Текст книги "Линейные корабли «Гельголанд», «Остфрисланд», «Ольденбург» и «Тюринген» (1907-1921)"

Автор книги: Валерий Мужеников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

Линкоры типа “Гельголанд ” в конце войны (вверху) и во время революции.

В конце октября «Тюринген» находился на рейде Шиллинг, поскольку при планировании боевого похода его предполагали включить в состав оперативного соединения флота Открытого моря. Снова одними из первых на флоте среди экипажа «Тюрингена» начались революционные волнения, для подавления которых против кочегаров корабля пришлось применить оружие. С помощью экипажей миноносцев и подводных лодок и шести офицеров и 300 матросов 2-го морского батальона арестовали 324 строевых матроса и 124 кочегара. Хотя тем самым волнения в экипаже в этот раз на «Тюрингене» были подавлены, но революционные настроения всё ещё сохранялись.

В конце октября намечавшийся выход в море флота Открытого моря был сорван революционными выступлениями на части линейных кораблей и операции флота Открытого моря прекратились. 31 октября Ill-я и IV-я линейные эскадры прибыли в Киль, где их распустили.

3 ноября I-я линейная эскадра вошла в устье р. Эльба и отшвартовалась в шлюзах Брунсбуттеля. 6 ноября совет солдатских депутатов отменил приказ на боевой поход.

9 ноября на всех кораблях кайзеровский флаг был спущен, вместо него подняли красный флаг и дредноуты I-й линейной эскадры ушли из Брунсбуттеля в Вильгельмсхафен.

В период с 21 по 25 ноября в Вильгельмсхафене «Остфрисланд» вместе с большей частью линейных кораблей, крейсеров и остальных боевых кораблей флота разоружили.

С 30 ноября «Остфрисланд» стали использовать как временный пункт размещения, а с 12 декабря в качестве судна-базы для экипажей I-й линейной эскадры, а начиная с «Тюрингена», как блокшивы для размещения экипажей выведенных из состава флота кораблей.

При составлении условий заключения мира в ноябре 1918 г. «Остфрисланд», «Тюринген» и «Ольденбург» не включили в список интернируемых кораблей, один лишь «Гельголанд» сразу же попал в этот список. 21-22 ноября «Гельголанд» находился на рейде Гарвича, чтобы забрать экипажи интернированных подводных лодок и доставить их в Германию.

16 декабря «Ольденбург» и «Гельголанд» также вывели из состава флота и использовали как блокшивы, а управление I-й линейной эскадры расформировали.

1919 г. 5 ноября «Остфрисланд», «Гельголанд», «Ольденбург» «и Тюринген» исключили из списков кораблей флота.

1920 г. Только согласно дополнительным требованиям «Остфрисланд», «Ольденбург» и»Тюринген» передали союзникам. 7 апреля «Остфрисланд» с немецким экипажем на борту вышел из Вильгельмсхафена в Розайт, где 9 апреля в счет репараций его передали представителям ВМС США как линкор «Н», которые в 1921 г. нашли ему применение в качестве корабля-цели (мишени) для учебного бомбометания.

29 апреля «Тюринген», как репарационный корабль «Ь», перевели в порт Шербур (Франция). Французские ВМФ какое-то время использовали его в качестве корабля-цели (мишени). В 1923 г. «Тюринген» продали на слом и в том же году в Гавре (Лориэнт) разобрали на металл.

В апреле «Ольденбург», как репарационный корабль «М», союзники передали Японии, которая в июне сразу же продала его одной британской фирме ив 1921 г. в Додрехте (Англия) дредноут разобрали на металл.

5 августа «Гельголанд», как включённый в список интернируемых германских кораблей репарационный корабль «К», передали Великобритании, где после продолжительных обследований и испытаний в 1924 г. в Морекамбе его разобрали на металл.

1921 г. Списанный 7 апреля 1920 г., и еще находясь в Розайте, «Остфрисланд» под командованием кэптена ВМФ США Дж.Ф.Хэллвега начал готовиться к переходу через Атлантику. Новый командир не имел в распоряжении ни средств, ни времени, чтобы провести все необходимые ремонтные работы и привести дредноут в полную готовность. 9 апреля 1920 г. США официально получили «Остфрисланд» в качестве военного трофея. Согласно условиям заключения мира, американский флот получил дредноут в своё распоряжение и перевёл его в Америку для изучения и дальнейшего использования в своих целях. Перенеся сильный шторм в средней Атлантике, корабль прибыл в Нью– Йорк с американским экипажем, гордо выстроившимся на верхней палубе. 20 сентября 1920 г., «Остфрисланд» был окончательно исключен из списков действующего флота США.

Как раз в это время бригадный генерал армейской авиации Уильям Митчелл лично побывал на его палубе. Являясь сторонником нового учения о воздушной мощи, этот весьма энергичный генерал в передаче крупного вражеского корабля увидел удобный случай доказать морским специалистам всю уязвимость дорогостоящих линкоров.

Митчелл видел в авиации не только средство поддержки сухопутных войск, но и предлагал использовать их как средство разведки для армии и флота. В последнем случае, по его мнению, дирижабли и самолёты можно было использовать для корректировки дальнобойной береговой артиллерии, хотя уже были заметны явные усилия армейского командования превратить ВВС в небольшие, ничего не обещающие вспомогательные силы.

"Остфрисланд” прибыл в США. Май 1921 г.

По результатам Первой мировой войны сторонники молодой армейской авиационной службы впали в уныние и опустились еще ниже в военной иерархии. Они перестали пользоваться вниманием и больше не поощрялись, что было и технически, и административно просто безрассудно. Однако их планы поддержать Митчелла основывались на том, что он своей энергией сможет вернуть авиационной службе свое прежнее, достаточно высокое положение и влияние, привлечь к её нуждам внимание, тем более, что Митчелл был известен как крупный специалист в области использования авиации.

В 1921 г. позиции Митчелла как специалиста усилились, так как новый президент США Гардинг проявил интерес к его идеям, чем восстановил против себя всю военную иерархию. Митчелл проповедовал теорию, что самолёты и подводные лодки сделают моря непригодными для плавания больших кораблей. Митчелла, имевшего серьезную поддержку в правительственных кругах, армейское руководство 3 апреля 1919 г. направило на встречу с морским министром США адмиралом Бэджером. На этой встрече один из адмиралов заявил Митчеллу, что корабли стали «более уязвимыми для атак с воздуха», так как «вес вертикальной брони больше, чем горизонтальной». Митчелл, в свою очередь, заявил, что бомбардировщик сможет потопить любой линкор, тем более, если он будет нести на борту бомбы весом 2 тонны. На совещании пришли к общему мнению, что во избежание ненужных затрат необходимо проводить совместные учения флота и авиации и изучить возможности авиации по борьбе с кораблями и создания систем ПВО на кораблях.

Выполняя свои предвыборные обещания, президент США Гардинг заявил, что он увидел в претензиях авиаторов зерно истины и, как президент, решил произвести справедливый пересмотр дела. Сторонники Митчелла, почувствовав поддержку, потребовали провести испытания. Многие моряки также потребовали провести «окончательные испытания», предлагая использовать в качестве мишени устаревший броненосец береговой обороны «Индиана», спущенный на воду в 1893 г.

Флотское командование согласилось выделить для проведения опытового бомбометания броненосец «Индиана». В состав наблюдательной комиссии допустили авиаторов. На эти испытания, проходившие в 1920 г., был допущен и Митчелл, который даже поднялся на борт разбомбленного броненосца и сфотографировался на фоне его обломков на верхней палубе.

Но этого Митчеллу и его единомышленникам показалось мало и они стали требовать допустить их на бывшие германские корабли. Их высказывания, что самолеты способны потопить любой надводный корабль, становились всё более и более настойчивыми. Флот был вынужден принять решение о выделении в качестве мишеней для проведения опытовых бомбометаний лёгкий крейсер «Франкфурт» и дредноут «Остфрисланд». Политическое давление на флот было столь велико, что он решил принять участие в этих испытаниях. Поскольку адмиралы проявляли некоторую нерешительность, то Митчелл разработал собственный проект бомбы весом в тонну. Поколебавшись, флот решил согласиться на совместные испытания над бывшими германскими кораблями вместе с армейской авиационной службой.

Для испытаний в качестве бомбардировщиков летчики имели теперь не только маленькие одномоторные аэропланы, но и новейшие бомбардировщики «Мартин» МВ-2, а также большие «Хэндли-Пейндж». Эти двухмоторные бомбардировщики могли брать на борт 907-кг авиабомбу, а позднее 1815-кг.

Однако летчики при проведении атак на крупные корабли более полагались на бомбы среднего, чем крупного калибра. Эти бомбы а фунтах весили 250 кг (флотские), 272 кг (армейские), 454 кг (136 кг тротила) и 907 кг. В дополнение к ним, в авиабомбы были вделаны 356-мм бронебойные снаряды. Хотя Митчелл был готов в случае необходимости использовать 1815-кг бомбы, тем не менее он считал, что бомбы в 907 кг будут вполне достаточным. Он мог также рассчитывать еще и на новые, еще только проектировавшиеся, бронебойные бомбы весом 500 кг.

Учебные бомбометания на Хэмптон-Роадс назначили на июль 1921 г. Все стороны надеялись, что испытания смогут ответить на ряд вопросов, среди них главный: смогут ли бомбардировщики потопить боевые корабли основных классов. Немногие сомневались в том что самолет может нанести серьезные повреждения “тонкокожим” подводным лодкам и эсминцам, Однако более важным был вопрос – смогут ли они нанести губительные повреждения линейному кораблю, или, если сформулировать иначе, как долго линкор сможет сопротивляться атакам самолетов.

“Остфрисланд ’’ в июне 1921 г.

Лётчики сумели обнаружить корабли и установить их точные координаты, а затем атаковать фугасными бомбами управляемый по радио старый броненосец «Айова». Во время первого учебного бомбометания они потопили германскую подводную лодку U-l 17 и легко повредили эскадренный миноносец G-102. Лёгкий крейсер «Франкфурт» оказался более живучим, но и он не выдержал попаданий сброшенных с самолетов 272-кг авиабомб, однако и этот успех не был неожиданностью. Опыт прошедшей войны показал, что эти корабли уязвимы для бомб. Главный вопрос, будет ли живучесть линкора сильнее, чем разрушительная мощь авиабомб, мог быть решен только 20 июля 1921 г.

Осмотр «Остфрисланда» проводился у борта американского линкора «Делавер». Незадолго до проведения бомбометания, около 14.00 на его борт поднялись члены комиссии по проведению испытаний, чтобы установить пригодность корабля к испытаниям, а так же возможность буксировки его в море.

Поднявшись на борт корабля, они были удивлены тем что на нем оказались отдраены все двери и люки, даже во внутреннем дне. Вызванные матросы пяти тральщиков осмотрели все внутренние помещения и по возможности задраили их.

Тем временем на верхней палубе специалисты с минного заградителя установили аппаратуру радиоуправления и сигнальные устройства для визуального оповещения. Последние включали в себя индикаторы попадания бомб в виде генераторов густого дыма, раскатывающийся от мостика в носу брезентовый навес с большим красным крестом и кругом на нем в случае, если бомбометание могло продолжаться и который убирался, если бомбометание прекращалось.

Ответственным за проведение испытаний назначили командующего Атлантическим флотом США адмирала Вильсона, который одновременно являлся и председателем наблюдательной комиссии, ответственным за проведение испытаний со стороны флота кэптена Джонсон, со стороны армии генерала Митчелла. Начальник базы Хэмптон-Роадс кэптен Дойл отвечал за действия всех береговых служб.

Как и на других испытаниях, флот построил линию из эсминцев в радиусе 13000 м от места бомбометания для контроля за морем в районе цели. Они не только должны были обеспечить пилотам выход на цель, хотя на самолетах имелись новые гирокомпасы Сперри, но также обеспечить безопасность экипажам самолётов, потерпевших аварию и совершивших вынужденную посадку на воду. В качестве меры предосторожности армейским и флотским самолётам запретили снижаться в районе цели ниже 900 м. Все воздушные атаки должны были делаться только по ветру, и кроме того, все корабли не имели хода и стояли на якорях.

Испытания должны были начаться утром 20 июля 1921 г., и первоначально предполагали испытывать 356-мм бронебойные снаряды-бомбы и малые осколочные бомбы. Погода в этот день была штормовой и испытания хотели было отменить.

Однако ближе к полудню погода несколько исправилась и было решено начать испытания, но не с бомбометания 356-мм бронебойных снарядов-бомб, а со сбрасывания 112-кг авиабомб. Неизвестно почему не были использованы более удачные 356-мм снаряды– бомбы, возможно флот опасался их слишком успешного действия.

Первое бомбометание состоялось 20 июля. У м. Кейп Генри, сбросили 69 бомб весом от 112 до 907 кг. Было отмечено 13 попаданий.

В 13.00 по Вашингтонскому времени над “Остфрисландом” появились первые самолеты. В 13.39 пять флотских DH-4 произвели первый налет. Они сбросили 10 авиабомб весом по 112 кг, в 14.05 три флотских гидросамолёта F-5n появились над линкором и сбросили пять бомб. Затем они сделали еще несколько пролетов в строю и сбросили еще 18 бомб. Таким образом, из подвешенных под крыльями этих самолетов 36 авиабомб были сброшены 33, но только девять попали в цель, а из них к немалому удивлению наблюдателей взорвалось только две.

Видимо, причиной этому были неисправные взрыватели. Одна из бомб угодила в стык крыши и бортовой броневой плиты задней башни калибра 305-мм п/б, при ударе раскололась и куски тротила усеяли вокруг всю палубу. Пять не взорвавшихся авиабомб проделали в верхней палубе пробоины около 3 м в диаметре. Седьмая авиабомба упала рядом с бортом и взорвалась уже под водой. Две взорвавшиеся авиабомбы дали незначительный взрывной эффект. На левом борту между башнями калибра 305-мм образовались пробоины в верхней палубе размером 1,2x1,5 м. Бронированная палуба осталась неповрежденной.

Кэптен Джонсон и наблюдатели комиссии вернулись на борт стоящего поблизости минного заградителя в 15.30, имея слабое представление о результате первого бомбометания. Сигнал возобновить бомбометание поступил почти сразу же и уже в 15.42 армейские бомбардировщики (два больших двухмоторных «Мартин»), а затем ещё шесть со следовавшим за ними флотскими гидросамолётами Б-5Г появились над линкором. Каждый армейский бомбардировщик нес на борту по две 250-кг бомбы. Этот этап испытаний ожидался всеми с большим интересом, поскольку эти бомбы могли создать эффект «водяного молота».

Бомбометание проводилось сбросом одиночных авиабомб с интервалом в одну минуту. Пары самолетов сбрасывали обе бомбы одновременно. Из 24 бомб были сброшены только 19, и из них 11 армейских 272-кг. Армейские пилоты записали на свой счет два прямых попадания, а одна бомба упала у самого борта корабля.

Флотские летчики добились трех прямых попаданий. Только одна из попавших прямо в корабль авиабомб и одна, угодившая в воду около корабля, взорвались. Тем не менее наблюдателям показалось, что линкор получил слабые повреждения и ничего драматичного не произошло. Был подан сигнал прекратить испытания и дальнейшее их проведение отложили на следующий день, так что корабль с комиссией мог подойти к борту линкора и наблюдатели в течение двух часов могли осмотреть «Остфрисланд».

Одна 250-кг бомба взорвалась в самом конце верхней палубы, где отсутствовало бронирование. Она проделала в ней пробоину диаметром 4,5 м, но не взорвалась и не пробила бронированной палубы.

Другое попадание такой же флотской авиабомбы в верхнюю палубу около 36-го шгт. привело к образованию в ней пробоины диаметром 1,5 м. Затем эта же бомба пробила батарейную и взорвалась на 40-мм бронированной палубе, состоящей из слоя никелевой стали толщиной 15-мм поверх 25,4 мм слоя обычной судостроительной стали, не пробив её. При взрыве бомба, естественно, расширила пробоину в батарейной палубе.

Третья бомба поразила правое орудие башни № 5, при этом бомба раскололась на куски, а ствол тяжелого орудия не был поврежден.

Одна 272-кг армейская авиабомба угодила в корму, где она пробила в верхней палубе пробоину диаметром 5,5 м, затем прошла через батарейную, проделав в них пробоины в 4,6 м, прежде чем отскочила, не взорвавшись, от кормовой 90-мм части бронированной палубы. Ни одно из этих попаданий не сумело пробить бронированную палубу.

Армейская 272-кг авиабомба, которая, по идее, должна была уничтожить линкор, фактически не привела к каким-либо серьезным последствиям. Выдержка из официального отчета Мерилла гласит: «Бомба взорвалась в угольном бункере на батарейной палубе на 89-м шп. по п/б и проделала пробоину размером 1,2x1,5 м, доходящую снаружи до ватерлинии. Осколки бомбы угодили в барбет башни № 3, один осколок разорвал 20-мм стальную деталь крепления, удерживающее башню № 3 в походном положении. Два световых люка под свесом башни № 3 были полностью разрушены, а переборка между 86-м и-92-м шп. изрешечена осколками.

Осколки этой бомбы в нескольких местах пробили батарейную палубу за переборкой на 88-м шп. Тщательный осмотр не выявил повреждений ниже бронированной палубы».

Командер Ван Кьерен вместе с четырьмя сопровождающими, включая Мерилла, поднялся на борт линкора и отправился исследовать бронированную палубу. Позади уже было воздействие на линкор так называемых «водяных молотов» Митчелла. На кормовом участке бронированной палубы уже имелся 30-см слой воды, которая набралась через разошедшуюся обшивку. Это просачивание шло очень медленно.

Но основные события ожидали дредноут впереди.

Затем осматривавшие корабль спустились под бронированную палубу и осмотрели котельные отделения. Каждое котельное отделение имело три кочегарки во всю ширину корабля. В 1 -е котельное отделение по л/б набралось немного воды, проникшей через разошедшуюся на длине 1,8 м обшивку около угольного бункера.

Так как водонепроницаемые двери между всеми тремя кочегарками этого КО не были задраены, то все они вскоре могли быть заполнены водой. 2-е КО не имело воды только по п/б. КО № 3 полностью сохранило водонепроницаемость. Таким образом, осматривавшие сделали заключение, что два из трех котельных отделений вскоре будут заполнены водой, так как в одном из них имелась течь.

“Остфрисланд ” во время бомбардировки. 20 июля 1921 г.

Затем группа наблюдателей осмотрела оба машинных отделения. Первое машинное отделение по п/б не получило повреждений, но теплообменники имели разрывы трубопроводов. Во МО №2 медленно поступала вода, вероятно, через пожарную магистраль, а поскольку дверь в это КО заклинило и не открывалась, то комиссия не смогла попасть внутрь. Комиссия задержалась примерно на час наверху. За это время в КО просочилось довольно много воды, хотя несколько матросов с переносными помпами могли бы быстро откачать всю эту воду за борт. Но программой испытаний это не предусмотрели и это была серьезная ошибка флота, работавшая против них. Таким образом, по меньшей мере одно КО оказалось затопленным.

Затем осматривавшие состояние корабля поднялись на верхнюю палубу и перешли на борт ожидавшего их «Делавара». Он оставался у борта «Остфрисланда» всю ночь, освещая его прожекторами, чтобы его неожиданная гибель, если бы она вдруг произошла, не осталась незамеченной. Полученные факты обескуражили и моряков, и комиссию. Бомбы оказались не столь эффективны, хотя для испытаний был назначен устаревший линкор, который должен был стать легкой добычей для лётчиков. Кроме того, появились сомнения в том, смогут ли авиабомбы большего калибра пробить бронированную палубу.

Однако были и те, кто считал, что реально пилоты не имели шансов сделать больше того, что было сделано в этот день, и поэтому следующий день возможно станет пустой тратой времени. Тем не менее, представители высшего командования утром 21 июля 1921 г. начали поудобнее устраиваться на открытой веранде, установленной на морском побережье. Среди них были такие неверующие в мощь авиации, как генерал Першинг.

Генерал Митчелл также тревожился за программу проведения бомбометаний. Слишком много противоречивых рапортов о состоянии линкора пришло к этому времени, и было совершенно ясно, что малейшая неудача позволит генералу Першингу нанести новый удар по сторонникам военной авиации. В арсенале Митчелла оставались авиабомбы весом в 454 и 907 кг, а также экспериментальные 356-мм снаряды-бомбы. Не было только 2-тонных бомб. Таким образом, для достижения успеха необходимо было применить различные тактические приёмы. Отданные лётчикам приказы требовали, чтобы линкор завтра должен быть обязательно потоплен.

21 июля флотские самолеты из Иорктауна и армейские с Лэнгли-Филд в строгом порядке прибыли в район испытаний. Каждый самолет нес на борту 454-кг бомбы. Первыми прилетели шесть армейских бомбардировщиков «Мартин», за ними шли пять флотских «Мартин». Условия бомбометания были таковы: после сброса бомбы и попадания её в корабль бомбометание прекращалось для того, чтобы корабль с наблюдателями на борту мог подойти к мишени и записать результат бомбометания.

В 8.32 утра первый армейский бомбардировщик сбросил 454-кг бомбу и добился прямого попадания. Затем неожиданно для наблюдателей-моряков армейский бомбардировщик сбросил ещё одну бомбу, упавшую около цели. Комиссия с минзага немедленно радировала руководству с требованием прервать испытания, начали выпуск густого дыма и раскатали сигнальное брезентовое полотнище, но безуспешно. Митчелл явно намеревался при помощи своих пилотов успешно завершить начатое. Этот замысел явно просматривался в переговорах Митчелла с экипажами бомбардировщиков по радио.

Флотские самолеты под командование лейтенант-командора Бартлетта видели первое попадание и кружились в районе испытаний, ожидая приказа возвратиться в Иорктаун для замены подвешенных авиабомб на 907-кг бомбы. Затем, кроме второй бомбы, армейцы сбросили ещё четыре, добившись двух прямых попаданий и двух близких к борту корабля разрывов. Из переговоров по радио стало известно, что Митчелл потребовал от своих пилотов достичь максимальной точности бомбометания для того, чтобы швы корабельной обшивки разошлись и линкор быстрее затонул.

Когда морские наблюдатели высадились на линкор, то им весьма интересным было узнать, какой эффект принесли два близких разрыва авиабомб и образовались ли при этом пробоины в обшивке ниже ватерлинии. По п/б весь корабль был забрызган илом от близких взрывов, но особых причин для беспокойства пока не было.

"Остфрисланд ” начинает тонуть. 12 ч 30 мин (вверху) и 12 ч 37 мин. 21 июля 1921 г.

Хотя близкие попадания не привели к каким– либо серьезным повреждениям, 454-кг бомба, которая взорвалась в носовой части верхней палубы в районе I Ю-го шп. по п/б, проделала пробоину в верхней палубе диаметром 2,4 м, разрушила стрингер и верхнюю часть обшивки борта, в одном месте якорную цепь практически разорвало. В батарейной палубе осколки при взрыве образовали три большие пробоины диаметром от 0,6 до 0,9 м и несколько малых. Силой взрыва изогнуло близко расположенные пиллерсы, Однако бронированная палуба не имела повреждений.

Другая 454-кг бомба, попавшая в верхней палубу в районе 66-го шп. по п/б, проделала в ней пробоину размером 1,5х 2,4 м и прошла вниз через батарейную палубу, проделав в ней другую пробоину 1,2x1,5 м, и затем уткнулась в поперечную переборку над скосом бронированной палубы.

Третья 454-кг бомба попала между башней № 5 и задней дымовой трубой в районе 54-58 шп. Бомба прошла через люк и взорвалась под верхней палубой, разрушив её на площади 3,6 м длиной и 1,5 м шириной. Дымовую трубу сильно повредило, а броневые колосники почти полностью разрушило. В батарейной палубе образовалась большая пробоина, в полную негодность пришли снарядоподъемники, а два пиллерсы сильно изогнуло. И опять осмотр показал, что ниже бронированной палубы повреждений нет.

Последние минуты “Остфрисланда ”. 12 ч 39 мин 21 июля 1921 г.

“12.41 – дно носовой части поднялась ещё выше поверх воды, показав свои повреждения. Затем линкор содрогнулся и ушёл под воду. ”

Находившиеся на пути трех попавших бомб, 150-мм орудия №№ I, 3, 7 и 9 оказались неповрежденными, но расчеты этих орудий вполне могли быть полностью выведенными из строя.

От флотских наблюдателей генерал Митчелл получил довольно ясную картину итогов этой бомбардировки. Получалось, что его бомбардировщики могли нанести серьезные повреждения или полностью разрушить только верхние палубы и надстройки линкора. Свои последние надежды Митчелл возлагал теперь на бомбы весом в тонну. Наилучший эффект эти бомбы могли принести в случае, если бы они разорвались ниже ватерлинии, желательно у самого борта «Остфрисланда».

Однако руководство испытаниями разрешило применить только три таких авиабомбы или достичь максимум два попаданий, после чего морские пилоты должны были нанести свой удар. Все это вселяло у Митчелла мало надежд на успех. Три «тонки» могли иметь меньший эффект, чем пять 454-кг авиабомб, сброшенных вокруг корабля на небольшом расстоянии. По мнению Митчелла поставленное условие было несправедливо.

В 12.19, после долгих переговоров с адмиралом Вильсоном и кэптеном Джонсоном армейцы продолжили испытания. Оборудованный радиостанцией самолет флота тоже принял участие в этом налете. Инструкции Митчелла пилотам гласили, что они должны провести бомбометание и остановить его только тогда, когда, независимо от количества сброшенных бомб, будут достигнуты два разрешенных попадания.

Вскоре армейские пилоты с шестью подвешенными бомбами вышли на цель, а по краям полигона кружили самолеты с наблюдателями. Наготове были и другими самолеты, которые должны были продолжить атаку после того, как будет сброшена последняя армейская бомба.

Первые три авиабомбы упали мимо у неподвижного корабля. Четвёртая, согласно отчету одного армейского наблюдателя, угодила в носовую часть верхней палубы, но другие отметили, что эта бомба лишь скользнула по обшивке корабля и ушла под воду, где и взорвалась у подводной части л/ б. Эффект взрыва был огромен – грандиозный фонтан воды поднялся по обе стороны корабля. Вода обрушилась на палубу, плескалась у самих надстроек, выливались из шпигатов обеих бортов, стекала по направлению к форштевню.

Пятая бомба попала в воду по л/б, рядом с башней № 6, и её взрыв вызвал огромную волну, обрушившуюся на корпус корабля. В это время «Остфрисланд» имел осадку около 10,4 м кормой и поэтому в уже имевшиеся пробоины хлынула океанская вода. Корабль сильно содрогнулся, когда тонны воды упали на его палубу. Шестая бомба упала несколько дальше от цели, чем предыдущая, и результат её действие остался невыясненным.

Самой результативной, вероятнее всего, оказалась пятая бомба, вызвавшая эффект «водяного молота», в результате чего сильное повреждение получила подводная обшивка ниже броневого пояса, и это привело к гибели корабля.

Для наблюдателей было очевидно, что шестая бомба не попала ни в цель, ни рядом с ней, но вокруг корабля уже наблюдалось сильное волнение. Корма сильно осела в воду, большое количество пены появилось вокруг средней части корабля. К тому же наблюдатели отмечали, что время от времени фонтаны воды и пены устремлялись вверх выше обеих бортов. Наблюдавшие это явление видели причину этого в том, что машинное отделение быстро заполнялось водой и вода через разорванную обшивку и переборки быстро вливалась во внутренние помещения смертельно раненного корабля.

Картина самого момента гибели «Остфрисланда» во времени была такова: 12.30 – кормовая часть верхней палубы погрузилась в воду; 12.34 – кормовая часть батарейной палубы погрузилась в воду, борт в корме на 1,8 м ушёл под воду; 12.37 – корабль начал погружаться левым бортом, носовая часть вышла из-под воды; 12.40 – линкор перевернулся вверх килем, над водой оставалось только дно носовой части; 12.41 – дно носовой части поднялась ещё выше поверх воды, показав свои повреждения. Затем линкор содрогнулся и ушёл под воду.

Надо отметить, что когда носовая часть показалась над водой, над гибнущим кораблем пролетел армейский бомбардировщик «Хэндли-Пейдж» и сбросил на него 907-кг авиабомбу. Это был символический жест, в котором энтузиасты авиации увидели торжество над флотом и символическое падение прежнего значения линейных кораблей. Ведь армейская авиация, а не флот, потопили «непотопляемый» линкор.

Однако гибель «Остфрисланда» от бомб американской авиации лишь выявила противоречивые точки зрения на возможности использования самолетов против боевых кораблей.