Текст книги "Моя Академия 9 (СИ)"

Автор книги: Валерий Листратов

Соавторы: Евгений Син
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

Глава 14
Присматриваем нужное

Стараюсь отделаться от ненужного наваждения и возвращаюсь к делу.

– Получается, любой из представленных амулетов отличается только мелочами? – спрашиваю продавца.

– Ну, не скажите, – не соглашается парень. – Для кого мелочи, а кому-то эти амулеты спасают жизнь. Разница в материалах, опять же.

Аглая с сожалением снимает кольцо и возвращает продавцу.

– Вам ведь оно очень понравилось? – спрашивает парень с ноткой сарказма.

– Понравилось, – подтверждает менталистка. – Но я вспомнила: у меня действительно в шкатулке лежит похожее! – Кидает возмущённый взгляд на меня.

Продавец забирает амулет и тут же вспоминает:

– Знаете, у меня есть ещё одно кольцо, выполненное руками того же мастера. Они очень похожи внешне, но функционал другой. Возможно, вам будет интересно глянуть.

– Если другой функционал… – Аглая смотрит на меня с таким видом, будто хочет любыми способами доказать, что красивая безделушка может быть еще и полезной. – Но только посмотреть, – добавляет, немного поразмыслив.

В глубине души менталистка понимает, что я прав, и если брать дорогущий амулет, то он должен помогать группе на выходе, а не просто красиво переливаться на солнце.

– Да– да, понял, только посмотреть, – хитро добавляет продавец.

Парень определённо знает своё дело и постепенно входит в раж. Кроме нас в магазинчик никто не заходит, и мы его единственный шанс хоть что-нибудь заработать до обеда. Кольцо со щитом отправляется под замок.

– Проходите сюда, – подзывает нас парень к соседним витринам.

– Какая красота! – восклицает Аглая.

Досюда дойти мы ещё не успели. Кажется, что помещение небольшое, но при это внутри много разноплановых артефактов. Здесь они не распределены по группам или разделам как в информере, поэтому глаза периодически разбегаются и выцепляют искусно сделанные вещи.

– Конечно красота! – соглашается продавец. – Мастер сделал всего пять подобных колец, но с разным функционалом. У нас в продаже осталось всего два – со щитом, которое вы примеряли, и это, – кивает на витрину. – В него вшито ускорение.

– Ускорение? – переспрашиваю.

– Да, вы не ослышались, редкая вещь, – подтверждает парень. – При активации амулета, его владелец ускоряется относительно наблюдателя примерно в полтора раза.

– Можете показать? – просит Аглая.

– Да, секундочку, – отвечает продавец, открывает витрину и достаёт ещё одно кольцо с ящерицей, очень похожее на предыдущее. – Оно немного отличается. Попробуйте примерить, – тоном змея-искусителя говорит продавец девушке.

– И попробую! – с вызовом говорит Аглая, кидает победоносный взгляд на меня и надевает кольцо.

Глазки ящерки вспыхивают, и существо словно оживает в отблесках огня.

– Невероятно! – шепчет Аглая и завороженно смотрит на кольцо.

– Никогда не видела ничего подобного, – вторит ей Марина. Олеся тоже не может оторвать взгляд.

– Работа искусного мастера. Говорят, его амулеты подходят далеко не всем. Выбирают себе хозяина как живые. Вам, как видите, всё подошло, – продолжает продавец. Его слова делю на два: не стоит забывать, что магазин на то и магазин, чтобы продавать вещи. А продавцы скажут всё, что вы только хотите услышать, лишь бы купили. – У меня кольцо стоит триста пятьдесят империалов, и, если мне правильно помнится, оно всё ещё в единственном экземпляре. В городе такого больше не найдешь. Но сегодня, так и быть, сделаю вам скидку. Вижу, как девушке нравится. Амулет будет стоить триста империалов, как первым покупателям.

Аглая бросает острый взгляд на мужика и задумывается. О её мыслях можно легко догадаться: менталистка скрупулезно подсчитывает, сколько денег у неё осталось на счёте, и сколько она может потратить. Расставаться амулетом ей не хочется. Девчонка неосознанно поглаживает кольцо.

Кажется, сейчас самое время сообщить новость – ждать до обеда слишком долго. Решаю обрадовать девушку. Тем более ускорение Аглае недоступно, и, если она решится на покупку, то это будет хотя бы полезное, а не просто красивое приобретение.

– Кстати, хотел сказать, – аккуратно начинаю – Как только закончатся бои в Очаге – примерно через три-четыре дня, мы сможем совершить выход. Не одни, с неплохой командой проводников.

– Охота? – Впервые за все время пребывания в магазине Марк проявляет интерес.

– Вроде того, – киваю.

– И мы сможем заработать? – не веря своим ушам, спрашивает Аглая. – Ты же не просто так решил сказать об этом именно сейчас?

– Если честно, хотел дождаться обеда, – признаюсь. – Но, мне кажется, ты меня потом не простишь. И нам в любом случае придется сюда вернуться. Средний заработок за выход для таких как мы – сто пятьдесят–двести империалов.

– Это же не разовая акция? – уточняет менталистка, продолжая подсчеты своего бюджета.

– Выходы будут всяко больше, чем один раз в месяц, – прикидываю. – При наличии свободного времени, в среднем, два.

– Это же значит, что у меня будет не меньше… – Аглая не договаривает. – Замечательно! Я беру это кольцо! – заявляет она, любуясь обновкой.

– Может быть, вы желаете проверить функционал? – уточняет продавец. Вид у него очень довольный. Получить хоть один империал со студентов он никак не ожидал.

– Ах, да, функционал… – приходит в себя менталистка. – Так что вы там говорили по поводу ускорения?

– Говорил, что владелец кольца ускоряется примерно в полтора раза по отношению к внешним наблюдателям, – с еще большим энтузиазмом напоминает парень. – Чтобы запустить амулет, нужно просто потереть глаза ящерки. А чтобы прекратить, – тут же уточняет, – нужно просто ещё раз потереть те же глаза, но в обратную сторону. Только учтите, эффект срабатывает именно от прикосновения пальцев.

Слушаю объяснения продавца и задумываюсь. Такая штука точно пригодится и в охоте, и в жизни. Например, благодаря подобному кольцу, вчера, доза эликсира могла быть меньше, либо ускоритель вообще не пригодился бы. Пилюлькин, конечно, утверждает, что вред здоровью от приема ускорителей минимизирован, но это не говорит о полной безопасности здоровью. Значит, урон всё-таки наносится.

– За счёт чего работает этот амулет? – уточняю.

– За счёт магии накопителя ускоряется прохождение импульса по нервным клеткам, – поясняет парень. – Если вы маг, то ускорение будет больше, если же обычный человек – то, соответственно, меньше. Что ж, раз уж вы решились на покупку… в общем, у меня еще есть похожие кольца – на силу и на выносливость.

Продавец снова пытается показать, что мы особенные покупатели, и не все амулеты достаются для простых прохожих. Ладно, это его игра.

– На силу? – скептически переспрашивает Марк. – И каким же образом он работает?

– Кольцо помогает разблокировать и высвободить внутренние ресурсы, которые обычно хранится в организме человека для критического случая, – пускается в объяснения продавец. – При действии амулета, все эти силы возможно выпустить, но разово и ненадолго. Сразу предупреждаю о побочках: если не рассчитать, потом можно свалится с истощением.

– А на выносливость? – включается в разговор Макс. Каждого интересует своё.

– На выносливость – то же самое, – отвечает парень. – Но в данном случае разового выплеска не будет, но сработает та же самая выработка ограниченного сохраненного ресурса. Ах, да, ещё есть амулет, позволяющий довольно долго обходиться без еды. Он, конечно, не питает организм, но не позволяет телу испытывать голод. Благодаря ему можно продержаться без еды чуть ли не несколько дней.

Какие интересные штуки, оказывается, есть в этом магазине. Особенно, если из зеваки ты переходишь в разряд реального покупателя. Да, всё, что нам показывают, можно дублировать магией, но внешний ресурс, обеспечивающий нужные характеристики в моменте, кажется, стоит своих денег. Особенно актуальны эти амулеты для охоты.

– Неплохо, – обращаюсь к продавцу-артефактору. – Все эти амулеты тоже в разных вариациях?

– Конечно, – подтверждает продавец. – Чтобы вы понимали, внеклассовых у меня вообще нет. Амулеты с первого по третий класс – почти все, которые вы видите, могут быть исполнены в таких вариантах. Ну, скажем, при действии амулета первого класса, ваша сила даст прирост примерно в два раза. На втором – может быть, в полтора, а на третьем вы почти не заметите изменений. Хотя, если вы занимаетесь гиревым спортом или просто тягаете тяжести, то заметите.

– Нет, не занимаюсь, – смеюсь. – Но логику понял.

Аглая снимает кольцо и снова возвращает его на место.

– Вы знаете, – обращается она к повеселевшему парню. – Я тут подумала, что ускорение – не такая уж необходимость. – Лицо продавца тут же меняется и он закрывает витрину на замок.

– Подожди, – останавливаю девчонку. – Если хочешь знать моё мнение, то ускорение на охоте нам пригодится ещё как. Особенно тебе. Да и если по-хорошему, то для выходов нам всем нужны амулеты на ускорение максимального уровня. Это банально упростит нам жизнь. Некоторые твари используют ускорение – и это сильно заметно. Если ты сможешь ускориться и хотя бы некоторое время поддерживать это состояние, то отбиться можно почти от любой стаи. Тебе будет намного легче с теми, кто не умеет ускоряться. К тому же, кольцо поможет быть на равных с теми, кто тоже имеет ускорение.

– И много таких? – спрашивает Аглая, не отрывая взгляд от амулета и снова тянется к кольцу. Продавец мгновенно открывает витрину.

– Я, конечно, ещё далеко не профессионал, но тварей, которые могут ускориться в два раза, смогу пересчитать по пальцам руки, – отвечаю. – Поэтому советую купить и не рвать сердце.

– А что скажешь по поводу амулета на силу? – спрашивает Марк.

– Брать амулет на силу, мне кажется, бессмысленно, – озвучиваю свои мысли. – Так же, как и щит. Вливание собственной внутренней энергии нам компенсирует и силу, и выносливость. Не вижу проблем, с этим можно работать без дополнительной помощи: это же не вопрос боя.

Продавец следит за нашими обсуждениями, и мне это не особо нравится.

– Нам нужно немного подумать, – говорю ему и перехожу на другой способ общения с ребятами – без лишних ушей.

«Ускорение, – добавляю мысленно в общей сети. – Запускается только на некоторое время, но для боёв очень пригодится. Ещё один плюс – мы можем не контролировать его сознательно. Просто запустить и освободить разум для остального. Останется больше времени на формирование техник и защиту. Да и просто посмотреть пару секунд по сторонам тоже не помешает. Так что, скорее всего, подобная штука нам всё же пригодится».

Ребята всей толпой смотрят на меня, и со стороны наш мысленный диалог, наверное, выглядит довольно странно. Застывшие шесть студентов стоят посреди магазина и молча переглядываются. Но, кажется, продавец видел и не такое. Он просто спокойно ждёт, пока мы приёдем к какому-нибудь решению.

«В общем, смотрите, – продолжаю по внутренней сети. – У нас, как я и сказал, скоро выход в Очаг. Я уже договорился с главой группы проводников. Для охоты ускорение как нельзя кстати».

«И не только для охоты, – звучит в голове голос Аглаи. – Если продавец сказал так, как есть, ускорение в полтора раза без привыкания и побочных эффектов… только представьте, сколько способов его использовать».

«Да-да, я беру, заверните два, – мысленно усмехается Макс. – Экзамены выучим в полтора раза быстрее, а про отработки вообще молчу. Наконец можно заняться расширением комнаты, а то вечно не хватает времени. А теперь его будто бы будет раза в полтора больше. Только я не уверен по поводу побочек – точно ли тут всё чисто?»

«Знаешь, я не уверен, что здесь нет побочных эффектов, – высказываю догадку. – Только представьте, напряжение нервной системы в полтора раза сильнее привычного просто не может пройти бесследно. А если использовать ускорение не единожды за выход? Да и какой смысл в разовом использовании таких амулетов? Когда Пилюлькин помогал мне с ускорением с помощью своих зелий, то после этого всегда прописывал восстанавливающий эликсир».

«Может, как раз Пилюлькин и знает, как сгладить напряжение? – спрашивает Олеся. – Раз он в этом спец».

«Как вариант, – соглашаюсь. – Снять напряжение нервной системы с помощью эликсиров, наверное, гораздо проще, чем любым другим способом. Легкие восстановители нам дают даже после практик на полигоне – от них никакого серьезного эффекта. Но всё же надо уточнить у целителя. Вдруг он предложит что-то ещё».

«В чем проблема спросить продавца напрямую? – не понимает Аглая. – К чему такие сложности?»

«Продавец вряд ли что-то скажет, – отвечаю. – Разбрасываться за так подобной информацией ему невыгодно».

«За спросит в лоб не ударят», – настаивает менталистка.

«А давай попробуем, вдруг и правда что-то скажет, – соглашаюсь. Тут девчонка права – от нас не убудет. – Кстати, пока я буду разговаривать с продавцом, Марк, – обращаюсь к парню. – Глянь в информере, только постарайся незаметно, почем продаются вещи с подобным функционалом. Скорее всего, нам нужны браслеты или кольца. Или любые другие амулеты, которые сложно потерять и при этом удобно носить».

«Можно еще на цепочке», – предлагает Марина.

«Нет, это плохая идея, – не соглашаюсь. – Их можно легко порвать или, что еще хуже – зацепиться за ветку. Ещё можно посомтреть для девчонок какие-ниубудь клипсы или серёжки».

«Тут мы точно задолбаемся подбирать», – бросает Макс.

«Ничего не задолбаетесь, – защищает идею Марина. – Ларион прав. Да и мне было бы приятно получить такой подарочек. Важно не как выглядит, а от кого».

«Тут я не соглашусь, – встревает Аглая. – Я хочу, чтобы вид амулетов был согласован со мной».

«Давайте только не превращать выбор амулетов в шоу мод, – прошу. – Марк, можешь приступать».

Усмехаюсь, глядя на менталистку. Перевожу взгляд на Марка – тот согласно кивает.

«Сейчас гляну», – отвечает парень и незаметно отслаивается от группы чуть в сторону.

– Подскажите, пожалуйста. – Возвращаюсь к разговору с продавцом. – Вы сказали, что кольцо первого ранга даёт ускорение в полтора раза за счёт магии, так? Но как к этому отнесётся наша нервная система? Какие ждать последствия? Либо есть рабочие способы их предотвратить?

Парень слегка теряется, его взгляд бегает по витринам.

– У нас пока не было подобных исследований, – разводит руками. – Разработка недавняя. Ничего не могу сказать. Да и обычно такими вопросами не задаются.

– Или задаются только когда окажутся в госпитале, – хмыкает Аглая.

– Поэтому я и задаюсь, – поддерживаю тон менталистки. – То есть вы не знаете, компенсирует ли магия ущерб от этого ускорения?

– Не знаю насчёт длительного использования, но при однократных активациях кольца, никаких побочных эффектов не наблюдалось, – юлит продавец. – По крайней мере, жалоб на товар не было.

Этот ответ можно рассматривать с двух сторон.

– Хорошо, я вас понял, – отвечаю. Добиться большей информации не получится.

«Всё-таки придется обращаться к Пилюлькину, – говорю в общую сеть. – Он как минимум даст пару советов».

«Если не отругает за покупку колец, – хмыкает Марк. – Как в прошлый раз».

«Это он может, – соглашаюсь. – Но кольца обратно уже не возьмут. Придется помогать».

За пару минут моего разговора с продавцом, Марк очень быстро просматривает объявления в информере.

«Что-нибудь нашел?» – спрашиваю.

«С подобным функционалом всё очень дешёвое, из плохих материалов, но до полуторного ускорения всё равно не дотягивают, – сообщает Марк. – Собственно, как и здесь. Только в этом магазине неплохие сплавы. Остальные амулеты внеранговые. Но покупать амулет за полторы тысячи империалов, мне кажется, это слишком».

«Полностью с тобой согласен, – говорю. – Эти кольца – как будто идеальный формат для нас. Мы можем купить с одним условием».

Девчонки с надеждой смотрят на меня.

«Только если у них есть похожий набор для всех», – озвучиваю.

Аглая с грустью откладывает кольцо на витрину.

«Намного лучше, если во время боя у всех будет примерно одинаковое восприятие. Если только один из нас будет с ускорением, возможно, будет выбиваться. В общем, сейчас проверим».

Снова возвращаюсь к продавцу.

– Подскажите, а вы можете предложить ещё пять колец с таким же функционалом?

Глава 15
Шесть по цене пяти и паранойя

– Кхм-кхм, – продавец дмонстративно прокашливается.

В общем, я его понимаю – на студентов, которые располагают полутора тысячами империалов, мы вообще никак не тянем. Разве что я, и то немного: за счёт одежды из кожи дракона, которая, по идее, стоит как чугунный мост. Продавец справляется с собой, натягивает улыбку и возвращается к нам с ещё большим вниманием.

– Знаете, – задумывается он, – пяти колец с таким же функционалом и того же уровня я вам предложить не смогу при всём желании. Но могу предложить ещё два кольца, помимо этого, и три браслета. Причём один из браслетов сделан тем же мастером и комплектен.

– Комплектен? – удивляюсь. – То есть полностью повторяет функционал кольца? – Продавец кивает. – Не понимаю, зачем мастеру делать один и тот же амулет в двойном экземпляре? И если брать одновременно с тем же кольцом – то какой смысл?

– Всё не совсем так, как вы говорите, – аккуратно поправляет меня парень. – Кольцо и браслет – не комплект в полном смысле. Скорее заготовка под артефакт. Нахождение двух амулетов поблизости даёт небольшое усиление. А я, так полагаю, вам именно это и нужно. Амулеты не обязательно носить одному человеку, для усиленной работы главное сохранять определенное расстояние между ними.

– Ладно, – говорю, – несите, будем смотреть.

Продавец закрывает витрину и мгновенно исчезает в подсобке. Почти сразу же возвращается с тремя чёрными коробочками и тут же бросается к противоположной стене магазинчика, до которой мы ещё не дошли. Быстро открывает витрины, вытаскивает оттуда пару похожих коробок, закрывает и возвращается к нам.

Не прерываем его торговую медитацию, чтобы не растягивать время обслуживания.

– Вот, – чуть запыхавшись, говорит молодой парень, – я принёс.

Сначала открывает коробочку побольше. В ней лежит браслет, по металлу расползается всё та же ящерка, но с синими глазами. Камушки так же вставлены по хребту. Браслет очень изящный – на тонкую девичью руку. Поднимаю недоуменный взгляд на парня.

– Не смотрите так, – тут же отзывается он. – Браслет сам подстраивается под нужный размер.

– Олеся, попробуешь? – спрашиваю девчонку. Судя по взгляду, амулет заинтересовывает её больше, чем остальных.

– Конечно! – отвечает Олеся и с готовностью протягивает руку для примерки.

Забираю браслет у продавца и сам аккуратно застёгиваю амулет на руке девчонки. Олеся крутит рукой и разглядывает ящерку со всех сторон. Вижу, как Марина кидает оценивающий взгляд на украшение и начинает слегка беспокоиться.

– Мне кажется, вам подойдет кое-что другое. – Продавец тоже замечает неоднозначную реакцию девушки и тут же открывает ещё одну коробочку.

Внутри элегантное, слегка абстрактное кольцо голубого цвета. Рисунок совсем другой: тонкая молния прошивает тучу. Вся молния состоит из синих прозрачных камней и выглядит это действительно эффектно. К тому же очень четко отражает специфику Марининой магии.

– Функционал тот же, только мастер другой, – поясняет продавец.

– Мне нравится, – с улыбкой отвечает Марина.

– А как многое зависит от руки мастера? – задает вопрос Аглая.

– Если амулеты созданы одним артефактором, то при совместной работе они имеют большую силу, – поясняет парень. Они работают не как комплекты, но как взаимная поддержка – вполне себе. Для группы лучшего варианта не найти.

– Давайте дальше, – прошу. – А то мы такими темпами пропустим обеденное время.

– А ещё про нас говорили, что мы можем проторчать полдня в магазине, – хмыкает Марина, продолжая любоваться кольцом с молнией.

– А для вас, господа студенты, – говорит продавец. – Беру на себя смелость предложить исключительно утилитарные вещи для военных. Других у меня и нет.

Открывает три оставшиеся коробки – с одним браслетом и двумя кольцами.

«Ларик, тебе, наверное, лучше взять кольцо, – бросает Макс внутри общей сети. – Чтобы не мешало стрелять».

«Согласен, за мной кольцо», – отвечаю и даю возможность выбрать ребятам.

– И вы, естественно, сделаете нам скидку за опт, – продолжаю разговор с продавцом.

– В смысле? Какую скидку? – округляет глаза парень. – У нас тут не рынок, извините. Цены фиксированы и не подлежат изменению. – Говорит как по инструкции.

– Разве? – кидаю взгляд на кольцо Аглаи, с которого все и началось. – Раз есть индивидуальные скидки, значит, существую и за опт. Мы у вас покупаем шесть достаточно дорогих вещей. Не в рассрочку, сразу. Уверен, это чуть больше, чем вся ваша прибыль за выходной день.

– Нет, у меня не предусмотрено скидок за опт, – отрезает продавец, поочередно закрывая коробочки с амулетами.

– Ну, что ж. Нет, так нет, развожу руками. – Тогда не купим. Спасибо за уделенное время. Попробуем договориться в другом месте.

– Там навряд ли будет такое качество, – заявляет парень.

– Проверим, – отвечаю вполне спокойно и разворачиваюсь к выходу. – Ладно, ребята, оставляем тут амулеты и идём на обед. Оттуда съездим еще в одно место. Уверен, это не единственный магазинчик в городе со своими мастерами.

Девчонки с огорчением смотрят на меня, но возвращают кольца в коробочки. Спорит никто из них не собирается – общая сумма и впрямь выходит просто космическая. Разве что Аглая никак не может смириться: вижу, как девчонка собирается вставить пару слов.

«Погоди, – говорю по общей сети. – Твоя скидка уже никуда не денется. В крайнем случае, заберешь свое кольцо чуть позже».

В глазах девчонки проступает понимание. Уголки губ чуть приподнимаются в хитрой улыбке – менталистка быстро улавливает мою идею.

– Подождите, не уходите, я сейчас узнаю, – останавливает нас парень и тут же уходит за стойку. Достаёт информер.

Пара минут интенсивных переговоров приносят свои плоды.

– Хозяин сказал дать вам дополнительные десять процентов от общей цены, – сухо отвечает продавец. – При условии, если вы действительно берёте все шесть амулетов. И оплата сразу. – Информер всё еще рядом с ухом – соответственно, хозяин магазина прямо сейчас на связи. Ещё бы – мы сейчас одной покупкой можем сделать для него практически недельную выручку.

– Пятнадцать, – принципиально продолжаю торговаться. В принципе, я бы запросто мог заплатить и всю сумму, но прекрасно понимаю, что дополнительные пять процентов от такой большой суммы будут достаточно ощутимы. – И если вы согласны, то следующий комплект для нашей группы мы покупаем тоже исключительно у вас. Договорились?

Парень мгновенно получает ответ из информера.

– Договорились, – произносит он.

Аглая с лёгким интересом смотрит на меня, остальные девчонки особенно не вдаются в сам процесс торга, разбредаются по магазину и продолжают рассматривать амулеты на витринах. Макс показывает большой палец.

Итого комплект обойдётся нам: тысяча восемьсот минус пятнадцать процентов – тысяча пятьсот тридцать. Парень смотрит на сумму, но даже сейчас она кажется гигантской. Ребята переглядываются.

– Берём из кассы отряда – это нужное приобретение, – говорю. – Мы специально откладываем для этого часть денег. Переводи всё, что есть, остальное добавлю.

Аглая тут же переводит часть суммы – общая касса отряда на ней. Добавляю сверху своих, и империалы падают на счёт ювелирного магазина.

– И не забудьте привязать свои амулеты, – сразу после оплаты проговаривает продавец. – Чтобы у других людей, если так случится, они не сработали.

– В смысле – привязать? – переспрашиваю. – Вы ничего об этом не говорили.

– Вот, сейчас говорю, – деловито заявляет парень. – Обычно для привязки хватает одной капли крови владельца. После этого вещь будет полностью принадлежать вам. Подобное, как правило, зашито во всех амулетах.

– В ваших точно есть такой функционал? – удивляюсь.

– Точно, – подтверждает продавец. – Можете проверить, пока не ушли.

В общем-то, так и сделаю. А то, если не получится, возвращаться далековато. Беру только что приобретенное кольцо и с помощью метательного ножа добываю каплю крови. Все остальные делают то же самое. Никто не отказывается. Девчонки, несмотря на мгновение боли, очень довольны. Тут же надевают свои обновки – кольца и браслеты молниеносно подстраиваются под размеры рук и пальцев.

– Как активировать? – спрашиваю продавца, показывая уже привязанное кольцо.

– Абсолютно так же, как и до этого, – объясняет парень. – Нужно просто провести пальцами по той зоне, где два камня впаяны в кольцо или браслет. Никакого мысленного управления нет. Это характеристика уже внекатегорийных вещей.

Ничего себе. Но таких мы пока себе позволить не можем.

– Спасибо за помощь! – благодарю парня. – И хорошего вам дня.

– И вам! – отвечает продавец и тоже собирается на выход. Не удивлюсь, если на сегодня его работа закончена. А, может, просто решил устроить себе небольшой перерыв.

– Теперь обедать! – радостно объявляет Аглая, увлекая за собой девчонок.

Выходим из ювелирной лавки, и меня не оставляет скользкое ощущение. Такое же, как утром в ресторане. Всё-таки мне кажется, что за мной следят. Резко оборачиваюсь, словно что-то забыл в магазине. Ага – замечаю девушку в самом конце улицы со знакомыми чертами лица. Она тут же меняет траекторию движения и направляется в сторону артефактной мастерской. Смутно знакомая барышня ускоряет шаг и быстро сворачивает за угол.

Непорядок. Что-то здесь нечисто. Преследовать её не собираюсь – банально не уверен, что успею догнать. Да и кроме того, мне могло просто показаться. Хотя чем дальше, тем меньше сомнений.

Догоняю группу и продолжаю размышлять о своём по дороге в «Сарай». Все заняты обновками, поэтому меня не дергают.

Барышня на каблуках из ресторана, конечно, ослепительно красива, тут ничего не скажешь. Возможно, её образ настолько впечатался в память, что я готов видеть её черты в лицах других девушек. Можно принять подобное предположение как рабочую гипотезу – не более. С другой стороны – нет никакого желания искать конкретно эту девушку. Случилось, да случилось. Значит, я не выискиваю нарочно образы. Наоборот, в глаза бросаются именно знакомые черты. Работают разные схемы восприятия.

Ладно, понаблюдаю дальше. Если всё так, как мне кажется – барышня себя ещё проявит.

– Надеюсь, мы полностью погасили покупательскую активность наших девчонок, – говорю Максу.

– Да, я тоже, – соглашается парень. – Вот только не понимаю – откуда мы взяли столько денег на амулеты? В нашей отрядной кассе точно не было даже близко такой суммы. Мы же ещё закупались целительскими эликсирами не так давно.

– Я добавил свои, – отвечаю.

– Зачем? – спрашивает Макс. – Наша группа не могла себе позволить такую дорогую покупку. Да, ускорение звучит здорово, но…

– Потому что я полностью уверен, что мы быстро вернем потраченное, – прерываю парня на полуслове. – Ускорение нам так и так пригодится, а тратиться на артефакты третьего и второго класса бессмысленно – пустая трата денег. Всё нормально, вот увидишь.

– А у тебя откуда такая громадная сумма, если не секрет? – удивляется Макс.

– Мне неплохо заплатили за работу, – поясняю. – Распределять, кто сколько должен заплатить внутри магазина не стал – зачем? Они просили одной суммой, мы перевели, дальше сами разберемся.

– Я всё отдам, даже не оговаривается, – заявляет парень.

– Да, знаю, – киваю ему. – В принципе, получится не больше сотни империалов с каждого. Всё остальное покрыла отрядная касса.

– Хорошо. А когда мы собираемся идти на первый выход? – уже с более практическим интересом спрашивает Макс.

– Как и говорил, дня через три-четыре, – повторяю. – Точно сказать не могу, не от нас зависит. В Очаге ещё идут бои, поэтому нас туда никто не пустит. А вот чуть позже… Хочу вдобавок заказать пару амулетов стазиса у Пилюлькина или Германыча.

– Они же в основном одноразовые? – со знанием дела подключается к разговору Олеся.

– Одноразовые тоже подойдут – мало ли кого встретим в Очаге, – отвечаю. – Вдруг не сможем справиться. У вояк и у контрабандистов такие амулеты прекрасно работают. Нам и однократного действия за глаза.

– А еще, если встретим ценные запчасти, лучше сразу закатать их в стазис, – подхватывает Макс. – А чего бы нам сразу не купить, пока не ушли далеко?

– Только не здесь, – отвечаю. – В артефактном магазине такие штуки будут стоить слишком дорого. Лучше спрошу у Германыча. Три-четыре дня у нас точно есть – успеет доставить. Да и посоветует, какие лучше. С кольцами мы сами можем определиться, к тому же, от ускорения наша жизнь не настолько зависит, как от того же стазиса. Да и протестировать кольца на полигоне – вообще несложно. Ещё и претензии предъявим этому магазинчику, если вдруг нас что-то не устроит.

– Да, стазис лучше заказать, – соглашается Олеся.

– И вдобавок ещё что-нибудь одноразовое, но сильно мощное, – прикидываю. – Вроде артефакта последнего шанса. Когда, условно говоря, всё совсем плохо.

– Насколько плохо? – уточняет Олеся.

– Только представь ситуацию, все мы ранены, а со всех сторон продолжают нападать монстры, – отвечаю. – В таком случае нам явно пригодится что-нибудь вроде прочного щита, пусть даже одноразового. Просто чтобы выиграть время и прийти в себя.

– Да, я тоже об этом думал, – кивает Макс.

– В общем, нам есть, что обсудить с Германычем, – подытоживаю.

– А как же наши перстни – те, что выдал директор? – спрашивает Олеся.

– Что тут скажешь, они отличные, но больше индивидуальные, – объясняю. – То, что они усиливают группу – это второй вопрос. Нам нужно что-нибудь независимое.

Сворачиваем обсуждение амулетов и ловим пару экипажей. Девчонки садятся втроём, продолжая обсуждать покупки.

Нам достаётся чуть более потрёпанный второй экипаж.

– Нам бы доехать до «Сарая»? – говорю водителю. – В общем, следуйте за первым экипажем.

– Без проблем, – отвечает он и трогает с места.

Экипаж двигается ровно в кильватере машины девчонок. Прикидываю – сейчас ещё не вечер, так что можно рассчитывать на обед. Основной развлекательной программы внутри заведения, скорее всего, нет. Студенты собираются ближе к вечеру. Думаю, в полупустое помещение нас пустят без проблем. Главное – не оставлять девчонок одних. Без них пройти в «Сарай» может быть проблематичнее.

Машины быстро пересекают городок – благо, движения на дорогах почти нет. Чувствую, как у меня слегка играет паранойя: есть четкое ощущение, что за нами следует ещё один экипаж. Правда, на дальнем расстоянии, и я периодически теряю его из вида. Особенно после крутых поворотов. Сказать с точностью, что за нами едет та же самая машина, не могу – экипаж абсолютно неброский, тёмного цвета, запоминающихся деталей нет. Подобных в городе много. Вот только после нескольких поворотов экипаж так и следует за нами и никуда не сворачивает. В послеобеденное время редко встретишь на одной дороге сразу три машины – как минимум странно.