Текст книги "Начало (СИ)"

Автор книги: Валерий Тиничев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)

– Интересно, откуда вы столь подробно осведомлены обо мне?

– Не удивляйтесь, вы находитесь в замке великого мага Беллуина. Хозяин знает все обо всех.

Великий маг ожидал нас в библиотеке, как я понял назначение этого помещения: огромные стеллажи книг, фолиантов, томов, свитков занимали все свободное пространство вдоль стен. В центре за огромным столом в кожаном кресле восседал хозяин – человек с примесью эльфийской крови (утонченные черты лица и заостренные уши) неопределенного возраста, одетый в просторный балахон.

– Здравствуй, король – маг,– он поднялся нам навстречу, широко улыбаясь,– давно жду тебя, присаживайтесь.

– Приветствую тебя, маг и хозяин ничейных земель,– ответил я.

– Чуть позже мы присоединимся к твоим спутникам, а сейчас я хочу удовлетворить свое любопытство и отвечу на твои вопросы. Вы – самая странная команда, которую мне довелось видеть за всю мою долгую жизнь. Король и наследник в сопровождении десяти темных эльфов, гнома и одного черта. Конечно, я слышал о неком иномирце – маге, что убрал пелену Хаоса, играючи разгромил войско империи и за год возродил из руин древнее королевство. Но ты настолько закрыт, что никто не в состоянии узнать что-либо без твоего ведома. Я исследователь, все необычное привлекает меня. Я бы сказал, что ты не уступаешь в некоторых вопросах самому Дудину, а в других – слабее ученика.

– Ты знаком с Демиургом?,– я был искренне удивлен.

– Стыдно магу не знать имени Творца своего мира, а вот личным знакомством похвастаться не могу, не тот у меня уровень.

– Но кое-что ты обо мне узнал.

– Да это элементарная логика и чуть-чуть наблюдательности.

– А почему у твоих земель такая дурная слава?

– А ты больше верь этому Лабару. Я не люблю, когда мне мешают работать, а эти маркизы рвались забрать себе эти места и заодно заставить меня служить себе. Пришлось слегка охладить их пыл – больше не суются.

– Я примерно догадываюсь о целях вашего похода на юг Юрании,– продолжил маг,– но хотел бы поточнее узнать из первых рук, если это не важная государственная тайна, конечно.

Никакой тайны я не делал из моего похода и поделился своими наблюдениями и выводами. Тем более что я и сам толком не знал, что конкретно ищу и как с этим бороться. И совет опытного специалиста лишним не будет. Беллуин тоже заметил ненормальность магии, идущую с юга, но посчитал это причудами тамошнего хозяина и его магов, о столь серьезных вещах, как разрушение всего мира, он даже не подумал, хотя с балансом первостихий был знаком не понаслышке. Обсудив все насущные проблемы, мы спустились в зал к остальной команде.

– О, впервые вижу в этом мире нормального мага,– вместо приветствия произнес Нано с набитым ртом,– а то все какие-то придурковатые попадались.

– И я весьма удивлен, что это черт делает в Брошенных мирах,– не остался в долгу хозяин.

– А я уже местный, считай: гражданство есть, недвижимость имею, даже титул есть, так что, все, как у людей серьезных.

– Да, с такой бесшабашной командой у вас в самом деле может что-то получиться.

Беллуин и я задержались в зале допоздна, обсуждая проблемы магии и миров. Хозяин был очень сильным магом, мог открывать даже порталы в другие миры, где неоднократно бывал. Мы обменялись координатами некоторых. Я не считал собеседника опасным для Земли и предложил ему побывать у нас. Но, к сожалению, воспользоваться самостоятельно у мага не получилось: мой мир имел особый статус у Демиургов, не так-то просто туда попасть, требуется разрешение.

– Мне почему-то кажется, что ты не простой маг, – сказал хозяин задумчиво,– уже сейчас у тебя огромная сила, сравнимая с богом, и ты продолжаешь развиваться.

– А что, на Роннэале есть боги?

– Истинные, созданные Творцом, спят. Есть только мелкие божества отдельных племен. Именно с этого, с богов, и начались все злоключения этого мира. Когда-то маги решили, что они достигли уровня верхних и восстали, победив сначала одного, потом другого. Нет, убить не могли, но в состоянии были ввергнуть в сон. Тогда и был впервые нарушен баланс стихий. Вот предстоит тебе заняться этим. Возможно, именно Демиург дал тебе столько сил, чтобы вернуть Роннэаль в мир и покой.

– Беллуин, а ты не хочешь принять участие в этом походе? Твои знания и опыт весьма пригодились бы.

– Нет. Во-первых, я уже пятьсот лет не покидал этих мест и не горю желанием это сделать, а во-вторых, у меня некоторые разногласия с магами темного властелина, не хочу ворошить прошлое. Я лучше отсюда понаблюдаю за вашей авантюрой.

Гостеприимного хозяина ничейных земель мы покинули рано утром, пополнив запасы и получив в подарок довольно подробную карту Юрании с описанием особенностей тех мест, через которые лежал наш путь. Нам предстояло пересечь Великую Центральную равнину, территорию которой делили между собой баронства, графства и герцогства, постоянно враждующие, затем подняться на горный перевал, за которым находились земли магов и колдунов, и только потом мы приблизимся к империи темного властелина. Где-то там и находится цель нашего похода, до сих пор неясная.

Глава 6. Равнины Юрании.

После холмистых долин северной части континента Великая Центральная Равнина выглядела, как плоская тарелка с небольшим уклоном внутрь. Идиллию плоскости нарушали только пятна густых лесов, между которыми располагались открытые и обжитые участки. Начиналась равнина без всяких предисловий: только что были холмы, а дальше – абсолютно ровная поверхность. Гром Темной Ночи догнал наш отряд только у самой долины – не понравился ему любопытный и сильный маг, и дракон обогнул его земли на безопасном расстоянии. Мы удобно расположились на опушке леса, ожидая ужина, когда с восточной стороны к нам прискакал на взмыленном коне молодой рыцарь, с ходу вызвав меня на поединок.

– Доблестный сэр,– начал он, пытаясь одеть шлем,– или вы признаете, что леди Лусиния самая прекрасная дама на свете, или я проткну вас, как жука!

– Молодой человек, вы ничего не перепутали?,– спросил я в ответ.

– Нет, я всегда прав, как истинный рыцарь. Одевайте ваши доспехи и садитесь на коня, иначе я сочту вас трусом! И покажите мне ваш герб, чтобы я знал, кого побеждаю в этой схватке!

– Если ты рыцарь, а не оболтус,– сказал Торгон, снимая чехол с моего щита,– то знаешь законы геральдики и узнаешь, кому принадлежит этот герб.

– Король?,– ужаснулся гость,– ваше величество, приношу свои искренние извинения, я был не прав. Примите мою присягу верности и в вашу честь я скрещу копья в поединке с вот тем рыцарем!

– А это наследный принц, так что ты в пролете, мальчик,– вмешался подошедший Нано.

– Прошу прощения, ваше высочество,– извинился рыцарь и тут же увидел Грома, который расположился на отдых в тени раскидистого дерева.

– Дракон,– радостно завопил он,– вот теперь я совершу настоящий подвиг. Защищайся, тварь!

Молодой человек пришпорил коня, опустил копье и отважно бросился на противника. Дракон приоткрыл один глаз, лениво посмотрел на несущегося во весь опор рыцаря и… чихнул, явно усилив этот процесс с помощью магии. Нападающего смело, вместе с конем. Этот процесс сопровождался жутким лязгом доспехов. Я даже зажмурился: не убило бы парня.

– Помогите ему,– сказал я,– а то, не ровен час, повредил себе какое место.

Торгон и Нано довольно долго возились возле упавшего, прежде чем смогли поднять его на ноги.

– И на что он надеялся, надев эту бумагу,– гном рассматривал то, что осталось от блестящих рыцарских доспехов с явной брезгливостью.

– Присаживайтесь, молодой человек,– пригласил я пострадавшего рыцаря,– и представьтесь, а заодно и объясните, почему вы напали на нас.

– Баронет Луис Пектон, третий сын барона Гуи Пектона, прозванного Могучим. Я покинул дом моего отца, как только получил рыцарский пояс – я отправился на подвиги, чтобы обрести собственное имя. Вы первые благородные воины, с кем я встретился и решил скрестить мечи. Но дракон, извечный враг рыцарства, что он здесь делает? Или вы его пленили? О, это величайший подвиг, достойный короля!

– Ну что за край непуганых идиотов,– черт подсел к нам,– ты где эту консервную банку нашел? Я не крутой спец, как Торгон, но и то вижу – барахло нацепил и в путь. Да если бы не мы тебе попались, папаше на похороны скидываться пришлось бы.

– Так я что,– насупился баронет,– по закону майората не имею права быть наследником. Все, что мне причиталось – меч и конь, а остальное сам добыть должен. Матушка немного денег дала, я и купил доспехи. Торговец на ярмарке клялся, что это лучшая гномская ковка, замагичены – не меч не стрела не берут и успех гарантирован.

– У баб,– вставил слово Нано,– они блестючки любят. Твою "броню" я сейчас веткой насквозь проткну.

– Послушай, рыцарь без страха и упрека,– поднял голову Гром,– а мы-то чем тебе не угодили? Или тоже сказок начитался?

– Ой! Говорящий дракон,– баронет окончательно запутался в нашей кампании.

– И чо, а ты типа нет.

– У нас драконов нет давно, только в легендах, а там ничего нет про то, что вы разговариваете. Только прекрасных дам крадете.

– А на фига они нам, ты не задумывался?,– общение с чертом не прошло даром для Грома, что стало заметно по его фразам.

Парень надолго задумался, вгрызаясь в огромный кусок сыра. Похоже, в последнее время у него были серьезные проблемы с питанием.

– А что отец сказал,– спросил я, когда гость наконец смог оторваться от еды,– когда провожал тебя?

– А ничего, он не знает. Он с соседом пошел замок колдуна рушить, декада уж скоро, хотя тут не далеко. Матери я сказал, что к нему еду. А что мне там делать? Домой отошлет и все, а я уже рыцарь, мне подвиги совершать надо!

– Ох, и сколько же тебе от роду будет, храбрый ты наш?

– Семнадцать к осени исполнится.

– Да… измельчал нынче рыцарь,– вставил веское слово Нано,– не тот пошел, зеленый больно. Придется тебя, мальчик, домой проводить.

Луис чуть не заплакал от обиды, но сдержался, гордо выпятив грудь.

– Не переживай, – успокоил я его,– домой не отправим, с собой возьмем, к отцу. Нам все равно по пути.

Насколько я понял, нам предстояло пройти рядом с замком того самого колдуна. Возможно, и не просто пройти: за нами в очередной раз наблюдали, причем весьма оригинальным способом: вдоль опушки леса летали какие-то "чудики", по-другому не скажешь, и высматривали, что мы делаем. Одного такого я "заарканил" магически и притянул поближе. Передо мной висел сфероид, до невозможности напоминающий глаз с единственным круговым веком и вертикальным зрачком. Время от времени "глаз" моргал.

– Осторожно, ваше величество,– молодой баронет был сильно испуган,– это создание злого колдуна, не смотрите на него, а иначе сглазит!

– Что это за зверь диковинный?,– я нисколько не боялся, поскольку не ощущал ни какой угрозы или магии от этого монстрика.

– Это глазозер, он смотрит за всеми глазами Беллира и, если что-нибудь увидит, то сразу сглазит. Именно с ним пошел сражаться мой отец, барон Гуи Пектон, вместе с соседями, чьи земли рядом.

* * *

Рано утром следующего дня Гром улетел на разведку, а мы не спеша двинулись в сторону замка колдуна. Вернувшийся дракон долго плевался и ругался, что для его племени не характерно – чувствуется влияние Нано. Его мнение – не чего туда ходить: грязь и вонь. Нет, однозначно, надо мне навестить этого «творца», что уродцев создает, да и Луиса сдать на руки отцу.

По узкой дороге, что пролегла в густом лесу мы пришли к месту. Поисковую сеть можно было и не использовать: достаточно идти на запах. В лагере барона я вернул ему его чадо и попросил рассказать об этом колдуне.

– А что рассказывать,– с грустью в голосе ответил Пектон – старший,– еще мой дед сражался с ним, а все без толку: затихнет на какое-то время, а потом опять пакостить начнет. Вон сколько земель богатых испоганил. А жуть какую насылает? В окрестных селах даже куры со страху нестись перестали. Да и в засуху зараза всякая лезет из этих мест – люди как мухи мрут. Вчера мы троих потеряли, они переговоры хотели устроить. Все чин-чином, тряпица белая, в дорога-то туда одна: среди этой, прости Единый, гадости меж двух башен. Вот с тех башен на наших и напали монстры жуткие. Вместо головы – кулак огромный, больше коня рыцарского и лапа одна наподобие куриной, только метра три длиной. Вот героев наших и припечатало так, что хоронить нечего. Звери те нечистые с башни прыгнут, ножищей своей стукнут, и опять наверх. Ничем не достать: и лазить пытались, и стрелами, только слегли все смельчаки. Теперь думаем, что дальше делать.

– У меня к Беллиру этому тоже разговор есть,– обнадежил я барона,– так что, прогуляюсь до него. За меня не беспокойтесь, только сами пока не ходите.

Договорившись с драконом, чтобы он занялся монстрами, я аккуратно пошел к замку. Глазозеры кружили возле меня уже стаями, но держались на приличном расстоянии, не приближаясь. Рев пламени и запах горелой плоти сообщил мне вскоре, что противник не только обнаружен, но и обезврежен. Подойдя к башням, я обнаружил на вершине одной из них Грома.

– Ну и твари,– сообщил мне дракон,– тупые, ничего не видят и не слышат. Только на дорогу реагируют. Вернее, теперь в прошедшем времени. Хоть и воняет здесь, но я посижу: так, на всякий случай.

Я прошел ко входу в замок. Никаких ворот – от старости сгнили, но у двери в донжон на цепи сидел типичный цербер: огромный пес с тремя головами. Правда, он не рычал или бросался на меня, а просто жалобно скулил. Я бросил ему кусок хлеба, поскольку почувствовал в его ауре жуткий голод. Все, чем удостоил меня охранник, так это довольным чавканьем, свободно пропустив внутрь. В холле царили сумрак и запустение: вековая пыль, истлевшие обломки мебели. Наверх вела шаткая, даже на вид, лестница, на которую я осторожно ступил. Хозяин был где-то наверху.

– Ты, порождение ехидны,– без предисловия начал колдун,– как ты посмел причинить вред моим зверушкам безобидным! Дракона на них натравил. Да за такое на костре сжечь тебя мало! Кстати, хлеб и сыр есть? Давай, не томи.

– Да пожалуйста,– я протянул ему еду,– ты сам-то что тут творишь? Давно на улицу выходил? Всю округу провонял, эпидемии распространяешь, заразу всякую.

– А пусть боятся меня,– с набитым ртом ответил Беллир,– и еду носят нормальную, а то мясо достало уже: все дичь да дичь. Брата моего слыхал, как боятся? Близко никто с мечом не пройдет – уважают, значит. А эти? Только и приходят с руганью и дракой. Я и поставил куроногов, чтобы не мешали гению работать. И вот еще сейчас закончу стеноклювов, тогда по-другому у меня запоют, все замки их разрушу! Кстати, с тебя – два рога единорога и ведро драконьей крови. За порчу моего имущества. Не отпирайся и не жалей, я знаю, что у тебя есть. Дракон, вон, на стенке сидит, а на единорогах вы сюда приехали. Мои глазозеры все доложили, от меня не скроешься.

– Хм…, а ты, однако, наглец! Тебе не кажется, что ты не в том положении, чтобы требовать? Без своих уродов ты бессилен, да и они, если честно, только крестьян и впечатляют. Вон, похоже, собственного пса боишься.

– А он не мой, что пристал. Просто охраняет и никуда не пускает.

– Так, а с этого места, пожалуйста, поподробнее.

Как оказалось, Беллир не был магом, но очень хотел заниматься чем-то таким. Учился у алхимика, и стал в результате жизнетворцем. Я бы дал ему другое имя, покрепче. За лень учитель наказал нерадивого ученика: запер в башне и поставил на охрану огромного трехголового пса. Чтобы выйти, нужно победить. Задачка-то детская, но туповатый Беллир до сих пор решал ее в лоб – создавал монстров и натравливал. Этими его "произведениями" зверь и питался. А просто прикормить собачку он и не догадался. Все его создания, которых я уже видел, отличались уродством и отсутствием жизнеспособности – сотворить что-то более разумное у него не хватало ума. Без присмотра такого оставлять крайне опасно. Решение пришло на ум совершенно неожиданно: отдам его баронам, пусть отрабатывает за все, что натворил. И под присмотром будет, и ума наберется. Взяв жареную тушку какой-то птицы из запасов хозяина, я подошел к церберу, угостил его. При этом огромный пес вилял хвостом, как маленькая дворняжка. Пока я отвлекал охрану, Беллир проскочил мимо и был удосужен только раздраженного рычания.

– Фу, кто тут так воняет,– скривился несостоявшийся тиран, едва оказавшись за пределами замка.

– Ты, конечно, любуйся на плоды своих трудов.

На встречу нам уже ехали рыцари барона, используя вместо забрал смоченные водой тряпки, чтобы хоть как-то уменьшить запахи.

– Этот человек был в плену у колдуна?,– спросил Гуи Пектон, приблизившись к нам,– мы окажем ему любую помощь.

– Нет, барон,– ответил я,– это и есть злостный ваш враг. Не спешите выхватывать меч, сейчас он абсолютно безвреден, даже беззащитен. Не много славы победить такого. У меня другое предложение.

Обсуждение судьбы Беллира продолжилось уже в лагере рыцарей. На всякий случай на колдуна надели ошейник и прикрепили цепью – его все еще опасались. Традиции рыцарства, как мне показалось, совершенно не зависят от мира: была одержана победа, и не важно, что оружие обнажать даже не пришлось, значит, нужно организовать пир в непосредственной близости от места событий. Празднество затянулось допоздна, но даже изрядно попробовавшие вина рыцари не перестали спорить, в чьих землях виновный первым начнет отрабатывать наказание – так уж каждому хотелось заполучить злодея себе.

– Гуи, – сказал я барону на прощание рано утром,– самое главное: не забывайте кормить песика. Он ваш главный аргумент против желания Беллира взяться за старое.

* * *

Отряд неспешно углублялся в глубь Великой Центральной Равнины. Мы пересекали небольшие баронства, изредка – маркизаты. Все их отличие заключалось в том, есть ли у правителя маг на службе. У баронов нет, а у маркизов – есть. Причем, титулы они присваивали сами себе.

– И чем же они отличаются от наших диких,– задумчиво рассуждал я вслух,– такие же самозванцы. Интересно, а почему нет больших государств: королевств, империй.

– Так они постоянно воюют друг с другом,– сказал Торгон,– и следят, чтобы сосед не урвал власти больше, чем у меня. А империя тут есть, мы туда и идем. Только никто ничего не знает про темного властелина: живет себе и живет.

– Видимо, поэтому и торговли нормальной нет у нас с Юранией: некогда им такими мелочами заниматься, воевать надо.

– Точно,– вставил свое мнение Нано,– придурки они все какие-то. Сюда бы сейчас нашу армию, что Кирию завалила – во бы империю отгрохали. А эти и чирикнуть бы не могли. Лохи, что с них взять. Вон, едем уже второй день, а их и нет никого, скучно даже.

– Так я им не даю нас видеть, вот и пусто вокруг. Если хочешь, развлечениями обеспечу: езжай в стороне от нас, приключений найдешь, гарантирую.

Тем не менее, он никуда не пошел. И все же, к вечеру, не смотря на все мои предосторожности, мы встретились с отрядом местного правителя. Используя маскировочные амулеты, они довольно умело организовали засаду. На узкой лесной дороге из придорожных кустов внезапно появились полтора десятка воинов, хорошо вооруженных, преградив нам путь. Наличие в отряде темных эльфов нисколько их не смутило. Вперед вышел командир.

– Как вы посмели охотиться на землях герцога без его ведома,– начал он обвинительную речь, указывая на двух оленей, переброшенных через седла,– за это по закону его сиятельства я должен отрубить руки тем, кто это сделал. Вот ты сразу видно, из благородных, законы чтить должен, так что указывай, кто конкретно и разойдемся с миром.

– А с чего вы взяли, что мы здесь охотились,– вместо ответа спросил я,– может, с утра везем с собой, подарок от соседа.

– Меня не обманешь, я через амулет наблюдал за вами!

Не теряя времени, дроу, а они все были сильными магами, запустили свои коронные связывающие корни так, что солдаты даже не успели вытащить мечи, оказавшись в плену внезапно оживших ветвей и корней растений. Мгновенно оценив ситуацию, Нано сбросил маскировку, явившись в своем истинном облике.

– Что приуныли, соколики?,– черт слез с коня и вплотную подошел к пленникам, заложив руки за спину.

Мечники побледнели, беззвучно шевелили губами, произнося что-то вроде "не приведи Единый".

– Не молчать, отвечать, бояться, в глаза смотреть,– куражился Нано по полной программе, – и что за фраер беспонтовый варежку свою раззявить посмел, я вас спрашиваю?

– Так его сиятельство…

– Чо мне твое сиятельство, вон,– черт махнул рукой в мою сторону,– целое величество с высочеством. Ты на кого заточкой машешь? Лерыч, а может им поотрубать все лишнее, чтобы не плодились уроды такие больше? Вон, у гнома и топорик подходящий без дела пылится. Нет? Ну ладно, пусть живут и размножаются, твари дрожащие.

Переговорив о чем-то с засмеявшимися эльфами, Павлик шепнул на ухо Нано свою идею, вызвав у того приступ неудержимого веселья.

– Таких мы даже разоружать не станем, со слабаками не воюем. Идите себе домой и смотрите, больше на моем пути не попадайтесь, а то озверею!

Солдат выстроили гуськом и связали рука к руке впереди стоящего, нога к ноге так, что двигаться они могли только абсолютно синхронно.

– Внимание, воины,– едва сдерживая хохот, скомандовал Нано,– с левой ноги, дружно, с песнями, шагом марш!

На ночлег в этот раз остановились только поздней ночью – ни кому не хотелось встречаться с разъяренными людьми герцога после такой шутки. Едва успев поужинать, все мгновенно уснули, выставив охрану. Ну, а мне предстоял очередной урок магического содержания. По мнению Дудина, поход не являлся уважительной причиной для прогула занятий. То, что спать мне приходилось мало, совершенно не сказывалось на моем состоянии: восстанавливать энергию и силы проблемой уже давно не было.

В очередной раз, столкнувшись с маскировкой, которую не смог увидеть, я попросил Демиурга просветить меня по этому поводу. Все оказалось просто: копирование ауры окружающей среды дает такой эффект, а обнаружить ее можно, нужно только просчитывать силу ауры, что я уже умел делать. Основной же темой в этот раз было творение – создание материи из энергетических потоков. Процесс очень сложный и ответственный, связанный напрямую с балансом стихий, тут явно необходима практика. Дудин пообещал, что для этого у меня будет поводов более чем достаточно.