Текст книги "Моя Академия 9 (СИ)"

Автор книги: Валерий Листратов

Соавторы: Евгений Син
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

– Но куда уж нам до этой парочки. – Парень кивает на Марину и Олесю.

У девчонки, похоже, полностью проходит нога. Марина почти ни на кого не опирается и ходит самостоятельно.

Макс раскрывает стенки своей тюрьмы-защиты. Замечает, что с Мариной не всё в порядке. Тут же подскакивает к ней.

– Что с тобой? – задает вопрос.

– Уже всё хорошо, – отвечает Марина, обнимая парня.

Слышу громкий вздох Аглаи. Вопросительно смотрю на девчонку.

– Ничего не чувствую, – отвечает она. – Разве что можем попробовать сунуться туда, – машет головой в сторону, где вижу просто монструозное нагромождение техник. Походу, там идёт постоянный бой.

– Явно какое-то месиво, – с горящими глазами замечает Макс.

– Значит, идем туда, – отвечаю.

Глава 3
Удерживаем флаг

Распределяемся командой по группам примерно так же, как мы делали это в городе и на общих занятиях. Тут же увеличивается интенсивность атак, но и выдержать их становится проще.

– Аглая ты уверена, что нам туда? – спрашивает Олеся и с опаской смотрит на все происходящее за туманом. Там много движения и пока что невнятных силуэтов.

Чем ближе мы подходим, тем очевиднее, что нам нужно будет попасть в самый эпицентр этого месива.

– Мы идем правильно, – отвечаю вместо девчонки.

Буквально на автомате распределяем защиту и атаку. Олеся с Мариной работают в паре и создают водные разряды, окутанные электрической сеткой. Такие сшибают монстров на раз. Теперь каждый из нас может делать то, что получается у него лучше всего, но и нападения, которые происходят сейчас, по числу даже близко нельзя сравнить с предыдущими. Атаки усиливаются на порядок. Хотя, скорее, не усиливаются, их просто становится больше. А вот качество нападений остается на том же уровне. Только студенты, появляющиеся из тумана, раз за разом заставляют удивляться. Сам ритуал – только увеличивает число атак. Так понимаю, что преподаватели иногда перестают подбирать нужные иллюзии. Атаки формируются сразу, просто из подготовленных алгоритмов всего поля.

– Аккуратно! Справа! – предупреждает Аглая, и я успеваю закрыть нас щитом.

– Не похоже на технику студента, – замечает Марина.

– Так и есть, – подтверждаю. – Это, скорее всего, местная.

Нападения без носителя выглядят опаснее, хотя бы потому что прилетают из тумана без предупреждения. В то же время – это больше похоже на реальность. Неплохое усложнение. Иллюзии существ при этом тоже остаются. Они нас ничем новеньким не удивляют: характерные для них атаки, вид и повадки остаются.

– Аглая, продолжай следить за монстрами! – говорю менталистке и поворачиваюсь к остальным ребятам. – Макс, помогай с защитой. Олеся и Марина, на вас вся основная атака.

Не до конца могу понять, что происходит. Возникает ощущение, что по нам сосредоточенно отрабатывают сразу несколько людей.

Моё видение активной магии очень вовремя набирает усиление, и все летящие свободные атаки отслеживаю заранее. Щитов на отражение хватает. Аглая тоже неплохо справляется и иногда координирует. Работаю в основном узкими щитами и выхожу на совсем запредельный для меня уровень.

– Нам нужна помощь! – слышу просьбу Олеси. – Их слишком много!

Со стороны девчонок вижу огромную стаю мелких хищников. Отвлечься никак не могу, иначе словим неприятную атаку из тумана.

– Беру на себя! – откликается Аглая. Девчонка управляет волком, и, судя по его виду, ему осталось недолго.

Волк получает команду и срывается с места. Ныряет прямо в стаю.

– Постарайтесь его не задеть, – просит Аглая.

– Аккуратно! Убираю общий щит! – предупреждаю ребят.

Сейчас мои щиты скорее похожи на мелькающие вокруг небольшие плоскости, которые с легкостью отбивают касты и принимают на себя любой удар.

Макс страхует меня каменными ловушками. В основном они помогают остановить существ – им моих плоскостей маловато.

– О, нащупала разум! – слышу радостный возглас Аглаи. – Девчонки, я их приторможу. С вас атака!

Краем глаза замечаю, как синхронно работают Марина и Олеся. Поначалу они чувствовали себя менее уверенно и заметно волновались. Теперь же быстро привыкают к такому положению дел.

Замечаю, что расход резерва на маленькие плоскости намного меньше, чем на общий щит. В таком режиме могу работать значительно дольше, чем нам необходимо, чтобы добраться до основной точки. Меня по-прежнему тянет место, но из-за нападений приходится немного сбавить темп.

Удержание, изменение формы и размера щитов тоже становится автоматическим. А ничего так, универсальный инструмент. Чем дольше пользуюсь, тем щиты эффективнее и быстрее.

– Полная готовность! – предупреждаю перед границей тумана, где идут бои.

Как ледокол, наша пятёрка вламывается в ряды сражающихся между собой студентов. В хаосе замечаю не только студентов: то тут, то там мельтешат отдельные магические техники. Иллюзии монстров нападают на всех без разбора. Земля под ногами чуть ли не горит.

– Я видела студента без сознания! Совсем рядом с нами, – сообщает Олеся, формируя водные потоки.

Похоже, в этом хаосе не действует ограничение на приближение к поверженным противникам. Либо зона доступного приближения сильно уменьшена. Олеся права – бессознательные тела наших сокурсников валяются тут и там. Проходим мимо без остановок, никакого киселя под ногами. Подходить совсем вплотную нам незачем. Главное, что иллюзии монстров и техники не трогают лежащих на земле.

– Кажется, это только начало, – хмыкает Макс. Всё происходящее очевидно приносит ему удовольствие.

Постепенно продвигаемся в сторону большого боя. Видно по-прежнему слабо, но отсветы десятков техник прорываются сквозь туман и освещают дорогу. Студенты отжигают как в последний раз. По нам прилетает очень прилично, и не всегда понятно – откуда.

– Я вижу Марка! – кричит Олеся. – Это точно он.

– Ему нужна помощь? – уточняю, не оборачиваясь. На меня как раз несется разъяренная стая грызунов.

– Кажется, он неплохо справляется, – замечает Марина.

Заканчиваю с очередной порцией нападающих и пользуюсь парой секунд свободного времени. Смотрю в сторону Марка. Парень действительно не нуждается в нашей поддержке. И, судя по тому, что вижу, он прекрасно чувствует себя внутри боя.

Да что там – Марк буквально наслаждается происходящим вокруг. Его стихия сияет белой сетью вокруг парня, слабо напоминая световой щит. Специфика примерно такая же как у Марины или того парня, который загонял Олесю. В случае Марка световые волны неплохо справляются со своей функцией: обжигают нападающих животных и тормозят летящие техники. Напоминает мою сферу, которая позволяет контролировать входящий урон.

Студенты тоже пытаются просочиться своими глифами сквозь защиту Марка, но стихия света без проблем разрушает практически любую технику прямо в процессе создания. Сеть только кажется безобидной. При столкновении с ней нестойкие глифы студентов тут же разрушаются. Остальные Марк отрабатывает самостоятельно и сбивает траекторию их движения.

– Можем попытаться подойти ближе к нему, – предлагаю ребятам. – С места он особо не двигается.

Концентрация тут нужна бешеная: вокруг Марка крутится с десяток атакующих. Благо, атаки направлены не только на нашего сокомандника: техники практически равномерно разлетаются по всей арене.

Пока мы прорываемся в центр, перестаю следить за цифрами над нашими головами. Слишком активный бой и слишком много столкновений, пусть и мимолетных.

– Аккуратнее, – предупреждаю Олесю и отбиваю, летящий атакующий глиф. Да, он простенький, но обжечь может прилично.

– Спасибо, – не оборачиваясь, благодарит девчонка.

Не за всеми удается следить из-за плотного тумана и толпы вокруг. Сейчас вместе с нами одновременно сражается больше двух третей студентов. Большая часть очков находит и меняет своих хозяев именно здесь.

И, кажется, я был не до конца прав – Марк вполне свободно перемещается внутри светящейся сферы. Парень приближается к нам совершенно легко и спокойно, будто так и должно быть. Тут же вливается в нашу команду. Похоже, Марк всё это время просто наслаждался боем.

– Наконец дождался, – произносит он, как только оказывается рядом. – Я думал встретить хоть одного из нашей группы, а тут сразу все.

– Ну, ты вроде и сам справлялся, – отвечаю. – Мы тебе по большому счету тут не нужны.

– Справлялся, – подтверждает парень. – Только шансов захватить флаг и удержать его две минуты, чтобы всё это остановить, – охватывает жестом побоище. – У меня нет.

– Ты уже пробовал удержать флаг? – удивляюсь.

– Ага, – кивает Марк. Видно, как он поглощен процессом. – И не один раз. Продержался максимум минуту. Потом меня выбивают. Все они объединяются и не дают простоять.

– Против целой группы им будет куда сложнее, – ухмыляется Макс, уже прокручивая в голове наши дальнейшие действия. – Я поставлю вокруг флага ловушки.

– С нас атаки, – отзывается Марина.

– Беру на себя координацию, – говорит Аглая. – Теперь нам нужен флаг. Отведешь? – обращается к Марку. – Раз уж ты тут, считай, местный.

– Конечно. Тут не заблудишься, – говорит парень и показывает рукой. – Вон там столб огня. Видите? Нам туда.

– Кто-нибудь еще пытался захватить флаг? – уточняю, пока идем.

– Вон тот, второй чемпион, – довольно улыбается Марк и показывает на отсвет огня в тумане, словно уходящего в небеса. Кажется, конкуренция его не только не пугает, но еще и стимулирует. – Если не ошибаюсь, этот парень из ребят маркиза. Он тоже захватывал не меньше, чем на минуту.

– Но в одиночку тоже не справился, – Макс подхватывает азарт напарника.

– Отлично. Аглая, ты готова? – спрашиваю, как только подходим ближе. – Вперёд!

Неизбежным тараном приближаемся к столбу огня, который виден даже сквозь туман. В сторону флага летят нескончаемые атаки от студентов, свободные техники и даже монстры. На том, кто держит флаг сконцентрировался весь бой.

Мы тоже вносим свою лепту общим залпом, сбивая каст огненного мага и выбивая молниями с водой всё желание продолжать. Парень на возвышенности роняет флаг и отлетает в сторону. Мы без промедления занимаем его место.

Дезориентированные студенты ненадолго прекращают атаковать, что позволяет нам почти мгновенно усилить оборону. Макс выращивает каменные стены, а сверху ложатся мои щиты.

– Надо же, как родные! – смеется Макс и осматривает всех вокруг.

Да уж, толпа немаленькая. Придется попотеть.

– А волка где взяли? – уточняет Марк, кивая на потрепанную животину. Парень сразу понимает, что хищник с нами.

– Это мой, – гордо заявляет Аглая. – И мы готовы!

– Бой! – тихо произношу.

Воздух взрывается и гудит от количества заклятий. Чувствую в массе студентов ярость и осуждение. И, конечно же немой вопрос: «А что, разве так можно было?» Но у меня на него есть чёткий ответ – не запрещено, значит, разрешено!

Поднимаю с земли флаг и вставляю его в держатель. Наши две минуты пошли.

Наблюдаю попытки формирования команд, но не придаю им особенного значения. У студентов банально не осталось времени. Да и мало у кого есть шанс найти в таком хаосе хоть одного напарника из своей группы. Всё внимание держится на нашей команде. Как и говорил Марк, студенты сплоченнее начинают атаковать того, кто удерживает флаг. Иллюзии атакуют всех кого ни попадя, что добавляет нотки безумия в происходящее.

Особенный вкус всем нападениям придаёт слабая сфера видимости. Мы до сих пор видим не больше десяти метров вокруг себя. Те, кто нас атакуют, пользуются туманом как защитой. Студенты выглядывают из непроницаемой стены, нападают и снова скрываются. И это учитывая, что до флага доходят далеко не все.

– Кажется, я знаю, что делать, – слышу голос менталистки. Девчонка направляет зверя в ту сторону, откуда сыплется больше всего атак.

Волку Аглаи туман абсолютно безразличен. Зверь мечется за границей видимости, распугивая часть студентов. Иногда он просто отвлекает от нападения, но зачастую атакует тех, кто уворачивается от наших глифов. На такое вряд ли хоть кто-то рассчитывал.

Всего две минуты. Что может произойти за такой короткий промежуток? Как оказалось, многое.

За первую минуту в нас летят массовые атаки. Впервые вижу подобное за все время нашего пребывания на арене. Благодаря Максу устанавливаем усиленную защиту, и это нас безусловно спасает. Спокойно закрываемся от несчетного числа магических техник. Монстры же сюда просто не добегают – плотность летящего в нас огня такая, что существа либо шугаются, либо не успевают добраться.

Пережив первый самый сильный удар, мы начинаем отвечать.

– Пора! – кричу девчонкам.

Марина и Олеся замечательно работают в тандеме. Быстро, слаженно, а главное равномерно распределяют ответные атаки вокруг нас. Жаль, что Аглая не может притормозить людей, но с крупными иллюзиями справляется только в путь. Девчонки между собой не переговариваются, для слов не хватает времени.

Подконтрольный волк Аглаи выборочно отвлекает студентов. Менталистка успевает указывать ему направление, а сама замедляет существ, которые подаются. Мы с Максом держим удары. Олеся и Марина водой и молниями выбивают студентов по одному – даже за гранью видимости. Аглая по возможности координирует, а девчонки прекрасно доводят атаки до финала. Это даёт мне возможность сосредоточиться на защите.

– Серьёзный удар на три часа через три секунды, – слышу предупреждение Аглаи. И, кажется, оно звучит у меня в голове: слишком четко и отчетливо.

– Понял тебя, – отвечаю на автомате, но не факт, что девчонка слышит меня в таком шуме.

Выставляю щит ровно там, где сказала Аглая. Перед ним – сеть Марка. Кажется, менталистка успела связаться не только со мной. Видимо, придется чуть чаще тренироваться без общей сети – как оказалось, она не всегда доступна.

Несколько техник буквально тут же разбиваются о щит. Похоже, несколько студентов все же успели скоординироваться. За туманом не видно, кто именно нас атакует. Но, судя по силе и горящему воздуху, это тот самый парень из группы маркиза, про которого говорил Марк. И, раз он несколько раз добирался до флага, наверняка, сейчас в его крови кипит бешенство. Помогает парню кто-то из воздушных. Думаю, тоже из его группы.

Световые лучи Марка и мой щит с огненным знаком легко уничтожают визуально опасную и плотную технику.

– Они какое-то время больше не нападут, – говорит Марк. – Долго готовятся, я это уже проходил.

Я бы на его месте не был так уверен. Арена, как мы уже поняли, быстро прокачивает навыки студентов и увеличивает скорость создания глифов.

Волк Аглаи вносит не только нотку безумия и хаоса, но и прекрасно выступает наводчиком. Похоже, это его основная функция. Народ привыкает к плохой видимости, продолжая прятаться в тумане. Вот только благодаря волку, мы теперь можем выходить за границы видимости, и это даёт результат.

Студенты один за другим покидают бой. Что странно, никто их не убирает с поля. Ребята лежат без сознания: точно таких же мы видели по пути.

С каждым выбывшим интенсивность атак снижается. Теперь намного легче сконцентрироваться на оставшихся. Шума тоже становится заметно меньше.

– Пошла вторая минута, – довольно констатирует Марк.

Продержаться осталось всего ничего. И мы держимся.

Место студентов занимают монстры. Они рвутся к самым близким целям. Ближайшими для существ становимся мы, так как большинство валяется без сознания. Справиться с монстрами значительно проще. Уничтожаем их группами, не разбираясь кто есть кто.

Росчерки летят один за другим. Макс и Марк страхуют. Каскад защиты даёт время и возможность создавать росчерки со скоростью пулемёта. И вот их монстры не могут игнорировать. Нам же абсолютно без разницы, кто на нас вываливается – громадная-ли туша с непонятным количеством щупальцев, которая закрывает половину стороны, стая-ли мелких тварей, которые так и норовят вцепиться в ноги и начать рвать. Вообще нет разницы ни в размерах, ни в объёме. Росчерки справляются со всеми. Ускоренное восприятие помогает отследить каждое следующее нападение.

Из-за скорости росчерков, со стороны может показаться, что они идут сплошным лучом, разделяясь ближе к самим тварям. Напряжение очень высокое, но оно мне знакомо – при работе с Пилюлькиным или в городе чувствовал себя примерно так же. Ничего нового.

– Ещё немного! – в голосе Марка слышу не только напряжение, но и…

Громкий звук колокола разливается по всей арене. Поле застывает. Некоторые устоявшие сокурсники продолжают кидать в нас свои заготовки. Вместе со звуком туман медленно оседает и распадается хлопьями – очень быстро, за пару вдохов.

Монстры останавливаются и сворачиваются. Не остается и следа.

– Бой завершён, – разносится по арене ровный и спокойный голос физрука.

Глава 4
Подводим итоги

– Поздравляю вас, господа студенты, с прохождением рубикона, – продолжает физрук. – Разбор полётов проведем в аудитории. Там же подведем итоги.

Голос препода вырывает студентов из боя. Первые несколько секунд народ не понимает, где находится и что происходит. Некоторые на автомате успевают запустить пару техник по противникам, но арена перехватывает и гасит все атаки, запущенные после сигнала.

– Я сказал: бой закончен, – ровно добавляет физрук. – Даю вам ровно пару минут, чтобы собраться и успокоиться. После этого выходите по зелёным дорожкам.

Из центра поля зажигаются зелёные лучи, подсвечивая путь.

– Они помогут вам выйти к воротам, – поясняет препод. – На этом всё. Результаты чуть позже. Победила, очевидно, группа Стрелка. Победители личного зачёта – они же. Хотя сильно не обольщайтесь, – обращается, по всей видимости, к нам. – Про личный зачет пока рано говорить, узнаем чуть позже.

Бросаю взгляд на тающие цифры над головами моих одногруппников. У всех двузначные.

– Кажется, далеко не все рады нашей победе, – говорит Аглая, когда мы подходим к железным ящикам за своими вещами. – Точнее, никто.

– Почти никто. – Рядом всплывает хрупкая фигурка. – Ларион, поздравляю! – произносит Майя. Выглядит она неважно, но старается держаться.

– Спасибо, – отвечаю целительнице и ловлю раздраженный взгляд Олеси. – Как прошло?

– Ой, лучше не спрашивай, – машет рукой девчонка. – До встречи!

Забираю из ячейки револьвер, патроны, кольцо директора и сердце леса. Драконью кожу заберу у Пилюлькина по пути. И всё-таки полный комплект даёт значительно больше уверенности.

До Академии идём разрозненными группами.

Ребята ещё не отошли от боя и напряжённо всматриваются в каждого проходящего мимо старшекурсника. В тёмных окнах замка иногда загорается свет, вызывая общее содрогание. Студенты по привычке реагируют на любые резкие движения – но всем хватает сил, внимания и благоразумия не реагировать слишком активно. Да и сопровождающие преподаватели следят за нами в оба глаза.

Старшие курсы расходятся по сторонам, как только мы подходим ближе. Они не просто дают нам дорогу, кое-кто хлопает меня и других участников группы по плечу. Некоторые даже хлопают. Все выглядят довольными и без остановки что-то обсуждают.

Между нами и более старшими студентами ломается невидимый барьер. Похоже, все они проходили подобное испытание, и до момента рубикона они не воспринимали нас полноценными учениками Академии.

– Интересно, как много студентов не прошли? – спрашивает Марина. – Мне кажется, что кого-то не хватает, но не могу понять, кого именно.

– Скоро узнаем, – отвечаю девчонке.

Тоже задаюсь этим вопросом. Ещё хочется оценить, у кого из студентов столько же очков, сколько у нас, но сделать этого не могу – по какой-то причине все цифры над сокурсниками пропадают, как только мы выходим за периметр арены.

Перед уходом окидываю взглядом огромное поле. Большая часть укрытий и башен разбита, появилось много новых воронок: поле будто тщательно перекопано ближе к центру. И не один раз. А вот по краям не тронуто. Наверное там было меньше всего столкновений.

– Слушай… – обращается ко мне Олеся, но я уже знаю, что она хочет сказать.

– Я тоже его не вижу, – отвечаю и продолжаю всматриваться в студентов.

Ищу взглядом парня, который загнал Олесю в укрытие и методично выбивал из неё очки. Навскидку найти не получается. Вроде бы нигде не видно.

– Не переживай, дальше, чем стены Академии он не выйдет, – успокаиваю девчонку.

Да и конкретно сейчас сделать с ним ничего не могу. Есть пара мыслей, но нужно их хорошенько переварить.

Некоторые старшекурсники идут в сторону Академии вместе с нами, но большая часть остается у арены. По характерным действиям можно понять: ребята получают выигрыши или оплачивают проигрыши на тотализаторе. Немного странно чувствовать себя призовой лошадью. Но, если так посмотреть, мне абсолютно всё равно. От ставок на меня или против, ничего бы не поменялось. Сражаться хуже или лучше точно бы не стал. Здесь, на арене, другая задача.

– Если бы знал заранее, поставил бы на нас, – гордо произносит Макс. – Не только бы удержали флаг, еще бы и заработали.

– Возможно, ставки только для старших курсов, – предполагаю. По крайней мере, ни одного из наших там не вижу.

Но ничего, возможно, в будущем будут еще возможности.

Доходим до Академии и постепенно собираемся в аудитории. Навскидку – почти все, но опять же, не вижу того парня, который напал на Олесю. Очень хотелось бы пожать ему что-нибудь вроде шеи. Или аккуратно и резко потрогать что-нибудь вроде печени. Но пока бесполезно – парня не вижу.

– Он вроде из группы маркиза, – говорю Олесе. – Сейчас мы у них узнаем, где прячется их дружок.

Подхожу к ребятам: они рассаживаются на галерке и что-то активно обсуждают. Оба наших целителя тоже здесь – и Майя, и маркиз. Выглядят слегка обеспокоенными.

– Ребят, – обращаюсь к группе Синегорского. – А где ваш шестой?

– Так мы сами не в курсе, – отвечает маркиз. – Тёма не вышел после сигнала. Ты что-то знаешь?

– Не особо, хотел с ним поговорить. Как появится, дайте знать, – прошу ребят.

Оба целителя выглядят смертельно вымотанными. Всё же интересно, как они пережили этот бой. С атакующими техниками у них, вроде бы, не очень.

– Может, сознание потерял? – предполагает Майя. – Хотя я несколько раз отключалась, но меня не вынесли с поля.

– Ладно, подождем, – киваю ребятам и возвращаюсь к своей группе.

Быстро пересчитываю весь присутствующий в аудитории народ – всего двадцать шесть человек. Нас должно быть тридцать, минус Игорь. То есть трое не вернулись.

– Кажется, больше никого не будет, – одними губами подтверждает мою мысль Аглая.

– Ты узнал? – тихо спрашивает Олеся. Так, чтобы слышал только я.

– Твой обидчик, похоже, как раз затесался в эту тройку не вернувшихся с арены, – обвожу взглядом весь поток.

Аглая с Олесей тоже пересчитывают студентов, и наши цифры бьются.

В аудиторию заходит физрук, и мы прекращаем свои пересчёты.

– Значит, все собрались. Молодцы! – объявляет препод.

– Это нечестно! – тут же доносится голос сзади.

Оборачиваюсь. Голос подает парень из соседней с группой маркиза, с которой до этого мы никогда не конфликтовали. В последнее время они редко числятся в лидерах, но и не сказать, что их можно записать в отстающие. Серединка на половинку.

– А, это же неудавшийся лидер, – замечает Марк. – Я-то думал он с Синегорским.

Точно. Этот парень несколько раз делал попытки удерживать флаг. И последняя как раз закончилась перед нашим приходом. Странно, что он промолчал, когда я подходил и стоял рядом, а тут прорезался голос. Надо быть поаккуратнее с этими ребятами: а то сначала обидчик с молниями, теперь этот плевок в спину. Нехорошо.

– Что нечестно? – переспрашивает физрук.

– Нечестно, что группа Стрелка победила, – кивает на нас выступающий студент. – Их было шестеро, а мы все поодиночке.

– А почему вы решили действовать поодиночке? – усмехается физрук.

– Ну так вы же сказали… – студент пытается подобрать слова и осекается.

– Внимательнее нужно слушать, что я говорю, – отвечает физрук. – Давай проверим твою внимательность. Процитировать сможешь?

– Ну как… – хмурится парень. – Захватить флаг, две минуты обеспечивать его защиту…

– И где тут сказано, что нужно работать одному? – спрашивает препод. – Сам додумал или подсказали?

– Так это же подразумевалось! – не сдается студент. – Разве нет?

– Подразумевалось? – переспрашивает физрук. – Сам придумал, сам расстроился. Вот так боец! Где вы, вообще, взяли информацию про одиночную работу?

– Вы же сказали, что очки начисляются за удары по другим студентам! – продолжает отстаивать свою позицию парень. Лидер его группы дергает его за рукав, но тот не собирается останавливаться.

– Да, сказал, – кивает физрук. – Более того, могу сказать, что многие из вас не смогли организовать рабочую группу именно по этой причине.

По аудитории разносится недовольный шепот.

– При контакте друг с другом вы сначала пускали в ход боевые глифы, и только потом пытались договариваться, – с ухмылкой объясняет препод. – На что вы рассчитывали? На арене так не работает. Если вы уже ударили – значит, ударили. Условно, атака обозначает врага, и работать в группе вы уже не можете.

Прикидываю: а ведь действительно, при встрече со своими я по ним не стрелял. Самое близкое к понятию «атака» произошло в ситуации с Мариной, когда нам пришлось агрессивно вытаскивать девчонку из ловушки. Но там мне помогала Олеся. Намерения навредить или задеть Марину у нас не было. К тому же, я ставил щит между девчонкой и деревом – как раз для безопасности. Всех остальных мы собирали еще спокойнее, словами. Повезло? Нет. Стрелять по своим я бы точно не стал, даже если это потребовалось бы для победы. К бесам такую победу. Только если бы случайно получилось. Но вроде пронесло.

– Выводы напрашиваются сами собой, – разводит руками физрук. – Как видите, ограничений не было. Одна из целей ритуала – научиться договариваться. Кто вам мешал сотрудничать со студентами из других групп? Никто. Про ваших привычных товарищей вообще молчу. Ритуал на арене спокойно это позволяет, – препод снова усмехается. – Вот только группу смогли сформировать далеко не все. Первые – группа Стрелка и вторые – господин Милютин с Кормаком. Господа, встаньте, пожалуйста.

Оба парня встают в гробовом молчании. Студенты вокруг только удивленно переглядываются и не могут поверить своим ушам и своей собственной недальновидности.

– Как видите – перед вами огненный и воздушный маг, – физрук показывает в сторону Кормака и второго студента, стоящего чуть поодаль. – Оба находятся в разных учебных группах. Но! Они просто смогли договориться. Им никто не помешал, так как до момента договора они не атаковали друг друга. Представляете, какая должна быть выдержка? За договор они, кстати, получили свои дополнительные баллы. Про группу Стрелка вообще молчу. Отличная работа, – препод смотрит на нас. – Если бы взяли еще ребят из других групп, получили бы бонусные очки. Но и так неплохо. Садитесь.

Все возвращаются на свои места. Замечаю, как Кормак и Милютин пожимают друг другу руки. Теперь понятно, кто нас атаковал сдвоенной техникой из тумана при взятии флага.

– А как именно распределялись баллы? – доносится вопрос из аудитории.

– За договор вы получили бы в три раза больше баллов, чем за атаку, – рассказывает физрук. – Причём это касается вообще всего курса – если бы вы собрались все вместе, чего не никогда не происходило за всю историю использования ритуала, вы все получили бы намного больше баллов, чем за войну. Это, конечно, из разряда невозможного… такое развитие событий мы уже давно не рассматриваем. Но группа Стрелка, признаться, порадовала. Редко, кто собирает всю свою команду.

Физрук проходит мимо кафедры, выдерживая недолгую паузу, и снова обращается к нам:

– Те баллы, которые вы видели на арене, не являются конечными – это только боевые баллы. Конечные начисляются самой ареной, когда вы её покидаете. Сейчас на доске мы увидим окончательный рейтинг вашего первого рубикона. И, кстати, группа Стрелка победила вполне себе честно.

– А можно узнать цель этого теста? – задаю вопрос.

– Нет, – спокойно качает головой физрук. – И свои догадки советую оставить при себе, господин Орлов.

Чуть ли не в первый раз препод называет меня по фамилии. В общем, я так и думал, что цель – вовсе не проверка выученного, а скорее – наших реакций и поступков в экстренной ситуации. Преподы оценивали нашу стрессоустойчивость, договороспособность и тому подобные вещи, которые проверяются только в критических условиях. В принципе, всё, что происходило внутри арены, больше напоминало тесты военных психологов, чем очередной экзамен.

В таком свете отсутствие Олесиного обидчика, который очевидно съехал с катушек, имеет свои объяснения. Довольно жёстко.

– Мы сможем хотя бы увидеться с теми, кто не прошёл? – спрашивает маркиз.

– Это вряд ли, – улыбается физрук. – Найти их в городе или позже узнать, что случилось, вы наверное сможете. Но не в ближайшие несколько лет точно.

– Они хотя бы живы? – спрашивает девушка с галерки.

– И на этот вопрос я вам ответить не смогу, – отвечает физрук. – Причём самое смешное – не потому, что не хочу, а потому, что на самом деле не знаю. Хотя узнавать не очень-то и хочется.

Это, кстати, ещё раз подтверждает, что тест требовался не нам. Тест был нужен Академии, или, конкретнее – Империи. Кроме того, он очевидно показывает, что с будущими магами никто церемониться не собирается. Есть конкретные критерии, которые Империя выставляет своей будущей аристократии. И если ты этим критериям не соответствуешь – просто туда не попадёшь, а сами критерии почти всегда закрыты. И не всегда считываются напрямую. Жестко, но вполне объяснимо.

– Я смотрю, вопросов больше нет, – говорит физрук, игнорируя поднятые руки. – Тогда переходим к подведению итогов.

Руки постепенно опускаются.

– Итак, на первом месте у нас господин Орлов, что, конечно же, весьма ожидаемо, – начинает оглашать результаты препод. – Скажу вам следующее: даже преподаватели до конца не знают, как арена подсчитывает баллы. Но общие принципы и так понятны. Господин Орлов у нас лидирует и зарабатывает сорок четыре балла.

Надо же, сколько успел набить.

– Из них боевых – меньше половины, – тут же осаживает мои радостные размышления физрук. – Большая часть набрана за счёт организации группы и правильных стратегических решений.

Препод спокойно пережидает некоторое возмущение в аудитории.

– И ещё раз повторю для тех, кто не услышал с первого раза: запрета на создание групп не было, – объявляет физрук. – Никакого запрета на принятие решений, которые напрямую вели к заявленной цели. Заметьте, господин Орлов не пошёл сразу ломиться в центр, как многие из вас. Прежде всего он решил собрать свою команду. Как он нашёл их в тумане – это второй вопрос. Группа справилась с заданием.

– По-любому они чем-то пользовались, – неудавшийся победитель вполголоса кидает едкий комментарий.