Текст книги "Кицунэ. Луч во Тьме (СИ)"

Автор книги: Валери Кириллычева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)

(Условия: если убить Короля Кошмаров) 10 % опыта от шкалы. Звание: Король/Королева Кошмаров – увеличивает шанс отвлечения внимания и скрытности – +15 %. Обязанности: каждую неделю выполнять долг Короля/Королевы Кошмаров и убивать названного из списка.

(Условия: если сдать Картосу) 10 % опыта от шкалы. Репутация: Властелин: +3000 единиц. Империя Картоса: +5000 единиц. Одна вещь из сокровищницы. Денежное вознаграждение.

Штраф от невыполнения/отказ задания: Отказаться невозможно.

Согласиться: Да/Нет

– Я в тупике, – в шоке вымолвил Юра, смотря перед собой на системный текст.

– Его надо сдать, – резко и безапелляционно выдала Анчутка.

Я так и ощущала весь негатив, исходящий из нее.

– Не думаю, – мотнул головой Бабай, отлипая от полюбившейся статуи ангела с черепом, вместо лица, стоящим на одном колене и сжимающим двумя руками крестообразное копье. – Неужели ты убивала меньше на своем пути? Тем более, что мешал жить он исключительно малабарцам, – усмехнулся орк, который удосужился грозного взгляда от рыцаря смерти.

Она явно желала нашей поддержки, но тут мнения расходились, а разбойника можно понять. Статуя давала ему отличный бонус. Только доступна она будет одна на группу и ее придется делить.

– О, брат по цеху. Уж кому, как не тебе понять меня, – Кошмар оставался спокоен и расслаблен, вежливо улыбаясь, словно родом из Поднебесной.

После появления нового шага задания он стал активен для атаки, так что сейчас, можно сказать, решалась судьба нашего загадочного «К.». Я, если честно, не хотела убивать его. Кошмар никак не казался мне маньяком, от которого нужно либо спасаться, бросая все дела, либо с мечом возмездия кидаться на него. Он всего лишь Имитатор, частью мира Барлионы, но мне жалко этого персонажа. От него веяло такой безнадегой, что хотелось просто пригласить на чай и мирно составить компанию за непринужденной беседой.

Судьба была у него тяжелой, камнем лежа на сердце. И носил он в душе больше боли, чем поведал нам тут.

Не хотелось бы, чтобы после этого, казалось, нелепого задания, пути с Анчуткой разошлись. Ведь по виду Джо, он согласится со мной, как и Юра. Мнение большинства шло вразрез с желанием гоблинши сдать властям убийцу: мы все хотели отпустить его. Как бы забавно это не звучало.

– Я настаиваю на том, чтобы отпустить его своей дорогой, – я четко проговорила свой выбор.

– Бред! – вспыхнула рыцарь смерти. – Он и дальше будет убивать!

– Как и мы, – кивнула и повернулась к спутнице.

За спиной раздалась еле слышная усмешка, и, если бы не звериный слух, то не различила бы ее.

– Ты вполне можешь пойти и сдать его Картосу, а мы не будем его держать, освободив дорогу, – мирно попробовала предложить вариант.

Анчутка цыкнула и исчезла во вспышке, покинув группу.

Я тяжело вздохнула и устало опустила плечи.

И что бы значил этот ее псих?.. Она обиделась на нас или покинула нашу команду насовсем?

Вот не люблю я такие распри из-за заданий. Что тогда с драконом, что сейчас из-за разницы в решении. Это же игра! Чего она так привязалась к тому, что он убийца? Она сама рыцарь смерти!

– Как думаешь, она скоро остынет? – вскинул брови Юра, не меньше удивленный ситуацией.

– Если остынет, – я поморщилась и вернулась к насущному, оборачиваясь к Кошмару. – Вы свободны.

Ассасин поднял голову и легко кивнул:

– Благодарю, Валанара.

Задание выполнено: «Последнее желание. Шаг 7». Вы встретились с загадочным незнакомцем, носящим имя «Король Кошмаров» и отпустили его.

Класс задания: уникальное. Награда за выполнение задания: (Условия: если отпустить Короля Кошмаров) 10 % опыта от шкалы. Звание: Король/Королева Кошмаров – увеличивает шанс отвлечения внимания и скрытности у игроков или существ к вашему аватару – +15 %. Статуя: Король Шутов – +30 % к скрытности всем Разбойникам, специализации Ассасин входящим в один Клан или проживающим в замке (одна на всю группу).

Еще немного и будет 300 уровень! Надо поднапрячься теперь.

Черная дымка окутала фигуру Кошмара, отвлекая от чтения сообщений.

Король Кошмаров. Слуга Патриарха. Раса: вампир. Фракция: Темный лес. Уровень: 450.

Привлекательность: 80

Ассасин хищно оскалился, блеснув алыми глазами, и растворился дымом.

С соседней статуи тяжело сорвался ворон и с громким карканьем взметнулся в небо.

– Надеюсь, я не пожалею об этом решении, – я пораженно выдохнула, смотря на то место, где пару секунд назад стоял мужчина.

Все-таки он оказался с сюрпризом.

– В любом случае, мы все равно не смогли бы одолеть его, ведь не думаю, что он, сложа руки, сидел бы и ждал, пока его прибьем, а сдать Картосу – это еще под вопросом, кому бы помогли, – хмыкнул Бабай и хлопнул ладонью по статуе. – Ладно. Я переправлю ее в замок клана. Не против?

Мотнула отрицательно головой. Из свободных тут только Джо, и то, надеялась, на время, ведь планировала его тоже затащить в клан. Но и ему скульптура бесполезна, а мне от бонуса ни холодно, ни жарко, тогда как нашим разбойникам-ассасинам пригодится. Зато мне вот от звания плюс есть – небольшой шанс, что игроки не обратят на меня внимания. Поэтому сразу же сменила его.

Королева Кошмаров Валанара Рыжая

Звучит.

– Я доволен! – бодро заявил Юра. – Наконец, мы разобрались с ним. А теперь пора домой, делиться впечатлениями и утирать нос глупцам! – он махнул рукой на прощание и покинул игру.

– Спасибо, что пригласила на задание, – кивнул Джо. – Мне понравилось. Оно отличается от тех, которые в Поднебесной.

– Угу. За весь квест ни разу не убили штук сто мобов. Вот куда не стоит пускать Анчутку с ее странным пунктом на бессмысленные убийства и любовью к драконам, – хихикнула.

– Еще что-нибудь, или я пойду? – уточнил монах.

– Иди, конечно. Мне сейчас к главе клана, он просил после задания подойти.

– Удачи, – пожелал друг и пошел в сторону выхода с кладбища.

Бабай уже ушел, так что осталась я посреди утоптанной площадки с пустующим постаментом и десятками теней от статуй, мягко накрывающих мою рыжую одинокую фигуру.

Вернула иллюзию, сменив заодно облик с маскарадного на игровой. Скрыла максимум своих данных и проверила, онлайн ли Эволетт, и где он находился.

– Хм-м, а платы за приглашение на прием так и не было, – тихо произнесла, уточнив нужные данные и сворачивая лишние окна.

– Карта лишней не будет, – прошелестел ветер, заставив вздрогнуть и оглянуться под еле различимый смех.

Он все еще здесь?

Но лишь плотные тени гротескных статуй, среди которых мог спрятаться любой свидетель, или наблюдатель.

– Мы встретимся? – вскинула бровь, обводя взглядом скульптуры.

– Возможно… Королева Кошмаров, – донесся насмешливый ответ, и ощущение опасности схлынуло, а густые силуэты поредели.

К Эволетту попала в смешанных чувствах. Могла с уверенностью утверждать, что Король Кошмаров не был проходным НПС-ом, о котором забудешь под кучей будущих заданий. Пока глава клана смотрел мои сырые видеозаписи о задании, я, сидя в удобном кресле, рассеяно пыталась собрать осколки мыслей после случившегося и понимала, что слишком мало знала о Кальрагоне.

– Вампир из Темного леса, служащий Патриарху, – задумчиво произнес Эволетт и покачал головой. – Похоже, этот квест был одним из тех, что открывал событие Темного леса. Он вас не приглашал туда?

– А должен был? – растеряно моргнула.

– По идее да. Но… интересно выходит…

– Что именно? – с любопытством вскинула брови.

– С квестом. Как я понял, он был долго в подвешенном состоянии, что в Малабаре, что в Картосе. За столько лет никто не прошел его до конца, хотя не имело видимых сложностей, но Корпорация так и не убрала задание, и даже после перенесла сюда, хоть событие Темного леса и завершилось. И сейчас наши соклановцы, отправившиеся на проверку в склеп, утверждают, что мелодии больше нет. А у тех, у кого висело это задание, отмечено как «Провалено», – и жрец выразительно посмотрел на меня, словно намекая, чтобы я поделилась ответом на его рассуждения.

– Все, что было, я показала вам, – пожала плечами.

Исключая момента, когда Король Кошмаров пообещал встречу. Там записи уже не было.

– Ладно. Если что, предупреждай. Не хотелось бы проворонить какое-нибудь важное событие, – улыбнулся Эволетт. – Хватит их уже Малабару.

Я согласно кивнула.

Договорившись о Джо и получив благодарность за статую, вышла из игры.

Устало потянулась, выбравшись из капсулы, и с тоской глянула на часы – три ночи. Кофе пить поздно, кушать еще рано. А хотелось.

– С возвращением, госпожа! – привычно встретил механический голос домашнего Имитатора. – Доступно два новых сообщения. Желаете прослушать?

– Кто? – вяло спросила и накинула легкий шелковый халат, слегка размявшись и рухнув в кресло перед компьютером, затягивая пояс одежды.

– Звонок получен восемь часов назад. Отправитель: бабушка.

Доброго времени суток, лисица! Как Кальрагон? Покоряется?

Голос у любимой родственницы звучал жизнерадостно, отчего невольно сама улыбнулась. Очень соскучилась по бабуле.

Варя жаловалась, что ты отказываешься на каникулы отправляться домой и прибегла к шантажу. Она вырывает меня из моей опушки и настоятельно просит присутствовать все два месяца на родине, рядом с тобой. Даже билеты купила.

Ну, так что? Не бросишь меня на растерзание дочери и составишь компанию в этом скучном мире обычных людей?

Я так и представила, как бабушка насмешливо сощурилась, будто снова подбивала меня на авантюру.

Сообщение закончилось, а я со вздохом откинулась на спинку кресла, уставившись в потолок.

Если мама пошла на такой шаг, как приглашение бабули, то она совсем отчаялась. И все-таки придется отрываться и тащиться к ним, бросая игру. Оставалось у меня не так много времени – какой-то месяц, поэтому надо заняться заданием Аматерасу вплотную, иначе не успею, а за каникулы оставшееся время истечет, и я стану совсем бесполезной в качестве жрицы.

Так что со следующего захода займусь серьезно поиском следов богини.

Сообщение от матери не читала, лишь ответила ей и бабуле, что прилечу к концерту, поскольку надо закончить кое-какие дела. У родительницы всегда были проблемы с определением времени, поэтому полтора месяца превращались в месяц, в час в пятнадцать минут. Это создавало множество проблем не только в нашей семье, но какие-либо возражения или причитания тонули в бурном характере мамы. Никакие аргументы не могли убедить ее в чем-либо. Непобедимая женщина.

Не успела отправить, как раздался звонок по видеосвязи от родственницы. С удивлением приняла вызов.

– Ба?

– А ты кого думала услышать в поздний час? – усмехнулась женщина на экране на фоне сосен.

Бабушка любила одиночество, поэтому, устроив меня в старшие классы, собрала вещи и рванула подальше от цивилизации, в лес, на другом континенте, чтобы ее не достала единственная дочь. В люди она выходила крайне редко, да и в наше время это перестало быть необходимостью, когда все делали Имитаторы, и поэтому она целыми днями пропадала в играх, точнее – в Барлионе. Я знаю, что у нее персонаж в Аструме, друидка эльфийка, которая вот-вот достигнет 400 уровень. Когда-то она играла на Кальрагоне, но с реальным переездом и персонажа перевела. И не удивительно, что такие высоты достигла, ведь играла она почти с самого открытия Барлионы.

Выглядела бабушка как всегда – свежо и молодо. Совсем не сказать, что ей скоро семьдесят. От силы лет пятьдесят.

– Не ожидала, – улыбнулась ей.

– Ты только из игры? – она хитро кивнула на мой растрепанный вид.

– Угу. Наконец завершили квест, который мучали почти две недели, – поделилась новостью, одновременно заливая все отснятые видео по нему с аккаунта на компьютер. – Его до нас еще никто не смог пройти! – похвалилась, получив в ответ снисходительную улыбку.

– Делись тогда, первооткрывательница.

Собрала все отснятое и отправила ей.

– Посмотрю на досуге, как молодое поколение играет. Слышала новости с вашего материка. Много там интересного творится, кто-то хорошенько всколыхнул болото, созданное за столько лет, – усмехнулась бабушка и вернулась к делам насущным. – Ну, так что? Поедешь все-таки?

– А чего делать? – пожала плечами. – Жалко тебя там на маму оставлять, она же кого угодно доведет. Даже тебя, с твоим-то железным терпением.

– Тогда договорились, – рассмеялась бабуля. – Через месяц увидимся и составим компанию в ее скучном концерте. Спокойной ночи, лисица.

– Пока, – я помахала, улыбаясь.

А утром получила от нее письмо с приложенным видео задания, где она сделала нарезки каждой части с наложенной музыкой, создавая клип. И каково было мое удивление, когда все песни оказались знакомы из самого детства, напеваемые или зачитываемые вместо колыбельных бабулей.

Я сидела и завороженно смотрела на запись, подпевая. Теперь ясно, отчего Юра тогда ходил с загадочной улыбкой и чего-то ждал от меня. Даже как-то обидно, что друг догадался первым.

Эту коду высек кто-то на его надгробной плите

И маэстро год от года всё играл мелодии те…

Король и Шут.

[1] В задании «Последнее желание» встречаются отсылки к песням группы «Король и Шут». Это своеобразная пасхалка. А также задание создавалось в память о любимой группе. Всего использовано шесть песен: «Кода», «Утопленник», «Старинные часы», «Ром», «Продавец Кошмаров» и «Смерть на балу» из мюзикла «TODD».

Глава 11. Змеи

Уставшая от новой погони я тащилась в обществе разбойника в библиотеку, отдать очередную книгу по заданию Улуса. Это была уже девятая книга за сеанс, который я начала слишком вдохновлено после успешного завершения великолепного задания. Но хватило моей бодрости ненадолго, поэтому я вяло добиралась до библиотекаря, надеясь на сегодня отвязаться от него и его бесконечных квестов, а после отправиться в реальность отдохнуть.

Конечно, я смонтированные бабулей клипы залила на форум Барлионы с утра, где в теме с заданием успел отметиться Юра и сказать свое «бе-бе-бе» неудачникам. Так что прикрепила видео и, с рвением отгадывать очередные загадки, отправилась в игру.

Решила пока делать все по старинке – заняться книгами. Это, по крайней мере, хоть что-то, плюс репутация капала для Империи. Поэтому радовала Улуса новыми находками, пополняя его коллекцию редкими и потерянными книгами, а заодно потихоньку подправляла отношения с Картосом.

Я отдала библиотекарю новую находку старого исследователя, погибшего на границе со Свободными Землями от лап стаи диких волков. Бедняг пришлось истребить, а книгу отобрать у трупа, несогласного с тем, что его личное имущество решили разграбить. Умертвие тоже пришлось убить. Провозились мы недолго, затратив всего час другой. Повезло, что Улус стал давать задания списками по пять в общем, чем облегчил мне задачу.

– Ох, невероятная драгоценность! – восхищался орк, с осторожностью рассматривая потрепанную книжку. – Ты как всегда на высоте, Валанара!

Получена репутация с Империей Картос: +250 единиц.

Закончив трястись над дорогой находкой, Улус деловито откашлялся и серьезно посмотрел на меня. Бабай слонялся между стеллажей, не отвлекая от дела, так что из виду напарник пропал.

– Ты мне очень помогла в пополнении библиотеки. Эти жемчужины коллекции еще послужат Империи, – орк подошел к рабочей стойке, где башенками возвышалась разнообразная литература. – Но у меня для тебя есть подарок, как за службу перед Империей, так и личная благодарность, – он повернулся, держа в руках черный длинный футляр, где обычно хранили свитки. Я заинтересованно вскинула брови, ожидая продолжения. – Держи. Разбирая завалы в Архиве, нашел там. Не так давно появился у меня, когда один неплохой человек был проездом в столице и решил заглянуть к нам. Тебе точно пригодится.

Получен предмет: Каллиграфия Поднебесной «Высшее мастерство искусства писания»

Получен доступ: Закрытый Архив.

Я в полном изумлении приняла подарок и заторможено кивнула, благодаря за такое чудо.

Это же спасет мою профессию!

– Если в своих странствиях отыщешь что-нибудь интересное из книг, я с радостью приму.

Улус с улыбкой вернулся к работе, больше не предлагая заданий. Видимо, я завершила социалку таким образом, получив доступ в закрытую часть городской библиотеки и приятный бонус в виде таинственного футляра. Заняла ближайший свободный стол и положила перед собой тубус, где хранился свиток, разглядывая его.

Футляр сантиметров тридцать в длину из черного крепкого материала, гладкого и блестящего. При прикосновении ощущался холодок. Крышка на конце выделялась золотым иероглифом, значащим «Мастерство». Я осторожно провела пальцем по нему, и от легкого нажима, внутри что-то щелкнуло, позволив крышке свободно упасть на подставленную ладонь.

Свернутая бумага с шуршанием легла на стол. Я отложила футляр в сторону и раскрыла свиток, полный стройных рядов иероглифов и схем. Вдумчиво прочла и окунулась в размышление, совсем не заметив приближение Бабая, заинтересовавшегося тишиной.

– Как успехи? – неожиданный голос разбойника напугал.

Я вздрогнула и подняла глаза на орка, присевшего за соседний стул.

Вот чего они так бесшумно передвигаются?

– Да вот… – я взмахнула рукой, указывая на строчки иероглифов. – Похоже, один из тупиков есть шанс пробить. По поводу моей профессии каллиграфии. Я же по переезду в Кальрагон, можно сказать, потеряла возможность заниматься развитием профы, поскольку у вас нет подходящих для меня трав. А тут… исследования одного травника и каллиграфа, путешествовавшего по разным материкам. Он составил список с травами-аналогами Поднебесной и Кальрагона, которые можно заменить другими с похожими свойствами.

– Это же замечательно, – понимающе закивал Бабай. Он-то в курсе, какие бонусы давали мои письмена, и как здорово они поднимали характеристики, сам получил такие на плечи и ходил довольный несколько дней.

– Ага, – согласилась с ним и посмотрела на письмена. – Но одна проблема…

Разбойник молча ожидал продолжения, не скрывая интереса.

– Мне нужно найти учителя… где-то… в Свободных Землях… он бродит, – и я растерянно приняла висящее перед глазами системное сообщение.

Получено задание: «Увлекшийся травник». Описание: Вам попал в руки свиток Линь Синь, путешественника и исследователя родом из Поднебесной, который в своих странствиях составил полную таблицу растений, использующихся в каллиграфии и на какие их можно заменить, пребывая в Кальрагоне. Точное местоположение путешественника неизвестно, но ходят слухи, что он странствует по Свободным Землям в поисках новых трав.

Класс задания: редкое. Награда за выполнение: Мастерство в искусстве каллиграфии. Список растений аналогов Поднебесной. Штраф за невыполнение/отказ: Нет.

Я готова трагически сокрушаться и вздевать руки к небу, требуя милости у Аматерасу.

Ну, что за напасть? Мне одной так везет на подобные задания с «иди туда не знаю куда»?! Это же издевательство!

Бабай сочувственно похлопал меня по плечу, а вот по глазам видно, как мысленно смеялся надо мной, с трудом сдерживая рвущийся хохот.

– Я уже готова вернуться в Поднебесную с их «принеси двести шкурок синих кроликов» или «избавь от напасти, прибей пятьсот волков», – вздохнула и убрала свиток в футляр, а его в инвентарь.

Но от печальных мыслей отвлек звон амулета связи. С удивлением обнаружила, что подала о себе знать Анчутка. Конечно, я ответила, поскольку просто так она бы не связывалась, а значит, дело важное.

– Добрый день, – поздоровалась гоблинша привычным серьезным тоном. – Нам надо встретиться. Жду тебя в Кадисе, у таверны пиратов…

Когда я явилась в нейтральный город Кадис, там царила ночь. Бабай отказался сопровождать меня, сославшись на дела, и в приподнятом настроении скрылся из глаз, явно дальше насмехаться над моей везучестью. Так что поход мой был в полном одиночестве с мыслями параноика.

А вдруг охотники на лис тут отыщутся и нападут?..

Ночью город не пустовал. Игроки носились по улицам, поглощенные в свои дела и редко замечая препятствия. Я понаблюдала, как один занятой охотник, не отрывающий взгляда от чего-то невидимого окружающим, не вписался в поворот и чувствительно познакомился с углом здания. Хмыкнув, продолжила путь до таверны, раздумывая, с чего так неожиданно Анчутка пригласила на встречу.

А главный вопрос стоял – что ей надо от меня? Для извинений вполне бы приват подошел, но она не такой человек, который пересилит свою гордость и, скрипя зубами, попросит прощения. Тем более, когда уверена в своей правоте. Как я успела отметить за время нашего знакомства, она предпочитает словам дела.

Так что я сгорала от любопытства.

«Три кальмара» охраняли жуткого вида орки, зыркнувшие в мою сторону и мигом потерявшие интерес, позволили пройти в обитель пиратов. Первый этаж был забит битком, отчего ощутила некоторую неловкость, не найдя среди присутствующих знакомую гоблиншу.

– Долго ты.

Вот любят все подкрадываться и пугать! Я вздрогнула и оглянулась вправо, куда незаметно подошла Анчутка. Выглядела она как всегда – пасмурно. Девушка махнула головой, приглашая следовать за ней, и направилась к лестнице на второй этаж.

Наверху оказалось спокойнее и темнее. До нужного столика дошли в полной тишине, а я решила оставить вопросы на потом и дать первое слово гоблинше. Но нас ждали. Я удивленно вскинула брови и глянула на Анчутку, севшую во главе стола, а мне пришлось устроиться напротив незнакомца, насмешливо рассматривавшего меня.

Но напрягло меня немного другое – малабарец. Больше ничего не удалось о нем узнать, как и имя. Ну, не считая класса. Тут на глаз легко определить, какую деятельность он ведет.

– Не буду ходить вокруг да около, – серьезно начала рыцарь смерти и сложила руки на столе, – но у меня есть на примете тот человек, который поможет сдвинуться тебе с мертвой точки.

– Он? – я вопросительно подняла бровь, кивком указав на темноволосого человека.

– Он, – кивнула девушка.

Я с интересом посмотрела на сидевшего разбойника, которого вся ситуация по виду забавляла. Он не прекращал хитро улыбаться и щуриться. Дорогие доспехи, высокий уровень, и, что самое забавное, гражданин Малабара, вполне мирно находящийся в компании двух противниц.

– Он нас понимает? – поинтересовалась у Анчутки.

– Прекрасно, – ответил мужчина, а девушка кивнула.

– Замечательно, – я настроила себя на деловой лад, смотря прямо в красноватые глаза разбойника.

Хм-м… знакомо.

– Что рассказала вам Анчутка?

– Только то, что одной кицунэ требуется помощь.

– Больше ничего? – я недоверчиво глянула на девушку, которая вполне обиженно насупилась.

Похоже, я снова задела ее.

– И еще то, что меня это обязательно заинтересует, – усмехнулся разбойник и откинулся на спинку стула, расслабляясь.

– Хорошо, тогда начнем со знакомства, – позволила начинать, но он не спешил.

Ладно, это с нашей стороны приглашение, точнее со стороны гоблиншы. И по правилам хорошего тона мы и должны начинать представляться. Все-таки, если Анчутка вполне уверена, что этот малабарец может помочь, или хотя бы попытаться, то сомневаться не стоило. У девушки, как я успела понять, абы каких знакомств нет, особенно у такой серьезной, любящей с ювелирной точностью подходить к любому делу и проблеме.

Я кивнула и решительно сняла иллюзию, тем самым открывая себя, а также упрощая изучение сидящего напротив человека. Но и тут он оказался тщательно закрыт. Все-таки разница в уровнях сильна.

– Валанара.

– Меня можешь звать Плинто, – усмехнулся человек. – И теперь бы я хотел подробно узнать – в чем заключается моя работа?

Плинто? Тот самый? Который единственный самого высокого уровня на Кальрагоне? И откуда у Анчутки водятся такие знакомые?

Девушка точно не проста…

Я одарила гоблиншу подозрительным взглядом, который она проигнорировала в своей манере.

Что ж… выпытать у нее правду не выйдет, а открывшуюся возможность лучше использовать в полной мере. Когда еще мне так повезет, учитывая мой запас удачи в последнее время?..

– Надо украсть одну книгу в императорской библиотеке Малабара.

Вот теперь я наслаждалась красноречивым и малость ошарашенным взглядом Плинто.

Мужчина замолчал, что-то обдумывая. Вероятно, шансы. Я не торопила его и занималась своим делом.

Поскольку Анчутка не предупредила меня о причине приглашения в Кадис, то и оплату за труд разбойника я не подготовила. Предложить ему могла либо деньги, либо письмена. Выбор пал на последний вариант, поэтому я достала первый образец самого высокого уровня, повышающий все характеристики на десять процентов на одной из вещей, из доступных мне. Открыв свойства свитка, положила его на стол перед Плинто, а он вскинул брови, с интересом разглядывая мое творение.

– Аванс, так сказать. За успешное выполнение дам еще.

– Три, – сразу бросил он, оценив оплату и забрав себе.

Сорок тысяч золотых за четыре свитка. Неплохо.

– Идет, – я кивнула.

Мне не жалко таких денег, которые принесли бы письмена на аукционе. Все-таки прояснение для задания Аматерасу куда важнее и могло обойтись дороже.

– Тогда, жду подробностей, – он сцепил руки на столе, а на губах все так и мелькала хитрая улыбка.

Разбойник предвкушал свой поход. Явно какие-то планы в голове у него уже сложились. Надо будет после за новостями последить, вдруг чего интересное выдумал. Наше похождение во дворце Властелина произвело хоть и небольшой, но фурор. Все-таки убийство посла Малабара, погоня и прочие атрибуты для сплетен не так часты в игровом мире.

– Надо раздобыть все исследования, книги, письменные источники и прочее, что оставил после себя путешественник Марп Оло, можно копии его работ. Но именно что все.

– Хм-м, – задумался разбойник. – Это может занять приличное такое количество времени…

Я поняла его намек и слегка склонила голову к плечу.

– Расчет будет по выполнению работы.

Мне несложно увеличить оплату, если это будет стоить того.

– С дальнейшей возможностью сотрудничества, – произнес Плинто, смотря куда-то мне за спину.

Я не оборачивалась, ведь улавливала легкие шаги в нашу сторону. Гоблинша хмуро смотрела на приближающегося незваного гостя, готовая отослать его подальше, чтобы не мешал и не отвлекал.

– Связь через Анчутку, – я кивнула, соглашаясь с его словами и тем самым показывая, что завершила разговор, только после этого развернулась, чтобы встретить незнакомца.

Точнее, очень даже знакомца.

Что-то день странный выдался.

Я с подозрением осмотрела Эя, выглядевшего очень веселым и предвкушающим. Он смерил оценивающим взглядом моих спутников, задержавшись на Плинто, и уселся на последний пустующий стул.

– Что-то ты совсем забыла о нас, Валанара, – покачал головой пират.

– Море не совсем моя стихия, – пожала плечами, внимательно следя за стариком.

Все-таки просто так он бы не поднялся поздороваться с обычной кицунэ. Значит, он припас задание, от которого я не в силах отказаться – до трехсотого уровня осталось совсем ничего. Да и Привлекательность в семьдесят пунктов открывала двери для квеста.

Эя хрипло рассмеялся на мой ответ.

– Я смотрю у вас замечательное настроение. Есть повод? – я вскинула бровь, подталкивая старика продолжить беседу.

– Да, повод есть, – он сверкнул глазами и многозначительно замолчал, пытаясь накалить интригу.

Я смиренно выдержала эту паузу, привычная к подобным заскокам НПС. Мои спутники также молча ожидали. И если Анчутка хотела урвать задание, то Плинто скорее из любопытства.

– Море принесло благие вести, и думаю, они заинтересуют тебя. Торговое судно из Поднебесной в Нарлак скоро пройдет, и мы отправляемся на охоту вечером. Ты часть команды, поэтому присутствие твое желательно, – он чуть склонил голову.

Его «желательно» звучало как «обязательно». И чувствовалось, что будь я в этот момент где-нибудь на материке, мне бы прилетела весточка от них с настоятельной просьбой вернуться в команду. Но я в любом из случаев согласна.

Корабль из Поднебесной! А это значило, что багаж мог содержать полезные на меня вещички.

– Я могу позвать своих друзей? – уточнила у пирата.

Анчутка ощутимо сверлила меня взглядом, ведь поняла, что задание обещалось лишь мне. И я не могла ей отказать, ведь первый шаг для «помириться» сделала она. Ругаться с ней дальше или обижать ее не хотелось. Я не склочная натура, да и чего жадничать?

Эя задумчиво посмотрел на гоблиншу, потом на Плинто, который мигом выставил руки перед собой.

– Я пасс, свои дела, – разбойник покосился на меня, намекая, что начнет выполнять договор.

К слову, о договоре. У них вроде принято на сделках всякие заявки подписывать, чтобы закреплять слова.

– Минуту, – бросила ему, заметив, что он поднялся с места.

Быстро открыла системное окно и откопала вкладку клана, а там уже с трудом отыскала примеры договоров для заключения подобных сделок. Пробежалась взглядом по стандартному, внося под нас исправления, и перекинула Плинто. Мужчина вскинул брови и тут же усмехнулся, подписываясь, а затем, махнув рукой, покинул наше общество.

– Можно. Чем больше сил, тем выше успех, – кивнул согласно Эя. – Но главное, чтобы все они были пиратами.

Еще не закрыв системное окно, я разослала ребятам из группы короткие записки, предлагая поучаствовать в пиратском квесте.

– А теперь перейдем к заданию, – наконец закончив со всем, я обратилась к старику.

Вне игры я никогда не совершала водных прогулок, поэтому, наверное, слишком наивно предполагала, что Корпорация приблизила все к реальности. А поскольку в прошлое морское путешествие насладиться поездкой не удалось, я решила заняться этим теперь, устроившись на носу огромного корабля, чтобы не мешаться под ногами матросов, больше сбивая с работы, а не помогая.

Система подсовывала мелкие социалки с репутацией в награду, но после первых двух неудач я махнула рукой на узлы и попытки навигации, и пошла наслаждаться плаванием. Зато Табур и Анчутка справлялись со всем этим на ура, а я только и видела, как они носились по судну, выполняя поручения.

Удивительно. Казалось, будто мы местами поменялись. Обычно я таскалась с социалками, и они от скуки зевали в тенечке, а теперь все наоборот. Обленилась я в Кальрагоне.

На разбой шли три по-военному оснащенных корабля. Наша группа была не единственной, кто принял участие в пиратском задании, и по судну сновали еще человек двадцать, как и на соседних.

Построение клином, где на центральном корабле командовал самый главный пират с труднопроизносимым именем. Мы вошли в команду Эя, поэтому продвигались по правую руку, то есть по правому борту. Несмотря на принадлежность к клану «Темный Легион», нас Эволетт еще не ввел в свою команду, так что мы слушались неигровых персонажей и выполняли их задания.

Условия весьма прозрачны, но просты – напасть на торговое судно Поднебесной и захватить его, сопроводив до Кадиса. Все казалось легким и банальным, особенно с вариативной наградой. Никогда не думала, что так возможно, и понять бы от чего зависела оплата.