Текст книги "Начало (СИ)"

Автор книги: Валерий Тиничев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 22 страниц)

– Эх, пару пулеметов бы сюда,– с сожалением сказал я, глядя вниз, – и там тоже не вариант прорыва…

– Чего метов?,– не понял Торгон,– не знаю такой магии, не слышал.

– Не парься, это я свой мир не кстати вспомнил. Так, приготовьтесь к забегу на длинные дистанции с препятствиями: нормальные герои всегда идут в обход. Как только крикну – за мной, не думая, если жизнь дорога!

Под ногами троллей я ослабил камни стихией Земли, заставив рассыпаться. Враги отправились в гости к другим врагам. Понятно, что монстров я так не убью, но дорогу освободил и задержал прилично. Мы бросились по пандусу вправо, в сторону нормальной аномалии стихий. Место падения монстра мы с эльфийкой перепрыгнули, там всего метра три обрушилось, а вот гнома пришлось левитировать – не с его ростом такие препятствия преодолевать. Наш карниз плавно уходил вниз и сошел на нет через две сотни метров, слившись с полом. Выхватывая набегу оружие ближнего боя, мы приготовились прорубаться сквозь полчища врагов, но… повоевать не удалось: оборотни и упыри дружно рванули в сторону троллей и как раз там разворачивалась баталия.

– Это точно он, я видела изображение!

– Хватаем и ноги, пока не очухались!,– я подхватил какую– то палку, на которую указала Офель, и не замедляя бега рванул в проход.

– Уф! Оторвались, кажись,– запыхавшийся Торгон еле– еле приводил в норму дыхание,– погодите, дайте очухаться, вон вы какие длинноногие!

– Пять минут на перекур, но дальше для тебя работа, ты у нас спец по пещерам– подземельям, так что ищи выход на свет божий, надоело червяка изображать.

Гном знал свое дело– профессионал, что и говорить. К вечеру мы были на поверхности и даже нашли приличную расщелину в скалах, где могли отдохнуть и поспать. Я произвел осмотр местности: ничего и никого опасного, но на всякий случай изобразил аурой каменного тролля, так будет спокойней. Пока я занимался разведкой и обороной, мои соратники сообразили ужин. Оглянувшись, я увидел костер, над которым была пристроена тушка какого-то зверька.

– Однако быстро вы пайку сообразили. А дичь откуда?

– Офель подстрелила тут рядом. Давай лучше, чем мясо смочить, а то так пить хочется…

– Что переночевать негде!,– закончил я, извлекая кувшин и наполняя его самогонкой.

– А что у нас благородные эльфы– охотники пьют за ужином? Прошу прощения, мадам, не подготовлен должным образом, вы как-то неожиданно!

– Лерыч, я пью все, не переживай! Особенно, когда голодная и со страху! Садись, будем ужинать и, чтобы отвлечься, расскажи о своем мире.

– Да– да, ты там этот, как его… чего-то мет вспомнил, просвети!

Что рассказывать эльфийке, я не представлял, но вот гном меня выручил: начну, а дальше спросят.

– Пулемет, это не магия, это технология, механическое оружие. Вот представь себе арбалет, который стреляет на два километра и выпускает шестьсот болтов за минуту. Только болты свинцовые и во – с ноготь длиной, и тонкие, с палец.

– Правильно ты его вспомнил, такой арбалет всех бы там без нас положил, а уж два – сила! А научишь делать?

– Не знаю, будут ли они у вас работать. Офель, вот ты магию знаешь, скажи, что будет, если смешать уголь, серу и селитру, в пропорциях, конечно, ну и поджечь?

– Так это все знают – так колдуны духа огня вызывают, к нему еще заклинание подчинения есть.

– А вот у нас просто взрывается. Значит, стрелять не будет. Я еще в самом начале, как здесь оказался, заметил небольшие отличия в физических законах. Компас не работает, как будто нет магнитных полюсов.

– А зачем какие-то там магнитные, если есть магические полюса. На каждую пару стихий – пара полюсов. Пользуйся, чем владеешь.

– Да, миры наши хоть и похожи, но все же абсолютно разные. А почему вы так делите: люди, гномы, эльфы? У нас только люди, но различия намного больше, чем у вас между расами: есть люди с желтой, красной, белой, черной кожей. Но при этом они не перестают быть людьми.

– Странный твой мир, Лерыч. А меня возьмешь в гости, или эльфийская сестра не ко двору?

– Возьму, как только сам научусь не вляпываться в Подковы разные! А вы сами разве не путешествуете по мирам?

– Нет, есть только легенды о могучих гостях из иных миров, сама я их не видела. Да и после Войны Магов ничего такого не было. А может ты и не человек вовсе, а посланец Богов или Демиургов?

– Тогда скорей засланец, если не хуже.

Под впечатлением столь бурного дня спать никто не мог. Мы сидели у тлеющих углей и рассказывали каждый о своем мире.

– У нас луна только одна, и она дальше от планеты. Представляю, какие у вас тут приливы.

– Да и нет почти приливов, наши мудрецы могут объяснить лучше меня: как– то луны влияют друг на друга, мне, мастеру это не к чему!

– Понятно, Торгон, они компенсируют влияние. Но красивые!

– Это что, ты в горах не был, вот где красотища!

– А вот что это за Жезл Света мы добывали? Офель, может, расскажешь? С виду – как запчасть от чего-то. Вот здесь он вставляется в основание, а тут на него крепится еще деталь какая-то,– я вертел находку в руках. С одной стороны – обычная резьба с фиксатором, а с другой – кронштейн. Особой силы магии я в нем не находил, но что– то присутствовало. Как кабель между антенной и телевизором: вроде бы веревка бесполезная сама по себе, но два сложных и мощных устройства без него не работают, не выполняют своих функций.

– Я сама много не знаю, но он как-то связан со Сферой Жизни, что хранится в нашем клане. По легендам, они вместе разгонят мрак и ужас ночи, возродят жизнь и свет.

– Интересно было бы взглянуть на другие части устройства.

– Я думаю, смогу добиться, чтоб тебе показали, но Сфера только одна, какие еще другие?

– И я не знаю, какие, но то, что они есть – точно. Здесь и магом быть не обязательно, достаточно логики.

* * *

Наутро мы были не выспавшиеся, но довольные вечером откровений, по крайней мере, я. Наконец– то отчужденность сдала свои позиции, даже гном называл Офель по имени, как и она его. В такой кампании путешествовать куда приятнее! Но за приятными мыслями я не забывал и о местах, где мы находимся. Поисковая сеть была растянута до предела. Выходить мы решили через северный перевал, он ближе к горам гномов, далек от Кирии и не нужно так долго находится в Черной Подкове. Пока в этих местах властвует Хаос, название Королевство Серединных Земель казалось мне издевательством над историей. Дороги или тропинки не было, Торгон вел нас по каким– то, одному ему известным ориентирам.

– Следов нет, так что имперцы наверняка ушли другой дорогой,– рассуждал гном,– вот только куда они направились? В тех местах я видал их колдунов, все чего– то вынюхивают, а на востоке бывают?

– Нет, после войны не видели,– ответила эльфийка,– да и то приходили через земли беженцев и диких баронов, так далеко в Хаос даже они не ходят.

– А почему бароны – дикие?

– Как только Кирия образовалась, наиболее сильные разбойники, бандиты ушли на север и объявили себя баронами тех мест. Поэтому они и дикие – самозванцы. И законы там до сих пор бандитские.

На счет наших врагов возможны два варианта: либо они ушли обратно, что-то там сделав свое, либо обогнали нас по другой дороге – у них была фора в пару дней, пока мы лазили по пещерам. Во втором случае нужно ожидать встречи, перевал только один. Я подбирал подходящий арсенал на случай столкновения, и поэтому не заметил ловушку, вернее, не обратил внимания на магическую сигнализацию, а ведь я с такой сталкивался. Непростительно расслабился, а как результат – враг предупрежден о нашем приближении, фактор неожиданности мы явно потеряли.

– Не переживай, Лерыч, все в порядке. Ты же ауру тролля с нас не снял, а маяк простейший, просто поверхностный слепок ауры отправил хозяину, да и искажения здесь сильные,– успокаивала Офель.

– Все равно, не время расслабляться! А то вляпаемся во что-нибудь по круче. Имперцы точно где-то здесь!

Я сосредоточил внимание на сети, предельно повысив ее чувствительность. День прошел спокойно, и к вечеру мы были у северного перевала. В отличие от западного, этот был круче, пришлось карабкаться довольно долго, но значительно уже. Следующую ночь мы провели в пещере уже на границе Черной Подковы. Имперцы обнаружились в долине, причем они ждали кого-то, не друзей. На краю спуска в долину темнели развалины какой-то крепости, именно там и была подготовлена встреча. Видимо, нам.

– Незаметно проскочить не получится, колдуны опутали сетью и следят, все пространство простреливается. По десятку солдат там, там и там,– я рассказывал, что мне стало известно после магической разведки,– колдуны чуть дальше, последний десяток с ними. И ловушек понаставили, причем мощных.

– Это Форт Тысячи Смертей. Ловушки не их, остались от прежних хозяев. Где, покажи, тогда точно скажу,– гном говорил уверенно.

– Да, они только проходы знают, откуда, интересно?

– Шпионят. Как прорываться будем, идеи есть?

Идей не было. При всей нашей крутизне четырнадцать на одного – расклад не в нашу пользу. Их три колдуна, а у нас только двое могут использовать магию. Эх, "Град" бы сюда, да обработать по полной! А это идея!

– Так, слушайте сюда: надо каким– то образом спровоцировать гильдейцев на магический поединок, точнее – заставить их использовать свою силу по полной. При прямом неуправляемом столкновении противоположных стихий произойдет магический взрыв. Главное, чтоб над ними грохнуло.

– Если выложатся они, то и мы тоже, а как с солдатами, всех не накроем?

– У меня есть в запасе достаточно сил, есть накопители, ты, Офель, что предпочитаешь?

– Воздух, это моя стихия, и Жизнь, только немного.

Я в деталях изложил свой план. Эльфийка прячется у границы их сети и готовит Жизнь, сразу из двух моих камушков, совместно с моим Светом должен образоваться Порядок. Я иду в лобовую атаку, провоцирую их на удар Хаосом. Встреча двух противоположных первостихий мирно закончиться не может. Слабым местом была точка взрыва, но тут все непредсказуемо, воля случая. Недовольным остался только гном. Его мы задействовать не могли, да он и сам это понимал, но все равно недовольно бурчал. Штурм назначили на "час быка" – перед рассветом.

Я вышел на "огневой рубеж" еще затемно и с ходу атаковал Огнем: пилы, молнии, файерболы. Особого успеха моя атака не имела, да я и не рассчитывал. Главное – провокация. Защита колдунов выдержала, но значительно ослабла. В лагере поднялась суматоха: не часто увидишь каменного тролля, швыряющегося огнем. Затея удалась: два колдуна вышли вперед, готовя атаку Хаосом, третий прикрывал и их и солдат. Темный сгусток, видимый только Истинным зрением, рванул в мою сторону. Навстречу ему метнулся шар Света и с боку присоединилась Жизнь. К такой взрывной волне я был не готов. Меня, вместе с защитой вдавило в камень, как будто это была мягкая земля, а затем просто отбросило назад. Что там с колдунами я не увидел, но мимо меня пробежал Торгон, вращая над головой секиру и дико что– то крича. Я потерял несколько драгоценных секунд, пока встал на ноги и избавился от балласта. Выхватив меч, бросился спасать неразумного гнома.

Последнее, что я увидел – секиру у горла поверженного врага. Удар… и тьма.

– Убила, как есть убила! Говорил же я, нельзя вам, остроухим, доверять! Он спас тебя, а ты его,– до меня доносились приглушенные звуки чьего– то голоса, смутно знакомого и всхлипы где– то рядом со мной.

– Не люблю, когда сырость разводят, живой я, хватит реветь,– я пришел в себя – женские слезы на меня всегда действовали особенно эффективно – и попытался сесть.

С большим трудом мне это удалось, голова трещала, зрение отказывалось фокусироваться. И чем это меня так? Мне в губы ткнулась армейская фляжка. Пара глотков самогонки привела зрение в норму и способность соображать вернулась.

Бой мы выиграли без потерь, если не считать меня. При взрыве погибли два колдуна и полтора десятка солдат, остальных раскидало. Защитой занимался неопытный, самый молодой из гильдейцев. Его без разговоров добил гном. Офель разбиралась с солдатами, которые сопротивления уже не оказывали, когда сзади из туч пыли и дыма выбежал каменный тролль с мечом в руках. Эльфийка тут же отреагировала ударом стихии Воздуха, потратив последний запас силы. Враг упал… и оказался мной.

– А с этими что делать,– похоже, меня уже зачислили в главнокомандующие объединенными войсками.

– Допросить и отпустить, мы не садисты.

Ничего нового в процессе допроса мы не узнали. Команда пошла искать пропавших, первую группу. Нашли следы битвы, брошенное оружие людей и эльфов. Колдуны решили устроить засаду здесь после того, как обнаружили всплески магической энергии под землей. А потом пришли мы.

– Все имеющееся оружие сюда,– я указал на место возле гнома, – сами строиться вон там в одну шеренгу, быстро! Так, а теперь все свободны, идите куда хотите, но на вашем месте я бы выбрал не империю, а то мы такие злопамятные, что в следующий раз убьем ненароком.

Кое– как доковыляли до леса и устроились на живописной полянке. Сегодня больше никаких сражений, приключений и лишних телодвижений, – нам всем нужен отдых.

– Куда дальше идем?,– после сытного обеда я разлегся на куче веток и листьев и принялся строить дальнейшие планы.

– Скоро начнутся обжитые места, и это уже не империя, можем лошадей купить и двинемся в сторону земель беженцев, эти места Торгон лучше знает.

– Пожалуй так, но караванными дорогами идти опасно – баронства дикие рядом, да и разбойников хватает. Есть тут таверна одна, наш человек держит. Дня два пути.

* * *

На верховых животных путь намного короче, да и усталости нет. Мерное покачивание убаюкивает, мысли крутятся вокруг моих приключений, Роннэаля, Черной Подковы.

– Офель, а как ваши мудрецы собираются уничтожить Хаос? Помнишь, у перевала с колдунами? Там столкнулись маленькие объемы, а шарахнуло прилично. Представляешь, что будет, если такие громадины столкнутся – разнесет весь материк, если не весь мир!

– Я тоже об этом думала. Но, наверно, мы с тобой не все знаем, им виднее.

– Не думаю, что теоретики способны просчитать все варианты. А у меня есть шансы встретиться с ними? Не убьют сразу?

– Нет, не убьют. Когда мы будем в землях Союза, я пошлю сообщение в клан, они все будут знать заранее.

– Не знаю, поеду ли я сейчас в твои земли, мне же нужно путь домой найти. Вот если с порталами все нормально, тогда и поговорим. Торгон, а твои планы?

– Сначала доложить все, что знаю совету родов. Потом – свободен. Но думаю, что скоро опять отправлюсь в Подкову и почему– то уверен, что в знакомой кампании.

– Давайте найдем какое-нибудь скрытое от посторонних глаз место, но в то же время удобное и чтоб там можно было какое-то время жить. Это для меня. Я оттуда ухожу к себе, на Землю, и туда же вернусь.

– Есть тут пара башен заброшенных, туда местные не ходят – дурная слава, а ты-то у нас крутой шаман, что тебе та слава!

Мы выбрали старую башню, скрытую от караванных путей холмами. Дорог или тропок к ней нет, значит, чужих не бывает. Это даже скорей небольшой замок, сильно пострадавший от каких– то баталий, но центральное здание уцелело, несколько комнат вполне пригодны для жилья. Проверка показала, что с порталами все нормально. Осталось договориться о системе связи.

– Что могу предложить: вот здесь, в каминном зале есть ниша, туда будем помещать записки, если что, а то мобильной связи у вас нет, телефоны не работают, интернета нет.

– Я не все поняла, эта магия не наша, наверно, но мобильная связь у нас есть: амулет вызова, настроенный на определенного эльфа, ну, человека, как ты говоришь. Пара амулетов – и связь готова. Только сейчас у меня нет, я потеряла в Черной Подкове.

– Представляю записную книжку на сто номеров на шее… обалдеть! Торгон, а у вас как?

– Да все так же, только я не терял: вот, возьми, он на меня настроен. Если что, я сразу отзовусь.

– Я ухожу не надолго, скоро вернусь, так что не скучайте!

Не люблю долгих прощаний. Я проводил моих новых друзей и отправился домой.

Глава 9 Контракт

Вернулся я в тот же момент, как будто и не было ничего, не было Роннэаля. Но это для Нано.

– А ты, похоже, победокурил там не слабо! Не бритый, грязный весь, а я ведь тебя предупреждал! Зато, гляжу, меч нехилый отхватил.

Я вкратце поделился своими приключениями и начал пытать черта:

– Нано, не увиливай, давай, рассказывай о силе Нижних миров. Я у вас был, все вы магичите Хаосом – различать я умею. Вы выпускаете ее в другие миры? И что происходит при этом?

– Ты что, сдурел? Или тебя по голове сильно и часто там били? Нельзя первостихию взять и выпустить вот так, без последствий.

– Да со мной все в порядке, как и с головой. И про баланс стихий можешь мне не рассказывать, без тебя знаю, на какой грани жизнь основана. В том мире я видел волну свободного Хаоса,– так себе с пол – континента. И что-то мне подсказывает, что твоя братия к этому копыта приложила. Местные хотят столкнуть с ней Порядок, собранный из Света и Жизни. И что будет? Долбанет, что и мир развалится! Давай, колись!

– Так я что, я младший. Знаю только, что использование таких сил за всю историю по пальцам пересчитать можно. Это на крайний случай: ну, там, если с Верхними схлестнемся за какие– то миры. И то только в Мертвых мирах, а то так и воевать-то не за что будет, разнесет все по пылинкам. Если уж богов заваливает, то о простых и говорить нечего! Да и демиурги следят. Что не так – всех ухлопают. Без пыли и шума. А чтоб вот так – в мире и столько – не, не знаю. Был один случай, это нам как страшилку рассказывают, чтобы не совались куда попало, может и неправда: архидемон, глава даже вроде, из клана Хрулл как– то схлестнулся в одном из Брошенных миров с кем– то. Его вызвали, убить хотели, но сами все полегли,– не с тем связались, кишка тонка. Но силу отобрали, хоть он и архидемон. Четыреста лет назад это было, говорят, до сих пор в коме.

– Стоп, а вот теперь поподробнее: это примерно по-нашему тысяч десять прошло? И звали его Вархрулл?

– Это не ко мне, к старшим надо, я еще не изучал, да и наставник мой вряд ли в курсе всего. Только старшие знают.

– Ладно, обратимся к более сведущим. Кого посоветуешь? Им сюда нельзя, но я вызвать могу, как тебя. Скажешь имя, я с ним и побеседую.

– Ты дурной, точно на ум ушибленный! Ты меня вытащил, я тебе благодарен и все такое, но смерти твоей не хочу. Это же архидемон! Он же намажет тебя на бутерброды!

– Вот ты и поделись, как с вами бороться. У меня есть тут пара задумок.

Я продемонстрировал Нано святую воду и ладан. Вода не впечатлила черта, хотя против Хаоса – надежное средство. Защиту дать может, опять же, но против архидемона – слабовата. А вот ладан пронял его до печенок!

– Убери, закрой, что я тебе сделал! Ты что, убить меня задумал? Да оттуда чертовой смертью так и несет!

– Вот и отлично,– сказал я, убирая столь оригинальное оружие,– А как на счет старших твоих – проймет, как думаешь?

– Нет, не так, конечно, но приложить хорошо может. Отбросит. Там у тебя чистая сила Верхних миров.

Еще немного допросив Нано, я выяснил все, что хотел. У них там демократия – выборы и все такое. Значит, есть борьба за электорат, голоса избирателей, коалиции партий в наличии: все, как у нас. Значит, если оказать конкуренту серьезную услугу в нужный момент, можно существенно поторговаться. Три дня ушли на детальную разработку плана переговоров: ну не каждый день архидемону лапшу на уши вешаешь. Ну и защиту стоит продумать особо тщательно. Наконец, все было готово к приему гостя.

– Давай имя, кого звать.

– Дзенунмаил второй старший.

* * *

Сказать, что полыхнуло, значит, скромно промолчать в тряпочку: клубы дыма, серный угар, молнии бесятся. Крышу старого здания просто унесло в никуда. Надеюсь, никого ей не припечатало. Из недр этой какофонии звуков и видео эффектов появился архидемон. Если Дракон был именно демоном, то этот – явно из старших. «Архи», если по латыни.

– Да как ты, недоучка смертный, осмелился тревожить меня! Только смерть твоя смоет оскорбление, которое ты нанес мне!

– Да ладно, хорош уже, поговорить надо, вот и вызвал. Сам виноват, молодежь у тебя тупая растет, необразованная.,– я бравировал, мне было страшно, но вот показывать это я не собирался.

– Если надумал контракт подписать, так вон, есть у тебя такой же недоумок – подписывай! А меня как посмел?

– Есть предложение, взаимовыгодное, обсудим? Нано еще не дорос до нужного уровня.

– Как с тобой обсуждать и какое может быть выгодное для меня, если ты тут защиты на ваял – мама, не горюй!

– А я как партнер говорить хочу, а не как клиент. Дай клятву главы клана, что ни меня, ни Нано не тронешь и вреда не причинишь действием или бездействием. Просто поговорим.

Дзенунмаил внимательно осмотрел меня, Нано, организованную мной защиту, хмыкнул, но клятву дал. Черт подтвердил, что все в порядке – он и сам не меньше моего боялся, только после этого я убрал ладан.

Вы когда-нибудь присутствовали на деловых переговорах? Три часа разговора ни о чем, ни о ком, без дат, цифр, сумм и сроков… Как там пишут: переговоры завершились обоюдным удовлетворением сторон.

– И что же такое, могущее повлиять на силу и положение клана Нижних мне может предложить недоучившийся маг Брошенных миров?

– А если с моей помощью ты сможешь оказать очень важную услугу другому клану? И сделать их должниками? Там, понятно, варианты возможны, но ты в курсе своих дел лучше меня, я не вмешиваюсь.

– Заманчиво, но все равно сомнительно.

– Давай, я расскажу тебе одну занимательную историю, а ты меня поправишь, если не прав. Довольно давно, по человеческим меркам, один из архидемонов, ну как ты, одного из кланов Нижних миров был вызван в некий Брошенный мир, куда вы только по приглашению можете. Там его попытались уничтожить маги из аборигенов, но не преуспели. Вы же тоже сила, вот они и погибли. Ваш представитель вернулся, но в несколько непотребном виде, так сказать,– в коме. Вся его сила Хаоса, чуть ли не весь запасник клана,– там осталась. А вернуть – никак, дорожка закрыта. Бедный клан, бедный архидемон!

– Ну и что, рассказал свою сказку? Это детская страшилка для недоучек, вроде него.

– А имя Вархрулл тебе ни о чем, не говорит? Или, например, Роннэаль?

– Хм,– архидемон заинтересованно, но все еще с недоверием посмотрел на меня. Кажется, я правильно сделал выводы и, вполне вероятно, угадал со ставками в этой игре,– действительно, похоже на правду. Для начала – поверю. И ты– то здесь при чем?

– Я отдам силу тебе, или через тебя – мне не важно. А за это – кое-что с тебя.

– И что ты хочешь в замен?

– Сними браслеты с Нано, он связным будет. Ну, и тот мир – под моим патронажем, не суйтесь без моего ведома!

– А если вызов?

– Ну, вы тоже там не дураки, что-нибудь придумайте, я вашей кухни не знаю. И еще пара моментов: как убрать действие силы Хаоса и как ее вернуть с наименьшими потерями и для вас и для аборигенов. И мутанты эти достали – что посоветуешь?

– Все это мелочи, не стоящие внимания. Ты как меня убеждать собираешься, что на Роннэале был? Сам знаешь, не слетаю, не проверю. А вдруг разводишь?

– Может, это – я протянул подарок Торгона,– убедит, ты же умный, разберешься.

– Меч магический, гномы ковали, сила в нем действительно Роннэальская, я там бывал. Хорошо, поверю, но сам знаешь, такие дела на скорую руку не делаются, надо обсудить. Этого я забираю. Через два ваших дня вызывай его. Если мы согласны, он все расскажет.

Команда Нижних миров исчезла, кстати говоря, без всяких эффектов – вот ведь позеры, обязательно изобразить крутизну непомерную! Оставшееся в моем распоряжении время я потратил на подготовку немагического арсенала: полевой армейский бинокль, палатка, спальник, специи, походная посуда и подарки друзьям. Гному пару оптических прицелов и чертеж арбалета с системой быстрого взвода, а для Офель – композитный охотничий лук. Я выяснил дальнобойность и силу эльфийских луков, наши, техногенные, оказались круче. И технологию изготовления тоже приготовил, вернее, заучил с помощью заклинания. Рюкзак получился вполне приличный, если учесть, что тащить придется пешком. Лошадей в Черную Подкову брать нельзя, они не защищены от Хаоса и мутируют, причем быстро. Совсем не хочется, чтоб твоя лошадь позавтракала тобой. К походу по историческим местам Роннэаля я был готов. Нано решил вызывать из дома, мои уже с ним знакомы, да и на дворе не май месяц – август, причем весьма прохладный.

* * *

Нано сиял, как медный чайник. Браслетов на руках не было.

– Лерыч, дружбан, все путем получилось. Эти старые развалюхи из совета клана две ночи спорили, что бы с Хрулла поиметь. Потом меня снарядили и снова спорить уселись. Так что давай, пошли за силой. Ой, еще это, как его, ты должен дать клятву, что это все не разбазаришь по мирам. Ничего не подписываем, никакого компромата. Втихую.

– Не вопрос, согласен. Такая реклама мне тоже не к чему. Интересно, а как ты собрался в Брошенный мир попасть, тебе же нельзя туда.

– Так по вызову же. Ой, а как, оттуда– то ни кто не вызывает! Блин, что делать? Как– то и не подумал.

– Зато я подумал. Сейчас рулишь домой, а я – туда, оттуда и вызову, въехал? Но перед тем ты должен мне кое– что рассказать, вашу часть контракта: что с Хаосом делать и с монстрами.

– Это мне не объясняли, говорят, рано знать,– Нано достал откуда-то маленький диск из темного материала,– прижми ко лбу, все узнаешь.

Я поднес странный предмет ко лбу… и все стало понятно. Лишней информации, естественно, не дали, все только в рамках контракта. Диск тут же рассыпался прахом, в руке осталась небольшая сфера, не больше теннисного мяча – это и было вместилище для силы Хаоса. Договорившись с чертом о встрече минут через десять отправились каждый по своим мирам.

* * *

Что– то опять с порталом не заладилось. Это была первая мысль, возникшая в моей больной голове. Зрение постепенно восстанавливалось, вокруг меня были люди.

– Рваный, этот очухался.

Ко мне подошел человек весьма колоритной внешности: из одежды, разве что юбки с бахромой на нем не было, лицо покрыто шрамами, причем раны не знали вмешательства пластического хирурга. Понятно, почему "Рваный".

– Ну что, колдун, допрыгался? Это тебе не империя твоя поганая. Здесь мой дом и всякую шваль я не звал. Что молчишь, слабо колдануть-то?

А молчал я просто потому, что рот был заткнут кляпом, на лице засохла кровь, руки связаны. В очередной раз меня "приложили", а я просто не подумал поставить защиту. Тоже мне, маг! Но магичить-то я уже мог! Раскидал по залу новых знакомых волной Воздуха, и опробовал новый метод, подаренный Нижними мирами: Прах-И-Тлен. Кляп и веревки рассыпались пылью, я был свободен. Разбойники, а это были именно они, стонали, даже не пытаясь подняться. Я подошел к Рваному.

– Не слабо. А дом этот теперь мой, или у тебя есть претензии? Говори, я выслушаю. Что, нет слов, ну тогда слушай внимательно, повторять не буду: исчезни и забудь дорогу, если жить хочешь. А теперь рысцой отсюда убежали. Оружие оставить!

Может, их нужно было убить – бандиты все-таки, но я сегодня не кровожадный. А проблем-то они мне оставили прилично: на столе лежал мой пояс с магическими накопителями, все камни были свалены в одну кучу. Запас у меня не маленький, а внешне все они одинаковы, придется повозиться. Потратил битых три часа на сортировку моего арсенала: ну, Рваный, лучше тебе не показываться на моем пути!

– Что так долго тянул, обещал десять минут, а тут уже обедать пора. Теперь корми меня,– черт не изменял своим пристрастиям.

– Садись, заодно и расскажу тебе о ситуации.

– Что– то ты опять какой– то гадючник выбрал, что у себя сарай, что здесь. Не, ты явно бомж в душе, раз к таким местам тянет.

– Да я здесь всего пол дня был, не до уборки было, ты лучше слушай и впитывай информацию.

Инструктаж длился некоторое время. В результате передо мной сидел эльф, одетый, правда, как я.

– И запомни: без меня ни шагу, как и от меня ни на шаг. Сейчас займись обустройством жилья, не известно, сколько мы здесь будем обитать, а я выхожу на связь.

Гном отозвался сразу. Система связи оказалась довольно оригинальной: перед мысленным взором представал образ собеседника, как эффект присутствия, только помещения не видно. И при этом находишься в некотором трансе, отключаясь от действительности. Торгон закончил все свои доклады и теперь ждал решения совета, готовясь к путешествию в Черную Подкову.

– Мы долго не рассусоливаем, жди через пол декады. Как там Офель – еще не знаю, но старшие уже говорили с эльфами, они тоже собираются.

И так, у меня есть как минимум пять дней, чтобы получше познакомиться с недвижимостью и землями вокруг. Крепость находилась в небольшой долине, окруженной со всех сторон невысокими холмами. Восточнее проходила караванная тропа, дорогой ее назвать было сложно – просто колея в утоптанной копытами и сапогами земле, да и оживленной она не была: за день прошел только один караван, державший путь на север. Поисковой сетью я обследовал окрестности – все тихо, и с "усилителем" пошел дальше. Несколько небольших деревень, пара таверн, все севернее. Следов Хаоса нет. Мирная, почти идеалистическая картина. После ужина я сел у пылающего камина и внимательно рассмотрел странную сферу Нижних миров: подумать только, я держу в руках штуку, мощней ядерной ракеты раз так в дцать. Хотя сейчас она не активирована, но все равно – жуть.

– Нано, ты должен будешь забрать этот шарик домой. Почему твои отдали его мне, а не тебе?

– Это как-то связано с клятвой Дзенунмаила и контрактом. Такие накопители очень опасны и капризны, даже из рук в руки нельзя слишком часто передавать – детонируют. Да и не знаю я, как его активировать, не научили, рано говорят.

Сеть сообщила что– то странное: Разум– Огонь– Воздух приближается сюда по воздуху. Цель – крепость.

– Тревога, воздух!,– сообщил я черту,– приготовиться к отражению атаки. Не знаю кто, но разумный, причем летит, хотя воздухоплавание в этих краях не практикуется, насколько мне известно.

Скрываться не имело смысла, обнаружили мы друг друга одновременно. Еще одна странность – у местных поиск намного меньше. На всякий случай я усилил выставленную психологическую защиту и добавил вокруг комнаты стену стихии Воды. Ждать пришлось не долго. На площадку перед домом приземлился дракон. Он просунул голову в проем окна, дыхнул приличным столбом пламени в нашу сторону и заговорил шипящим голосом.

– Человечина свежая, хорошо!

– Ты что, сожрать нас собрался?,– страха не было совершенно, тем более что стена воды погасила пламя, даже жара не было.

– Нет, только тебя, черти не в моем вкусе.

– А эльфы еще считают вас разумными. Только глупая безмозглая ящерица будет есть разумного!