Текст книги "Флейт "Моронс бей" (СИ)"

Автор книги: Валерий Евтушенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

  Флейт «Моронс Бэй».Триваго.

   Глава первая.

   Космический корабль «Моронс бэй» класса флейт уже вторые сутки болтался в пустоте Космоса всего лишь в одном парсеке от звездной системы эпсилон Индейца. Для современных звездолетов три световых года даже не считалось расстоянием, но без выхода на сверхсветовой режим для того, чтобы добраться к эпсилон Индейца понадобятся долгие годы. И надо ведь, чтобы в самом конце гиперперехода случилась эта неполадка с главным двигателем. Флейт на полном ходу просто выбросило в обычное пространство, хорошо хоть не в жерло звезды. Вот теперь обездвиженный корабль повис огромной металлической глыбой в пустоте, а удастся ли отладить двигатель– большой вопрос...

   Мрачные размышления командира флейта Потапа Блендера прервал недовольный голос сидевшего в кресле первого пилота Артура Карапетяна, жгучего брюнета с характерным носом и своеобразным акцентом, выдававшими в нем типичного армянина :

   -Слушай, командир, Клепа думает делать что-то с двигателями или нет? За двое суток даже осел уже разобрался бы в причинах аварии!

   -Если еще раз назовешь меня Клепой, я тебя так перее...,-вошедшая в рубку с огромным гаечным ключом в руке, вся перемазанная машинным маслом бортмеханик Клеопатра Рогова, осеклась, натолкнувшись на холодный взгляд командира и, немного смешавшись, закончила фразу,– короче, отделаю этим гаечным ключом так, что на тебе живого места не останется.

   – Отставить разборки! – в голосе командира прозвучал металл.– Бортмеханик Рогова, доложите как положено, что с двигателями!

   -С двигателями, командир, полный порядок, и с главным, и с субсветовыми,-бодро доложила Клеопатра и, заметив, как просветлели лица Блендера и первого пилота, также бодро продолжила,-а вот с редуктором гравитационного привода полный пи...,– она снова осеклась, бросив взгляд в сторону командира, и закончила уже не так торжественно,– в смысле, полный трындец, ну, в общем, вы меня поняли. Словом, как это не назови, но восстановлению эта хреновина не подлежит.

   -Клеопатра, солнышко, у нас ведь есть запасной редуктор,да?– с быстро гаснущей надеждой в голосе спросил Потап, умоляюще глядя на бортмеханика.

   -Он у нас непременно был бы, командир,-откинула перемазанную солидолом русую прядь волос с чумазого личика Клеопатра,-если бы, когда мы стояли в порту Корума, кто -то не наложил на моем рапорте резолюцию: «Хер тебе, а не деньги на покупку редуктора! На нашем редукторе мы еще в галактику Андромеды слетаем!» За дословную точность передачи резолюции не ручаюсь, но, если кому надо, можно поднять наряд с рапортами...

   -Твою мать...,-с тоской в голосе протянул первый пилот, тряхнув густой шевелюрой, и в рубке наступило продолжительное молчание. Потап, чувствуя на себе укоризненные взгляды пилота и бортмеханика, хотел было сказать в свое оправдание, что у них действительно туго с финансами, так как за последние месяцы ни одного стоящего заказа не было. Только на Коруме им удалось заключить удачный контракт на доставку груза запчастей для сельскохозяйственных машин к планете Триваго в системе эпсилон Индейца, но расчет должен был быть произведен на месте доставки. Однако, он счел за лучшее промолчать, так как и Артур, и Клеопатра знали это сами. «Все же хреновый из меня командир,– нахлынул вдруг на него приступ самобичевания,– каждый из членов команды добросовестно выполняет свою работу, один я, долбаный неудачник, не могу заполучить толкового фрахта. Вечно меня кто-то опережает...» Неизвестно до чего довело бы его собственное раскаяние, но в этот момент в дверь рубки просунулась лохматая голова голого по пояс Эдика Кузьмичева, по прозвищу Кузя или Кузьма, или Кузьмич, в зависимости от того в каком настроении находился обращавшийся к нему член экипажа. Высокий, двухметрового роста шатен, с мускулатурой, которой мог позавидовать любой бодибилгер, Кузьмичев пять лет прослужил в космодесанте на Либерии, а по увольнению несколько лет провел в одном из пиратских Братств. Но из-за конфликта с местным боссом ему пришлось оттуда сбежать и он прибился к экипажу «Моронс бэй». Во время полета от него было мало проку, но зато при ведении переговоров о фрахте, а особенно при производстве расчетов за выполненную работу, экипаж чувствовал себя с ним очень уверенно. Кузя превосходно владел искусством рукопашного боя, а из своего «Кольта» 44 калибра мог с двадцати шагов попасть в подброшенную монету. Лазерных винтовок, бластеров, фульгураторов и прочего современного вооружения он не признавал, предпочитая старое доброе оружие тысячелетней давности. Револьвер «Кольт» 44 калибра, снайперская винтовка СВД, десяток гранат и гранатомет всегда находились при нем во время ведения переговоров о фрахте груза.

   -О, вы тут лясы точите за жизнь, а я кофе не могу найти! То, что было в банке закончилось еще вчера,– сказал Эдик, глядя с укоризной на командира.

   -Кузьмичев, ты пьешь слишком много кофе!-раздался за его спиной глубокий женский голос и в рубку, отодвинув его в сторону, протиснулась Жанна Алтынбекова, старпом, штурман и по совместительству суперкарго флейта. Высокая, гибкая, с густой копной черных волос, спадающих на ее плечи, она в своем изящном комбинезоне выглядела как всегда неотразимо. Большие тёмно-карие глаза, изгиб соболиных бровей, аккуратный носик и смугловатый цвет лица делали ее похожей на мулатку, хотя на самом деле она вела свою родословную от казахского рода найманов. С ее хрупким на вид телосложением она казалась совсем юной девушкой, но это была опасная обманчивость грациозной пантеры. Жанне уже было около тридцати лет и в прошлом она являлась сержантом космодесанта на Флоре. Жанна никогда не расставалась с плазменным пистолетом, который постоянно носила в кобуре на поясе и, когда бывала не в духе, даже Кузя побаивался ее задевать.

   -Ты пьешь слишком много кофе,– повторила она официальным начальственным голосом,– и опустошаешь все наши запасы. Между тем, у нас строгий корабельный рацион, предусматривающий один пакетик кофе в день. Кофе в банке вообще предназначено лишь командиру, старпому и пилоту.

   -Совсем обнаглели, кофе им жалко!– возмутился Кузьмичев, сердито блеснув темно-карими глазами.-Мало того, что три месяца жалованье задерживают, так и кофе выпить не дают! Уйду я от вас, жмотов! Лучше вернусь к пиратам, там хоть кормили нормально.

   -Ага, как же уйдешь!– ехидно произнес Артур, не удержавшись от сарказма даже в такой драматический момент.– Только лет через десять, когда на маршевых двигателях дотянем до Триваго. А все это время придется ограничивать себя, по пакетику кофе в день согласно корабельному рациону. А как ты думал? Трудом праведным не построишь дворцов каменных, должна быть экономия во всем! Пакетик в день и ни граммом больше!

   -Как бы не так! Размечтались! – раздался нежный девичий голос и в рубку впорхнула Морена Яблонская, блондинка, с голубыми, как бездонное летнее небо, глазами, связист, врач и по совместительству повар «Моронс бэй». – Запасы кофе, как, впрочем, и многих других продуктов у нас закончились еще на Коруме.

   -Твою ж мать...,-откинулся в кресле первый пилот, нахмурив густые черные брови,– а что же ты их не пополнила? В порту Корума этим продовольствием все склады забиты.

   -Я бы пополнила,– пожала хрупкими плечиками девушка,-но на моем рапорте о выделении денег для закупки продовольствия ...

   -..кто -то наложил резолюцию: «Хер тебе, а не деньги! Продуктов нам хватит до галактики Андромеды!» – закончил вместо нее первый пилот, искоса глянув на командира.

   -Не совсем точно, но смысл резолюции был именно таким,– потупила взгляд девушка.

   -Так я не понял,-сказал Кузьмичев, растерянно почесав затылок,-нас что теперь вообще кормить не будут?

   -Почему не будут? – ответила Морена. – Есть тушёнка, крупы, сухари. На ближайший месяц-два должно хватить.

   Первый пилот схватился за голову руками, Клеопатра изумленно открыла рот и Потап понял, что надо перехватывать инициативу.

   -Прекратите балаган,– строго сказал он,-рубка не место для разборок и пустопорожних разговоров. Через десять минут всем собраться в кают-компании, надо обсудить сложившуюся ситуацию. А ты,– он неодобрительно глянул на Клеопатру,– приведи себя в порядок и переоденься, а то на чертовку в спецовке похожа.

   -Да и без спецовки тоже..,-не удержался Артур от язвительного замечания.

   -Можно подумать, мне в радость было целые сутки разбирать и собирать этот долбаный редуктор и перемазаться с головы до ног в долбаном солидоле,-обиделась девушка ,к счастью для пилота не расслышавшая его реплики,-не зря говорят, скупой платит дважды.

   -Поговори мне еще,-огрызнулся командир, направляясь в кают-компанию.

   -Воистину название нашего корабля было придумано специально для нашей команды ( 1),– поднялся с кресла Артур и последовал за командиром.

   _____________________________________________________________________________

   Примечание: «Моронс бэй» -бухта дебилов.

   Глава вторая.

   -Вот такова в общих чертах ситуация, в которой мы оказались,-закончил свое сообщение Потап,-а теперь хотелось бы услышать ваши соображения о том, что делать.

   Он обвел взглядом членов своей команды. Артур откинулся в кресле и внешне выглядел безучастным, но командир знал, что мозг его напряженно работает над анализом ситуации уже давно. Жанна сидела в кресле прямо, словно проглотила кол, а Морена глядела на остальных по-детски испуганными глазами. Клеопатра, умывшаяся и переодевшая спецовку, видимо, уже примирилась с судьбой, поэтому чертила что-то пальцем на столе, не особенно слушая речь командира. Собственно говоря, Потап и не рассчитывал, что у кого-то, кроме Артура и Жанны, могут быть дельные предложения, но традиция требовала в подобных ь случаях выслушать мнение всех членов команды.

   -Ситуация -хренация,-буркнула старпом, обычно старавшаяся избегать крепких выражений.

   -Оказались мы в глубоком тылу человека,– негромко заметил пилот, положив ногу на ногу. -Если кто не понял, то в глубокой...

   -Поняли, поняли,-недовольно буркнула Жанна,– прекращай ерничать и без твоих шуточек тошно.

   -Я вот не пойму одного,– с недоумение произнес Кузьмичев,-мы в трех световых годах от Триваго и примерно в двенадцати от Земли. Это одна из тех трасс, по которым прокладывали путь в Космос первые звездолетчики. Тут ведь сейчас за сутки проходят десятки звездолетов. Передадим сигнал бедствия и нас уже завтра кто-нибудь да подберет.

   -Это не совсем так,-мягко объяснила Жанна,– понимаешь, Кузя, рядом, действительно, проходят десятки космических кораблей, но не в обычном пространстве, где мы находимся с вами сейчас, а в том, куда они выходят на гравитационной тяге. Они нас не видят и не слышат. Проще говоря, проскакивают мимо нас в параллельном пространстве, как поезд и пролетающий над ним самолет.

   -Ну, допустим,– не сдавался Кузьмичев,– тогда передадим сигнал о помощи на Триваго или на Землю и к нам вышлют ремонтный корабль.

   -Это было бы возможно, -согласилась Морена,-но наш гиперчастотный передатчик вышел из строя еще перед приземлением на Коруме. А обычный радиосигнал будет идти к Триваго три года, а на Землю в три-четыре раза дольше.

   -А что же ты не починила гиперпространственный передатчик, если знала, что он неисправен?-не унимался Кузьмичев.

   -Дай– ка угадаю! Она хотела его починить и даже рапорт подала о выделении денег на ремонт,– ехидно сказал первый пилот,-но кто-то на нем наложил резолюцию...

   -Хватит глупости тиражировать,-ударил ладонью по столу командир,-вы, вообще, понимаете, во сколько нам обойдется вызов ремонтного корабля с Триваго или с Земли? Нам этих денег не отработать до конца своих дней.

   -В принципе, отрабатывать ничего не придется,– поддержал командира первый пилот,-потому что никакой идиот без предоплаты сюда не прилетит. А у нас на счету хрен целых и немного больше десятых галорублей.

   В кают-компании повисло тяжелое молчание. Все понимали, что командир и первый пилот правы, вызывать ремонтные бригады в глубоком Космосе под силу только крупным торговым компаниям, да кораблям ГалаПола, Звездного флота и Военно-Космических сил. Для мелких авантюристов, как они, балансирующих на грани закона, это непозволительная роскошь.

   -Я плохо представляю этот сектор Космоса,– сказала Морена,– надо бы лоцию посмотреть, неужели здесь Триваго самая близкая планета и ничего другого поблизости нет.

   -Не нужна лоция,-ответила Жанна,-я и так могу тебе сказать, что ничего похожего даже на астероид размером двести на двести метров здесь не найдешь. Более мелкие, возможно, и встречаются.

   -Погоди,– вдруг ударил себя по лбу ладонью Кузя,– у меня же есть старинная карта этого сектора. Может, там что найдем интересное. Правда, я давно в нее не заглядывал и по памяти не помню.

   Он поднялся из-за стола и ушел к себе в каюту.

   -Так ты уверена, что в этой части сектора эпсилон Индейца ничего нет?-уточнил Потап.

   -В моей лоции ничего не отмечено,– ответила штурман,-правда, у меня лоция, изданная на Флоре, а это довольно далеко отсюда. Там мелкие объекты могли и не отметить. Но, если у Кузи есть, как он говорит, старинная карта, сравним ее данные с лоцией.

   Вскоре вернулся Кузя, держа в руках планшет.

   -Вот гляди,– протянул он его Жанне,– это фотография карты.

   -А что это за отметка?– спросила она, вглядываясь в карту.-Какой-то кружок с координатами. Причем нанесен от руки.

   -Да кто его знает,наверно, пиратская база,-неуверенно ответил Кузьмичев, почесав затылок.– Дело в том, что корабли пиратов очень скоростные, но быстро изнашиваются и постоянно требуют дозаправки и ремонта. Вот поэтому еще в давние времена начала освоения Космоса, пиратами были созданы специальные базы, типа межзвездной станции. На них есть и посадочные палубы, и топливо, и склады с различными запчастями и вооружением. А потом и звездные державы стали строить подобные военные базы.

   -А как у тебя оказалась эта карта? -поинтересовался первый пилот, пока Жанна сверялась с лоцией и производила какие-то расчеты.

   -В общем случайно,-ответил Кузьмичев. – В бытность мою у пиратов я сошелся с одним парнем, звали его Джо. Он был любителем игры в галактические карты и я тоже. Мы с ним иногда на дежурстве или в разведдозоре играли ночи напролет. Увлекательная игра надо сказать! Бывало проигрывал то один, то другой все жалованье, но как обычно, когда играют одинаковые по силе игроки, общий счет был ничейным. То есть, сегодня проиграл, завтра выиграл. Помню однажды...

   -Эдуард, давай ближе к делу, нас интересует, как ты раздобыл эту карту,– прервал его Потап.

   -Ах да! Что ж, об этом случае расскажу в другой раз, хотя Джо тогда проигрался подчистую... Короче, он по совместительству заведовал в Братстве чем-то вроде картотеки старинных космических карт и кристаллов с памятью, относящихся к межзвездной навигации. Там хранились все карты собранные со всех концов Космоса за время существования Братства. Проще говоря, эти карты и кристаллы забирались с ограбленных кораблей или тех, кого находили погибшими в Космосе. Так вот, Джо, периодически перебирал карты, отыскивая очень древние, которые уже не использовались и подлежали уничтожению. Одна из них, как раз карта сектора эпсилона Индейца, была разукрашена всякими любопытными иллюстрациями и я выпросил ее у Джо. Все равно ведь она подлежала уничтожению. Когда позднее я не поладил с местным боссом и удрал от пиратов, то карту прихватил с собой. Картинки там были интересные, правда, многие непонятные. Сами можете посмотреть, если хотите. А потом я забыл об этой карте...

   -А вы знаете. – оторвалась от своих расчетов Жанна, -думаю, эта база где-то рядом. Мне нужно определить собственные координаты «Моронс бэй» и тогда я могу сказать более точно. Это займет не более десяти минут.

   Она ушла в рубку, а все оставшиеся посмотрели на Кузьмичева с возросшим уважением. Хотя все члены экипажа оценивали его умственные способности довольно низко, но, похоже было, что именно благодаря этому слегка развитому качку им удастся выкарабкаться из той дерьмовой ситуации, в которой сейчас оказался «Моронс бэй».

   Вскоре в кают– компанию возвратилась Жанна с большой картой сектора звездной системы эпсилон Индейца, свернутой рулоном, и развернула ее на столе.

   -Мы находимся в этой точке,– отметила она остро отточенным карандашом местоположение флейта, – а база, обозначенная на Кузиной старинной карте, должна находиться вот здесь.

   Все поднялись с мест и склонились над картой.

   -А какое до нее расстояние?– спросил командир

   -По приблизительным подсчетам меньше одной астрономической единицы.

   -На маршевых двигателях два часа ходу,-оживился Артур. – Если с учетом разгона и торможения, то максимум три. Побегу в рубку прогревать двигатели.

   -Погоди,-остановил его Потап,– во всем этом есть одно «но».

   Первый пилот вопросительно посмотрел на него. Остальные тоже не поняли, что имел в виду командир.

   -Точнее, даже два «но». Первое заключается в том, что у нас нет полной уверенности в том, что база действительно полностью заброшена. Возможно, она просто законсервирована и там находится гарнизон, пусть даже небольшой. Второе «но» заключается в том, что даже, если гарнизона там и нет, то на подобных базах имеется автоматизированная система обороны, охраняющая подходы к объекту и уничтожающая всех, кто не знает кода доступа.

   Все притихли, один Кузьмичев, снисходительно улыбнулся.

   -Можешь быть спокоен, командир, об этой базе, скорее всего, просто забыли, причем давно. Мне говорили, что лет сто назад ГалоПол и ВКС объединенными усилиями освободили этот сектор от пиратов. Кого уничтожили в бою, других же просто изгнали отсюда. Сейчас главный штаб этого Братства находится у альфы Индейца, там же есть и пиратская база. На ней мне как-то пришлось побывать. Сюда же, в сектор эпсилон Индейца, пиратам ходу нет. Только мы с Джо однажды сюда на разведку заскочили. Залегли в дрейф и проторчали тут с неделю в обычном пространстве, вот как сейчас с вами. Если бы не галактические карты, наверно, умом бы рехнулись от однообразия и безделия. Что касается кода доступа, то на карте помимо координат, имеется группа цифр, скорее всего, это он и есть. Хотя точно, конечно, утверждать не берусь.Но, что еще могли отметить на карте? Координаты базы и код доступа, идиоту понятно!

   -Что же,– сказал Потап,-в таком случае, штурман, прокладывай курс, а ты, Артур, прогревай двигатели. Клеопатра-в машинное отделение, а Морена к передатчику! Курс на базу пиратов!

   Глава третья.

   -Командир! Мы в точке рандеву, но радар ничего похожего на базу пиратов не показывает,– обескураженно сказал первый пилот, переводя субсветовые двигатели на холостой ход.

   -И визуально поблизости ничего не наблюдается,– растерянно добавила Жанна.

   -А что показывает масс-детектор?

   -Погоди, командир, сейчас включаю его,– сказал Артур и тут же воскликнул,-ну, ни хрена себе! Да тут настоящий астероид, масс -детектор регистрирует массу величиной с маленькую луну Юпитера.

   -Кажется, пираты задействовали технологию кораблей -призраков и дополнительно использовали технологию «хамелеон», закрыв пространство вокруг базы энергетическим полем,– заметил Потап.-Попробуй подобраться поближе, но на минимальной скорости.

   -Эти технологии, о которых ты говоришь,-скептически заметил Карапетян,-в космических масштабах только разрабатываются. В ВКС Альянса, Империи, Республики, Федерации и Независимых миров нет еще ни одного «призрака» и неизвестно, когда он появится, а современные технологии «хамелеон» способны разве что скрыть склад с картошкой, а не огромную военную базу длиной, по меньшей мере, пять километров. Тем более, в открытом Космосе!

   Потап на мгновение задумался, потом нетерпеливо сказал:

   – О непонятном поговорим позже, а пока подойди ближе к энергетическому экрану.

   Флейт медленно двинулся вперед. Прошло несколько минут в напряженной тишине.

   -Впереди по курсу неопознанный корабль!-вдруг доложил пилот.

   -Посигналь ему прожекторами.

   -Странно! Он в ответ просигналил точно также.

   -Не обращай на него внимания, это просто отражение нашего флейта,-откинулся в противоперегрузочном кресле командир,-мы подходим к «зеркалу». Но будь осторожен, скорее всего, когда мы пройдем сквозь него, сработает система обороны базы.

   -А ты говорил «хамелеон»,-заметил пилот,– такие технологии, как защитные силовые поля или экраны, начали разрабатывать еще в 20-м веке, но так из этих разработок ни хрена и не вышло. А здесь настоящее силовое поле, да еще с зеркальным отражением. О таких технологиях я вообще никогда не слышал.

   -Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам,– произнес Потап фразу из Шекспира,-но мы ,кажется, уже у самого зеркального отражателя. Сейчас база должна появиться в поле зрения.

   Действительно, через несколько минут, словно вынырнув из глубин Космоса, на обзорном экране возникло огромное сооружение величиной с крупный астероид.

   -Да это же настоящая крепость в Космосе! – воскликнул темпераментный первый пилот. – Подобной махины мне никогда не приходилось видеть.

   Внезапно обзорный экран осветился яркой вспышкой и на нем появилось странная фигура в мешковатом комбинезоне, лицо которой скрывала тень надвинутого шлема, оставляя видными лишь тонкие, словно лезвие, губы.

   -Неопознанный корабль!– прозвучал негромкий шелестящий голос без тени дружелюбия. – Вы вторглись в запретную зону. Немедленно введите код доступа или будете уничтожены!

   Экран снова вспыхнул и изображение на экране исчезло.

   -Вводи код доступа!-приказал Потап штурману.

   -Уже ввожу!-ответила та.– Не знаю, правда, тот это код или просто набор цифр.

   Экран вновь озарился ярким сиянием и вновь послышались те же слова, сказанные с прежней интонацией.

   -Похоже на видеозапись,-неуверенно произнес Артур,-хотя все может быть. Но как он говорит, не разжимая губ, не пойму. Да и лицо у него странное какое-то.

   -Что ты там копаешься? -недовольно сказал командир, обращаясь к Жанне.– После третьего предупреждения они залпом своих орудий главного калибра разнесут нас к такой матери!

   -Все! Ввела!– облегченно вздохнула штурман.

   В очередной раз вспыхнул обзорный экран.

   -Код доступа получен,– прошелестел у них в головах бесстрастный голос,– вам разрешена посадка на верхней палубе в месте, обозначенном посадочными огнями. После посадки из корабля не выходить, вас встретят.

   -Нам только торжественной встречи и не хватало,-саркастически хмыкнул пилот,-видно Кузе сегодня придется отличиться во второй раз!

   Он направил «Моронс бэй» к палубе, похожей на большую пещеру, где вспыхнули посадочные огни в виде прямоугольника, а командир обратился по громкой связи к экипажу:

   -Внимание! Говорит командир! Кузьмичеву, Алтынбековой и Яблонской облачиться в боевые скафандры повышенной защиты и через десять минут собраться у выходного шлюза. Карапетяну и Роговой одеть противоперегрузочные скафандры и занять свои места согласно боевого расписания.

   Пилот недовольно нахмурился, но делать было нечего, действительно, они с Клепой нужнее были здесь.

   -Погляди, командир,-вдруг сказал он,– похоже, на этой палубе мы не одни. Вон там еще несколько кораблей стоят, правда, поменьше чем наш, да и конструкция их мне не знакома.

   Потап посмотрел на обзорный экран и убедился в правоте первого пилота. Посадочная палуба базы не уступала размерами космодрому на Коруме,с которого они не так давно стартовали. По соседству с местом, указанным им для посадки, стояло несколько других космических кораблей разной формы, но поменьше размерами, чем «Моронс бэй». Один был закручен в форме спирали, другие похожи на консервные банки, поставленные друг на друга.

   Посадка была неожиданно мягкой. Флейт с каким-то вздохом, шипением и едва заметным сотрясением, сел на отведенную ему площадку.

   -Что– то мне эта пиратская база нравится все меньше,– сказал Потап, всматриваясь в обзорный экран,– да и пиратская ли она вообще?

   Взглянув в лицо Артура, он понял, что того мучает тот же вопрос.

   Тем временем члены экипажа, которым предстояло выйти на разведку, собрались в шлюзовой камере и стали облачаться в скафандры повышенной защиты. Когда все были экипированы и разобрали оружие, Потап сказал:

   -Похоже, нас никто не собирается встречать, поэтому выйдем на палубу самостоятельно. Скафандры не снимать, воздух может быть заражен неизвестными вирусами, Всем держаться рядом, никуда не расходиться. Оружие применять только при нападении или по моей команде!

   Когда пандус мягко откинулся на поверхность палубы, они, держась группой, и озираясь по сторонам, спустились по нему вниз. Потап ожидал, что поверхность палубы будет металлической, но она скорее была изготовлена из какого -то твердого, ребристого пластика. Он заметил, что вход в ближайший чужой корабль спирального типа открыт и решил в него зайти. Махнув рукой, чтобы остальные оставались на месте, он направился к чужому звездолету. Внутренность чужого корабля представляла лабиринт узких коридоров, в которые он мог протиснуться лишь согнувшись. Забираться слишком далеко вглубь корабля не было смысла, поэтому он решил его обследование, как и осмотр других звездолетов, отложить на более поздний срок. Возвратясь к остальным членам экипажа, он направился дальше в глубину посадочного ангара, сделав знак остальным следовать за собой. Пройдя метров двести, они обнаружили еще несколько звездолетов, стоявших в глубине ангара и тоннель, уходивший в сторону от него.

   Тоннель был длинным, имел много ответвлений, уходивших в разные стороны и освещался каким-то мягким светом, лившимся с потолка. Скорее всего это были колонии каких-то растений, вроде фосфоресцирующих грибов. Потап вел свою группу вперед, не сворачивая в ответвления тоннеля, полагая, что рано или поздно он выведет их к командирской рубке или к какому-то центру управления. Они прошли, наверно, с километр, когда главный тоннель повернул вверх и вправо. Пройдя еще метров пятьсот, они оказались другом таком же широком коридоре. Отсюда ответвлялось еще пять-шесть более узких коридоров, а глянув вверх, они обнаружили над собой, по меньшей мере, еще три этажа с лестницами, мостиками и расходившимися в стороны галереями. В центре коридора, по которому они шли, стояла высокая колонна от которой отходили рукава на всех этажах.

   -Похоже на лифт,– сказала Жанна, задрав голову вверх. Потап кивнул и направился к колонне, Когда он подошел к ней вплотную, гладкая поверхность разошлась в стороны. Они вошли во внутрь. Дверь закрылась и лифт стал подниматься вверх. Когда он остановился, дверь вновь открылась. Они вышли из лифта и оказались в командирской рубке.

   -Что ж,-сказал Потап,– не будем терять зря времени. Эдик, ты возвращайся на «Моронс бэй» и оставайся там на связи и для охраны корабля, мало ли что. А Карапетян с Роговой пусть немедленно отправляются сюда, тут для них непочатый край работы. Да, и передай им, чтобы захватили сухие пайки на трое суток для всей команды, времени заниматься стряпней у нас не будет

   Неделю спустя, когда им удалось разобраться в устройстве базы, ее управлении и организации жизнеобеспечения, а также частично исследовать сектора, из которых она состояла, а главное убедиться, что гипердвигатель и навигационное оборудование исправны, все члены экипажа «Моронс бэй» собрались в рубке, где расположились в удобных креслах возле пульта со множеством различных экранов.

   -Начну с того,-сказал командир,– что нам удалось обнаружить первую и пока единственную межзвездную станцию пришельцев из далекого Космоса в освоенной человечеством части нашей Галактики. В этом несомненная заслуга Кузьмичева, который, правда, принял ее за пиратскую базу. Но эта межзвездная станция к пиратам никакого отношения не имела, так как построена еще в то время, когда человечество Земли едва выбралось за пределы родной атмосферы, в эпоху первых искусственных спутников и исследования околоземного пространства. Зачем и для каких целей пришельцы выбрали для своей базы именно этот участок Космоса, я не знаю. Понятно только, что уже много веков эта база не функционирует. Почему ее создатели оставили эту базу, тоже непонятно, но ясно, что это делалось не в спешке. Большая часть оборудования демонтирована, помещения во всех секторах полностью пустые, хотя двигатели и система навигации в полном порядке, что удивительно, хотя и не может не радовать. Как я понимаю, сохранилась и автоматизированная система охраны станции. Причем запись отправляется «нарушителям» в телепатическом режиме. Если бы мы не знали кода допуска, защитные системы базы, по всей видимости, разнесли бы нас на атомы...

   -Все это замечательно, но что насчет редуктора? -глубокомысленно перебил Потапа Кузьмичев. – Удалось его найти?

   -К сожалению, не удалось. В складских помещениях базы пришельцев подходящих для нас запчастей мы не обнаружили, а конструкция звездолетов, стоящих на посадочной палубе и принцип их действия, нам непонятны. Да и, похоже, они все неисправны. Кажется, это вообще звездолеты из различных концов Галактики, в смысле разных цивилизаций, возможно, потерпевшие аварию в этом секторе или сбитые защитой базы.

   -Получается, раз редуктора нет, нам так и придется торчать здесь, пока не помрем от старости?– с разочарованием в голосе спросил Кузьмичев.-Но продовольствие тут, хотя бы имеется?

   Потап , переглянувшись с остальными членами экипажа, засмеялся.

   -Нет, Кузя не переживай, обещаю, что уже завтра мы окажемся на Триваго. Там сдадим груз, получим расчет и я лично куплю специально для тебя большую банку кофе. Ведь, честно говоря, ты наш спаситель. Если бы не твой код доступа,защита станции разнесла бы нас на атомы!

   Кузьмичев обвел недоуменным взглядом улыбающихся членов экипажа «Моронс бэй» и вдруг широко улыбнулся тоже:

   -А я понял! Вам таки удалось обнаружить пиратскую базу, о которой я вам говорил! А на ней нашелся и редуктор! Только не пойму, где же я был в это время? Спал, что ли на нашем флейте?

   В ответ на эти слова весь экипаж флейта разразился громовым хохотом.

   Эпилог.

   Как и обещал командир Кузьмичеву, флейт «Моронс бэй» приземлился на следующий день в космопорту Триваго. Встретивший их представитель заказчика, забрал свой груз, тут же на месте рассчитался наличными и на прощание сказал: