – из-за спины парня высунулась взъерошенная макушка цвета весенней травы, а янтарные глаза оценивающе пробежались по моему телу. Неужели дракон?! – Вау! Ты не Габи.

Несмотря на абсурдность ситуации его восклицание вызвало у меня нервный смешок.

− Тирэн, Нефр, чего встали? Заваливайте! – Габриэла высунулась из шкафа и махнула гостям на кровать, а мне протянула обычную футболку. Я вцепилась в её, как утопающий схватил бы спасательный круг. − Чего приперлись?

− Да мы…э… мы же в «Зону тьмы» собирались? − пробормотал блондин.

− А-а, точно. Забыла. Алиянна, знакомься: золотце моё эльфийских кровей – это Тирэн, а вот этот дракон со шкодливой улыбкой – Нефрит. Мальчики, прошу любить и жаловать – моя двоюродная сестра.

− Кикимора? – удивился Нефрит.

На его полных, будто созданных для поцелуев губах, заиграла улыбка.

− Ой, тоже мне, насмешишь, кикимора! − махнула рукой Габи. − Вы новость слыхали?

− Что у нас светлая будет учиться? − уточнил Тирэн.

Я напряглась. Не собирается же Габриэла…

− Ага. Так вот Алиянна и есть та самая светлая, а моя дальняя родственница −это официальная версия, − сдала меня девушка.

И снова ни презрения, ни отвращения в мою сторону.

Нефрит стал разглядывать меня с ещё большим любопытством, а Тирэн с долей подозрительности, и только.

− Должен признаться, совсем не так представлял светлых. Очень приятно с тобой познакомиться, Алиянна, − дракон оставил невесомый поцелуй на тыльной стороне моей ладони.

− И мне, − ограничился улыбкой Тирэн.

− Мальчики, я надеюсь, вы понимаете, что Алиянне может потребоваться наша защита, и поэтому я вам и рассказала…

− Ой, кикиморка наша любимая, успокойся, понимаем всё, не маленькие! − приобнял её за плечи Тирэн.

− Вот и замечательно! А теперь, – кикимора хлопнула в ладоши и предвкушающе их потерла, − мы идём веселиться!

Габи подвела меня к шкафу и тоном нетерпящим возражений сказала выбирать любое из платьев. Никакой одежды благодаря рыжей у меня, наверняка, не осталось, и Габриэла заявила, что весь её гардероб в моём распоряжении.

Во время сборов в клуб, кикимора рассказала, что владельцы – брат Нефрита и сестра Тирэна, которые вопреки природе драконов влюбились в друг друга. На моё шокированное лицо девушка рассмеялась и сказала, что драконы уже давно перестали связывать жизнь исключительно с представительницами собственной расы и намекнула, что Нефрит свободен.

Ребята дожидались нас на кухне, а стоило нам войти – замерли с поднесенными к губам кружками.

− Ну? Как мы? – Габриэла положила руку на талию и со всех сторон продемонстрировала своё золотое платье.

На мне была его точная копия, но в серебристом цвете.

Просто при покупке Габи не могла определиться в каком цвете платье ей нравилось больше и купила оба.

− Потрясающе… – выдохнул Тирэн, не отводя от неё глаз.

На щеках девушки заиграл лёгкий румянец.

− Похоже нам нельзя будет оставить вас ни на минуту. Вдруг кто-то решит увести таких красоток! – пошутил Нефрит, не сводя с меня янтарных глаз.

Всей компанией мы направились к выходу из академии.

По пути нам не встретилось не души. Время было уже позднее, так что, вероятно, все спали.

− Только бы Бовкуш не спалил! − прошептала Габриэла, на носочках спускаясь по лестнице.

− Кто? – спросила я.

− Шишига, − пояснил Тирэн. – Мы с Габи пока взломаем охранные чары, а вы подождите здесь.

Эльф с кикиморой прокрались к двери, а мы с Нефритом остались на стрёме.

Прошло довольно много времени, а снять защиту всё не получалось.

Я начинала нервничать.

Ночные похождения за пределы академии вряд ли в списке дозволенного. И если нас поймают, вдруг ректор изменит своё решение на мой счёт?

− Боишься? – шепот за спиной заставил вздрогнуть.

− Чего мне боятся? – обернувшись, спросила я.

− Тёмных, − пожал плечами Нефрит. − Уверен, тебе с детства внушали как мы опасны и жестоки.

Я в изумлении воззрилась на него, позабыв о волнении.

Несмотря на то, что на Сетаре теперь единый правитель, вражда между светлыми и тёмными продолжалась, и каждая из сторон не оставляла попыток заручиться поддержкой драконов. Но они всегда придерживались нейтралитета, а Нефрит только что причислил себя к темным.

* * *

− Мы? – переспросила я.

− Рано или поздно выбор придётся сделать каждому, потому что вражда вновь набирает обороты. Я предпочел определиться как можно быстрее.

Парень улыбнулся и сунул руки в карманы, будто говорил о чём-то обыденном.

− И почему твой выбор пал на тёмных?

− Добро и зло есть везде, не важно тёмный ты или светлый, но здесь мои друзья, и я на их стороне.

Слова Нефрита заставили меня задуматься.

Тёмные, светлые, а кем теперь была я? Я перестала понимать, кто я такая и во что верю.

Всё, что мне было известно – я одна, одна в целом мире и мне некого защищать. И как тогда выбрать сторону?

− Наворковались? − вырвал меня из раздумий голос Габриэлы.

− Да, а вы? − усмехнулся в ответ Нефрит.

Ни кикимора, ни эльф ответить не соизволили. Однако стоило Габи отвернуться Тирэн выразительно взглянул на друга.

Габриэла приоткрыла парадную дверь и поморщилась от протяжного скрипа и махнула следовать за ней.

На улице значительно похолодало.

Я поёжилась и плотнее укуталась в плащ.

Мы прокрались по крылечной лестнице и, пригибаясь под окнами, по стеночки обошли здание.

Боюсь даже представить сколько правил мы сейчас нарушили!

С запозданием накатила волна здравого смысла накатила, визжа, что я ненормальная раз ночью пошла куда-то с нелюдями, которых знала всего час. Однако, если бы они желали мне зла, то вряд ли стали бы раздавать свои вещи и поить чаем, разумно рассудила я.

И всё же лучше бы я хорошенько отоспалась перед занятиями, а не шастала по ночам…

Кикимора резко замерзла, и я врезалась в её спину. Ойкнув, я вопросительно посмотрела на девушку.

Габриэла запрокинула голову к небу и, кажется, прислушалась. Я тоже вгляделась в усыпанное множеством звёзд чёрное полотно, но ничего необычного не заметила.

Внезапно откуда-то сверху послышался звук, похожий на хлопанье огромных крыльев.

− Ложись! – шёпотом закричала Габриэла.

Кто-то схватил меня за руку и повалил на землю.

Я застыла, чувствуя во рту привкус земли и боясь дышать, накрытая чьим-то телом.

В ушах грохотал пульс.

Что это были за звуки? А точнее, кто их издавал?

Минуты напряженного ожидания тянулись вечность.

Звук постепенно становился всё тише, неизвестное существо отдалялось.