Текст книги "Чужой поиск (СИ)"

Автор книги: Валерий Филатов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

– Я работал всю ночь, – сказал Аркадий, спускаясь по небольшой лестнице, – и весьма плодотворно.

Они подошли к столу, заваленному разорванными обертками от шоколада и печенья. На нем стоял открытый ноутбук. Очкарик сел на стул, остальные окружили его со всех сторон.

Он тронул клавишу, и экран компьютера засветился.

– Я скачал видео атаки на ноутбук, – начал Аркадий, нажимая быстро клавиши. – Вот смотрите.

Видео снималось как раз с вершины холма, под которым находился полигон. Люди разбегались в разные стороны. Гражданские, солдаты. Около станции стояли автомобили, в них открывались двери и народ рвался прочь от места, где висел серебряный шар с голубой светящейся полоской посередине. Звука не было. Внезапно шар, с ужасающей быстротой, стал стрелять короткими ветвистыми серыми молниями, поражая людей. При попадании человек мгновенно сгорал почти дотла, только ветер выхватывал обрывки ткани и горстки пепла. Автомобиль, получив в капот заряд, странным образом сжался, будто его затягивало в заряд, потом разлетелся снопом ярких белых искр. Быстро уничтожив разбегающихся людей у станции, шар замер на мгновение, потом выбросил облако серых мелких шариков в сторону полигона. Будто невидимое цунами прошло по земле после этого выстрела, стирая все, что двигалось, и разрушая постройки. Картинка дернулась, и исчезла.

– Я проанализировал природу этих зарядов, – сказал Аркадий, выводя на экран изображение какой-то схемы. – Это просто… великолепно! Пришельцы, по моим предположениям, используют энергию чрезвычайно высокой частоты, и по своим свойствам она похожа на электричество.

– Ты сказал… великолепно?! – не удержался Арцыбашев.

– Ну да, – без страха ответил Аркадий. – Я, как ученый, восхищен технологией. С одной стороны, так все просто! А с другой стороны технологически безукоризненно. Ведь электричество – самая простая энергия. Сделать на ее основе такое мощное оружие – это невероятно!

Аркадий вскочил, стал быстро ходить вокруг стола.

– Вы только представьте себе! – бормотал он. – Такая высокая концентрация, что даже ее видно. Это как… молния во время грозы.

– Но, молния это как бы разряд между двумя проводниками, – заметил Арцыбашев.

– Вот! – вскричал Аркадий. – Посмотрите, что я нашел в воронке от попавшего заряда.

Он показал маленький серебристый шарик, еще меньше чем обычная горошина.

– Я провел спектральный анализ. О-о-о! – Аркадий взмахнул руками. – В нем куча неизвестных науке элементов! Таблица Менделеева увеличится раза в два!

– Стоп! – крикнул Анатолий. – Выходит, в нас стреляют пулями?!

Аркадий замер, повернулся к капитану.

– В принципе, да, – тихо сказал он. – Только природа поражения разная. Тащите быстрей свои цилиндры! – воскликнул Аркадий. – Нельзя терять время.

– Погоди, – поднял руку Анатолий. – А как у тебя все работает? Компьютер, прибор для спектрального анализа, лампочки. Ведь у них электромагнитное поле.

– Здесь хватает сменных элементов питания, – отмахнулся Аркадий. – И потом, полигон расположен на глубине почти пятнадцать метров под землей, а сверху прикрыт бетонной подушкой метров на пять. Электромагнитное поле здесь не такое сильное, чтобы его обнаружить. Вот если включить главный генератор, да открыть заслонки вентиляции, тогда можно. Но на момент атаки полигон не работал, происходила смена персонала, и генератор был выключен, а заслонки закрыты.

– Ладно, – сказал Анатолий. – Арцыбашев, остаешься с нашим гением. Береги его, как любимую женщину. Дед Миша, ты тоже присмотри здесь, а я двину за остальными.

Глава 4

До самого вечера отряд перебирался из лесного лагеря в подземный полигон. Как и предполагал Анатолий, Дробышев нашел место, где можно было пересечь железную дорогу вне зоны видимости шара инопланетян. Люди, получившие возможность спрятаться и привести себя в порядок, а тем более возможность изучить оружие пришельцев, приободрились. Но под строгим надзором капитана бдительность и осторожность не теряли.

Анатолий не дал им расслабиться. Снаружи, на вершине холма, оборудовали наблюдательный пост, где постоянно дежурил боец с оптикой, благо биноклей на полигоне нашлось немало. У входа в подземелье тоже стоял десантник.

Аркадий показал все помещение полигона. Сооружение оказалось основательным и большим, простиравшимся под землей почти на полтора километра в длину, и метров на пятьсот в ширину. Потолок подпирали толстые бетонные сваи, высотой метра на три. По бокам, по длине располагались два закрытых бокса, где и испытывались образцы вооружения. Между ними стояла куча всяких стендов, столов с различными приборами, станки, рабочие терминалы для сотрудников. За стендами шло огороженное стеной помещение для отдыха, кухня и санузлы, потом небольшой склад, где хранились заготовки и инструменты. За складом была оборудована небольшая стоянка, на которой отдыхали две БМП новейшей конструкции. На вопрос, каким образом в подземелье оказались боевые машины пехоты, Аркадий ответил, что стоянка имеет раздвижные створки. Правда, в движение они приводятся мощным электромотором, но при большом желании можно открыть вручную. Пологий тоннель ведет в лес, где заезд прикрыт замаскированными дверями. Он еще сказал, что в прошлом году на полигон притащили вертолет и испытывали на нем новую авиационную пушку. Вертолет потом убрали, а пушка осталась на стенде для доработки и была в боевом состоянии.

На обеих БМП тоже стояло вооружение и комплекс прицеливания, но для использования пока не годилось – все в разработке.

Инопланетные цилиндры вызвали у гения вооружений бурю восторга. Он чуть ли не плясал вокруг них, пока не получил от Арцыбашева увесистый подзатыльник.

– Дима! – осадил его капитан.

– А чего он! – вскинулся Арцыбашев. – Скачет вокруг, как кузнечик. Охает, чуть ли не облизывает. А из них ребят спалили.

На полигоне нашелся еще один человек. Его звали Семеном. Он был техником испытательных стендов, и в силу своей любви к различным механизмам тщательно следил за их состоянием. Это благодаря его стараниям петли на дверях не скрипели, все всегда работало исправно. Аркадий сказал, что он постоянно на полигоне, вроде как его подобрал начальник пару лет назад, когда тридцатилетний угрюмый и молчаливый человек бомжевал в окрестностях Городища. И теперь он ходил по полигону и все чинил, смазывал и вытирал. И на поверхность, по словам Аркадия, не стремился.

Сам гений, уже долго ползал вокруг одного из цилиндров, осматривая его поверхность через увеличительный прибор.

– Черт! – ругался очкарик. – Не могу найти признаков соединения. И как открыть этот кожух? Должен же быть лючок, или еще что-то.

Он долго высматривал раструб цилиндра, соскреб немного металлической крошки, изучал ее через приборы, но вскрыть оружие так и не удавалось.

Уже весь отряд, даже девушки, предлагали варианты, как вскрыть корпус, но время шло, а результата не было.

– Я бессилен! – чуть не плакал Аркадий, прислонившись спиной к цилиндру, и теребя в руках увеличительное стекло. – Я – убогий тупица!

Подошел Семен. Молча обошел цилиндр, заглянул в раструб. Нахмурился, и пошел на склад. Вскоре вернулся, притащив на плече длинный лом.

Наклонился, посмотрел в раструб цилиндра, провел рукой по его краю, что-то ощупывая. Потом молча просунул лом внутрь раструба.

– Оружие надо крепко зажать, чтоб не двигалось, – глухо сказал Семен.

Цилиндр перенесли на стенд, закрепили.

Техник уперся животом в конец лома, надавил, будто другим концом на что-то нажимал внутри цилиндра

– Помогите мне.

Бойцы подскочили, ухватились за стальной прут, нажали.

И тут послышалось легкое жужжание. Семен тут же вытянул лом, отошел на пару шагов, удовлетворенно качая головой.

– Все. Открыли, – сказал он, и удалился в темноту полигона.

Из раструба цилиндра, тихо поскрипывая металлом о металл, выползал продолговатый ящик, с верхним вырезом и черного цвета, блестя глянцем. В вырезе покоились какие-то детали различной формы, и крупный куб, светящийся изнутри бледно-голубым светом.

– Ух ты! – произнес Аркадий.

Анатолий с любопытством рассматривал ящик, но предпочитал не приближаться.

А очкарик сбегав за своим ноутбуком, уже фотографировал конструкцию с разных сторон.

– Теперь не мешайте мне, – сказал Аркадий. – Все вон со стенда!

Анатолий, начинавший привыкать к привычкам странного парня, увел бойцов из бокса, обронив:

– Гений, когда разберешься – доложишь.

Аркадий только махнул рукой в направлении выхода.

Люди постепенно обживались в подземелье. Дед Миша облазил все закоулки, а потом улегся на кровать, подстелив сразу два матраса и накрывшись с головой толстым одеялом. Было прохладно. Вере и Кристине подобрали обмундирование на складе, и теперь девушки щеголяли по полигону в камуфляже.

Бытовых проблем хватало. Не работал водопровод и канализацией пользовались по расписанию, благо противопожарная цистерна была полна. Не было предметов гигиены. Зато на складе нашлись ватники, и ребята накидывали их на плечи, стараясь согреться и поспать. Девчонки суетились на кухне.

Из-за неработающего генератора освещение было избирательным. Светили только три лампочки подсоединенные к аккумуляторам, да на стенде, где колдовал Аркадий ярко горел переносной фонарь.

Анатолий шел к выходу, когда ему навстречу из темноты полигона в тусклый круг света шагнул Семен.

– Капитан, – сказал он угрюмо, – могу сделать кухонную плиту. На ней и горячее сготовить, и обогрев будет.

– Действуй, – кивнул Анатолий. – И это… спасибо тебе за помощь.

Угрюмое выражение лица сменилось добродушной улыбкой.

– Обращайся, если что, – пробубнил Семен, снова натягивая обычную хмурую маску.

Капитан вылез на «поверхность», так они теперь называли наблюдательный пункт на вершине холма. В дозоре дежурил Платон Дробышев. Он оторвался от бинокля, оглянувшись на командира.

– Как тут? – спросил Анатолий, подползая.

– Тихо все.

Капитан тоже вооружился биноклем, посмотрел в сторону столицы.

– Будь начеку, Дробышев. И посматривай на небо, вот в том направлении. Эта тишина, думаю, скоро закончится.

Ночь выдалась прохладной.

– Девчонки обед готовят. Горячий. Поедим, тебя сменим, – сказал Анатолий.

– Слышь, командир, – солдат шмыгнул носом. – Озноб какой-то во мне колотится. Я писаться не буду, но очкую по-черному.

Капитан ткнул его в бок локтем, тихо и осторожно спросил:

– Я побуду с тобой немного. Тебе станет легче?

– Да. Только не подумайте, что я, как баба. Разнылся, сопли напускал. Но, страшно же...

Анатолий кивнул.

– Да понятно. Всем страшно, Платон. Страх пройдет, если ты знаешь, для чего живешь и для кого.

– Это как?

– А вот так. Все можно пережить в этой жизни, пока есть для чего жить. О ком-то заботиться... кому-то верить... и кого-то любить.

Рукастый Семен действительно сделал плиту из пяти железных листов, сложив их коробом. Внутрь засунул бездымные брикеты, которые горели ярким оранжевым пламенем. Листы нагрелись, и на них можно было вскипятить воду, и согреться, усевшись рядом.

Девчонки «замутили» варево, похожее на суп, кинув в кастрюлю содержимое пары банок тушенки и гречку. По полигону растекся запах вареного мяса со специями.

Дед Миша вылез из-под своего покрывала, потянул носом.

– Эх, жизнь налаживается! – сказал он потирая ладони.

Когда похлебка сварилась, все собрались за столом, кроме караульных, и Аркадия, запершегося в испытательном боксе.

– Инна, надо оборудовать здесь медицину. Возьми бойца, и сходите наверх. Там, справа от входа в подземелье, был медпункт. Возьмите все, что необходимо оттуда. Вера с Кристиной на вас кухня и подумайте над санитарией и по поводу стирки. Сколько мы тут пробудем, неизвестно. Нужны будут в помощь ребята, ну там приколотить что, обращайтесь. Бойцам собрать все имеющееся на полигоне оружие в одном месте. Осмотреть, посчитать боеприпасы. Старшиной назначаю Пашу Климова. Соберите также обмундирование и снаряжение. Приготовьте сухие пайки.

– А мне что делать? – спросил дед Миша.

– Ты поступаешь в распоряжение к Семену, – сказал Анатолий подумав. – Посмотри все, что есть на стендах. Покумекайте, как можно использовать. И подождем заключения нашего гения. Потом будем оружие мастерить против пришельцев.

– Аркадий сделает, – проговорил Семен, не спеша черпая суп из миски. – Он будто не от мира сего. Башка, что компьютер. Только руки не из того места растут.

– Очень надеемся, – встал Анатолий. – Не на руки, конечно, а на голову. Пойду, погляжу на гения.

Он направился к боксу, встал у окна, сквозь бронированные стекла наблюдая за очкариком. Тот заметил его, махнул рукой, призывая присоединится. Анатолий зашел, встал у цилиндра.

– Очень хорошо, что вы здесь, – сказал Аркадий. – Смотрите.

Он взял деревянную указку, стал водить ей по внутренностям оружия.

– Этот куб – источник энергии, типа нашего аккумулятора, только мощность и емкость я измерить не смог. Нет, знаете ли, таких приборов. Вернее, у наших не хватает шкалы. Вот здесь, рядом, аналог автоматического реле, которое прислоняет к кубу две черные пластины. Видите?

Аркадий нажал указкой на одну из пластин, и они обе двинулись к граням куба.

– Ладно, понял, – поспешил остановить гения Анатолий.

– Дальше, – Аркадий поправил очки на переносице. – Как только пластины прикасаются к кубику, начинается зарядка вот этой камеры, а из вот этой коробочки в камеру прыгает малюсенький шарик.

– Ага! Все-таки пуля! – вскрикнул капитан.

Очкарик поморщился.

– Нет, шарик нагревается в камере до сумасшедшей температуры. Материал сплава я не разобрал, его нет в периодической таблице. Далее. По длине камеры установлены разгонные хм… приборы. Они создают магнитное поле колоссального напряжения. Под его воздействием расплавленный шарик летит со страшной скоростью. И я подразумеваю, что в полете он ионизируется и расщепляется, образуя, как вы говорили, некий сгусток непонятного вещества, который моментально сжигает все, на что попадает. Причем, оружие может создавать более... объемный сгусток, за счет продолжительного и мощного нагрева элемента...

Анатолий пытался понять.

– Слушай, гений. А объясни проще... Особливо про объемный сгусток.

Аркадий насупился.

– Что же, извольте... Магнитное поле внутри не только разгоняет, но и удерживает диаметр нагретого шарика в четких параметрах. Вылетая из ствола, то есть уходя от воздействия поля, размеры шара увеличиваются.

Капитан усмехнулся.

– Тогда почему в воронках ты нашел маленькие шарики?

– Материал! – воскликнул гений. – Сплав, из которого сделан шарик при охлаждении возвращается к своему первоначальному состоянию!..

Хотите понаблюдать за действием этой пушки?

Предложение было заманчиво.

– А мы не разнесем здесь все? – усомнился капитан. – И не обнаружат нас пришельцы во время хм… эксперимента?

Аркадий самодовольно улыбнулся.

– Я вычислил в пушке реостат, который может регулировать мощность нагрева шарика. Видимо, он работает, согласно командам, поступающим из системы наведения. Я же могу регулировать его вручную. Вот посмотрите на этот рычажок. Он расположен как раз на реостате, у которого торчит крохотная антенна. Поворачиваю и…

Куб в ящике ярче заиграл голубым светом.

– Еще поворачиваю.

Куб заметно снизил интенсивность своего свечения.

– А вот почти выключил.

Инопланетный аккумулятор стал белым, с молочными прожилками на поверхности.

– В конце бокса толстая металлическая плита. До нее триста метров. Может, рискнем, а? Да пальнем? Ведь пока не попробуем, не сможем пользоваться.

Последний аргумент сыграл в пользу эксперимента. Анатолий махнул рукой.

– Пробуем.

Аркадий дал ему большие очки с затемненными стеклами, и включил освещение цели. В конце бокса, под тусклым светом лампочки, высветилась стена, с нарисованным белой краской силуэтом.

– Ну-с, начнем, – прошептал гений.

Проверил еще раз минимальное положение мощности, и указкой подвел черные пластины к белому кубу.

Что-то коротко свистнуло, и на мишени появился маленький огненный зрачок, через секунду погасший с легким шипением.

– Ух ты! – воскликнул Аркадий, срывая с себя темные очки. – Вы, видели?! У нас получилось!

Гений выскочил из бокса и пустился в пляс, выкрикивая что-то восторженное. На его крики к боксу сбежался весь отряд. Анатолий с удовлетворением посмотрел на своих бойцов. Увидев любопытные глаза жены, широко и радостно улыбнулся ей.

– Дайте посмотреть, верзилы! – подпрыгивал сзади толпы дед Миша. – Что там?!

– Дед, теперь писец супостату, – сказал Арцыбашев. – Наш гений не обманул, мы теперь при оружии.

Семен быстро нашел конструктивное решение. Рычажок инопланетного реостата жестко соединил с земным переключателем, а смещение пластин к граням куба происходило при нажатии обыкновенной кнопки, правда через пару релюшек с конденсатором и пальчиковой батарейки.

Анатолий присвистнул в удивлении, когда увидел готовый к бою образец.

– Громоздко, – вздхнул капитан. – Гений, а не будет от батарейки излучения? А то шары нас засекут еще на подходе к ним...

– Немного, но фонить будет, – кивнул Аркадий. – Но без батарейки не выстрелить! У нас очень мало времени для того, чтобы придумать другую схему.

– Тогда тебе надо подумать, как обезопасить бойцов от выстрелов инопланетных шариков. Иначе, нахрен нам нужно оружие с которым мы не можем подойти к врагу... Ладно, думай пока. Семен, а ты открывай второй цилиндр, и всю эту инопланетную лабуду крепи на БМП.

Аркадий метался вокруг стола, взъерошивая волосы.

– Я идиот! Я никчемный баран! – стонал он, заламывая руки. – Не найти такого простого решения!

– Гений, успокойся, – останавил его Арцыбашев. – Хорош маячить, лучше сядь.

– Не успокаивайте меня, Дмитрий! Мне так лучше думается.

Арцыбашев сделал большие глаза и отошел. Анатолий сидел за столом и барабанил по нему пальцами.

– Ладно, не буду мешать. Но, Аркаша, нас мало. Без защиты бойцов просто перебьют, и мы ничего не добьемся.

– Я все понимаю, дайте подумать!

Капитан поднял руки, поднялся, и пошел на стоянку, где на БМП приспосабливали новое вооружение. Семен, насвистывая негромкую мелодию, орудовал на башне машины. Рядом с гусеницами лежали раскрытые ящички с крепежом, инструменты, и бойцы, повинуясь командам техника, подавали ему то ключ, то холодную сварку, или поддерживали деталь, пока Семен ее прикреплял к башне.

– Как дела? – спросил капитан.

– Все ништяк, командир, – ответил Семен. – Сейчас откалибруем наведение, и займемся проводкой.

Анатолий кивнул.

– Сень, ты не забыл про вертикальный угол обстрела?

– Нет, командир, – ответил техник, превратившийся из угрюмого немногословного человека в обаятельного парня. Капитан заметил, что Семен, когда что-то делал буквально светился радостью. Но иногда темный оттенок печали накрывал его лицо, и техник мрачнел.

– Я нашел! – раздался в подземелье истошный вопль Аркадия. Он бежал к капитану, потрясая в воздухе листом бумаги.

Объяснение системы защиты было Анатолию совсем непонятно. Гений сыпал терминами и незнакомыми названиями. Тыкал пальцем в бумажку, которая пестрила формулами и схемами.

– Аркаш, – остановил его красноречие Анатолий. – Я ни хрена не понимаю, о чем ты мне говоришь. Вот видишь машину и солдат? Сделай так, чтоб пришельцы их не убили, а БМП всегда была на ходу, и все! Ладно? А, и еще чтобы эта пушка все время стреляла.

– Она будет стрелять, пока есть энергия, – сказал Аркадий. – Как пополнять ее запасы, я не знаю. Но, у меня есть одна мысль.

– Излагай.

– Если выводить из строя шары инопланетян, то запасы источников можно пополнять. Не энергии, а именно источников энергии. Думаю, на шарах такие же аккумуляторы, что и в пушках роботов.

Аркадий был прав. В конце концов, пока их борьба сводилась к партизанской войне, к охоте за этими механизмами. А вот вооружившись, и набрав людей, можно было думать и о тактической вылазке в логово инопланетян. Конечно, предварительно узнав, где это логово.

– Слушай, гений, все хотел спросить, – начал капитан. – Как ты думаешь, почему пришельцы нас так быстро сделали? У нас что, нет адекватного вооружения? И почему мы проспали их атаки?

Аркадий задумался.

– Я не разбираюсь в стратегии, – поморщился он. – Мне кажется, мы их просто не видели. Материал, из которого сделаны механизмы, не отражает известные нам излучения. Попробуйте навести ракету на то, что ракета не видит. В кого стрелять? Наши радары слепы. А при визуальном контакте пришельцы в разы быстрее. Вот вы же сумели найти слабое место в их системе наведения.

Внезапно Аркадий замолчал.

– Капитан, вы... вы.., – он замахал руками, потом сказал. – Почти... гений. Вы подали мне идею системы защиты наших бойцов! Принципиально новую! Слушайте! Наведение пришельцев работает только на приеме сигналов от колебания электромагнитного поля. Захват и удержание происходит при непрерывной работе источника. Но если сигнал сделать прерывистым и затухающим, то велика вероятность того, что наведение не сможет держать захват, и выстрелы пойдут на упреждение. То есть – в сторону!

– Сделайте из второго цилиндра ручной пулемет, – сказал капитан Аркадию. – И продемонстрируй защиту в действии.

Гений широкими шагами ускакал в испытательный бокс.

Они не рискнули идти в полный рост, но и не ползли, как раньше. Передвигались небольшими перебежками, прячась за деревьями.

На эту вылазку Анатолий объявил добровольцев. И пойти с ним хотел каждый из бойцов. Капитан понимал, что ребята рвутся на поверхность, чтобы изгнать страх из своего сердца. Чтобы боязнь пришельцев не грызла сознание, не покрывала спину и ладони липким холодным потом. Анатолий взял Пашу Климова, да дед Миша отчаянно настаивал на своей кандидатуре.

В камуфляже старик смотрелся импозантно, а вооружившись автоматом, и вовсе, как настоящий "коммандос" из боевиков. Этакий Шон Коннери из фильма «Скала», только меньше ростом и без седой бороды.

Они шли охотиться на шар пришельцев, который прятался на окраине Городища. Вышли под вечер. Анатолий решил, что серебряный шар будет заметнее в наступающих сумерках.

Прошли мимо своего бывшего лесного лагеря, постояли немного. Это место напомнило о бессонной ночи в ожидании нападения, о страхе и потерях. Теперь они сами были охотниками. По крайней мере, так думали.

План был задуман простой. Залечь в полукилометре от шара, и выманить его из логова. Капитан должен был поразить механизм из нового оружия. На подстраховке был Климов с оптической винтовкой, снаряженной патронами с уже испробованной Анатолием начинкой. Семен нашел на складе прут из сплава с вольфрамом, и сделал заряды.

А дед Миша, облачившись под камуфляжем в защиту, придуманную Аркашей, должен был подползти к месту лежки шара и потревожить механизм гранатой. И эту свою роль старик отстаивал настойчиво, отметая все возражения и скидки на его возраст.

Анатолий с Климовым заняли позиции метрах в двадцати друг от друга.

– Слышь, батя, – шепнул Климов старику. – Может быть, я пойду?

– Какой я тебе, батя? – огрызнулся дед, пожевывая травинку. – Ты смотри, не упусти супостата... Все, командир, я пошел.

И старик ловко заскользил в траве.

Анатолий прислонил оружие прикладом к плечу, сквозь оптику прицела рассматривая возможное место притаившегося механизма пришельцев, и поглядывая на ползущего старика. Оружие было несколько раз опробовано на стенде с различной степенью мощности заряда, и капитан был уверен в его эффективности.

Патроны в Пашиной винтовке тоже были сделаны не наобум, как делал сам Анатолий. Аркадий долго колдовал над составом сплава, а потом заряды испытали, стреляя в защитный кожух инопланетной пушки.

Вот дед Миша подобрался к месту. Через оптику Анатолий заметил бледное голубое свечение в траве. Мельком посмотрел в Пашину сторону. Климов тоже заметил шар, и показал капитану большой палец, прикладываясь к прицелу. Но старик медлил. Он лежал неподвижно метрах в тридцати от голубого сияния.

– Ну, отец, давай. Уже нужно, – прошептал Анатолий.

Ничего не происходило. Внезапно, рука деда Миши поднялась над землей. Круглый предмет полетел в сторону свечения, и, не долетев пару метров упал. Грохнул взрыв, взметнулись комья земли и хлопья серого дыма. Взвизгнув, подпрыгнул над землей серебристый шар с ярко светящейся голубой полосой. Анатолий поймал его в перекрестье прицела, нажал кнопку выстрела. Желтая короткая молния стремительно вонзилась в блестящий бок. Посыпались искры, визг сменился треском, и шар упал на землю. Голубое свечение погасло.

Капитан вскочил, и побежал вперед. Тяжелое оружие мешало, сердце колотилось от бешеного впрыска адреналина. Сзади спешил Климов, не опуская дуло своей винтовки. Анатолий бежал, устремив взгляд туда, где лежал поверженный шар, и неподвижный старик. В голове колотился вопрос – а почему дед Миша не встает? Почему не набрасывает на шар кусок брезента?

– Командир, ложись! – крикнул Климов.

Анатолий будто во сне повернул голову. Около станции, вдали, над землей ярко горела маленькая голубая звезда. Из нее вылетели серые сгустки, и ткнулись в землю под ногами капитана. Его швырнуло боком в сторону. Послышались хлопки выстрелов. Анатолий перевернулся, прокатившись по земле, поднял оружие. Пальцы, повинуясь инстинкту, повернули рычажок увеличения мощности заряда, нажали пуск выстрела. Желтый яркий сгусток, будто нехотя полетел в сторону звездочки у платформы, настиг ее. Она рассыпалась на тысячи мелких искр, оставив лишь облачко белесого дыма, тут же растворившегося в воздухе.

– А-а-а! – заорал Анатолий. – Вот вам, суки! Всех урою! Вылезайте из своей норы! Птеродактили гребаные!

Он двинул рычажок на полную мощность, поднял ствол вверх и, нажал кнопку пуска. Оружие бешено дернулось в его руках, а в сумеречное небо полетел ослепительный заряд, грозно потрескивая мелкими молниями.

И тут кто-то накрыл его, сбил с ног и прижал к земле.

– Берегите боеприпасы, командир, – услышал он сдавленный шепот Климова. – Ещё не время для салютов.

Анатолий пришел в себя и удивленно посмотрел на бойца.

– Все, Паша, отпусти.

Климов поднялся, протянул руку.

– Командир, а почему птеродактили?

– Не знаю, не нравятся они мне, – ответил Анатолий, хватаясь за руку бойца. Тот рывком поставил капитана на ноги.

Они подошли к лежащему старику.

– Забирай шарик, – зло выговорил Анатолий Климову, и склонился над дедом. Прислонил палец к его шее, потом повернул тело на спину.

Опущенные веки, полуоткрытый рот и безвольно раскиданные руки. Старик был мертв. Анатолий стиснул зубы, стащил с головы камуфляжную бандану. Подошел Климов со свертком из брезента.

– А тяжелый, зараза, – проговорил он.

Потом заметил безжизненное тело деда Миши и скорбно замолчал.

Они шли через Городище не таясь, и знали, что их видят с наблюдательного пункта на вершине холма. Анатолий нес тело старика, а за ним топал Климов, перебросив через плечо сверток с шариком инопланетян. Уже подходя к платформе, Анатолий заметил собаку, сидевшую в глубине разрушенного двора. Он кивнул ей молча, будто предлагая пойти с собой. Псина послушалась, поплелась следом.

На полигоне их встретили молчанием. Бойцы и девушки сгрудились и Анатолий бережно положил тело деда Миши перед ними на пол. Арцыбашев упал на колени перед стариком и осторожно провел пальцами по лицу деда. Встретившись взглядом с капитаном, порывисто дернул головой, и пальцы медленно сжались в кулак.

Дед Миша умер от внезапного инфаркта, как сказала Инна, осмотрев тело старика, а Дима Арцыбашев тихо плакал, выкапывая через час могилу. С дедом молча простились, и теперь невысокий холмик невдалеке от полигона скрывался от взглядов в рощице стройных берез...

Лохматому псу, наспех, дали кличку Шарик. Покормили, и выделили подстилку в жилом секторе полигона. Он жадно поел каши с тушенкой, и молча улегся, уронив морду на подстилку, следя глазами за снующими людьми.

Анатолий стоял возле бокса и через стекло наблюдал, как Аркадий и Семен ковыряются во внутренностях сбитого инопланетного шара, когда запыхавшийся от бега Женя Васин взволнованно крикнул:

– Командир, на поверхности роботы!

Капитан сжал челюсти, и процедил:

– Всем – боевая тревога.

Вот он момент, которого Анатолий ждал, и в то же время не хотел, чтоб он так быстро настал.

Десантники знали, что делать в случае атаки на полигон. Но совсем другое – открытое боестолкновение. Парни, правда, обладали опытом, но тогда, около дома, это было больше похоже на суматоху, чем на осознанный спланированный бой.

Анатолий выбежал на поверхность. На краю тоннеля спрятался Витя Обухов, и в бинокль рассматривал сумеречное небо.

– Что там?

– Какая-то летающая платформа, – ответил Витя, не опуская бинокль. – Висит в пяти километрах от нас, вон там, на равнине за лесом. С нее выгрузились четыре робота. Копии того, что мы встретили у дома в вашем поселке. Они двигаются к Городищу. В небе пара аппаратов, похожих… даже не знаю, на такие… доски что ли короткие, но с овальными закруглениями на концах. Один конец светится голубым светом. Они летят над шеренгой роботов, на небольшой высоте, барражируя по диагоналям.

– Типа, ищут, – сплюнул Анатолий. – Не светись зря.

Он обернулся, посмотрел как десантники выскакивают из полигона в тоннель, и прижимаясь к стене встают за ним. Лица напряжены, тела согнуты, как сжатые пружины. Шесть молодых парней, для которых этот бой может стать последним. Но, бойцы изменились за двое суток. Вместо страха в их глазах – решимость драться до последнего. И не нужно пафосных речей, что за нами страна и все такое. Сейчас они будут драться за свои жизни. И все видели, как падает робот, и разлетается на кусочки ненавистный шар, к которому сутки назад они и подойти не могли.

– Парни, вы знаете, что делать, – прошептал капитан. – Заряды экономьте, их мало. И все время двигайтесь.

– Командир, до роботов километр, – сказал Обухов.

– Я вначале снимаю летающие «бревна». Отвлеките роботов всего на минуту.

– Сделаем, – ответил за всех Смирнов.

Анатолий пробежал к противоположному выходу из тоннеля, вздохнул, поднял оружие и выскочив из укрытия, бросился по склону холма вверх. Он преодолел половину пути, как прозвучали выстрелы автоматов. Капитан прибавил ходу, и, достигнув вершины, лег на бок, направив ствол вверх.

Над ним выскочили летающие "бревна". С их голубых носов срывались заряды, падая по ту сторону холма. "Бревна" летели немного боком, неторопливо, одно над другим, равномерно посвистывая. Анатолий прицелился в нижний аппарат, нажал пуск. Не раздумывая, нажал кнопку огня еще несколько раз, но, верхнее «бревно» резким маневром назад и вверх ушло от разящего залпа. А в нижний аппарат капитан попал, и механизм, выпуская снопы ярких искр из бока, покрутившись как падающий лист, врезался в землю.