Текст книги "Мастер 12 (СИ)"

Автор книги: Валерий Чащин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Глава 6

Глава 6

Несколько часов спустя тропа уже постепенно начала спускаться вниз, и вскоре Алексу предстояло попасть в другую страну. Он еще раз перечитал пока еще достаточно скудную информацию, и даже усмехнулся по этому поводу. Материки были разные, а все отличия по большому счету были не существенными. Главенствующее положение на этом материке занимала империя Иила, к границе с которой он сейчас и приближался, плюс еще полтора десятка стран, бывших отколовшихся провинций времен Древних.

По сути ситуация в первом приближении практически повторялась, как на соседнем материке. Что в общем-то было даже не удивительно, поскольку стартовые позиции у них были в целом равными и схожими, да и люди там жили примерно одного склада и образа мышления. Что смогли, удержали и подмяли по себя, а остальных сейчас не трогают по разным и не всегда прозрачным для общественности причинам.

Тот же Партагас наверняка не трогают, чтобы не утерять ненароком «технологию» серого материала. Вдобавок это сейчас наверняка специально сохраняемые «отдушины» для контрабанды и прочих криминальных проявлений. Пусть лучше туда тратят энергию и силы, а не злоумышляют и не строят козни против власти. Так что Алекс вполне резонно надеялся затеряться на просторах этой огромной империи, а там он постарается спокойно добраться до нужного ему места.

Некоторое время спустя

Алекс «готовил» себе порцию похлебки из набора выживальщика, и сейчас запах варева казался ему очень аппетитным. Питательные батончики, это конечно же хорошо, но горячей пищи они не заменят, тем более длительное время. Да и вкус кофе теперь не казался уже непонятным, ведь все познается в сравнении, особенно с энергетиками. Задумка быстро затеряться у него не срослась, поскольку со стороны империи явно наблюдалась какая-то нездоровая активность, как на заставе, так и на прилегающей территории. И сейчас вдоль границы и даже глубже перемещались явно усиленные патрули, как открыто, так и под маскировкой. А вот ему стоило бы догадаться, что у империи в Партагасе наверняка имеются свои многочисленные агенты и шпионы. И те похоже уже успели сообщить, что у соседей явно происходит что-то неординарное.

Так что пришлось Алексу забирать вправо, и сейчас он находился неподалеку от бывшего временного промежуточного лагеря альпинистов, вернее, над ним. Пришлось ему освежать свои навыки и взбираться по очень крутому участку скалы. Но зато сюда вряд ли сунется какой-нибудь патруль, если вдруг надумают проверить старую туристическую тропу. Так что пока у него образовалось время нормально поесть и наконец-то отдохнуть, а тем временем дроны разведчики собирали информацию, и один из них практически постоянно висел над заставой.

Саард. Иила. Столица. Здание в районе административного центра города

В длинном безликом пятиэтажном здании находились сразу несколько государственных учреждений, но судя по местоположению и виду здания, далеко не самых значимых. Поскольку и само здание располагалось явно не на первой линии, а в одном из переулков и практически на границе района. Вывески у входов тоже ни о чем особо не говорили обывателям «Управление статистики», «Управление по надзору за водными ресурсами» и прочие непонятные, но наверняка нужные государству структуры.

По одному из одинаковых типовых коридоров очень быстро шагал, явно торопясь, молодой мужчина лет тридцати пяти в обычном неброском деловом костюме. Тем не менее, свернув в коридор, ведущий к примыкающему зданию он терпеливо замер перед столом наполовину перегораживающим коридор. За столом сидел худой невысокий дедок в явно великоватой ему униформе охранника и со слабой аурой одаренного. Но посетитель спокойно ждал, пока тот запишет его данные в толстенную книгу учета посетителей, и заодно просканирует его. Дедок, судя по виду и возрасту, явно был давно и прочно на пенсии. Что вовсе не мешало ему по-прежнему оставался гранд-мастером с практически семидесятилетним стажем полевой работы. Так что мимо него даже мышь не могла проскочить без разрешения, а сидеть в своей усадьбе ему было просто скучно.

Дальше молодой человек попал в приемную, где его встретила пожилая дама, секретарь, которая ему с улыбкой и по-доброму кивнула, но насколько он знал, она тоже была в ранге гранд-мастера, причем тоже боевой специализации. И только миновав приемную, он попал в просторный, но достаточно безликий и стандартный кабинет. Хозяин кабинета так же был весьма и весьма в возрасте, да и внешность имел самую заурядную, под стать кабинету, он тоже приветливо улыбнулся посетителю и кивнул на гостевое кресло.

– Доброе утро Марк. Чай будешь? – проговорил хозяин кабинета с интонациями доброго дедушки.

– Буду лэрд Константин. Но позднее, если можно, вначале сообщу срочные новости. – проговорил посетитель, устраиваясь в кресле. – Информация подтвердилась, в Партагасе действительно сменился Наместник. Должность занял его первый заместитель, но видимо не совсем гладко, что косвенно подтверждается последовавшими «перестановками». Похоже, новый Наместник «подвинул» и заменил некоторых ключевых игроков в правительстве. Дальше следует ожидать перестановок в нижних эшелонах.

– Достаточно неожиданно. – проговорил задумчиво хозяин кабинета. – А что известно по прежнему Наместнику?

– Похоже, погиб при невыясненных обстоятельствах лэрд Константин. Последний раз его видели на заставе, ведущей к нашей границе. – ответил ему собеседник.

– А это не мог устроить его заместитель? – задал следующий вопрос хозяин кабинета.

– Скорее нет, чем да. Не тот у него пока уровень, да и поддержка, по крайней мере, не на данном этапе. И кроме того, наши агенты отмечают, что сейчас у них все явно делается очень поспешно. И до последнего момента все висело на волоске, и только полчаса назад пришло сообщение, об устранении основных конкурентов новым Наместником, но некоторое бурление похоже продлится и дальше.

– Вот значит как… Но в принципе то, что пост занял заместитель, нас вполне устраивает. Вряд ли он будет менять отношения и договоренности с нами. – все так же задумчиво проговорил хозяин кабинета. – А это не связанно с недавней активностью их егерей на побережье?

– Скорее всего, связано. Один из наших агентов сообщил, что егеря так и не смогли взять нарушителя, и потому стали выдавливать его к горам, как раз в нашем направлении. Так что не исключено, что именно он мог уничтожить Наместника.

– Даже так. А это становится интересным. Есть какие-то сведения, кто это может быть? – произнес хозяин кабинета.

– Очень мало данных, лэрд Константин. – произнес посетитель. – Нам пришлось задействовать «спящего» агента. Но все, что ему удалось узнать, это данные полученные от радиста. Которому просто случайно повезло, у него невысокий ранг, так что он находился в стороне от основной боевой группы и дополнительно под прикрытием маскировочного артефакта. А потом чужак применил какую-то площадную и явно высокоуровневую технику, и тот просто вырубился, а когда очнулся, незнакомца уже не было рядом. Потому все что есть, это единственная фраза чужака «Я Алекс Ратель, мастер из клана Спящей совы».

– Именно клана, он не ошибся? У нас же давно нет кланов, только Дома. – тут же уточнил хозяин кабинета.

– Да так и есть, радиста уже буквально через пару часов обрабатывали менталисты из особой личной службы Наместника, а после сразу передали сведения по телеграфу в столицу. – уточнил посетитель. – Единственный момент лэрд Константин, вы ведь помните нашего лэрда Густава?

– Он еще жив? – усмехнулся хозяин кабинета.

– Жив, куда он денется, и по-прежнему обитает в своем архиве, и все так же имеет феноменальную память. – произнес посетитель. – Так вот, он и сообщил, что согласно реестровой книги с соседнего материка, у них как раз сохранилось несколько кланов. Двенадцать закрытых кланов, которые обитают в западных горах и сдерживают распространение самой большой искаженной территории. И по данным лэрда Густава, один из этих кланов как раз и носит название Спящей совы.

– Только соседей нам тут не хватало. – несколько недовольно проговорил хозяин кабинета. – Что уже предпринято и что планируется в дальнейшем предпринять?

– Ситуацию держит под личным контролем начальник регионального отделения. Доклады от агентуры и с нашей, и с той стороны, сразу попадают ему на стол и параллельно нам. Все подразделения, как наши, так и смежников приведены в состояние повышенной боевой готовности. Перевал и границу патрулируют усиленные смешанные группы. Так же, я договорился и в район перевала уже прибыли первые две особые группы «Три-бис плюс», и они готовы выдвинуться в горы в режиме «свободного плавания», после вашего согласования. – четко и без запинки проговорил посетитель.

А вот хозяин кабинета чуть поморщился, Марк был его внучатым двоюродным племянником, и действительно подавал большие надежды на продвижение по службе. По крайней мере, пост начальника отдела он занял без протекции высокопоставленного родственника. Но вот реального опыта и понимания ему естественно не хватало, и хозяин кабинета надеялся, что с возрастом это пройдет. А он будет способствовать этому по мере сил и возможностей.

– Ты меня немного расстраиваешь Марк. – проговорил хозяин кабинета. – Нет, в целом действия достаточно логичные, но учись делать выводы, расставлять приоритеты и определять первоочередные задачи. Самое главное, вы уже связались с Партагасом? Как по официальным, так и по неофициальным каналам. Сообщили им, что мы по-прежнему придерживаемся нейтралитета, и намерены соблюдать все договоренности? Не стоит добавлять соседям сумятицы и нервотрепки, они и так на нас думают.

– Прошу прощения лэрд Константин, это мое упущение. – произнес явно раздосадованный посетитель.

– Не только твое, департамент иностранных дел куда смотрит. – продолжил хозяин кабинета. – Второй момент, с какой целью вы собираетесь отправлять группы «охотников»?

– Но как же лэрд Константин. Нужно же… – начал было говорить посетитель, но хозяин кабинета прервал его, приподняв руку, а потом постучал пальцем себе по виску характерным жестом.

– Думай Марк, вся возможная информация у тебя есть. Ты сам ее только что мне сообщил. – проговорил терпеливо хозяин кабинета. – Что мы знаем. Есть некий неизвестный диверсант, предположительно из закрытого боевого клана, которого не смогли задержать егеря соседей. Вполне возможно, что в горах он уничтожил одного из сильнейших известных менталистов. И сейчас вероятно он движется в сторону империи. А ты сейчас предлагаешь отправить наших лучших людей, чтобы в горах… ловить горца диверсанта в ранге гранд-мастера. Думай Марк, и давай начнем сначала.

Посетитель покрылся красными пятнами, но быстро взял себя в руки, некоторое время явно напряженно раздумывал, а после заговорил.

– Скорее всего, он намеренно засветил себя у самого секретного объекта соседей, и стал отступать к побережью, чем и вызвал мобилизацию сил егерей. – начал чуть неуверенно говорить посетитель. – Потом он легко уничтожил первые группы преследователей и стал отступать дальше. А то, что его стали выдавливали к горам, скорее всего на это и был расчет. Как и на то, что подобным нарушителем заинтересуется лично Наместник. И вероятнее всего изначальной целью и был сам Наместник, а не объект. Но, так или иначе, если предположить, что он изначально прибыл с соседнего материка, то сейчас ему предстоит добраться на другую сторону… причем сделать это максимально скрытно.

Посетитель прервался, налил себе воды из графина и жадно выпил и поскольку хозяин кабинета молчал, он продолжил.

– Тогда нужно наоборот снять усиление и убрать все патрули, а вот агентуру на местах активизировать, но только на наблюдение и сбор информации. Скорее всего, этот неизвестный специалист действительно будет сейчас двигаться транзитом через империю. А если и предпринимать какие-то силовые действия, то только в конце, а лучше на контрабандных путях в море. – закончил свои выкладки собеседник.

– Это уже лучше Марк, хотя и слишком много предположений. А главное, до сих пор не понятна мотивация его действий, ведь от смены Наместника ситуация не изменится. А судя по всему, что известно на данный момент, секретный объект соседей не уничтожен. И сейчас нужно будет активировать всю нашу агентуру, чтобы максимально прояснить этот вопрос. – проговорил задумчиво хозяин кабинета. – Но в ключевых моментах ты прав, что случилось, то случилось и ситуацию уже не переиграть. А этот специалист… если не будет приближаться к столице, то пусть себе следует.

– Понял лэрд Константин, я доведу информацию до начальника регионального отделения. – произнес посетитель.

– И да, слишком торопиться не следует. Усиление на границе снимайте постепенно, иначе он может насторожиться, а нам это ни к чему. А с департаментом иностранных дел я сам свяжусь, и заодно по своим каналам, через смежников доведу нашу позицию до соседей. – добавил хозяин кабинета, еще раз убедившись, что возможно из парня будет толк со временем.

* * *

Саард. Столица республики Партагас. Неизвестный особняк

– Имперцы подтвердили старые договоренности и на официальном, а главное, на неофициальном уровне. – проговорил представительный мужчина, занимавший не самую значимую должность в правительстве.

– И ты им веришь? Думаешь, это не они устроили? Слишком рано и крайне не вовремя все это случилось. – произнес в ответ собеседник.

– А в таких делах никогда не бывает «во время». И в этом вопросе да, верю. Я давно не питаю иллюзий, если бы они не боялись утери секрета, то давно бы нас раздавили. А так, им просто не выгодно и не нужно было что-то менять. – ответил ему первый.

– Тогда что это было? – спросил второй.

– Пока еще не знаю. Единственное, что сейчас приходит в голову, это прошлые давние делишки старого упыря, и изначально он и был целью. Точных сведений естественно нет, но ходили слухи, что в молодости он немало покуролесил, путешествовал по империи, и даже вроде как бывал на другом материке. Так что это может быть привет из прошлого, сам знаешь, у этих родовитых даже месть передается из поколения в поколение, как наследство. Но это сейчас и не важно, для нас главное, что все остается по-прежнему. Объект не пострадал и «лишних» мы вовремя убрали, а остальное приложится. – проговорил первый обтекаемо, поскольку они даже среди своих не упоминали слово «остров», да и были ли эти свои в таких делах.

* * *

Саард. Столица республики Партагас. Неизвестное уличное кафе

– Завтра я отбываю в Портофино, на должность рядового агента. – проговорил хмуро мужчина среднего возраста.

Он и в столице занимал отнюдь не великую должность в особой коллегии Наместника, но даже так, после смены власти ему места тут не нашлось. А вот поскольку предъявить ему было нечего, и нареканий по службе не имелось, то его просто отравили, а по сути сослали в самое дальнее управление.

– Ну, лучше уж так, чем сразу в землю. – проговорил его собеседник, являвшийся полевым агентом под прикрытием, внедренным к «доверенным» контрабандистам. – Я тоже в ближайшее время планирую перебраться в империю, убраться подальше и осесть там. У нас там тоже власть поменялась, и вряд ли мне удастся сработаться с новыми боссами, да и не зачем, а помирать в очередной тупой разборке я не собираюсь.

Он тоже занимал невеликую должность в криминальных структурах, но главным было не это. Оба они были личными тайными агентами бывшего Наместника, каждый по своим направлениям и завязанными друг на друга. Наместник никому не доверял и постоянно устраивал такие вот перекрестные подстраховки, но платил при этом очень хорошо и обещал последующие перспективы. А сейчас они разом потеряли это тайное покровительство, а главное хороший дополнительный доход и последующие перспективы.

– С этим и не поспоришь, потому я и не дергаюсь. – проговорил первый мужчина, а потом протянул второму пакет. – Напоследок, если сможешь, забрось кому надо информацию, что по империи сейчас перемещается «левый» человек, с товаром на очень внушительную сумму. Бумаги абсолютно «чистые», тот, кто их передал мне уже не с нами, а допросить его не успели.

Второй мужчина открыл пакет, посмотрел на профессиональный рисунок молодого человека, прочитал описание и хищно усмехнулся.

– Сделаю, есть у меня выходы на нужных людей, мне даже светиться не нужно, информация уйдет через тайник, а там как кривая вывезет. – ответил он собеседнику.

Не то, чтобы они рассчитывали на успех затеи, так мелкая пакость напоследок и небольшая моральная компенсация. Но мало ли, от серого наконечника или кинжала с серой вставкой в спину никто не застрахован. Или наоборот, тот неизвестный пробьет бреши в криминальной структуре, а там глядишь, и имперские спецслужбы подтянутся «на огонек», в общем, в любом случае будет весело. А самое главное, к ним самим ниточки точно не потянутся, поскольку у них по определению не могло быть доступа к подобной информации из явно засекреченного дела.

И кроме того, пусть они этого и не знали, но уже совсем другими людьми были запущены практически «официальные» слухи, что у старого Наместника были немалые проблемы со здоровьем в силу возраста, поскольку он действительно был очень стар. А потом были запущены другие слухи, что более молодое поколение поспособствовало переходу власти, и этому вполне могли поверить, к тому же в местных реалиях это вовсе не вызывало отторжения. А неизвестный чужак… о нем информацию просто спустили на тормозах, ну был какой-то нарушитель и сплыл, тем более, сейчас у многих возникли более важные проблемы и заботы.

* * *

Саард. Империя Иила. Неизвестное место

Недаром говорится «Все что ни делается, – все к лучшему», пусть Алексу и пришлось застрять в горах, но зато он неплохо отдохнул и восстановился. А еще он в очередной раз осознал, насколько ему повезло с Никой, и заодно узнал, насколько много полезной и ценной информации можно собрать за неполные двое суток даже в этом глухом захолустье. Благодаря Нике, дронам, а еще и новейшим камерам сверхвысокого разрешения и со сканерами, у него теперь была карта материка, образцы местных документов, разные статьи из газет и множество иной разрозненной информации, вроде обычных бытовых разговоров, но даже они были тщательно проанализированы, отфильтрованы и разложены по полочкам.

Ведь не только он сидел в скучном муторном ожидании и терял время на безымянной скале. Несколько караванов так же застряли на заставе и тоже вынуждены были ожидать, пока прояснится ситуация, снимут режим повышенной готовности, и заодно запрет на перемещение через границу. И не все караванщики проводили время в придорожной таверне, и потому вынуждены были коротать долгие часы на открытом воздухе, плюс служащие заставы и прочее усиление. Так что, помимо различной бытовой, служебной и прочей подобной информации, данные о состоявшейся смене власти в Партагасе, и о том, что пост похоже занял его недавний «знакомец», он получил практически одним из первых. Как и узнал достоверно, что усиление и дополнительные патрули, действительно постепенно начали снимать с дежурства.

А еще, практически лично увидел, как отправлялись обратно военные егеря, а главное, отбыли две внешне неприметные группы. Но неприметными они являлись не для него, он сразу определил по их повадкам, что это точно опытные «волкодавы». И скорее всего это уже были боевые полевые группы какой-то из имперских спецслужб. И вообще Алекс отметил для себя, как достаточно оперативно отреагировали и сработали имперцы, и как быстро подтянули дополнительные силы к границе.

Еще одним крайне полезным приобретением в его копилку оказалось прибытие на заставу каравана белогорских торговцев. Судя по отсканированной современной карте, добиравшихся сюда практически через всю империю. Поскольку республика Белогория располагалась на другой стороне материка, только по левую руку от этого места, тогда как Алексу нужно будет забирать в дальнейшем вправо. Жители Белогории отличались… да ни чем они особо не отличались, кроме того, что поголовно носили короткие бороды и усы, больше похожие на недельную щетину, да смотрели на местных немного надменно и свысока, и соответственно местные их в ответ недолюбливали.

А самое главное, из фраз и разговоров таможенников и пограничников, которым тут явно было скучно, удалось выяснить, что республика Белогория успешно торговала «золотыми» ярлыками. Проще говоря, если вложить в экономику страны определенную приличную сумму, то можно было получить гражданство республики. А по сути, купить его, и этим пользовались состоятельные граждане империи, да и не только империи, которые занимались не совсем прозрачным бизнесом. Как это касалось Алекса, так тут все было просто, и чуть позднее, он так сказать воочию наблюдал «чудеса», которых вроде как не бывает.

Он расстелил на камне специальный артефактный пергамент, приобретенный еще на Гелиосе, и прижал его края небольшими камешками. А сам уселся на другой камень, поднял и зафиксировал левую руку, как был указано, и погрузился в медитацию, чтобы самому отвлечься и не шевелить рукой. А после чуть не запорол все приготовления, поскольку, даже погрузившись и отрешившись, с трудом сумел сдержать удивление и не дернуть рукой. Поскольку на пергаменте, появились лучи и как бы сами собой начали появляться буквы, которые складывались в знакомые слова «Алекс Ратель. Благородный лэрд. Одаренный. Гражданин республики Белогории». А после появился и магический оттиск, настроенный только на него, и чуть позднее Алекс разглядывал местный магический ярлык, причем по всему выходило, что практически подлинный.

По крайней мере, как утверждала Ника, местными средствами контроля этого было не опровергнуть. Единственный способ, лишь проверить отсутствие записей и копий магических оттисков в регистрационных органах Белогории. Как чуть позже пояснила ему Ника, в артефактных «машинках» для изготовления магических ярлыков никакие чернила не использовались, надписи выжигались особым спектром излучения, а магический оттиск, это просто очень сложный, но типовой и одноразовый конструкт. Вот Ника и освоила их, когда изготавливались предыдущие его документы.

Очень удачно прибыл этот караван на границу, поскольку разом закрывались два скользких момента. И любое его незнание местных реалий сейчас закрывалось тем, что он якобы прибыл из Белогории. А вот если придется вдруг повстречаться с белогорцами, то всегда можно сказать, что он получил гражданство республики за инвестиции. Так что если вначале он и раздражался из-за очередной вынужденной задержки и следственно потери времени. То сейчас вынужден был признать, что очень даже хорошо и удачно он задержался возле этой заставы, поскольку такое стечение обстоятельств нарочно не придумаешь, если не знаешь местных реалий.

Местные документы у него теперь были, деньгами он тоже неплохо разжился. Тот баул, доставшийся ему от Наместника, кроме всего прочего, содержал в себе и некий аналог «тревожного чемоданчика». А еще Алекс с неким удивлением изучая его содержимое, решил для себя, что ни за что не хотел бы так жить. Помимо разных вещей для удобства пользователя, там хранились даже продукты и вода, видимо настолько тот не доверял окружению и боялся отравления. Но его в первую очередь заинтересовал естественно этот самый «тревожный чемоданчик».

Там хранилась приличная сумма, причем в основном в имперских монетах, конечно же необработанные драгоценные камни, а главное, серые болты, короткие наконечники, несколько стилетов, артефакты и просто необработанный серый материал. И Алекс даже примерно затруднялся оценить, сколько это все может стоить, но точно очень много. И явно это собиралось понемногу долгие годы, поскольку даже Наместник вряд ли мог просто так забрать себе самый ценный и ограниченный ресурс. Неплохой такой запасец приготовил прежний полуофициальный правитель, на случай, если вдруг что-то пойдет не так. Алексу даже пришлось кое-что убрать из своего багажа, чтобы уместить все это ценное содержимое.

А еще, получив запас, он уже смог позволить себе практически полноценные полевые, вернее горные испытания. Не забыл он сообщение Ники о неком воздействии нейтральной энергии Древних. И да, по итогу данные подтвердились, самый простой щит из практически сырой нейтральной энергии Древних немного отклонял болты. Это была вовсе не стопроцентная защита, но все-таки некоторый лишний шанс она давала. И как он очень примерно понял, этот материал вовсе не был всепроникающим, а каким-то образом взаимодействовал с энергией ауры одаренного, и через нее преодолевал защиту. А вот, к примеру, врезавшись в скалу, он просто разрушался, и терял все свои свойства.

Потому выходило, что слухи и мифы об этих болтах, как обычно несколько преувеличивали. Наверняка случаи их реального применения были очень редки, вдобавок тщательно скрывались, что порождало еще больше слухов и домыслов. Нет, менее опасными они не становились, но слишком много всплыло разных ограничений и по расстоянию, и по размеру, и по количеству закачанной в них энергии при активации, и даже по защите. Так что, по итогу это по-прежнему оставалось достаточно опасным оружием против гранд-мастеров, тем более в руках слабого одаренного, но оно вовсе не являлось ультимативным.

Как уже упоминалось, к действительно серьезному гранд-мастеру еще надо суметь подобраться, поскольку все они те еще параноики. И вполне возможно именно поэтому, да еще с учетом реально малого их количества, империя и не раскатала по кирпичикам Партагас, чтобы просто уничтожить «технологию». А чуть позднее его настигло еще одно пусть и запоздалое понимание, что при такой производительности местного извращенного «конвейера», стоимость таких изделий на внешнем рынке должна просто зашкаливать. Так что, скорее всего, его наставник вовсе не купил тогда те болты, просто не было у него таких больших денег, а наверняка провел экспроприацию в своих лучших традициях.