Текст книги "Найденыш (СИ)"

Автор книги: Валерий Гуминский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 27 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

Войдя в состояние поиска, он обнаружил три мерцающие алыми всполохами точки в разных концах дома, причем все на первом этаже. Две из них перемещались, а одна оставалась неподвижной. Наверное, это был Барышев, отдыхающий в своей комнате, а бегающие всполохи принадлежали работникам-слугам.

Постояв возле окна еще пару минут, но, так и не заметив кого-нибудь, махнул на безнадежное дело и помчался в ванную комнату принять душ. После него он переоделся в легкий тренировочный костюм и решил посмотреть телевизор. Пульт лежал на тумбочке, рядом с плоской метровой рамкой на тонкой стальной подставке. Черный экран вспыхнул яркой картинкой. Показывали местные новости, где корреспондент взахлеб рассказывал об очередном меценате, на чьи деньги построили водный аттракцион на пляже. Камера выхватывала новенькие спиралевидные разноцветные горки различной высоты. По этим спиралям неслись добровольцы, которые демонстрировали, как нужно, собственно, вести себя при спуске. На выходе из раструба их выплевывало прямо в Амур, точнее, на мелководье, огороженное сигнальными буйками. Добровольцы довольно хохотали, испытав прилив адреналина. Гришка улыбнулся и решил, что обязательно посетит пляж.

Он выключил телевизор и занялся своими вещами, заняв ими шкаф. Теперь можно было сказать, что освоился, даже время появилось прогуляться по дому. Ведь Барышев не запрещал ему передвижения, сказал лишь, что ждет к столу в определенное для обеда время.

Гришка вышел в коридор, аккуратно прикрыв дверь. Огляделся. В этом крыле было четыре двери. Три из них закрыты. Он чувствовал это, включив свой дар проникать сквозь физические структуры. Гришка даже название придумал: «щуп». Этим «щупом» он просканировал замки, не имевшие каких-то особенных секретов. Обычные врезные замки, даже не ригельные или каким-то образом замагиченные. Ради интереса мальчишка решил проверить, сможет ли он открыть один из них. Напрягся, вызывая Силу, сразу представив весь алгоритм действий. Вставляется ключ в замок, делается два поворота налево, щелчок. Конечно, образ ключа он представил в виде энергетического сгустка. Гришка осторожно нажал на дверную ручку. Дверь ожидаемо открылась. Отлично! «Щуп» действует безотказно. Не став заглядывать в комнату, он проделал операцию в обратную сторону. Не хотелось, чтобы добрый дядька Барышев огорчился от любопытства «племянника».

Гришка вышел к лестнице, но спускаться не стал, оставшись стоять на площадке. Опершись на перила, он посмотрел вниз. Гостиная с верхней точки выглядела довольно скромно. Мебели совсем немного, больше всего места занимает стол, который сейчас уже был сервирован, но обед еще не подали. Несколько кресел, большой кожаный диван, возле которого притулился журнальный столик. За диваном – два больших горшка с какими-то растениями, у которых во все стороны свисали широкие мясистые листья. Где-то тихо работает кондиционер.

Над столом висит большая люстра с хрустальными пластинами, между которыми спрятались три матовых шара. С площадки их можно было хорошо рассмотреть, так как они были вровень с Гришкиными глазами. Мальчишка решил побаловаться, и шары ярко вспыхнули, осветив гостиную.

Раздались шаги, и возле стола появилась женщина в белом переднике. Она с недоумением задрала голову и посмотрела на внезапно сошедшую с ума люстру. Ее можно было понять. Выключатель никто не трогал, а шары заливают ярким светом помещение.

Наконец, она обратила внимание на одинокую фигуру, торчащую наверху. Гришка отметил, что женщине лет сорок, и выглядит она очень хорошо. Красивая, вошедшая в пору зрелого расцвета, хотя маленькие морщинки уже явно просматриваются в уголках глаз.

– Так вот он какой, племяш господский! – улыбнулась женщина. – А что ты наверху стоишь, не спускаешься к столу?

– Дядя Кондратий сказал, что обед будет через два часа, – ответил Гришка, смешавшись, и шары, замигав, потухли. – Час уже прошел, а мне стало скучно.

– Игру бы какую-нибудь запустил, – продолжала улыбаться собеседница. – Не хочется?

– Как-то не привык сидеть за компьютером, – пожал плечами мальчик. – Я больше книги люблю.

– Молодец, не засоряешь себе мозги глупостями, – женщина быстро переставила тарелки на столе и добавила десертные. – Так и будешь стоять внизу? Пошли, я тебе кухню покажу, если интересно.

Гришке, конечно, было интересно, и он с удовольствием присоединился к Альбине, как она сама себя представила. На вопрос, какое у нее отчество, женщина категорически ответила, что никакого официоза в этом доме не терпят. Просто – Альбина.

Она заведовала кухней и на ее плечах лежали закупки в хозяйский холодильник. Пищу обычно готовил ее помощник, но он заболел, и Барышев попросил Альбину помочь в связи с приездом племянника. Удивляться в этом доме никто не привык. Раз надо – будет исполнено. Хозяин платил хорошо, и не пытался зажать лишнюю копейку. Для Гришки было странно слышать такую характеристику его характера. Сам же жаловался, что живет скромно, но позволяет себе содержать вышколенный штат наемных рабочих. С чего тогда Барышев имеет доход. Гришка досадливо отмахнулся от этой мысли, не собираясь забивать голову ненужными вопросами. Тем временем женщина охотно рассказывала о Барышеве, характеризуя его как человека спокойного, справедливого, но весьма скрытного от общества. На это она особо намекала, давая понять Гришке, что некоторые вещи могут вызвать неудовольствие хозяина особняка. Посему для мальчишки предстояло выдержать аскетичный образ жизни, стараясь как можно реже приглашать к себе друзей. Минимум приемов, долгих посиделок в комнате – вот основное правило Кондратия Ивановича.

Кухня особого интереса у мальчишки не вызвала, и он в силу вежливости выдержал небольшую экскурсию, после чего осторожно спросил, дозволено ли ему сейчас выйти в сад.

– На этот счет спроси у Богдана, – улыбнулась Альбина. – Я, конечно, могу тебе разрешить, но сомневаюсь, что такая инициатива понравится Кондратию Ивановичу.

– Все приказы через него идут? Никакой самостоятельности? – Гришка нахмурил лоб.

– Ну, я допускаю, что увидев твое послушание, хозяин сможет доверять тебе, – Альбина потеребила волосы Гришки на макушке и легонько подтолкнула к выходу из кухни. – Иди уж, Богдан сейчас в подсобном помещении, возится с генератором.

Женщина объяснила мальчишке, как дойти до этой самой подсобки, и он сравнительно легко нашел Богдана. Просто потому, что знал, куда идти. Аура, одна из тех, которая застыла на одном месте (а он ошибочно думал, что это Барышев решил отдохнуть в своей комнате), и принадлежала как раз таинственному управляющему.

Подсобкой в доме называли дальний пристрой к особняку, и он имел вход изнутри, из помещения, а при желании, в него можно было попасть через сад. Богдан действительно находился в комнате, больше похожей на склад запасных частей, из которых рукастый мастер соберет кучу полезных вещей. Электрогенератор стоял на столе, оббитом жестью, и возле него копошился невысокий, с залысинами на голове, мужичок. Одет он был в длинный черный халат с закатанными рукавами. На носу торчали очки в тонкой оправе, и мужичок то и дело поддевал их пальцем. Посвистывая ненавязчивую мелодию, незнакомец навис над аппаратом, нацелившись на него отверткой.

– Богдан? – на всякий случай спросил Гришка.

Мужичок цепко взглянул на нового постояльца, но сразу отвечать не стал. Пару минут что-то подкручивал, продолжая насвистывать под нос, а потом, оторвавшись от работы, снял очки. Глаза у него оказались глубокого черного цвета, какие-то пронзительные, и совсем не близорукие. Гришка мог это точно сказать. Богдан не щурился, когда рассматривал мальчишку, хотя расстояние от двери до стола было не меньше четырех метров. Возможно, Гришка ошибался, и степень близорукости такая, что позволяет человеку свободно обходиться без очков.

– Кроме Богдана здесь никого нет, так что не ошибся, – густым голосом произнес управляющий. – А ты, конечно, Григорий? Или к нам проникла целая группа подростков, и теперь шныряет по особняку в поисках приключений?

– Проник я один, и то с разрешения Кондратия Ивановича, – невольно улыбнулся Гришка. – А зачем вы очки носите?

– Глазастый больно, – проворчал Богдан, заталкивая оправу в карман на левой стороне халата. – Это у меня привычка такая, а вижу я просто отлично. Кстати, у тебя над головой паук висит.

Гришка машинально дернулся в сторону, одновременно махнув ладонью по макушке. Пауков он не боялся, просто сработали рефлексы на опасность. И понял, что Богдан пошутил.

– И к чему это? – обиделся пацан.

– Это к тому, что каждый человек несовершенен, – спокойно ответил Богдан. – С моим зрением ты здорово сообразил, и чтобы не зазнавался – получи пилюлю. Оценил?

– Оценил, – проворчал Гришка. – Припомню.

– Неужели злопамятен, юноша? – Богдан положил отвертку на стол. – Не советую по каждому поводу обижаться и затаивать обиду. Ладно, что ты хотел? Не просто же так Альбина навела на мою тайную обитель?

– Хочу погулять в саду, но здесь почему-то нужно спрашивать дядю Кондратия.

– Правильно поступила, – кивнул Богдан. – Гуляние в саду не требует особого разрешения, конечно. Глупо запрещать такие вещи. Но Альбина боится первой реакции хозяина. Поэтому за тебя отвечаю я. Пошли.

Мужчина кивком головы показал на противоположную дверь, и Гришка прошел мастерскую насквозь, оказавшись в саду с тыловой стороны особняка. Ему показалось, что в этом месте мало следят за растениями. Видно было, что деревья давно не обрезали, и они раскинули свои ветви в разные стороны, цепляясь друг за друга. Но вместе с тем образовалась шикарная листвяная шапка, которая спасала от жаркого солнца. Дорожки были аккуратно выметены, и уходили вглубь сада. Гришка заметил пару старых скамеек, которые давно не подкрашивали, старую же беседку, затерявшуюся в кустарниках. Только часть перил и крыша видна. Наверное, эта половина сада оказалась в запустении из-за нежелания хозяина пускать гостей дальше парадного входа. Есть с фронтальной стороны обихоженный участок – вот там и гуляйте.

Но тем таинственнее оказался старый сад. Здесь могло быть много интересного. И Гришка, вертя головой, шел рядом с Богданом, который решил показать ему владения Барышева. Только для чего?

– Куда мы идем? – любопытство сквозило из Гришки фонтаном.

– Смотри, – усмехнулся Богдан, – больше таких экскурсий тебе устраивать не буду. Я вообще не любитель ходить в этих местах. Разве что пару раз поддался искушению барышень показать им привидение. Нарушил, так сказать, свои принципы.

– Привидение? – выпучил глаза Гришка. – Да ну, дядя Богдан! Вы сами-то верите в эти сказки?

– Сам ты – сказка! – ворчливо произнес управляющий, но по его лицу было видно, что ему доставляет удовольствие прогуляться по этим мощеным дорожкам. – Особняку сто с лишним лет, и первые его владельцы были вынуждены продать его из-за финансовых проблем. Проще говоря

Страница 2

– разорились. Ну, Кондратий Иванович и смог протянуть руку помощи, купил его подешевле, конечно, перестроил, но не стал трогать старый флигель. Именно там и ходит очаровательная девушка, пугая своим появлением гостей.

Гришка остановился, как вкопанный, до конца не веря в слова Богдана. Взрослый, вроде, человек, а несет какую-то чушь. Управляющий тоже замедлил шаг, с усмешкой взглянул на пацана.

– Не веришь?

– Нет!

– Напрасно. Она существует. Дух девушки, покончившей с собой из-за несчастной любви, влечет тех, кто знаком с историей особняка. Но наш хозяин не особо расположен к допуску ученых с аппаратурой в свои владения. Уже лет десять отбивается от парапсихологов и прочих любителей тайн. Уверен, что ты рано или поздно ее увидишь. Настя и Оленька уже привыкли к своей подруге, как они называют духа, и нисколько не боятся.

– Настя и Оленька? – глупо повторил Гришка, и только через мгновение допер, что это те самые племянницы Барышева. – Они видят привидение, которое к ним приходит?

– Видят, – пожал плечами Богдан. – Вот мы и пришли. Старый флигель.

Глядя на старое, порыжелое от дождей, снегов и ветров выложенное из буро-красного кирпича одноэтажное здание, прячущееся в густой чаще сада, у Гришки по сердцу царапнула тревога. Двускатная крыша с потрескавшимся шифером была занесена пожелтевшей и высохшей листвой. Оконное стекло чердака смотрело в мир запыленным глазом с давними потеками грязи. Входное крыльцо флигеля покосилось, но не выглядело совсем уж заброшенным. Когда-то его чинили, и это вмешательство во времени хорошо просматривалось по еще не рассохшимся перилам и доскам. Даже следы краски видны.

Двери плотно закрыты, но не заколочены. Замка Гришка не увидел, а, значит, есть вероятность как-нибудь прошвырнуться здесь и хорошенько осмотреть флигель. Само здание было небольшим, все окна прикрыты ставнями. Постояв несколько минут возле крыльца, Богдан с удовольствием кивнул чему-то.

– Загадочное место, не правда ли, Григорий? Как раз для мальчишеских проделок.

– Будешь запрещать ходить сюда? – мальчишка набычился. Все равно он решил при первом же удобном случае проникнуть в дом.

– Да ходи, кто же тебе препоны ставит? – засмеялся управляющий. – Кондратий Иванович сам дал указание снять замок с двери. Барышни наши – дюже любопытные, их даже на цепи не удержишь. Вот и сделали свободный доступ. Они особенно по ночам любят сюда приходить, но вот из-за этого хозяин ругается. Не стоит двери в особняке открытыми оставлять. А я в этом деле им не сообщник. Да и не дело по ночам шастать по улице.

Гришка про себя хмыкнул. Не велика преграда – закрытые двери! Можно из окна по веревке спуститься, или на худой конец купить веревочную лестницу. Быстро и безопасно.

– Хочешь зайти? – предложил Богдан с хитринкой в голосе.

– Не-а, – замотал головой Гришка. – Я потом, когда один….

– Ясно! – засмеялся управляющий и похлопал мальчишку по спине. – Тайна, романтика, приключения – сам таким был. Ну, тогда пошли в дом. Альбина уже накрыла на стол, и опаздывать к обеду негоже.

***

Обед прошел в обоюдном молчании. Барышев ел и не задавал вопросов единственному человеку за столом. Гришка сначала слегка напрягался, но потом плюнул на все и с удовольствием съел полную тарелку наваристой ухи, а на второе – пару сочных котлет с картофельным пюре. И запил все это великолепие сладким морсом. Было бы несправедливо говорить, что здесь кормят хуже, чем дома. Альбина постаралась.

Барышев, как успел Гришка заметить, все-таки следил за ним, изредка кидая взгляд на противоположную сторону стола. Наконец, когда трапеза была закончена, хозяин особняка промокнул салфеткой губы, подавая пример этикета новому постояльцу, и только после этого спросил:

– Богдан уже показывал тебе старый флигель?

– Да, – не стал отпираться Гришка. Барышев, видимо, хорошо знал своего управляющего, и после ответа мальчишки удовлетворенно кивнул головой.

– Заходил в него?

– Зачем? – снова удивился Гришка. – Это проверка? Что такого в старом доме, помимо привидения?

– Ладно, ладно! – засмеялся мужчина. – Я проверил свои догадки. Хочу напомнить, чтобы потом не возвращаться к этому разговору. Посещать флигель тебе не запрещено, но только в светлое время суток. Ночные вылазки туда запрещаю. Узнаю, что ослушался – вернешься в станицу.

– Даже если я уже буду учиться в гимназии?

– Это тоже меня не остановит. Заберу документы, извинюсь перед Павлом Ефимовичем – не переломлюсь.

– Почему днем можно заходить, а ночью – нет? – с любопытством спросил Гришка. – Ночью привидение злее?

Барышев добродушно хохотнул.

– Привидение здесь совершенно не при чем. Просто следуй моим правилам. И, кстати, если Ольга или Настя захотят тебя уговорить прогуляться с ними во флигель ночью – можешь применить Силу, чтобы охладить горячие головы молодых девиц.

Гришка решил промолчать. Конечно, как и любой мальчишка, он был заинтригован и тайной флигеля, и скорой встречей с незнакомыми еще племянницами Барышева. Сколько, интересно, им лет? Вредные или добродушные? Как вообще они поведут себя, когда увидят его? Юный волхв прикинул, что девчонок нужно ждать в последнюю неделю июля, так как занятия в гимназии начинались с первого августа, как пояснил еще в станице Кирилл. Значит, осталось еще дней пять-десять. Ладно, подождем, подумал Гришка.

– А сколько лет вашим племянницам? – все-таки решился спросить он. – Не слишком ли малы или уже старше меня?

– Ольга твоего возраста, – хмыкнул Барышев, – ну, а Настя на два года старше вас обоих. Впрочем, ей это не мешает организовывать авантюры, которые я ограничиваю территорией особняка, и привлекать для своих проказ весь квартал. Ну, а тебе здесь нравится?

– Нравится, – честно ответил Гришка.

– Устроился нормально?

– Все отлично.

– Богдан – мой управляющий, и слушаться его стоит так же, как и меня. Я периодически уезжаю по своим делам из Албазина, так что хозяином становится он. Не разочаровывай меня и своих могущественных друзей из Раздольной.

– Я постараюсь.

– Звучит обнадеживающе, – усмехнулся Барышев. Ладно, иди в свою комнату и оденься к визиту. Мы едем в гимназию. Сейчас идет прием новичков, и нам надо успеть подать документы. Я уже заказал такси. Через час будь готов.

– Хорошо, – Гришка вскочил и направился в свою комнату. Его немножко лихорадило от страха. Как-никак его будет экзаменовать сам архимаг Борисов, известный своим дотошным отбором наилучших учеников-подмастерьев для своей школы. Попасть под его крыло означало схватить жар-птицу удачи двумя руками. Но для этого необходимо проявить себя в течение всего периода обучения. Кирилл как-то сказал, что сам не против поучиться у Борисова, но его репутация волхва, запятнавшего себя службой адептам Тайного Двора, сразу исключила такую возможность. Обмануть архимага невероятно трудно, он раскрывал малейшую фальшь и жестоко наказывал обманщика. А с отступником разговор и вовсе был коротким. Вот почему Гришка боялся, что обман с мнимым родством вскроется. Последствия нетрудно предугадать. Почему-то и Страж, и атаман Данилов чуть ли не панически боялись, что некая тайна, тянущаяся за Гришкой с самого рождения, больно ударит по всему Дому. Пацан уже давно догадывался, что родители ему не родные. Он просто чувствовал это. Да, батя и мама любили его, ни разу не подавали повода усомниться в своей любви, но как истинный обладатель Силы четырех Стихий, Гришка на зверином уровне понимал: они чужие по крови. Откуда тогда у него Сила, если родители вообще не имеют ее? Кровь не обманешь. А мальчишка размышлять и сопоставлять факты умел.

К назначенному сроку он вышел в холл, принаряженный для особого случая. На нем был легкий летний светлый костюм, под которым надета рубашка и галстук нейтральных тонов. На ногах тщательно начищенные туфли. Гришка даже выглядеть стал старше своих лет, как-то вытянулся, повзрослел. Барышев уже ждал его, и придирчиво осмотрел сверху донизу. Хмыкнул, но ничего не сказал, а только махнул своей тростью в сторону двери.

– Машина у ворот. Идем. И расслабься. Помнишь трюк с тростью? Вот и думай, что встреча с архимагом – всего лишь просьба показать свои способности, за которые тебе ничего не будет. Поверь, так легче. А то надулся, как жабий пузырь, даже страшно, что лопнешь.

Возле ворот их ждал голубой кабриолет с логотипом компании на правой двери. Таксомотор порыкивал мотором, и водитель в темно-зеленом кепи оживился, увидев пассажиров. Он распахнул дверь перед Барышевым, дождался, когда Гришка нырнет в салон автомобиля, пахнущего кожей, аккуратно прикрыл ее и сам быстро уселся за руль. Место назначения он уже знал по заявке диспетчера, и без лишних слов рванул вперед, распугивая звонким клаксоном гуляющих по дороге голубей. Барышев молчал, а Гришка с любопытством рассматривал улицы, утопающие в зелени. Машина вывернула из проулка на широкий проспект и покатила вдоль набережной Амура. Было хорошо видно, как через мост катит поток различной техники, а другой берег колышется в жарком мареве, а вместе с ним – крыши домов, усадьб, поместий и многоэтажных построек.

Таксомотор тем временем свернул с набережной, и попал в частный сектор, застроенный преимущественно одноэтажными особняками из красного кирпича. Мимо проплывали кованые заборы, увитые плющом и увешанные миниатюрными видеокамерами. Раскидистые и пышные кустарники скрывали от постороннего взгляда всю жизнь обитателей этих домов. Ничего интересного здесь не было. Гришка ради развлечения решил вычислить, сколько народу проживает в этих особняках. С помощью Силы сформировал некий «жучок», который мог считывать ауру людей и передавать своему носителю. Мальчишка с интересом наблюдал через ментальное поле, как этот «жучок» шустро пролетел между прутьями решетки и исчез из виду. Только след, как от «трассера», выдавал его направление. Само собой, видел его только мальчишка. Через несколько секунд перед внутренним взором Гришки стали возникать ярко-оранжевые всполохи, перемещающиеся строго по определенному маршруту. Ясно, что ходят по дому, занимаются своими делами. «Жучок», привязанный к хозяину, очень хорошо показал свои возможности. Проехав несколько особняков, Гришка мог сказать, сколько человек на данный момент находятся в этом тихом районе.

Между тем кабриолет свернул налево и через сто метров остановился перед трехэтажным зданием, которое тоже было ограждено солидным бетонным забором, выкрашенным в белый цвет. Лишь в одном месте можно было проникнуть внутрь, через проходную. Именно туда направился Барышев, после того, как расплатился с водителем, а Гришка плелся следом.

Надпись золотыми буквами на светло-коричневой стеклянной панели гласила, что здесь находится городская гимназия с особыми условиями обучения. Барышев на ходу пояснил, что эти «особые условия» не должны вводить в заблуждение знающего человека. Господин Борисов не любит публичности, и старается всячески оградить свое детище от любопытствующих журналистов.

Они зашли в помещение проходной, перегороженной двумя блестящими турникетами, возле которого скучал мужчина в серой униформе и залихватской кепи с позолоченным орнаментом на тулье в виде листьев дуба и золотой цепочки, обвивающей их. На ремне, опоясывающем талию, висела черная укороченная дубинка с двумя усиками на конце. Гришка уверенно опознал ее. «Скорпион» – электрошокер, выпускаемый для гражданского населения, но активно применялся и в полиции, и в армии. Незатейливый аппарат, который мог качественно вывести на несколько минут нехорошего человека, вздумавшего распускать руки. Даже на базе в Раздольной была парочка экземпляров, которые, впрочем, никто не жаловал. Так и пылились в оружейной комнате.

– Господин…., – охранник выступил вперед, и встал перед турникетами.

– У меня встреча с архимагом, – терпеливо пояснил Барышев и назвал свою фамилию. – Проверьте список посетителей на сегодня.

Охранник нырнул в стеклянную кабинку, чтобы проверить этот самый список по компьютеру. Через пару минут вышел обратно, но с маниакальным упорством переспросил:

– Барышев Кондратий Иванович со своим племянником Григорием Старицким?

– Да, это мы, уважаемый, – не теряя терпения, ответил Барышев. – Теперь, надеюсь, мы пройдем?

Что-то щелкнуло, и на одном из турникетов загорелся зеленый светодиодный сигнал. Блокировка была отключена, и Гришка со своим «дядей» спокойно прошли на территорию гимназии. Еще один охранник сидел в вестибюле гимназии. Один на все пустое помещение, он читал какую-то книгу, но чутко вздернул голову, когда стеклянная дверь распахнулась и впустила двух посетителей. Барышеву и здесь пришлось пояснить, кто они, и зачем появились в уважаемом заведении. Запись в гимназию прошла еще в апреле, а занятия начнутся не раньше, чем через две недели. Гостей охрана явно не жаловала.

– Встреча согласована с самим Павлом Ефремовичем, – сказал Барышев, опираясь на трость. – Он сейчас здесь, ожидает нас в своем кабинете.

Охранник не стал перепроверять данные посетителей. Достаточно было того, что они легальным образом миновали проходную, и, значит, в списке их имена значились.

– Второй этаж, левая рекреация, – буркнул мужчина и снова уткнулся в книгу.

Поднявшись по широкой лестнице наверх, Барышев с Гришкой миновали целый ряд портретов, висящих на стенах, на которых были изображены мужчины и женщины в строгих костюмах и с государственными наградами. Под каждым портретом висела табличка с указанием имени и фамилии изображенного, его заслуги и жизненный путь. Гришке все это казалось неинтересным, и он снова пустил «жучка», чтобы проверить, где сидит архимаг. Выходило, что где-то рядом, в десяти шагах от него.

И точно, Барышев остановился как раз перед дверью, где переливался ярко-сиреневым цветом протуберанец. Обычная надпись на двери – «директор», без фамилии и имени.

– Готов? – охрипшим голосом спросил Кондратий Иванович.

– Да, – ответил Гришка, вернув шпиона на место. Виртуальная картинка схлопнулась, протуберанец потух.

Барышев поднял трость и набалдашником несколько раз стукнул в полотно двери. И не дожидаясь ответа, вошел в кабинет архимага.

Гришка ожидал увидеть некоего седого старца, восседающего за огромным столом, и со взглядом все знающего человека, пожившего немало на белом свете. А еще у него должен быть атрибут в виде какого-нибудь животного, вроде огромной собаки или прирученного волка. Гришка не знал, откуда у него такие мысли, дурацкие, надо признать. Тем более, что «жучок» показал всего лишь одну ауру в кабинете.

Архимаг действительно был старым, но в элегантном костюме, придающем ему некую моложавость. Короткая стрижка, седой ежик, слегка с горбинкой нос над узкой щелочкой рта и широченные плечи, словно директор когда-то был борцом или, на худой конец, кузнецом, помахавшим тяжелым молотом от души.

– А-аа! Кондратий Иванович! – Борисов радушно улыбнулся и жестом предложил садиться посетителям на обитые темно-бордовым материалом стулья. – Рад видеть вас! Что-то вы редко появляетесь на городских мероприятиях! Так, глядишь, и отшельником станете.

– Да недосуг мне, Павел Ефимович, – извиняясь, сконфуженно произнес Барышев, но Гришке показалось, что он слегка переигрывает. Какое ему дело до светских

Страница 3

развлечений? Но факт знакомства этих двух людей заслуживал внимания. – Один в своем замке, да еще родственники детишек своих навесили. Я же не могу отказать деткам в праве на обучение.

– Вижу, что еще одного подкинули? – с весельем в глазах произнес архимаг и посмотрел на Гришку. – Что же ты, вьюнош, вторгаешься в приватное пространство? Что за шпиона подослал? Сам смоделировал?

Барышев с недоумением посмотрел директора гимназии, потом – на Гришку, и только потом до него дошло, что пацан проявил свою Силу ради какой-то пакости. Побагровел, молча сжав пальцы в кулаки. Казалось, еще немного – и трость переломится в его руках.

– Личная разработка, – осторожно подтвердил Гришка, сжав колени от пристального взгляда Борисова. – Это всего лишь безобидная программа, позволяющая видеть метки людей в закрытых помещениях. Ничего необычного. Такие вещи моделируются за пару минут.

– Конечно, не спорю. Мои ученики начинают обучение именно с них. Ерунда, плевое дело, – архимаг откинулся на спинку кресла. – Но твой шпион прорвался через «завесу», которую я специально поставил от таких нежелательных визитеров. Как объяснишь?

– Не знаю, – пожал плечами Гришка, внезапно испугавшись ледяного взгляда Борисова. – Я просто создаю модель с функциями, которые мне нравятся, и отправляю «жучок» гулять.

– Какие функции? – любопытство сквозило в голосе директора. – Я не собираюсь выведывать у тебя личные тайны, но мне надо знать, на какие неожиданности программировать «завесу».

– Отсеивает человеческую ауру от животного, – пояснил пацан охотно, радуясь, что его сразу не прогнали из кабинета. – Потом, определяет пол человека, его возраст по функционированию организма. Это тоже нетрудно. Агрессивность тоже могу определить. Ну, и некоторые мелкие вещи, которые вам неинтересны.

– Ну да, ну да, – покивал головой архимаг. – Значит, ваш племянник, Кондратий Иванович, имеет задатки магической Силы более чем второго или третьего уровня, и поэтому решено отдать его мне на обучение?

– Да, именно для этого я хочу пристроить мальчишку, чтобы не занимался глупостями.

– Глупости, детские шалости, – Борисов задумался. – Тринадцатилетний мальчик с ходу проломил мою защиту, которая прошла апробацию в Департаменте полиции, в различных секретных структурах…. Я даже не знаю, что сказать. Ответь, а как ты создаешь столь сложную структуру, какие возможности задействуешь?

– Не понял, – захлопал глазами Гришка.

– Ну…. Каждый волхв черпает Силу из Стихий: огня, воды, воздуха и земли. Это основополагающий принцип магии, так?

– Да, согласен, – кивнул мальчишка, отчего архимаг возмущенно фыркнул. – А еще есть парные структуры, и их количество пропорционально возрастает….

– От силы и возможностей волхва, – перебил его Борисов, сложив на груди руки. – Молодец, понимаешь основы. Заметь, от силы и возможности. Ты еще можешь сформировать пару земля-воздух или огонь-вода, но тройная комбинация доступна немногим. Очень немногим. Я могу огласить список людей, которые потенциально стоят на высшей ступени, и он не столь большой, поверь. А вот тот, кто владеет настоящей Силой – те стоят во главе родов и контролируют возможности своих потомков, пытаются увеличить их потенциал. Вот я и хочу узнать, ты сознательно создаешь магические структуры или делаешь это по наитию?

Вопрос был коварным, и Барышев затаил дыхание. По легенде Гриша Старицкий являлся ребенком, получившим слабое подобие магических возможностей, и сейчас Борисов мог легко вскрыть обман. Мальчишка по своей детской наивности и глупости сам подставился, и теперь только от архимага зависело, что с ним делать.

– Ремесло или искусство? – слабо улыбнулся Гришка, не зная, как ответить на вопрос страшного дядьки.

– О, да ты соображаешь! – непритворно удивился архимаг. – Каков самородок, а, Кондратий Иванович?

– Да уж, – только и вымолвил Барышев. Он вдруг захотел пить. Так пересохло в горле. – Подсунули беду на мою голову. Отвечать-то будешь, Гриша?

– Не могу сказать, – честно сознался пацан. – Я формирую магическую структуру, просто представляя ее функционал и первичные способности. Мне не нужны чертежи или поступенчатая конструкция. Просто представил, как действует заклятие – и оно само выскакивает.

– Ох, – сипло произнес архимаг, отжимая ворот рубахи, словно ему стало трудно дышать.

Барышев был с ним согласен. В кабинете стояла духота, а окно было приоткрыто едва-едва, с трудом пропуская свежий воздух.