Текст книги "Конан и Звезда Хорала (СИ)"

Автор книги: Валерий Евтушенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

   -Понятно какой,-пожал плечами киммериец,– коня надо искать в городе. Спрятан где-то.

   -Именно так!– утвердительно кивнул вор.– А пока они его ищут, мы уже будем в Хорайе..

   -Ладно,-махнул рукой киммериец,-только ты бы спрятал до поры саблю и халат, мало ли кто нам навстречу попадется.

   -И то правда,– согласился Шакур,-лишние свидетели ни к чему. Он быстро снял халат, сунул его в седельную сумку, спрятав там же и саблю.

   -Вот это другое дело,– оглядев его обычную дорожную одежду заметил Конан.-Но все же, как тебе удалось вывести коня из города7 Не по воздуху же вы сюда перенеслись?

   -Удивляешь ты меня, киммериец,– усмехнулся Шакур,– вроде бывалый вор, а не знаешь, что в каждом городе имеется свой подземный ход.

   -Разрази меня Кром,-хлопнул себя рукой по бедру Конан,-ну, конечно, как я только забыл об этом!

   Действительно, в каждом городе Хайбории, где имелась своя воровская гильдия, существовал подземный ход, а то и несколько ходов, ведущих далеко за городские стены. Знали о них только члены гильдии и это было их важнейшей тайной. Городская стража догадывалась о том, что у воров есть свои выходы из города, но обнаружить их удавалось в очень редких случаях. В таких городах, как Эрук, где строительный камень, добывался в каменоломнях прямо в черте городских построек, подземные ходы были разветвленными , длинными и достаточно просторными, чтобы через них вывести не только коня , но и проехать на повозке.

   Когда солнце стало клониться к закату, путники оказались у восточной оконечности кофанских гор, которые теперь уходили к северо-западу

   -Здесь, ближе к горам, где-то должен быть. оазис,– сказал Шакур.-Я, хотя и не бывал в этих местах, но купцы рассказывали, что дальше до самого Сакункэрри , а это ближайший отсюда город Хорайи, начинаается совершенно безводная пустыня.

   Киммериец молча кивнул, оглядывая местность. Ему тоже здесь не приходилось прежде бывать, но перед отъездом из Эрука Салим подробно объяснил, где нужно будет остановиться на ночлег и даже нарисовал схему, как найти оазис, пристанище торговых караванов. Поэтому он достаточно уверенно двинулся в этом направлении и через десять фарлангов они с Шакуром оказались в оазисе, расположенном недалеко от горного склона, с которого негромко журча , сбегал прозрачный родник.

   Стреножив коней и отправив их пастись неподалеку от источника, Конан и Шакур поужинали лепешками, сыром и овощами, запив свой ужин водой из ручья. Бурдюк с отличным асгалунским вином у киммерийца имелся, но он счел за лучшее оставаться с трезвой головой.

   -Шадизар,-мечтательно произнес вор, вытянувшись на зеленой траве у источника и заложив руки за голову,-это город легенд у всех служителей Бэлла в Хайбории, а стать членом шадизарской гильдии-предел мечтаний любого настоящего вора! Ты со мной согласен, киммериец?

   Конан, погруженный в свои тревожные думы, машинально кивнул.

   -Как ты думаешь,– продолжал Шакур,– у меня есть шанс быть принятым в шадизарскую гильдию?

   -Куда? -не понял киммериец, отвлекаясь от своих мыслей.

   -Ну, могу я стать членом шадизарской гильдии воров?

   -Почему бы и нет,– пожал широкими плечами Конан,– ты ловкач не из последних, а что еще нужно? Правда, для вступления в гильдию надо пройти испытание, но уверен, это не составит для тебя особого труда.

   -А что за испытание?– насторожился Шакур.

   -Ну, это решают члены гильдии на общей сходке. Чаще всего новичку поручается совершить какую-нибудь хитрую кражу: увести коня из конюшни сатрапа Шадизара, или проникнуть в его сокровищницу. Впрочем, бывает, что достаточно выкрасть ту или иную драгоценность из дома богатого купца.

   -Ну, это пара пустяков,– с облегчением выдохнул вор,– что же это за испытание? Скорее удовольствие. А у тебя самого, какое испытание было?

   Конан замялся с ответом. С одной стороны, ему неудобно было сознаться Шакуру, что он не являлся членом шадизарской воровской гильдии, так как привык работать в одиночку, не связанный никакими ни перед кем обязательствами. С другой стороны, врать тоже не хотелось. Поэтому он притворился, что засыпает и сонно пробормотал:

   -Да в общем ничего особенного, так сущий пустяк...Давай лучше спать, устал я что-то.

   С рассветом, оставив позади отроги кофанских гор, Конан с Шакуром пересекли границу Хорайи. Конечно, никакой пограничной стражи здесь не было, но караванный путь уже контролировали не шемиты, а хорайская конная стража из ближайшего к границе города Сакункэрри. Вот и сейчас, когда вдалеке показалось облачко пыли, Шакур сказал:

   -Похоже это стражники. Только что-то далековато они углубились в пустыню. Купцы рассказывали, что обычно они патрулируют дорогу ближе к городу.

   -Ну, это их дело, – неохотно буркнул Конан, тревожимый нехорошими предчувствиями.

   Между тем облако пыли приближалось и вскоре стало видно, что это скачет группа всадников численностью пять-шесть человек.

   Конан и Шакур продолжали двигаться навстречу всадникам прежним темпом, только киммериец на всякий случай проверил легко ли выхватывается меч из ножен. Вор тоже порылся в своей седельной сумке, доставая что-то из нее, и потрогал свернутый аркан из верблюжьей шерсти, привязанный к луке его седла.

   Наконец расстояние между приближающимися стражниками сократилось до расстояния полета стрелы. Их, действительно оказалось шестеро. Один из них держал в руке арбалет, другой лук, остальные были вооружены саблями.

   Остановившись шагах в десяти, всадник, скакавший впереди, судя по роскошной одежде, коню и сабле, какой-то знатный вельможа, осадил своего серого в яблоках коня и зычным голосом спросил:

   -Кто вы и, откуда держите путь?

   -Путники, следующие по своим делам в Хорайю из Эрука,– спокойным тоном ответил Конан, но наличие во встреченном отряде арбалетчика и лучника ему очень не понравилось, тем более, что сейчас оба они подъехали ближе и держали свое оружие в обеих руках. У арбалета похоже уже был взведен курок, а лучник положил стрелу на тетиву. «С расстояния десяти шагов арбалетный болт пробьет навылет»,– подумал он, но вслух спросил:

   -А кем будешь ты, добрый человек?

   -Я начальник стражи Сакункэрри,– надменно ответил вельможа.-А вот ты случайно не варвар по имени Конан?

   -Да, это я,– ответил киммериец, не видя смысла скрывать свое имя. «Неужели Джангир Хан все же разослал в сопредельные государства просьбу о моем задержании?– мелькнула мысль.-Тогда и мои приметы известны тоже.»

   -Взять их!– коротко скомандовал начальник стражи своим людям и трое из них спрыгнули с коней, выдергивая сабли из ножен, а арбалетчик и лучник направили свое оружие на Конана и Шакура. Киммериец также спрыгнул с коня, выхватывая меч и встав в боевую стойку.

   -Брось свой меч,– крикнул глава стражи,– еще одно движение и болт вопьется тебе в сердце!

   Не успел он договорить этих слов, как в жарком воздухе пустыни блеснуло два ножа. Один из них попал в руку арбалетчика, пробив ее насквозь и заставив того выронить арбалет, который упал на песок, а второй перерезал тетиву лука, оставив в руках удивленного лучника только саму деревянную палку. Мгновение спустя, развиваясь кольцами на лету, мелькнул аркан, упавший на шею начальнику стражи. Шакур пустил своего коня вскачь и сакункэррийский вельможа, выпустив из рук саблю и хватаясь за шею, грузно рухнул на дорогу. Конан , не теряя времени даром, изумленный в душе ловкостью своего попутчика, подскочил к лежащему на земле хорайцу и, приставив меч к его шее, крикнул остальным стражникам:

   -Бросайте оружие или, клянусь Кромом, я его убью!

   Те, бросив взгляд в сторону Шакура, в руках которого блестело еще два тяжелых метательных ножа, неохотно положили свое оружие на дорогу.

   Пока Шакур связывал всех пятерых веревкой, киммериец, продолжая держать меч у горла начальника стражи, спросил:

   -Кто приказал тебе арестовать меня?

   -Точно не знаю,– прохрипел тот, пытаясь ослабить аркан, сдавливавший его шею, -сегодня на рассвете в Сакункэрри прискакал гонец с письменным приказом начальника столичной стражи немедленно задержать и арестовать человека с твоими приметами, который будет следовать из Эрука. Причем, задержать необходимо в пути следования у самой границы, не дожидаясь его появления в городе.

   -А какая судьба ожидала меня дальше?

   -Не знаю. Было приказано арестовать тебя и держать под надзором Уже сегодня к вечеру за тобой должны приехать, чтобы отвезти в столицу.

   -А кто начальник столичной стражи, отдавший этот приказ?– поинтересовался киммериец, вкладывая меч в ножны.

   -Сиятельный Абдульмуталь,– ответил вельможа, освобождаясь от аркана,– он только недавно к нам назначен, человек в Хорайе новый...

   «Понятно,– подумал Конан, адепты Тулсы Дуума , змеелюди, расползаются по Хайбории, занимая важные посты в управлении державами. Действительно, наги умеют приобретать человеческий облик так, что от людей их не отличишь..»

   Шакур закончил связывать стражников и подобрал их оружие.

   -Что дальше с ними будем делать?– поинтересовался он.

   -Раз мы их сразу не убили, то теперь тем более не станем этого делать. Эй ты, -обратился он к начальнику стражи, сидящему на песке и растиравшему рукой шею,-забирай своих стражников и идите, куда хотите. И знай, что мы не преступники, а вот, похоже, твой начальник, очень темная личность. Присмотрись к нему. Ну, а оружие ваше мы у вас заберем, мало ли что...

   На всякий случай Конан несколько раз произнес «ка нама каа лайерама», но никто из стражников его не понял.

   Когда группа связанных между собой стражников и шагавший впереди их начальник, скрылись из виду, Конан сказал Шакуру:

   -Как ты сам понимаешь, теперь дорога в Хорайю нам закрыта.

   Тот кивнул, соглашаясь, и спросил:

   -Куда же мы двинемся дальше?

   Другого выхода как возвратиться в оазис, где мы ночевали и пройти через горы Кофа к Хоршемишу, я не вижу. На восток мы идти не можем. нам надо поскорее убираться из Хорайи. Чтобы попасть в Хауран надо двигаться вдоль границы Хорайи, но и там нас может ждать ловушка. Избегать оказаться в Туране, тем более в Замбуле, у меня есть свои веские причины. Остается только Коф!

   -Об этих горах рассказывают много разного,– поежился Шакур.-там от Эрука прямо к Хоршемишу есть довольно легкий путь, но купцы избегают его, предпочитая обходить горы стороной.

   -Я еще не встречал ничего такого страшного,-твердо сказал киммериец,– что бы могло испугать сталь моего меча.А вдвоем с таким ловкачом, как ты мы вообще эти горы свернем!– бодро закончил он.

   Шакур попытался улыбнуться, но у него это плохо получилось.

   -Я одно только не пойму,-спросил он немного погодя,– как это в столице Хорайи, до которой даже гонец из Эрука скачет двое суток, меняя коней, вдруг стало известно о том, что мы вышли из него, меньше, чем за сутки.

   -Видишь ли, -сказал Конан останавливаясь,– я раньше не хотел тебе об этом говорить, думал не понадобится. Но теперь я просто обязан рассказать все. Дело в том, что Хайбории угрожает серьезная опасность и волею богов, спасение нашего мира, зависит во многом от меня...

   Он подробно рассказал Шакуру все, что было связано с кольцом Звезды Хорала и змеелюдьми, не утаив почти ничего.

   -Теперь, когда тебе все известно, может быть лучше тебе следовать в Шадизар или куда ты еще желаешь, в одиночку?-заключил киммериец в конце своего рассказа.-Со мной тебе грозит множество смертельных опасностей, которые могут встретиться там, где их совсем и не ждешь.

   -Нет,– твердо ответил вор,– я хоть и не тороплюсь в гости к Нергалу, но все же не рассчитываю жить вечно. Продолжим наш путь вместе, а там будь, что будет! Только вот, где ты намерен начинать поиски нужного тебе мага? Кезанкийские горы-то большие.

   -Я много думал об этом и решил начать его поиски в треугольнике между Аренджуном, Шадизаром и Султанапуром. Места там мне в общих чертах знакомые, да и язык до Вендии доведет. О таких магах слух обычно распространяется далеко. Потолкуем с аренджунскими и шадизарскими магами, жрецами Сета, Эрлика и Митры, возможно, им что о нем известно.

   -Если тебе помогает действительно Сет,– убежденно произнес Шакур,– то его жрецы , может не все,но кто поглавнее, наверняка тебе что-то подскажут. Жаль, что ты не хочешь заехать в Хорешемиш, там в храме Сета много его жрецов.

   -Но в самом городе и змеелюдей, наверно, не меньше,-хмыкнул киммериец.-Нет уж, лучше подождем до Заморры.

   -Как знаешь,– не стал спорить Шакур,-ты командир, тебе и решать.

   -Мне не дает покоя одна мысль,-задумчиво сказал Конан,– когда они повернули коней назад к оазису,-Тулса Дуум конечно, взаимодействует со своими адептами змеелюдьми, но ведь он может это делать только мысленно. Проще говоря, они его глаза и уши в этом мире. Я вчера проверил всех в таверне, змеелюдей там не было. Как же Тулса Дуум мог узнать о моем отъезде и отдать приказ своему человеко-змею в столице Хорайи задержать меня?

   -Шакур тоже задумался.

   -Я тоже никому об этом не говорил,– проговорил он что-то перебирая в памяти,– хотя, подожди, я еще вчера вечером сказал о том, что мы утром выезжаем в Аренджун своему старинному приятелю Генгару, попросив его присмотреть за моей лачугой... Но я его сто лет знаю, чуть ли не с рождения, мы вместе детьми еще играли...

   -Боюсь, что твоего друга Генгара давно уже нет в живых,– сочувственно произнес Конан– Скорее всего, адепт Тулсы неделю назад, как мы с тобой сдружились, убил его, приняв его же облик.

   -Возможно, ты и прав,-ответил потрясенный вор. -Да, я припоминаю, Генгар последние дни часто расспрашивал о тебе .Я даже хотел вас познакомить, но у него все какие-то дела были.

   -Раз ты рассказал лже– Генгару, что мы едем в Аренджун,– сказал киммериец,– значит, и в Хауране нас ждет засада. Единственный путь остается открытым тот, которым мы и решили двигаться-через горы Кофа. А дальше придется, избегая населенных мест, следовать к границе Заморры через пустыню. Чем меньше мы будем кому попадаться на глаза, тем лучше.

   Глава четвертая.

   Проведя и эту ночь в знакомом оазисе, Конан и Шакур с наступлением утра стали медленно двигаться вдоль горного хребта в сторону Эрука, высматривая в горной гряде перевал, но хотя горы здесь не были особенно высокими, создавалось впечатление, что все они сплошь отвесные. Желтые пески пустыни, подступая вплотную к горному склону облегчали задачу поиска дороги на перевал, так как следов коней, верблюдов или повозок нигде не было видно. Но тщательное обследование горных склонов занимало много времени и солнце уже поднялось довольно высоко. Наконец, Конану надоело ползти черепашьим шагом и он спросил приятеля:

   -Вчера ты что-то говорил о каком-то перевале, через который из Эрука можно попасть в Хорешемиш самой короткой дорогой. Чем искать тропу здесь в сплошной горной гряде , не лучше ли воспользоваться им? Кстати, далеко ли до него отсюда?

   -Не очень,-прикинул расстояние Шакур,-думаю, лиги три . Можно, до заката успеть, но там в предгорье придется сделать остановку. Ночью идти на перевал опасно.

   -Узкий серпантин?– понимающе кивнул Конан.

   -Нет, по рассказам дорога как раз там вполне широкая, в некоторых местах повозками в два ряда ехать можно. Правда, есть и серпантин, всего витка три или четыре и вполне проходимый. Да и сам перевал высотой не превышает шести тысяч локтей. Но..

   -Что но?– не понял киммериец.

   -Я тебе говорил вчера, что об этом перевале дурная слава ходит...

   -Припоминаю. А что за слава?

   -Люди там часто пропадают. Большой купеческий караван пройдет, все в порядке. А два -три, даже небольшая группа путников очень часто пропадают.

   -Как это пропадают? Куда же они деваются?– не понял киммериец.

   -Откуда я знаю?-пожал плечами Шакур.-Местные жители тем путем уже давно не ходят, предпочитают сделать крюк через Хорайю ,обогнув горы. А вот об одиноких торговцах, что идут через перевал в Хорешемиш, потом ни слуху, ни духу. Еще ни один не вернулся назад.

   -А почему они должны возвращаться?– удивился Конан.-Из Хорешимиша они могут продолжать свой путь в Хорайю, Хауран, Заморру или в Султанапур а оттуда уже добираться домой. Или вообще уйти в Коринфию и Аквилонию. Разве на Эруке свет клином сошелся?

   -Не знаю,-опять пожал плечами Шакур,– люди так говорят. А я тебе рассказываю то, что слышал.

   -Люди наговорят,– сардонически усмехнулся Конан,– в тавернах чего только не наслушаешься! Но не все то золото, что блестит и не все то правда, о чем говорят по пьянке. Всем этим бабьим сказкам верят одни только трусы!

   Он, сплюнул и пустил своего жеребца рысью, Шакуру не оставалось ничего другого, как поскакать за ним.

   К перевалу они подъехали, когда до заката оставалось часа три.

   -Пожалуй, не будем терять времени,– решил Конан -, и начнем восхождение. За три часа мы дойдем до самого перевала. А на ночлег, если понадобится, остановимся там, чтобы с рассветом начать спуск. Мы и так уже три дня в пути, а отошли от Эрука лиги на четыре-пять не больше. На месте топчемся.

   Шакур промолчал, хотя ему очень не хотелось подниматься на перевал на ночь глядя.

   Немного погодя киммериец понял, что хотя дорога, ведущая к перевалу довольно широкая, но каменистая и взбираться по осыпающемуся из -под конских ног мелкому щебню, не очень удобно. Продвигаться вперед было не столь легко, как он рассчитывал. Кони часто спотыкались в каменной осыпи, поэтому всадникам пришлось спешиться и вести их под уздцы, чтобы они не поломали ноги.

   -Боюсь, когда мы спустимся с перевала. то останемся без сапог,– недовольно проворчал киммериец,– того и гляди подметки отвалятся.

   Когда начался серпантин, идти стало еще труднее, так как местами тропа поднималась под углом сорок пять градусов и лошадей приходилось подтягивать за узду вверх, К тому же начало быстро темнеть. В горах ночь окутывает местность темнотой мгновенно, словно, набрасывает одеяло– пять минут назад было еще светло, вдруг резко стало ничего не видно. К счастью, как раз наступило полнолуние и на звездном небе появилась круглолицая луна, осветив своим серебристым светом каменистую тропу. Но все равно вместо предполагаемых трех часов восхождение заняло все шесть.

   Но вот серпантин закончился и изрядно уставшие путники вышли на вершину перевала, который представлял собой неширокое, слегка вытянутое по горному хребту плато, поросшее невысоким кустарником.

   -Надо выбрать место, где расположимся на ночлег,-сказал киммериец, вытирая вспотевший лоб.

   -Гляди,– толкнул Конана в плечо Шакур, показывая куда-то рукой,-вроде бы там свет какой-то !

   Киммериец напряг зрение и тоже разглядел неподалеку мягкое сияние, льющееся будто прямо из скалы, но понять, где расположен источник света, не смог и двинулся в том направлении. Только пройдя шагов тридцать -сорок, он понял в чем дело: тусклый свет падал из окон двухэтажного деревянного здания, огражденного со стороны перевала высокой скалой, к которой он будто прилепился..

   -Ты не говорил, что на перевале кто-то живет?– бросил он косой взгляд в сторону Шакура.

   -Я и сам ничего не пойму,-озадаченно ответил тот,-похоже на какой-то трактир или постоялый двор, вон там за углом коновязь для коней. И даже лошади привязанные стоят... Но, клянусь Бэллом, я никогда не слышал о том, что здесь на перевале есть какие-то строения, а тем более постоялый двор.

   -Ты постой с нашими конями на улице и будь начеку,– решительно сказал киммериец,– а я зайду внутрь. Если это трактир или постоялый двор, может удастся снять комнату. Здесь и заночуем, все лучше , чем спать на голом камне.

   Он передал повод своего жеребца вору и направился к двери, которая оказалась незапертой.

   Толкнув ее и войдя внутрь, Конан оказался в просторном зале, уставленном столами в два ряда. Но посетителей было мало, только шесть или семь человек– плечистых и крепких на вид мужчин сидели за двумя из них и, потягивая из глиняных кружек вино, о чем-то негромко переговаривались между собой. Они окинули вошедшего великана с черной гривой волос равнодушным взглядом и продолжали разговор приглушенными голосами.

   Хозяин, такого же телосложения, как и его клиенты со звероватой наружностью и густой кудрявой бородой, местами тронутой сединой, стоял за стойкой. Из кухни доносился соблазнительный запах вареной баранины.

   -Мне нужна комната, где бы мы с приятелем могли провести ночь,– сказал киммериец, подойдя я к стойке,– а также и поужинать не мешало бы.

   Хозяин окинул его фигуру цепким оценивающим взглядом и не очень любезно ответил:

   -Если есть звонкая монета, то почему бы и нет? Будут деньги-будет и комната, будет и ужин.

   Конан молча расстегнул пояс и, достав оттуда золотой туранский империал, небрежно швырнул его на стойку, спросив:

   -Этого хватит?

   -Вполне!-ответил хозяин и глаза его алчно блеснули. Он бросил искоса взгляд в сторону сидевших за столами мужчин, подмигнув им. Киммериец ничего этого не заметил, застегивая пояс.

   Затем он поинтересовался, где можно разместить лошадей.

   – За углом здания,– ответил уже более любезным тоном хозяин,-есть коновязь, ты ее должен был видеть. Там уже стоят лошади этих парней,– он кивнул на сидевших за столами,– но место еще есть Привяжи своих коней, а насчет ячменя и сена я распоряжусь.

   Спустя десять минут киммериец с Шакуром сидели за столом, на котором стоял кувшин вина, в больших тарелках лежали лепешки, сыр, зелень.

   Вино оказалось немного терпким, но вполне сносным. Вскоре слуга, парень лет двадцати с такой же звероватой внешностью, как у хозяина, принес с кухни большой поднос с двумя бараньими ногами, поставив его на стол. Киммерие , ухватив одну них, стал вгрызаться в нежное мясо прямо зубами, Шакур отрезал куски посочнее ножом.

   Когда они насытились, все тот же молчаливый слуга провел их наверх, где своим ключом открыл дверь в просторную комнату, в которой у стены стоял громоздкий комод, а прямо посередине две узкие кровати. Из небольшого окна под самым потолком, лился мягкий лунный свет, благо оно не было затянуто даже бычьим пузырем. Буркнув что-то нечленораздельное, слуга поставил плошку с маслом и чадящим фитилем на комод, а сам ушел

   – Принеси наши седельные сумки,– сказал киммериец Шакуру,-не стоит их оставлять на конях, а я пока осмотрю комнату.

   Когда Шакур возвратился с переметными сумами, Конан тихо сказал ему :

   -Посмотри на дверь.

   Входная дверь была сбита из толстых, грубо оструганных досок и изнутри запиралась на толстый и крепкий деревянный засов.

   Вор взглядом знатока проверил дверь, попробовал, как легко вдвигается и вдвигается засов, потом сказал:

   -За такой дверью можно спать сном младенца, ни о чем не беспокоясь.

   -А теперь взгляни сюда!.

   Киммериец подошел к одной из стен, на которой висел какой-то ковер или гобелен и отодвинул его в сторону. Взору вора открылся еще один дверной проем с деревянной дверью. Конан осторожно нажал на нее и дверь беззвучно отворилась. Прямо от нее еще одна лестница вела на первый этаж.

   -Понял теперь?– спросил киммериец, возвращая гобелен на место.-Вот тебе и сон младенца!

   Шакур слегка побледнел, осознав всю опасность ситуации, в которой они оказались.

   -Мы попали в ловушку,– недобро усмехнулся Конан,– но вместо жертвенных баранов, как они рассчитывают, здесь разбойников встретят два разъяренных тигра. Слушай меня, поступим таким образом...

   Ночь уже давно вступила в свои права, когда в абсолютной тишине послышался едва различимый скрип половиц, доносившийся снизу. Затем все стихло. Минуту-другую спустя потайная дверь бесшумно приоткрылась, отодвинув ковер и в образовавшуюся щель протиснулся тот же молчаливый слуга, что провел Конана и Шакура в эту комнату. Из высокого окна на обе кровати падал мягкий лунный свет, освещая две лежащие на них фигуры, закутанные одеялами. Подождав несколько мгновений и убедившись, что постояльцы крепко спят, слуга осторожно подошел к входной двери и беззвучно отодвинул засов, распахнув ее .Тут же в комнату ворвались шесть человек с кинжалами в руках, блеснувшими в лунном свете. Трое из них обрушили град ударов на одного из спящих, трое остальных– на другого.

   -Вроде готовы!– пробасил один из разбойников, откидывая одеяло. Но, к его удивлению, там лежали только седельные сумки.

   -Нергалова мать!– только и успел он произнести , когда из-за комода с ревом вылетел киммериец. Меч в его руках коротко пропел песню смерти и разбойник, ненароком помянувший Нергала, мгновенно к нему и отправился почти лишившись головы.. Обратным движением меча Конан перерубил сонную артерию второму грабителю, а затем с размаха опустил лезвие на ключицу третьего, разрубив его туловище почти до пояса. Откинув со лба прядь волос, он бросил взгляд в сторону Шакура, также выскочившего из-за комода, и в который уже раз удивился его прыти. Вор стоял с саблей в руках, с которой стекала кровь, один из нападавших лежал бездыханный у его ног, а двое других с метательными ножами в шее валялись немного в стороне.

   Слуга, стоявший, словно, в оцепенении у входа ,пришел в себя и метнулся было к двери, но Конан, перехватив меч рукой за лезвие, метнул его ему в спину. Слуга упал и лежа на полу слегка шевелился в конвульсиях, так как удар острия меча перерубил ему позвоночник. Конан , подойдя ближе, вытащил свой меч и, взявшись обеими руками за его рукоять, резко погрузил его в тело лежавшего на полу. Тот дернулся и затих.

   -А теперь,-грозно сказал варвар,– пойдем поговорим с хозяином этого притона.

   Когда они спустились вниз, у хозяина от удивления при виде своих постояльцев, которых он считал мертвыми, отвисла челюсть. Но он быстро пришел в себя и потянулся к длинному ильбарскому кинжалу, висевшему у него на поясе. Однако Шакур оказался быстрее, его метательный нож, тускло блеснув в полумраке, впился трактирщику в кадык. Схватившись за горло, тот спустя мгновение рухнул на пол.

   -Зря ты,-недовольно проворчал Конан,– надо было его сначала допросить.

   – О чем?-искренне удивился вор. – Теперь все и так понятно. Они организовали здесь притон и грабили проходящих путников. Купеческие караваны не трогали, те, не останавливаясь на перевале, проходили дальше, поэтому и не знали, что за скалой есть постоялый двор. А одиноких путников разбойники убивали сразу или завлекали в эту комнату. Вот почему никто об этом разбойничьем гнезде даже и не подозревал.

   – А, кстати,– спросил киммериец,– где ты научился так ловко метать ножи?

   -Видишь ли мой друг,-ухмыльнулся вор,-мир устроен не совсем справедливою. Одного боги наделяют гигантским ростом и огромной силой, другому же остается довольствоваться средним ростом и худым телосложением. Я же, как ты видишь, вообще ростом не вышел, почему мой покойный отец с детских лет внушал мне, что я должен освоить какое-нибудь воинское искусство. «Не будут люди тебя уважать, станут обижать!»,– частенько повторял он. В его правоте я убедился совсем еще малышом, поэтому, когда подрос, стал думать, чем бы мне таким заняться, чтобы уметь за себя постоять. Меч мне был не по силам, лук-это оружие не для вора, вот я и стал учиться метать ножи. Еще я освоил аркан. Ведь это по сути веревка, а как вору без веревки. Ну, что касается сабли, то это уже так в дополнение к основному искусству. Так вот, когда несколько тех, кто пытался меня обидеть, познакомились с моим искусством метать ножи, меня в Эруке очень зауважали и с тех пор я стал признанным авторитетным вором. Но, если честно, мне здесь все надоело. Хочу повидать мир, увидеть, как живут люди в других городах и странах.

   -Да, в принципе, везде одинаково,– заметил Конан, -все люди похожи, различаются разве что наречием да верованиями.

   -Вот видишь,-в голосе Шакура прозвучало явное уважение,-мы одногодки,а сколько ты всего повидал? Я же за свою жизнь дальше городских ворот Эрука не выходил.

   – Повидаешь еще, всему свое время,– обнадежил его киммериец.-Но об этом потом поговорим, сейчас надо заняться делом. Как рассветет надо бы все здесь внимательно осмотреть. Промышляли разбоем они тут не один день, так что и золота , и драгоценностей у них должно быть немало.

   -Когда мы все это найдем, то непременно возвратим их добро законным владельцам,-серьезным и почти торжественным тоном произнес Шакур.

   -Непременно !– согласился киммериец, подмигнув приятелю, и оба дружно расхохотались.

   Спать они решили больше не ложиться, так как неизвестно было общее число разбойников. Могло случиться, кто несколько из них где-то отсутствуют и к утру могут нагрянуть в свой притон. Чтобы скоротать время, решили начать тщательное обследование постоялого двора при свете факелов, укрепленных на стенах. На кухне, за исключением продуктов, они ничего, заслуживающего внимания, не нашли, но зато за стойкой в стене Шакур, простукивая камень, из которого она была сложена, обнаружил полость.

   -Похоже на тайник, но вот только, как он открывается, не могу сообразить,– сказал он Конану. Тот тоже постучал пальцем в месте, которое указал вор, затем достал меч и его рукояткой двинул по стене. Один из ее камней отвалился и в образовавшееся отверстие хлынул настоящий поток золотых и серебряных монет, а также драгоценных камней.

   -Вот это добыча!– воскликнул восхищенный Шакур, успев сдернуть с головы феску и подставить ее под золотую струю.

   Подобрав деньги и драгоценности, и набив ими свои пояса, а что не поместилось, спрятав в седельные сумки, Конан и Шакур продолжили поиски. Уже рассвело, поэтому нужда в освещении отпала. На первом этаже к кухне примыкало несколько комнат, выполнявших роль кладовых. Обыскав трактирщика, в одном из его карманов они обнаружили связку ключей и отправились вскрывать комнаты первого этажа. В одной их них лежала всякая сбруя: седла, подпруги, потники, переметные сумы, уздечки , стремена и тому подобное конское снаряжение. Во второй хранились в основном запасы фуража, зато третья оказалась настоящей лавкой одежды и других товаров. Здесь лежали тюки с различными тканями, кожаные куртки и штаны, сапоги, женские платья, рубахи, шкатулки с благовониями и женскими украшениями, словом все чем обычно торгуют купцы, путешествуя из города в город.

   -Жаль, что все это придется оставить здесь,– с глубоким вздохом сожаления сказал киммериец,– на наших конях это добро не поместится.

   -Как это не поместится?-удивился Шакур, добавив с хитрецой.-Разве ты забыл, что у нас у коновязи стоят шесть вьючных лошадей?