Текст книги "Божий дар, или Ход конем (СИ)"

Автор книги: Валерия Богомолова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

Я чуть не подскочила на месте. Конечно, защищать богиню я не собиралась, но отзываться о ней подобным образом у нее в Чертогах – это не только неприлично, но и небезопасно. Хорошо, хоть не в ее присутствии – Этана, изложив план операции, дала нам время подумать, оставив нас одних, правда, в той же зале – отдыхать мы решили только после того, как вернем Дарсинею – все равно мы словно на иголках сидели перед предстоящим походом. Но, как бы то ни было, небольшой тайм-аут нам все-таки требовался.

Этана тут же распорядилась, чтобы нам подали обед и приготовили ванну и свежую одежду, чем вызвала бурю восторгов с нашей… особенно с моей стороны. Я понимала, что время нас не ждет, но отказать себе в этом удовольствии была не в состоянии – в конце концов, в этом мире основательно помыться мне еще не доводилось, а после пещеры с этими ужасающими вонючими тварями мне вообще хотелось умереть и заново родиться.

И мне это, наконец-то, удалось! Не буду подробно описывать ванну в чертогах богини и тем более процесс моего принятия водных процедур с… помощью Витольда, разумеется – в том состоянии, в котором я на тот момент пребывала, из одних этих описаний можно было составить полноценный дамский роман, полный сладострастных междометий, поэтому скажу просто – это было божественно. И, надо сказать, заняло не так уж много времени. После всего этого, ощутив себя уже полноценным человеком, отправив ведьмака «в люди», облачившись в чистейшую одежду, я вышла в залу, где нас принимала богиня, однако ее там не оказалось – были только накрытые столы, мягкие кресла и… мои друзья, такие же чистые и счастливые.

Эльстан тут же поставил меня в известность, что Этана пошла подбирать нам оружие и прочее снаряжение, и просила позвать ее, как только мы будем готовы. Я кивнула и заняла место за общим столом. Надо сказать, на угощение Этана не скупилась, как, впрочем, и на все остальное – кроме ароматных яств на столе присутствовали изысканные вина и даже сигары, что, судя по всему, очень понравилось Дани, судя по его довольной физиономии. Хотя, думаю, физиономия у него сияла не только из-за этого – мне показалось, что прислужницы богини как-то уж слишком заливаются краской, поднимая на него глаза, однако комментировать это я не стала – каждый расслабляется как может, да и потом, он это честно заслужил.

Однако так говорить о богине…

– Дани, я понимаю, ты у нас великий маг и всё такое, но так говорить о богине – это слишком даже для тебя!

– А что? – удивился эльф. – Ты со мной не согласна? Она мне сразу не понравилась. Еще когда мне про нее легенду рассказывали, а теперь – тем более. «После казни Таша она дала обет молчания»! Скажите, фифа какая! А я так думаю – если замолчала, значит, есть что скрывать! – отрезал он.

Я взялась за голову.

– Дани, скажи честно, ты что – с ума сошел? Или тебе в сигары какой-нибудь бурды подмешали? – я многозначительно сверлила его глазами, но эльф только хлопал ресницами с абсолютно непонимающим видом. Я вздохнула. – Оглянись по сторонам – ты что, не видишь, где мы находимся?

Он покрутил головой, внимательно изучая обстановку, но потом, сообразив, что к чему, махнул рукой и рассмеялся.

– А, ты вон о чем! А я уж думал, может, и правда, чего пропустил… Джен! – всплеснул он руками. – Ну когда ты начнешь мне доверять? И воспринимать меня адекватно?

– Никогда! – призналась я. – В смысле – воспринимать адекватно. А доверяю я тебе давно, в этом можешь не сомневаться, но, пожалуйста, пожалей мою нервную систему! И в холле Этаны так отзываться о…

– Да хоть где! – перебил меня эльф. – Джен, она ничего не услышит – я защиту поставил. И мысли тоже прочесть не сможет.

Я задохнулась от возмущения.

– А вы не слишком хорошо о себе думаете, господин маг?

– Нет, – покачал головой Дани. – Она, конечно, богиня, но с Менталом у нее проблемы. Если б не этот Гаронд, я бы и там, в лесу щит поставил – никто к тебе бы не подкатил! Просто светиться нельзя было с магическими выплесками. А тут – светись – не хочу! Все равно она свои Чертоги от внешнего мира отгородила.

Я округлила глаза.

– Погоди… а как ты понял, что у нее с проблемы Менталом?

– Да легко, – пожал плечами темный эльф. – Это чувствуется… когда сам, конечно, владеешь этим не на уровне неофита.

– А, ну да, ты что-то такое говорил, что можно легко распознать уровень того, кто слабее тебя… А если у нее все хорошо, просто она маскируется?

– Так не маскируются. Джен, я знаю, что говорю. Ты сама поймешь, когда разовьешь способности.

– А если у нее есть сильные артефакты? – не сдавалась я.

– Конечно, есть! – Дани с наслаждением запустил острые зубки в сочное яблоко и закинул ногу на ногу, впрочем, не убирая их со столика. – Только я их тоже блокировал, – прочавкал он. – В общем, Джен, все хорошо, ситуация под контролем, так что расслабься и дай мне спокойно поесть, договорились?

Я задумалась.

– Слушай… а ты можешь ее мысли прочесть?

– Вот… что – нет, то – нет, – вздохнул Дани. – Она отгородилась такой же фигней, которой миры закрывает, так что мне туда не пробиться. Хотя…

– Хотя?!

Он прищурился.

– Надо будет попробовать, – кивнул он. – Только попозже. Сначала понять надо, как эта хрень действует… Но, думаю, ничего невозможного нет.

– То есть… – опешила я, – ты хочешь сказать, что…

– Нет, пока я ничего не хочу сказать, – обворожительно улыбнулся эльф. – Это только предположение, которое я проверю, когда все закончится. А пока давайте о деле, – Дани догрыз яблоко, вытер руки о белоснежную салфетку, отхлебнул вина и закурил сигару. – У меня тут во время блистательного монолога нашей не менее блистательной хозяйки накопилась куча вопросов. И ответов на них, кстати. Только они мне не нравятся. Кто-нибудь возьмется разубедить мага-параноика?

Я прикусила губу. Честно говоря, задача не из легких. Не удивлюсь, если окажется, что в своих опасениях мы полностью солидарны.

– Понятно, дураков нет, – Дани откинулся на спинку кресла, выпуская в потолок облачко ароматного дыма. – Тогда будем считать, что вопрос риторический. Зачем Гаронд похитил Дарсинею?

Мы переглянулись. Ведьмак нахмурился. Эльстан побледнел.

– Погодите, там же Клементина! – воскликнул он. – А если…

– Он отнимет у Дарси магию, после того, как она превратится в животное, чтобы хвастаться перед королем уникальным зверинцем? – усмехнулся Дани. – Или использовать для постельных утех! Да, оно того стоит! Надо для этого похищать богиню, чтобы тешить свое покалеченное самолюбие!

Эльстан покраснел.

– Простите, я как-то не подумал…

Дани покачал головой, стряхнул пепел в изящную хрустальную вазочку.

– Господа, – его тон стал таким, какой должен быть, как мне показалось, у настоящего Мастера, учителя Академии, – наша беда в том, что мы все думаем со своей колокольни. Поставлю вопрос иначе – почему он ее не убил? Зачем она ему?

Я вздохнула.

– У меня тоже есть версия, но она тебе понравится еще меньше, чем твоя. Так что продолжай, философ.

– А зачем ему ее убивать? – спросил Витольд.

Мы с Дани переглянулись. Темный эльф кивнул, видимо, прочтя мои мысли без всякого Ментала.

– В нашем мире… – заговорила я, – тоже была Инквизиция. Сжигали ведьм и вообще всех, кого подозревали в связи с нечистым, тоже прикрываясь благородными намерениями. И было такое поверье… правда, не очень распространенное, что на самом деле это нужно вовсе не для очищения заблудшей души, а… убив мага, можно получить его Силу. Особенно, если будет соблюден особый ритуал. Только неизвестно, кому столько Силы понадобилось – Инквизиция в свое время свирепствовала довольно долго. И продуктивно… – я замолчала, чувствуя, как во мне закипает злоба.

– Кому понадобилось! – хмыкнул Дани. – Хотите, угадаю?

– Значит, поэтому он казнил Таша? – прошептал Эльстан.

Ведьмак присвистнул.

– Да, не просто так его сила возросла, – вздохнул он.

– А теперь – возвращаясь к теме, – подвел итог Дани, – почему он не убил, а именно похитил Дарсинею? Нафиг она ему сдалась?

– Чтобы ее пошли спасать? – высказала я мысль, видимо, не дававшую покоя нашему магу с самого начала.

Эльф кивнул, пристально глядя мне в глаза.

– И это только первый вопрос… – он досадливо щелкнул языком.

Я поднялась с места.

– Дани… Витольд… Эльстан… ребята, я понимаю, что это может быть ловушкой. И, скорее всего, так оно и есть, – я замолчала, тщательно подбирая слова, но в голову ничего не приходило. – В общем, у меня нет выбора, – сдалась я. – Вы совершенно не обязаны со мной куда-то идти, у вас своя жизнь, тем более – в этом мире, а я все равно отсюда уйду. У меня там дом, сын…

– А здесь – Гаронд, который так жаждет тебя отсюда отпустить, что изнемогает просто! – всплеснул руками Дани. – Джен, давай не будем забывать, что попала ты сюда, в смысле, в Элантиду, благодаря Этане, а убить тебя хочет Гаронд. И тут – надо же, какое совпадение! Этана тебя честно предупреждает, что Архиепископ открыл на тебя сезон охоты, и тут же посылает тебя в его башню, вроде как, с миссией!

– Дани, а что ты предлагаешь? – вспылила я. – Я не идиотка, я прекрасно понимаю всю опасность, поэтому и говорю, что со мной идти не надо!

Дани нервно передернул плечами и закурил новую сигару.

– Джен, – мягко проговорил Витольд, – не говори так больше. Ты знаешь, что мы на твоей стороне, и пойдем за тобой туда, куда будет нужно.

Я закатила глаза.

– Ребята, я вас очень люблю, вы у меня, конечно – лучшие, но ответьте мне на один вопрос – зачем вам это надо?

Конечно же, они мне не ответили. Просто посмотрели на меня так, будто я задала самый глупый вопрос в своей жизни. Ведьмак приобнял меня за талию, Эльстан одарил меня эльфийским взглядом, в котором кроме обычного одобрения читалась вера в светлое будущее и правильность избранного Пути, а также принятое решение, которое уже невозможно оспорить, выбор, сделанный после долгих размышлений, когда горячее сердце обретает совершенное согласие с многолетней мудростью Перворожденного. Дани… нет, он мне вообще не стал посылать никакие взгляды, только обиженно отвернулся. Про Корда точно сказать не могу – о мимике орков я уже не раз упоминала – но, кажется, он поддерживал общее мнение, по крайней мере, настроен он был вполне решительно.

– Надо освободить Дарси… – внезапно прозвучал в моей голове страстный, но очень тихий мужской голос.

Я подскочила на месте. Огляделась по сторонам.

– Дани… – чуть слышно позвала я. – Ты что-нибудь слышал?

Эльф непонимающе приподнял бровь, но потом, сообразив, в чем дело, побледнел и медленно покачал головой из стороны в сторону.

– А кто мне тут барьером хвалился? – зашипела я.

Эльф побледнел еще сильнее.

– Джен… я не знаю, кто это. Я его не чувствую…

– А может, тебе правда что-то в еду подмешали? Или в вино? Или в сигарры? – предположил орк. – Давно надо было тебе куррить брросить.

– Кори, не начинай, – автоматически огрызнулся эльф, хотя его кожа начала приобретать такой же оттенок, как у его друга, из бронзового став светло-зеленой.

– Дани, твою мать, ты еще в обморок упади! – фыркнула я, заметив за собой, что тут же успокоилась, как только начали паниковать другие. – Ты уже разберись, кто ты у нас – или нереально крутой черный маг, или самых голубых кровей выращенный в теплице эльф, не в обиду Эльстану будет сказано. Может, мне вообще показалось?

– Что? – прошелестел эльф, едва шевеля губами.

– Показалось, говорю! Дани, мы тебя теряем! Соберись, времени мало.

– Тьфу! Я слышу. Я спрашиваю, что показалось?

– Голос. У меня в голове. Мужской. Незнакомый. Приятный. Но – тихий. Будто издалека. Сказал: «Надо освободить Дарси».

– Ну-ка, погоди, – Дани прищурился, видимо, уже окончательно придя в себя. – Мысленно припомни… Ничего не понимаю… – он изумленно взмахнул ресницами. – Если просто с твоих мыслей брать – звучит голос… правда, я его ни разу не слышал. А если непосредственно в воспоминания забраться, то – нет никого. И не было. Хотя… может, правда, показалось?

Я вздохнула. Честно говоря, со всеми этими проблемами, я совсем запуталась, и сейчас уже не была окончательно уверена, слышала я голос или нет… Я потрясла головой.

– Так, господа, предлагаю покончить с массовыми психозами и начать действовать, – подытожила я. – Был голос, не было голоса – хрен с ним. Но, что верно, то верно – надо спасти Дарси.

– А если это ловушка? – спросил Эльстан.

– А это стопудово ловушка, – хохотнул Дани.

– Ребята, я последний раз говорю… меня вообще кто-нибудь слушает?

– Джен, да брось ты… – махнул рукой темный эльф. – Хоть еще сто раз скажи, что мы можем убираться на все четыре стороны, все равно мы тебя одну никуда не отпустим.

– А она не одна пойдет, – неожиданно выступил Эльстан. – Я пойду с Джен, мне все равно там ничего не грозит – магии у меня нет, а казнить меня они не посмеют. Разве что убить… – он хищно улыбнулся, – но это им еще постараться надо.

– Не переживай, они постараются, – усмехнулся Дани. – А мы, значит, тут будем сидеть, курить, объедаться, упиваться, да с девками в постели кувыркаться! Нет, в этом, конечно, что-то есть… – почесал он подбородок.

– Дани, – покачала я головой, – можешь шутить, сколько хочешь, но логичнее всего вам действительно остаться здесь. Ни тебе, ни Корду, ни Витольду проблемы с Инквизицией не нужны.

– Логичнее! Джен, хватит уже! Где ты видела, чтобы мы логично поступали? Короче, кончаем базар, собираемся в дорогу. Возражения есть?

Возражений не было. Я вздохнула. В принципе, задайся я целью заранее просчитать исход наших так называемых переговоров, другого варианта представить было бы невозможно.

Появившаяся по нашему зову Этана представляла собой живое воплощение оскорбленной гордости – то, что она была в бешенстве, было видно невооруженным взглядом. Я еле удержалась, чтобы не переглянуться с Дани – видимо, она не раз пыталась просочиться в ментальный фон нашей беседы… иными словами, – подслушать, но ни одна ее попытка так и не увенчалась успехом, что и привело ее в ярость. Однако высказывать нам все, что она думает по этому поводу, богиня не стала – это означало бы чистосердечное признание в попытке шпионажа, да еще и неудачной, а этого богиня, разумеется, позволить себе не могла. Мы тоже сделали вид, что ничего не заметили, даже ее горящего нечеловеческим гневом взгляда, так что, в принципе, «политес» был соблюден.

Этана, взяв себя в руки, благожелательно улыбнулась, взмахнула рукой, создавая очередной «местный» портал, и пригласила нас в оружейную.

Несмотря на то, что я никогда не замечала у себя склонности к милитаризму, даже у меня глаза разбежались при виде захватывающего дух арсенала богини. Чего здесь только не было. И ростовые двуручные мечи, и изящные катаны, и шпаги, и кинжалы, и метательные дротики, а также луки и арбалеты. Единственно, чего здесь не доставало, это…

– А как у вас с огнестрельным оружием? – спросила я.

Этана возмущенно фыркнула.

– Если вы заметили, в этом мире нет пороха…

– Это в этом мире его нет. Но, кажется, меня тоже в этом мире не было.

Этана вздернула носик.

– Послушайте, уважаемая богиня, – процедила я. – Давайте не будем сейчас говорить о том, что делать правильно, а что – нет. Уже сам факт моего здесь пребывания является самым, что ни на есть, запрещенным приемом, так что забудем об этике ведения боя, хорошо?

– А вы подумали, что будет, если ваше оружие попадет в дурные руки?

Я поморщилась.

– Этана, не надо прикидываться одуванчиком, прошу вас! Если здесь еще не придумали порох и прочие виды оружия разрушительной силы, значит, оно здесь и не требуется, или вы за этим хорошо следите. Так сделайте так, чтобы оно в эти самые руки не попало – вы же богиня! А насчет контрабанды, думаю, у вас есть припасы не из одного мира, или я не права?

Этана прикусила губу.

– Хорошо, пойдемте. Только учтите, все контрабандное оружие снабжено предохранителем – механизмом самоуничтожения. Если вы сами не приведете его в действие, он сработает через несколько секунд после того, как окажется от вас на расстоянии больше трех метров, или ближе, если попадет в чужие руки.

– Ну вот, видите, как просто все оказалось, – улыбнулась я. – Только один вопрос – как он сработает, если там не действует магия?

– Это не магия, – покачала головой богиня. – Это механизм из другого мира. Вы понимаете, на что вы меня толкаете?

– Нет, – твердо ответила я, пристально глядя в ее полупрозрачные глаза. – И, более того, не хочу понимать. Вам нужно, чтобы мы вытащили Дарсинею?

– А вам нужно, чтобы я вас отправила домой? – парировала Этана.

– Будем торговаться? – приподняла я бровь.

Этана передернула плечами.

– Уважаемая богиня, – холодно проговорила я. – Поймите одну простую истину. Я не собираюсь спасать вашу драгоценную Дарси ценой собственной жизни, поскольку домой намереваюсь вернуться целой и невредимой. Так что, особого энтузиазма от меня не ждите. Я не буду говорить, что если меня там убьют, Дарси останется у Гаронда, поскольку, конечные ваши мотивы мне по-прежнему не ясны, но…

– Что?! – Этана побледнела. – Вы хотите сказать…

– То, что я хочу сказать, скажу непременно, не сомневайтесь, – перебила я богиню, очень искренне изображающую приступ праведного, но холодного гнева. – А пока – давайте к делу, хорошо?

Этана возмущенно топнула ножкой, но тему продолжать не стала, вместо этого пригласила меня в другую комнату, где располагалась, судя по всему, экспозиция огнестрельного оружия.

Шагнув в смежную «палату арсенала», я снова была приятно удивлена, увидев такой же разнообразный ассортимент настоящих произведений искусства в стиле «military», с той лишь разницей, что этой красотой я пользоваться умела, в отличие от содержимого предыдущего зала, имеющего для меня не большее значение, чем собрание музейных экспонатов.

Подобрала себе оружие по руке я довольно быстро – гораздо больше времени ушло на прослушивание инструкций от Этаны. Здесь же, с ее разрешения, я его и пристреляла, оставшись очень довольной результатом. Одно «но» – патроны менять нужно было довольно часто, никаких механизмов для их восстановления здесь, к сожалению, не было. В принципе, я на это и не рассчитывала. Вместо этого я набила седельную сумку запасными обоймами, а также закрепила на себе достаточное количество «стволов», – в разумных пределах, разумеется, – отдавая предпочтение облегченной версии АКМ и ручного пулемета. В их качестве я была уверена, так что усердствовать с количеством не имело смысла. Этана, конечно же, была крайне недовольна моим выбором, но как раз это меня не волновало.

Вооружившись, как следует, я вдруг почувствовала себя если не богиней войны, то хотя бы – дочерью бога-воителя – Ареса, например, или Перуна… не важно, но в меня вполне ощутимо начала вливаться странная уверенность в своих силах, в правильности своих действий, а также совсем необъяснимая по своей природе жажда битвы. Было ли тут дело в магии оружия, или же просто настрой сделал свое дело, выплеснув в кровь должное количество адреналина – не знаю, но я почувствовала, как мое тело наполняется силой, глаза видят намного четче, чем обычно, фиксируя цель, а движения становятся резче.

– Я готова, – отрапортовала я Этане.

Богиня только растерянно кивнула в ответ, не проронив ни слова.

Через несколько минут наш небольшой отряд в полном составе был десантирован на нейтральную территорию, в степную зону, расположенную неподалеку от Эвенкара. Сначала меня это несколько удивило – честно говоря, высадиться в чистом поле не казалось мне удачной идеей, но как ни странно, это оказалось, практически, идеальным местом для внезапного возникновения из воздуха группы вооруженных до зубов всадников – шансы встретить здесь случайного прохожего были минимальны. И, признаюсь, Этана была права. Здесь не было никого. Казалось бы, ну и что тут такого, мы и раньше в дороге с народом не сталкивались, разве что иногда встречали крестьянские обозы с поклажей или одиноких путников, но только возле городов и сел, но ни в лесу, ни, тем более, в пещере нам никого видеть не доводилось. Но здесь, в этой пустоте было что-то противоестественное.

Дани тут же потянул носом воздух.

– О, тут где-то рядом проклятие висит! – весело объявил он, потирая руки. – Жалко, у нас времени нет, а то я бы щас поразвлекся!

– Как – порразвлекся? – неожиданно спросил Корд.

– Как? Да как обычно, – усмехнулся Дани. – Проклятие бы снял.

– А ты можешь? – остановился орк.

Дани замер, недоуменно воззрившись на своего друга.

– Кори, ты чего? Заболел? Конечно, могу. А чего ты спросил?

– Это прроклятие никто снять не может, – вдруг завелся орк. – Его повесил мертвый маг…

– Мертвые проклятия вешать не могут, – возразил Дани.

– Я не знаю, я – не некрромант! – огрызнулся Корд.

Дани дернулся как от удара, беззащитно захлопав длиннымиресницами.

– Корд, правда, ты чего? – вступилась я за оглушенного эльфа. – Какая муха тебя укусила?

Орк насупился.

– Прростите, – смущенно пророкотал он.

– Да мне-то ничего, а Дани ты за что обидел?

Орк удивленно моргнул, потряс головой, фыркнул и уставился на друга.

– Я?.. – он округлил глазки-бусинки. – Я… не хотел… Пррости! У меня прросто в голове такое началось…

– Какое? – спросил Дани, облегченно выдыхая.

– Мне прривидилось… – попытался объяснить орк. – Здесь недалеко – дерревня. Но она спррятана. На ней прроклятие мерртвого мага, которрое снять можно только прри помощи сокрровищ прредков…

– Чьих предков? – уточнил темный эльф.

– Оррков, которые тут живут. Но этого недостаточно. Они говоррят, что должно прроизойти Невозможное, только тогда у жителей будут шансы…

– Орки? – переспросила я. – Что, здесь, рядом с Эвенкаром живут орки?

– Ну да, – пожал плечами Корд. – А что тут такого?

– Я просто думала, что у них, как у эльфов, тоже какие-нибудь свои леса или Чертоги… Впрочем, не важно. А тебе прямо сейчас привиделось?

Он смущенно кивнул.

– У нашего друга пытается развиться дар предвидения, – хохотнул Дани, – иногда – в такой форме. Так что не обращайте внимания на возможные заскоки – я, честно говоря, тоже сам не сразу сообразил. Кори, да не грузись ты, снимем мы это проклятие! Только с этим заданием покончим, и – сюда. Никуда эта деревня от нас не денется. Там у тебя кто-нибудь есть?

Корд засопел.

– Врроде, нет… не должно. Но все рравно надо снять…

– Да сниму я, не зуди!

– А сможешь? Прравда? – просиял Корд. – А они говоррят…

– Кори, не зли меня! Сказал – сниму, значит – сниму! А что там они говорят, это их личное дело – предкам тоже иногда потрепаться хочется. Я бы и сейчас снял – тут работы на пару минут, но светиться нельзя, мы и так с порталом неплохо рисанулись, а миссия у нас, вроде как, тайная. Так что – потом, как вернемся к Этане, я оттуда и метнусь. Только напомните мне попозже, договорились?

– Заметано, – улыбнулась я. – Слушайте, а я даже не знала, что Корд у нас тоже маг…

– А то! – рассмеялся Дани. – Еще какой! – Корд засопел, но Дани хлопнул его по плечу и продолжил. – Кстати, не слушайте, что я смеюсь, он правда станет офигенным магом – пророки очень редко встречаются. Тем более с таким уровнем – у магии орков такая особенность: чем дар сильнее, тем медленнее развивается. Зато проявляется рано, еще в детстве, тогда как средний дар проявляется уже в сознательном возрасте. Ладно, поехали быстрее, а то меня так и подмывает с этим проклятием разобраться!

Мы прибавили ход. Вообще, что интересно, как только нам на пути встретилась невесть откуда взявшаяся побочная задача с этим непонятным проклятием, скакать стало намного легче – спасение Дарсинеи уже не казалось таким невозможным и опасным предприятием. В самом деле, если мои ребята уже строят планы на будущее, о какой опасности может идти речь? Будущее… каким оно будет? Для всех них, для меня, для этого мира, для моего…

Кстати, значит, присутствие Инквизиции в обоих мирах – никакое не совпадение… так, спокойно, эту тему развивать лучше не стоит – похоже, единственное безопасное место, свободное от прослушивания – это открытый настежь во все стороны прозрачный холл в Чертогах Этаны, над которым наш великий маг с легкостью возводит ментальный купол, не боясь «засветиться». Меня все больше напрягал этот «режим прослушивания» – казалось, ответ на все вопросы лежит на поверхности, надо только чуть-чуть подумать, но как раз этого делать было нельзя, опасаясь, что в самый ответственный момент либо Гаронд, либо та же Этана бесцеремонно вторгнется в мои мысли.

– Милая, куда же ты все время пропадаешь? – тут же раздался в моей голове уже знакомый голос.

– Не поверишь, только что о тебе вспоминала! – огрызнулась я.

– Какая честь! Скучала?

– Не то слово! – я усмехнулась. – Гаронд, тебе еще не надоело?

– Ты о чем?

– Выслеживать меня, как ищейка. Ты ведь для этого со мной столько треплешься? Только не говори, что это доставляет тебе удовольствие!

– Девочка моя, ну что ты! Беседы с тобой для меня – просто бальзам на душу! Жаль, что ты все время куда-то пропадаешь… Как ты так делаешь?

Зверь резко вскинулся на дыбы. Лицо Гаронда, парящее перед моим мысленным взором, дернулось и стало стремительно таять.

– Примерно вот так, – бросила я ему вслед, благодарно обнимая за шею своего скакуна.

Гаронд исчез. Я зажмурилась, потом резко открыла глаза.

– Ну что? – сочувственно спросил Дани. – Все то же?

Я кивнула. Дани выругался сквозь зубы.

– Как же он меня бесит… – процедила я. – Нет, все-таки обязательно с ним разберемся, сил моих уже на него нет!

– И моих… – эхом отозвался в моей голове тот самый мужской голос, призывавший нас спасти Дарсинею.

– Дани, – позвала я, – а сейчас ты что-нибудь слышал?

Эльф настороженно покачал головой.

– Значит, у меня начались галлюцинации, – простонала я.

– Или же обладатель этого голоса обладает каким-то иным видом Магии, – неуверенно проговорил Дани.

– Или это голос главврача, – усмехнулась я. – И вообще, я упала с лошади на съемках фильма в Новой Зеландии, ударилась головой и сейчас лежу в больнице, в коме, и вижу чудесные сны о загадочном мире с красивым названием Элантида… Или в психиатрической клинике, устраиваю ролевые игры с соседями по палате.

– Что? – удивленно взмахнул ресницами темный эльф. – Извини, я не понял…

– И слава богу, – я махнула рукой. – Не обращай внимания, это я так, размышляю. Ты мне лучше скажи, ты хоть сам-то веришь в какой-то «иной вид Магии», который тебе не знаком?

Дани поджал губы.

– Нет, – признался он. – Скорее всего, это маг, который намного сильнее меня. Как это ни обидно осознавать, – улыбнулся эльф.

– Мне не послышалось? – переспросил ведьмак, усмехаясь. – Ты это действительно сказал?

– Ага, сам не могу поверить! – рассмеялся Дани. – Плохо лишь то, – уже серьезно заговорил он, – что во всей этой истории появился новый персонаж. И очень сильный. И я его не знаю.

– Господа, я, конечно, не могу судить о вопросах Магии, – заговорил Эльстан, – но что касается этого неизвестного, то, думаю, нам беспокоиться не о чем. Насколько я понял из слов Джен, он с нами вполне солидарен, по крайней мере, пока.

– Тоже верно, – согласился Дани. – А там посмотрим, если он будет представлять для нас угрозу, в чем я, честно говоря, сомневаюсь – тогда и решим, что делать. А пока не будем забивать головы, у нас и без того проблем – выше крыши! Джен, ты как?

Я задумалась. Надо сказать, мне этот неизвестный тоже не казался враждебно настроенным. Не знаю, почему, но было в нем что-то такое… располагающее, что ли. Хотя на добряка он не был похож – уж очень страстный и яростный, но все равно, его голос вызывал только самые положительные эмоции. И, что самое непонятное, меня не покидало ощущение, что я его уже где-то слышала. Было в нем что-то неуловимо знакомое, но давно забытое… Я в очередной раз встряхнулась, расправила плечи и обвела взглядом свою команду.

– Ну что, господа, кому не терпится рискнуть жизнью во имя нафиг никому не нужной и сомнительной во всех отношениях цели?

Мои ребята дружно рассмеялись. Только Зверь обиженно фыркнул – кажется, он единственный из всей компании относился к нашей миссии со всей серьезностью.

Больше ни о чем не споря, мы двинулись к Эвенкару.