Текст книги "Броненосцы типа “Бранденбург”"

Автор книги: Валерий Мужеников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

Первый этап этих учений, проходящих в западной и средней части Балтийского моря, по приказу кайзера Вильгельма II прервали 7 сентября, поскольку хотели продемонстрировать флот царю Николаю II во время его посещения Киля. Воспользовавшись удобным случаем, 8 сентября Николай II во время проезда Кайзер-Вильгельм каналом посетил "Курфюрст Фридрих Вильгельм", "Бранденбург" и "Вёрт", также крейсер "Кайзерин Аугуста", а 8 сентября на обеде в Кильском замке он выступил с приветственной речью в честь германских адмиралов и командиров кораблей.

Второй этап учений также должен был начаться проходом флота по Кайзер-Вильгельм каналу. Однако этот план выполнить не удалось, поскольку как раз перед этим в канале затонул датский пароход "Иоганн Симс" и загородил проход. Возникновение такого опасного прецедента дало прессе повод для предложений, что при стратегическом планировании необходимо учитывать возможность целенаправленного акта диверсии.

Дальнейшие учения, когда кораблям эскадры пришлось перейти в Северное море вокруг мыса Скаген, прошли без каких-либо инцидентов и закончились, учениями по отражению нападения на остров Гельголанд. 15 сентября учения закончились и произвечи рассредоточение флота. Корабли ушли в свои базы для ремонта и несения повседневной службы. В этом же году "Вёрт" получил приз кайзера за отличную артиллерийскую стрельбу среди кораблей 1-й эскадры (старший артиллерийский офицер корабля капитан-лейтенант Мейер).

4 октября 1896 г. командующего эскадрой вице-адмирала Кёстера после трехлетнего пребывания на этом посту (с 16 сентября по 3 октября он держал свой флаг на борту броненосца "Саксен" из-за ремонта "Курфюрст Фридрих Вильгельма") сменил бывший командующий военно-морской береговой станцией Балтийского моря вице– адмирал Томсен.

Во 2-й дивизии эскадры также произошла смена командования – контр-адмирал принц Генрих Прусский сменил начальника 2-й дивизии контр-адмирала фон Арнима. Боевую подготовку одиночного корабля проводили по всё более расширенной программе. Со 2 по 14 декабря броненосцы 2-й дивизии вместе с крейсером "Гефиоп" предприняли учебный поход в проливы Каттегат и Скагеррак.

Как и в прошлый год, в зимний период "Курфюрст Фридрих Вильгельм" перестал быть флагманским кораблём, поскольку командующий эскадрой с 15 декабря 1896 г. по 1 марта 1897 г. перенёс свой флаг на стоящий в Киле "Саксен".

1897 г.

В январе 1897 г. в правительстве Германии вновь возникло мнение, что броненосцам 1-й дивизии необходимо произвести демонстрацию у побережья Марокко, поскольку там убили двух граждан Германии. Однако это опять могло послужить причиной возникновения политической напряженности. поэтому ограничились посылкой учебной эскадры.

Вице-адмирал Томсен 1 марта поднял свой флаг на "Курфюрсте Фридрихе Вильгельме", и эскадра начала обычный поход в Северном и Балтийском морях. Причём в начале года на борт флагманского корабля на должность флагманского штурмана эскадры командировали будущего командующего германским флотом капитан-лейтенанта Р. Шеера.

Большой перерыв в начале августа вызвал некоторые изменения в процессе обучении, поскольку в это время 1-я эскадра во главе с флагманским броненосцем "Курфюрст Фридрих Вильгельм" эскортировала яхту "Гогенцоллерн", на которой кайзер и его супруга прибыли в Кронштадт с государственным визитом в Россию. После этого, 15 августа 1-я эскадра вернулась в Нейфарвассер и в тот же день вошла в состав учебного флота под командой адмирала фон Кнорра (броненосцы входили в 1-ю дивизию 1-й эскадры под командой вице-адмирал Томсена).

Броненосец типа «Бранденбург» (Наружный вид.)

В основу маневров 1897 г. положили тактические принципы бывшего начальника штаба флота, а теперь статс-секретаря имперского морского министерства контр-адмирала Тирпица, но они уже носили отпечаток взглядов нового командующнго 1-й эскадрой вице-адмирала Томсена. Его основная заслуга заключалась в том, что он в полной мере учитывал большие изменения в тактике, вызванные повышением мощности орудий корабельной артиллерии, и, тем самым, стремился повысить навыки меткой артиллерийской стрельбы настолько, чтобы можно было достигнуть требуемой точности попаданий на возможно большей дистанции.

Поскольку здесь имела место известная немецкая педантичность и последовательность при проведении ряда мер по совершенствованию навыков стрельбы, это неизбежно могло привести к определенному застою в тактике, что совершенно не отвечало взглядам Тирпица. Тем не менее, деятельность Томсена создала основу для последующих значителных успехов в достижении более меткой артиллерийской стрельбы германским военно-морским флотом.

В 1897 г. осенние маневры начались 16 августа географически в противоположном направлении, чем в предыдущие годы, со средней и западной части Балтийского моря и с переходом вокруг мыса Скаген в Северное море и закончились 22 сентября в Вильгельмсхафене. Руководство маневрами осуществлял "командующий адмирал" фон Кнорр. В этом году учебные корабли не составляли отдельной эскадры, так как часть их ушла в заграничное плавание. В маневрах участвовали в общем 55 кораблей и 8257 офицеров и матросов.

Во время осенних маневров в ночь с 21 на 22 августа баркас с броненосца "Вейсенбург" был протаранен миноносецем D-1 – флагманом 2-го дивизиона миноносцев – и в результате затонул. Два человека погибли. В том году "Вейсенбург" получил приз кайзера за отличную артиллерийскую стрельбу среди кораблей 1-й эскадры (старший артиллерийский офицер корабля капитан-лейтенант Капелле).

В корабельном составе произошли изменения. Устаревший броненосец "Кёниг Вильгельм" снова вывели из состава эскадры в резерв из-за того, что "Саксен" стал флагманским кораблем, и заменили броненосцем 3-го класса "Ольденбург". Но использование обоих кораблей в таком качестве было только временным, поскольку "Ольденбург" направили в Средиземное море.

Обычную боевую подготовку до начала зимнего ремонта в первой половине декабря прервали учениями 1-й дивизии в проливах Каттегат и Скагеррак. Учениями руководил командующий эскадрой вице-адмирал Томсен, который в октябре временно перенёс свой флаг с броненосца "Курфюрст Фридрих Вильгельм" на "Вюртемберг". Хронический недостаток личного состава в кайзеровском военно-морском флоте уже 13 декабря во время стоянки в Христиании (Осло) вынудил прекратить учения.

6 декабря в проливе Большой Бельт столкнулись "Бранденбург" и "Вюртемберг", после чего оба корабля пошли на ремонт на имперскую верфь в Вилыельмсхафен, где на "Бранденбурге" пришлось устанавливать новый таран.

1898 г.

В конце 1897 г. в связи с отправкой части крейсеров на Дальний Восток, вызванной занятием немцами Циндао, при разработке оперативного плана на случай войны от набега на английское побережье отказались, оставив в плане только оборону побережья Северного моря и операции против блокирующих сил.

Служба броненосца "Курфюрст Фридрих Вильгельм" в начале 1898 г. началась с небольшого, но торжественного события, правда, омрачённого неожиданным происшествием. Броненосец, на котором после приведения к присяге рекрутов Вильгельм II намеревался направиться из Вильгельмсхафена на остров Гельголанд, не смог выйти из устья реки Яде из-за заноса песком фарватера. Только благодаря вмешательству статс– секретаря Тирпица, под угрозой сурового наказания ответственному за поддержание фарватера директору имперской верфи в Вильгельмсхафене капитану 1-го ранга Шикману пришлось срочно организовывать его расчистку.

С 20 по 28 февраля командующий эскадрой вице-адмирал Томсен на короткое время перенёс свой флаг на борт "Вейсенбурга". В течение зимы Томсен вынужден был не раз переходить на различные корабли, временно делая их флагманскими. Кроме броненосца "Вюртемберг", он переносил свой флаг даже на авизо "Грейф", но в летний период снова вернулся на свой привычный флагманский "Курфюрст Фридрих Вильгельм". В то время как состав 1-й дивизии оставался почти неизменным, состав 2-й дивизии сократился до минимума, поскольку не только "Вюртемберг" вывели из её состава для модернизации, но уже прошедший ее "Байерн" только в мае удалось ввести в строй. Кроме того, "Ольденбург" всё ещё находился в Средиземном море.

В кают-компании на одном из кораблей германского флота

Для плановых учений наряду с традиционными Балтийским и Северным морями выбрали переход 1-й эскадры вокруг Британских островов.

Этот продолжавшийся со 2 по 27 мая поход вызвал в Великобритании повышенное внимание, поскольку со времен плавания Испанской Армады в первый раз боеготовая эскадра иностранных кораблей предприняла подобное плавание. Эскадра посетила Кёркуолл на Оркнейских островах. Гринок-Глазго (Шотландия) и Квинстоун (Ирландия). Последующие этапы этих учений эскадры в течение июня-июля протекали по привычному плану и без особых происшествий.

Во время летних маневров при проведении регаты большой паровой катер с броненосца "Бранденбург'’ в третий раз подряд получил приз кайзера, а "Вейсенбург" снова получил приз кайзера за отличную артиллерийскую стрельбу среди кораблей 1-й эскадры (старший артиллерийский офицер корабля капитан-лейтенант Трюмлер).

К 14 августа в Киле сформировали учебный флот 1898 г., опять, как и в прежние года, почти в том же составе.

Маневры начались 15 августа в Киле непосредственно с учений по маневрированию с боевой артиллерийской стрельбой броненосцев 1-й дивизии в присутствии кайзера. Здесь впервые применили бездымный порох. За ними последовали учения по осуществлению блокады мекленбургского побережья и встречное сражение с "Балтийским флотом" в Данцигской бухте.

Возвращение флота после учений из Данцига в ночь с 31 августа на 1 сентября осложнилось из-за сильного северо-западного ветра. В результате в штормовых условиях миноносец S-58 (командир лейтенант Турк) принял на себя огромную волну, залившую кочегарку и машинное отделение, опрокинулся и затонул около острова Фёрмер. К счастью, обошлось без жертв. Экипаж S-58 спас более крупный флагманский миноносец D-1. На миноносце S-16 волны поломали руль и гребной вал. Пять миноносцев пришлось взять на буксир. Даже более крупные корабли получили серьёзные повреждения. "Ольденбург" и "Хаген" были вынуждены зайти на ремонт. На втором этапе учений днём 1 сентября флот снова прошёл Кайзер– Вильгельм каналом, в этот раз за 18 часов вместо 30 в 1896 г. Осуществление блокады и нападение на Вильгельмсхафен составляли третий этап маневров этого года, закончившихся 15 сентября, после чего 17 сентября флот прибыл в Вильгельмсхафен.

После первоначального обучения вновь призванных молодых матросов 16 ноября вице-адмирал Томсен перешёл с броненосца "Байерн" на "Курфюрст Фридрих Вильгельм" и во главе 1-й дивизии вышел в Балтийское море. Год закончился учениями в проливе Каттегат. После артиллерийских и торпедных стрельб в бухте Эккернфёрдер, в начале декабря эскадра направилась через проливы Каттегат и Скагеррак для продолжения учений. В период с 9 по 13 декабря их прервали стоянкой у Кунгсбакка на южном побережье Швеции.

Возвращение дивизий 1-й эскадры в отечественные воды происходило раздельно: корабли 1-й дивизии проследовали в Киль, 2– й – в Брунсбюттель. При возвращении в свои базы впервые произвели переход Кайзер-Вильгельм каналом при встречном движении обеих дивизий эскадры. Если в 1897 г. "Вёрт" ничем не отличился, то в 1898 г. с его участием в Кайзер-Вильгельм канале провели ответственные испытания. Было принято решение проверить, как быстро можно отбуксировать по каналу неспособный самостоятельно маневририровать крупный боевой корабль. С этой целью шесть буксиров провели "Вёрт" по каналу от Хольтенау до устья реки Эльба и обратно.

В минуты отдыха

1899 г.

В первом квартале 1899 г. вышло два важнейших постановления кабинета министров Германии. Первым постановлением от 27 февраля 1899 г. ввели поправку к закону 1898 г. о флоте, согласно которой произвели переклассификацию типов кораблей. Броненосцы 1-го класса, включая броненосцы типа «Бранденбург», а также броненосцы 3– го класса типа «Саксен» получали единое обозначение – «линейный корабль».

Ввиду принятого кайзером решения взять на себя непосредственное руководство военно-морскими силами империи вторым постановлением кабинета министров от 14 марта главное командование военно-морского флота упразднили, поскольку сделалось ненужным его существование как промежуточной инстанции между главой государства и высшими морскими должностными лицами. При этом его функции перешли к шести непосредственно подчинённым кайзеру командным инстанциям, среди которых основную роль играли имперское морское министерство и морской кабинет.

Однако, штабное отделение главного командования оставили и присвоили ему на будущее название морского генерального штаба, чем регламентировали его непосредственное влияние на планирование будущих операций. Начальник штабного отделения стал начальником морского генерального штаба. Одновременно 1-ю эскадру напрямую подчинили непосредственно самому кайзеру и учредили "главное инспекторское бюро", во главе которого поставили одного из старейших адмиралов.

28 февраля вице-адмирал Томсен снова поднял свой флаг на борту линейного корабля "Курфюрст Фридрих Вильгельм". После сбора в Киле эскадра с 5 по 11 марта совершила учебный поход в средней части Балтийского моря. 22 марта произошла авария с броненосцем 4-го класса "Ольденбург". Во время шторма и снежной бури у него оборвалась якорная цепь, после чего корабль стало сносить из бухты Страндер в открытое море. С трудом совместными усилиями линкору "Бранденбург" и портовому буксиру "Нордер" удалось его отбуксировать обратно в бухту, где корабль выбросило на отмель. Но после выгрузки угля и боезапаса он своим ходом сошёл с мели, не получив почти никаких повреждений. Всё же "Ольденбург" пришлось вывести из состава эскадры, которая 5 апреля уже без него приняла участие в торжествах по случаю 50-летия битвы при Эккернфёрде (5 апреля 1849 г.).

В мае 1-я эскадра предприняла длительный поход в Атлантику, в котором в составе 2-й дивизии принял участие корабль-база резервной дивизии Балтийского моря, бывший броненосец береговой обороны "Эгир". В начале похода для пополнения запасов угля линкоры 1-й дивизии и "Эгир" зашли в Дувр, а 2-й дивизии в Фалмут. Соединившись 8 мая у Фалмута, они продолжали дальнейший поход через Бискайский залив и 12 мая зашли в Лиссабон. С явно выраженным намерением уменьшить впечатление от прихода германской эскадры, туда же на следующий день направилась дислоцирующаяся в Английском канале британская эскадра в составе четырёх линкоров и восьми крейсеров. После посещения португальским королем Карлом I флагманского корабля эскадры "Курфюрст Фридрих Вильгельма’’ немецкая эскадра отправилась в обратный путь.

«Верт» у Гельголанда. С открытки того времени.

Возвращение эскадры прервалось 24 мая в районе Дувра, где в честь 80-летия английской королевы Виктории состоялся грандиозный морской парад, в котором приняли участие и немецкие корабли. 31 мая германская эскадра вернулась в Киль.

Подготовка к проведению осенних маневров регламентировалась постановлением кабинета министров от 14 марта, что вызвало новые организационные изменения. Теперь кайзер сам лично назначал командующего флотом. Как и ожидали, им был назначен командующий военно-морской береговой станции Балтийского моря вице-адмирал Кёстер, которого одновременно назначили генеральным инспектором военно-морских сил.

Особенностью проведенных в июле в Северном море маневров 1-й эскадры явилось то, что в оборонительных и наступательных фазах учений приняли участие части Х-го армейского корпуса. Первый этап маневров проходил в Балтийском море и продолжался до 30 августа. Второй этап с переходом вокруг мыса Скаген и учениями в Немецкой бухте продолжался до 7 сентября. Третий этап первоначально должен был также состояться в Северном море. Но распоряжением начальника недавно созданного морского генерального штаба эти планы изменили, и место третьего этапа маневров перенесли в проливы Каттегат и Большой Бельт.

При первом начальнике морского генерального штаба вице-адмирале Бендемане был разработан новый оперативный план, предусматривающий занятие большей частью германского флота оборонительной позиции в проливе Большой Бельт, в то время как меньшая его часть должна была прикрывать мобилизацию на побережье Северного моря и обеспечить усиление береговой обороны. Быстрое соединение обеих частей флота обеспечивалось наличием Кайзер– Вильгельм канала. Этот план строился в расчёте на то. что противник разделит свои силы между Северным морем и проливами Каттегат и Скагеррак, и действиями из пролива Большой Бельт удастся достичь успеха против части британского флота.

Таким способом пытались проверить концепцию, согласно которой основная часть германского флота действовала позади защищенного минными полями пролива Большой Бельт, в то время как меньшая его часть начинала боевые действия из Вильгельмсхафена, что позволяло в случае, когда это было необходимо, отвлечь противника меньшей частью своих сил.

По результатам этого этапа маневров и стоящими за этим планом целями, как обычно, после проработки их в морском генеральном штабе его начальник контр-адмирал Бендеман сделал доклад кайзеру. Однако заложенная в нём целевая установка не нашла у него поддержки. Против высказался также рейхсканцлер князь Клодвиг фон Гогенлоэ-Шиллингсфюрст, поскольку опасался дипломатических осложнений с северными соседями, особенно с Данией. Наконец, статс-секретарь вице-адмирал Тирпиц также имел серьёзные сомнения относительно реальности выполнения этого плана, поскольку при подобном развитии дел и он опасался возвращения к стратегии "малой войны"у побережья и уклонения от "намерения сражаться". 16 сентября осенние маневры 1899 г. закончились проведением "блокады" Киля.

В осенний период изменения расписания командных должностей и корабельного состава привели к дальнейшим организационным изменениям. С поста командующего 1– й эскадрой ушёл в отставку вице-адмирал Томсен, получив пост начальника военно– морской береговой станции Северного моря. Его сменил контр-адмирал Гофман, возглавлявший до этого 2-ю инспекцию морского ведомства. Сменили также начальника 2– й дивизии контр-адмирала фон Витерсгейма, а на его место назначили начальника общего департамента и заместителя статс-секретаря имперского морского министерства контр-адмирала Бюшеля.

Корабельный состав 1-й дивизии остался прежним. В состав 2-й дивизии ввели первый линкор новой серии типа "Кайзер" "Кайзер Фридрих III", что явилось очень важным событием. На период предстоящих этому– линкору цикла длительных сдаточных испытаний "Байерн" стал флагманским кораблем вместо выведенного из состава дивизии "Бадена". С начала октября в состав 2-й дивизии снова вошёл модернизированный к тому времени "Вюртемберг", который, сменив "Байерн", с 14 сентября 1899 г. по 24 января 1900 г. являлся флагманским кораблем дивизии.

Броненосец «Бранденбург»

В сентябре при завершении периода обучения этого года артиллеристы линкора «Курфюрст Фридрих Вильгельм» (старший артиллерийский офицер корабля капитан-лейтенант Фельдт) сохранили за собой учрежденный в 1894 г. приз кайзера за лучшую артиллерийскую стрельбу среди кораблей 1-й эскадры.

1 октября на борту линкора "Курфюрст Фридрих Вильгельм" поднял свой флаг новый командующий эскадрой вице-адмирал Гофман. 15 ноября последовали учения в составе дивизий и всей эскадры. С 8 по 12 декабря 1-я эскадра проводила учения в проливе Скагеррак, при этом 1-я дивизия посетила Кристиансанд, а 2-я Арендаль. Несмотря на плотный туман, возвращение в Киль прошло без задержек, причём вице-адмирал Гофман впервые сумел провести эскадру достаточно сложным для плавания в такую погоду проливом Большой Бельт, тем самым подтвердив свою репутацию отличного штурмана.

Как обычно, в зимний период командующему эскадрой приходилось часто менять свой флагманский корабль, когда "Курфюрст Фридрих Вильгельм" ставили в док или производили на нём плановый ремонт. Можно проследить последовательнось смены флагманских кораблей 1-й эскадры: до 20 октября "Байерн", с 20 октября по 14 декабря "Курфюрст Фридрих Вильгельм", с 14 декабря 1899 г. по 27 января 1900 г. снова "Байерн", с 27 по 31 января опять "Курфюрст Фридрих Вильгельм", с 31 января по 26 февраля "Саксен", с 26 февраля снова "Курфюрст Фридрих Вильгельм".

Если 1899 г. для линкора "Вайсенбург" прошёл без особых происшествий, то с линкором "Вёрт" произошла авария. 25 ноября "Вёрг" на переходе в Киль из Эккерфёрде, где он проводил учебные торпедные стрельбы, сел на мель в месте, оказавшемся вследствие сгона воды дувшими перед тем сильными западными ветрами более мелководным, чем показано на карге. При этом днище корабля при ударе о подводные камни получило пробоины между IX и X отсеками, причём двойное дно под котельными и машинным отделениями оказались залитыми водой. После снятия корабля с мели на переходе в Киль работали все судовые помпы. На верфи в Киле его отремонтировали, но с декабря 1899 г. по февраль 1900 г. "Вёрт" прошел более основательный ремонт на имперской верфи в Вильгельмсхафене, так что в новом году он не смог принять участие в зимнем походе эскадры.

«Бранденбурги» выходят в море. С открытки того времени

1900-1901 гг.

Согласно решению морского кабинета от 25 июня 1900 г., командование флота произвело некоторые организационные изменения: 2-ю дивизию, как оперативное соединение, упразднили, и она оставалась лишь как тактическая боевая единица. Её начальник теперь носил служебное звание «младший флагман» эскадры.

В 1900 г. служебная деятельность линкоров 1-й эскадры началась ранней весной с обычной боевой подготовки по программе одиночного корабля и учений в составе эскадры. Во второй половине марта и апреле после сбора всех эскадр в Киле произвели учебные торпедные и артиллерийские стрельбы, затем последовал поход всего флота в среднюю часть Балтийского моря. С 7 по 26 мая снова состоялся длительный учебный поход в северную часть Северного моря, причём эскадра сначала посетила Шетландские острова (с 12 по 15 мая Лервик), затем норвежские воды (с 18 по 22 мая Сёгне-фиорд и Берген).

Между тем, начатый ещё 2 июля, согласно принятому ранее плану переход 1-й эскадры в следующий район учений 4 июля на широте Хелы пришлось неожиданно прервать, когда по радио поступил приказ кайзера: "Ученья закончить, высочайшим приказом направиться в заграничный рейс в Китай". Пресса того времени сообщила как нечто особенное, что из-за проведения маневров этот приказ передали через развернутую на берегу "радиостанцию", и сделали это значительно раньше, чем доставленный на миноносце конверт с приказом.

Основанием для предпринимаемых теперь германским правительством таких решительных действий явилось то, что 3 июля 1900 г. в Берлин поступило донесение о восстании в Китае и убийстве там германского посланника князя фон Кеттелера – случай, по понятиям того времени, представлял собой чрезвычайно серьёзное нарушение международных прав.

Донесение о начале весной 1900 г. так называемого "боксерского восстания" против местных христиан и осевших в Китае иноземцев, названного гак, поскольку во главе восстания стояло общество "Большого кулака", о чём в Европе стало известно 2 июля, поступило в Берлин только 3 июля. В Берлине полагали, что возникла необходимость посылки в Китай крупных сухопутных и морских сил для подавления разраставшегося восстания. Это побудило кайзера Вильгельма II уже спустя два дня распорядиться о посылке в Китай 1-й дивизии 1-й эскадры в составе линкоров "Курфюрст Фридрих Вильгельм" (флагманский корабль), "Бранденбург", "Вейсенбург" и "Вёрт".

Вторым мотивом было желание иметь достаточно внушительные морские силы наряду с многочисленными базирующимися в Китае соединениями флотов других морских держав. Поэтому кайзер распорядился о формировании и посылке туда экспедиционного корпуса, а в дальнейшем направлении туда же дивизии линкоров для усиления уже находившейся там эскадры крейсеров.

Общее командование возложили на командующего базирующейся в Восточной Азии крейсерской эскадры вице-адмирала Бендемана. Этим удовлетворились, потому что на этом посту находился именно тот человек, который ранее уже имел дело с направленными туда линкорами.

Бывший в курсе восточно-азиатских событий статс-секретарь Тирпиц возражал против посылки самой сильной дивизии германских линкоров. Ввиду наметившегося противостояния между Англией и Россией он опасался, что Германия может оказаться в трудном политическом положении, а, с другой стороны, подчеркивал, что его целенаправленная созидательная работа над увеличением мощи германского флота в результате посылки на длительный период самого боеготового соединения может быть в значительной мере нарушена. Однако его возражения кайзер и министр иностранных дел признали недостаточно обоснованными – они настаивали на немедленной отправке линкоров в Китай.

4 июля 1-я дивизия линкоров получила приказ на переход в Китай, чтобы в рамках действий международных сил по подавлению "боксерского восстания" в Китае обеспечить соблюдение интересов Германии. Перед походом в Китай все четыре линкора типа "Бранденбург" впервые в германском военно-морском флоте оборудовали радиостанциями.

Согласно полученному приказу 1-я эскадра тотчас же направилась в Киль. Здесь её ожидал следующий приказ кайзера о необходимости изменений обозначания дивизий: распоряжением правительства от 8 июля 1900 г. 1-ю дивизию переименовали во 2-ю, и теперь она получила официальное название "экспедиционной" дивизии 1-й эскадры. После прибытия в Китай дивизия должна была перейти в оперативное подчинение командующему уже находившейся там германской крейсерской эскадры вице– адмиралу Бендеману.

Уже 6 июля командующий 1-й эскадрой вице-адмирал Гофман спустил свой флаг на борту линкора "Курфюрст Фридрих Вильгельм". В тот же день вновь назначенный командир экспедиционной дивизии, а до того инспектор морской артиллерии контр-адмирал Гейслер поднял флаг на борту этого же линкора. Затем командующий 1-й эскадрой вице-адмирал Гофман перешёл на новый, недавно вошедший в строй линкор следующей серии "Кайзер Вильгельм II", ставший теперь флагманским кораблем 1-й эскадры и одновременно 1-й дивизии, которая до этого состояла из кораблей прежней 2-й дивизии.

С окончанием службы флагманским кораблём 1-й эскадры значение линкора "Курфюрст Фридрих Вильгельм", как эпицентра развития германского флота, перешло к новому линкору "Кайзер Вильгельм II", с историей которого с июля 1900 г. связано дальнейшее развитие и служебная деятельность военно-морского флота Германии.

Когда 6 июля 1900 г. контр-адмирал Гейслер поднял свой флаг на "Курфюрсте Фридрих Вильгельме", штаб эскадры почти в том же составе стал штабом дивизии. Только специалист по Восточной Азии капитан-лейтенант Хинце дополнительно вошёл в его состав. Окончательное подчинение командованию крейсерской эскадры должно было произойти после соединения дивизии линкоров и крейсерской эскадры. 7 июля закончили приготовление кораблей к походу, и контр– адмирал Гейслер смог доложить о готовности своей дивизии. Выход из Киля назначили на 9 июля. К этому сроку кайзер также прибыл в Киль, после чего экспедиционная дивизия должна была перейти в Вильгельмсхафен.

Утром 9 июля корабли покидали Кильскую бухту в следующей последовательности. Впереди шёл тендер "Хела", за ним "Вёрт", "Вейсенбург", "Бранденбург" и "Курфюрст Фридрих Вильгельм". Следуя специальному приказу кайзера, они прошли Кайзер-Вильгельм каналом в Вильгельмсхафен, чтобы многие члены экипажа могли попращаться со своими семьями, которые там проживали.

11 июля дивизия покинула Вильгельмсхафен, и из бухты Яде корабли начали свой путь. Впервые боеготовое соединение германских линкоров отправилось в океанский поход. Переход дивизии в Китай, к которому через некоторое время присоединилась также назначенная для несения службы в Восточной Азии канонерская лодка "Луке", происходил в ускоренном темпе.

В Порт-Саиде. С открытки того времени.

В ночь с 17 на 18 июля для приёмки угля корабли зашли в Гибралтар, 26-27 июля прошли Суэцким каналом и после этого ещё два раза грузились углем в Адене и на острове Перим. прежде чем 2 августа начали переход через Индийский океан. 10 августа дивизия прибыла в порт Коломбо на острове Цейлон. На переходе при силе ветра, доходящей до 6-8 баллов, германские линкоры ещё раз продемонстрировали свои хорошие мореходные качества. 14 августа прошли Малаккским проливом, 19 августа достигли Сингапура. Переход происходил без серьёзных аварий машин и механизмов. То обстоятельство, что на маршруте не имелось собственных угольных станций, в финансовом отношении обошлось Германии очень дорого, поскольку на британских угольных станциях цена на уголь возросла во много раз.

После выхода из Сингапура дивизия линкоров поступила в оперативное подчинение командующего крейсерской эскадры вице-адмирала Бендемана, который держал свой флаг на броненосном крейсере "Фюрст Бисмарк'’, незадолго до этого пришедшем в Восточную Азию. С этого момента вступила в силу определенная ещё в Германии схема командования, при которой идущий с дивизией начальник штаба 1-й эскадры капитан 1-го ранга Водриг стал начальником штаба крейсерской эскадры и по прибытии в Гонконг перешёл на "Фюрст Бисмарк". Нового начальника штаба дивизии линкоров не назначили.

23 августа дивизия вышла из Сингапура, 28 августа из Гонконга, а 30 прибыла на рейд Вузун в районе Шанхая, где линкоры оставались до последующего раздельного сгационирования в назначенных им районах. Переход дивизии длился 50 суток.

До конца лета 1900 г. в китайских водах сконцентрировалось до 200 военных кораблей из России, Японии, Франции, Германии, Великобритании. США, Италии, Австро– Венгрии, Нидерландов и Португалии.

Сначала "Бранденбург" взял на себя контроль за районом устья реки Янцзыцзян (Голубая река), в октябре в Жёлтом море принял участие в охране полуострова Шаньхайгуань и Чиньвантау, затем опять находился в районе устья реки Янцзыцзян. Однако большую часть времени "Курфюрст Фридрих Вильгельм" находился на рейде Вузун в районе Шанхая.

Только "Вёрт" сразу же перешёл в Жёлтое море. В ночь с 3 на 4 сентября с заходом в Циндао линкор перешёл на рейд Таку, где обеспечивал прикрытие высадки восточноазиатского экспедиционного корпуса, лишь на короткое время уходя за углем в Циндао. 25 октября "Вёрг" окончательно покинул рейд Таку, чтобы с заходом в Чифу и Циндао перейти на рейд Вузун. Там линкор также принял участие в блокаде устья реки Яндзыдзян.