Текст книги "Черные Лебеди(СИ)"

Автор книги: Валерий Гуминский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

Когда Шурка закончил рассказ, полковник повертел головой, словно его душил ворот наглухо застегнутой рубашки и галстук. Затем он нажал на кнопку диктофона, останавливая запись.

– Если это не плод вашей фантазии, гражданин Горюхин.... Ваши данные требуют тщательной проработки. Наши специалисты, к сожалению, никак не смогут проверить подлинность этого рассказа, но правду или ложь различить смогут.

Шурка пожал плечами. Ему было без разницы, уличат его во лжи или нет. Сам он прекрасно понимал, какая бездна расстояния, времени и возможностей разделяют его с родным домом, с родителями и друзьями. Сердце еще не воспринимало всерьез ситуацию, а ночью не мучили кошмары, и не приходилось вскакивать в холодном поту. Все это будет потом, придет как неизбежная плата за изменившуюся в корне жизнь.

– Как относится к вам Шафар? – неожиданно спросил следователь.

– Неплохо, – не задумываясь, ответил Шурка, – часто заходит ко мне, спрашивает о здоровье. Но мне кажется, его больше интересует мой организм. Я же неподвластен магии, как уже понял. Что-то вроде подопытного кролика.

Полковник Заречный усмехнулся и закрыл папку.

– Согласишься еще немного побыть пациентом архимага?

– Да не вопрос. Пусть изучает. Товарищ полковник, а кто такой архимаг? Он единственный в своем роде или же есть еще кто-то?

– Архимаг – высший маг, имеющий неограниченную возможность и силы для волшебного творчества, не идущие вразрез интересам России. Шафар – не единственный архимаг в стране. Его подворье создано для контроля за ситуацией на Кавказе. Существуют архимаги Севера, Дальнего Востока и Маньчжурии, Сибири, Карпат, Крыма и Московский архимаг, курирующий весь центр и запад страны.

– Маньчжурия осталась под нашим протекторатом? – удивился Шурка, незаметно для себя назвав эту Россию "наша".

– Ого! – улыбнулся Заречный, одевая китель. – Уже изучил курс истории? Да, как ни странно – да. Китайцы довольно спокойно отнеслись к решению обширного региона остаться под дланью Российской Империи. А протектората уже давно нет. В 87-м Маньчжурия вошла в состав России.

– Я не до конца прочитал, – смутился Шурка.

– Не беда, до следующего моего приезда у тебя будет время, – утешил его полковник, направляясь к двери.

– А что же китайцы? – не унимался Горюхин. – У нас они как тараканы расползлись по миру, тихо обживают чужие земли.

– Вот и мы вначале были удивлены спокойствием наших восточных соседей, – полковник пропустил Шурку в коридор, вышел сам и аккуратно прикрыл дверь, – а потом дошло, что они потихоньку проводят экспансию северных территорий Индии. А чтобы индусы не обратились за помощью к России, пошли на такую земельную жертву. Рассчитывали, что русский медведь, проглотив такой жирный кусок, будет мирно переваривать его лет сто.

– И как?

– Жуем, – засмеялся Заречный, – грозим пальцем желтолицым братьям, не даем им особо бесчинствовать, но ползучая экспансия продолжается. И, кажется, совсем уж недовольных нет. Пока нет.

– А она нам нужна, Маньчжурия? – задумался Шурка.

– Нам все надо, – посерьезнел полковник, – но не для того, чтобы набить свои закрома краденым золотом и богатствами чужих стран. Мы несем свет истинного миролюбия и дружбы между людьми, где бы они ни находились.

"Это он всерьез"? – озадачился Шурка, прощаясь со следователем.

Войдя в свою комнату, он сразу схватил учебник, открыл страницу по закладке, улегся в кровати поудобнее и продолжил чтение. В принципе, ему уже было понятно, почему в этом мире Россия имеет статус Империи. А вот вопрос возрождения монархии в России муссировался достаточно долго. Недовольные были – уж куда без них. Но большинство все же склонялось к форме правления, уничтоженной в огне революции. Возврат к корням необходим для осознания собственной гордости за богатое прошлое страны, пусть оно и было тяжелым, кровавым и тернистым, считали люди. Главное, уроки прошлого были учтены, и теперь Россия пользовалась плодами новой концепции развития.

Первым монархом стал Юрий Андропов, таким образом предвосхитив свое правление страной в Шуркиной реальности на двадцать лет раньше. Его деятельность в новой роли была довольно активной. В первую очередь стала создаваться линия противодействия неорганизованной магии, в просторечии Периметр. Он охватывал весь север страны, шел по границе с Польшей вниз к югу, отрезал отделившуюся Западную Украину, Румынию, Болгарию и забирал большую часть акватории Черного моря. На юге и востоке страны Периметр повторял контуры государственной границы СССР, включая, правда, территорию Маньчжурии со столицей края Харбином. Андропов выразился просто и доходчиво в том смысле, что у страны, пережившей страшную войну с Германией, нет ни сил, ни возможностей помогать всем сирым и убогим в борьбе с распоясавшейся нечистью под руководством каких-то магов-авантюристов, возжелавших полной власти в отдельно взятой стране. Отныне Периметр укреплялся новейшими техническими средствами охраны, в пограничные войска ввели штатную должность мага, который следил за изменением магического фона, руководил расстановкой спецсредств вдоль границы, а когда надо – проводил упреждающие мероприятия на нейтральной полосе.

И все было бы великолепно в новой истории России, если бы пресловутая североамериканская доктрина не выставила ее главным своим врагом. Англосаксонская спесь и здесь дала о себе знать. Мощнейшая заокеанская держава, поглотившая Канаду и Мексику, постепенно стала проводить политику вмешательства во все проекты России опосредованно: через магов, революции, перевороты. А так как без магии уже никуда нельзя было деться, то и акции проводились с размахом. В мутной воде ловилась очень крупная рыба. Вербовались не только политики мелкого пошиба, но и целые президенты, правители и премьер-министры. Управляемый хаос пришел на смену старому миру. А вся шумиха была направлена на подрыв государственного устройства Российской Империи, на завладении секретными технологиями, переманивания перспективных молодых магов к себе за океан.

"Вот суки, – проскрипел зубами Шурка, – и здесь свое поганое рыло суют, куда хозяин не велел! Что за неугомонная нация!".

По странной иронии судьбы первый монарх новой России умер в том же 1984 году, что и в Шуркином мире. Исторический зигзаг был сглажен закономерным результатом. Матрица двух миров пришла в равновесие. Двадцать три года правления Андропова не прошли даром: укрепился международный авторитет страны, перспективные направления в науке и технике дали свои плоды, армия была вооружена по последнему слову техники. Но вот здесь и крылась проблема. Ухудшающаяся обстановка в мире требовала быстрого и локального разрешения того или иного конфликта, затрагивающего интересы России. Армия не могла участвовать в инцидентах, охранять важные объекты за рубежом, влиять на политиков определенных государств. Поэтому в 72-м году были созданы ЧВК, призванные решать такие задачи.

В составе ЧВК набирались отставные офицеры, имевшие боевой опыт, гражданские лица, прошедшие трехгодичную службу в специализированных учебных частях, после чего подписывали контракт на пять, десять, пятнадцать лет (выбирался приемлемый вариант службы), а также ушедшие в запас старшины, сержанты и рядовые после службы в армии России. Боевые маги привлекались по контракту на определенное количество лет или по краткосрочному контракту в зависимости от выполняемой задачи. Руководили частными военизированными компаниями отставные офицеры не ниже полковника. Это была так называемая Коллегия, объединявшая все ЧВК в единый механизм. Именно она решала тактические и стратегические задачи. В случае же объявления войны России чужим государством все ЧВК переходили под управление Генштаба в составе спецподразделений.

Шурка перевел дух. Н-да, насколько разнится подход руководителей этой реальности к развитию страны, где не знали унизительного развала Советского Союза, где не голодали старики, где кучка барыг с позволения высшего руководства не могла нагло грабить свой народ, и, похохатывая, греть пузо в теплых странах. Потрясающий воображение грабеж целой страны в таком мире не прошел бы. Просто таких дельцов поставили бы к стенке и шлепнули под аплодисменты народа. Шурка был в несознательном возрасте, когда случился государственный коллапс, но со слов отца прекрасно себе представлял картину происходящего. Батя молодец, не ругал на кухне за рюмкой водки проходимцев и предателей, а работал тяжело, натужно, заодно прививая старшему сыну правильные взгляды на жизнь. И Шурка, хорошо начитанный, сам начинал разбираться в реалиях современной политической жизни страны, и чем дальше думал, тем страшнее ему становилось за свое будущее, за своих детей, которые у него когда-нибудь будут. Так что путинское решение "мочить в сортире" всех несогласных с политикой нового правительства одобрил. И даже Чечня с ее мрачными и тяжелыми буднями не разубедили его. Все начиналось правильно. Хватит бардака. Только вот участвовать в строительстве новой страны ему уже не удастся.

Сами собой навернулись слезы; горячими волнами они омыли его душу, принося странное облегчение. Раз суждено ему остаться здесь навсегда, то надо найти такое место в жизни, чтобы принести максимальную пользу для становившейся симпатичной ему параллельной России.

****

– .... Она была, оказывается, ведьмочкой, а я и губу раскатал, – Александр проснулся от голоса Кипера, рассказывавшего какую-то очередную байку Крому. Ясно, нашел новые уши, греет по полной. – Думал, раз она такая красавица-раскрасавица, то секрет вечной молодости должна знать сто пудов! Ну и давай к ней подкатывать! И так ее умасливаю, и этак – все впустую. Девушка оказалась с норовом! Мне, говорит, такие прыткие товарищи сотнями приглашения к свадьбе шлют. Ты недалеко от них ушел. А что тебе надо? – спрашиваю. Муж – надежный, дети – красивые и здоровые, а главное – чтобы дома сидел, не прыгал по сторонам.

– В избушке? – невинно спросил Кром.

– Что? А! Нет, у нее квартира в Питере, а сама она потомственная ведунья, кровь, видите ли, не позволяет нарушать социальную страту.

– Так и сказала? – удивился помощник мага.

– Так и сказала, – вздохнул Кипер, – ну, я и понял, что она меня посылает далеко и безвозвратно. Только вот про страту не понял. Что за зверь?

– Это социальная лестница, – посмеиваясь, пояснил Кром. – Ты стоишь на одном социальном уровне, она – на другом. Вот и говорит, что ты ей не ровня. Аристократия, тем более, потомственная, никогда не допустит смешения ваших уровней. Ты же простой солдат удачи, а она наверняка – влиятельная дама, пинком открывающая нужные двери.

– Я тоже пинком могу дверь выбить, – обиделся Кипер, – только этим не кичусь. И в кабинеты нужных людей вхожу по долгу службы. И, знаешь, чувствую, что я не самая маленькая мошка в глазу!

– Поэзия из тебя прет как из шланга, – присоединился к разговору Скиф, – что ты так разговорился?

– Это Кром меня вынудил на откровенность, – отвертелся напарник. – Кстати, о шланге. К нам бензоколонка приближается.

В салоне зашумели бойцы, скорее заинтересованно, чем удивленно. Александр увидел, что многие прилипли к иллюминаторам. Он сам приник к стеклу, и первым делом увидел голубую гладь Средиземного моря. Ясно. Заправщик увидели. Первый "Ил" шел эшелоном ниже по левую сторону, и теперь пытался состыковаться заправочным шлангом с танкером. Хоть какое-то развлечение для бойцов.

"Ил" соседей занял позицию ниже и позади танкера, который стал разматывать шланг, и его конус под напором воздуха расправился в форму волана. Приемная штанга Ила состыковалась с конусом электромагнитным замком. В салоне одобрительно загудели. Нечасто выпадало парням участвовать в воздушно-акробатическом спектакле.

Горюхин откинулся обратно на спинку кресла; ему уже приходилось быть свидетелем заправки в воздухе, так что ничего интересного он не пропустит, если подремлет еще чуток. Но желаниям не суждено было сбыться. К нему подошел Калиф. Показав взглядом напарнику направление, в котором тот должен удалиться, он уселся на его место, поправил панаму и спросил:

– Командир, ведь твой позывной – Странник. Точно?

– Куда точнее, – проворчал Александр. – Заклеймили на веки вечные, супостаты.

– Тогда тебе привет от Аскера. Встречал его год назад под Кабулом.

Аскер – это был псевдоним Антона, того самого мага, который подобрал молодого истекающего кровью Шурку в подсолнуховом поле. Как-то незаметно они стали друзьями, а прошедшие годы только укрепили их взаимоотношения.

– А что он там делал? – удивился Александр. – Мне он говорил, что вообще в Индию метнется, какие-то артефакты искать.

– Так и метнулся, только все пути-дорожки привели в Афганистан. Амеры там пытались направить оборотней через перевалы на нашу сторону, а сами для отвлечения замутили резню в кишлаках под видом адских псов. Они за этим артефактом сами прибежали. Но у них же бзик на этой почве: не допустить русских до древних знаний.

– Но ведь для выходцев из ада должен быть инфернальный пробой, – капитан уже ничему не удивлялся, оперируя такими понятиями, свойственными лишь в романах-фэнтези, а идея американцев казалась пустой и зряшной.

– Вот, все так и подумали, – хмыкнул Калиф, – и уже собирались кидать коалиционную бригаду на купирование пробоя, но наши аналитики вовремя остановили бездумную акцию. Это была красивая подстава, направленная на оголение участка, по которому должны были пойти орды оборотней. Так что справились своими силами, операция амеров не удалась. Аскеру пришлось там покрутиться.

– Не слышал об этом инциденте, – покрутил головой Александр. – Ладно, если выберемся из заварушки – съезжу в гости.

– Не "если", а "когда", – построжел голос мага. – Не стоит настраивать себя на негатив, капитан. Я не говорю, что все пройдет как по маслу, но и излишний пессимизм вредит здоровью. И амулет свой береги. Девушка подарила?

Александр про себя чертыхнулся. Все никак не мог привыкнуть к способностям сильных магов проникать в содержимое его карманов или копаться в голове. У него же не написано на лице, о чем он думает в данный момент! Конечно, маги детально изучают психологию, но они, в первую очередь, маги, а не психоаналитики! Структура их головного мозга настроена на изменение факторов, влияющих на внешнюю среду, а не считывание эмоций собеседника.

– Надеюсь, имя девушки тебе неизвестно? – ехидно спросил Александр.

Калиф щелкнул пальцами, изобразил на лице мучительный умственный процесс, но тут же улыбнулся, встал с места, и, собираясь уходить, похлопал по плечу капитана:

– Расслабься, не знаю я. Моих способностей хватило только на имя Катя. Не угадал?

– Нет, – Александр усмехнулся и отвернулся к иллюминатору. А по спине пробежал холодок, противный такой и до жути испугавший его самого. Катя, Катюша, его первая настоящая любовь, страстная и ослепляющая, но почему-то не встретившая ответного чувства с ее стороны. Несколько месяцев встреч, жарких ночей и безумной страсти не дали ответа: любила она его по-настоящему, или же он был очередным приключением в ее насыщенной жизни? Казалось, после появления в его судьбе Ольги воспоминания поблекнут, сотрутся за ненадобностью.... Но вот теперь он лично летит спасать Заю, и кто знает, в какую сторону развернутся их отношения? Вот чего больше всего боялся Александр. Боялся, что даст слабину, поддастся чувствам и предаст Ольгу. Но ведь он уже предал один раз, когда узнал, что Зая – берсеркер. Воспользовался моментом, когда она уехала в Дагомею на долгий срок, смалодушничал, не стал разговаривать с ней....

Тяжело вздохнув, он вытащил из чехла небольшой планшет, включил его и открыл карту Дагомеи. Следовало заранее позаботиться о маршруте. Найдя Тофо, провел линию от местечка до точки, где должен был проводить операцию Кот со своими ребятами, красным маркером обвел это место кружком, после чего задумался. Ясно, что там они не стали задерживаться и отошли в более безопасное место. Инфернальный прорыв светился тревожной багровой интерактивной точкой, не разрастаясь, но и не делая попыток ужаться. Значит, Кот мог прорываться к северу вдоль реки Вему, стремясь уйти от погони нечисти. На севере саванны и холмистая местность. А ведь где-то там, по пути на север, во влажных и непроходимых джунглях еще остались боевые подразделения черных амазонок – грозы французских колонистов. Говорят, они имеют большой опыт войны не только с обычными людьми, но и с теми, кого причислили к сонму нежити. Ясно, что на джипе им никак не проехать. Придется топать на своих двоих, да еще боеприпасы, продукты, вода на плечах. Проводник нужен, обязательно нужен, иначе они рисковали надолго застрять в незнакомых чащобах. А если проводник местный – то и переводчик в комплекте пойдет. Это уже девять человек. Много. Такой толпой по пляжу ходить – а не в злобных джунглях, где из-под каждого куста выскакивает тварь.

Погасив планшет, Александр решил еще чуток вздремнуть. Посмотрев на часы, он прикинул, что до приземления в Порто-Ново есть еще время. Прикрыв глаза темными тряпичными шорами, он снова попытался заснуть. Сон не шел. И капитан так и сидел с закрытыми глазами, удивляясь, почему память в последние дни так отчетливо и ярко возвращает его в прошлое....

Россия, поместье Шафара, октябрь 2000 года

Шли последние дни октября. Шурка уже настолько окреп, что совершал прогулки по внутреннему двору поместья. Ему казалось, что поместье – это небольшой комплекс строений с кучей людей, занятых всевозможными работами, а Шафар выполняет роль некого барина, живущего за счет челяди. Оказалось, что это совсем не так. Поместье даже на первый взгляд выглядело довольно обширной территорией, обнесенной ажурным кованым забором, на котором через каждый пятьдесят метров стояли видеокамеры, а по всей ограде датчиков движения натыкано, как у ежа иголок. Было очень много зелени. Кругом росли кустарники, за которыми ухаживал садовник, подстригая их каждые две недели, неимоверное количество мелких клумб с цветами, радующих своим осенним разноцветьем. Шафар со своими учениками жил в двухэтажном особняке из красного кирпича, где и проводил ежедневные занятия. Сам особняк был похож на старинный дворец со множеством башенок, флигелей, закругленных по верху окон, и гляделся нарядно и вычурно. Что говорить, сам Шафар, когда обустраивал место будущей резиденции, проектировал некоторые детали особняка. Слева и справа от жилого строения находились подсобные помещения, больше похожие на одноэтажные домики с темно-бордовой черепицей, в которых можно даже жить. Так оно и было. Многие наемные работники там и проживали в течение трудовой недели, а на выходные уезжали домой.

Все постройки, в том числе и гараж на пять машин были соединены широкими дорожками, выложенными тротуарной плиткой. Также одна дорожка вела в небольшую рощицу, в которой устраивались пикники. Вот туда и направлялся Шурка по приглашению самого Шафар. Сегодня его ожидал настоящий кавказский шашлык, запах от которого уже распространялся, наверное, даже за территорию поместья. Одуряющий запах вызывал тягучую слюну, и ноги сами ускорились к беседке, где уже копошились повара, накрывая на стол.

Его встретил Антон. Он был в светлой легкой куртке настежь, а в руках держал несколько шампуров.

– Здорово, пациент! – весело сказал ученик мага. – Вовремя пришел! Мяса наготовили столько, что шампуров не хватило. Давай, проходи в беседку, устраивайся. Сейчас наши подойдут.

Обед прошел легко, весело, с обилием красного вина, тостов и шуток. Кроме Шурки, Антона и самого Шафара за столом сидел Михаил и еще пара незнакомых мужчин, один из которых был в легком камуфляжном костюме. Шурку привлек шеврон на рукаве: раскинувший в полете крылья черный лебедь. Оказалось, что майор Заятдинов – давний друг Шафара. Находясь в отпуске, заглянул по старой дружбе к нему и удачно попал на шашлык. Познакомились быстро. Заятдинов с интересом поглядел на Шурку, словно уже знал причины его появления здесь, но все же после третьего тоста уговорил рассказать историю приключений. Раскрасневшийся путешественник по мирам охотно пошел ему навстречу, тем более, что второй незнакомец очень внимательно слушал, изредка пощипывая лаваш. Григорий, как он сам себя скромно назвал, оказался тихоней из тихонь, мало говорил, больше ловил своими чуткими ушами каждое слово компании. Но застывшая настороженность в глазах показывала, что он человек непростой.

– Бардак, Санька! – разгорячился Заятдинов, размахивая шампуром словно шпагой. – Извини меня, но я откровенно: бардак у вас там! Как можно было допустить развала Союза? Какой, нахрен, сепаратизм регионов? С ума посходили, что ли?

– Шампур положи на место, – предупредил Шафар, – а то Грише выткнешь глаз. Ему еще жениться надо. Кто его без глаза возьмет?

– Ну да, – спохватился майор и сконфуженно опустил руку со страшным оружием, – это я зря. Разволновался. Просто прикинул, что в нашей Империи завелись такие уроды во власти. Страшно подумать. Да еще магия им в помощь.... Вот весь мир и страдает от таких упырей.

– Меня один вопрос интересует, – осмелился сказать Шурка, – каким образом немцы создали такое оружие? Ведь они все силы бросили на создание "Фау", да еще что-то по атомному проекту немного вспоминаю.

– Атомный проект фашистов был в самом разгаре, когда им удалось в ходе экспериментов открыть нечто такое, что был дан приказ свернуть работы и сосредоточиться на новом направлении, – разговорился Григорий. – Ты, надеюсь, слышал об "Организации Ананербе"?

– Да, но все интересное уместилось в несколько газетных листов, – пожал плечами Шурка. – Если у вас есть какие-то другие факты – охотно услышу.

– Давайте сначала выпьем, – возмутился Михаил, – а то шашлык остынет. Зря люди старались, что ли?

Все охотно поддержали лекаря, и несколько минут молчали, сосредоточенно уничтожая шашлык. А Григорию захотелось, видимо, высказаться, найдя благодарного слушателя.

– Основатель "Ананербе" – профессор Герман Вирт – очень рьяно взялся за предложенную ему работу самим Гиммлером. Проблема наследия древнегерманских племен и их культурных ценностей давно привлекала профессора. Вот и попало зерно на благоприятную почву. В первую очередь Вирт интегрировал в свой проект все научные группы, которые занимались схожими проблемами. Штат "Ананербе" рос в геометрической прогрессии. В 1937 году Гиммлер забрал организацию под свое крыло и включил в структуру СС. Все сотрудники автоматически получили эсэсовские звания, причем довольно высокие. Но к тому времени изыскания все больше уходили от строго научных изысканий в сферу мистики и магии. Оккультное направление стало главным в работе всех групп организации.

– Ну, да, так оно и было, – кивнул Шурка. – Американцы даже фильм сняли про археолога Индиану Джонса, который героически мешал фашистам завладеть артефактами. Те по всему миру шарахались, собирая древние знания.

– Они были недалеко от истины, – заинтересовался Григорий информацией о фильме. – Потом расскажешь кратко?

– Да не вопрос! А дальше что было?

– В "Ананербе" была одна загадочная фигура, работающая на должности управляющего. Штандартенфюрер СС Вольфрам Сиверс. Он очень глубоко вникал во все проблемы и дела организации, да так, что его многие побаивались. Умный был человек. Вирт не оправдал ожидания Гиммлера, так как был больше теоретиком, поэтому и был смещен с поста. А Сиверс занялся активными поисками. Святой Грааль, тибетские тайны, пещеры Лабрадора – все, что интересовало немцев в оккультной сфере – шло в копилку организации. Наша разведка заинтересовалась такой странной активностью, и была поставлена задача выяснить конечную цель таких поисков. Знающие люди догадывались, что создается необычайно мощное оружие, но все думали, что это связано с атомным проектом. После одной такой экспедиции в Тибет Эрнст Шеффер что-то накопал, после чего немцы активизировали поисковую деятельность и в Палестине. Вторая мировая война как-то охладила интерес наших спецслужб к разработкам "Ананербе", а зря. Надо было присмотреться к господину Вернеру фон Брауну. Умнейший человек, надо сказать, его проекты по созданию ФАУ могли серьезно осложнить положение наших войск при наступлении на Берлин. Наша разведка все же выяснила, что помимо проектов ФАУ-1 и ФАУ-2 велись разработки по созданию ФАУ-7. В какой момент деятели из "Ананербе" подключили Брауна к своим изысканиям – не известно. Но именно этот проект имел большой потенциал. Принципы движения ФАУ-7 базировались на знаниях о возможности произвольного воздействия на категории пространства и времени. И эта концепция была использована в бомбе на Зееловских высотах. Какой-то мощный артефакт изменил структуру топлива и взрывного вещества, и в момент взрыва получился пространственный пробой из какого-то измерения, где действовали доселе неведомые природные законы. Это у нас они называются магическими, так как мы привыкли к чудесам и волшебству. С каждым годом концентрация вещества из чужого мира увеличивалась, пока у людей не начались качественные изменения на генетическом уровне. Теперь все рождаются с большой чувствительностью к магическому фону.

– Заречный говорил, что есть люди, которые совсем не чувствуют его.

– Их называют мутантами, – засмеялся Григорий, – забавно, да? Раньше любые отклонения, пугающие людей, были основанием называть таких индивидов чудовищами, извергами, выродками, а как сами подверглись изменению, когда таких людей стало подавляюще много, оставшиеся в меньшинстве несчастные сами стали мутантами.

– Я тоже мутант? – Шурка нахмурился.

– Да брось ты! У нас на это внимания не обращают! – хлопнул его по плечу мощной рукой Михаил. – Здесь не Дикие территории, а цивилизованная страна. Никто камнями забивать не будет, и на костре жечь не потащит.

– Утешил, спасибо.

– В этом есть даже хорошие моменты, – подал голос Заятдинов. – Как ты вообще думаешь здесь жить? Задавал себе вопрос?

– Да с тех пор, как понял, что обратной дороги нет – сотни раз, – признался Шурка. – У меня нет профессии, чтобы чем-то стоящим заняться, не успел получить. Зато повоевать удалось по полной программе.

– Предлагаю тебе такой вариант, – майор отпил из бокала, поставил его на стол, промокнул салфеткой губы. С сожалением посмотрел на шашлык. Не лезло. – Как только уважаемый товарищ Заречный проверит тебя, твою родословную и отпустит из цепких лап прокуратуры с чистым листом, свяжись со мной. Если ты не против, конечно.

– А что за предложение? Вкратце, – заинтересовался Шурка, хотя уже предполагал, что может ответить майор.

– Мы поможем оформить тебе гражданство, после чего ты подписываешь с нами контракт на службу, скажем, на пять лет. Если понравится, можешь поступить в высшее командное училище во время службы, окончить его и получить офицерское звание. Ну, а потом продолжишь службу в "Черных Лебедях". Хороший оклад, работа по всему миру. Кстати, если будешь поступать от нашей ЧВК, мы будем поддерживать тебя во время учебы материально. Офицерский состав Компании – особая каста, у нас всегда ценится грамотный и находчивый командир.

– Как мне связаться с вами?

– Ты в любом случае пока будешь жить у Шафара, – Заятдинов посмотрел на архимага, тот согласно кивнул, – и как только пройдешь проверку, он позвонит мне. Дальше – дело техники. Это может занять до полугода, но оно того стоит.

Ударили по рукам. Появилась какая-то определенность в жизни, вдохнувшая в Шурку оптимизм. Теперь можно было строить какие-то планы, пусть и слабо очерченные. Но это был свет в конце туннеля.

Африка, Дагомея, аэродром Порто-Ново, октябрь 2013 года.

Шасси тяжелого самолета коснулись бетонной полосы, в салоне ощутимо тряхнуло. Все оживились, разглядывая в иллюминаторы серые коробки аэродромных строений, редкую технику и пышную растительность, как-то оживляющую скучный пейзаж. Широкие лопасти пальм лениво шевелились под небольшим бризом с океана. После остановки все продолжали сидеть на месте, как и было договорено в самом начале полета. В салон вошел второй пилот, внимательно посмотрел на военных, потом громко произнес:

– Капитан Горюхин! Ваша группа выходит первой и ждет в помещении аэропорта выгрузки своих вещей!

– Пошли, орёлики! – Александр схватил сумку и пошел на выход.

В открытый люк самолета дыхнуло влажностью и жарой. Тяжело вздохнув от непривычки, он стал ждать, пока его группа полностью не окажется возле него. На полосе уже началась суматоха выгрузки. Технический состав суетился возле люков, опуская трапы. В стороне бойцы выстраивались в шеренги. Александр махнул рукой в сторону аэровокзала, сверкающего на солнце зеркальными окнами. Показал направление, так сказать. Группа бодренько побежала прочь с полосы в спасительную прохладу здания. Внутри уже находился штаб во главе со Степанчуком. Майор давал какие-то распоряжения. Увидел Горюхина и сказал:

– Ваш груз я распорядился выгрузить максимально быстро. Его доставят на техническую стоянку через двадцать минут. Выходите туда и принимайте. Смотрите, чтобы не забыть что-нибудь важное. Это ваш водитель, Жан Омбувани. Говорит на французском и плохом русском.

Горюхин оценил юмор комбата.

Молодой африканец, на которого он сначала не обратил внимания, поднялся с кресла, и, улыбаясь белоснежными зубами, подошел к нему и протянул руку с розовой ладонью.

– Привет! Я говорить плохо руски, но много понимаю! Жан!

– Капитан Горюхин, – Александр пожал его крепкую руку. – Ты водитель?

– Я. Моя машина там, – Жан неопределенно кивнул подбородком куда-то в сторону. – Пошли. Могу я звать тебя кэп?

– Разрешаю. Но нас семь человек, – для верности Александр показал семь пальцев и тыкнул в сторону своей группы.

В ответ на это Жан только фыркнул, повернулся к нему спиной и упругим, даже каким-то кошачьим шагом зашагал к выходу, ведущему в город. Горюхин пожал плечами и крутанул пальцем в воздухе, показывая, что все идут за ним. Группа затрусила следом.

Подойдя к джипу, Александр понял, почему африканский паренек так пренебрежительно отнесся к известию, что в группе семь человек. Машина выглядела зверски большой, и звание джипа для нее было неприемлемо. Это был настоящий гигант среди внедорожников: высокий клиринг, толстые колеса, всевозможные обвесы, лебедка. Сама машина видала виды: потертая, крылья помяты, кое-где краска совсем сбита. Крыши или тента сейчас на машине не было, но голые мощные дуги говорили о том, что такая опция обязательно присутствует. Все-таки сезон дождей еще не кончился, как выяснил заранее Александр, и сухой период должен был начаться только через неделю-две.