Текст книги "Настоящий помещик (СИ)"

Автор книги: Валерий Сопов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

– Послушай-ка , любезный, – повторился Андрей, приступая к беседе с Прошкой . На секунду ему показалось, что обращение: «любезный», не слишком-то и соответствует ситуации и скорее всего является следствием стереотипов, которыми он нахватался из третьесортной литературы, описывающей быт и нравы дореволюционной России, но тут же себя оборвал разумным: «да наплевать!» и наконец-то перешел к содержательной части разговора: «Говорят, к твоему отцу вчера Нюша из столицы приезжала, подарки привезла».

– Нет, – немного поразмыслив коротко ответил Прошка и глубокомысленно замолчал.

Неизвестно, до чего бы додумался Андрей, мысль о том, что он стал жертвой грандиозной мистификации первой пришла ему в голову,

если бы через некоторое время возничий не отмер и уточнил: «Нет, Нюша не приезжала, а вот Маркиза Антуанетта Дорсет была. Бате гостинцы привезла, денег много дала. Да и меня не забыла».После чего шепотом и испуганно оглядевшись вокруг наклонился почти вплотную к Андрею сообщил тому страшную тайну: «Нюшка нынче по приезду свой долг за школу закрыла. Выкупилась у Марфы Федоровны стало быт. Оттого и не велела ее больше Нюшей называть».

Надо сказать, что этот ответ породил у Андрея целую лавину новых вопросов. Вот только задать он их не успел. Метка Зенона указала, что ближайший вход в аномальную зону внезапно резко переместился и теперь указывала ровно на восток. Новое направление сразу же упиралось в неугодья, по которым коляска уж точно не проедет.

– Выходим, скомандовал Андрей Фаготу и сам выпрыгнул из коляски. Прохору же велел возвращаться в усадьбу.

Буквально через пол часа неспешной ходьбы, обремененной возмущенным рычанием Фагота, обнаружившего отсутствие любимого коврика в рюкзаке, глазам партнеров открылась любопытная картина.

Небольшая березовая рощица, размером едва ли метров сорок в диаметре, стояла в центре слегка заболоченной равнины, покрытой невысокой ярко-зеленой травой. В свою очередь саму равнину со всех сторон окружал мрачный черный лес, густо поросший кустарником через который Андрей постоянно чертыхаясь и пробирался все это время. Фагот же не смотря на отсутствие шкуры Кинг-Конга все же забрался в рюкзак, руководствуясь народной мудростью о том, что лучше плохо ехать, чем хорошо идти.

Партнеры рассматривали рощу расположившись на вершине невысокого холмика в паре десятков метров от березовой рощи. На первый взгляд она мало чем отличалась от своих товарок небольшими пестрыми заплатками разбросанными по заболоченной пустоши.

Вот только приглядевшись к роще можно было заметить некую странность, которую в прежнем мире Андрея назвали бы не иначе как чертовщиной. Здесь же просвещенные граждане Империи немедленно бы опознали в странном явлении проявление злокаверзной магии, которая с точки зрения рядового обывателя мало чем отличалась от той же чертовщины.

Само явление состояло в том, что время от времени одно из деревьев становилось полупрозрачным, а потом и вовсе исчезало. Оставляя вместо себя невысокий свежесрезанный пенек.

Андрей попытался понять механизм всего того, что видели его глаза. Единственная, притянутая за уши модель, которая хотя бы гипотетически давала нужный результат, сводилась к следующему: некто, – назовем его Некто с большой буквы, – решил Андрей, так вот Некто, обитающий в аномальной зоне, находится в той же точке пространства что и березовая роща. Именно так и работает зона входа в Зенон, когда кусок пространства присутствует одновременно и там и тут. Этот самый Некто, облачившись в Шапку– невидимку, ну или какую-нибудь другую магическую приблуду, обладает способностью пересекать границу миров. Ровно так же, как это делает любой маг отмеченный Меткой Зенона. Для того же Андрея такой переход не представляет никакой трудности.

Так вот, этот самый Некто выходит в реальный мир Империи, обнимает приглянувшуюся ему березку и возвращается с ней в аномальную зону. При этом дерево исчезает здесь и появляется там. После чего в Зеноне березку спиливают и все повторяется заново. Разработанная Андреем модель правда не давала ответ на вопрос – зачем пни назад в Империю возвращать и как быть с корнями. Но Андрей отмел все эти вопросы как неактуальные, поскольку к этому времени окончательно созрел к осуществлению скилла по закрытию блуждающего входа в Зенон.

В отличии от Александра Белова, которому так и не удалось совладеть с собственным заклинанием, для Андрея это не составляло ни малейшей трудности. Он мгновенно нащупал якорь Родового Умения и запустил из Магического Источника порцию Белой энергии в то, что раньше представляло из себя Родовой Перстень, а ныне превратилось в пульсирующий сгусток белого пламени намертво привязанный к левой руке и соединенный со Средоточением толстым шнуром энергетического канала.

Глава четырнадцатая. Новые перспективы

Глава четырнадцатая. Новые перспективы.

Структурированная магическая энергия ослепительно белым копьем ударила в самый центр березовой рощи. С таким визуальным проявление превращения невидимой обычным зрением магической энергии в некое материальное воплощение Андрей столкнулся впервые. К тому же визуальный эффект сопровождался мелодическим перезвоном, в котором при некоторой фантазии можно было бы опознать гармонию сфер. Ну или нечто подобное. В музыке Андрей был не слишком обознан, но с удовольствием рассуждал на эти темы, не всегда понимая их суть.

– Красиво, черт побери, – поделился он своей реакцией с Фаготом. – Если бы Магический Источник наполовину не опустел с первого же раза, можно было бы устроиться работать в столице цветомузыкальным фонтаном.

Последние слова сказаны были, скорее всего, не в следствии врожденного дебилизма Андрея, а по причине его растерянности. Все-таки он ожидал чего-то гораздо большего. Не в плане звуко-визуальных эффектов, тут как раз все было представлено с избытком и более того..., а в той простоте, с которой ему удалось осуществить закрытие границы Зенона. Складывалось совершенно нелепое ощущение сродни описываемому в анекдоте, когда фашисты с партизанами кровопролитно, напряженно и многодневно сражались за избушку лесника, а потом пришел лесник и всех послал нафиг.

–Ты это видел. Одним легким движением руки – был Зенон и от него ничего не осталось. Судя по неодобрительному взгляду Фагота, смилодон с Андреем был категорически не согласен.

– Да ладно, не парься. Вот наберусь еще немного сил и сделаю лично для тебя персональный вход в Зенон. Только не блуждающий, а стационарный. Привяжу его, да хотя бы к тому же обзорному холму, с которого мы окрестности Березовки в первый раз осматривали. И станем мы с тобой партнер на пару в аномальную зону ходить. Охотиться и травки разные собирать. Денег заработаем. А то как-то даже неудобно. Складывается впечатление , что среди наших знакомых мы с тобой самые бедные. А то, что Любава пугала тем, что попав в Зенон ты тут же превратишься в смилодона и не захочешь назад в кошака заново превращаться, так это когда было. Забудь. Считай, что ты эти детские комплексы уже перерос, поскольку в того же смилодонаи и сам, безо всякого Зенонона, превращаться научился.

Несмотря на оптимизм, который он старался всячески продемонстрировать Фаготу, Андрей понимал, что сто двадцать карат Турмана дымчатого они со смилодоном не смогут добыть даже если не будут выходить из Зенона всю свою жизнь. И это его честно говоря здорово огорчало. В отличи от того же Фагота, которому на всяческие материальные блага было по большому счету совершенно фиолетово. Ну за исключением отдельных проявление этих самых благ, включая тот же коллекционный Шота-Роше двадцатилетней выдержки начиненный ядом. Так что Андрей более пытался уговорить самого себя с целью повысить собственную самооценку, которая у него значительно упала после беседы с Глашей и Кирой.

И поднять его не смогло ни овладение Родовым Умением Белова, ни то, что судя по увеличившемуся размеру Ядра, случившегося после привязки Родового Перстня и превращения того в новый орган, отвечающий за работу с Белой энергией, сам Андрей Белов, вернее его Магический Источник, прошел третью трансформацию. И теперь он на полном на то основании мог претендовать на звание Бакалавра.

Это знаменательное изменение во внутреннем состоянии Андрей обнаружил достаточно случайно. Просто сразу же после применения Родового Умения, вернее одного из магических скиллов, привязанных к Белой энергии, а именно – «Закрытие Границы Зенона», все же Белов рассчитывал, что в ближайшее время сможет выполнять и обратное заклинание – «Создание Зенона», приключилась следующая неожиданность. Не успел затихнуть перезвон Небесных Сфер, как сотни тысяч комаров, естественных обитателей и хозяев заболоченной равнины, решили, что пришлые пытаются нарушить экологическое равновесие их Малой Родины и тучей атаковали агрессоров. Поскольку ни ошалелое размахивание руками со стороны Андрея, ни угрожающее рычание Фагота должного эффекта не дало и перед партнерами встала угроза закончить свою жизнь вследствие обильной кровопотери, Андрей чисто рефлекторно использовал Воздушный Таран. При этом как-то умудрился сделать его не привычно плоским, а в виде расширяющейся во все стороны сферы, изначально содержащей внутри себя как самого Андрея, так и Фагота. Последнее оказалось чрезвычайно важным, поскольку окажись кошак снаружи, это могло плохо отразиться на его здоровье. Результат модифицированного воздушного скилла, превзошел все самые смелые ожидания. Мало того, что сонмы комаров и мошек скрылись за горизонт, так еще вслед за ними полетели трава, кустарники и отдельные невысокие деревца , произрастающие в радиусе десяти метров от от точки приложения скилла. Так что партнеры оказались в центре проплешины, представленной голой взрыхленной землей из которой даже камни поудаляли. Отчего-то на саму почву Воздушный Таран не подействовал.

Этот неожиданный результат отвлек Андрея и от проблемы комаров и даже от Исчезнувшей границы Зенона и заставил задуматься, а потом и взглянуть на себя внутренним взором, применив умение «Познание Сути».

Увиденное его приятно удивило. Средоточение увеличилось едва ли не в полтора раза и будь оно не энергетическим, а материальным образованием, то вполне бы могло разорвать Андрея изнутри, поскольку далеко вышло за физические контуры тела. А вот аура исказившись охватила и новое образование.

– Если так и дальше дело пойдет, – критически осмыслив случившееся, предсказал Андрей, – то ставши архимагом буду в Магическом спектре представлять из себя шарик на ножках.

Стало быть я уже Бакалавр.

Андрей на всякий случай повторил квалифицированную линейку роста магов, привязанную к числу трансформаций, которые прошел Магический Источник: Адепт, Ученик, Бакалавр, Магистр, Мастер и Архимаг. Таки да. Если он прошел третью трансформацию, то он таки Бакалавр.

Это знаменательное событие произошло, судя по всему, сегодня ночью. В то время, когда сам Андрей предавался безудержному пьянству с Карлом Генриховичем. Оттого и не оставило в памяти у юноши никаких воспоминаний. И вот только сейчас Андрей обратил на то внимание.

– Надо бы и остальные свои умения проверить, – решил он. – Вот вернусь в усадьбы и займусь Магическим Сканером. Жалко, что здесь не на ком проверить. С Фаготом связываться как-то не хочется. Вдруг я его мысли начну читать. И странными желаниями проникнусь. А потом за кошками, не приведи бог, стану приударять.

Оказалось, что Андрей несколько поторопился, сетуя на то что в ближайших окрестностях отсутствует объект для эксперимента с Магическим сканером. На эту ошибку ему указал Смиодон, злобно зарычав по направлению той самой березовой рощицы, которая только что была освобождена от контакта с Зеноном. И хотя по виду кошак ничем не отличался от кота породы Мэнкс, пусть даже и очень крупного, рычал он совершенно не по кошачьи. Рычал он таки как самый настоящий смилодон, серьезно опасающийся за целостность своей шкуры. Поведение Фагота было вполне объяснимым. Поскольку из-за деревьев вышел кортышка, едва ли в пол роста, Андрея, ну может все-таки чуть повыше, в любом случае на две головы ниже, правда широкоплечий и судя по виду очень-очень сердитый.

Вряд ли коротышка, пусть и широкоплечий мог бы слишком напугать Фагота. Но вот штука, которой он размахивал перед собой, удерживая двумя руками, вызывала как минимум опасения. Размером в рост самого коротышки, зловеще оранжевая и громко гудящая штука имела отдаленную схожесть с мечем. Причем не простым, а фламбергом, который еще в рыцарские века был признан неконвенционным оружием, в силу ужасных ран, оставляемых волнистым лезвием. Впрочем Андрей тут же опознал в оружии обыкновенную бензопилу, пусть и относящуюся к числу хозяйственных инструментов, но в умелых руках представляющую ничуть не меньшую опасность , нежели тот же меч.

– Если я не ошибаюсь, это тот самый таинственный Некто из Зенона, который воровал наши березы. Похоже в момент закрытия границы Зенона он оказался на этой стороне, а не у себя в аномальной зоне. Не повезло коротышке. Неудивительно, что он настолько расстроено выглядит и собирается нам с Фаготом навалять. Даже если бы выяснение отношений между мной и этим карликом шло на кулаках, я бы пожалуй у букмекера поставил на коротышку. А с учетом того, что у него у руках инструмент, которому бы и Человек-Бензопила из соответствующей Манги мог бы позавидовать, а у меня один только Фагот, специализирующийся в последнее время исключительно по кошкам, то тут думать нечего. Надо трясти.

И все-таки Андрею здорово не хватало самой обычной школы. Школы участия в конфликтах силового характера. Если бы дело касалось экономических разногласий, пусть и в перспективе угрожающими самыми ужасными последствиями, вплоть до жизненно фатальных, здесь бы он был на своем месте. А так, в ситуациях прямого столкновения он все-же был склонен к импульсивным действия. Подтверждением тому мог бы служить и конфликт с Бароном Сувиркиным, специальный порученец Департамента Дел Его Императорского Величества и разногласия с Изей из скобяной лавки «Рабинович и К». Результатом его импульсивности обычно становилось появление новых трупов и проблемы с их утилизацией.

Вот и сейчас, вместо того, чтобы продемонстрировать мирные намерения, Андрей ударил по карлику Воздушным Тараном, хорошо хоть старой модификации, не приводящим к разрушению почвенного слоя. Вряд ли причиной тому стали соображения экологического толка. Просто объем энергии в Магическом Источнике после использования двух подряд магозатратных скиллов накладывал на его действия определенные ограничения.

Воздушный Таран врезался в коротышку и полностью отразившись срикошетил в сторону злосчастный березовой рощицы, где и повалил несколько деревьев, вырвав их из почвы с корнем.

Сам же коротышка не пострадал, а удивленно посмотрел на Андрея и на чистом русском языке поинтересовался: «Ты что дурак?».

– А ведь и вправду дурак, – вынужден был согласится Андрей. – Ну так кто же знал, что это тот редкий случай, когда подумать надо, прежде чем трясти.

Надо сказать, что первая мысль, которая пришла в голову Андрею носила скорее общетеоретический характер. При виде коротышки, ругающегося матом, а одним только предположением, что Андрей дурак владелец бензопилы не ограничился, Белов задумался над тем насколько теория отстает от практики. Наука о Зеноне категорически утверждала, что в аномальной зоне разумные существа не проживают. Первые сомнения на этот счет возникли у Андрея, когда он столкнулся с Кинг-Конгом. Потом Фагот. Явно же тварь Зенона. Но вот назвать его ничего не соображающим животным Андрей бы не рискнул даже в пьяном бреду. Отого что опасно и чревато неоднозначными последствиями. Паравда относитеьно смилодона у него были определенные соображения. И сводились они к тому, что за счет постоянной и есной связи между партнерами мозг смилодона обладающего определенными врожденными умениями из области Магии Разума потихоньку перестроился и стал некой своеобразной копией мозга самого Андрея. Ухудшенной копией, твердо был убежден Андрей. Точкой зрения самого Фагота по этому поводу он на всякий случай не интересовался.

И вот наконец окончательное доказательство несостоятельности теории. Несомненно карлик был разумен. На это однозначно указывала бензопила и тот набор матерных слов, которыми он пользовался безо всякого затруднения. Опять же несомненно Некто был Тварью Зенона, иначе откуда еще он мог появиться.

Последующие переговоры с коротышкой, который представился Акакием Порфирьевичем, отчасти подтвердили правоту Андрея. Коротышка таки был разумным. Называть его карликом, присмотревшись внимательнее, Андрей перестал. Поскольку тот был всего лишь на голову ниже самого Белова. А вот касательно Твари Зенона Андрей ошибся.

После длительных переговоров, наполненных взаимным недоверием, недомолвками и недопониманием, удалось прояснить, что Акакий Порфирьевич вовсе даже и не Акакий Порфирьевич, и даже не гном, а вполне себе обычный канадский лесоруб по имени Ник Браун. А Акакием Порфирьевичем он назвался по совету своего знакомого, завсегдая лучшей таверны в городке, который убедил Ника, что русским надо представляться именно таким именем. После чего они добреют и всячески идут навстречу. Русским же языком Ник Браун владел с детства, оттого, что был в третьем поколении и эмигрантом из Империи и воспитывался бабкой, которая так и не до конца своей жизни смогла освоить местный басурманский язык.

Так вот, Ник Браун был самым обыкновенным канадским лесорубом, пуст и не слишком высоким, так у него в роду никто великанами не числилось, зато двоюродный дядька стал чемпионом провинции по армреслингу. И еще у него была метка Зенона. Так что он мог самостоятельно, при необходимости, пересекать границу аномальной зоны. А еще он обладал двумя скиллами: частичной невидимостью и, самое главное, способностью мгновенно открывать в Зеноне дорогу к местам напоминающим те, откуда Ник Браун вошел в аномальную зону. Так-то промышлять в самом Зеноне у канадца не было никакого желания – слишком опасно. Он и метку свою получил считай случайно, поддавшись на романтические бредни брата и в неделю обретения силы случайно приголубив Тварь Зенона, посчитав ее обыкновенным бобром. И тем не менее изредка пересекал границу в

поисках чего интересного. Правда уходил от границы аномальной зоны недалеко и ненадолго. А вот когда Александр Белов своим Родовым Умением сотворил блуждающий вход в Зенон , привязанный к березняку, настал звездный час Ника Брауна. Он наловчился совершать транзитный прыжок из Канады в Империю и практически без усилий возвращаться назад, прихватив с собой очередную березу. На месте его уже ждали подельники, другие лесорубы, которые тут же и разделывали доставленный ствол. Вот такой бизнес организовался. Только Андрей все взял и порушил. К тому же сам Ник при этом оказался в тысячах километров от своего дома, не слишком понимая, как ему возвращаться домой.

Андрей, признаться, не сразу коротышке поверил. И заявил, что таскать в Канаду березы из Империи, это почти как в Тулу со своим самоваром. Или в бордель с дамой. Но тут же был уличен в экономической неграмотности. После того, как коротышка объяснил на пальцах, сколько на загнивающем Западе стоит для честного канадского лесоруба лицензия на вырубку. И какие экологические нормы и правила в части лесовосстановления там существуют.

После чего Андрей проникся и предложил случайной жертве своей магии временно погостить в Березовке. С тем чтобы обдумать, как быть дальше. На самом деле ему в голову пришла необычайно перспективная мысль. В условиях Железного Занавеса, в котором пребывает Империя, наличие транзитного окна в Америку, без пограничников, таможни и других охочих до чужих денег, может стать буквально золотым дном. Бизнесом сравнимым с тем, который организовала Марфа Ключница.

Андрей на секунду ощутил себя владельцем Золотого галеона, перевозящего сокровища инков в Испанию, к тому же без риска наткнуться на пиратов.

– Вот только никакой больше вырубки берез, – твердо решил он. – Нечего привлекать внимание. Наверняка найдется что-нибудь более рентабельное для контрабанды.

Глава пятнадцатая. Еж – птица гордая, не пнешь– не полетит!

Глава пятнадцатая. Еж – птица гордая, не пнешь– не полетит!

Потом была долгая и нудная обратная дорога через лес заросший кустарником. В ходе которой ругался уже не только один Фагот, но и примкнувший к нему Ник Браун. А в конце, после того как они вышли из леса, к всеобщему возмущению присоединился и сам Андрей, сообразив, что мог бы приказать Прошке ждать их на дороге, на этом самом месте. И топать в Березовку пешком не пришлось бы.

Прежде чем они втроем добрались до усадьбы Андрей многократно проклял свою непредусмотрительность. И дело даже не в том, что Фагот взгромоздившись в рюкзак время от времени злобно фыркал и посылал мыслеобразы в которых главным действующим лицом был коврик из шкуры Кинг-Конга, нагло, по мнению кошака, присвоенного самим Андреем для совершенно извращенной цели. На коврике, свернувшись калачиком, спал Карл Генрихович. Для того чтобы подчеркнуть вся мерзость этого поступка Фагот транслировал мыслеобразы, в которых управляющий предавался на этом самом коврике самым непотребным действиям в компании с козой. Он вместе с животными лакал виски прямо из Ночной Вазы Тролля, и это при том что голова козы никак не могла протиснуться сквозь узкое горлышко сосуда. Рога мешали.

Возмущению Андрея не было конца. Особенно в связи с тем, что он таки убедил себя, что всякая разумная деятельность, связанная с Фаготом, на самом деле является искаженным отражением его собственной рассудочной деятельности. По принципу, сам бы смилодон до такого никак бы не додумался. Хотелось просто рвать и метать, а также громко кричать: «Это не я. Мне подобное и в голову прийти не могло!»

И тем не менее Андрей и такое готов был стерпеть. Отчасти испытывая чувство вины по отношению к партнеру. Все-таки именно по его вине Фагот лишился столь необходимого предмета из набора Юного путешественника.

Гораздо худшим испытанием для его психики оказался Ник Браун. Канадский лесоруб смирился со своей участью потеряшки и отчего-то пришел в прекрасное расположение духа, после чего немедленно записал Андрея в число своих лучших друзей. Особенно когда узнал, что человек, пригласивший его в свой дом, самый настоящий Граф. И пусть во всей Северной Америке давно декларируется тезис о равенстве всех людей, независимо от их социального происхождения, но врожденное преклонение перед аристо не удалось изжить веками. Как с той самой девушкой, из которой, как не старайся, не удается вывести деревню. Руководствуясь этими соображениями он тут же решил посвятить Белова в мельчайшие подробности своей жизни, наполненные незатейливыми радостями. Эти самые радости в конечном счете сводились к трем разновидностям: «Как он с друзьями надрался в трактире», «Как он с друзьями подрался в трактире» и, наконец, «Каких ципочек они с друзьями умудрились снять в трактире». Из всего сказанного Андрей твердо усвоил, что трактир заменяет канадским лесорубам буквально все: отца, мать, дом родной. А так же церковь , магазин, косметический салон, СПА, Баню, правительство и прочие многочисленные духовные ценности.

К тому времени, когда они наконец-то достигли усадьбы Андрей твердо для себя осознал, что ненавидит всех Канадцев скопом, а особенно Элизабет, которая с одной стороны была единственной и беззаветной любовью Ника Брауна, а с другой стороны редкостной сукой, поскольку категорически отказывалась ему давать. Если бы Белов не задумался над вопросом о том, с какой именно стороны коротышке не давала эта сука Элизабеи, то он непременно бы таки прибил по дороге самого Ника Брауна, невзирая на перспективы потерь от несостоявшейся в этом случае контрабанды.

Но как известно все плохое рано и ли поздно заканчивается еще более плохим. Так и на этот раз. Троица наконец практически добралась к конечной цели своего путешествия и обнаружила, что их уже ждали. Вернее ждали одного только Андрея Белова. Фагот и Ник Браун шли прицепом. Причем прицепом недоукомплектованным. Поскольку кошак, издали разглядев встречающих, бодро выскочил из рюкзака и всем своим видом продемонстрировал Андрею, что у него, де мол, есть более насущные дела, нежели баклуши в усадьбе бить, так что он тут по окрестностям прошвырнется, но к ужину обязательно будет. После чего буквально растворился в высокой траве, растущей на обочины.

Андрей было на секунду заподозрил недоброе, глядя на нетрадиционное поведение Фагота. Но тут же себя успокоил соображениями типа: «Ну что может сделать всего лишь рота гвардейцев рода Беловых укомплектованная двухметровыми верзилами с разбойничьими рожами, вооруженными по последнему слову техники и мотивированными перспективой денежного вознаграждения, против Марфы Ключницы».

Надо сказать, что пункты касательно разбойничьих рож и денежного вознаграждения были целиком на совести самого Андрея. Поскольку рассмотреть лица гвардейцев представлялось невозможным, поскольку все они были облачены в глухие боевые комбезы, включающие защитные бронепластиковые черные шлемы, прозрачные исключительно изнутри. Одноразовое же премиальное денежное вознаграждение, в соответствии с контрактом, выплачивалось гвардейцам в случае участия в боевых операциях, предполагающий высокий уровень риска. Такое практиковалось во всех Древних родах. И Беловы не были тому исключением. Вот только предполагая подобное, Андрей себе здорово льстил. Поскольку не сомневался, что целью появления в усадьбе гвардии могла стать не иначе как попытка его захвата. Хотя, ежели сохранять объективность, подобная операция по захвату студента первого курса Магической Академии, пусть даже и достигшего ранга Бакалавра, вряд ли несла хотя бы минимальные риски для профессиональных военных, оснащенных в обязательном порядке защитными амулетами. Если даже простой Канадский Лесоруб Ник Браун смог отразить Воздушный Таран, то у гвардейца подобный скилл может вызвать разве что насмешливую улыбку. Так что с денежным вознаграждением гвардейцы, скорее всего, пролетали. Но это в случае противостояния бойцов и Андрея.

А вот если сравнивать боевые возможности вояк, прибывших на дирижабле, украшенном знакомой эмблемой – трехвершинная белая гора на фоне черного ночного неба, с потенциалом Мага Разума в лице Незнакомки, то у первых вообще никаких шансов не было. Это даже не считая того, что за команду Березовки, к которой Андрей причислял и себя, могли играть еще и два дюжины дворовых девок, по утверждению той же Глашки, все как один магини, прошедшие как минимум одну трансформацию. Причем в большинстве своем специализирующиеся на обуздании особей мужского пола. И чем брутальнее, тем лучше. Так что все вояки априори попадали в эту категорию и являлись законной добычей девиц.

Во всяком случае, рассуждая именно подобным образом, Андрей нимало не смутился при виде дирижабля, зависшего ровно над особняком, и смело вошел в ворота. Его даже не насторожил тот момент, что ни один из бойцов при виде целевого объекта захвата не вышел ему навстречу. Просто стояли толпой и ждали, когда Андрей к ним приблизится. Белов тут же решил, что такое не слишком очевидное поведение со стороны группы захвата связано с тем, что Незнакомка взяла всех бойцов под свой ментальный контроль. И теперь они тупо следуют ее указаниям. А вот стоило Андрею пересечь ворота и войти на территорию, огражденную невысокой декоративной оградкой, как тут же отряда гвардейцев, руководствуясь приказом командира, взял его в кольцо. Это поведение не слишком расходилось с версией о том, что за всем этим стоит Марфа Ключница. Не удивительно, что Андрей не только сам не проявил ни малейшего беспокойства по поводу происходящего, но еще и в душе обозвал Фагота жалким паникером, не способным адекватно оценить обстановку. А подумав расширил это определение еще и на Канадского Лесоруба, который самым странным образом, вслед за Фаготом, потерялся где-то по дороге.

Но как говорили раньше: «На всякого мудреца довольно простоты». В современной интерпретации это звучит несколько по другому, но столь же понятно: «На каждую хитрую @опу найдется болт с резьбой».

Недоброе Андрей заподозрил после того, как один из бойцов самым болезненным образом ткнул его в спину дулом укороченного автомата, после чего двое других молодцев профессионально, одним отработанным движением, выкрутили ему руки за спину и защелкнули на запястьях наручники, а потом подтащили к командиру. В отличии от своих бойцов, тот стоял с открытым забралом, так что Андрей, вспомнив рассказ Карла Генриховича, опознал в нем того самого лейтенанта, и по совместительству начальника службы безопасности рода, который обещал непременно вернуться в усадьбу с тем чтобы прибрать к своим рукам Андрея.

Как-то это мало чем походило на добросовестное выполнение указаний со стороны Ирины Афанасьевны. Разве что тетушка на него за что-то рассердилась и решила по родственному проучить.

– Андрей Александрович, – неожиданно дружелюбным тоном обратился к нему лейтенант. – Я вынужден предпринять некоторые не слишком деликатные меры, направленные на ограничение вашей свободы. Надеюсь, что это временно. И уверяю вас, с моей стороны это всего лишь выполнение приказа. Ничего личного.

– А кто у нас начальство. – поинтересовался Андрей, скривившись от боли. Все же гвардейцы действительно обошлись с ним не слишком деликатно. И тут же включил свой Эмоциональный Сканер, с тем чтобы понять, насколько серьезно отстоят дела. После чего был вынужден признаться, что дела обстоят, мягко говоря, «не очень». Андрей банально не смог запустить свой скилл. Аналогичная участь постигла и попытку запустить Воздушный Таран. Потрясенный этим фактом юноша решил таки окончательно убедиться, что полностью потерял свои магические способности. В арсенале Андрея осталось еще Родовое Умение Белова, совершенно не показательное в данном случае, поскольку в радиусе действия заклинания отсутствовала аномальная зона, которую можно было бы закрыть, а открывать новую Андрей еще не научился. Ну и еще Познание Сути. Которое и к магическим скиллам трудно было отнести, так, скорее медитативный навык, который в состоянии освоить, при должной настойчивости, любой житель Империи. Но все же имеющий определенное отношение к магии. И вот Познание Сути сработало. Андрей увидел, что все его тело, по границе ауры, охвачено какой-то желтой пленкой, препятствующей выходу собственной Андрея Магической энергии, во внешнее пространство. Но был один принципиальный момент. Пленка блокировала только Зеленую Энергию, излучаемую в пространство Третьим Глазом и Синюю, ответственную за формирование Воздушного Тарана. А вот для Белой Энергии, имеющей отношение к Родовому Умению Беловых, никаких преград не существовало.