Текст книги "Гур (СИ)"

Автор книги: Валерий Сальников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

Мы рассмеялись.

Ангер. Возвращение в столицу

Когда я делаю добро, я чувствую себя хорошо.

Линкольн

Тот получил настоящую выгоду, кто принес выгоду достойному человеку.

Публилиус

Еще вечером я, воспользовавшись радио, отправил сообщение с приказом начальнику тайной стражи обители прибыть в королевский дворец к полудню и дожидаться там. Один из моих охранников прошел подготовку в обители магистра Леаста для работы с этим амулетом. Я обязан срочно проинформировать королевскую тайную стражу о происшедших событиях и обсудить с ее начальником последствия уничтожения руководства ордена Света.

Утром, вкусив плотный завтрак, я получил пятую часть репарационных ценностей, попрощался с Исиантом, Гуром и его семейством и неспешно направился в столицу. Командор в который раз оказался прав, в свое время задумав и осуществив операцию по «провокативной инициации мага-воина». Если бы не решительные действия объекта оперативного воздействия, мы бы, вероятнее всего, оказались в плену или погибли. В дороге еще раз переговорил с охраной, приказав держать в полной тайне увиденное и услышанное в поездке. Предвидя обиду заслуженных воинов, объяснил мое предостережение чрезвычайной важностью сохранения секретов ордена.

В столице не замечалось особых перемен. Служба бургомистра с утра освободила брусчатку от опавшей листвы, навоза и случайного мусора. Городские водовозы тщательно промыли улицы. Солнечный свет отблескивал на чистых мостовых, стеклах зданий и разноцветной эмали черепичных крыш. Большой город не ведал о драматических событиях, происшедших в соседнем королевстве и жил обычной жизнью, с присущим ему блеском и размахом. К середине дня число нарядных экипажей на мощеных дорожках и прогуливающихся по уютным скверам пар возросло. Иногда встречались пятерки патрулей городской стражи, внимательно обозревающих окрестности в поисках нарушителей порядка.

Прибыв во дворец, я без промедления направился в подвальную часть здания, где расположилась приемная начальника тайной стражи королевского двора. Впрочем, слова «королевского двора» в официальном названии службы не вполне точно отражало статус, распространявшийся не только на двор, но и на все королевство. Там меня уже ждал и начальник отделения тайной стражи ордена Знающих. Я, с сокращениями, но не упустив ничего существенного, рассказал начальникам разведок обо всем, что произошло в обители ордена Света. Опытные диверсанты и лазутчики были возмущены вероломством хозяев и восхищались нашей победой. Главный королевский диверсант и лазутчик вызвал адъютанта и приказал направить срочные депеши иностранным резидентам с распоряжением о сборе сведений, сплетен и слухов по обстановке в обителях ордена Света.

Во время совещания прибыл дипломатический курьер из столицы королевства, где находилась центральная обитель ордена Света, и доставил первые вести. Накануне вечером взбешенные орденцы напали на королевский патруль, подозревая его в пособничестве преступникам, сбежавшим из обители. Обе стороны имели потери, причем патруль был практически уничтожен. Командующий стражей закрыл столицу, объявив осадное положение. Постоянный представитель ордена при короне покинул дворец и укрылся в обители. Крепость блокирована отрядами королевской гвардии.

Начальник тайной стражи королевского двора сообщил, что намерен провести совещание с начальником стражи и командиром королевской гвардии, после чего будет просить аудиенции у его величества. Там он собирался уговорить короля разместить заказ на изготовление в ордене Знающих пяти десятков магомобилей для повышения безопасности руководящих персон и оснащения мобильных патрулей. Вот пример, как надо действовать! А не пытаться пленить носителей знаний.

Через несколько дней хлынул поток донесений. Центральная обитель ордена Света высокомерно отказалась выдать командира отряда орденцев, уничтожившего королевский патруль. После этого военная блокада крепости была усилена. Королевский двор нанимал боевых магов для организации осады. Около десятка обителей ордена Света заявили о неподчинении новоявленному руководству.

Послы сообщали, что монархи стран, в которых находились ордена, чьи делегаты являлись свидетелями нападения на Знающих, публично выразили возмущение злонамеренным коварством ныне покойного руководства ордена Света. Князь эльфов заявил, что не посылал делегацию на злополучную ассамблею и оскорблен подлой попыткой опорочить доброе имя горного народа. Официально обещал направить десять магов земли в помощь при осаде центральной обители ордена Света.

Мы узнали, что некоторые крупные организации, такие как ордена Верных, Справедливости и орден Хранителей, направили делегации в соседние обители ордена Света для консультаций о присоединении к орденам. По неподтвержденным сведениям, переговоры продвигаются успешно. Орден Света обречен.

Он уже мертв.

19. Месть мертвого магистра. La vendetta del morto magister

Морон. Воскрешение

Пусть ненавидят, лишь бы боялись.

Акций

Карфаген должен быть разрушен.

Катон

Очнулся в лечебнице. Мастер Налин мягко убрал руку с моей головы и спросил:

– Командор, вы слышите меня?

Я разлепил губы и прохрипел: – Да.

– У вас прожог черепа, будто от удара молнии, но жизнь вне опасности. Вы получили множественные повреждения сухожилий на правой стороне тела, я их устранил, но паутина нервов сильно изорвана. Для восстановления понадобится не один день. Кстати, серебряная нить в ткани камзола расплавилась. Весьма необычное боевое заклинание было задействовано против вас, командор. Или это действительно оказалась молния?

Прервал разговорчивого целителя:

– Передайте тайной страже, пусть меня навестит кто-нибудь из группы. Дайте воды.

Говорить было трудно. Прохладная жидкость тонкой струйкой полилась в рот. Утолив жажду, почувствовал себя немного лучше. Правая рука не ощущалась, как будто ее отсекли. Я закрыл глаза и впал в забытье без сновидений, чем-то похожее на смерть, о которой уже мог судить. Через бесконечное время ко мне, сквозь темную пелену морока, донеслись звуки человеческих голосов.

– Командор, это Курц, – пробились слова в замутненное сознание.

Я открыл глаза. Капитан Курц, старший тактик группы специальных операций, стоял перед постелью.

– Капитан, доложите обстановку. С начала акции.

– Командор, с того времени прошло трое суток. Гроссмейстер убит. Все Посвященные и капитан Вирт, мастер магии воздуха, погибли во время атаки, в которой вас ранили. Обстрел врага результатов не дал, мы не смогли поразить объекты. Казначей обнаружил, что сокровищница ордена разорена, стратегический резерв бесследно исчез. Неизвестные лица уничтожили амулеты защиты в западной башне и открыли врата. Объекты покинули обитель. Погоня оказалась безрезультатной. Более того, отряд преследования вступил в бой с преградившим путь королевским патрулем. Отношения с королевством обострились. В настоящее время западные и северные врата блокированы королевскими войсками. Внутри ведется поиск пособников Знающих.

– Кто руководит обителью?

– Помощник коменданта командор Шер.

Силы вновь иссякли и поступали жалкими каплями. Их хватало лишь на то, чтобы лежать и размышлять. Гибель Гроссмейстера вместе с «питателями» я видел собственными глазами. Гроссмейстер не успел поставить под контроль молодого охранника Знающих и тот сразил его неизвестным доселе боевым амулетом. Я ощутил двойную волну магического воздействия, исходящую от охранника. Виртуозная работа парными амулетами. Жаль, что коллекция, которой располагает неприятель, не перешла к ордену. Это мощное оружие несомненно взято оттуда. Смерть Гроссмейстера явилась единственным приятным моментом на фоне бедствий, претерпеваемых орденом. Теперь командор Морон – единственный маг разума в ордене. Но Посвященные пришли в ярость. Я был вынужден атаковать Знающих с ними заодно, иначе бы меня немедленно зарубили.

Как Знающие распознали ментальную атаку? Почему они лишились сознания вместо того, чтобы стать послушными исполнителями воли Гроссмейстера? Очевидно тот оказался прав, выразив уверенность, что Знающие обзавелись новыми амулетами защиты разума из того же кладезя. Я хорошо запомнил молодого охранника Знающих, убившего Гроссмейстера. Молодчик сам в чем-то казался похожим на него, такие же темные глаза и крупная голова. Однако, гаденыш, как и все охранники магистра, был лыс. Видимо у Знающих безволосый череп не считался признаком болезни или старости. Атаковав меня, мальчишка подписал себе приговор. То, что он принимал меня за Гроссмейстера, не имело значения.

Следующим утром, я ощутил себя намного лучше. Налин оказался квалифицированным магом. Нужно будет держать его при себе. Пусть рука была обузой, но правая нога, хоть и с трудом, уже подчинялась мне. Однако выяснилось угнетающее обстоятельство. Плотность ауры остановилась на уровне второго дана и далее не усиливалась. Удар безволосого, пока еще живого врага повредил какой-то важный участок мозга. Многие заклинания стали недоступны, так как требовали большей плотности. Но на этого сопляка хватит и остальных. Внутренне оскалился, представив, как лягушонок, воя от боли, выдавливает себе глаза.

Подозвав лейтенанта, ночевавшего в лечебнице, чтобы иметь возможность оказать содействие в любой момент, я поковылял на выход. Лейтенант предупредительно поддерживал. Мне необходимо пообщаться с членами нового руководства, осмотреть их разум, оценить таланты и амбиции. Командор Шер оказался податливой особой и открыл свои тайны, однако я не нашел в них чего-либо существенного. А вот начальник канцелярии Гроссмейстера неожиданно обрадовал. Выяснилось, что он отвечал за хранение секретной личной казны Гроссмейстера, которую безропотно передал в мое распоряжение. Размер сокровищницы составил более трехсот тысяч золотых. Так что появились серьезные ресурсы для покупки услуг, которые не смогу получить бесплатно.

Итак, планы в новой жизни начали постепенно оформляться. На первом этапе необходимо восстановить Совет Посвященных и возвестись в должность Гроссмейстера. Эта важная работа, но несложная. Второй этап, который мог быть начат и до завершения первого, касался личной мести. Это вопрос принципа, хотя тайной страже придется приложить усилия, чтобы подобрать исполнителей в условиях частичной блокады крепости. В абсолютном соответствии с намерениями покойного Гроссмейстера, как если бы он остался жив, я обязан принять меры, чтобы члены делегации Знающих, посетившие ассамблею, подверглись репрессиям. Достойным наказанием будет лишь уничтожение, желательно мучительное. В том числе лысоголового юнца с семьей. Воля есть, средства тоже, так что все выполнимо.

На этой приятной мысли и завершился долгий день.

Уайда. Мина-ловушка

Перед любовью бессильны ужас и мрак смерти.

Ибсен

Правосудие обязано быть быстрым и беспощадным.

Озорис

У нас сегодня праздник, Жанниэль исполняется годик. Ульм и Ульма придумали поздравительную песенку: «Жанниэль дорогая сестричка, Жанниэль наша славная птичка…». И так далее. Наивно, но искренне. На репетиции мы с Майтой хвалили и ласково целовали маленьких поэтов и певцов. Юные музыканты и композиторы млели от счастья и гордились собой. Оунир с помощью папы Жеки сплел оригинальную куколку из лозы, она имела все основные части тела, головка, ручки и ножки слегка поворачивалась, роль глаз играли две синих бусинки, а волосы из красной сухой травы завершали экзотический облик. А Лима нарисовала углем на пергаменте портрет виновницы торжества. Мама Анниэль научила малышку, как защитить рисунок прозрачной пленкой с помощью застывающего на воздухе сока одного растения, и они вставили произведение в симпатичную рамочку.

Утром, еще до разминки Жеки с детьми, мы собрались в покоях Анниэль, где Жанниэль, одетая в нарядный комбинезончик, получила от нас собственную порцию счастья. После поздравлений Жека повел стайку из старших и младших ребятишек на «кольцевую трассу», как он называл маршрут пробежки. Вернувшись раньше обычного, Жека оставил детей и забрав с собой Гура, исчез. Вскоре они вернулись. Жека казался чрезвычайно подавленным, а Гур хранил каменное выражение лица, что для него означало крайнюю степень ярости.

– Всем немедленно собраться во второй гостиной, – обронил он мне, стоящей на лужайке перед домом, – мы кое-что поведаем.

Гур направился в помещение охраны, а Жека поднялся к Анниэль. Я кинулась забирать сестричку и детей. Обе семьи собрались в гостиной. Несмотря на вопросительные взгляды, Жека сокрушенно молчал, не решаясь завести разговор. Вошедший Гур коротко бросил Жеке:

– Сообщи семье, что вы с детьми нашли за прудом.

– Когда мы прибежали на другой конец пруда, дети заметили в траве симпатичную игрушечную лошадку. Они обрадовались и бросились к ней, но что-то заставило меня задержать их. Не могут красивые игрушки просто-так валяться где попало. Это походило на западню для детей. Извините, вам непонятно, но в моем мире жили мерзавцы, создававшие амулеты в виде детских игрушек, которые убивали детей, поднимавших их. Такой амулет назывался миной-ловушкой. Гур осмотрел лошадку и рассказал мне, что обнаружил.

– Жека, к сожалению, оказался прав. В игрушке находился амулет с заклинанием магии воздуха и содержал огромное количество спрессованного воздуха, которое заклинание удерживало в стабильном состоянии. Помимо этого, игрушка включала сложное заклинание магии разума, управляющее амулетом. Если потревожить игрушку, то управление активировалось. Затем, ровно в полдень, амулет должен был потерять стабильность. Сжатый воздух с огромной силой стал бы расширяться, уничтожая все вокруг. Окажись игрушка в доме, он бы полностью разрушился. И все бы погибли.

Мы молчали, огорошенные страшной вестью.

– Я забыл упомянуть, что автором этого злодейского творения являлся, несомненно, магистр магии разума или близкий к нему по силе. Он скрыл заклинания хитроумной защитой, которую удалось обойти. Если бы я не был уверен, что оба мага разума центральной обители ордена Света мертвы, то подумал бы, что это дело рук одного из них, – добавил он.

Любимый задумался.

– Впрочем, теперь я не уверен. Гроссмейстер точно умер, я всмотрелся в него, аура отсутствовала. Он лежал неподалеку, мне хватило малых сил, имевшихся после потери сознания, чтобы убедиться в этом. Уайда, Анниэль, вы видели ауру мага разума, которого поразил Жека?

Признались, что тело мага находилось дальше остальных и мы не обратили внимания на состояние его ауры. Было не до того.

– Значит маг не убит. Примем это предположение за истину и будем исходить из него. Первая задача – отыскать злодеев, подбросивших игрушку. Взрыва не произошло, они должны проверить, на месте ли лошадка. Анниэль. Ты маскируешься в районе игрушки, не ближе ста локтей, и следишь за появляющимися аурами. До полудня. Затем этим займется Уайда. С полуночи – я. Не убивать. Нужны сведения, кто их послал.

Подруга, получив от Гура амулет с заклинанием отвода глаз, убежала исполнять приказ.

Я заняла секрет, когда солнце установилось в зените. Скоро лето. Оглядывая окрестности, не стала предаваться ужасным предположениям, что могло бы случиться. Такие мысли не способствуют боевому состоянию духа. Размышляла о семье, о Гуре, об имеющихся и будущих детках. Животик милой сестрички уже равен четырем младенцам. Но на самом деле в пузичке с удобством расположилось лишь двое мальчиков. Когда яркая искорка в ауре Майты разделилась на две, мы все радовались. А я еще хвалила себя. Ай да я! Как хорошо исцелила сестричку!

Муж и сейчас занимался любовью не только со мной, но и с ней. Хотя любимый и опасался, что это может принести вред, но я убедила его, что внутренние органы Майты крепкие и любовные ласки будут приносить ей и детям только пользу. Когда брякнула, что дети должны быть лично знакомы с отцом еще до рождения, хотя бы с этой стороны, то заработала крепкий шлепок по продолжению спины, а сестричка весело смеялась, аккуратно поддерживая руками колыхающееся пузико. Потом заойкала, когда дети, как будто услышав шутку, тоже начали веселиться и дергать ножками и ручками. Гур гладил животик и уговаривал детей успокоиться. А я, одной рукой потирая побитую попку, вторую положила на лобок Майты и используя магию жизни, помогала детишкам почувствовать себя лучше и затихнуть.

Если бы злодеи погубили Гура, Майту и малышей, я бы из могилы достала их и разодрала на лохмотья! Все, не надо думать об этом. Стемнело, до полночи осталось совсем немного. Вдалеке показалась аура Гура, ночной ветерок принес его запах. Так! Слабая аура засветилась в версте от меня и стала медленно приближаться. Я обострила внимание. Рядом тихо прилег муж. Шепнул мне, что видит лазутчика. Нам осталось немного подождать, когда добыча приблизится. Его путь к мине-ловушке проходил мимо секрета. Нас он не увидит, не услышит, не почувствует. Заклинание отвода глаз не позволит. Оно лишь называется «отвода глаз», а на самом деле действует на все органы чувств. Слабый шорох послышался совсем близко.

Есть!

Гур. Рассудительность

Я не люблю чужих секретов. Но мне интересны чужие признания.

Камю

Допрос должен предварять казнь, а не наоборот.

Буст

Мне не доставила удовольствия смерть злодея после получения необходимых сведений, но обстоятельства требовали этого. Он обязан погибнуть, случайно активировав амулет и пытаясь его разрядить. Лазутчик, уже немолодой человек, профессиональный убийца из столицы соседнего государства, сам подошел к игрушке и неловко взгромоздился на нее. Окружив нас с женой защитным коконом, я развеял плетение сжатия воздуха в мине-ловушке. Мощный взрыв повалил деревья на расстоянии до пятидесяти локтей. На земле образовалась воронка глубиной почти в рост человека. От игрушки и злодея не осталось ничего. Да, много силы было запасено для нашей смерти. Работы по уборке и высадке деревьев тоже предстоит немало. Но Анниэль и Уайда помогут в этом деле.

А сейчас нужно срочно передать в нашу и столичную обители вести о готовящихся покушениях на магистра Ангера и протектора. Мы спешно вернулись в дом. Там никто не спал, так как грохот взрыва поднял всех на ноги. Оставив жену успокаивать домочадцев, я поручил слуге погасить волнения других жителей поместья и прошел в помещение охраны. Один из ветеранов, обученный Анниэль и отвечавший за «радио», занялся передачей сообщений. Теперь следует выспаться, завтра мы с Жекой направимся в центральную обитель ордена Света для ликвидации возникшей угрозы.

Наутро получил ответы из обителей. Одно мое сообщение опоздало. В столице тяжело ранен магистр Ангер, получив два болта в грудь и живот при выходе из магомобиля перед дворцовым комплексом. Также ранены двое охранников магистра. От смерти их спасли крепкие доспехи. Королевский маг жизни выходил магистра, но тот еще очень слаб. Дворцовая стража уничтожила группу нападавших. Все же, орден Верных смог поднять уровень охраны дворца на небывалую высоту. Да и наши сигнальные амулеты тоже помогли. Хотя это не спасло магистра, так что место для совершенствования защиты еще оставалось. Из нашей обители передали, что получили приметы диверсантов и готовы к встрече.

За завтраком я рассказал семье, семья Жеки тоже входит в нее с тех пор, когда Жека «уотцевил» меня, что же задумал новый гроссмейстер ордена Света. Он действительно оказался тем самым мастером магии разума, кого поразил Жека, но сумел выжить. Про себя отметил, что зря не прибил мастера магии жизни, которого встретил в той обители. Излишнее человеколюбие обернулось неприятностями. Гроссмейстер направил три группы убийц для охоты на членов делегации. Нас с Жекой гроссмейстер считал высококвалифицированными охранниками, привлекавшимися для особо важных миссий, что, в общем, соответствовало действительности. Кем посчитал гроссмейстер Уайду и Анниэль, лазутчик не знал. Ветераны охраны с помощью воинов клана завершили окружение оставшихся убийц, посланных по наши головы. В прямом смысле слова. Каждая представленная голова дополнительно оплачивалась сотней золотых. А мы его голову заберем совершенно бесплатно. И конечно, фигурально.

Потом я обратился к детям. Попросил быть осторожнее и бдительнее. Поставил в пример Оунира, как самого рассудительного. Он единственный не бросился бежать к игрушке. Не все чужие дяди или тети являются хорошими, такими, как ваши папы и мамы, или слуги и охранники. Поэтому нельзя сразу доверять словам незнакомца, надо подумать, а не замышляет ли тот сделать что-то неприятное папам и мамам, братикам и сестричкам? Плохой дядя сделал ту лошадку, что вы видели за прудом, оказавшейся страшной гадостью. Она могла бы убить всех, даже маленькую Жанниэль. Лима, а за ней Ульм с Ульмой заревели. Они особенно жалели малышку. Та, увидев плачущие мордочки, бросила уплетать пончик и тоже захныкала. Мамы дали немножко порыдать, чтобы в детских душах остались зарубки для памяти, а потом успокоили наших плакс.

Через некоторое время на детских лицах вновь засияли улыбки. Про страшную лошадку они помнили, но уже не боялись за Жанниэль. Папы и мамы помогут и спасут.

И рассудительный Оунир тоже!

Жека. Посещение Минотавра

Преследование противника – второй акт победы, в большинстве случаев более важный, чем первый.

Клаузевиц

У пана атамана нэма золотого запасу.

Свадьба в Малиновке

Мы парили над хорошо знакомой крепостью. Я еще никогда не летал по-магически, мне как-то чаще получалось быть пассажиром воздушных лайнеров. Но в новом мире с авиалиниями вопрос не стоял, зато существовали маги воздуха. Один из них, Гур, временами держал за руку, временами отпускал и мы спокойненько плыли, как два мыльных пузыря. Я не чувствовал страха потому, что воздух обнимал, укутывал как пуховое одеяло и мягко поддерживал. Прекрасное ощущение. Стоило мне двинуть ногу вперед и воздух, предугадывая желание, перемещал меня в этом направлении. Я так летал во сне. Великолепно. Батя – знатный волшебник. Или у них, магов воздуха, первоклассная магия.

Мы сделали пару кругов над площадью. Осмотревшись, Гур подмигнул мне:

– Спускаемся или еще мыльными пузырями поплаваем?

Гадский папа! Подсмотрщик. Ну погоди!

– Сам дурак, – нашелся батя.

– Снижаемся, надо провести военно-полевой суд.

Он посерьезнел.

– Ты прав. Приступим.

Мы скользнули вниз. До чего же приятно летать. Брусчатка вздыбила струйки пыли из-под ботинок.

– Идем прямиком к гроссмейстеру. Постарайся не касаться прохожих, – определил Гур и тактическую задачу, и особенность выполнения.

«Прохожих» встречалось мало, так что протискиваться сквозь толпу не пришлось.

Топтавшиеся у дверей приемной охранники услужливо открыли дверь, видимо проверяли исправность. То же самое исполнил индивид в вычурном костюме, находящийся внутри. Он сделал несколько широких шагов голубоглазой походкой и распахнув створки дверей, заглянул внутрь зала. Отошел, подумал, вздохнул и вновь закрыл дверь. Но мы-то, двое членов трибунала, уже проникли внутрь зала и скромно стали у стенки.

Совещание. Оперативно-стратегическое, тактико-штабное. Посреди зала, в компании восьми стоящих перед ним персон, сидел тип в шикарном прикиде. Серебристый камзол переливался искрами в солнечном свете, падающего из окон. Маска-маска, а я тебя знаю! Запомнил по костюмчику. Это тебя я недоприбил тогда. Интересно, почему так случилось? Вгляделся в ауру, увидел многочисленные прорехи. Отметил, что пострадала лишь правая половина тела. В это время Гур внимательно разглядывал участников проходящего семинара. Видимо копался в их мозгах. Он кивнул мне утвердительно. Дескать, да, рылся и кое-что обнаружил. Негромко произнес:

– Можешь говорить голосом, они нас не услышат.

– Слушай, почему костюм такой блестящий? – полюбопытствовал я.

– Вплетена серебряная нить. Очень дорого. Подчеркивает статус.

Ага, местный аналог люрекса. Одна знакомая любила ткани с ним. В очередных подвенечных платьях. Обожала мужчин и их деньги. В равных пропорциях. Редкостная была стерва. Вот и разгадка. Часть саморазряда замкнулась по электропроводящей одежде. Батя продолжил разглядывание публики.

– И что дальше делать-то будем?

Мне обрыдли эти преисполненные важности лица и надоело подпирать стенку.

– Скоро у них все завершится. А у нас будет время прогуляться в другое место. Вслед за одним из присутствующих. Потом вернемся сюда.

– А этот не улепетнет куда-нибудь? – забеспокоился я.

Гур фыркнул:

– Вряд-ли. Он еле ходит. И охрана вокруг. Ему сюда принесут еду, пусть перекусит в последний раз.

Оперативно-тактическая конференция со стратегическим уклоном приблизилась к завершению. Посвященные отдали гроссмейстеру честь и четко развернулись к выходу. Мы пристроились в хвост процессии. Покинув приемную, Гур указал мне на одного из удалявшихся начальников:

– Мы должны навестить основного финансиста гроссмейстерских идей.

Навестим, отчего же не навестить? Зачем, правда не сказал. Батя такой таинственный. Отъявленный интриган. Он хмыкнул.

– Все просто, этот человек выдаст нам репарацию за нанесенный вред.

А, это здорово. Люблю репарации. Желательно бы посолиднее. Штуками заморских тканей, ценной мебелью, экзотическими пряностями, крупными бриллиантами. Прекрасными невольницами, представительницами разных народов. У бати две жены, а где две, там и десяток-другой поместится. Станет настоящим шахиншахом. Нет, новых красавиц нам не надо, львица сразу прибьет меня за подстрекательство. Найдет, наконец, повод для расправы над миролюбивым мною. А мужа легко простит, что самое главное и обидное. И Анниэль ей поможет в отношении беззащитного меня. Даже страшно предположить, что произойдет. Где справедливость? Отставить невольниц. Никаких невольниц! Только как мы будем волочь остальное добро мимо вахты? Или станем перебрасывать рулоны ткани через забор? Лучше выкопать лаз под ним. Да. Вооружить невольниц лопатами и вперед, за работу!

– Уймись наконец, мучитель ты несносный, – хмыкнул Гур.

Наконец держатель фондов и богатый налогоплательщик, за которым мы следовали, зашел в помещение, где стояло за бюро с десяток человек, усердно царапающих перьями листы пергамента. Увидев вошедшее руководство, все выпрямились и застыли. Пройдя мимо окаменевших клерков, начальство открыло внутренний кабинет, подождало, когда мы соизволим зайти, и затворило дверь. Какое вежливое. После этого, сняв с шеи цепочку с ключом, банкир залез в большой резной шкаф, извлек два мешочка, похожих на тот, который Гур отхватил во время прошлого визита, и положил их на стол. Подошел к окну и начал разглядывать открывшийся пейзаж. Наверное, заметил что-то интересное.

Мы разместили в подсумках добровольные взносы в нашу кассу взаимопомощи. Я вежливо попрощался с филантропом, но он не обратил внимания. Наверное, задумался над тем, где бы еще достать денежек для следующих транзакций. Миновав корпящих письмоводителей, мы устремились к приемной гроссмейстера с целью организации беседы в обстановке военно-полевой искренности. Опять повторились манипуляции охраны с дверьми. Нетрадиционалист в мундире впустил нас к гроссмейстерский зал и аккуратно прикрыл дверь.

Подойдя к гроссмейстеру, я заметил, что тот положил руки на подлокотники и смотрел вперед ничего не выражающим взглядом. Особой ненависти к человеку, замыслившему убийство не только меня с Гуром, но и жен и детей, я не ощущал. Имелось лишь ясное понимание того, что его нужно уничтожить и забыть о былом существовании. Я взглянул на батю.

Приступим.

Морон. Ultimo ordine

Похвалы за доброту достоин лишь человек, у которого хватает твердости характера на то, чтобы иной раз быть злым; в противном случае доброта чаще всего говорит только о бездеятельности или недостатке воли.

Ларошфуко

Кто не карает зла, тот способствует его свершению.

Да Винчи

Отпустив Посвященных и прихлебывая травяной отвар со свежеиспеченными булочками, я размышлял над последними событиями. Выдать капитана Верца для королевского суда без неминуемой потери Гроссмейстером лица было невозможно. Последовал отказ и в соответствии с ультиматумом короны, начата блокада крепости. Любое решение оказалось бы плохим. Правда, при имевшихся запасах продовольствия, пару лет изоляции материнская обитель выдержит, но за это время окончательно утратит контроль над дочерними. Требовалось принять срочные меры, способные решить проблему. Необходимо встретиться с командиром королевской гвардии, блокирующей нас и поставив его под контроль, нанести визит королю. Тогда все будет устроено наилучшим образом. Но здоровье пока не позволяло осуществить столь утомительную акцию. Хотя сил прибавлялось с каждым днем. Рука уже подчинялась и приступы нервного тика правого глаза прекратились. Налин знал свое дело. А я свое.

Сообщения от наблюдателей о ходе карательной акции против Знающих не радовали. Единственным успехом явилась весть о двух арбалетных болтах в теле магистра. Вряд ли он выживет после такого ранения. Тот факт, что отряд убийц был после этого вырезан королевской охраной, меня не беспокоил. Второй отряд попал в засаду и полностью уничтожен на подступах к обители протектора. Найти замену и повторить. Что получилось у третьего отряда, пока неизвестно. Надеюсь, им удалось взорвать дом охранников и убить всех, в частности, лысого гаденыша, посмевшего поднять на меня руку. Амулет покойного капитана Вирта, мастера магии воздуха, имел чудовищную взрывную силу, а мое управляющее заклинание позволит применить его в тот момент, когда все живущие в доме соберутся на обед.

Внезапно мною овладело странное оцепенение. Необычайная слабость разлилась по телу. Я хотел дернуть за шнурок колокольчика, чтобы вызвать Налина, но руки не подчинялись и онемело лежали на подлокотниках кресла. Дверь перед моими глазами отворилась. Попытался крикнуть дежурному адъютанту, но не смог произнести ни слова. Рядом со мной появились две фигуры, в которых я узнал лысых охранников Знающих. Как они здесь оказались? Я не мог ни говорить, ни двигаться и лишь беспомощно смотрел им в глаза. Моя ментальная атака была легко парирована крупным охранником, а разум молодого гаденыша вообще не поддавался всматриванию. Здоровяк убрал с переносного пюпитра чашку с отваром и разместил на нем пустой лист приказа Гроссмейстера и письменный прибор.

– Гроссмейстер, сейчас вы напишете ultimo ordine, то есть последний приказ, – произнес заморыш.

Как безвольная кукла, я взял стило и обмакнул в краску. Было ясно, что я нахожусь под полным магическим контролем.

– Я, Гроссмейстер ордена Света, приказываю Совету Посвященных следующее, – здоровяк начал медленно диктовать.