Текст книги "Моя Академия 9 (СИ)"

Автор книги: Валерий Листратов

Соавторы: Евгений Син
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

– Больше двадцати процентов, – предупреждает Пилюлькин после диагностики.

Благо, очагов заражения на теле парня всего два, но при этом нити уже распространились почти по всему телу. Освободить его получается, но с трудом и, скорее всего, не без последствий для здоровья. Думаю, целитель семьи прекрасно всем поможет, как только они придут в себя.

Вроде закончили. Оглядываюсь. Последний кокон с бойцом плавно покидает стол.

– Всё получилось, – говорит Пилюлькин, жестами диагностируя и зачищая рабочую зону. – Ни одного не потеряли.

– Можно сказать, победа, – соглашаюсь.

Михаил слабо и медленно кивает. Видно, что работа его порядком вымотала. Он нас вроде бы слышит и, может быть, даже примерно понимает, о чем мы говорим. Но ускорение все еще активировано – не до конца понятно, как именно его воспринимают снаружи.

– Выпей. – Пилюлькин протягивает мне ещё одну склянку.

Опрокидываю эликсир, и ускорение сразу начинает спадать.

Пилюлькин выпивает точно такой же – и тоже замедляется до нормального состояния. Действие эликсиров идет немного в разнобой, поэтому успеваю заметить разницу. Магию в теле не убираю – хотя бы для того, чтобы просто дойти до кровати. Чувствую, что если поступлю иначе – усталость накатит намного быстрее, чем раньше. Все же день и правда выдался не простой, а накопительный эффект никто не отменял.

– А это выпьешь перед сном, – говорит целитель. Ко мне подлетает еще одна склянка с жидкостью. – Не переживай, завтра ничего не почувствуешь. Восстановление в твоем случае будет быстрым. Другим не давай – им вредно. Эликсир разработан специально под тебя.

– Хорошо. – Кладу склянку в сумку. – Понял.

Все бойцы, которых мы сегодня отработали, спят. И пока мы приводили себя в порядок и возвращали времени привычный ход, к одному из ребят уже успела подбежать Мария Львовна.

– Не просыпается! – Хлопочет она над телом и смотрит на нас перепуганным взглядом.

– И не проснётся, – усмехается Пилюлькин. – Все твои бойцы, – целитель специально выделяет слово «все». – В медикаментозном сне. Будут спать как минимум до утра. Потом проснутся голодные как волки.

– Сейчас тоже что-то же нужно сделать, – лихорадочно соображает дама. – Может, их прямо сейчас покормить?

Понятно, что Мария Львовна печется не обо всех лежащих бойцах, а об одном конкретном.

– Ничего не надо делать, – прерывает заботу Пилюлькин. – Нужно просто оставить их в покое. Максимум, что сейчас возможно и нужно – перенести тела в другое место. Туда, где немного потеплее. Но до завтрашнего утра, повторюсь, никто из них не проснётся. Даже не дернется. Это попросту вредно для их восстановления.

Услышав слово «вредно», Мария Львовна меняется в лице. Женщина-наседка исчезает так же мгновенно, как и появилась. На её место возвращается привычная всем железная леди.

Кажется, тот рослый парень, о котором больше всего беспокойства, младший у них в семье. Наверное, именно поэтому он оказался здесь, у нас на столе. Младший сын старается избавиться от гиперопеки матери и поэтому занимается всякой активной небезопасной деятельностью. Хотя далеко не факт, что всё именно так, как я думаю. В таких сообществах путь на вершину может как раз лежать через умение вести за собой людей. У этого парня, похоже, оно есть – судя по характеру его заражения.

Сейчас это не так важно.

– Ларион, – обращается ко мне Мария Львовна. – Я пока не знаю, чем могу отблагодарить тебя, но поверь на слово, точно не забуду того, что ты сделал для моей семьи.

– Хорошо, Мария Львовна, – отвечаю. – У меня к вам остался один вопрос.

Целители и Юрий Олегович прислушиваются к моим словам.

– У вас ведь есть опытные группы для выхода в очаг? – интересуюсь.

– Самая опытная сейчас находится у нас в крепости, – кивает Мария Львовна. – Ты её, наверное, видел.

Усмехаюсь про себя. А ведь я именно на это и рассчитывал. Картинно пожимаю плечами. Знала бы хозяйка дома, что не просто видел, но и работал с ними. Знать окружающим об этом, конечно же, не нужно.

– Как бы так сказать, – женщина выдерживает паузу. – Они сейчас не в боевой форме, но через неделю… – Мария Львовна оборачивается к целителю. – Миша?

– Будут вполне напоминать себя прежних, – подтверждает Михаил.

– Они мне сейчас как бойцы не очень нужны, – отвечаю. – Разве что, просто познакомиться. Всё равно пока не знаю, когда именно батальон зачистки покинет бывший Очаг.

– Сейчас у них там ещё идут бои, – добавляет имперский маг. – Уже больше эпизодические, но всё же.

– Проводите? – еще раз намекаю на знакомство с группой. – Я надолго не задержу. Только если это уместно в такой поздний час.

– Эти ребята не привыкли спать по ночам, – улыбается Мария Львовна. – Так что прошу за мной, – приглашает дама. – И вы, Юрий Олегович, тоже пройдемте с нами. Вы ведь интересовались именно этой группой.

Глава 11
Намекаю

– Костя, почему ты не мог официально с ними поработать? – спрашивает имперский маг, пока мы идём по подвальному коридору. Нас неизменно сопровождает привратник.

– Ты в своём уме? – удивляется целитель. – Скажи мне, как по-твоему я официально припрягу студента? Это во-первых. А во-вторых, если ты не забыл я «официально», – выделяет слово Пилюлькин, – целитель Академии, а все они, – кивает за спину, где остались члены семейства Марии Львовны. – Неодарённые. И что прикажешь делать в таком случае?

– Ты мог вообще отказаться от этой работы, – отвечает Юрий Олегович. – Но зачем тащить с собой студента?

– Юра, без студента вся эта история вообще не имеет смысла, – отрезает Пилюлькин. – Вытянуть неодарённых, заражённых даже простыми спорами, довольно сложно. И это я ещё не говорю про укушенных монстрами прорыва. Ты, вообще, в курсе, что зараза, которая проникла в тела людей – абсолютно новая и не имеет аналогов?

– Но ты справился на раз-два, – замечает имперский маг.

– Это тебе не раз-два! – возмущается целитель. – Знаешь, сколько пришлось проводить экспериментов? Менять глифы, строить новые подходящие конструкты? Да что я тебе объясняю? Откуда тебе знать? Эти новые паразиты используют тела людей по-новому, не так, как раньше. Без студента я бы не смог вытащить неодарённых. У меня не десять рук, если ты заметил. Да и одаренных не факт, что спасли бы. Да я бы даже браться не стал!

– А как раньше брался? – Юрий Олегович намекает на помощь Пилюлькина батальону зачистки.

– Ты если узнаешь информацию, узнавай целиком, – отвечает целитель. – Ты в курсе, сколько поступило бойцов прорыва в госпиталь Академии? Они когда узнали, что парень может уничтожать проявления, сразу же отправили ребят к нам.

– И сколько же? – интересуется имперский маг. – Мне не докладывали.

– Сто двадцать человек, – произносит Пилюлькин.

– Это же шестая часть батальона, – замечает Юрий Олегович.

– Вот именно, – кивает целитель. – Начальство у вас привыкло скрывать всё приписками. Вряд ли у тебя хоть в одном документе значилось, что потери от одной операции составили половину боевой части.

– Да, ты прав, не было, – соглашается имперский маг.

Поднимаемся из подвалов на первый этаж. Иду рядом и внимательно слушаю разговор. Пока не узнаю для себя ничего нового, разве что, подтверждается не особая осведомленность имперского мага. Но этого следовало ожидать. У него перед глазами, кроме отчетов и других бумажек обычно ничего нет. Правду о настоящих потерях тут не узнать.

– Дай угадаю, на момент твоей проверки в батальоне – тишь да гладь, правильно? – спрашивает Пилюлькин.

– Правильно, – подтверждает Юрий Олегович. – Даже непосредственные командиры не хотели доносить, что у них там происходит на самом деле.

– А смысл? – хмыкает целитель. – Юр, честное слово, ну, ты как маленький. Имперский маг приехал со своей проверкой и тут же уехал, а со своим непосредственным начальством им надо как-то жить дальше.

– Есть в твоих словах логика, Костя, – нехотя соглашается имперский маг. – Но мне безусловно нужно было знать всё, что ты мне рассказал.

– Ну хорошо – вот ты сейчас узнал от меня, что за одну операцию батальон потерял шестую часть своего списочного состава или половину всего боевого выхода. И чего? – продолжает Пилюлькин. – Что от этого изменится? Ты сможешь снять полковника? Нет. Генерала заменить?

– Тоже нет, – признаёт имперский маг. – Он ничего не нарушал. Работал по уставу, страну не предал, ничего такого. А то, что погибли люди – никуда от этого не денешься, люди всегда погибают. Это – служба.

Мария Львовна прислушивается к бурному обсуждению и иногда бросает на меня взгляд. Видимо, она подозревала, что я уникальный товарищ, но не подозревала – насколько. На момент запечатывания группы в стазис ещё не существовало стопроцентного механизма излечения. Он стал известен только недавно – усилиями батальона.

– Вот, теперь ты узнал настоящие цифры, и всё равно не можешь ничего сделать, – продолжает Пилюлькин. – Представь, если бы тебе об этом рассказал не я? А, к примеру, тот же Цветков, тогда что? Пришлось пускать дело по всем инстанциям. Цветков бы за благое дело получил бы кучу проблем на ровном месте, причём даже не за свои действия. Вот, почему они старались не ставить тебя в известность. С неодарёнными, сам же видел, вообще беда – их практически невозможно вытащить. Они, считай, сразу идут на корм, и там почти без вариантов. Этим повезло – были в стазисе. Ну и как с такими вводными я мог отказаться от этой работы? Кто-то должен был это сделать.

– И заодно заработать на этом, – усмехается Юрий Олегович.

– Конечно, заработать, – соглашается целитель. – Не без этого. Студент тоже получит своё. Но не тебе, Юра, нас за это судить. Я, как ты мог заметить, работаю в своё личное время. Можно сказать, ночью. Со студентом тоже сам договариваюсь. Опасность контролируемая. По крайней мере, его заражения я бы не допустил в любом случае. Студенту, опять же, засчитаем практику по целительству без лишних хлопот и зачетов. Все в плюсе, все в выигрыше. И только ты один переживаешь, что нигде не стояло твоей резолюции.

– Я не переживаю, – довольно холодно отвечает имперский маг. – И мне не нравятся подобные совпадения. Я веду слишком важное для империи расследование, и ты об этом знаешь.

– Знаю, – подтверждает целитель.

– Юрий Олегович, а можно вопрос? – вклиниваюсь в разговор, пока повисает пауза.

– Спрашивай, – говорит имперский маг.

– Всё, что происходило внутри нашей Академии, и то, что произошло в городе, как вы думаете, это звенья одной цепи? – Не даю точных описаний, поскольку все мы давали подписку.

– Я в этом практически уверен, – кивает брат директора. – Слишком много похожего.

– Извините, Юрий Олегович, а чем они отличаются? – уточняю.

– В каком смысле? – Имперский маг останавливается посреди коридора.

– Вы же в курсе, что я присутствовал и там, и там? – продолжаю ходить вокруг, да около.

– В курсе, в курсе, – произносит имперский маг. – Да говори уже нормально! Хватит этих намёков.

– Не могу. Мы давали подписку. – Киваю в сторону хозяйки дома.

– Я тебя уверяю, Мария Львовна в курсе всех событий, – ухмыляется Юрий Олегович. – И всего, что касается вашей Академии. И, тем более, того, что происходит в городе. Разрешаю, говори, что ты имеешь в виду?

– В Академии студенты пропадали в отражениях. Так? – перечисляю. – И это случалось в месте прорыва – неоднократно описываемый феномен. Мы так же используем его в любой свежеоткрытой Академии магов, правильно?

– Да-да, всё так. К чему ты ведёшь? – обрывает меня имперский маг.

Похоже, он и сам видит некоторые нестыковки, но признавать их не хочет.

– В городе же произошел прорыв существ, – напоминаю. Монстры пошли будто из очага, волной. Наверняка открылся какой-то портал, не суть. Существа атаковали город и жителей. Но принципиально, ситуация в Академии и прорыв в городе, разве одно и то же?

– Смотря с какой стороны посмотреть, – отвечает Юрий Олегович. – Налицо что там, что там работа с пространством. Даже больше – контролируемая работа с пространством.

– Там, в окрестности Академии, новые комнаты и перемещение человека, – продолжаю размышлять. – А здесь, в городе на набережной – открытый портал в абсолютно голодное место, откуда и повалили монстры. Вам не кажется, что мы имеем дело с двумя крайне противоположными историями? Если разобраться глубже, они максимально непохожи, хотя, на первый взгляд, вы правы, используется один и тот же эффект работы с пространством.

– К чему ты клонишь, Орлов? – напрягается имперский маг.

Пилюлькин не лезет в наш разговор и предоставляет мне возможность самому объяснить свои рассуждения. Тем не менее, иногда замечаю, что целитель коротко кивает, соглашаясь с моими суждениями.

– Вы же, наверное, уже знаете про Игоря? – продолжаю. – И почему парень сейчас не может заниматься наравне со всеми.

Мария Львовна оборачивается с вопросом в глазах, но ничего не спрашивает. Видимо, дама не настолько осведомленами деталями происшествий. Знает только канву и суть, в детали не углублялась.

– И про его проблемы тоже знаю, – кивает Юрий Олегович. Вполне возможно, они обсуждали это со своим братом.

– Мария Львовна, кажется, сказала, что её группа тоже попала под ментальный удар, не так ли? – Дама кивает, подтверждая мои слова. – Совпадение? – Пожимаю плечами. – Сомневаюсь. Кроме того, смею предположить, что группа Марии Львовны – именно та, о которой упоминал Цветков. Я присутствовал при разговоре.

Юрий Олегович кидает взгляд на Пилюлькина – тот пожимает плечами.

– Понятия не имею, – откашливается имперский маг. – Мне Генрих не докладывается. Но допустим.

– Я подозреваю, что это лучшая группа, способная отвести людей в Очаг, и почему-то именно у них проблемы с памятью, – продолжаю тянуть нить. – А сейчас следите за моей мыслью – главный фактор: мне тоже требуется их сопровождение. А ещё у нас лежит в лазарете Игорь, и у него тоже повреждены воспоминания. Там, конечно, всё сложнее, но важен сам факт ментального вмешательства.

– А разве Игорь – это не отдельная история? – уточняет Юрий Олегович.

– Я так не думаю, – честно говорю. – Парень тоже связан с порталами, и я был с ним рядом. Этот портал переносит людей, но никак не открывает дыры в голодные места с монстрами. Точно в таком же портале мы побывали вместе с вами.

– И если это две разных ситуации, тогда картина в корне меняется… – размышляет имперский маг.

– Именно, – подтверждаю. – Юрий Олегович, а можно ли предположить, что здесь работают две разные группы? И вторая, самая хитрая, использует первую для прикрытия, применяя похожую технологию? Или технику по контролю пространства, как вам будет угодно. Но результат плюс-минус повторяемый.

Имперский маг замирает в раздумьях.

– Знаешь, Орлов, твоя идея выбивается за те рамки, в которых мы ведем расследование, – произносит он. – Но я обещаю подумать на эту тему.

Было бы здорово. Я постарался сделать всё зависящее от меня. Больше ничем помочь не могу. Более толстые намёки, как ни крути, однозначно приведут ко мне. Не хотелось бы. Стараюсь давать только ту часть информации, которая пригодится следствию и не подставит меня и Ариадну.

– За идею в любом случае спасибо, – добавляет Юрий Олегович. – Неплохая разминка для ума, если перевернуть всё так, как ты говоришь. Пусть она пока и базируется всего лишь на одном предположении. Если перед нами и впрямь разное развитие одной и той же технологии, то это в корне все меняет.

– Чем богат. – Развожу руками. Больше мне добавить нечего.

– Мы пришли. – Мария Львовна кивает на деревянную дверь.

Привратник стучится и крутит ручку. Приглашает нас внутрь.

Заходим в довольно большую комнату-палату, где находятся уже знакомые мне люди. С интересом смотрю на каждого, не выказывая признаков, что знаю их в лицо. А то ведь Юрий Олегович не так прост: он внимательно смотрит и на меня, и на группу проводников. Следит за реакциями.

– Здравствуйте! – произносит Мария Львовна.

Бойцы вскакивают с кроватей. Почти никто из них не спит.

– С вами хочет поговорить один молодой человек, Ларион, – представляет меня дама. – Прошу отнестись к его словам и предложению с максимальным вниманием.

Юрий Олегович делает шаг вперед.

– Да-да, Юрий тоже хочет задать вам несколько вопросов. – Показывает рукой на имперского мага. – Прошу любить и жаловать. А это Виктор, глава группы, – представляет уже хорошо знакомого мне человека. Ну, а Константин Иванович – чудесный целитель, пока вы будете разговаривать, он вас осмотрит. Как я и обещала.

Шагов к знакомству не делаю – просто смотрю, что будет происходить дальше. Мужики обмениваются взглядами. Виктор встает с кровати. Обмениваемся рукопожатиями.

– Орлов. Ларион, – представляюсь и с уважением пожимаю протянутую руку.

– Виктор, – сухо представляется мужик. Сейчас он относится ко мне так, будто мы вместе не прошли целое поле с опасными монстрами. Меня это немного забавляет.

Виктор явно меня не знает и даже не подозревает о моём существовании. Это видно по его мимике и жестам. Уверен, если залезть в голову к мужику, там тоже не единого упоминания о нашей с ним встрече. У него нет никаких – ни положительных, ни отрицательных коннотаций по поводу меня и моего имени. И Юрий Олегович, который всё это видит, тут же успокаивается.

Глава группы знакомится с имперским магом. Он чувствует, что здесь есть некоторый подвох, но несовпадение реакций тушит его паранойю. А я добиваюсь той самой цели, которую поставил, как только имперский маг неожиданно появился в дверях на общем ужине. Копаться в причинах, почему ребята из группы не могут вспомнить последние пару дней – последнее, что мне нужно.

– Виктор, – продолжаю разговор. – У меня к вам будет просьба. Не сейчас, немного позже, – поясняю. – Когда бойцы батальона зачистки окончательно нейтрализуют Очаг. – Кидаю взгляд на Юрия Олеговича.

– Это случится примерно дня через три, – уточняет он.

– Мне ваша помощь пригодится ещё чуть позже – всё-таки по-настоящему свободных выходных в Академии не так уж много.

– И в чем же заключается моя помощь? – спрашивает глава группы. Он, как и при первом нашем знакомстве, не многословен.

– Мне нужны сопровождающие, – перехожу к сути. – Моей группе нужно попасть внутрь Очага. Хотим сходить на охоту и отработать навыки, – опережаю следующий вопрос.

– У вас же в Академии есть преподаватели, – отвечает Виктор. – Разве у вас нет организованных выходов в рамках обучения? – Глава группы не горит желанием соглашаться на моё предложение здесь и сейчас.

– Да, преподаватели есть, – подтверждаю. – И с ними можно договориться. Но тогда фокус будет смещён на отработку навыков. Нам всё-так первоначально хочется немного заработать.

Виктор кидает недовольный взгляд на Марию Львовну, но ничего не говорит.

– Знаете, Ларион, мне нужно об этом немного подумать, – аккуратно отвечает глава группы. – Но если хотите узнать наши расценки, обратитесь к начальнику. – Снова смотрит на хозяйку дома. – Сколько будет человек? Двое, трое, пятеро?

– Нас будет шестеро, – говорю. – Сработанная группа магов с относительно крепкой экипировкой. В крайнем случае, мы хотели получить от вас хотя бы консультацию. Вы наверняка можете посоветовать, какую экипировку имеет смысл приобрести для выхода в свежий Очаг.

– В свежий очаг… Понятно, – сквозь зубы цедит Виктор. – Вам хоть не надо глубоко заходить?

– Нам всё равно, – признаюсь. – Лишь бы относительно безопасно поохотиться на тварей прорыва.

– Да уж, – чуть разочарованно тянет Виктор. – Знаете, почему мы лучшие проводники?

– Понятия не имею, – качаю головой.

– Потому что в Очагах нас никто не замечает, – объясняет глава группы. – Мы сфокусированы на скрытности, а вы мне сейчас предлагаете полноценные боевые действия. В общем, на пробные выходы, если уж вы платите, мы вас возьмём и поможем. Дадим советы, определимся с тактикой и стратегией. Тут вопросов нет. Но работать с вами постоянно мы пока не готовы.

– Не страшно. Понимаю, нам подходит, – киваю теперь уже официально знакомому Виктору. – Тогда на следующей неделе передам удобные даты через Марию Львовну. Хорошо?

– Только когда полностью зачистят Очаг, – напоминает Виктор.

Видно, как он хочет отказать, но, поймав взгляд Марии Львовны, вынужденно соглашается.

– Само собой, – соглашаюсь и отступаю к стене на полшага назад.

– А теперь моя очередь, – усмехается имперский маг. – Нам с вами придется долго разговаривать.

Глава 12
Мне задают неудобные вопросы

А вот в этом участвовать совершенно не хочу – ни в разговоре Юрия Олеговича, ни в проверке Пилюлькина. По большому счёту, мне лучше поскорее отсюда исчезнуть, чтобы не дразнить гусей. Стоит отдать должное Ариадне – девчонка очень неплохо поставила блок на память. Особенно, если учитывать тот факт, что делала она это впервые. Но кто знает, что может случиться: триггеры исключать не стоит. Хватит одного сомневающегося имперского мага. Давать ему лишнюю пищу для размышлений точно не надо.

– Константин Иванович, – обращаюсь к Пилюлькину. – Я вам ещё нужен?

– Нет, – отвечает целитель, не отвлекаясь от осмотра группы.

В комнате практически все участники, в том числе непоседливая девчонка и её парень. И если Виктор уже начал думать в сторону их исключения, то Ариадна дважды сработала на «отлично».

Юрий Олегович не теряет времени и приступает к разговору с Виктором. У него своё расследование. Имперский маг задаёт те же самые вопросы, которые мы пытались выяснить у главы группы. Вот только мужик помнит слишком мало. Хотя, с другой стороны, у мага должно получиться лучше, если удастся простимулировать память Виктора. И тогда, возможно, всплывут кое-какие подробности. Выяснить, насколько успешно прошел опрос, смогу и потом – например, когда мы отправимся в Очаг. Не думаю, что глава группы нарушит своё слово и найдет причины, чтобы нам отказать. Слишком большую помощь я оказал хозяйке дома.

– Давайте я провожу вас в комнату, – предлагает Мария Львовна. – С разрешения наших гостей. Не думаю, что здесь понадобится моя помощь.

Юрий Олегович небрежно кивает – у него своя задача. Пилюлькин полностью погружен в свою работу, и отвлекать его нет никакого смысла.

– Ларион, не забудь принять эликсир, – единственное, что бросает он, когда собираюсь выйти.

– Помню, Константин Иванович, – отвечаю целителю. – Перед сном выпью.

Откланиваюсь и направляюсь вслед за Марией Львовной. Очевидно, что даме не хочется лишний раз прогибаться под Юрия Олеговича. Само прибытие имперского мага в гостевой дом и постановка вопроса её сильно беспокоят. Мимика и жесты практически не выдают эмоций, но моё второе чувство подсказывает очевидное: барышня неожиданно для самой себя попадает в поле пристального внимания имперской аристократии. Да, случайно. Да, в каком-то смысле, однобоко, но попадает. Дополнительное внимание её в любом случае сильно беспокоит, только ничего конкретного сделать не получится.

Более того, чувствую, что кое-какие мысли, связанные со мной, бродят у неё в голове. Пока идем до комнаты, Мария Львовна пару раз бросает на меня то ли задумчивый, то ли оценивающий взгляд, но ничего не говорит.

Идём длинными коридорами и поднимаемся на нужный этаж. подходим к уже знакомой мне двери. Кажется именно здесь я ночевал в прошлый раз.

– Прошу вас, проходите, – открывает дверь дама и пропускает меня вперед. – Вам же здесь понравилось?

– Да, вполне, спасибо, – отвечаю.

– Чудесно, – отзывается Мария Львовна с едва заметной улыбкой. Ещё раз делаю вывод, что дама морально вымотана и держит лицо практически из последних сил. – Мы решили, что эта комната будет закреплена за вами. Гостевой дом вполне может себе это позволить. Так что имейте в виду, если вдруг вам потребуется переночевать или просто захотите заглянуть в гости, можете располагаться. Для вас всегда тут будет место в любое время дня и ночи. Будьте как дома.

– Неожиданно, – замечаю. – Мне приятно, благодарю.

– Это самое малое, что я пока могу сделать, – отвечает дама. Чувствую в её словах второй смысл, но Мария Львовна вовремя ловит себя за язык и не развивает мысль дальше. Всё-таки она что-то задумывает, исходя из последних событий, но пока не совсем понятно – что конкретно.

Забираю ключ от комнаты и провожаю даму. Раз так совпало, почему бы не воспользоваться всеми удобствами, которые предоставляет крепость?

Тёплый душ и отсутствие раздражителей быстро настраивают на сон. Работа выдалась напряженной, тут ничего не скажешь. Эликсир Пилюлькина как нельзя кстати. Выпиваю залпом всю жидкость из склянки не отходя от кровати. Успеваю упасть на перину и завернуться в ворох одеял. Сон буквально падает на меня как чёрное покрывало. Глаза открываются сами. Кажется, что прошло всего мгновение – но нет. За окном солнечное утро.

Вспоминаю особенность этой спальни – меня будят первые тёплые, еще не яркие лучи. Просыпаюсь в отличном состоянии. Более того, сил значительно прибавилось. Потягиваюсь и чувствую, как энергия разливается по всему телу. Встаю, быстро принимаю душ и делаю лёгкую зарядку. Всё даётся легче обычного.

Время совсем раннее. Значит, спал я не больше пяти часов, как и обещал Пилюлькин. Выглядываю за окно и наблюдаю красивейший красноватый отлив на освещённых стенах форта.

Уверен, что в моей комнате, установлено какое-то оповещение. Не знаю, как оно работает и где находится: тщательно осматриваю шкафы и стены, но ничего такого не вижу. К тому же, никакого проявления магии. При этом, как только заканчиваю одеваться – в дверь тут же стучатся. За дверью бессменный привратник.

– Хозяйка приглашает вас к завтраку. Изволите быть? – уточняет он.

– Изволю быть, – копирую интонации. Привратник, что характерно, сарказма вообще не поддерживает, только слегка кланяется и поворачивается спиной к двери.

– Тогда прошу за мной, господин Орлов, – обращается он ко мне.

Идём по знакомому маршруту. Через несколько поворотов заходим в столовую. Как и в прошлый раз на столе разложены столовые приборы, но всего два комплекта, на противоположных концах стола. Привратник указывает на кресло.

– Хозяйка изволит быть чуть позже, – сообщает он. – Прикажете подавать завтрак без неё?

Неожиданное предложение. По идее, лично я отдавать ему приказы точно не должен. Воспользоваться предложением просто нельзя – как минимум странно.

– Нет, – отвечаю. – Давайте подождём. Разве что, выпью пока что чашечку кофе.

Привратник и он же дворецкий кланяется и уходит в сторону предполагаемой кухни, по крайне мере, все блюда обычно выносят именно оттуда. Через пару минут открывается противоположная дверь – в неё входит Мария Львовна. Тут же встаю со стула.

– Ой, да ладно, Ларион, не стоит, – отмахивается дама. – Лучше скажите, как вам спалось? Как самочувствие? – Присаживается на своё место.

К ней подбегает молодая женщина, успевает поставить чашку кофе передо мной и приветственно поклониться даме. Мария Львовна вполголоса отдаёт пару распоряжений.

– И ещё одну чашку кофе, – просит она уже в полный голос.

– Спал замечательно, как в детстве, – отвечаю. – Даже снов не видел. Отличное утро!

– Наверное, это достоинства эликсира, – сдержанно отвечает дама.

И это, кстати, вполне возможно. За такое ограниченное время я ни разу не мог высыпаться.

– Или вашей комнаты, – улыбаюсь и возвращаю любезность.

Через несколько минут нам подают завтрак. Дожидаюсь, когда перед Марией Львовной поставят кружку с кофе и только после этого выпиваю свою. От дамы этот жест не ускользает – вижу довольную улыбку на лице.

– Кушайте, кушайте, – потчует хозяйка. – Вкуснее, чем наши завтраки в городе точно не сыщите.

– Тут я с вами полностью согласен, – подтверждаю. Кухня как всегда на высоте.

Каша напоминает рисовую, но более нежную и воздушную. Каждая ложка тает на языке. Кофе настолько вкусный, что еле сдерживаюсь, чтобы не заказать еще одну чашечку, но отвлекаться не хочется. Мария Львовна завтракает со мной явно не просто так.

– Извините за столь странный вопрос, Ларион, – почти в лоб спрашивает она. – Вы ведь аристократ, не так ли?

– В нашей Академии об этом не принято говорить, – аккуратно отвечаю. – Да и не все из студентов помнят.

– Но ведь вы не все? – расплывается в улыбке дама. – Расскажите, пожалуйста поподробнее, если можете.

Эта часть нашего разговора меня особенно забавляет. Не совсем понимаю, зачем даме нужно услышать информацию конкретно от меня. Её люди совсем недавно собственноручно помогали разместить моего отца в дирижабле. Хотя она вряд ли знает, кто именно летел в качестве пассажира и практически уверен, что никак не связывает всю эту странную ситуацию непосредственно со мной.

– Да, я помню своих родителей, – рассказываю. – Мой отец – граф. Я старший сын.

– У него еще есть дети, помимо вас? – уточняет Мария Львовна.

– Да, – коротко отвечаю. – Иначе, меня бы тут не было.

– Получается, вы старший, – продолжает дама. – Разве по такой логике вы не должны унаследовать титул?

– Должен, – улыбаюсь.

– Вам, наверное, неприятен этот разговор? – Мария Львовна узнает нужное и тут же переводит тему. – Извините меня за такую бестактность. Попробуйте лучше десерты – я даже отсюда вижу, что нашему повару они сегодня удались.

Интересный, но как по мне, слишком быстрый разговор. И не совсем нелогичный – такая дама, как Мария Львовна, по идее, должна заходить издалека, либо узнавать нужное из любых других источников. А тут… Её вопрос немного вводит меня в ступор.

С другой стороны, дама вполне могла пытаться узнать о моих родителях через Академию. Там ей такой информации точно бы не дали. А если действовать через следователей? Тоже тот еще квест. А больше у нее концов нет. Возможно, Мария Львовна и впрямь сначала попыталась разузнать обо мне самостоятельно, сразу после прошлого моего появления, но не добилась успеха, поэтому с спрашивает в лоб. Интересует ее, очевидно, только мой начальный статус. И раз все же ей пришлось поднять этот вопрос, значит, вдобавок ко всему поджимают сроки.

Мысли за мгновение проносятся в голове. Хм. Прямо у меня под носом точно что-то происходит, просто я не вижу всей картины. Нехорошо. Мария Львовна поглядывает на меня таким взглядом, будто я только что принес ей недостающие кусочки мозаики, и в эти мгновения у неё в голове постепенно складывается пазл.

– Вызвать для вас водителя? – очень предупредительно предлагает Мария Львовна. И снова своего человека.

Таким образом дамочка негласно следит с кем и куда я перемещаюсь. Хотя бы в общих очертаниях. Прикидываю. Сегодня у меня нет таких дел, которые хотелось бы скрыть от лишних глаз. По большому счёту, дополнительная любезность от хозяйки дома меня не сильно обязывает, так что – да.

– Вызовите, – соглашаюсь. – Буду очень благодарен.