Текст книги "Чужой поиск (СИ)"

Автор книги: Валерий Филатов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)

Чужой поиск

Пролог

«Я часто задаюсь вопросом – что такое власть над себе подобными и зачем она нужна? Что движет человеком, когда он стремится к ней?

И не нахожу ответа…

Большинство людей – это существа, которым сколько ни дай, все равно мало.

И когда я успела повзрослеть, чтобы об этом думать?

Уже два года я хожу по стране, ночью прячусь в разрушенных домах, а днем стараюсь не попадаться на глаза людям.

За меня назначена награда. Смешно сказать – десять ящиков тушенки и три мешка крупы!

Знали бы те, кто назначил, что искать меня бесполезно!

Я часто бываю там, где прошлое закончилось, а будущее только начинается…

Там, где на пересечении МКАД с Каширским шоссе автомобили сбавляют ход и сигналят. Не протяжно, а коротко. Будто стонут.

Обочина трассы стелется изумрудным ровным газоном. На краю травяного ковра стоит танк, блестя выжженным железом в свете заходящего солнца. Дуло пушки опущено к земле. Отброшенный башенный люк ловит солнечные блики и свет множества свечей. Красные гвоздики и тюльпаны, скрывающие лепестками прозрачные коробочки со свечами, букетами рассыпаны вокруг боевой машины. Нет, теперь это памятник…

А цилиндры, которые когда-то были закреплены по бокам танкового орудия, заботливо сняты… Аркадий оказался прав, батарейки потеряли свои свойства, но этому не поверят те, кто меня ищет»

Сумерки сгущались, а очередь, выстроившаяся у пункта выдачи пайка, редела. Военные в сером пятнистом камуфляже, сжимая короткие автоматы, устало проверяли разрешение на пайку у тех, кто припозднился с работы. Эти разрешения стали выдавать недавно, когда поняли, что запасы еды уменьшаются. И выдавать только тем, кто работал, получив регистрацию.

Кристина не могла получить ни разрешения на работу, ни регистрацию. Ее искали. Не активно, поскольку средств на длительные и тщательные поиски не хватало. Но «сети» расставили капитально, перекрыв доступ к еде. Но сейчас Кристину вряд ли кто-то остановит.

Она усмехнулась, достав из кармана спецжилета небольшой черный диск с серебристой точкой посередине. Бережно погладила ладонью и приложила к виску. Воздух подернулся рябью, по позвоночнику растеклось знакомое тепло, стремительными ручейками проникая во все клетки тела. Время остановилось.

Зашуршали камни, будто кто-то подкрадывался. Кристина резко обернулась, и вжалась спиной в насыпь мусора, за которой пряталась.

В проеме секции подвала разрушенного дома стоял человек. Среднего роста, худощавый, в длинном черном плаще. Лицо скрывал капюшон и надвинутая на лоб бейсболка. Под полами плаща видны чуть расставленные ноги, обутые в армейские ботинки.

Кристина едва не зарылась в мусор, с трудом сдерживаясь, чтобы не закричать. Хрустя подошвами по каменной крошке, человек медленно подошел к девушке, быстрым движением скинул капюшон.

Слегка вытянутое лицо, крупный нос, аккуратная бородка. Глаза усталые и добрые, проницательные и умные. Темные волосы спускаются к плечам, закручиваясь внизу локонами.

– Не может быть! – прошептала Кристина. – Анатолий Сергеевич?!

Мужчина кивнул, всматриваясь в очередь за пайком.

– Но как?!

– Наверное, ты очень хотела, чтобы я оказался рядом, – улыбнулся Анатолий, кивая на диск у виска девушки. – А может быть, сейчас слишком голодна.

Он помолчал, снял бейсболку, задумавшись.

– Я подскажу тебе. Помнишь то место, где вы с Верой и дедом Мишей строили шалаш?

Кристина энергично кивнула.

– А помнишь той первой ночью Паша с дедом ходили в поселок? Хотя нет, не помнишь, вы спали. Недалеко от шалаша растет одинокая сосна. Под ней бойцы закопали мешок с консервами. Там и котелок есть, и ложки, даже чай с сахаром в пакете. Найди, откопай, и топай в направлении моего поселка. Думаю, Дима говорил тебе о первом бое с роботом.

Кристина отвернулась, с застенчивостью вспомнив короткие свидания в темноте полигона.

– Не смущайся, – хмыкнул капитан. – Найдешь поселок. С краю возле поля – овраг, на краю оврага – гаражи. На склоне у гаражей отыщещь лаз, прикрытый щитом. Это вход в подпол моего гаража. Там и провизия осталась, и одежда, да и спрячешься.

– А что дальше? – нетерпеливо спросила девушка.

– Все когда-нибудь закончится, – ответил Анатолий.

– Но я одна! И все против меня.

– Даже если ты одна против всех, это не значит, что ты не права. Время покажет.

Кристина опустила голову.

– Ну, девочка, не унывай, – Анатолий присел, всмотрелся в её лицо. – А ты повзрослела… Сильно… Заметно…

Он встал, сделал шаг назад. Его фигура стала расплываться в полумраке, очертания подернулись дымкой.

– Анатолий, не уходите! – жалобно вскрикнула Кристина, но не услышала своего голоса.

Глава 1

Двумя годами ранее.

– Толя, что опять с телевизором?

От громкого крика жены он вздрогнул, и выронил сигарету. Белый цилиндрик с тлеющим кончиком плавно полетел вниз с пятого этажа. Анатолий с сожалением проводил его взглядом. Черт, он и затянулся-то всего пару раз!

– Инна, не знаю! – ответил с раздражением. Не то чтобы он злился. Просто не любил глупых вопросов. Откуда он знает, стоя на балконе, что там с телевизором! Не работает ящик, да и хрен с ним. Не посмотрит очередную серию "Клона". И чего кричать на всю вселенную? И так сериал наизусть знает. Его повторяют из года в год на разных каналах.

Утренний ветерок пробежался, качнув бельевые веревки на балконе. Анатолий посмотрел вниз через перила, и, убедившись, что сигарета упала на землю, а не залетела на балкон соседей снизу, шагнул в комнату.

Инна, согнувшись перед телевизором, тыкала кнопки на панели старенького «Самсунга». Безрезультатно. Ни звука, ни изображения. Только белая рябь.

– Толь, ну сделай что-нибудь, – попросила она.

Он подошел, пошевелил провод от антенны. Никакого результата. Та же рябь на экране.

Полгода назад такое случалось. Они просидели пару дней с неработающим теликом. Тогда, как им объяснили в офисе оператора, какие-то пройдохи срезали кусок кабеля, вероятно, чтобы сдать на лом.

– Позвони в кабельное, – посоветовал он жене. – Может у них опять полкилометра провода стырили.

Инна взяла мобильник.

– Да что такое! Связи нет!

– Хрень какая, – сказал Анатолий, глядя на экран своего мобильного телефона. Потом кинул мобильник на диван, взял новую сигарету и вышел на балкон.

Прикурил, глубоко вдохнув дым, осмотрелся. Поселок будто умер. Не чирикали воробьи и не было слышно вечного гомона азербайджанцев из общежития напротив. Стояла странная тишина. Да еще и сотовая связь не работала. Что-то было не так. Или ему показалось?

Анатолий Воинов, получивший в армии прозвище «Грек», в недалеком прошлом был командиром особого подразделения армейской разведки. Прозвище получил за свой острый нос и вьющиеся длинные волосы. Еще в училище его так окрестил руководитель курса. Выйдя в запас, Воинов женился на Инне, переехал жить к ней, и работал сторожем на складе.

Армейское прошлое, с походами в Афганистане и Чечне тяжело расставалось с бывшим капитаном. Привыкший к долгим переходам по горным тропам в постоянном ожидании боя, он с трудом принимал реалии обычной жизни. Втихаря от жены, в гараже, где простаивали полуразвалившиеся «Жигули» шестой модели, вырыл погреб, откуда прокопал ход в густо заросший кустами дикой малины овраг и замаскировал лаз, прикрыв тяжелым деревянным щитом. А в самом погребе устроил мастерскую, где проводил много времени, конструируя из старого охотничьего ружья переносную малокалиберную пушку. Собрал еще часть походного снаряжения разведчика: консервы, бронежилет, обмундирование. Все это он делал в силу привычки. Да, и какой же мужик без оружия? Мало ли, вдруг пригодится? Пусть будет. Чем потом, когда понадобится, где-то искать. Наркоманов и всяких странных личностей, бродивших около рынка, хватало, да и по телику все время показывают, что в мире неспокойно. То стреляют, то бомбят, то некоторые неадекватные политики за рубежом грозят парадом около Кремля.

К запаху сигаретного дыма прибавился еще один. Со стороны областного центра ветер принес запах гари. Легкий дымок рваными облачками неспешно поднимался над трассой, ведущей к железнодорожному мосту. Пожар? С чего бы? И все же тревога не покидала, настойчиво сверлила мозг ощущением опасности. Неработающая связь, погасшая картинка на всех телеканалах... И тишина.

"Это жжж... не спроста" – подумал Анатолий, вспомнив фразу из мультика про Винни-Пуха.

Гарь, дым, неработающая сотовая, рябь на телевизоре... И все тихо, будто вымерло. А с чего бы в глубинке Подмосковья, в поселке, окруженном болотами и карьерами, с единственной дорогой, петляющей к мосту, будет что-то слышно? Даже если что-то случится, здесь вряд ли узнают первыми.

Экран телевизора погас, щелкнул на кухне отключившийся холодильник.

"Упс... Вот и электричество пропало. Что-то все в кучу"

Взгляд выцепил допотопный дисковый телефонный аппарат, стоящий в углу серванта. Этого салатового монстра Анатолий давно хотел выкинуть, все равно они им не пользовались. Но аппарат был исправен и подключен к телефонному кабелю.

"А что противник прежде всего выводит из строя при наступлении? Правильно. Системы связи и энергообеспечения"

– Инна! Позвони в регистратуру поликлиники с городского телефона.

– Зачем? – не поняла Инна.

– Просто набери номер, – настойчиво попросил Анатолий, всматриваясь в облака поднимающегося дыма. – Пожалуйста.

Не хотелось объяснять жене, что полиция, пожарники и МЧС будут выяснять причину звонка, если связь работает. А в регистратуре могут послать куда подальше, да и ладно.

Жена подняла трубку, прислонила к уху. Недоуменно посмотрела на телефонный аппарат.

– Что за день сегодня? Ничего не работает!

Анатолий щелчком отправил сигарету с балкона.

– Инна, собирай паспорта, деньги. И немедленно одевайся!

– Да что случилось-то?! – вскрикнула она, хватаясь за пояс короткого халатика.

Он уже натягивал на себя спортивный костюм, одновременно заталкивая в рюкзак разную хозяйскую мелочью.

– Не знаю! Но случилось. Инна, живей!

Так бывает, когда чутье подсказывает о приближающейся опасности. Когда вслед за тишиной небо пронзает молния и раскат противного грома бьет по нервам.

Она послушалась, положив в сумку документы и деньги. Потом стала одеваться.

– Белье спортивное надевай, – сказал Анатолий, стоя у двери балкона, и увидев, что жена перебирает кружевные лифчики. – Вдруг побегать придется. Натрешь себе все нахрен.

Инна фыркнула, но спорить не стала. Наконец, оделась, взяла расческу.

– Все, – Анатолий подхватил ее за руку. – Некогда марафет наводить. Потом.

Они сбежали по лестнице, выскочили из подъезда. У дороги кучковались люди , что-то обсуждали и тыкали пальцами в сторону города. Показывали друг другу свои мобильники, ругали сотовую связь, президента и еще непонятно кого. Около автобусной остановки маршрутные «Газели» встали в ряд. Водители, вскочив на подножки кабин, смотрели вдаль.

Анатолий на секунду остановился, посмотрел вдоль дороги. Она пронизала весь поселок сплошной чертой, и поворачивала к мосту у фетровой фабрики. Между фабрикой и станцией, расположенной около моста, приютилась старенькая заправка. Анатолий проезжал мимо неё два раза в день, когда ехал на работу, и с работы домой. Хозяева отделали ее по-новому и оснастили современными аппаратами, но резервуары под топливо торчали над землей древними люками, еще с колесиками герметизации. Солнце взошло высоко и светило по-летнему ласково, ярко. Но у моста его лучи словно упирались в невидимую преграду, искажались, преломлялись и непонятные блики колыхались на ветру.

Он дернул жену за руку и быстро пошел к гаражам. Интуитивно перешел на бег. Инна не отстала. Подбежав, быстро отпер дверь пристанища для автомобиля, толкнул жену внутрь, посмотрел в сторону фетровой фабрики. В том месте, где была заправка, поднимался черно-бурый гриб дыма. По воздуху прошелестел далекий раскат взрыва.

Инна вздрогнула, испуганно посмотрела на мужа. Он запер дверь гаража, и, подсвечивая себе фонариком, поднял металлическую плиту, скрывающую вход в погреб.

– Спускайся.

Подождал, пока жена скроется в погребе, затем спустился сам. Подвесил фонарик на крючок в потолке. Тусклый свет выхватил из темноты стеллажи с обмундированием и экипировкой, в углу блестел ствол ружья.

– Толя? – пролепетала жена.

– Не сейчас, – сказал он, переодеваясь в камуфляжную форму. – Ты тоже облачайся. Комплект твоего размера справа.

Она выронила сумочку. Та негромко стукнулась о бетонный пол. Послышались всхлипывания. Анатолий бережно обнял жену, зашептал ей на ухо:

– Инночка, милая моя, не раскисай. Не надо. Ты же у меня сильная девочка. Я сейчас отлучусь ненадолго, а ты спокойно одевайся, и собери в рюкзачок самое необходимое.

– Толечка, не уходи. Я боюсь.

– Инна, не бойся. Тебя здесь никто не увидит. Соберись, и притаись, как мышка. Я выгляну, осмотрюсь – и тут же к тебе. Хорошо?.. Никто, кроме меня не знает про этот погреб и вход в него. Так что не бойся. Фонарик оставляю, но не жги его напрасно. Если что, подключи к аккумулятору. Он там стоит, в углу. Рядом провод для фонарика. А лучше всего, свет выключи, сядь вот на стульчик, и жди меня. И наберись терпения.

– Толя, не уходи, – зашептала она в ответ. – Я очень, очень боюсь. Вдруг ты не вернешься?

– Что ты говоришь? Как я могу не вернуться?.. Прошу тебя, потерпи. Я только осмотрюсь быстренько. Хорошо?

Он нежно поцеловал ее в мокрую от слез щеку. Инна кивнула. Анатолий прихватил бинокль, ружье и отодвинул деревянную заслонку в стене.

– Буду возвращаться – стукну три раза, – сказал он, втискиваясь в лаз.

Инна молча согласилась.

Он вылез на склон овражка, вжался в землю, прислушался выжидая. А что если ему померещилось и нет никакой опасности? С усмешкой представил, как он нелепо выглядит в своем камуфляже и с самодельной пушкой в руках. Что, если происходящее – просто череда случайностей? Но опыт подсказывал, что связь полностью не вырубается просто так, и вместе с ее отключением не взрываются резервуары с бензином.

Послышался хлопок, будто далекий выстрел из малокалиберной пушки, затем свист, и редкие очереди из автоматов. Черт, все-таки он не ошибался! Но почему так неожиданно? Ведь и столица недалеко. Военные проспали что ли? Да и напал-то кто?!

Он прикрыл вход в лаз маскировочным щитом, не спеша провел по лицу специальным карандашом, рисуя темные полосы. Затем прокрался вдоль оврага, к концу линии гаражей, поднялся к краю, стараясь не ломать кусты. Лег на живот и посмотрел в бинокль, направив на свою пятиэтажку.

За домом, как раз там, куда выходили окна их с Инной квартиры, раскинулось неширокое поле. За ним простирался лесок, который километров через десять выходил своим краем на песчаные карьеры. Но сейчас на поле, выныривая из-за ёлок, выстраивались боевые машины десанта. Они резко остановились, с брони соскочили солдаты и стали разбегаться в стороны, падая на землю, и наводя автоматы вверх. Туда же разворачивались пушки на башнях машин, будто выцеливали верхний торец дома.

Анатолий повел биноклем, и едва не уронил, не веря своим глазам. Провел ладонью по лбу, одгоняя наваждение, вновь поднял окуляры к глазам.

Рядом с его домом возвышалось нечто. Сверкая на солнце серебром, несколько шаров, овал и пара цилиндров висели в воздухе будто их кто-то подвесил с неба на невидимых нитях. Массивный овал парил над землей, поддерживаемый снизу двумя связками мелких шаров, крутившимися по часовой стрелке, как колеса, упавшие плашмя. Сверху над овалом висел шар с прорезью, откуда лился серо-голубой свет. По бокам верхнего шара дрожали цилиндры, похожие на камеры слежения.

Анатолий увеличил резкость и заметил, что шары и цилиндры хоть и держаться вокруг овала, но не имеют видимых связей между собой. Конструкция висела над землей, каким-то чудом не рассыпаясь.

Рявкнули пушки БМД. Верхний шар увернулся от снарядов, но несколько попаданий пришлось в центральный овал. Он дернулся конвульсивно. Снаряды с противным звоном отрекошетили, улетев вверх. Прорезь на верхнем шаре расширилась, засветилась ярче, а из цилиндров стали с ужасающей частотой вылетать короткие и ветвистые сгустки грязно серого цвета. Через секунду боевые машины превратились в оранжевые снопы разлетающихся осколков. Затрещали автоматы десантников. Пули, как горох, сыпались на овал, не причиняя тому вреда. Нижние шары закрутились интенсивней и конструкция из шаров медленно двинулась на солдат, скрывшись за пятиэтажкой.

Анатолий вскочил и рванул к своему подъезду. Он не задохнулся на бегу, организм заработал четко под адреналином. Руки, ноги не делали лишних и неловких движений, а в глубине сознания просыпались рефлексы профессионального военного.

Он не задумался о последствиях. Возродился азарт, желание настичь опасный механизм и всадить в него пули из своего ружья.

На бегу он прицепил к оружию обойму с пятью зарядами. Они были особыми, сделанными вручную. Каждая пуля в заряде имела сердечник из вольфрамового сплава, и теперь «бронебойные» заряды, сделанные скорее из любви к таким "игрушкам", могли пригодиться.

Анатолий увидел перевернутые и покореженные маршрутки, обугленные тела людей, еще недавно стоявших на остановке. Он не задавал себе вопросов. "Что это? Как это? Почему так случилось?"

К чему вопросы, если уже все случилось, и неизвестный враг корежит танки, убивает солдат и мирных жителей. Все! Теперь его необходимо уничтожить. А какая цена будет за битву, уже не важно.

Проснулся тот ритм сражения, когда мысли отключаются, и в дело вступают лишь инстинкты. Когда не думаешь, останешься живой или нет. Все действия подчинены только одной цели – уничтожить врага. Или попытаться уничтожить. И пусть опыт подобных действий был давно, но он был, как и умение врага не щадить.

Анатолий забежал в подъезд. По покрытой гарью лестнице бросился наверх, перескакивая через несколько ступенек. На площадках железные двери в квартиры покорежились, то и дело встречались дыры в стене – с рваными краями от пушечных снарядов, и с ровными оплавленными краями, видимо от сгустков выпущенных зарядов шаровой конструкции. Возможно, робота. И как эта хрень из шаров работает? Что за технологии такие? И чьи? Японские? Американские? Да нет! Не может быть!

А что, если это пришельцы? С других планет и других миров. Анатолий остановился, испугавшись собственных мыслей. И тут же погнал себя дальше. Ну и ладно. Кто бы это не был, теперь – враг.

Он выскочил на площадку пятого этажа с надеждой, что лестница на крышу не пострадала. Так оно и было. Чуть искривлена, но целая. Анатолий передохнул секунду, и, выбравшись на крышу, осмотрелся.

Шаровой серебристый робот методично и шустро отстреливал десантников из своих цилиндров. Солдаты метались по полю, будто не знали, что им делать.

– Вояки, мать вашу! – прошептал бывший капитан, подползая к краю крыши. Он понимал, что любое автоматическое оружие имеет слабые стороны. Похоже, этот робот имел мертвую зону обзора именно сверху. Верхний шар крутился, наклоняя светящуюся прорезь под разными углами, но сейчас он был занят солдатами на земле, а прорезь, очевидно, служила именно для наблюдения и поиска целей. Первым делом, оружие надо лишить возможности наблюдать и прицеливаться. Значит, стрелять в верхний шар.

Некоторые десантники, выстрелив, быстро меняли свою позицию, и теперь случалось, что серые сгустки не попадали в солдат, а взметали землю рядом. Солдаты падали, но вскоре вставали, и снова пытались из автоматов пробить броню серебристого монстра. Пули щелкали по нему, как горох по деревяшке. Некоторые рикошетом попадали на крышу, взбивая гудрон в опасной близости от Анатолия.

Тем временем он подполз на край крыши. Вертящийся шар с прорезью был в десятке метров, и чуть ниже пятого этажа. Анатолий мягко послал патрон в ствол, стараясь бесшумно двигать затвор самодельной пушки. Прицелился в шар, твердо прижав приклад к плечу. Выдохнул. Нажал спусковой крючок.

Грохнул выстрел. Пуля взметнула сноп искр на поверхности шара. Анатолий быстро двинул затвором. Выстрел. Вновь перезарядка, еще выстрел. Перезарядка, выстрел.

– Твою мать! – прошипел Анатолий. Пули бились о серебристую поверхность, лишь высекая искры.

Верхний шар закрутился быстрее, и весь робот остановился. Тут кто-то из десантников пальнул из гранатомета. Граната попала точно в прорезь на шаре, оглушительно взорвавшись. Противно засвистели осколки, один ткнулся Анатолию в бронежилет. Подбитый шар истошно засвистел, вращаясь все быстрее. Анатолий тщательно прицелился, стараясь метить в то место, куда уже попадали его заряды. Выстрел.

Сноп искр струей метнулся вверх, поверхность на шаре покрылась трещинами. Анатолий спешно поменял обойму, перезарядил ружье. Выстрел. Выстрел. Выстрел.

Загудели внутри овала механизмы, один из цилиндров повернул тупое рыло к крыше.

– О, епт! – бывший капитан кувыркнулся в сторону. Припав на колено, прицелился. Выстрелил.

Пуля пробила верхний шар. Он оглушительно треснул, но не рзлетелся. Из него посыпались ошметки, что-то полилось на овал, оставляя грязные разводы на серебристой поверхности. Робот замер. Прорезь в верхнем шаре погасла и исчезла. Из пробоины с шипеньем вырвалась струя оранжевого пара, и беспорядочные голубые всплески огня.

Шары снизу овала остановились. Первыми на землю упали цилиндры, затем овал медленно накренился, потом стремительно рухнул, а сверху последним свалился пробитый шар.

Все стихло, только издалека доносился негромкий рокот. Где-то еще шел бой. Анатолий с удовлетворением посмотрел вниз. К поверженному роботу, лежащему грудой серебристого хлама, подходили оставшиеся в живых солдаты, поглядывая на крышу дома. Анатолий торопливо спустился по лестнице, вышел из подъезда. Трясущимися пальцами достал сигарету, долго щелкал зажигалкой. Прикурил. И, сощурившись, посмотрел вверх.

По светлому голубому небу проплывали рваные облака черного дыма. Ни души вокруг, только треск догорающих деревьев и запах паленого человеческого тела. Он сплюнул, успокоившись, и побрел за угол дома, туда, где лежал робот, еще не так давно щедро даривший смерть.

Собравшиеся вокруг разбитого робота десантники вскинули автоматы, когда Анатолий вышел из-за угла.

– Опустите стволы, парни! – крикнул солдатам бывший капитан. – И отойдите от этой штуковины.

Подчиняясь властному голосу, десантники отошли, продолжая крепко сжимать оружие, и недоверчиво посматривая.

– Кто у вас за старшего? – спросил Анатолий, глядя на сбившихся в кучу парней.

Бойцы переглянулись.

– Был взводный. Летеха. Накрыло его, – сказал кто-то.

– Я не спрашиваю, кто был. Я спрашиваю, кто сейчас командует.

После недолгого молчания послышался раздраженный ответ.

– А сейчас вы тут командуете... Вроде.

Анатолий поискал взглядом ответившего за всех солдата. Невысокий крепыш с окровавленными светлыми волосами дерзко ухмылялся, склонив голову на бок..

– Фамилия, боец.

– Смирнов, – глухо ответил крепыш.

– Вот и будешь старшим, Смирнов, – распорядился бывший капитан. – И что расслабились-то? Или думаете, что такие роботы поодиночке бродят? Не слышите? – он показал рукой в сторону, где раздавалась канонада. – Бой идет. Так что, парни, мы на войне. Смирнов, командуйте.

– А что командовать-то?

– Вы солдаты, или где?! – грозно выкрикнул Анатолий. – Отрядите боевое охранение. Соберите боеприпасы. Подберите оружие.

– Мы всего месяц, как призваны, – ответил Смирнов, посматривая на своих товарищей. – Только присягу приняли. Не обучены еще.

– Так учитесь, черт возьми!

– Мы не подписывались на такую хрень, – угрюмо сказал высокий парень с лицом уверенного интеллигента.

Анатолий подскочил к нему.

– А ты что хотел? – зашептал громко в интеллигентное лицо. – Чтобы тебе подгузники меняли? Или сопли с задницей вытирали? Ты на них посмотри! – Анатолий перешел на крик, показывая на исковерканные БМД и сгоревшие тела десантников. – А они подписывались на это?! Еще вчера они знали, что будут лежать здесь?! А ты не думал, что мог оказаться на их месте?

Бывший капитан криками пытался разозлить солдата. Он знал, что все они напуганы и растеряны, и этот интеллигент говорит за всех. Они боятся. До одури, до дрожи в руках и коленках, и этот испуг можно выбить только злостью.

Анатолий плюнул ему под ноги.

– Разнылся, как баба!

Интеллигент вскинул автомат. Но, Анатолий перехватив оружие, сильно толкнул парня в грудь. Тот не устоял на ногах, упав на землю.

– Кто еще не подписывался?!

Солдаты стояли, кто понурив голову, кто отвернувшись, но молчали. Это было неплохо. Раз молчат, значит не хотят поддаваться испугу.

Анатолий подал руку интеллигенту.

– Тебя как звать?

– Дмитрий, – ответил тот, хватаясь за протянутую ладонь.

– Вот что, Дима, – Анатолий рывком поднял парня на ноги. – Ты можешь бояться, ты можешь писать в штаны и дрожать… но при этом стрелять во врага. Даже закрыв глаза от страха. Это наша с тобой обязанность, понял? Защищать людей от заразы, которая выползла неизвестно откуда. Потому что те, кто может это делать, лежат обугленными трупами. Ты хочешь быть трупом?!

– Нет, – тихо ответил Дмитрий.

– Я не слышу тебя, солдат!

– Нет!

– Вот и ладно, – улыбнулся Анатолий. Прищурившись, прислушался. Гудевшая вдали канонада стихла.

– Смирнов, командуйте, – сказал он, пересчитывая солдат. Вместе с ним осталось четырнадцать. Они начали приходить в себя, понимая что надо что-то делать, а не стоять толпой в чистом поле.

– Там, за домом гаражи. За ними овраг. Пока посидим в нем, покумекаем, как дальше жить будем, – предложил бывший капитан.

Пока десантники подбирали оружие и боеприпасы, Анатолий присел рядом с одним из цилиндров, тех, из которых робот выплевывал сгустки. Серебристая трубка была метра два длиной, и приблизительно полметра в диаметре. Толщина стенок внушительная, где-то сантиметров десять. Он прикинул на глаз, осматривая с некоторого расстояния раструб этого цилиндра. Затем взял лежавший на земле автомат, подошел к трубе ближе и потрогал ее прикладом оружия, потом слегка толкнул.

Цилиндр легко поддался на прикосновение, откатившись по земле. Но не взорвался, не стрелял. Просто откатился, как легкая трубка.

Стоявший рядом Смирнов удивленно наблюдал за действиями Анатолия.

– Хотелось бы узнать, чем в нас пуляют эти странные роботы, – задумчиво произнес бывший капитан. – Оружие врага надо знать досконально.

Он осторожно потрогал цилиндр ладонью.

– Странно, холодный ... Слышь, Смирнов, а кто из наших шарит нормально по физике?

Десантник задумался.

– Арцыбашев должен. Он с четвертого курса какого-то технического универа.

– Зови, – сказал Анатолий, приседая на корточки у трубы.

Подошел солдат с интеллигентным лицом.

– Как думаешь, Дмитрий, почему эта труба чертовски холодная, хотя десять минут назад извергала энергию, да и лето на дворе. Вон, солнце вовсю палит.

Арцыбашев присел рядом, внимательно посмотрел на оружие.

– Не знаю, – тихо сказал он. – Наверное, труба с охлаждением. Я не очень шарю. Но страшно, блин! Будто плазмой плюется.

– Понятно, – сказал Анатолий. – И чему вас только учат в этих университетах? Пиво пить, да девок щупать...

Арцыбашев вскочил:

– Знаете, что? А не пошли бы вы...

– Нет, Дим... Не пойду, – возразил Анатолий. – Да пойми ты, дурилка, ружье-то у меня всего одно, и зарядов к нему немного. Автоматы ваши, что пукалки против слона. А без оружия мы как тараканы под тапком. Ну-ка, давай приподнимем эту штуковину.

Они встали по разные концы цилиндра, подхватили его снизу. И легко подняли.

– Все, кладем обратно, – скомандовал Анатолий.

Опять присели, разглядывая необычное оружие.

– Что то легкий, а Дим?

– Простите, а как вас зовут?

– Анатолий Сергеевич. Можно просто Анатолий.

– Вы военный?

– Бывший. Капитан в отставке. Командовал разведвзводом. Давно.

Арцыбашев кивнул, поглаживая цилиндр.

– Анатолий, а вы заметили, что части робота не соединены чем-либо, а как бы висели в воздухе? И все же механизм работал.

– И что?

– А то, – Дмитрий усмехнулся и решил поумничать. – Возможно, что источник энергии внутри овала. И подавалась энергия на цилиндры не по проводам, а по воздуху.

– Беспроводная передача энергии? – спросил Анатолий. – Хорошая версия. Многое объясняет. Но это вряд ли.

– Почему? – Арцыбашев забыл о своем желании выставить капитана дураком.

– Это оружие, друг мой. Передавать каждый заряд по воздуху нетехнологично. Слишком сложное и дорогостоящее техническое решение. Внутри цилиндра должен быть накопитель энергии, а когда он разряжается, то тогда энергия пополняется уже из овала, – спокойно ответил Анатолий. – И скорее всего автоматически. Мне неясно одно. Как эти пушки держались возле "туловища"? Да, и "голова" робота и "ноги" его тоже не имели видимых связей с "телом". И черт возьми, из чего сделано это чудовище, что снаряды БМД его даже не поцарапали? А ведь стреляли почти в упор.

Они дружно посмотрели на лежащий серебристый овал. Тот выглядел внушительно, возвышаясь над землей до третьего этажа дома.

– Черт, не утащить нам весь этот хлам! – сказал Анатолий. – Ладно, мы еще вернемся. Смирнов!

Назначенный командир подошел.

– Давай, по паре бойцов на каждый цилиндр. Пусть несут в овраг. И сворачиваемся со сборами. И так время потеряли, не ровен час еще один робот пришлепает сюда, а нам и отбиться нечем. Шустрее, парни! За мной!

Анатолий и вереница десантников двинулись к гаражам. Потом осторожно, стараясь не ломать кусты, спустились по склону оврага. Цилиндры положили на землю, забросав ветками для маскировки.

Расселись устало, покидав каски и сбросив "броники".

– Вот что, парни, – сказал Анатолий после недолгой передышки. – Вся эта кутерьма непонятна. Расскажите мне, желательно в деталях, что делали ваши отцы-командиры с самого утра. Какие приказы отдавали, и вообще...

Бойцы задумались. Их еще мучил страх и беспомощность, но неожиданное появление мужика с ружьем, его властный голос, и главное то, что он сумел снести роботу "черепушку", вселило уверенность.

– Кстати, обращайтесь ко мне либо по имени, а зовут меня Анатолий Сергеевич, либо по званию. Пусть я и в отставке, но капитан. Пока не встретим кадровую часть, командовать нашим подразделением буду я.

Солдаты покивали. Хочет мужик, так пусть командует, раз умеет.

– Рядовой Смирнов будет моим заместителем. Теперь докладывайте по очереди, кто чего видел и слышал. И познакомимся заодно. Смирнов, начинай!

– Подняли нас по тревоге, где-то в половине шестого утра. – начал он. – Выстроили на плацу. Наш комвзвода припозднился на построение, я помню, он бежал, на ходу застегивая портупею. Командиры сгрудились вокруг комбата, и чем-то базарили. Потом приказали одеть броники и взять боекомплект. Мы еще у «замка» спросили, типа, что случилось. А он так нервно тряс головой и ответил, что сам пока ничего не знает. Мы тусовались на плацу пару часов, пока нашему взводу не приказали грузиться на БМД и выдвигаться. Летеха наш все крутил головой, они перед посадкой о чем то с «замком» кумекали, летеха все в карту тыкал пальцем. Ну, расселись на броне, и двинули. Даже паек не выдали. Сержант, вроде, говорил, что на позиции выдвигаемся. У взводного рация была, он все на ходу с кем-то разговаривал. Останавливались часто. Ждали чего-то подолгу. Потом шустро так в направлении вашего городка поехали. Летеха по рации орал, как бешеный. Мы с шоссе свернули, проехали немного, а позади нас по воздуху какие-то две штуковины пролетели. Я обернулся, они еще засвистели противно в воздухе.