Текст книги "Программист (СИ)"

Автор книги: Валерий Васильев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

Глава 16. Самое быстро сбывшееся пророчество

Утром мы встали на рассвете, и сразу помчались выполнять задания. Пришли по первому заданию – призвать привидение. Кажется, я знаю, какое привидение призывать, и как его потом бить…

Оказалось, женщина хотела пообщаться с почившим мужем. Облом, попинать стража замка не удастся… Ладно, попробуем. Как там Архимаг говорил? Безопасность превыше всего? Вот и ладно. Черчу тройной защитный круг, обкладываю его защитными амулетами (Спасибо вчерашнему походу в замок). Теперь даже Сатана не вырвется. Ну, по крайней мере, не сразу. Секунд через 6.

Так, теперь призыв… Последнее слово затихает… Ну, и где призрак? Не, Архимаг говорил, что душу через 1000 лет уже не призовешь, но я не думаю, что этой женщине больше тысячи. Тогда вариант только один – он еще в мире живых…

– Хочу вас расстроить, но ваш муж жив.

– Как жив?! Я же сама видела, как он умер! Сердце не билось, дыхания не было…

– Может, летаргический сон?

– Что?

– Неважно… Тогда попробуем найти вашего мужа.

Сплетаю поисковое заклинание… шарик утыкается в женщину. Не понял… Внезапно Элен прошептала:

– Неужели… «Единение душ»?

Так, это уже интереснее.

– Что за «единение душ»?

– Древнее искусство реинкарнации. Так люди могли перерождаться и помнить предыдущую жизнь. Только есть одна проблема.

– Какая?

– Нужно… Как сказать… В общем… Почему-то все, кто использовал это искусство, были канибалами…

– Для совершения ритуала надо…

– Да…

Ясно.

– Женщина! Мы можем найти вашего мужа! Точнее, его душу. Предоставьте все моей спутнице.

Элен покраснела и попыталась отказаться, но я поставил её на место всего одной фразой.

– А кто у нас магией душ занимается?

Элен смирилась, и принялась за работу. Мы с Лертой предусмотрительно вышли. Я не знаю, что там делала Элена, и знать не хочу. Но когда наш целитель позвала нас, в круге смирно стояло приведение. Я был рад.

– Ну наконец-то! Мы вас зовем, зовем, а вы никак…

– Помолчи. Значит так, первое условие…

– Ты мне еще условия ставить будешь, эктоплазмы сгусток?!

– Простите, просьба. После допроса вернуть меня на место. И вторая – найдите брачный бланк и порвите его.

– Сразу же вопрос: зачем тебе это?

– Я хочу переродиться.

– Это я понял. Брачный бланк зачем рвать?

– Моя жена – честная женщина. Пока она чувствует ответственность, она не уйдет к другому.

– Ясно. Меня не интересует, как вы провернули этот трюк, заставив вашу жену съесть… Кхм. Вообще-то она сама хотела с вами поговорить.

– Ладно, хорошо. Где она?

– Обернись.

Призрак крутанулся на сто восемьдесят градусов, и посмотрел на жену. После этого его поведение резко сменилось – он стал веселым, жизнерадостным добряком, который всем все прощал.

– Здравствуй, дорогая! Я здесь, я рядом! Что ты хотела узнать у меня?

– Милый… Что с тобой?! Почему… Ты так добр только со мной?

– Черт, не прокатило. Значит так. Знаешь криминального авторитета – Двуличного?

– Знаю…

– Это я. Весело, правда? Ты всю жизнь жила с криминальным авторитетом.

– Но… А если бы меня убили?

– Ты была лишь моим запасным вариантом, убили бы – поменял бы. В случае, если меня убьют, тебе надо было просто воскресить меня. Но ты, верная клуша, хранила верность 13 лет после моей смерти!

– Да как ты… Маги, заплачу в пять раз больше, если сможете устроить ему адские муки. Вечные.

3 золотых… За такой куш можно и поработать нормально. Адские муки? «Верность железной девы» – идеально подойдет. Оно как раз специализируется на духах. Так, надо подготовить заклинание… Элен, не лезь!

– Urra gila septa rudda gerta lemma udo garto lino serre carto! Irde gelde rutre!

Дух втянулся в её ладонь… Нет, в кристалл на её ладони! Красивый кристалл, мутный зеленоватый.

– Владимир, ваша очередь.

Чего? Ладно…

– Serra urdo gelama der pifto ger seldo undave!

Душа в кристалле окуталась заклинанием, а на самом кристалле появилась цепь. Неожиданно. Но прикольно.

Хозяйка дала нам 4 золотых, отправила подальше, главное – её благоверного с собой забрать. Хм, а магия душ, оказывается, полезна… Надо будет Элен живой клинок выковать. Душа криминального авторитета для этих целей – просто сказка! Поэтому кристалл незаметно перекочевал ко мне в карман.

Так, остались задания на призыв суккуба и проверку шумов… Стоп, это же в одном доме! Заказчики разные, но фамилии одинаковые. Твою медь…

Заскакиваем к нашим в лавку, и забираем Феофана. Я попытался поблагодарить Элен и оставить её в лавке, но она упрямо шла за мной. Вот неугомонная. Нас уже и так Сет подкалывает. А Хорт чем-то обеспокоен. Странно.

Ясно, он один отправлялся на задание, вот и нервничал. А нам тоже пора. Пришли к дому… скорее замку. Маленькому, аккуратному замку. Почему у меня такое чувство, что из двери вылетит стая летучих мышей, а встретит нас добрый старичок с длинными клыками и бледной кожей? Вампиров только не хватало… Хотя, «Госпожа боль» наполовину серебряный клинок, так что должен справиться.

Постучали, нам открыла хозяйка. Красивая тетушка лет 40-ка на вид. Мудрые глаза, и легкая улыбка светской львицы. Клыков нет, уже хорошо… Она попросила нас проверить чердак. Так, хорошо… Влезаю на чердак, за мной влезает наша «собачка». Феофан начал обнюхивать чердак, но ничего интересного не нашел. Мы порыскали по чердаку, не нашли ничего полезного и шаркавшего, и собрались спускаться. На чердак поднялась сама хозяйка, и попросила нас еще поискать. Потому что только что что-то шуршало. Мы замерли. Лерта спустилась вниз, дабы послушать через пять минут она поднялась и подтвердила – что-то шуршит, причем громко. Так… Что бы сделать? Хм… Выход на чердак осуществляется по отдельной лестнице… нет, это не то. Толщина между потолком последнего этажа и полом чердака. Да, наверно там засела какая-то мышь. Предложил действовать хитрым образом – я железным ломом (программировать и вызывать объекты я не разучился) стучу по полу, девчонки контролируют, где будет шуршать. Стучу… Где-то на середине чердака мне скомандовали «Стоп!». Ага, значит он здесь. И почему я не подготовил сканирующую программу? Надо будет озаботится…

Я начал нежно стучать по полу, и камни начали рассыпаться. Наконец шорох услышал и я. Так, убираем лом… Опа, трещины расходятся по полу. Пора валить. Зову всех, встаем в круговую оборону. Хозяйка в недоумении стоит в противоположной от нас стороне. От места начали отлетать камни, что-то выбиралось наружу. Такое впечатление, что это… камни. Но в живом виде… Наконец зверь показал морду, и не узнать его было невозможно. Каменный дракон! Молодой, еще и месяца нет… Стоп, а драконы же считают мамой того, кого первым увидят… а увидел он хозяйку… Дракон вырвался из кладки и прыжками помчался к «маме». «Мама» с испугу шагнула назад, а дальше стена. Она уже смирилась со смертью, как дракоша остановился у её ног и просто смотрел в лицо. Потом, как ласковый котенок, потерся головой о ноги, и встав на задние лапы, оперся на хозяйку. Вот тут-то она и не выдержала! Аккуратно присела, и начала гладить дракона по голове. Да, ему еще каменные наросты с чешуи счищать…

Но как яйцо дракона оказалось в каменной кладке? Так, что там у нас в яме… Ага, вот чего он шуршал. Он вылупился, но яйцо в кладке не распалось. Он начал грызть камни (каменному дракону это не страшно, но не желательно), и потихоньку разгрыз себе норку. Но он растет, а драконы существа мудрые. Вот он и готовил себе норку побольше. А потом каменная кладка сработала, как яйцо – будем считать, что он вылупился из пола чердака. Так, а куда нам идти ко второму заказчику? Мы обратились к счастливой хозяйке:

– Простите, а у вас здесь кто-то еще живет?

– Да, мой… ой, не кусайся! Мой сын.

– Ага… Спасибо.

– А что, что-то случилось?

– Нет, все в порядке.

– Кстати, оплата!

Тетушка достала кошелек, и отсчитала нам две золотых монеты. На все попытки отказаться от столь щедрого вознаграждения отвечала, что дала бы и больше, но сына и питомца (дракона, ага) кормить надо.

Мы соглашаемся, и идем в подвал. Там мы встречаем парня где-то двадцати пяти лет от роду. Так, а где Лерта? Пока Элен общалась с ним, я пошел искать суккуба. Нашел её быстро – она со злостью смотрела на портрет этого парня.

– Лерта, что с тобой?

– Он… Он…. ОН!!!

– Лерта! Спокойно! Я рядом! Объясни мне, что произошло?

– … Он… семь лет назад он нашел ритуал призыва. Вместе со своими дружками он вызывал суккуба. Отправили меня. Ладно бы, всех бы удовлетворила, и ушла бы… Нет… Эти сволочи пытали меня, держали в этом мире целый год, и не давали пищи. Да, мы, демоны, можем прожить без еды и подпитки энергией хоть три года, но мы будем терять нашу основную силу… Так вот, до того призыва я была одной из лучших среди суккубов третьего круга. А этот год откинул меня на последние места… И понизили в круге… Представь, что ты из императора становишься старостой хутора в 3 дома. Я… Хочу отомстить. Оставьте его душу мне, прошу…

– Нельзя просто так забирать чужую душу. Это все-таки сын той женщины… Если мы его убьем… Хм… А что если сделать суррогатную копию?

– Что?

– Берем его душу, делаем копию, ты забираешь настоящую, а копию вставляем в тело. Он жив? Жив. Ты отомстила? Отомстила.

– А как же… душа?

– Копия души во много раз слабее самой души. Он просто станет тряпкой, каким бы крутым он не был.

– Владыка, я вас обожаю! Только можно…

– Что?

– На время этого задания вернуть мне прежний облик? Он помнит меня такой, какой я была в первую нашу встречу…

– А, да, сейчас.

Отменяю программу, и одежда Лерты жалобно трещит. Да, закон Паскаля никто не отменял… а давление там неплохое…

– Так, когда начнете призыв, просто телепортируйте меня в круг. Неважно, какое вы будете читать заклинание. Я сделаю вид, что не могу выйти из круга. Забирайте плату и уходите. К вечеру я вернусь.

– Как скажешь.

Я вернулся к нанимателю, и когда тот провожал нас до подвала, я рассказал план Элене. Она кивнула, и мы дальше мы шли молча. Интересно, а почему Феофан так недовольно смотрит на заказчика? Неужели и он жаждет отомстить?

– Феофан, ты чего?

– Что?

– Смотришь на него недовольно.

– А, не нравится он мне. С душком. Гниловатым.

Ясно, просто считает заказчика гнилым человеком. Ясно, понятно.

Мы спустились в подвал, там все было подготовлено. Начерчен круг, книга по черной магии на пьедестале. Вот только что тут забыло 4 суккуба?! Они стояли в отдельном круге, и ждали. Когда наш наниматель проходил мимо них, они попытались соблазнить его. Одна пританцовывала, вторая грудным голосом звала к себе, третья и четвертая строили из себя обиженных. В смысле, сидели и буквально позой просили о помощи. Кажется, я понимаю Лерту. Главное, самому во время призыва «Святую карму» не вызвать… Феофан попытался было успокоить девушек (Волк-переросток, а все туда же), но замер перед линией. Мел с тертым серебром… Ему туда путь заказан. Тут даже не обязательно замыкать линии – нечисть не посмеет просто перейти через такую линию.

К нам обратился заказчик:

– Мдам… Друг мой, а не могли бы вы помочь мне? Мда, я немного тут подготовил, но мдям его подери, ничего не получается.

– Что не получается?

– Несколько лет назад мы с друзьями призвали красотку. Мда, что она творила! Это была богиня, мда. Вот, пытаюсь выудить её снова…

– Ладно, я помогу вам, но это будет стоить в пять раз дороже!

– Откуда такие цены?!

– Использование черной магии запрещено – раз, целевой призыв – два, призыв без отпечатка ауры – три, отправка лишних – пять. Еще споры будут?

– В четыре раза, и не на медяк больше!

– В шесть раз.

– Четыре с половиной!

– Семь.

– Ладно, давайте пять!

– Восемь.

– Вы что будете каждый раз цену повышать?! Пять с половиной – моя последняя цена!

– Девять. И да, чем дольше мы спорим, тем больше нас ненавидят во-он те девушки. Ты уверен, что хочешь с ними драться?

– Ладно, девять.

– Вот и договорились.

Я подошел к кругу и начал его перечерчивать. Насколько я понял, парень не разбирается в темной магии и структуре Ада. Если суккуб получила положительный отзыв, и ей там понравилось, она всегда будет приходить. Не сможет сама – пошлет магическую копию, потом воспоминания скопирует. Так что я просто чертил круг, где рунами написал «А не пойти бы тебе, уважаемый заказчик, в пасть бесу?». Заказчик лишь восхищенно цокал языком.

– Ой, а я смотрю, вы мастер! То-то вы не указали в причинах о чернении души! А зачем эта руна?

– Так надо, парень, не суйся. Если хоть одна руна будет повреждена, вместо суккуба явится злой распределитель Ада, и даст нам по первое число.

Парень заткнулся, я закончил круг. Так, теперь нежно сотворить портал, и провыть заклинание, добавив как можно больше эффектов. Дым над кругом рассеялся, и в круге стояла Лерта во всей красе.

– Ну здравствуй, мой ненагляд… А, опять ты. Чего хотел?

– Ага! Ну вы мастер, конечно! Слушай, красавица, тут для тебя есть местечко…

Он откинул балдахин со стены, и мы увидели спальню. Но потом парень совершил смертельную ошибку – стер линию до заключения контракта с демоном. И Лерта этим воспользовалась. Она смело шагнула и обняла парнишку. А он на голову ниже её… В общем, парень счастлив. Лерта же взглядом просит действовать. Мы с Элен подбегаем, Элен выдергивает душу, я её копирую и ослабляю по самые не могу, Элен вставляет обе души на место, копию загоняя в пятки. Я уже говорил, что душу там хранить – самое то?

Лерта дождалась сигнала, и оторвала мальчишку от себя.

– Что? Я еще не…

– Ты уже мертв.

– Что?

Поцелуй, и душа переходит к Лерте. Суккубы в шоке. Внезапно одна из них обращается ко мне.

– Простите, а Лерта для вас кто?

– Ну… Лерта, покажи им.

Лерта показала им тыльную сторону ладони. Герб тут же проявился.

– Ты примкнула к Мидгардцу?! Почему он тебя не убил?

– Я не убил её, потому что она сама нуждалась в помощи. Я не убиваю безвинных и беспомощных.

– Благородно… Слушайте, а вам еще подруги нужны?

– В смысле?

– В смысле, четыре суккуба хотят принести вам вассальную клятву.

– С чего это?

– Мы не смогли удовлетворить клиента. А сюда нас отправили, чтобы проверить, а насколько мы плохи. Если мы вернемся без его души, нас убьют. Не смотря ни на какие обстоятельства. Вы же… Смотрите не на кровь, а на душу. Вам не важно происхождение, вам важнее характер. Мне это нравится. А там я все равно уже труп, мне терять нечего.

– Ладно.

Взмах, и у каждой из них появляется герб. В их случае пентаграмма сдалась очень быстро. У одной даже пентаграмма исчезла сразу после появления герба, змее даже не пришлось ползти и стирать.

– Хорошо… Только где вы будете жить? Меня не поймут, если я с задания притащу четверых очень красивых девушек!

– Владыка, у нас есть пара мест. Там находятся наши… марионетки. Мы найдем, где спрятаться. Понадобимся – зовите, примчимся на всех крыльях.

– Это хорошо, только с вашей внешностью могут быть проблемы…

– Мы не красивы?

– Тогда бы проблем не было… Вы слишком красивы. Позволите мне кое-что исправить?

– Кто может вам запретить?

Изменил программу, которую накладывал на Лерту, под каждую. Вот, теперь они выглядят как обычные девушки. Так, теперь напрограммировать одежду… Вот так.

– Благодарим, владыка.

– Ага, всегда пожалуйста. Так, еще невидимость…

Хозяйка не так поймет, еще дракона натравит…

К лавке мы вернулись через час. Отчитались и отправились спать. Завтра с утра в путь, в Бырогду.

Глава 17. Первая смерть. А между первой и второй – перерывчик небольшой

Мы подъезжали к Бырогду, как Королевство Риция, по которому мы перемещались, объявило войну империи Сэрций. А Бырогд – пограничный город… В общем, городской глава нанял нашу группу для защиты города. Наша задача – продержаться две недели, пока не придет армия во главе с верховным магом. Ладно, продержимся. А пока мы развернули нашу лавку в гарнизоне и по сниженной цене торговали боевыми амулетами, зельями и свитками. Да, я подсмотрел технологию изготовления одноразовых заклинаний, и теперь могу печатать их, пока бумага не кончится. Ну или силы. Так прошел весь день. Вечером мы вымотанные упали в кровати. Черт, так и не сделал девчонкам подарки…

Утром нас содрали с постели – армия на подходе. Так быстро? Ну ладно. Вышли на городские стены. Так, сейчас повеселимся…

Элена.

Вау, вот это армия! Столько людей… где они их всех собрали? Ну да не важно. Меня больше пугает то количество, которое мне придется лечить. Ну да ладно.

Так, а что там за человек вышел с белым флагом? А, парламентер! Он остановился у ворот и начал кричать:

– Гг'аждане гор'ода! Вы можете добг'овольно сдаться, тогда вас не тг'онут! Или же вы ответите на нашу атаку? Тогда…

От войска примчалась какая-то мелкая птичка, и явно что-то зачирикала в ухо парламентеру. Птичка улетела, и парламентер начал заново.

– Гг'аждане гог'ода! Вы можете добг'овольно отдать нам полу вампг'а, тогда вас не тг'онут! Или же вы ответите на нашу атаку? Тогда мы накинемся на вас всех нашей мощью!

Полувампир? Такие бывают? Как такое возможно? Феофан зарычал, и Владимир принялся объяснять нам:

– По слухам, полувампиры рождаются редко, они почти не отличаются от людей, но у них еще остались вампирские замашки – нелюбовь к серебру. Так же полувампиры могут чуть-чуть менять свое тело – отрастить клыки и крылья. В лучшем случае – научатся гипнотизировать, как вампиры.

Тут же подключилась Лерта.

– А у нас ходили легенды, что полувампиры – мастера магии душ.

Тут им обоим что-то пришло в голову, и они начали коситься на меня. А что я? Я обычный человек!

– Ребята, вы чего? Я простой человек! Как полувампир может быть храмовиком? Да еще и целителем? Вампиры – они же нежить. А нежити в храм путь заказан.

– Ну не знаю, на моей памяти зомби спокойно вошел в храм. Он был странным, но вошел.

– Врешь!

– Суккубы друзьям не врут!

– А…

В наш спор вмешался Владимир.

– Остаются вампирские замашки… Элен, закрой глаза.

Ладно, доверюсь ему… Внезапно к ладони что-то прикоснулось, и меня пробрали мурашки. Холодный металл. Но почему он мне так не нравится? Внезапно потянуло чем-то сладким. Он достал конфету? Но почему оно так вкусно и сильно пахнет? А, неважно… Источник запаха приблизился, я буквально касалась носом этой вкусняшки… Я надеюсь, маг не обидится, если я один раз лизну?

Это… чудовищно вкусно… Как… я не знаю что… Вкусно… Хочу еще… Меня приводит в себя боль в зубах. А мать-настоятельница говорила – много сладкого вредно для зубов… Пытаюсь нащупать больной зуб, но утыкаюсь пальцем в верхний клык. ПОЧЕМУ ОН ТАКОЙ ДЛИННЫЙ?!

– Влади-ди-димир! М-м-можно г-г-глаза открыть?

– Да, можно, нечисть ты моя святая…

Открываю глаза, и вижу перед носом ладонь Владимира. Из маленького пореза течет кровь. И так одурманивающее пахнет… Пробую лизнуть… Тот же самый вкус… наслаждение… СТОП! Для меня кровь – сладость?! Я что вампи… Боги, как так-то?!

Владимир.

Наши с Лертой предположения подтвердились. Элен – полувампир. Это объясняло её сильную душу и быстрое освоение магии душ. Собираюсь ли я сдать или убить её? Зачем? Я и так уже в своем зверинце содержу волколака и пять суккубов. Плюс василиск. Как видите, нормальных существ нету, есть только опасные для мира… Так что мне не важно, кто мой соратник – хоть тролль! Лишь бы адекватным был… Элен адекватная. Была. А сейчас… посмотрим.

– Владимир… А это… Лечится?

– Насколько я понял – нет.

Она взвыла. Похоже, борется с вампирской натурой. И, что удивительно, Элен справляется.

– Так, я вампир… Ну полувампир… Но я и служитель храма Трех Высших Богов. Любой вошедший туда с мало-мальски грязной душой тут же получает свою кару. Я же там служила! Значит, боги не против моей натуры. Даже вампирьей. Значит, учимся контролировать, и все будет хорошо… А если я не справлюсь?

– Так, Элен, прекратить истерику! Не бойся, твой секрет мы сохраним, никто его не узнает. А по поводу вампира… Я тут в замке нашел книжицу, думал – фигня, но тебе пригодится. «Души живых и неживых – их виды, стили и боли. Методы душевной магии». Вот, на 177 странице есть что-то интересное…

– Так… Ритуал «Душехвататель»… Собирает души тех, на кого направлен ритуал, в одном месте… Создает сущность с одной задачей – подчиняться заклинателю… После окончания ритуала все целые души переходят в распоряжение заклинателя, поврежденные – отдают всю накопленную силу и отправляются по стандартному адресу круга перерождений… Ужас! Владимир, ну как так-то!

– Мне лучше применить «Гнев войны»? Или «Святую карму»? А может… «Волну Храма Трех Океанов»?

Да, я не оставлял её выбора. «Волна Храма Трех Океанов» сметет тут все… Это заклинание значительно слабее «Поступи Армагеддона», но все равно… При неправильном наложении снесет и город тоже. Так что…

Элен приступила к заклинанию. Заклинание было долгим и нудным, но наконец Элен подняла руки и растопырила пальцы. От каждого пальца протянулись две струны, и в результате в её руках оказались нити паутины. А паутина эта накрывала все войско. Элен потянула за одну нить, и целый ряд воинов упал бездыханным. А на паутине зависли их души. Кого они берут в армию? Почему души такие черные? Элен попыталась потянуть еще за пару нитей, но воины как стояли, так стоят. Ага, проснулись войсковые маги. Они грубо поймали души павших, и вернули обратно. Весть ритуал коту под хвост… Элен тоже это поняла, и отпустила нити. Они завертелись, пытаясь перед тем, как рассыпаться, выдрать хоть одну душу, но маги были наготове.

– Мы восп'гинимаем это как попытку п'гевентивного уда'га! В бой!

Армия покачнула и ровными шеренгами отправилась на штурм. Отчаянные ребята. Ладно, тогда начнем с «Листьев Света». Маленькие секущие плоскости, прорезающие что угодно. Маги оказались подготовлены и к этому. «Листья» просто сдуло. Тогда «Гнев войны». Я начал готовить заклинание. Слова древнего наречия срывались с губ и превращались в линии большого магического круга. Потом начал появляться второй круг. Семь магических кругов, как круги ада, зависли надо вражеским войском. Армия замерла. Все знали, как определить, и что за этим будет. Оставалось буквально пара слов, и можно было устраивать массовые поминки. Внезапно около меня возникла фигура в коричневых одеждах и замахнулась мечом. Я рефлекторно отмахнулся мечом. Голова покатилась по стене. Я… Я убил человека. Своими руками, не при помощи магии. После магии от человека остается кучка пепла. Здесь же осталось тело, кровь и душа. Как же это… Страшно. Как же страшно убивать. Но надо. Иначе пострадают мирные жители. А эти ребята знали, на что шли. Пора!

Магические круги завращались, внутри появился маленький смерч. Солнце вспыхнуло, и сквозь этот ураган как по трубе прошел луч чистой неконтролируемой энергии. Представьте взрыв ядерной бомбы. Вот мы видели нечто подобное, но намного слабее. Я обратился к Элен.

– Сколько?

– Сто пятьдесят тысяч.

Странно, по-моему, армия была чуть ли не миллионной. Заклинание рассеялось, и мы увидели армию. Солдаты были серьезно помяты, некоторые прокоптились до состояния «негр», но армия еще была боеспособна. А на второй «Гнев» меня не хватит. А «Поступь Армагеддона» мне не доверили. Да, она похожа на «Огненный перст», но там отсутствует часть заклинания, которая наводит «поступь». То есть если я правильно ошибусь в «Персте», то сработает «Поступь» прямо там, где я стою. А это хана городу. Значит, придется идти в рукопашную… Что же помирать, так с музыкой. Хотя… Есть идея.

– Лерта, Феофан – за мной!

Я спрыгнул с городской стены и красиво приземлился. Ребята повторили этот финт. Элен металась по стене и хотела нам помочь, но она пока не могла так сделать.

Элена.

ОН ИДИОТ! Как он собрался воевать с этой армадой?! Втроем против… 785 479 душ! Черт, надо помочь… Так, что они там говорили? Полувампиры могут отращивать себе клыки и крылья. Крылья! Но как? Хм, клыки выросли сами, стоило мне лизнуть кровь. А если… Принюхалась к запаху крови от трупа. Она уже не живая, поэтому пахнет как обычная кровь. Понятно, сладкий запах крови придают частицы души… О чем я?! Совсем с ума сошла… Но что-то надо делать… Так, есть идея!

Элен, посмотри туда! Видишь армию?! Черт, страдаю какой-то фигней… «Вижу!» Что? Кто это? «Это я. Эрина.» Эрина? Кто ты? «Я… Ты.» Что? Ладно, видишь то войско? «Вижу!» Как думаешь, там много крови? «Много!» Мне нужны крылья! «Крылья…»

Резкая боль в спине, треск разрываемой ткани, и я чувствую что-то еще. Я чувствую свои крылья! Так, пока никто не видит, осмотрим их. Черные и перепончатые, как у летучих мышей. Так, как ими махать… Ага, вот мышцы. Хорошо. Я смогу хотя бы спланировать? Попробуем. Главное теперь зубами никого не напугать.

Владимир.

Мы шли с максимальным пафосом. К нам выскочил давешний парламентер.

– О, вы одумались? Вы хотите сдаться?

– Нет. Я желаю встретиться с вашим командиром.

– Зачем вам встреча с нашим командиг'ом?

– Хочу сразиться на дуэли. Побеждаю я – вы уходите от города. Побеждаете вы – я и моя команда в вашем распоряжении.

– Интег'есное предложение. Я сообщу его командиг'у.

Он умчался, но через пять минут вернулся снова. Вместе с ним шли четверо людей. Один из них – суровый мужчина в богатой одежде. Лицо все в шрамах, волосы уже поблескивают сединой. Вот он – стереотипный полководец. Что же, с таким будет приятно сражаться.

– Ваше предложение было очень интересно. Давненько мне не бросали вызов. Но есть одна проблема… В моей команде четыре человека, считая меня, а в вашей всего двое.

– Ошибаетесь, волколак тоже член команды.

– Тогда трое. Вам не покажется это нечестным?

– Ну что вы…

– Вы ошибаетесь, нас четверо!

Голос с небес шокировал даже нас. Полководец уже хотел похвалить нас за столь необычный сюрприз, но увидев наши удивленные лица, не решился. А с неба на собственных крыльях спускалась Элен.

– Ты что тут забыла, дура?!

– Сам дурак! Нечего в пасть к дракону соваться!

– А ну кыш!

– Господа, я вам не мешаю?

Как я мог забыть про командующего?!

– Не мешаете. Приступим?

– Да. У меня есть дуэльные клинки, но вот ваш волколак…

– Феофан, сможешь сражаться клинком?

Волколак утвердительно мотнул головой.

– Еще вопросы?

– Пожелание – не использовать магию.

– Хорошо.

Мы разошлись, и встали каждый против своего противника. Это групповой бой, но больше это будет похоже на четыре одновременных дуэли.

– К бою готовсь!

Я размял мышцы рук, Феофан поудобнее перехватил меч в пасти, Лерта отрастила хвост и крылья, а Элен… обошлась клыками и красными горящими глазами. И это храмовник…

– В бой!

Наша группа сорвалась с места и тенями помчалась на врага. Они встали в оборонительную позицию. Мы же из вредности начали плести странную вязь. В итоге наши противники запутались в мельтешении цветов и просто ждали. Бой был до потери меча, и это даже не обговаривалось – все должны были быть живыми. Мы с Лертой налетели на крайнего телохранителя, и на пару вырвали у него меч. У Феофана и Элены дела шли хуже. Они смогли ошеломить противника, но тот успел убрать меч. Значит, они пускай сражаются двое на одного, у нас же с Лертой осталось по противнику. Полководец – мой!

Лерта подлетает к полководцу, замахивается, но делает шаг в сторону и бьет телохранителя. Я же движусь сразу за ней и бью по командиру. Он в шоке, но сражается неплохо. Наконец он овладел собой, и битва пошла серьезная. Мечи пели свою песню, а мы с командиром ловили себя на том, что пытались использовать жестовые боевые заклинания. Правда, у него это проскакивало чаще. Опыт дает о себе знать.

Взмах, переход в защиту, лезвие вверх, рукоятью по лезвию противника, шаг, удар, поворот, удар, удар, уход, блок, соскольз, контратака, уход… Все слилось в монотонный танец. Клинки отбивали ритм, ноги подстраивались под него. Шаг, отзеркалить его движение, уйти, подскочить и ударить, захват на меч… Удар, и мой меч улетает. Черт, обидно. Было обидно, пока не увидел растерянное лицо командира. Он тоже без клинка. Это как сейчас произошло? А, понятно, клинки мы сцепили так, что не смогли их разлучить. Вон они, между нами валяются. И что делать?

– Любопытно… Я бы предложил тебе добровольно пойти в наше войско, но ты меня через неделю заменишь…

– В смысле?

– Нравы у нас такие. Править должен сильный. Поэтому все полководцы – мастера своего дела. И покомандовать, и на лихом коне врагов побить. А тут какой-то проходимец, да еще и маг, в ничью командира унижает. Так что не, лучше я признаю поражение.

– Уверены?

– Да. Второго такого боя я не осилю – годы не те. А, и на вот.

Он кинул мне какую-то медальку. Или значок.

– Что это?

– Пропуск. Захочешь еще сразиться или просто погостить – приходи. Таких противников надо уважать. А там, глядишь, и я дочку замуж выдам…

– Спасибо, уважили…

– На том и стоим.

Приятный дедок. Главное, чтобы его за отступление не казнили. А так… Наслаждаемся битвой.

Феофан с Элен активно бьются с одним из стражей. Волколак больше страхует вампиршу – как только она в положении, где выдрать меч можно одним легким движением, он прикрывал как мог. Умничка.

Лерта в одиночку теснит своего противника. Еще пара ударов, и меч летит на землю. Ну, трое на одного они осилят… Да, так и есть.

– Ладно, друг мой, мы отступаем. Будет скучно – заходи. И девиц приводи, сыновья тоже без жен ходят…

– Какой вы, однако, добрый!

– А то ж.

Он что-то резко скомандовал, и армия отправилась восвояси. Ура?

Нас встречали как героев. Заплатили… 300 золотых. Каждому. А что – неплохо. Это уже неплохой замок где-то на границе. Или мощный артефакт. Типа «Посоха массового исцеления». А что, весело.