Текст книги "Программист (СИ)"

Автор книги: Валерий Васильев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

– Так, у всех всё хорошо?

– Да.

Какое единодушие…

– Уртен, уверен?

– Да, уверен.

– Скажи мне, а откуда эти царапины?

– Подрался…

– Насколько я помню, ты – наемный убийца. А значит, лицо беречь умеешь. Да и в углу тебя не зажмешь. Вывод – ты не сопротивлялся. Что ты пытался сделать с бедной Широй?

– Командир, он не со мной хотел сделать…

Я попытался уйти в аут (Только не дисконнект!), но вовремя собрался.

– Стесняюсь спросить, а с кем?

– Ну… Там была одна… крестьянка… а потом вторая…

– Интересно девки пляшут, по четыре штуки в ряд…

– Откуда вы знаете, что их было четыре?!

– Догадался…

– Как?

– По стилистике царапин…

– Вы поразительны, командир!

– Я знаю… Так, стоп! Что там произошло?!

– Ну…

– Без «ну»! Если сможешь, рассказывай в лицах.

– Ладно…

Оказалось, что нам дали двусмысленное задание. Официально оно звучало, как «помочь молодым вдовам в домохозяйстве». Вдов, как вы поняли, было четверо. Троица постучалась в дверь, выглянула девушка лет девятнадцати, но такая, что Элен обзавидуется! При каждом вдохе рубашка трещала. Так она молча, без слов, схватила Уртена, прижала к себе, и захлопнула дверь. Девчонки пытались вскрыть дверь, но она была хорошо заперта, а в самом доме раздались звуки хорошей драки. Шира постепенно выходила их себя, собиралась уже ломать дверь при помощи эльфийских заклинаний (мол, Лир поможет), как дверь распахнулась, и за косяком мелькнула чье-то русая коса. Шира собралась расцарапать лицо нахалке, как вместо нее появился слегка помятый Уртен. А расцарапать чье-то лицо Шира очень хотела…

Мы смеялись долго, после чего решили допросить Уртена. Он рассказал, что произошло после того, как его затянули. Дверь захлопнулась, и его попытались сразу же раздеть. Он ужом вывернулся, и утек в комнату. Увидел еще троих девушек не хуже, на что его клинануло, и он выдал фразу, общий смысл которой сводился к «Буду спать только с самой красивой». Они и поругались. Он тихо пытался уйти в сторону двери, но его постоянно держала одна или две девушки, поэтому все постепенно переместились к двери. Уртен улучил момент, когда его никто не держал, и попытался выскользнуть из дома, но там была яростная Шира…

Смеялись долго, похвалили за сообразительность. Когда отсмеялись, повисла неловкая тишина, которую решила нарушить Эмила.

– Простите, Владимир, но меня интересует один вопрос – а зачем вам в Империю?

– Да я получил гражданство, и приглашали меня туда… Плюс, там люди умнее. Ну, сама видишь. Я не думаю, что у вас такое возможно.

– Возможно. Но заниматься этим будет только одна «вдова», и то по специальному разрешению. Плюс еще куча документов, подтверждающих её полную лояльность, её идеальное здоровье, ну и так далее. А что бы вот так, просто… Нет, такого быть не может. Засмеют.

– Вот то-то. Что-то еще?

– Да. Можно посмотреть вашу подданскую пластинку?

Я молча достал «паспорт», и протянул ей.

– Спасибо… О, так вы барон! Простите, не знала. Исправлюсь как смогу!

Она согнулась в поклоне, протягивая двумя руками мне мой «паспорт». Беру его, и стараюсь потушить пламя ненависти к власти.

– Эмила, успокойся. Я все такой же Владимир, и не надо кланяться и так далее. Я еще и в Империи ни разу не был! Так что…

– Я исправлюсь!

– (Вздох.) …Эмила, будь добра, прекрати этот цирк. И, раз уж ты у нас знаток, может поведаешь, что должен делать барон?

– Хорошо. В общем, бароны редко имеют крупный земельный надел. Только если этот надел ему выдаст какой-нибудь граф или герцог. А так это просто хорошо обеспеченные люди. Так же, согласно этикету, у барона не может быть меньше двух слуг, но не больше шести. У вас с этим, как я вижу, проблем нет…

– Есть проблемы. Все, кого ты видишь перед собой – мои товарищи. Товарищи, а не слуги. Так что считаем, что слуг у меня ноль.

– Ап… Плохо.

– А что бывает за недостаток слуг?

– Позор и насмехательства. Мол, даже слуг нанять не может. Но на карьеру это не влияет.

– А больше?

– А больше люди будут ворчать, мол, зажрался. Скорее всего, у вас отнимут лишних слуг. Если вы сопротивляетесь – лишают баронства.

– Хорошо, а как подняться выше? Стать графом, герцогом?

– За особые заслуги. В войне – за отлично проведенные операции, ну или еще что-то. В мирное время – рекордные урожаи, доходы, рождаемость… Возможностей много. Так же на различных работах могут выдавать или повышать титул. Например, в императорской канцелярии работают только графы. Если человек подходит для этой работы, одного графа понижают до барона, а вас, соответственно, повышают. Но и о пониженном помнят. Ему выделяют компенсацию, и дают хорошую рекомендацию на следующую работу.

– Угу, ясно… А есть какая-то мода на слуг?

– Да. Она неофициальна, но есть. Например, среди баронов, графов, маркизов пять лет назад была мода на подтянутый, стройных и сильных слуг.

– Угу, дворецкие…

– Что?

– Ничего, продолжай.

– Как скажите, барон. Так вот, если до меня правильно дошли слухи, сейчас во всей знати мода на красивых, фигуристых служанок.

– Опа…

– Что такое, барон?

– Идея появилась. Уртен, как думаешь, твои новые знакомые подойдут?

– Если бросаться не будут – почему нет?

– Хорошо, со слугами разобрались. Что еще требуется от графа?

– Ну, как минимум карета. Дом, будем думать, у вас будет.

– Почему будет?

– Вы как баронство получили?

– Стал заместителем командира по магическим делам.

– О-о-о… И кто был вашим командиром?

Я уже предвкушал её реакцию.

– Марсель де Преск.

Она поперхнулась, закашлялась, и посмотрела на Лир, прося подтверждения. Лир, улыбаясь, кивнула.

– Кхам… Хм… Так это вы провели реформу магических войск?

– Наверно. Я не знаю.

– Понятно. В общем, скорее всего, император сам выделит вам какой-нибудь двор в столице. А если не выделит, то с этим поможет его светлость де Преск.

– О, он герцог?

– Да. И его земля – восток Империи. А дальше будет проще показать на карте.

Еще с час мы обсуждали, как должен выглядеть барон в Империи. Ну а дальше… Дальше начинался цирк. Мы всей группой отправились в портняжную лавку, и заказали одежду для служанок (размеры прилагались), три комплекта – два имперских и один королевский. Потому что имперцев здесь не любят, а тут целый барон! И только отбивайся от вил и факелов…

Оказалось, что у портных были почти готовые платья, их только подраспороть и правильно ушить, и нормально будет. Но ушивать придется на самой девушке. Поэтому мы решили подождать до завтра, и с утра зайти к ним вместе с девушками. Ну а сами отправились в местный трактир, заказывать комнаты. Здесь проклятых комнат не было, демонов снов тоже, но комнаты были только на двоих. Лир не задумываясь попросилась ко мне. Я от подобного шага напрягся, и буквально не знал, что делать. Я ей нравлюсь? Да не. Просто перспективный Избранный. Вот и хранит. Но почему при общении со мной она такая спокойная и… счастливая? Черт, сложно. Вон, у Стаса все проще – «Люблю Станислава Березоверсе», и все. А тут гадай, нравишься или нет…

Ночь прошла спокойно. Почти. Под утро в нашу с Лир комнату попытались вломиться местные грабители. Нарвались на целую тучу заклинаний-ловушек на самой двери, на пороге, и просто в воздухе. Результат – на пол упали хорошо копченые тушки, едва подающие признаки жизни. Сдали на руки хозяину, пускай решает, что с ними делать. А нам пора по делам.

Всей командой мы шли за Широй, и в конце концов она привела нас к добротной двухэтажной избе. А неплохо «вдовушки» живут. Тем сложнее их будет уговорить…

Шира постучала в дверь, а все представители мужского пола отошли подальше. А ну как цапнет – хрен вывернешься потом. Дверь открылась, и на пороге показалась девушка лет девятнадцати-восемнадцати, с длинными золотыми волосами, и в обтягивающей ночной рубашке. А под ней проступали такие… В общем, лиф девушкам был не нужен, все само держалось. А вот с платьями будут проблемы… Это чудо удивленно распахнуло глаза (а личико у нее тоже ничего, симпатичное), и задала самый логичный в этой ситуации вопрос:

– А вы кто?

Голос тоже неплохой, будь я литератором, сказал бы, что «журчит будто ручеёк». Хм, да с такими слугами я буду крутейшим бароном всея Империя! Мне нравится.

Шира тем временем отрабатывала заранее составленный текст.

– Вы вчера подали нам заявку о помощи. Так как получить адекватный ответ мы не смогли, мы решили помочь вам материально.

У девушки алчно заблестели глазки, и она позвала своих подруг. Ух! С таким цветником мне все бароны обзавидуются, да что там бароны, графы завидовать начнут! Объясню – девушка, что нас встречала, была на вид самой старшей. А вот фигурой они отличались мало. Разве что разница в росте была. Ну да ничего, так даже красивше (Да, красивше! Неправильно, зато прикольно).

Самая младшая (на вид) задала очевидный вопрос, но таким голосом…

– А какой будет эта помощь?

И был тот голос слаще меда, пьянее чем вино… Это как же мне потом расплачиваться за подобное везение? Кстати, а где сидят мои суккубы? А то вдруг я своих развожу? Быстренько связываюсь с суккубами через «Почтового голубя», и узнаю, что они поселились в так называемых «Землях Несогласных». Ага, то есть это местные… Кстати, того парня, что пытался на фестивале стать главой клана, они сумели перевоспитать. Теперь он готов буквально на задних лапках ходить. Эта формулировка мне не понравилась, но будь что будет….

– Помощь… Скорее работа.

Девочки скуксились.

– Чем можем услужить?

– Девчонки, а вы хотите посмотреть Империю?

Такого вопроса они не ожидали. Тем более от человека, одетого в эльфийскую броню.

– Ну… Было бы неплохо. Здесь все какие-то… Скучные. Неинтересные. А что еще? Что за работа?

– Как вам объяснить… Видите это?

Я показал свой «паспорт».

– Да, это нам?

– Нет. Согласно этой пластине, я являюсь бароном.

В глазах девочек я увидел уважение, опасения и настороженность. Так, теперь надо быть аккуратным.

– Так вот, согласно регламенту, я должен иметь как минимум двух слуг. Но, последний писк имперской моды – это красивые служанки. Услышав, что произошло вчера, я отправился к вам с предложением стать моими служанками. Ну а если откажитесь, зайду вон в тот, соседний дом, кого-нибу…

Меня перебили, и в четыре голоса пытались донести до меня, что они согласные, а в соседнем доме такая уродина сидит, что меня засмеют.

– Хорошо, хорошо! Теперь об окладе. В Империи хорошей зарплатой для слуги является 10 серебряных месяц, плюс кормление слуги и обустройство спального места. Но вам, за ваши выдающиеся способности я готов платить 12.

Алчность в глазах пересилила здравый смысл, и девочки потребовали предоставить им листы контракта. Но там была маленькая хитрость – 12 серебряных это максимальная зарплата, не считая премии. А так там 9 серебряных, плюс условие – служба до гроба. Ну, или пока я не решу их отпустить. Да, грязный финт, но, насколько я понял, в Империи за это не сильно то ругают. Да, обманул человека, не хорошо, но его можно обойти. Потому что премия может доходить до 100 серебряных, то есть до 2 золотых. Поэтому лишь чуть-чуть пожурят.

Но девочки меня порадовали. Они прочитали договор, нахмурились, перечитали, и задали хороший вопрос:

– А почему в договоре зарплата для нас – 9 серебряных? Вы же говорили – 12!

– Молодцы! Это была одна из проверок. Я абы кого в слуги не беру. Да, у вас прекрасный внешний вид, но надо было проверить, что у вас в голове. Теперь я вижу, что там не пусто. Кстати, а по поводу службы до гроба вы чего думаете?

– А мы нечто такое и ожидали, так что не удивили.

Обидно! Вот ведь… Надеюсь, они будут достаточно верными. В клан их, что ли, принять? Так точно не предадут. Хм, есть идея…

Через пять минут мы принесли им новые договора. Теперь минимальная зарплата была 10, максимальна – 15. И появилось новое условие – за верную службу девушка будет принята в эльфийский клан Мидгард.

– Да что с вами не так? Говорили же – 12 зарплата!

– А это, девочки, чтобы я мог наказывать. Провинились сильно – получите по минимуму, отличились – вот вам надбавок.

– Хм, разумно. А что за Мидгард? Никогда о таком не слышала.

– Это клан демоноборцев. И он сильно отличается от остальных эльфийских кланов. Хотя бы ездовыми животными.

– И кого они оседлали?

– Волколаков.

Восхищение в их глазах было просто неимоверным! Им явно захотелось посмотреть на ездовых волколаков. Поэтому они недолго думая подписали договоры. Сработала магическая печать, и на правом запястьи у каждой появилась почти невидимая татуировка, опоясавшая руку как браслет. Небольшая вязь, в общем, красиво и незаметно.

– Прекрасно. А теперь, девочки, пойдем переодеваться. Сейчас вам выдадут платья.

Девушки закрыли свой дом, и вместе с нами отправились к портным. А по селу пошли слухи, что заезжий отряд забирает их «вдовушек» с собой. Мы это почти не слышали, а вот Лир с её эльфийским слухом… В общем, она как покраснела, так и не возвращалась к нормальному состоянию. Также она в общих словах передала смысл слухов. Смысл такой: «Забрали? Хорошо. Все девки пристроены будут.». Дальше шла такая пошлятина…

Портные тоже знали девушек, поэтому достаточно быстро ушили платья. Я приказал (уй, как не люблю это!) девушкам одеть королевские одежды. Они повиновались. Да уж, что-то я не рассчитал… Или реально такие наряды для служанок? Объясню – синие платье с голубыми вставками, спина открыта, небольшое декольте, и жесткая юбка ниже колен. Длинные рукава, заканчиваются перед запястьем. Волосы закручены в пучок, и прикрыты голубыми лентами. Я не знаю, мне так с девушками повезло, или так делали платья, но они были обтягивающими. Найду короля Риции – долбану скипетром по маковке, ибо нефиг так девок позорить!

Через полчаса мы вышли из Выселок, и пересели на волков. Подумав, мы позвали еще четырех волков, и закрыли девушек плащами – платья дорогие, порвем, будет плохо. И мы правильно сделали. Потому что волки решили, что хорошего понемногу, и пора валить. Через полчаса мы подлетели к Калге. Вроде бы сейчас нам надо повернуть направо, в сторону Ужасного, но волколаки промчались сквозь Калгу, и вылетели в лес. Около часа мы скакали по лесу, иногда теряя кого-то из виду, но волки бежали достаточно слаженно, и вся эта стая не развалилась. К полудню мы пересекли какую-то дорогу, сильно напугав какой-то караван, и помчались дальше. Пятнадцать минут, и мы вылетели к какому-то городу. Сверив воспоминания о войне, и путеводные указатели, мы пришли к выводу, что это Акта. На юго-востоке от нее находится многострадальная Римста…

В Акте мы зашли к плотникам, и купили у них более-менее адекватную карету имперского образца. Но увидев карету снизу, я их чуть не убил. Она вообще без амортизации! Просто петля и ось в ней! Каждая кочка передает привет почке… Чуть поматерившись, программой поднял карету в воздух, снял колеса и ось. Мастера уже ухмылялись в усы. Я же прямо здесь, у мастерской, подобрал восемь камней, подходящий по форме и размерам. Чуть обточил до состояния «шайба», и наложил руны. Дальше связал их вместе, и получил четыре магнитно-магических подвеса. А забить шайбу в петлю проблем не вызывало. А вот насадить колесо на шайбу было проблематично. Приходилось временно отключать заклинание, вставлять шайбу, и по новой связывать. Но в результате я получил карету с прекрасной магнитной (магической!) подвеской. Мастера долго ловили челюсти. А когда вместо лошадей впряглись волколаки, мастеров пришлось откачивать. Потому что все решили, что обморок в этой ситуации – лучший выход. Также поинтересовались, по какой дороге попасть в Империю. Нам указали направление, но попутно отправили по другому адресу. Это мы решили проигнорировать. Я забрался в карету, и посадил туда двух наших служанок, и Лир. Заместитель командира, все-таки. Да, мне не нравится вот так, играть из себя аристократа, но этикет, мать его…

Ребята также решили поменять порядок, в котором мы будем ехать. Впереди поедут Шира и Уртен, дальше Элен и Эмила, за ними – карета, и замыкали строй опять Лерта с Реммом. Двух остальных служанок посадили на приступок сзади кареты, и я подстраховал их магией, на всякий случай. И мы отправились в путь. Знаете, я слышал то, как колеса бьются о камни мостовой. Я обрадовался, что сделал подвеску! Нас бы уже сейчас перевернуло! Ну сволочи… Но если имперцы в таком ездят, значит, либо у настоящих имперских экипажей нормальная подвеска, либо у них хорошие дороги. Вот и узнаем.

Ехали мы достаточно медленно, но все равно через полчаса мы приехали к границе. Прямо на дороге стоял шлагбаум (скорее – просто бревно на стойках), а рядом сидели пограничники. Причем имперские сидели с правой стороны, а королевские – слева. Типа, правостороннее движение? Отлавливать своих?

Волки остановились, упершись носами в бревно. Они, конечно, могли бы перепрыгнуть, но тогда бы все в карете перемешалось. Так что приходилось соблюдать приличия. Тем временем имперские пограничники отошли от шока, и подошли к нам. Прямо как избушки, «стань к шоку задом, ко мне передом»… Так, что-то меня не туда понесло.

– Здравия желаю! На каком основании хотите попасть в Империю?

– Я её гражданин.

Я продемонстрировал «паспорт». Пограничники посмотрели, помрачнели, и начали открывать проезд. Когда бревно лежало в траве у обочины, нам махнули рукой, мол, езжайте. Мы и тронулись. Эмила подсказала нам дорогу, и еще пояснила интересную особенность Империи. Империя разбита на 8 областей. Над каждой из них правителем поставлен герцог. Также герцоги – министры. Например, де Праск на данный момент – министр войны. А некий де Хельме – министр внешних разговоров (иностранных дел?), ну и так далее. Так же, поэтому, официальные названия есть только у главных городов провинции. А всякие деревни и села обычно без названий. Различают географически – «Третья кольцевая» или «Крайне северная». Так вот, нам нужно было проехать по Анте, дальше по главному кольцу попасть в столицу – Зирру. То есть на ближайшем повороте нам налево.

Повернули, и ехали. Я решил сменить доспех на имперский, и девочек заставил переодеться в имперское. Честно, имперские одежды для слуг мне понравились больше. Полу облегающая черная ткань, есть какое-то подобие корсета, но он даже полностью затянутый не мешал девушкам дышать и нагибаться. Само платье закрытое, плотные рукава заканчиваются на предплечии. Короткая юбка выше колен компенсировалась черными штанами, при этом юбку можно снять, и ругать никто не будет – так удобнее. И еще одно отличие – в королевской форме девушки носили туфли – лодочки. Имперцы же предпочитают тонкие изящные сапоги. И придирок к прическе у имперцев нет – главное, чтобы волосы не сыпались в еду. А как вы это сделаете – прикроете кокошником, шляпой, или еще чем – неважно. В общем, форма империи была черной с обилием красных вставок. Но смотрелось это достаточно органично, и даже притягательно. Ладно, хватит о тряпках! Хотя, по-моему, Лир и Элен решили сделать себе нечто подобное…

Станислав.

Мы наконец прибыли в Талькас. Уже вечерело. Влад уехал только вчера, так что, наверно, он еще в Талькасе. Ну, максимум – в Калге. Догоню.

Мы заселились в трактире, и решили опросить местных на предмет заданий. Мы, конечно, тут уже были, ну а вдруг…

Оказалось, что все уже сделано. Даже зомбика уложили. Зомби? Откуда он здесь? Неужели некромант? ВЛАД?!

– Подождите! А кто уложил зомби?

– А я знаю? Маг тут какой-то на волках приезжал, он его и на покой и отправил.

Тьфу ты! Влад сделал мою работу. Ну ладно. Тогда отоспимся, и в путь.

С утра мы буквально взлетели в седла, и отправились в путь. К вечеру мы добрались до Калги. Там мы узнали, что люди верхом на волках еще вчера утром промчались здесь, и нырнули в лес. То есть, если они так мчались, то он уже в Империи. Ну и фиг с ним! Раз не захотел получать долю – моей будет. А мы решили в Калге заняться с заданиями. Через три месяца я планирую поход на Земли несогласных. За это время надо подготовиться. Потому что нашей группе придется так всех убить.

Владимир.

Наконец, мы проехали по кольцу, и к вечеру приехали к воротам столицы. Стража тут же распахнула ворота, но сообщила, что нас ждет император. Интересно, сколько он нас ждет? Но с помощью Эмилы (почему она от нас еще не отбилась, не понятно) мы нашли в хитросплетениях городских дорог нужную. Дворец был похож на крепость. Да, тут явно ребята повернуты на военную тему. Хотя, живя под боком у Хаоса по-другому и не выживешь. Я оставил карету на специальном месте, и попросил волков посторожить. Сам же со всей командой отправился к императору, заодно узнав правила местного этикета. Нужно было на определенном расстоянии от трона (метка для забывчивых есть на ковре) нужно было припасть на колено, и склонить голову. Через три секунды можно встать и спокойно поинтересоваться, чего хотел император.

Я запомнил, и постарался не ударить в грязь лицом.

Распахнулись массивные двери, и мы вошли в достаточно большой зал, с небольшим количеством украшений. Было видно, что хозяин ищет в вещах реальную пользу, а не простую красоту. Но даже каменные факелы были вырезаны достаточно искусно, и хорошо сочетались с темным камнем, из которого был выложен зал. Но мне не понравилось другое. Я перестал чувствовать магию! Что-то здесь не так…

Мы прошли по единственному ковру в сторону трона. Внезапно на ковре я увидел какую-то белую линию. И это – «пометка»? По-моему, даже идиот поймет, что здесь что-то нужно сделать. Поэтому, я дошел до линии, и встал на колено прямо на ней. Три секунды, встать шаг вперед. Император, молодой парень лет двадцати пяти на вид, с небольшой бородкой, был доволен, и мягко улыбался. Вот только мне никто не сказал, как обращаться к нему… Ладно, попробуем обнаглеть.

– Что ты хотел от меня, государь?

Мое поведение понравилось императору. Похоже, у них тут не особо приняты всякие «высочества» и «святейшества».

– Да вот, жду тебя уже неделю. Мне докладывали, что в моем войске появился талантливый маг. Вот и хотел посмотреть.

– Что вы… ты хотел узнать?

– Что ты умеешь? В каких областях мастер?

– Везде по чуть-чуть. Разбираюсь в геомантии, пиромантии, аеромантии, гидромантии, некромантии, тенебримантии, люксомантии, умбрамантии, мортемантии. Совсем чуть-чуть, но везде.

– Угу… Слушай, есть одна проблема.

– Какая, государь?

– У нас есть магическая академия. В ней постоянно не хватает учителя создания заклинаний. Там всего два месяца обучить последний курс. И все, полноценные маги!

– А почему не хватает?

– А уходят постоянно. Не интересно им, видите ли.

– Понял. Можно поинтересоваться…

– Жалование? Золотой в неделю.

Н[арузнец.] себе! Это… восемь золотых на два месяца. То есть 400 серебряных. Это… 40 минимальных зарплат для девочек. То есть 40 месяцев я могу их обеспечивать. Нихрена себе…

– Согласен.

– Прекрасно. Ты первый, кто согласился не раздумывая. Но для начала нужен тест. Можешь прямо сейчас создать новое заклинание?

Он посмотрел на меня с усмешкой. Я ответил ему оскалом.

– Что должно делать заклинание?

– Ну… Пусть поливает все цветы в указанной комнате.

– Состав полива?

– Что?

– Что должно содержаться в воде – какие удобрения, в какой концентрации?

– А-а-а… Пока без удобрений.

– Хорошо.

Лиэрина.

Влад… Аккуратней. Это все-таки император. Он хоть и добр, но не забывай, он идеалист! Так что может и казнить!

Тем временем Влад начал прямо в воздухе создавать маленькие магические круги. Их было около пяти штук. После того, как они появились окончательно, Влад начал их сочетать по какому-то принципу. В результате он получил странный магический круг с кучей весящих «хвостов». Но Влад быстро эти хвосты вычистил, и круг стал более красивым. Он что-то сделал, и круг растворился в воздухе.

– Готово. Я сделал так, чтобы цветы поливались из особой бочки. На бочке должна быть вот эта руна. Все, что будет в такой бочке, будет в равной степени распределяться между всеми растениями в комнате.

– Хм… Внесите бочку!

Слуги внесли бочонок, судя по всему, с вином.

– Хм… Ладно, у растений тоже должен быть праздник. Наклейте эту руну!

Как только руна оказалась на боку бочонка, крышка начала скрипеть и выгибаться. Бочонок быстро поставили на пол, после чего сквозь крышку начали проступать капли вина. Они взмывали в воздух, и быстро летели к горшкам, где падали в землю. Но что-то пошло не так, и в землю упало всего около десяти капель, после чего бочонок успокоился.

– Да, маг, напортачил ты…

– Не скажи. Может, растениям именно столько вина и нужно? Пусть внесут бочку с простой водой.

– Ладно. Внести!

Те же слуги прикатили большую бочку, и поставили ей на днище. После чего наклеили на него еще одну руну. Крышка тут же подлетела вверх, а из бочки потянулись целые ленты из воды. Они полетели в сторону горшков, где уходили в землю. Очень быстро все цветы были идеально политы. Но вновь ожил бочонок с вином – из него вылетело еще несколько капель, которые упали в горшки. После этого обе бочки успокоились, и крышка большой свободно упала на место.

– Ну удивил… Принят. Надеюсь, не сбежишь.

– Ну уж постараюсь.

– А, и еще, в этом году тебе попался самый буйный курс за последние пять лет.

– А вот это мне нравится…

– Почему?

– Буйные – значит энергичные. Если их правильно направить…

– Хм, с этой точки зрения мы не думали… Сможешь?

– Я попробую, но ничего не обещаю.

– Хорошо. Раз уж пошло такое дело, дарую тебе поместье около Академии. В нем, кроме дома и сада, будет маленький полигон.

– То, что нужно. Благодарю, ваше свя…. Государь.

Исправился он под осуждающим взглядом императора. Влад, ты ходишь по лезвию! Аккуратней! Император щелкнул пальцами, и один из слуг подал Владу какую-то гербовую бумагу и связку ключей.

– Что же, вы свободны.

Мы поклонились, и вышли из зала. Фух… Мы спустились к стоянке, и начали собираться в дорогу. Я хотела вновь оседлать Любаву, но Влад был непреклонен. Пришлось ехать с ним. Не сказать, что мне не понравилось и не хотелось, но нужно было соблюдать правила приличия. И все же, почему он так защищает меня? Я уже несколько раз заглядывала ему в душу, но ничего не менялась – я была символом надежды. Это сложно назвать любовью, но… он дорожит мной. А я не знаю, как себя вести. Ну не ухаживали за мной! За все 375 лет…

Как оказалось, Академия находилась в провинции Анста. Нам нужно было проехать через Русту. А обе провинции – на востоке от столицы. Поместье же нам выдали в Ближнем Восточном. Да, имперцы никогда не отличались оригинальностью…. Хотя платья у них очень даже ничего, надо будет прикупить себе пару… Да и прически тут явно делают лучше… Куда меня понесло?

За окном мелькали леса и поля, пару раз мы проезжали по мостам, иногда мелькали повороты на деревни и села. Указателей не было. Ну что сказать, народ военный, запутывают противника.

Вся дорога прошла спокойно. Нас не трогали, мы спокойно ехали. Что меня впечатлило – всем было абсолютно плевать, на ком мы ездим. Волколаки – и что? По-моему, я даже видела других людей, разъезжающих на чем-то эдаком. Пару раз пробегала большая птица с длинной шеей, шустро проползал молодой дракончик, были верблюды, огромные ящерицы, по-моему, даже гарпии. И все эти звери нормально уживались между собой, и не трогали чужих коней.

Черт, чем дальше я смотрю на жизнь в Империи, тем больше мне здесь нравится. Все тихо, спокойно, и нет того… одиночества. Каждый может спокойно поговорить, что-то подсказать. Например, на середине пути попутно с нами ехал парень на коне. На вид ему было лет двадцать-двадцать пять. И, судя по взгляду и душе – заядлый торговец. Что-то везет. Он ехал с нами на одной скорости, и получилось так, что он оказался напротив окна. Разговор начала я, с тривиального «какая сегодня погода хорошая…». И постепенно разговорились. Влад не ревновал (почему я вспомнила только это слово?!), и спокойно слушал нашу беседу. Внезапно попутчик задал вопрос о хозяине кареты. Влад аккуратно снял корону, выдвинул ладони, закрывая часть окна, и под таким «занавесом» высунул лицо. После этого открыл ладони, говоря: «Ку-ку!» с максимально идиотским выражением лица. Закрыл ладони и убрался из окна. Мне стало жалко попутчика – он чуть с лошади не свалился. Сначала от неожиданности, потом от смеха. Позже Влад присоединился к беседе, рассказав пару забавных историй. Но в Ансте мы расстались. А веселый парень…

Спустя полчаса мы приехали в нужное село. И сразу в глаза бросалась архитектура. Дома знати и дома простых фермеров были практически одинаковы! Различались только количеством этажей (у знати – 2, у фермеров – 1), и длинной забора. Все! Странные они люди… В общем, зная все это, мы насчитали девять поместий. Наше… стояло в самой дали. На это Влад выдал странную фразу «Ничего не знаем, наша хата с краю…». Что он хотел сказать?

Мы подъехали к дому. Забор, да и сам дом были выполнены из мореного дуба, или чего-то похожего по цвету. Стоял дом на огромной плите из базальта, и, судя по всему, был накрепко соединён с ней. Рамы окон, дверные косяки – все было оформлено при помощи резьбы по дереву. Сам дом имел необычное строение – первый этаж был больше, второй был значительно меньше, и оставшееся место было выполнена как балкон или веранда, огороженная крепким деревянным забором. Ну а крыша была вполне обычная, двускатная, но покрыта чем-то странным… Чем-то блестящим. Но это не метал, больше похоже на… воск. Или стекло.

Сам же участок был достаточно обширным, даже был свой маленький лес. И сад. И большая поляна с кучей мишеней. Да, действительно, богато…

Эмила же сообщила нам, что наш дом вполне стандартный, и большим богатством не отличается. После чего обрадовала, что она, оказывается, жила в соседнем поместье. Похоже, мы теперь соседи… Пока мы разбирались с домом, она умчалась к себе, проверять, все ли на месте.

Влад пошел открывать все двери, и вскоре мы смогли попасть внутрь. Дом был пустой. Ни каких-либо диванов, кресел… Лишь на кухне была печь и стол. Да и в комнатах стояли простые кровати и тумбочки. Да уж, ну и вояки… Постоянно в походе. Я тут же обратилась к Владу:

– Влад! Нам срочно нужна мебель!

– Да уж, не спорю… Но заказывать будешь ты.

– Почему?

– Потому что большую часть времени здесь, скорее всего, хозяйничать будешь ты. Ты чего?

А я что?! Я ничего! Хозяйничать буду… Такое неженатой девушке предлагать неприлично! Вот поженим… Так, стоп! Я должна присмотреть за ним, потому что он Избранный! И еще глава Мидгарда! Он опасен… Или нет? Почему я хочу за ним присмотреть? Из задумчивости меня вывел озабоченный голос Влада:

– Лир! Ау! Эльфа вызывает база, ответьте! Лир, если не хочешь, я найду другого! Только не уходи в кому!