Текст книги "Но Змей родится снова? [Убить Змея]"

Автор книги: Валерий Вайнин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 28 страниц)

На татами тем временем вышел молодой японец в черном кимоно. Он был довольно высок и строен, и в лице его гармонично слились черты азиата и европейца. Сопровождали юношу японский господин, похожий на него лицом, и бородатый красавец Дмитрий Грачев. Все трое были несуетливы, спокойны и уверены в победе.

– Черт меня дери! – в сердцах пробормотал Глеб.

– В чем проблема, Француз? – чутко отреагировал Вася. Глеб не ответил.

Олигарх Лосев меж тем принялся лично увещевать своего телохранителя. Сквозь общий гул в зале до Глеба доносились обрывки их диалога: “…не буду ждать до посинения”. – “Четвертый поединок, Виталий Петрович, я не двужильный…” – “…и десять штук у тебя в кармане. Либо ты уволен и катись…” Стас мотал еще огненной своей шевелюрой, однако все менее уверенно. Похоже, аргументация босса на него подействовала.

– Хотят, чтоб он без передыха бился, – догадался Вася.

Юноша в черном кимоно ждал, сохраняя невозмутимость. Похожий на него японский господин на задержку также не досадовал и обменялся поклоном с американским сенатором, сидящим позади блистательной Виктории Бланш. Но Дмитрий Грачев, не обладая самурайской выдержкой, стал проявлять нервозность. Непрестанно поглаживая бороду, он подошел к Лосеву для прояснения ситуации. Прокаркав что-то резким голосом, олигарх вперил в Стаса горящий злобой гипнотический взгляд. Стас утвердительно тряхнул рыжими кудрями и шагнул к центру татами.

Все посторонние поспешно покинули место состязания. Арбитр объявил участников этого поединка и повторил правила на русском и английском языках. Японец и Стас поклонились друг другу.

Глеб напряженно замер.

При первых же движениях и осторожной пробе сил стало заметно, что Стас изрядно подустал. Все действия его были замедленны, тяжелы и неэкономны, отчего усталость лишь возрастала. Японец же, напротив, передвигался будто перышко, не делая ни лишнего выпада, ни бесполезного поворота. Он, можно сказать, играючи блокировал лобовые атаки Стаса и, улучив момент, в прыжке нанес ему ногой сокрушительный удар в грудь. Рыжий опрокинулся на спину, чуть полежал, приходя в себя, затем перекатился на живот и попытался встать на ноги. Но японец ударил его пяткой по лицу. Стас вновь упал.

Виталий Лосев и Митька Грач обменялись улыбками.

– Он его прикончит, – пробормотал Глеб, вскакивая со скамьи.

– Думал все бабки зацапать, – усмехнулся Вася.

– Глохни! – рявкнул на него Глеб и, расталкивая зрителей, ринулся к арене.

Стас меж тем вновь попробовал подняться. И вновь получил ногой по лицу. На татами брызнула кровь. Публика восторженно заревела. Мотнув головой, как раненый бык, Стас упрямо пытался встать. В невозмутимых глазах японца вспыхнула ярость.

Приметив движение Глеба сквозь орущую толпу, Толян с пятью грачевскими парнями преградил ему путь.

– Но-но, – ухмыльнулся Толян, – без глупостей.

Прыгнув с места, Глеб сделал сальто в воздухе и легко перелетел через их живую стенку.

Стас, пошатываясь, встал на четвереньки. Японец занес ногу для удара. Не успев опуститься на татами, Глеб еще в воздухе крикнул по-японски:

– Прекрати, Такэру!

Юноша в черном кимоно замер с поднятой ногой.

Зрители перестали орать. Наступила тишина. Американский сенатор наклонился к уху Виктории Бланш, но она неделикатно его оттолкнула.

Генерал ФСБ подманил пальцем двух аккуратных ребят в серых пиджаках и что им пошептал.

Митька Грач отдал какой-то приказ группе амбалов. На холеном его лице отразились смятение и досада.

Олигарх Лосев, злобно сверкая глазами, приложил к уху “сотовый” телефон.

Вошедший только что в зал Игнат Дока вертел по сторонам головой, ничего не понимая.

Юноша в черном кимоно опустил занесенную для удара ногу, поклонился Глебу и сказал по-японски:

– Да, сэнсей. Ваше слово – закон.

Услыхав это, японский господин, похожий лицом на юношу, не смог сдержать удивления.

– Что это значит, Такэру? – спросил он, приближаясь. Разговор шел по-японски.

– Киото, шесть лет назад, – ответил юноша. – Господин в лиловых одеждах.

– Уверен ли ты, брат?

– Могу ли я забыть, Сато-сан?

Японский господин отвесил Глебу почтительный поклон.

– Благодарю за брата, сэр, – произнес он по-английски. – Наша семья у вас в долгу.

Глеб тоже поклонился.

– Служить вашей семье – большая честь, – ответил он по-японски.

Стас тем временем пытался подняться с четверенек, но это плохо ему удавалось.

Игнат Дока отыскал среди зрителей златозубого и в недоумении спросил:

– Что тут за дела?

– Ё-мое! – ответил ошеломленный Вася.

– Объясни! – потребовал Папаня. Покосившись на него, Вася буркнул:

– По-японски нихт ферштейн, без понтов.

А юноша в черном кимоно почтительно обратился к Глебу:

– Поединок прекращен, сэнсей?

– Да, – Глеб поднял с пола Стаса, поддерживая под мышки, – я его забираю.

В ответ на его действия пять грачевских амбалов, прихватив с собой для верности еще семерых, двинули скопом к татами. Оба Толяна по кивку олигарха тоже поспешили в эту кучу малу. Парни в серых пиджаках уставились на генерала Святова, ожидая указаний.

Публика замерла в безмолвии.

Стас едва держался на ногах, и Глебу приходилось буквально тащить его на себе. Юноша в черном кимоно встал спиной к спине Глеба, готовясь отразить нападение.

– Отойди, Такэру, – подперев Стаса левым плечом, Глеб освободил правую руку, – тебя это не касается.

– Моя жизнь принадлежит вам, сэнсей.

– Высокопарный японский молокосос, – проворчал по-русски Глеб, – куда ты на хрен лезешь?

И на правильном русском языке, почти без акцента, Такэру ответил:

– Обижаешь, начальник.

– Во, б…, дает! – раздался рядом голос златозубого. Раздобыв где-то хоккейную клюшку, он занял оборонительную позицию возле японца. – Чешет по-нашему, сучок!

Глеб слегка опешил.

– Сильвестр, ты что… помогать, что ли, вздумал?

– Ну.

– А у Папани отпросился?

– Пошел он в жопу, без понтов.

Дюжина грачевских амбалов и оба лосевских Толяна неторопливо сжимали кольцо. Слишком большие ставки, очевидно, были сделаны на этот прерванный поединок.

Японский господин, старший брат Такэру, крикнул в гневе по-английски, обращаясь к Виталию Лосеву:

– Прекратите!

Взгляды русского олигарха и японца скрестились, как мечи. Виталий Петрович изобразил на лице улыбку и, откинувшись на спинку сиденья, махнул рукой. Неведомо кому, как бы в пространство.

Генерал ФСБ буквально повторил его жест. Аккуратные парни в серых пиджаках расслабились и уселись на свои места.

Амбалы Грачева с двумя Толянами застыли, как соляные столбы.

Глеб повел Стаса к выходу из зала. Впереди них, с хоккейной клюшкой в руках, осторожно двигался Вася, а сзади страховал Такэру. Так они и вышли вчетвером.

Публика, оставаясь на местах, требовала назад деньги. От неуправляемых эмоций в зале нарастал гул.

Наклонясь к точеному ушку Виктории Бланш, американский сенатор заявил.

– У нас в Неваде такие шоу делают лучше. Здесь я просто скучал.

– Мне жаль вас, Рой, – холодно отозвалась фотомодель по-английски.

А секретарь ее Жанна Блинова со вздохом по-русски произнесла!

– Увы, на любом уровне приходится терпеть мудаков.

На эту странную реплику сенатор не отреагировал, поскольку ни слова не понимал по-русски.

Глеб завел Стаса в раздевалку, где тот кое-как переоделся сам. Рыжий на глазах восстанавливал силы. Все лицо его было в кровоподтеках, покрытых подсыхающей бурой коркой. Умываться, однако, он не стал: благоразумие требовало как можно быстрее уносить ноги.

– Где твоя машина? – спросил Глеб, набрасывая ему на плечи пальто.

– Возле дома, – усмехнулся рыжий. Правая половина его лица распухла, и усмешка получилась только с левой стороны. – Я на такси приехал. Как знал.

Вошли Такэру и Вася. Японец натянул сапоги и куртку прямо на черное кимоно.

– Как дела? – обратился он к Стасу по-русски.

– Лучше всех. – Стас повесил на плечо спортивную сумку.

– Извините, – сказал Такэру.

– Вали знаешь куда! – огрызнулся рыжий. – Я не на балет сюда пришел!

Вася нетерпеливо поигрывал клюшкой.

– Кончайте базар-вокзал. Линять надо.

Он помог им миновать милицейский кордон и кратчайшим путем привел к “жигуленку” Глеба. Усадив Такэру и Стаса в машину, Глеб пожал златозубому руку.

– Спасибо, Сильвестр. Без понтов.

– Пока, Француз. Не нарывайся за бесплатно, – посоветовал Вася и, отбросив клюшку, пошел обратно в зал единоборств.

Глеб выехал за ворота стадиона и помчался по Ленинградскому проспекту.

– Где ты остановился, Такэру? – спросил он по-японски.

– В нашем посольстве, сэнсей.

– Не называй меня сэнсеем. Зови меня просто Глеб. Тебя отвезти в посольство?

– Если можно, Глеб-сан.

Глеб посмотрел в зеркальце на Стаса. Раскорячив ноги, тот едва помещался на заднем сиденье.

– Завезем Такэру, потом – тебя, – обратился к нему Глеб. – Не возражаешь?

– Нормалек, – с закрытыми глазами кивнул рыжий.

Такэру спросил по-русски:

– Адрес знаете?

– Найду, – улыбнулся Глеб – Где ты русский освоил?

– Занимался два года, курсы посещал. Потом ходил на бизнес-встречи с братом – слушал живую речь.

– Молодчина, – продолжал улыбаться Глеб. – Надолго в Москву?

– На два-три месяца. У брата контракт с вашим правительством на создание компьютерного центра.

– Ясно… – Глеб глянул в зеркальце на вроде дремлющего рыжего и вновь перешел на японский. – Скажи, Такэру, с людьми этими… которые заправляли сегодня в зале, твой брат хорошо знаком?

Подумав, юноша ответил также по-японски:

– Не знаю, Глеб-сан. С мистером Лосевым брат ведет дела четыре года. Ни с кем другим я просто не знаком. Остановите, пожалуйста: здесь я выйду.

Глеб притормозил метрах в пятидесяти от посольства Японии.

– Бывает у тебя свободное время, Такэру? – осведомился он осторожно.

– Хоть отбавляй, – по-русски ответил юноша.

– Ты можешь этим временем распоряжаться? – уточнил Глеб по-японски.

– Как вольный ветер, – произнес по-русски Такэру, улыбаясь. – Поездка в Москву – для меня весенняя прогулка.

– Хороша весна, – проворчал вдруг Стас, косясь на моросящий за окном дождь.

Глеб вздохнул:

– Да уж… Могу я рассчитывать на твою помощь, Такэру?

Глаза японца вспыхнули в полумраке салона.

– Где угодно и когда угодно, – ответил он опять же по-русски и назвал Глебу телефон посольства, по которому его легко можно разыскать.

Когда, простившись, Такэру вышел из “жигуленка”, Стас за спиной Глеба сказал:

– Нормальный парень. Но придется с ним поквитаться.

– Вряд ли, – отозвался Глеб, заводя мотор.

– Разве я похож на фраера?

– Ты не похож на придурка.

Обдумав это возражение, рыжий проворчал:

– Ладно, будет видно. Тебе лично – спасибо.

– Не за что. – Глеб отъехал от посольства и включил “дворники”: дождь припустил, будто летом. – Куда тебя везти?

– К Екатерине.

– Адрес?

Стас назвал улицу и номер дома. Некоторое время они ехали в тишине, лишь неуместный мартовский дождь барабанил по крыше автомобиля. Затем Стас нарушил молчание, тщательно подбирая слова:

– Я не спрашиваю, что за дела у тебя с этими самураями. Не спрашиваю, где ты научился так шпарить по-японски…

– Когда-нибудь расскажу.

– …и не спрашиваю, зачем ты разыгрывал рубаху-парня блатного пошиба. Я только спрашиваю: твое предложение еще в силе?

– Разумеется.

– Я имею в виду предложение поработать на тебя.

– Я понял. Десяти штук для начала хватит?

Рыжий вздохнул.

– Дать бы тебе сейчас по чайнику…

– Брось. Ведь, насколько я понял, Виталий Петрович тебя уже выпер.

– И пес с ним. Я успел кое-что скопить. А тебе я и так должен.

– Ничего ты мне не должен. Забудь.

– Я добра не забываю.

– Тогда передай дальше.

Рыжий фыркнул:

– Как это?

– Сделай добро кому-нибудь еще, – объяснил Глеб. – Все очень просто.

Стас помолчал, затем сказал задумчиво:

– Занятный ты мужик. Зачем только к Лосю нанялся?

– Скоро узнаешь. А деньги – не проблема. Заплачу сколько скажешь.

Рыжий усмехнулся:

– Во житуха! Яхту куплю…

– Житуха у тебя будет суровая, – перебил Глеб. – Можешь не сомневаться.

– Иди ты? – вконец развеселился Рыжий. – Ну, давай пиши мои телефоны.

– Так запомню, – заверил Глеб. И в обмен на три телефона Стаса (домашний, мобильный и домашний барменши Кати) черкнул ему свой номер. – Со дня на день приступим.

– И начнется суровая жизнь? – подмигнул рыжий.

– Не ходи к гадалке, – грустно усмехнулся Глеб.

“Жигуленок” остановился возле блочно-панельной пятиэтажки. Открыв дверцу, Стас поставил ногу на мокрый асфальт.

– Значит, жду звонка.

Глеб тоже вышел из машины.

– Провожу тебя до квартиры.

– Я в порядке, – буркнул рыжий. – И там лифта нет.

– Ох напугал!

Они поднялись на третий этаж и позвонили в дверь квартиры. Открыла им барменша Катя, без макияжа, в домашнем халате. Она выглядела очень молоденькой и трогательно-беззащитной.

– Раненых героев заказывали? – выпалил Глеб. – Распишитесь в получении.

Увидев окровавленную физиономию Стаса, девушка испуганно вскрикнула:

– Господи, хоть живой?!

– Как огурчик, – улыбнулся рыжий. – Обещал приехать – приехал.

Катя поспешно втянула его в квартиру.

– Глеб, ты зайдешь?

Глеб мотнул головой.

– Мое дело сдать клиента из рук в руки. Чао! – И он побежал вниз по лестнице.

Закрыв дверь, Катя стянула со Стаса пальто и ботинки.

– Господи, что они с тобой сделали! – причитала она. – Хорошо, родители на даче ночуют! Их кондрашка бы хватила!

– Так они на даче? – обрадовался Стас. – Эх, гуляем!

– Уж молчал бы. Гуляет он. Глянь на себя в зеркало.

Девушка проворно наполнила водой ванну и, втиснув в нее могучее тело Стаса, принялась бережно отмывать его намыленной губкой.

– Уф, хорошо! – фыркал рыжий. – Просто фантастика!

– Не больно?

– Да нет, три сильней: я тащусь.

Вымыв ему лицо, Катя отступила на шаг и пристально в него всмотрелась. С губки, зажатой в ее руке, капала порозовевшая мыльная пена.

– Стас, что за свинство? – сердито проговорила девушка. – Это юмор у вас такой?

– Ты про что? – Стас блаженно жмурился. – Пройдись еще разок мочалкой, а!

– Если вы с Глебом решили меня разыграть, то, извини, таких шуток я не понимаю!

Стас удивленно приоткрыл один глаз.

– Ты про что? – повторил он механически. И, повинуясь безотчетному импульсу, вдруг поднялся и взглянул в висящее над раковиной зеркало.

На его умытой распаренной физиономии не было ни царапины. Лицо это вполне годилось для рекламы шампуня, витаминов или крема для бритья. А кровоточащий сломанный нос… он был совершенно цел, невредим и, вероятно, также не понимал подобных шуток. Стас торопливо ощупал свои ребра и грудь – они не то что не болели, а вроде бы вообще не получали ни одного удара в жизни.

Заметив его растерянность, Катя спросила уже более миролюбиво:

– И как, по-твоему, это называется?

Плюхаясь обратно в ванну, Стас пробормотал:

– Ведро водки поставлю тому, кто мне это объяснит.

Едва успев раздеться, Глеб набрал номер Даши. После десятого гудка он положил трубку и в досаде сварил себе полпачки пельменей. Расправившись с этим незатейливым кушаньем, он открыл дверцу шкафа и заглянул внутрь. Выход на зеленый луг был на месте: там светило солнце, пели птички, журчала река. Лазейка в другой мир была теперь стабильной, но сбежать туда не хотелось.

Глеб закрыл шкаф и вновь позвонил Даше. Трубку никто не поднимал. Полчаса прослонявшись по комнате, Глеб сдернул куртку с вешалки и собрался, бог весть зачем, ехать к Дашиному дому. Однако, страховки ради, решил еще разок набрать ее номер.

– Глеб, ты? – раздалось из трубки. Глеб медленно выдохнул воздух.

– Угадала, – сказал он сухо. – Но рейтинг твой от этого не повысился.

– Я была в театре.

– Приятно слышать.

– С Эдиком.

– Особенно радует.

– Я отрабатывала его розы.

– Бедняжка. Ты не переутомилась?

– Мне что, в воскресенье дома сидеть? – огрызнулась она. – Прекрати источать на меня желчь!

Глеб прокашлялся.

– Что-то на кого-то источать – не мой стиль, – парировал он холодно. – Но мы с тобой как бы договаривались, что без меня ты из дома как бы не выйдешь. Или я что-то путаю?

– Я была с охраной. Эдик захватил трех придурков…

– Дарья Николаевна, придурки – не охрана, пора бы это усвоить. А что касается воскресного сидения дома… Можешь поверить, я тоже не развлекался.

– Мне-то какое дело, развлекался ты или нет?! – вскричала Даша.

Глеб вздохнул:

– Согласен, мои проблемы.

– Я вовсе не это имела в виду, я…

– Что хоть смотрела, если не секрет?

– “Горе от ума” в постановке Олега Меньшикова. Послушай, Глеб…

– Слабый спектакль. Я тебя не поздравляю.

– Легко переживу!

– Вряд ли, если ты под охраной придурков. Пожалуйста, положи трубку.

– Сам клади!

– Эту привилегию я всегда уступаю дамам.

– Которым хватает терпения тебя слушать!

– Считаю до трех. Один, два…

– Дурак!

В трубке раздались гудки.

Глеб разделся и встал под ледяной душ. И стоял до посинения.

Глава восьмая

По расписанию понедельника у Глеба сегодня значилось три последних урока в девятых классах. На перемене завуч ему сообщила, что его хочет видеть директор.

– Зачем? – полюбопытствовал Глеб. Зинаида Павловна пожала худыми плечами.

– Меня не информировали. Иван Гаврилович просто велел вас разыскать и…

– …вручить повестку, – закончил реплику Глеб.

Завуч собралась нахмуриться, но улыбнулась, и улыбка украсила ее непривлекательное лицо.

– Глеб Михайлович, ваше остроумие когда-нибудь выйдет вам боком.

– Предчувствую это, – вздохнул Глеб. – Когда велено явиться?

– После уроков. Как только освободитесь.

А на следующей перемене, по пути в школьную столовую, его перехватила географичка.

– Когда придешь? – осведомилась она эротическим шепотом. На ней был оранжевый облегающий костюм, подчеркивающий пикантную полноту ее фигуры. – Питаешься кое-как и все чего-то суетишься, суетишься… А я соскучилась.

Глеб ответил ей таким же шепотом:

– Галь, ты еще малость поскучай, а я пока пойду и попитаюсь кое-как.

Галина Даниловна не обиделась. Она просто мастерски умела не обижаться.

– Слыхала я, директор тебя вызывает? – произнесла она будничным голосом.

– Где слыхала, в теленовостях?

– Хохми, хохми – дохохмишься. – Лицо географички выразило дружескую озабоченность. – Распустил язык при Зинаиде, болтун.

– Насчет дерьмовой презентации, что ли?

– Разумеется. Надо тебе было высказываться. Иди теперь оправдывайся, изворачивайся…

– Галь, так ведь я это нарочно.

– То есть?

– Хотел проверить, настучишь ты или нет.

– Кто, я?! – Галина Даниловна аж поперхнулась. От шеи до корней волос ее залила краска. – Кроме тебя, в учительской, между прочим, нас было двое. И между прочим, Зинаида…

– Галь, Зинаида не в курсе даже, зачем меня вызывают.

– Верь ей больше, она…

Но тут к ним подошел физкультурник и с двухметровой своей высоты, игнорируя географичку, обратился к Глебу:

– По компоту вмажем?

Глеб кивнул.

– Гулять так гулять.

– Позволить-то себе можем? – как бы усомнился физкультурник.

Глеб дотянулся до его плеча.

– Расслабься: я угощаю.

Географичка сочла за благо бесшумно удалиться.

А на шестом уроке, сразу после звонка, в кабинет французского вошла Даша. На ней было строгое темно-серое платье сантиметров на пять выше колен, сапожки на шпильке, и суровость ее лица соответствовала стандарту, установленному для чиновников министерства просвещения. Королевским жестом руки она усадила вставший для приветствия класс.

– Глеб Михайлович, я притулюсь где-нибудь… вон там, – указала она на свободный стол, – а после урока мы обсудим с вами некоторые вопросы методики.

– Как скажете, – невозмутимо отозвался Глеб.

Сев за стол, Даша обратила на него сияющий изумрудный взгляд.

– Всю ночь не спала, – сказала она по-английски.

– Поделом тебе, – по-английски ответил Глеб.

На эти лингвистические выкрутасы класс никак не отреагировал. Здесь не было бузотёров, подобных Лёне и Гуле. Это был дисциплинированный и нелюбопытный 9-й “В”. Глеб даже не потрудился хоть как-то представить Дашу: сошло и так.

Урок проковылял, так сказать, без падений и взлетов, и после звонка класс мгновенно опустел – занятия закончились, и школьники рванули на свободу.

Придерживая дверь, Глеб обернулся к Даше.

– Итак?

Даша подошла к нему и посмотрела в глаза.

– Итак.

– Наверное, – предположил Глеб, – мне следует отвезти твой перевод к тебе в контору.

Даша не сводила с него глаз.

– Конечно. Это прямая твоя обязанность. Но я уже отвезла сама, извини… Деньги мне заплатили, но другой работы не дали. Говорят, нет заказов.

– Врут?

– Разумеется. Но почему?

Глеб нахмурился.

– Я разберусь. Но лишь в интересах следствия. А работа эта… ну ее к свиньям.

– Серьезно?

– Вполне. Я еще вчера хотел с тобой об этом поговорить, но… Слушай, прекрати на меня так смотреть!

– Как?

– Вот так.

– Как вот так?

– Сама знаешь. Сейчас я растаю.

– Тогда я соберу тебя в пузырек. И буду принимать по две капли на ночь.

Они смотрели друг другу в глаза.

– В общем, так… – Глеб прокашлялся. – Меня вызывает на ковер директор…

– Я порву ему пасть, – пообещала Даша.

– …думаю, минут на десять, – невозмутимо продолжал Глеб. – Ты ждешь меня здесь. Потом мы едем в Мытищи знакомиться с колдуньей из Ольгиного списка.

– Я сама ведьма, – сказала Даша, не сводя с него глаз. Глеб хмыкнул.

– Кто тебе это сказал?

– Многие говорят.

– Плюнь им в лицо. И сиди тихо.

Дверь кабинета подергали. Глеб отпустил дверную ручку, и в комнату заглянула географичка.

– Ну, что ты закопался? Иван Гаврилович неважно себя чувствует и просил поторопиться… – Тут она заметила Дашу. – О, инспектор министерства! Что-то вы к нам зачастили!

Даша вздохнула:

– Служба.

Глеб шагнул за дверь и обернулся:

– Дарья Николаевна, дождитесь меня, пожалуйста.

Даша деловито взглянула на свои часики:

– Ладно, Глеб Михайлович. Даю вам десять минут.

Когда шаги Глеба затихли в коридоре, географичка ядовито поинтересовалась:

– Вам так понравились его уроки? Или, наоборот, много замечаний?

Даша обезоруживающе улыбнулась.

– Сказать откровенно, по-французски я не понимаю ни слова.

– Зачем же тогда вы явились?

– Спросить, что он ел на завтрак.

Девчонки-секретаря в “предбаннике” не оказалось. Было похоже, она смоталась с концами. Постучав, Глеб приоткрыл дверь директорского кабинета и вошел. Кабинет был пуст. Чертыхнувшись, Глеб стал прохаживаться из угла в угол. Этак он маршировал минут двадцать пять.

Директор вошел, кашляя, сопя и хромая более обычного.

– А вот и я, вот и я… Давно ждете? Извините, дружок. Я чайку горячего напился и лекарство принял.

– Что с вами, Иван Гаврилович? – посочувствовал Глеб.

– Да шут его знает. Простыл, радикулит обострился… Бог с ним, не будем о болячках. Слыхал я, вы ругаете презентацию нашего издательства? Только не подумайте, будто я собираю сплетни…

– Иван Гаврилович, такое мне даже в голову не пришло.

Директор остро на него взглянул и тут же опустил глаза.

– Вот и правильно, Глеб Михайлович. Для меня очень важно знать ваше мнение. Пусть самое нелицеприятное.

Теперь Глеб посмотрел в глаза директору.

– Иван Гаврилович, вам известно, что Дмитрий Грачев – бандит до мозга костей?

Директор закашлялся, но взгляда не отвел.

– Да вы, Глеб Михайлович, никак удивить меня хотели?

– Признаться, хотел, – усмехнулся Глеб. – Зачем тогда вы держите этого пахана в авангарде? Нанять больше некого?

Ероша седые волосы, директор проковылял к окну.

– Глеб Михайлович, ведь и я могу полюбопытствовать: известно ли вам, что Виталий Лосев – бандит похлеще Грачева? Если неизвестно – ваша проницательность весьма однобока. А если известно, зачем вы подались к нему в охрану? Мы с вами, дорогой мой, в такое время живем и в такой стране, где у интеллигентного человека выбор…

– Нет, Иван Гаврилович, – перебил Глеб, – на это я не куплюсь. У вас благородные цели и огромные финансовые возможности. Вы просто не имеете права себя компрометировать. А у меня задачи более скромные – так сказать, на уровне шкурных интересов…

– Ах, Глеб Михайлович, – директор прохромал к своему креслу, – до чего мне приятно с вами беседовать! Мы с вами точно дипломаты двух враждующих стран: ходим вокруг да около и выискиваем слабые места.

Глеб пожал плечами:

– Иван Гаврилович, я вас не понимаю.

– Ну, полно, полно, дружок! Если б вы доверяли мне больше и поведали откровенно, в чем именно состоят эти ваши шкурные интересы…

В дверь постучали, затем в кабинет впорхнула Даша.

– Глеб Михайлович, прошло сорок минут… – Заметив сидящего директора, она обворожительно ему улыбнулась. – Прошу прощения, вы Иван Гаврилович?

Директор кивнул с улыбкой.

– Если мне не изменяет память.

Даша ткнула ногтем в стекло своих часиков.

– Извините за бесцеремонность, но у меня скоро заседание коллегии в министерстве. А мы с Глебом Михайловичем еще не обсудили методику его уроков и…

Директор рассмеялся, и смех его перешел в кашель.

– Прекратите, Дарья Николаевна… – проговорил он, запыхавшись, – ей-богу, уморите.

– Мы знакомы? – смутилась Даша.

– Как сказать… Племянницу Виталия Петровича забыть невозможно. Я дважды имел честь вас видеть, а вы едва ли меня заметили.

Даша с улыбкой вздохнула.

– Значит, попалась.

Директор перевел взгляд на Глеба.

– Эх, молодежь, молодежь… Что с вами делать – идите. Но, Глеб Михайлович, наш с вами разговор…

В дверь вновь постучали, и ворвалась сердитая географичка.

– Эта фифа якобы из министерства!.. – заметив Дашу, она осеклась и пробормотала: – Ах, она уже здесь!

Директор вперил в географичку колючий взгляд.

– Галина Даниловна, что за паника? Разве у нас налёт террористов?

– Кто его знает? – усмехнулся Глеб. – Галина Даниловна всегда начеку и спешит уведомить начальство. Как утверждал один великий стратег, кадры решают всё. До свидания, Иван Гаврилович.

– Приятно было познакомиться, – сказала Даша. Директор поднялся, хромая, обошел стол и поцеловал ей руку.

– Взаимно. Глеб Михайлович, надеюсь, наш разговор не закончен.

Глеб молча кивнул, и они с Дашей вышли. Географичка пролепетала:

– Иван Гаврилович, я просто подумала, что…

Директор хлестнул ее по щеке.

– Гусыня безмозглая!

Из глаз географички потекли слезы.

– За что, Иван Гаврилович?

Директор подошел к двери и запер ее на ключ. В походке его не осталось и следа хромоты, и морщины на лице разгладились.

– Вертись возле него, шалава, и не упускай из виду. – Голос Ивана Гавриловича как-то вдруг очистился от кашля и хрипоты. – Для этого и существует твоя задиристая задница.

– Ну да, задница! А у этой девчонки…

– Делай что велено! Девчонка эта долго не протянет! – Низенький и щуплый директор с легкостью швырнул пышнотелую Галину животом на стол и задрал ей сзади юбку. – Не тушуйся, заманивай его своими прелестями!

Географичка взвизгнула.

– Ой, не надо!

Одним резким движением директор сдернул с нее колготки и трусики.

– Раздвинь ляжки, персик! – приказал он и, приспустив на себе штаны, вонзил в ее телеса увесистый член. – Вот так, вот так, потренируемся…

– Ненавижу! – вскричала Галина Даниловна. – Подонок!

Однако она постанывала от удовольствия.

Из окна “жигуленка” Даша посмотрела на здание школы.

– Симпатичный дедуля.

– Чересчур, – задумчиво отозвался Глеб.

– Что ты имеешь в виду?

– Только то, что сказал.

Пятый день весны тоже выдался пасмурный. Спасибо, хоть не было дождя, и Глеб гнал свой “жигуленок” настолько быстро, насколько позволяли дороги, потоки транспорта и служба ГАИ. Достав из дубленки пачку сигарет, Даша повертела ее в руке и выкинула в окошко.

– Странно, – проговорила она, – все нормальные люди бросают курить с трудом, а мне хоть бы хны.

– Поздравляю, – усмехнулся Глеб. – А город-то зачем засорять?

– Извините, сэр Майкл. Остановите: я подберу.

– Ладно уж. Но впредь остерегись.

– Нет, правда, я сама не терплю такого свинства. Давай подберем.

– На обратном пути. Запомни место.

Они рассмеялись. И Даша спросила:

– А ты чем вчера занимался?

– Глупостями.

– Какими? Давай подробности.

– Дашка, дай поразмышлять. Создай условия.

– Да пожалуйста! Думаешь, мне охота с тобой трепаться? У меня самой мыслей, как у дурака махорки.

До Мытищ они ухитрились доехать молча. Затем Глеб дважды выходил из машины и, назвав адрес колдуньи, просил у прохожих подсказки. Прохожие как-то многозначительно усмехались, но подсказывали охотно. И в конце концов после недолгого блуждания “жигуленок” Глеба остановился возле жиденького забора, за которым виднелся покосившийся домишко – обычное жилье колдуний.

– Посиди пока в машине, ладно? – попросил Дашу Глеб, выходя.

Даша тут же вышла следом.

– Ладно-ладно, я здесь постою, – пообещала она.

– Только без фокусов! – Глеб отворил просевшую калитку и зашагал по тропе, расчищенной в сугробе.

Дом казался нежилым, даже дымок над печной трубой не вился. Входа было два: один (застекленная верандочка), очевидно, летний, другой, тот, что подальше, использовался, похоже, в холодное время года. Вот к тому-то входу Глеб и направился. Дверь вполне соответствовала общему антуражу: обшарпанная и потрескавшаяся – ни ручки, ни звонка. Глеб попробовал заглянуть в окно, однако оно оказалось завешено изнутри темной тряпкой. Глеб собрался уж было в него постучать, но вдруг услыхал со стороны веранды испуганный Дашин возглас. Чертыхнувшись, Глеб бросился к летнему входу.

Он увидел Дашу, обалдело замеревшую внутри веранды. А из дома, через распахнутую дверь, на нее лилась визгливая ругань:

– Кыш отсюда, мерзавка! Нечего тут высматривать! Пошла прочь, лярва!

– Но послушайте, – пыталась оправдаться Даша, – я ведь хотела только…

– Нечего мне слушать! Катись, кому сказала!

– Но я хочу только задать вам…

– Я тебе задам, прошмандовка! Так задам, костей не соберешь!

Взбежав на крыльцо веранды, Глеб разглядел в полумраке дома безобразную старуху, одетую в засаленный халат, на ворот которого ниспадали длинные свалявшиеся патлы. При появлении Глеба эта злосчастная образина будто захлебнулась своей руганью и чуть отступила в глубь комнаты.

– Кого ты привела, мерзавка?! – прокаркала она. – Думаешь, я не справлюсь с вами обоими?!

От изумления брови Глеба взлетели вверх. Слегка отстранив обомлевшую Дашу, он шагнул к порогу, за которым агрессивно ощетинилась старуха.

– Графиня? – тихо проговорил он. – Наталья Дмитриевна?

Вздрогнув, старуха так и подалась ему навстречу.

– Боже мой… Глеб Михайлович… – Голос ее зазвучал вдруг нежно, как серебряный колокольчик. – Неужели это вы?

Воздух вокруг старухи внезапно загустел и заклубился, как дым, и вся она словно погрузилась в клубящийся белый омут. Комната вдруг вспыхнула ярким светом, засверкала огнями, и дым рассеялся, будто от дуновения ветерка. На месте безобразной старухи стояла взволнованная пожилая дама, седеющие волосы которой уложены были в старомодную прическу, а длинное дорогое платье, казалось, было сшито для дворянского бала.

Дама перешагнула порог, и они с Глебом троекратно расцеловались.

– Неплохая маскировка, мадам, – улыбнулся Глеб. – И ругаться вы наловчились, как… Не знаю, приятен ли вам подобный комплимент, графиня.