Текст книги "Истинный для ведьмы (СИ)"

Автор книги: Валерия Царюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц)

Валерия Царюк

Истинный для ведьмы

Аннотация

Меня опять попытались убить. Третий раз. Я не смогла добраться до Лео, единственного человека, который мог мне помочь. И вот я лежу на опушке в Шервудском лесу и истекаю кровью. Даст ли Тьма мне второй шанс на жизнь? Или я стану закуской для голодных волков, чей вой долетает до моих ушей сквозь многовековые деревья? Или это оборотни, что спасут меня и примут в свою стаю?

Глава 1.

– Добрый день! Я Вероника Блэджери. Мне назначено.

Молоденькая секретарша оглядела посетительницу с ног до головы и мысленно хмыкнула. Она знала, что на собеседование должна прийти ведьма и уже представляла ее образ, взятый из городских легенд, в черной одежде с черными волосами и вороном на плече. Девушка же, стоявшая около ее стойки, была больше похожа на модель с обложки глянцевого журнала. Единственным ее недостатком оказался тонкий голосок, напоминающий писк пойманной мыши.

Она напоминала огненное светило, такой же яркий оттенок волос – рыжий, и такая же опасная. Дотронешься и в миг сгоришь. Волосы были собраны в хвост. Высокие скулы украшены веснушками. Острый длинный нос. На тонких губах играла приветливая улыбка. Утонченная фигура, привлекающая внимание мужскую половину здания, как подарок упаковано в красивую бумагу – блестящую тонкую ткань золотистого оттенка. Алиса отметила, что ведьме не хватает только подарочного банта и можно ложиться на стол к шефу.

Секретарша натянула приветственную улыбку и потянулась к ежедневнику, в котором были записаны все встречи директора. У Брэндона сейчас совещание со своими замами, которое закончится только через десять минут.

– Присаживайтесь. Я сообщу о вашем приходе. Может быть, хотите чаю?

Алиса не планировала делать чай посетительнице. Полдня она бегала по офису на высоких каблуках, выполняя поручения своего начальника.От чего ноги гудели, и каждый шаг сопровождался неприятной болью. Но, к сожалению, в ее обязанности входит предложить горячий напиток и, если потребуется, приготовить его.

– Нет. Спасибо.

Ведьма направилась к кожаному дивану, где с удовольствием разместилась, закинув ногу на ногу. Вероника мечтала, что бы эта встреча поскорее закончилась с выгодными для нее условиями. В том, что она получит работу, у нее сомнений не было. Ей необходима защита стаи.

Алиса еще раз кинула оценивающий взгляд на гостью. В голове завертелись шестеренки. Стоит ли ей идти в кабинет и прерывать встречу, чтобы сообщить шефу о ведьме?

"Не стоит" – подумала секретарь и достала мобильный телефон. Девушка решила пожалеть свои бедные ноги и прибегнуть к небольшой хитрости, использовать современные технологии. Так она не только доведет информацию до Брэндона, но и не станет привлекать к себе внимание его замов. Пальцы быстро бегали по сенсорному экрану.

"Скоро ее приму". – Гласило пришедшее сообщение.

– Вас скоро примут. Ожидайте. – Отчеканила Алиса, взглянув поверх макушки гостьи, и принялась за работу.

***

Вероника лежала на земле и смотрела на безоблачное небо. Сухие ветки впивались в спину. Тело немело. Каждый новый вздох воздуха отдавался болью в грудной клетке. Девушка попыталась поднять руку к небу, чтобы коснуться синей глади, но сил не хватало.

"Это последнее, что я увижу". – Промелькнула мысль в ее голове. Она думала, что перед смертью люди видят небольшой фильм из счастливых фрагментов своей жизни. А ей предначертано наблюдать за чистым небом и слушать щебетание птиц.

Злости не было. Вероника смерилась, что уже через несколько часов ее разорванное тело будут поедать дикие звери. В какой части мира она сейчас находится? Портал должен был перенести ее в небольшой загадочный индейский городок – Таос к Лео, самому лучшему лекарю, с которым ей когда-то приходилось иметь дело. Сил не хватило, магический резерв полностью истощился, и ее выкинуло непонятно где. Теперь помощи ждать не от кого.

Именно Лео спас ее от смерти в самый первый раз, найдя девушку умирающей в порту по счастливой случайности. Напившись в баре, мужчина решил прогуляться по улицам ночного города. Ноги сами привели его на причал, где в луже крови в бессознательном состоянии с кровоточащими ожогами на лице лежала девушка подросток с каштановыми кудрявыми волосами. Веронике тогда только стукнуло восемнадцать. Напоминаем о том злополучном дне, она видела каждое утро в своем отражении – шрам на половину лица, который невозможно было свести ни с помощью магии, ни с помощью современной медицины.

Во второй раз девушке удалось спастись собственными силами. Несостоявшийся убийца недооценил свою жертву. Она вычислила его за несколько минут до смертельного удара, сбила магической атакой, которая почти полностью осушила ее резерв, и отправила в портал на остров Тофуа, поближе к действующему вулкану.

В этот раз ее поймали. Обдурили словно ребенка, поманив сладкой конфетой. Только вместо конфеты Веронике предложили работу. А теперь из-за своей глупости она лежит на опушкелеса и отсчитывает секунды.

– Тьма, забери уже меня. – Шептала девушка, молясь, что бы богиня Тьмы забрала ее душу, освободив измученное тело.

Вероника перестала ощущать холод, исходивший от сырой земли, не чувствовала липкую от крови одежду и перестала чувствовать боль. Она умирала.Пара вдохов и пара выдохов и все закончиться. Умирать было страшно. Ей оставалось только смириться со своим провалом.

Недалеко от поляны в самой гуще темнохвойного леса, на которой уже в бессознательном состоянии лежала девушка, завыл волк. Он чувствовал запах человеческой крови и спешил на помощь. Страх за членов своей стаи окутал его, заставляя нестись со всех лап. Если кто-то из молодых загрыз человека, заблудившегося на чужой земле, убийце не избежать публичного смертельного приговора.

Зверь с пепельной шерстью и сиренево-голубыми глазами вздохнул с облегчением, когда понял, что умирающая девушка не имеет никакого отношения к его стае. Перекинувшись в человека, не задумываясь, вспорол себе зубами запястье. Валериан присел рядом с телом, и начал вливать свою кровь сначала ей в рот, раздвинув губы пальцами, а потом на распоротый живот. Свободной рукой он коснулся открытой раны, измазал пальцы в крови умирающей и облизнул их.

Ему приходилось снова и снова вспарывать себе запястье. Из-за быстрой регенерации тканей, порез затягивался.

Его пошатывало от потери крови. Но мужчину это совсем не волновало. Его больше занимала мысль, как эта молодая девушка получила такие серьезные раны и как она оказалось в его лесу, незамеченной патрулем.

Он аккуратно отодвинул прядь темных волос с глаз. Лицо девушки было обезображено.

– Потерпи еще чуточку. – Вероника ему не отвечала. Если бы он был человеком, то подумал бы, что девушка уже мертва. Но он оборотень и отчетливо слышит еле бьющееся сердце.

– Кто же тебя так, маленькая?

Валериан побледнел. Его знатно шатало. Мир вокруг начинал плыть. Ему стоило остановить свою кровопотерю, но он знал, что чем больше их кровь смешивается, тем больше шансов у девушки выжить.

– Валериан, ты что натворил?!

Мужчина присел на корточки рядом с сыном, оценивая обстановку. Через четверть часа здесь появится минимум десять волков. Он не мог отправить сына на погибель и лично привести приговор в действие, перерезав его горло. Ему нужно было придумать, как замести следы.

– Я пытаюсь спасти свою новоиспеченную сестру.

– Сестру?! – Максимилиан выпучил глаза от удивления. Он не знал, как ему реагировать на заявление сына: наказать, что без его ведома, принял не понятно кого в семью, или радоваться, что его эгоистичный ребенок в кое-то веке подумал не только о себе.

Он силой заставил своего сына прекратить ритуал. Еще немного и тот упадет в обморок от потери крови.

– Кто ее так? – Ему совсем не нравилась мысль, что незнакомку попытались убить на его территории. Колотые раны на теле, порезы на руках и вспоротый живот подтверждают его теорию, о нападении людей, возможно, оборотней.

– Если бы я знал. Она не реагирует. Только бы выжила. Рана совсем не затягивается. – Валериан тяжело вздохнул, запуская окровавленные руки в свои белоснежные волосы, пачкая их. За рану на запястье он не переживал, еще несколько минут и она полностью затянется.

Максимилиан решил последовать примеру сына и провести ритуал. Вспоров свое левое запястье, он влил немного крови в рот и на рану Вероники. Измазал свои пальцы в ее крови и облизал их. Завершающим этапом стал укус на шее новоиспеченной Стафф.

– Она выживет. Сильная девчонка. Надеюсь, она не создаст мне проблем. –Его глаза недобро блеснули, затем обратился к девушке, которая все равно его не слышала. – Добро пожаловать в семью, младшая.

Валериан улыбнулся. Он всегда мечтал о младшей сестре. Тьма слишком рано призвала его мать, когда ему было всего четыре года. Отец не спешил обзавестись новой супругой, предпочитая мимолетные ничем не обязывающие отношения.

– Она тебя не разочарует, отец.

– Надеюсь, ты тоже. – Максимилиан окинул, теперь уже старшего ребенка, суровым взглядом, от которого тот незаметно поежился.

Валериан понимал, о чем говорил отец. В последнее время он только и делает, что разочаровывает его, не справляясь с должностью управляющего в семейной забегаловке. Отец дал понять, что до остального семейного бизнеса его не допустит, пока он не научится вести дела в маленьком баре. Сейчас на его плечи упадет еще и опека над сестрой, включая новою головную боль в виде толпы поклонников, мечтающих разбогатеть.

***

Вероника проснулась с жуткой головной болью. В горле першило. Глаза не хотели открываться. Но жажда заставила ее окончательно прийти в себя и осмотреть незнакомое помещение. Все в этой комнате кричало о благополучном материальном состоянии хозяев. Огромная кованая кровать поражала своими масштабами. На ней смело могло поместиться пять человек. На одной из прикроватной темно-коричневой тумбочке из ореха стоял стакан воды. Вероника схватила его и начала жадно глотать воду. Лишь осушив стакан до дна, до нее дошла мысль, что вода могла быть отравлена.

Все мысли улетучились из головы, когда щелкнул дверной замок и в проеме комнаты появился проклятый Тьмой. Ее больше не волновало, что совсем недавно она чуть ли не попрощалась жизнью в неизвестном лесу, и что, возможно, ее опять попытаются убить. Вероника не могла оторвать взгляд от сиренево-голубых глаз. Только проклятые обладают таким цветом. Это как ее шрам на лице – клеймо на всю жизнь, по которому тебя сразу узнают. Короткие пепельные волосы, немного спутанные на концах, хаотично торчали в разные стороны. У Вероники возникло желание взять расческу и причесать их. Запах хвои наполнил комнату, напоминая о прошедшем дне.

Мужчина зашел в комнату и прикрыл за собой дверь. Вероника не отпрянула и не забилась в ближайшем углу. Она была спокойна как никогда.

"Он не обидит". – Думала она и наблюдала за хищной походкой. Вероника не тряслась от страха и сердце не собиралась выпрыгивать из груди. Ей было любопытно, что скажет незнакомец.

Валериан присел на край кровати, ожидая, что девушка вскочит и попытается убежать, или, еще хуже, набросится на него своими маленькими кулачками.

– И что я теперь должна проклятому за свое спасение?

Валериан поморщился. "Проклятый" – он не любил это слово. Его предки были поцелованы самой Тьмой, их выделили среди серой массы. Все стаи относились к ним с почтением и уважением. Никто не рисковал выступить против Стафф, боясь кары богини. И только ведьмы считали их проклятыми, обреченными на вечные муки. Ни одна не нападала, но иногда приходилось терпеть и закрывать глаза на их проказы.

– Я не проклятый.

Бровь девушки поползла вверх. Тяжело будет Валериану сломать ее мировоззрение, искоренить глупые стереотипы, заложенные в ее чудной головке с самого детства.

– Я Валериан.

– Вероника. – После минутной паузы с улыбкой добавила. – Просто Ника.

Она никогда не видела проклятого. Только слышала легенды о страшных зверях, с огромными когтями и острыми зубами. Шерсть их была словно иглы. А глаза светились красным, словно налитые кровью их жертвами. По ночам они теряли свою человеческую суть и истребляли целые деревни. Ни щадя никого. Днем они продолжали жить, как обычные люди, выделяясь среди других удивительным окрасом волос и редким цветом глаз.

– Я похож на статуэтку? -Ухмылка появилась на его лице. Валериан начинал чувствовать себя неловко под цепким любопытным взглядом Вероники. Ему казалось, что она смотрит ему прямо в душу, затрагивая какие-то невидимые струны, выворачивая все изнутри.

– Лучше. – Ника протянула руку к блондину, желая потрогать его волосы. – Можно?

Валериан кивнул в знак согласия. Он совсем не понимал, почему девушка так странно реагирует на него, но такой исход событий его вполне устраивал. Обычно ведьмы стараются атаковать или наслать проклятие, а не погладить его, как маленького котенка, в надежде, что тот замурлычет.

Вероника аккуратно провела рукой по белоснежным волосам, проверяя можно ли пораниться об них. Затем начала пропускать пряди между пальцев. Они были словно шелк: мягкие и прочные, с приятным глянцевым блеском.

В комнату сквозь щель под дверью просочился притягательный запахжаренного мяса. Молодые люди вдохнули его полной грудью. Валериан ощутил, как его слюнные железы заработали в полную силу и уже спустя пару минут мог захлебнуться слюной, если бы вовремя ее не проглотил. У Вероники заурчало в животе. Последнее, что она ела – это кусочек черного шоколада около двух суток назад.

– Одежда в шкафу. – Валериан махнул рукой в сторону платинного шкафа. – Я купил разных размеров. Не знаю точно, какой у тебя, но думаю, что-нибудь подберешь. Оденься только понарядней. У нас сегодня праздник.

Перечить спасителю или надсмотрщику, кто он на самом деле она еще не разобралась, девушка не хотела. Поэтому без раздумий согласилась выполнить его указание.

– Что за праздник?

Куда занес ее этот чертов портал? Как далеко она находится от своего родного дома и как вернуться? Если ее будут удерживать силой, она без раздумий применит магию. Будет расчищать себе дорогу до самого конца. Проклятые будут купаться в своей крови. Если понадобится, она сожжет весь город, если они находятся в городе, но выберется из цепких когтистых лап на свободу.

– Пополнение в семье.

Вероника в очередной раз была удивлена. Она и подумать не могла, что молодой человек женат и на днях у него родился ребенок. На безымянном пальце не было золотого ободка, символизирующего брачные узы и отгоняющего девушек с желанием выскочить замуж.

– Поздравляю.

– Спасибо. – Валериан засмеялся. – И я тебя поздравляю с вхождением в семью Стафф.

Вероника опешила от такой новости. Будучи сиротой, она всегда мечтала о семье. Хотела, чтобы у нее были любящие родители, семейные ужины за большим столом, и маленькие радости в виде, прочитанных сказок на ночь от мамы. Чем старше девочка становилась, тем отчетливее понимала, что шансов обрести приемную семью все меньше. Семейные пары предпочитают брать новорожденных или малышей не старше пяти лет. В тринадцать лет потухли последние искры надежды. Никому не нужны подростки с их трудными характерами.

– Зачем я тебе? Что ты от меня хочешь? Я хочу уйти. Где я вообще нахожусь?

Вероника вскочила с кровати, откинув персиковое покрывало с замысловатым узором.

Валериан поднялся вслед за сестрой. Он был выше Ники на целую голову. Ей приходилось выдерживать тяжелый взгляд, вздернув подбородок.

– Пообедаешь. Переоденешься и можешь катиться на все четыре стороны. Но знай, это твоя комната и твой дом. Ты всегда можешь вернуться. Но я на твоем месте не спешил бы с выводами. Тобой захотят воспользоваться оборотни. Тем более тебя ожидает первое обращение. Лучше, что бы я или отец были рядом в этот момент.

Вероника испугалась, когда Валериан зло выплевывал слова. Ей казалось, что блондин сейчас замахнется и ударит ее со всей силы. Она поспешила отогнать пугающие мысли. Сейчас не то время, когда можно бояться. Ей нужно выжить любой ценой, чтобы отомстить. Отомстить за напряженные три года жизни. За расшатанные нервы, когда она спала в сутки по несколько часов, вздрагивая от каждого шороха. За то, что скиталась по миру, не имея возможности обосноваться на одном месте.

Валериан говорил четко, жестко, без запинок. Понимание, что он неправильно начал разговор, настигло его, когда увидел мимолетный страх в глазах девушки. Вероника быстро спрятала испуг за непроницаемой маской решительности, но этой эмоции было достаточно, чтобы осознать фатальную ошибку и обругать себя всеми нелестными словами. Ему нужно было начать разговор по-другому. Стоило объяснить кто она такая.Он как всегда все сделал не так.

– Послушай. – Оборотень глубоко вдохнул, придумывая нужные слова. – Ты умирала. Не знаю, кто на тебя напал,или ты напала и получила отпор, и как ты оказалась в наших лесах, но время шло на секунды. Я должен был тебя спасти и сделал все, что в моих силах. Ты теперь моя кровная сестра. И у тебя появился еще один кровный отец. Все подробности я расскажу тебе позже, обещаю. Захочешь вернуться к своей настоящей семье, мужу или ребенку, не знаю, кто там у тебя есть, никто не будетпротив.

Нарастающее напряжение перестало летать в комнате. Валериан приобнял Веронику, которая не стала сопротивляться и скидывать руки с талии, и подвел к зеркалу, что бы она своими глазами могла увидеть, кем теперь стала.

– Ты должна принять себя такой. – Он встал позади девушки и положил руки на ее плечи.

«Только бы спокойно отнеслась. Только бы не кричала и не плакала». – Думал Валериан, рассматривая девушку в зеркале. Он не любил женские слезы. Он не понимал, как вести себя в такой ситуации, успокаивать девушку или наоборот, оставить ее один на один со своими мыслями.

В отражении зеркальной глади сложно было узнать прежнюю Веронику. Девушка не могла поверить, что это она. Ее кожа приобрела фарфоровый оттенок. Некогда густые каштановые волосы, ее гордость, исчезли. Вместо волнистых прядей на плечи падали прямые белые с серебряным оттенком волосы. А глаза...Глаза завораживали своим насыщенным цветом.

Вероника начала тереть щеку. Шрама не было. И следа не осталось от старого уродства. Она была красива и элегантна, что не могло не восхищать.

– Спасибо. – Она прочистила горло. – Спасибо, что спас и принял в семью.

– Отец ждет нас. Одевайся и спускайся вниз. – Девушка кивнула.

Максимилиан сидел за накрытым столом и ожидал появления своих детей, прислушиваясь к каждому шороху.Не имея ни малейшего представления, кого он принял в семью, он приказал своей охране быть на чеку и удвоить патрули. От волнения он постукивал пальцами по столешнице деревянного стола, накрытого белоснежной скатертью. Когда в столовой показался сын, Стафф старший подумал о самом плохом варианте развития событий.

– Все в порядке. Переодевается. – Ответил Валериан на не мой вопрос отца.

– Как она? – Спросил Максимилиан, хотя на языке крутился совершенно другой вопрос: «Кто она такая?».

– Лучше, чем мы ожидали.

Валериан сел за стол по правую руку от отца. Ему показалось, что девушка осозналасвое положениеи, не задумываясь, смирилась. Больше всего ему понравилось восхищение в ее глазах, когда она рассматривала себя в зеркало и терла щеку до красноты. Он видел нескрываемую радость. И от этого ему становилось тепло на душе.

Глава 2

Вероника

Я сидела за большим столом, таким огромным, что за ним поместилось бы еще человек двадцать,сложив руки на коленях, и давилась слюнями. Еда так вкусно пахла, что живот пустился в пляс, издавая неприятное бурчание. Приступить к трапезе без согласия главы дома, я не решалась. Не знаю, какие у них порядки. Вдруг, если наброшусь на еду, оскорблю присутствующих здесь проклятых. Я мысленно хмыкнула. Проклятые. Кто бы мог подумать, что сама стану этим ужасным существом.

Надевая голубое платье с V-образным вырезом, попыталась дотянуться до своей магии. К сожалению, мой резерв был пуст. Не беда. Через сутки, а может двое, он полностью восстановится. Приятным открытием для меня стало обострение всех чувств. Я могу улавливать едва различимые запахи, слышать, как шушукаются две девушки в соседней комнате. И сейчас я слышу, как ускоренно бьются сердца мужчин за столом.

– Приятного аппетита.

Сказал незнакомый мне мужчина и подцепил вилкой кусок прожаренного мяса с общей тарелки. Я последовала его примеру, но взяла кусочек в несколько раз меньше, чем у главы стола. Из-за чего заслужила ухмылку на его губах. Через несколько минут еда чуть ли не выпадала из тарелки.

– Сейчас тебе следует употреблять больше пищи. – Мне положили еще несколько кусков мяса, запеченную картошку и овощи. – Меня зовут Максимилиан. Я глава семьи Стафф и являюсь альфой южной стаи. Ты можешь звать меня отцом или папой. Можешь по имени. Как тебе будет угодно.

"Отец" – мысленно опробовала это слово.

Они с Валерианом были как две капли воды. Только глава семьи был старше его в два, если не в три раза. Вокруг глаз и в уголках губ расположились морщины. Волосы имели такой же пепельный оттенок и были зачесаны назад.

– Я Вероника. Можно просто Ника. – Отпив воды из стакана, чтобы проглотить комок в горле, не удержалась и спросила. – В каком мы городе?

– Мэнсфилд, штат Огайо. Мы нашли тебя в Шервудском лесу. Как ты там оказалась?

Я подавилась куском картошки, который хотела проглотить, и начала судорожно откашливаться. Мэнсфилд. Вот это меня занесло.

– Случайно. Я планировала попасть в Тао к одному своему знакомому.

– Но не получилось. – Вступил в разговор Валериан, с усмешкой на губах. Его тарелка была пуста, и он с удовольствием пил вино из винтажного хрустально фужера.

– Угадал. Не получилось. Магического резерва не хватило. И оказалась я там, где оказалась. Хорошо еще, что портал в реке не открылся или в озере.

– Ведьма?

Брови Максимилиана поползли вверх, а глаза немного расширились. Я поморщила нос. Проклятые и ведьмы никогда не дружили. Скорее мы старались избегать друг друга.

– Наполовину. Мама была потомственной ведьмой, а отец магом, вроде. Я точно не знаю.Никогда их не видела.

Валериан присвистнул, заслужив укоризненный взгляд отца.

– Что? Ты представляешь, кем сейчас она стала? Она теперь на треть элект, на треть маг и на треть ведьма. – Валериан засмеялся. – Да она при желании даже тебя по стенке теперь размазать может.

Максимилиан пропустил слова сына мимо ушей и обратился ко мне:

– Что планируешь делать дальше? Тебе есть куда возвращаться?

Я отрицательно покачала головой. Будучи сиротой, я так и не обрела приемную семью. Мужа я тоже не нашла. Образ жизни кочевника не позволял завести стабильные отношения. Все чем я довольствовалась, это редкие ночи, проведенные в объятьях какого-нибудь незнакомого мне мужчины, обратившего на меня внимание в каком-нибудь дешевом баре.

– У меня никого нет. – Я немного замялась, подбирая нужные слова. –Позвольте остаться. У меня нет ни дома, ни семьи. К сожалению, денег сейчас тоже нет. Все осталось на прежнем месте жилья. Если вы позволите мне, хотя бы немного пожить у вас, только на первое время. Я обязательно найду работу и все верну до копейки.

Максимилиан смотрел на меня пристально, не моргая, почесывая подбородок. По его выражению лица, легко догадаться, что он мне откажет. Ну, и ладно. Прорвусь. Главное, что жива осталась. Отец посмотрел на Валериана.

– Учись у своей сестры. Вчера едва не погибла, а сегодня уже на работу рвется. Поздравляю с тем, что смогла пережить первое покушение. – Отец отсалютовал мне бокалом, не сводя взгляда с Валериана. – Оставайся. Надеюсь, проблем у нас не будет.

Валериан почесал затылок, старясь не смотреть на отца.Делаю выводы, что они не очень ладят. Вечная проблема отцов и детей?

– Третье. – Аккуратно поправила альфу.

– Что?

– Что?

В один голос спросили новоиспеченные родственники.

– Вчера я чуть ли не умерла во второй раз, а покушение было третьим по счету.

«Если это вообще можно назвать покушением, а не игры со смертью». – Подумала про себя.

Картинки прошлого замелькали в моей голове. Я постаралась как можно скорее избавиться от неприятных воспоминаний.

На меня пристально смотрели две пары сиренево – голубых глаз. Тишина повисла над столом. Что бы отогнать неловкость, я начала разрезать очередной кусок свинины на своей тарелке.

– Расскажешь? – Первым нарушил угнетающую тишину Валериан.

– Не сейчас. – Я улыбнулась. – Как-нибудь потом.

– В нашей семье только доверительные отношения. – Попытался надавить на меня брат.

– И я раскроюсь перед вами. Но только позже.

– Мы приняли тебя в семью. Незнакомку, которая умирала на наших землях. – Взгляд Валериана готов был испепелить.

– Валериан, дай ей время. – А потом обратился ко мне. – Избавься от всех амулетов и талисманов. Нельзя, давать лишний повод твоим преследователям.

Я схватила нож, чем неприятно удивила мужчин. Валериан вскочил со стула, опрокинув его на пол, готовый в любой момент отразить атаку. Около локтя было небольшое выпуклое место, примерно два на три сантиметра. Острым лезвием сделала порез на коже, запах крови сразу ударил в нос. Неосознанно скривила лицо. Запах был настолько сильный, что появилось желание закрыть нос платком. Дотянуться до салфеток и не запачкать кровью белоснежную скатерть, было проблематично. Они лежали на середине стола. Я зажала рану пальцами, чтобы кровь не стекала по руке, и уже хотела попросить отца подать мне салфетки, как меня опередили. Максимилиан положил несколько салфеток рядом с моей тарелкой.

– Спасибо. – Буркнула я и вытащила кусок обсидиана из разрезанного участка кожи.

– Странный способ прятать амулеты. – Удивился Валериан, но все равно продолжал сверлить меня гневным взглядом. – Ты вообще какая-то странная.

– Какая уродилась.

Все это время он так и стоял около стола. Лишь убедившись, что им с отцом ничего не угрожает, поднял, опрокинутый стул и уселся за стол.

Рана быстро затянулась. Лишь отпечаток пальца, измазанный кровью, напоминал о недавнем порезе. Мне о такой регенерации раньше можно было только мечтать. Даже заговоренные магические амулеты не давали такого результата.

– Оригинально. – Задумчиво произнес отец, рассматривая окровавленный кусок черного камня в своих руках. – Сама заговаривала?

Я кивнула.Единственный оберег, который получился без изъянов, побочных действий. Он помогал улавливать магию вокруг. Если в радиусе пятидесяти километров появлялся маг, я знала об этом. К сожалению, этот маг должен был использовать свою силу. Мне не хватило знаний и умений, чтобы доработать его.

– За тобой охотились. – Не спросил, а утверждал Стафф старший.

– К сожалению. Я думала, после первого раза меня оставят в покое. Ему почти удалось. – Я проглотила собравшийся комок в горле. – Меня спас случайный прохожий. К счастью, он оказался колдуном. Я обязана ему жизнью также, как и вам. После покушения стала работать над собой. Практиковала магию, насколько это было возможно, училась драться. Приобрела холодное оружие.

Кстати, о холодном оружии, где мои ножны с кинжалами? Отец понял меня без слов. Все мое беспокойство отразилось на лице.

– Твои кинжалы лежат в оружейной. Можешь их забрать в любое время.

Мне пришлось применить всю свою выдержку, чтобы не вскочить из-за стола и не ринуться за оружием.

– Хорошо. Заберу их сегодня. После ужина, если это возможно.

Отец улыбнулся и кивнул головой.

– Только постарайся никого не убивать в этом доме. Продолжай.

– Во второй раз я была готова. Я приложила немало усилий, чтобы научиться открывать порталы и чувствовать их. Япришла домой после тяжелого рабочего дня и почувствовала вибрацию воздуха и запах корицы. Позади меня открылся портал.Инстинкты сработали сами собой. Я даже не успела разглядеть его выражение лица. Открыла рядом еще один портал и отправила незваного гостя поближе к действующему вулкану.

– Умно. – Прокомментировал Валериан.

– Но в третий раз. – Я сжала кулаки с такой силы, что пальцы побелели, а ногти больно впились в кожу. – Неделю назад меня пригласили на работу. Из-за постоянной смены места жительства и имени, денег катастрофически не хватало. На нормальную работу не устроишься, из-за отсутствия поддельных документов,своими не хотела светить, поэтому приходилось работать нелегально. То уборщицей устроюсь, то с чужими собаками гулять ходила. И тут заманчивое предложение. Требуется ведьма. Я наплевала на все правила, по которым жила три года и засветилась. Мы договорились с работодателем, что он пришлет мне координаты, где будет проходить собеседование. Вчера курьер принес письмо. И я, как последняя дура на Земле, открыла его. А там ловушка. Ее результат вы видели.

– Ника, мы должны знать, откуда исходит опасность, чтобы в следующий раз могли защитить тебя.

– Дайте мне время самой разобраться в случившемся. Мне нужно хорошо все обдумать и сопоставить факты. Мой убийца, – выдавила из себя сомнительную фразу, – скорее всего, думает, что я мертва. Пусть так и будет. Не стоит переубеждать его.

Уверенно произнесла, а мысленно добавила: «До поры до времени».

Глава 3

Жить под лапой у альфы, то еще испытание. Привыкшая решать сама за себя, я постоянно бьюсь об стену недопонимания.

– Валериан, я неделю сижу в четырех стенах. Я скоро свихнусь тут. Ты меня даже в сад не отпускаешь. И чем мне, по-твоему, заниматься? Отпусти хотя бы в лес. Мне травы надо собрать.

С момента моего появления, этот дом стал моей золотой клеткой. Отец даже прислугу разогнал, отправил их в оплачиваемый отпуски доплатив за молчание, чтобы меня лишний раз не беспокоили. Первые два дня я раздумывала над случившемся и пришла к выводу, что меня все-таки хотели убить, и это не случайность, а заранее подготовленная ловушка. Но тот ли преследователь нанес удар? Не его почерк.

От нечего делать, я перемыла весь трехэтажный дом. Экспериментировала в готовке. Неудачно экспериментировала. Вся приготовленная мной еда оказывалась в мусорном ведре. Готовка, определенно, не моя сильная сторона. То со специями переборщу, то мясо слишком сильно прожарю, что оно превратится в уголь. Раньше я бы такое съела и не поморщилась. Но теперь я лучше голодной похожу. И не из-за того, что моя обретенная семья чрезмерно богата. Просто мой нос стал улавливать еле уловимые запахи. И иногда от запаха специй хочется сбежать куда подальше, не говоря уже про то, что такое блюдо не рискну пробовать. Вкусовые рецепторы тоже обострились. Поэтому каждый день мы ужинаем едой из ближайшего кафе. Мне не стыдно. Вот ни капельки.

– Не пущу. Это опасно. – Брат сложил руки на груди и замотал головой. – А травы я и сам могу тебе принести.