Текст книги "Божий дар, или Ход конем (СИ)"

Автор книги: Валерия Богомолова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

– Итак? – обратилась я к богине, дав ей время вдоволь налюбоваться на мою команду. – Что вы там говорили насчет Элантэ?

– Таш не погиб на эшафоте, – тихо проговорила Этана, вызвав удивленный вздох у своей аудитории.

– Это я уже поняла, – небрежно кивнула я, уловив укоризненный взгляд любопытного Дани.

– Мы подозревали, что Элантэ не исчезла совсем, а скрылась в Изначальном мире… в том, откуда мы все пришли, – пояснила богиня. – И, хотя это было всего лишь предположением, вы сами понимаете, что мы не могли им пренебречь… Когда все было готово к казни Таша, я открыла портал, отправив его в ваш мир, на поиски Элантэ… – Этана горестно вздохнула. – Но он потерпел неудачу. Гаронд его выследил и подослал к нему убийц. Мне пришлось срочно его вытаскивать, что я и сделала, но его миссия осталась невыполненной…

– Мне очень жаль, но какое это имеет отношение…

– Прямое, – перебила меня Этана. – В ярости Гаронд способен на все. Он знает, что Элантэ осталась в Изначальном мире, и поэтому, как только я открою туда окно, он не преминет этим воспользоваться. Чуть позже, когда он остынет, это будет не так опасно, а сейчас… В таком состоянии он может уничтожить весь твой мир, чтобы не промахнуться…

– Ну, это, конечно, вряд ли, – задумалась я. – Хотя от вашей компании всего можно ожидать.

Этана вспыхнула.

– Не считаешь ли ты…

– Не считаю, я не математик, – глядя ей в глаза, отчеканила я. – Я говорю. И как мне кажется, вполне отчетливо. Этана, ты невесть сколько морочишь нам голову и удивляешься, что мы тебе не доверяем! Сначала ты рассказывала нам душещипательную историю об исчезновении Элантэ и гибели Таша, а теперь оказывается, что все было совсем не так, и что ты сама принимала в этом самое, что ни на есть, непосредственное участие. Как тебе верить? Когда ты говоришь правду? Твоя новая история, несомненно, такая же трогательная, как и предыдущая, но почему-то принимать все твои слова на веру у меня охота отпала.

Богиня сверкнула прекрасными глазами и опустила голову с видом оскорбленной добродетели.

– Можешь мне не верить, – скорбным голосом пропела она. – Но сейчас я говорю правду… Это – тайна, которую я не могла открыть никому, так неужели ты думаешь, что я бы выдала ее незнакомке из иного мира?

– Допустим, – согласилась я, – но я все же была лицом заинтересованным – ваш Гаронд на меня, как никак, охотился. Зачем, кстати?

– Он охотился не за тобой, а за твоим конем.

Я вскочила с места.

– За Зверем?! Ты отдала ему…

– Успокойся, я никому никого не отдавала, – досадливо закатила глаза Этана. – Просто дело в том, что когда Таш…

– Да причем тут Таш! Этана, сколько можно! Ты мне можешь ответить на один вопрос – где мой конь?!

– Так я же и отвечаю! – простонала богиня.

– Вы уже все выяснили? – раздался раздраженный звучный мужской голос. – Сколько мне еще сидеть в комнате?

Неоднократно упомянутый здесь Таш Лантрэн, бог магии, предстал перед восторженными взглядами моих друзей во всем великолепии – полы белого плаща, подбитого золотом, развевались в вихре, кружащим вокруг мага, роскошная грива черных, как смоль, волос бешено вздымалась, будто он попал в яростный шторм, глаза были готовы метать молнии. Он скрестил руки на груди, и казалось, стоит ему их расцепить, с сильных пальцев сорвется пламя.

– Таш… тебя никто не держит, – растерянно пожала плечами Этана, – ты можешь делать все, что тебе заблагорассудится…

Он резко приподнял бровь, идеальные губы изогнулись в усмешке.

– Однако другие думают иначе, – с вызовом бросил он мне.

Я проигнорировала его замечание, обернувшись к Этане.

– Может, не будем отвлекаться?

Богиня, оказавшаяся между двух огней, горестно подняла глаза к небу.

– Если она еще раз спросит про коня, я этого не вынесу! – зарычал маг.

– Твое какое дело?! – взбеленилась я. – Это мой конь, ясно? И я буду спрашивать, пока не добьюсь внятного ответа!

Он фыркнул, потом поджал губы и нервно передернул плечами.

– Как успокоитель, позовете, – устало бросил он. – Я у Дарси.

Этана широко распахнула глаза, и это отчего-то его задержало.

– Или, если хочешь, я сам ей все расскажу… – предложил он.

– Да уж расскажите! – всплеснула я руками.

Таш открыл рот, но Этана жестом его остановила.

– Дело в том, что… – неуверенно заговорила она, – когда Таш Лантрен прыгнул в портал, возникший на эшафоте, Дарсинея… решила отомстить ему за то, что он даже после исчезновения Элантэ продолжал ее любить, что, впрочем, от Дарсинеи никогда не скрывал…

Ноздри мага начали раздуваться.

– Слушайте, а можно без подробностей?! – возмутился он. – Когда я и кого любил, это мое личное дело, которое никого не касается!

– Возражение принято, – отмахнулась я. – Этана, в самом деле, какое это имеет отношение…

– Да самое прямое! – не выдержала богиня. – В приступе ревности она совершила то, в чем впоследствии, несомненно, глубоко раскаялась, поскольку именно это обстоятельство затруднило его поиск, и, в конце концов, Таш сбился с пути, так и не найдя Элантэ. Но ничего предпринять было невозможно, поскольку сначала Таш был в ином мире – а, как я говорила, лишний раз портал открывать крайне опасно. А потом, когда Лантрэн вернулся, Дарсинею похитил Гаронд.

– Это мы уже слышали, – я почувствовала, как у меня от непроходимого занудства Этаны начинает сводить челюсть. – И не раз.

– А теперь, когда вы вытащили Дарсинею, она смогла, наконец, снять с него заклятие! – торжественно провозгласила богиня.

– С чем его и поздравляю, – взялась я за голову, – дальше что?

Таш снова обиженно фыркнул и засопел.

– Зверь, прекрати истерику! – машинально брякнула я.

Эльстан распахнул изумрудные глаза, ведьмак уронил голову на руки, сотрясаясь в беззвучном смехе, Дани же, нещадно кусая губы, изо всех сил стараясь удержать серьезное выражение лица, встал с места, скользнул к столику с вином и, наполняя бокалы, повернулся к нам спиной.

– Вот! – кивнул Таш, обращаясь к Этане. – Видишь?! Я для нее – животное! Глупое и своенравное. Она меня не то, что за бога – за человека не держит! Ей меня конем считать намного сподручнее!

– Да при чем здесь… – я раздраженно махнула рукой. – Я оговорилась, потому что беспокоюсь за своего коня, что ж вы никак понять не можете!

– Да это ты понять не можешь! – завопил Таш, и неожиданно разразился отборными хитросплетениями крепких выражений… на испанском языке, в духе моего второго мужа, Алехандро Солано…

Я остолбенела. А когда снова попыталась открыть рот, он, прекратив свой лингвистический подвиг, рявкнул:

– Все, я больше не могу! Что мне еще надо сделать?! Копытом побить?!

Я поняла, что схожу с ума.

– Погодите, – я упорно пыталась разобраться в этом потоке информации, который почему-то никак не хотел укладываться у меня в голове.

Дани тихо застонал, вцепившись в прозрачную столешницу.

– Вы хотите сказать, – растерянно повернулась я к Этане, – что превратили моего коня в… – я указала на Таша, багровеющего на глазах.

Дани, не в силах больше сдерживаться, захохотал, всхлипывая, навалившись всем телом на винный столик. Ведьмак тоже. Эльстан попытался послать мне осуждающий взгляд воспитательного характера, но потом тоже присоединился к всеобщему веселью. Даже невозмутимый Корд слегка похрюкивал. Этана закатила глаза.

– Теперь он вас всех убьет, – тихо констатировала она. – И будет прав.

Таш действительно представлял собой грандиозное зрелище. Ветер, трепавший его волосы, окружил его сплошным бурным потоком, вокруг пальцев заискрилась прозрачная голубоватая дымка, по которой пробегали молнии, в глазах горел огонь, вот-вот готовый вырваться наружу, но…

– Не убьет, – почему-то уверенно ответила я. – Они же не над ним смеются, а надо мной.

– Джен, правда, не обижайся, – проскулил Дани, даже не обращая внимания на ярость бога магии, – просто… Ну ты сказала! Это ж надо… Даже я бы так не смог! – он снова покатился со смеху.

Таш обвел глазами хохочущую компанию, но, сообразив, что все, в принципе, поддерживают его сторону, повернулся ко мне.

– Видишь? – глухо проговорил он, неожиданно успокоившись. – Даже твоих друзей это проняло… В своем отношении ко мне ты превзошла сама себя.

Я понимала, что выгляжу очень глупо, но ничего не могла с собой поделать. Мне вдруг стало очень обидно, будто меня предали – нет, не друзья, они тут были совершенно не при чем. Меня предал мой Зверь. Мой конь, который оказался…

Видимо, Таш это понял. Он сверкнул глазами и отвернулся, всем своим видом демонстрируя смертельную обиду. Да, повадки у него те же… Но…

– Верните мне моего Зверя, – чуть слышно пробурчала я.

– Что? – переспросила Этана, пытающаяся успокоить оскорбленного бога магии. – Извините, вы что-то спросили?

– Я спросила, нельзя ли его обратно? – хмыкнула я. – То есть – в коня?

– Как – в коня?! – опешила Этана, судя по всему, не готовая услышать от меня подобное кощунство.

– Откуда я знаю, как? Вон, Дарси свою спросите!

Таш вскинулся, потом поджал губу, прищурил глаза и процедил:

– Значит, все-таки из-за Дарси! Отлично!

Эффектно взмахнув полами бело-золотого плаща, он резко развернулся и исчез в одном из межкомнатных порталов.

Этана опустила голову на руки.

– Что ты наделала? – простонала богиня в лучших традициях худших театров. – Как ты могла?!

– А вы что, не разглядели? – я, кажется, начала оправляться от шока. – Ничего, он вернется, мы вам еще не раз изобразим нечто подобное. На бис.

– А если он не вернется? – богиня воздела руки над головой. Выглядело это очень красиво и драматично, но к кому она пыталась взывать, осталось для меня загадкой.

Я приподняла бровь, выразительно посмотрев на Этану. В подтверждение моей мысли Витольд тихонько хмыкнул, Корд покраснел, а Дани очень специфически улыбнулся. Один Эльстан удивленно замахал ресницами, но потом все же кивнул, зардевшись как маков цвет.

– Что значит, не вернется? – недоуменно пожала я плечами. – Я, конечно, все понимаю, они с Дарсинеей давно не виделись, да и, к тому же, говорят, что ничто так не стимулирует, чем хороший скандал… Но, при всем вашем к нему хорошем отношении, по-моему вы все же несколько преувеличиваете его способности. Хотя… – я задумчиво развела руками, – он столько времени был конем, даже, я бы сказала, жеребцом – то есть, практически, нарицательным носителем животной страсти, так что… Но нет, все равно же они хоть когда-нибудь появятся? Или у вас богов, как говорится, день за год?

Прозрачная кожа богини начала наливаться краской.

– А… с чего вы взяли, что… – она изо всех сил старалась держать лицо и выглядеть непринужденно, но у нее не получалось.

В конце концов, так и не высказав своего вопроса, она махнула рукой, встала с места и, сообщив нам, что ждет нас на праздничный ужин, поспешно удалилась. Мы с ребятами весело переглянулись.

– Да, дела у них тут… – покачал головой Дани, наполняя бокалы вином. – Джен, не знаю даже, как выразить…

– Можешь не выражать, – вздохнула я, принимая из его рук бокал. – Мне его будет не хватать…

– Джен, не печалься, он же не умер, – попытался приободрить меня Эльстан. – А то, что он стал богом… Может, ему так будет лучше?

– Вы так говорите, как будто его кастрировали, честное слово! – усмехнулся Дани. – А ведь на самом деле…

– На самом деле, – перебила его я, – я потеряла друга, вот что случилось. Кем он теперь будет – богом, магом, гномом – хоть Инквизитором, это уже не имеет значения. Зато Зверем он уже никогда не будет.

– Не объясняй, не с Этаной же говоришь, – мягко обнял меня за талию ведьмак. – Это ясно. Только мне кажется, ты преувеличиваешь – по-моему, он почти не изменился.

Дани захохотал, отчаянно кивая головой, выражая свое абсолютное согласие. Даже Эльстан деликатно улыбнулся, присоединяясь к общему мнению. Я уткнулась в плечо ведьмака, он ласково, как-то по-отечески погладил меня по голове.

– Джен, – вдруг серьезно заговорил Дани. – Мы тебя никогда не бросим. И Зверю твоему, если что, хвоста накрутим так, что мало не покажется – бог он там, маг или еще кто. Но он и так никуда от тебя не уйдет… Потому что он тоже – твой друг…

Я обвела взглядом свою команду, чувствуя, как в глазах начинает предательски щипать.

– Мне самой скоро надо будет уходить, – сдавленно проговорила я.

Ведьмак снова улыбнулся, поцеловал меня в макушку.

– Надо будет – уйдешь, – пожал плечами он.

– Кстати, как у тебя с возвращением? – осведомился Эльстан.

Я в ответ лишь вздохнула.

– Вот стерва! – так же зло, как в Башне Гаронда, оскалился Дани. – Я так и знал, что она что-нибудь подобное выкинет… Но, с другой стороны, это лучше, чем если бы она тебя заслала в какой-нибудь мир, где водятся одни болотные гидры или тупоголовые богини, что, впрочем, не сильно различается – и те и другие отбивают охоту жить, только по-разному.

Он снял с пальца перстень с черепом, покрутил его, задумчиво заглядывая в рубиновые глазницы. Гамлет, принц Датский… Бедный Йорик! Хотя, честно говоря, сейчас никакого сожаления в бездонных глазах эльфа не наблюдалось, но все же что-то «гамлетовское» в них проскальзывало. Неожиданно он весело рассмеялся.

– Почему-то я его таким и представлял! – вдруг поделился он. – Бог магии, Таш Лантрэн… столько о нем было говорено-переговорено, а тут, кто бы мог подумать! А ты на него всю дорогу ругалась!

– Ну почему, не всю, – вздохнула я.

– Он мне понравился, – кивнул Дани, еще немного поразмыслив.

– Не могу сказать того же.

– Это вы просто характерами не сошлись. Как мы с Этаной, – взгляд эльфа снова стал жестким, он прошелся по залу, проводя рукой по «межкомнатным» порталам.

– А за что ты так ее не любишь? – включился в общий разговор Эльстан.

– А за что мне ее любить? – Дани взял со стола изящный серебряный портсигар, достал сигару, на ней тут же блеснул огонек – видимо, он и в самом деле, был очень зол, раз начал прикуривать от взгляда, без всяких эффектных щелчков пальцами. – К тому же, у нас это чувство взаимное. Ты уже не раз это успела заметить. Я ей не верю, она это видит, вот и все.

– Дани, – я прищурилась, – а как тебе Дарсинея?

– Дарси? – он невольно заулыбался. – Красивая. Но…

– А с ней-то что не так? – спросила я как бы между прочим.

Но Дани лишь пожал плечами.

– Не знаю… может, все и нормально. Я ж не пророк, ты вон, Корда спроси, может, он чего путного скажет. Но мне, если честно, кажется, что они все что-то мутят. Кроме Таша, разумеется – ему бы самому разобраться! – Он застыл у окна, задумчиво глядя в небо. – Хорошо, если он снова решится выступить против Гаронда… Только не так, как в прошлый раз…

– Ребят, может, я чего-то не понимаю, – осторожно начала я, – но скажите мне, простой сельской женщине, почему этого Гаронда никто победить не может? Нет, про его силу я слышала, но он же, в конце концов, один? Если всем вместе против него встать, то…

Дани горько рассмеялся.

– Джен, это утопия, – он покачал головой. – Это только на словах все такие смелые, а на деле… в том то и беда, что все будут плакаться и причитать по поводу приближения Конца этого мира, но открыто никто выступать не будет… Разве что, только Таш… Пока его снова не казнят.

Я передернула плечами. От этих слов и от того тона, каким они были сказаны, мне почему-то стало жутко. Особенно было страшно это слышать от обычно веселого бесшабашного оптимиста Дани. В зале повисла угнетающая тишина – видимо, моя реакция не была оригинальной.

– Дани, – отчего-то севшим голосом проговорила я, – я, конечно, понимаю, что все это не мое дело, тем более что я все-таки не теряю надежду в скором времени отсюда свинтить, но мне все же будет спокойней, если…

– Если ты будешь знать перспективы этого мира? – сверкнул глазами темный эльф, резко развернувшись ко мне. – А их нет. И не будет. Джен, этот мир обречен. И пусть твоя совесть тебя не беспокоит – лучшее, что ты можешь сделать, это по возвращении домой забыть об этом мире, как о кошмарном сне. Он катится в пропасть. Это агония, которая в скором времени прекратится, и все придет к трагическому, но закономерному финалу. Только жалеть об этом не нужно – он достоин своей участи.

– Малыш, какая муха тебя укусила? – прозвучал в гробовой тишине тихий, но относительно спокойный голос Витольда.

Дани в упор посмотрел на ведьмака, потом поджал губы и прикрыл глаза, уже готовые метать молнии.

– Простите, – тихо усмехнулся он. – Я забыл, что есть вещи, о которых не принято говорить в приличной компании.

Он затушил то, что осталось от сигары и тут же нервно закурил другую, его тонкие пальцы заметно подрагивали. Я почувствовала, как во мне снова закипает еще не успевшее остыть бешенство.

– Великий маг, а нельзя ли поподробнее и без пафоса? Дани, ты знаешь, я не терплю недомолвок, так что не зли меня!

– Я постараюсь, – его губы тронула мягкая печальная улыбка. – Я тоже не люблю недомолвок, поэтому… Просто меня бесит – мы что-то пытаемся делать, строим какие-то планы, вон, вытащили эту треклятую Дарсинею, размазали по подземелью Башни Гаронда Клементину, разговорили Этану, даже каким-то немыслимым образом Таша вернули, хотя это от нас мало зависело, но все-таки… Разве что Элантэ не нашли. Теперь все рады, все счастливы, мы – великие герои и все такое. А что толку? Гаронд сделает себе новую куклу, чтобы всучить ее королю, Таш снова выступит, его снова казнят, а Этана с Дарсинеей уйдут в подполье. Вот, собственно и все. Правда, на это понадобится время, но его у Гаронда – целая вечность.

– Откуда столько пессимизма? – приподнял бровь Витольд.

– Это не пессимизм. Это правда. Вот что самое ужасное, – Дани затянулся, выпустил облачко дыма в белый потолок и продолжал. – По большому счету все, что мы делали, делаем и будем делать, ничего не решает. Даже если бы мы нашли Элантэ. Все это было и при них, еще до ее исчезновения и гибели Таша. Она потому и ушла, что знала, что ничего не сможет сделать. А знаете, почему? – Он сделал паузу, обвел нас взглядом и снова заговорил. – Потому что никто не возьмет на себя ответственность за переворот. Элантэ была слишком доброй, Этане и Дарси, по-моему, вообще пофигу, а Таш, при всем моем к нему уважении – без мудрого руководства только дров наломает. Что он уже однажды доказал. И это боги. Что уж говорить про остальных!

Он зло вскинул голову и отвернулся к окну.

– Это, несомненно, все очень трогательно, – резюмировала я, – но я тебя спросила не об этом. Поодиночке, ясное дело, никто с ним не справится. Но если все вместе? Согласна, с богами здесь проблема, они вовек не договорятся, потому у них и раздрай такой. Но ведь кроме них есть еще люди – я говорю о магах, имеющих приличную силу. Насколько я понимаю, в Гильдиях очень хорошая организация, да и у эльфов тоже, так почему…

– Почему бы им ни объединиться? – Дани передернул плечами. – А кто их будет объединять? Этана? Или, не дай боги, Дарсинея? Разве что Таш, но он не стратег, он – герой-одиночка. Джен, не мне тебе объяснять, что в любой команде должен быть лидер. Особенно если у всех игроков такие амбиции. Выбрать полководца – это значит признать кого-то сильнее себя, а никто из известных мне личностей, способных дать отпор Гаронду на это не пойдет. А по отдельности никто не решится. Даже для того, чтобы подать пример остальным. Высочество, не сверкай так глазами.

– Ты хочешь сказать, что мой отец – трус? – неожиданно вскинулся Эльстан.

– Нет, – искренне ответил Дани, – он политик. При всем желании, Илидор никогда не начнет войну. Поддержать – поддержит. Но не начнет. Если он выступит первым, это сочтут разжиганием межрасовой розни, решат, что эльфы пошли против людей. Насколько я помню, именно поэтому замяли конфликт с помолвкой Клементины?

Эльстан вспыхнул, но промолчал, признавая правоту Дани.

– Далее, – продолжил тот. – Темная Гильдия во главе с Каравалорном. Уж как они ненавидят Гаронда, по-моему, и говорить нечего. Но, выступив открыто, Каравалорн со всей Гильдией будет объявлен вне закона, как способствующий делу Тьмы. Он и так балансирует на грани. Единственный, кто почти ничем не рискует, это Лотар. Конечно, ему влетит, но он отделается малой кровью – за Светлыми меньше всего косяков и в личной выгоде их упрекнуть довольно сложно. Но он трус. Он никогда не пойдет против официальной власти, а Гаронд без пяти минут официальная власть. Остается король… но тут и говорить нечего, он, конечно, сам по себе неплохой человек, но, как это ни печально – марионетка Гаронда.

Он снова затянулся и замолчал. Я задумалась. Да, Гаронд все замечательно просчитал. Все, что он сделал, это подчинил себе короля, и этого оказалось достаточно, чтобы парализовать деятельность всех, кто имеет какую-либо силу. Любой выпад против Гаронда расценивался как выпад против власти.

– А ты, оказывается, неплохой политик, – покачал головой Витольд.

– Я – маг, – фыркнул Дани. – Темный. И еще некромант. Как вы успели заметить, не самый плохой. И, несмотря на всю свою крутизну, оказался на эшафоте. Именно за свою крутизну. А то, что я сказал, это знают все. Только предпочитают не обращать на это внимания. Впрочем, – он зло усмехнулся, – так же, как и я сам. Я могу возмущаться по поводу бездействия Лотара, Каравалорна или того же Илидора, но сам поступаю точно так же. Потому что понимаю, что они правы. Вот это как раз самое противное…

– Дани… – попытался одернуть его Корд.

– Что – Дани? – взорвался темный эльф. – Я что, не прав? Я могу до хрипоты кричать, что я – великий маг, равный по силе Каравалорну, и я действительно очень сильный маг! Я могу легко делать то, что другим и не снилось, но – что толку с этой силы? Великие маги горят точно так же, как и все остальные…

– Дани, – с нажимом повторил Корд.

Темный эльф сверкнул глазами, глубоко вздохнул, пытаясь взять себя в руки, докурил сигару, потом резко оттолкнулся от окна, снова прошелся по залу, небрежно проводя рукой по призрачным облакам порталов. Затем сел на столик, опустил голову, поднеся унизанные перстнями пальцы к вискам.

– Извините, – глухо проговорил он. – Я все испортил, да? Самый страшный вор – тот, что крадет заслуженную радость победы. Таких надо убивать. Простите… Я не хотел. Просто… – он неожиданно вскинул на меня свои бездонные глаза, до краев наполненные болью и отчаянием, – Джен, ты будешь смеяться, но после того, как ты появилась, я подумал, что может, не все так плохо…

– Еще бы, – усмехнулся невозмутимый ведьмак, – не хочу напоминать, но тебя как раз тогда сняли с эшафота.

– Ну да, и это тоже, – грустно улыбнулся Дани. – Но я о другом. Раньше у меня была совсем другая жизнь, ее, конечно, скучной тоже нельзя было назвать, но после нашей встречи я будто вышел на новый уровень – прежде я о богах только легенды слышал, а теперь легенды будто ожили… Я увидел Этану, Дарсинею, я участвовал в штурме Башни Гаронда, а возвращение Таша чего стоит! Я даже почувствовал, что могу быть причастен к чему-то очень значительному… И подумал, что теперь все изменится…

– Ну, если что, ты и так причастен, – развела я руками, – как-никак, в штурме башни ты не просто участвовал, а практически собственноручно грохнул Клементину. Да и насчет изменений тоже, думаю все не за горами – почин положен, осталось только продолжать в том же духе… А Таш, думаю, учитывая прошлые ошибки, будет действовать осторожнее и не исключено, что он как раз и возглавит общее восстание, и не будет полагаться только на себя – надеюсь, пребывание в шкуре коня хоть чему-то его, да научила. Так что причина твоей депрессии мне не совсем понятна.

– Но ты же уйдешь…

– Я? А при чем здесь я? – я пожала плечами. – Уж от меня как раз во всей этой свистопляске вообще ничего не зависело. По-моему, более бесполезного члена команды выбрать было бы сложно.

– Как это – бесполезного? – взмахнул ресницами Эльстан. – А кто нами командовал? Мудрое управление – это половина победы…

– А, ну это – всегда пожалуйста! – рассмеялась я. – Только, честно говоря, вы так же легко справились бы без моего «мудрого управления».

– А вот это не факт, – покачал головой Дани, – но дело даже не в этом. Ты у нас как талисман. Когда ты рядом, кажется, что все можно легко преодолеть. Уж насколько я склонен к авантюрам, но влезть в Башню к Гаронду никогда бы не решился. А с тобой…

Он нервно вздрогнул и снова потянулся к портсигару.

– Он прросто не хочет, чтобы ты уходила, – доверительно пророкотал орк. – Вот и психует.

– Я не психую! – вскинулся Дани.

Я хлопнула себя по лбу.

– Блин, так вот в чем все дело! А я уж испугалась… Ну, великий маг, ты дурак! – протянула я, облегченно вздыхая.

Дани беззащитно хлопнул ресницами.

– Почему – дурак? – удивленно спросил он.

– Ну, во-первых, я еще никуда не ухожу. Я, кажется, ясно выразилась, что Этана меня пока отпускать не собирается.

– Ну, это только пока, – пробормотал эльф, заливаясь краской.

– А во-вторых… Дани, только не говори, что ты влюбился!

Он покраснел до кончиков пальцев.

– Не скажу… Да ну тебя, не смотри на меня как на идиота, ни в кого я не влюбился. Если ты заметила, сентиментальность – не мой конек.

– Да вот теперь уже не знаю, – я подозрительно покачала головой.

Он рассмеялся, неожиданно звонко и легко.

– Нет, серьезно, хотя… – он игриво приподнял бровь. – Если у тебя вдруг возникнет…

– Не возникнет, – ответил за меня Витольд.

– Ну вот, опять облом, – весело всплеснул руками эльф. – Просто, если честно… у меня на самом деле не так много по настоящему близких людей. Я, может, и раздолбай по жизни, и вообще, меня мало, чем зацепить можно… но вот терять друзей я как-то…

– Ага, понятно, – кивнула я. – И чтоб тебе не одному тут было так грустно, ты решил нам тут устроить трагедию в пяти актах.

– Джен! – сконфузился Дани. – Ты меня, конечно, извини, я понимаю, что это чистейшей воды эгоизм, но я не могу за тебя радоваться, зная, что ты уходишь. А почему в пяти актах? – вдруг спросил он.

– По кочану. Для глухих – никуда я не ухожу. А когда соберусь, тебя постараюсь как-нибудь изолировать от общества. Чтоб ты настроение другим не портил и жути не нагонял. Кстати, обращаюсь к аудитории – еще кто-нибудь считает положение Элантиды безнадежным?

– А ты точно не уходишь? – прищурился Эльстан.

– Мне еще раз повторить?

– Тогда – нет! – радостно замотал головой сын Илидора. – В смысле, не считаю.

– Предатели! – фыркнула я, зарываясь в складки плаща Витольда. – Ты хоть не радуешься по поводу моего облома с возвращением?

Ведьмак, хитро улыбаясь, покачал головой, покрепче обняв меня за талию. Однако его удивительные темно-серые глаза так красноречиво отливали серебром, что расстроенным его было назвать очень трудно.

– И ты, Брут, – вздохнула я.

– А кто такой…

– Дани, заткнись, – беззлобно попросила я. – А еще лучше – исчезни.

– Джен, – сын Илидора послал мне один из самых укоряющих взглядов.

– Эльстан, не заступайся. У меня и так горе – мало того, что домой не отпускают, да вдобавок еще Зверя в какого-то придурка превратили, я ж не жалуюсь? А он тут такую депрессуху развел, хоть вешайся. Я, конечно, рада, что все закончилось на более-менее оптимистической ноте, да и сам наш великий маг, равный по силе самому Каравалорну, вернулся в мир живых, но до конца я его еще не простила.

Эльстан удивленно захлопал ресницами, переводя взгляд с меня на Дани, но тот, совершенно не обидевшись, только весело рассмеялся и кивнул.

– Да, ты права. Кстати, у меня же дело одно осталось!

Он хлопнул себя по лбу, затем вытянулся по струнке, глубоко вздохнул, прикрыл глаза, сцепил ладони, вокруг которых тут же заискрилась голубоватая дымка, даже камни в перстнях заиграли.

– Дани, – угрожающе протянула я. – Не знаю, что ты собрался сделать, но чувствую, что мне это не понравится.

– Но ты же сама просила… – не открывая глаз, промурлыкал он.

– Я имела в виду, чтобы ты скрылся в одной из комнат, желательно, с какой-нибудь горничной. И нам нервы мотать не будешь, и сам успокоишься, и девушку порадуешь. И Этану, кстати, этим позлишь – она, насколько я успела заметить, на подобные вещи очень бурно реагирует.

Он прищелкнул языком.

– Какое искушение! Что б тебе раньше такую идею мне не подать! Ну ничего, какие мои годы, вернусь – обязательно так сделаю.

– Откуда вернешься? – зашипела я.

Он только загадочно улыбнулся, выбросил руки вперед, дымка, окутывавшая его ладони, сорвалась с пальцев, повисла в воздухе голубоватым мерцающим шаром, который стал расти, вытягиваться, затем стал совсем плоским и почти растворился в воздухе, я даже подумала, что наш великий маг в кои веки провалил заклинание. Но этого не произошло. По мерцающему пятну прошла зыбь, и оно… превратилось в окно портала, которое почти ничем не отличалось от тех, что уже висели в воздухе, построенные Этаной. Я буквально онемела. Впрочем, как и все.

– Я под Эвенкаром, – бросил Дани, – прикройте меня, чтоб Этана не орала. Я быстро. Но если вдруг не вернусь – выловите как-нибудь, хорошо?

Не дождавшись ответа, он нырнул в портал, который тут же сомкнулся, не оставляя в воздухе ни следа, ни воспоминания о своем присутствии.

– Прибью я его когда-нибудь, честное слово, – пробормотала я, когда ко мне вернулся дар речи.

Корд удивленно замер, беспомощно хлопая глазами.

– Он рраньше никогда такого не делал, – пророкотал он.

– Это мы уже поняли, – хмыкнул ведьмак, наливая всем по бокалу вина. – Джен, успокойся, – приобнял меня Витольд, – может, наш юный друг и кажется на первый взгляд сумасбродным, но на самом деле очень редко совершает необдуманные поступки.

– А зачем же он тогда…

Я прикусила губу. То, что он никогда не пользовался этой магией, уже само по себе было очень опасным, но «прыгнуть» сейчас в окрестности Эвенкара! Да они после нашего эффектного исчезновения должны кишеть прихвостнями Гаронда!

Ведьмак улыбнулся своей мудрой улыбкой.

– Наверное, проклятие снять – помнишь, он заинтересовался какой-то проклятой деревней? К тому же, именно сейчас нас будут искать где угодно, только не в окрестностях Эвенкара, – мягко проговорил Витольд, – Он преспокойно мог бы даже в Башню вернуться, было бы еще безопаснее. А что до его нового Дара, то, думаю, он им овладел, когда держался за портал Этаны. Это мы через него проскакивали, а он распознавал природу его магии… Помнишь, он был замыкающим? Не удивлюсь, если окажется, что он его и закрыл.

– Или… не дал его раньше времени закрыть Этане?

– Ну нет, – рассмеялся Витольд, – полагаю, в этом необходимости не было. В противном случае мы бы все уже об этом знали – если он безосновательные подозрения высказывает с таким жаром, представляешь, что бы с ним стало, если бы он ее в чем-то уличил?

Я вздохнула, признавая его правоту. Оставалось надеться, что он сможет найти обратную дорогу – вовлекать в это богиню мне почему-то очень не хотелось. Интересно, неужели она не почувствовала, что из ее Призрачных Чертог прорубили портал? Если так, то у Дани действительно великое будущее…