Текст книги "Кицунэ. Луч во Тьме (СИ)"

Автор книги: Валери Кириллычева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)

Дракон снова вздохнул, но на этот раз снес с ног, и я рухнула на холодный камень, поморщившись.

Получен физический урон: – 12 356!

– Уже год минул, как один Плут пробрался в мою пещеру и обманом украл часть моей души, разбив ее на три Осколка.

– Зачем он это сделал? – я осталась сидеть на земле, прижавшись спиной к столбу, чтобы не улететь дальше.

– Я не знаю, – он прикрыл глаза на минуту и продолжил. – Но если ты не вернешь ее, я погибну.

– А что Райдзин? Он не может помочь вам? – я наклонила голову и сложила руки на коленях.

Дракон тяжело вздохнул и опустил голову:

– Райдзин ушел.

То есть… как? Не поняла. Что тут вообще происходило?

Похоже, я совсем отстала от жизни и событий в Поднебесной с постоянными рейдами. Боги уходят, какие-то воры крадут души первых драконов. А их жрецы ни сном, ни духом, даже не интересуются жизнью своего покровителям. Что дальше?

– Ты должна нам помочь. Мы щедро наградим тебя, – раздалась мысль в голове.

– А как я смогу найти остальные? – я нахмурилась и посмотрела на призрака некогда великого дракона, который устало прикрыл глаза.

Видимо, наша беседа далась ему тяжело.

– Для начала тебе стоит найти самого Плута, а уже у него выпытать про Осколки, – продолжил говорить в моей голове прошлый дракон. – С ним все просто. Там, где прошел он, все страдают.

Мда, обобщил, так обобщил. В игровом мире все страдали, на каждом шагу, и всем надо помочь. Тут каждый враг на роль Плута подойдет.

Что делать?..

Но новых вопросов я задать не успела, как и настоять на подсказках для поиска. Дракон вытянул вперед лапу и коснулся моего плеча, следом появилось черное пространство загрузки и через минуту выбросило на поляне около предгорья, недалеко от деревни и просторных полей.

– Шикарно же они от меня избавились, – ошарашено выдала я и осмотрелась.

Так же появился новый вопрос. Как банка с молнией оказалась у босса подземелья, если раньше о ней не было никакой информации? За год, если верить о сроках пропажи, уже кто-нибудь, но выбил бы ее. Как так?

Количество вопросов все росло, а вот наличие ответов не прибавлялось, что стало порядком напрягать. Хоть большая часть заданий в Поднебесной и была такого характера «принеси-отнеси» без каких-либо объяснений, но тут бы постарались немного. Все-таки квест божественного уровня.

Во что я ввязалась? Надо ли мне это? Почему они своих жрецов ранее не припахали? Это же их работа, как служителей!

Я еще с минуту посокрушалась и удрученно вздохнула. Меня ожидало полно дел, которые надо разгрести. Два прогула рейда сказывались не самым лучшим образом, особенно для офицера, который занимается разделением предметов, и пора исправляться.

Только я достала свиток с телепортом в столицу, как взглядом зацепилась за тонкую линию черного дыма на горизонте. На душе сразу стало неспокойно, отчего я невольно нахмурилась. Чем-то тянуло оттуда тяжелым.

Пришлось убрать свиток и призвать журавля.

Но инвентарь порадовал еще одной особенностью, которая заставила опешить.

В окне состояния на мне висел забавный бафф – Искривление Времени.

Искривление Времени – вы были отправлены в прошлое.

Один из драконов открыл вам временный проход и вплел вас в поток Времени, чтобы вы настигли Плута и разгадали, куда он дел Осколки Души.

Отведенное время – 1 час.

По истечению – вы вернетесь в настоящее время.

В случае опоздания – задание автоматически будет считаться проваленным.

В случае раннего завершения – вы вернетесь в настоящее время.

Я заторможено закрыла все мешающие окошки и уставилась перед собой, пытаясь привести мысли в порядок. Происходящее начинало немного нервировать.

Хотя какое там немного? Сильно!

Выбора особого не было, поэтому подозвала журавля, успевшего отойти в сторонку, пока я переваривала информацию, и забралась на его спину, скомандовав лететь в сторону дыма и отголосков паники.

Значит, мне надо преследовать этого самого Плута, чтобы понять, куда он дел Осколки? Вроде бы ничего сложного.

Золотистые поля полотном проносились подо мной. Место пожарища приближалось, а я все сильнее хмурилась – внизу слишком пустынно, а кое-где даже видны брошенные рабочие инструменты и примятые колосья, словно крестьяне в ужасе разбегались кто куда.

Я обернулась на гору за спиной и удивленно наклонила голову. Над вершинами собирались грозовые облака, из которых хаотично били молнии в серые скалы, откалывая целые валуны, с грохотом валившиеся вниз. Сама же местность будто оплетена мутной пленкой, дергавшейся от легких дуновений ветра и прятавшей краски окружающего мира, как и звуки.

Передернула плечами от жуткого зрелища и вернулась к важному.

Жители деревни пытались потушить пожар, который все сильнее захватывал поле. Двое магов старались заклинаниями остановить распространение огня, а одинокий шаман призывал водную стихию. Я издалека понаблюдала за суматохой и огляделась по сторонам.

Больше ничего странного, как и каких-либо следов, не было видно.

Плавное снижение, и журавль мягко приземлился. Я направила его к ближайшему крестьянину крупного телосложения, который активно махал руками, раздавая приказы люду с ведрами и прочими сосудами, где плескалась вода.

– Прошу прощения, что отвлекаю, – учтиво начала, привлекая внимание екая к себе.

Мужчина оборвал себя на полуслове и обернулся, окидывая меня недовольным взглядом.

– Мне некогда с тобой разговаривать! – довольно грубо отозвался он. – Иди лучше молись своей богине, чтобы она помогла нам справиться с огнем.

– Я ищу того, кто это сделал, – пока он полностью не потерял интерес, быстро проговорила.

– Ты о чем, жрица? – мужчина нахмурился и упер руки в бока. – В поле ударила молния от проходящей с горы грозы.

Ась?

Видя удивление на моем лице, крестьянин вздохнул и покачал головой.

– Иди отсюда. Не мешай.

– А куда направилась гроза? – сориентировалась и задала следующий вопрос.

Если они не видели самого Плута, то могли знать, куда двинулась сама непогода.

– На юго-запад, в сторону Ледников, – неопределенно махнул рукой в сторону и поморщился. – А теперь проваливай и не мешай, если помочь нечем, кроме как болтовней отвлекать.

Я изумленно вскинула брови и отошла на шаг назад.

Не люблю общаться с екаями, мое очарование на них совсем не действует, заставляя слушать грубости в свой адрес. Не все любят кицунэ.

Так. Значит, путь обозначен и следовало торопиться, пока отведенное время не истекло. И, чтобы облегчить контроль отведенных минут, поставила таймер с сорока пятью оставшимися минутами на видное место, чуть выше области обзора. Призвав убежавшего журавля, направилась к Ледникам. Никогда там не путешествовала, да и толком ничего не слышала от игроков. Зоны те почти не исследованы, и какие загадки скрывались на юге, кроме как вечного снега – неизвестно. Конечно, вероятно, что топ-кланы давно разошлись там, но информация находилась за семью замками, не оставляя простым игрокам ничего кроме белых пятен.

Казалось, за оставшееся время туда добраться нереально. Я несколько раз сверялась с картой, надеясь, что открываемые территории дублируются туда, но лишь грустно вздыхала, понимая, что никаких данных о походе не останется. Так что, кроме как потраченного времени и испорченного настроения, ничего не получила.

Я весь путь оглядывалась назад, отмечая, что за спиной все так же было серым и тягучим, тогда как перед глазами мир пестрел красками. Видимо, так выглядело Искажение.

Густые леса быстро сменялись пустынными землями с редкими селами. Казалось, что полет ускорен, как в перемотке, ведь просто невозможно так быстро лететь. Время от времени встречались пропаленные области, как следы, отмечая верное направление.

Вскоре показались затуманенные горы, а земля и вовсе покрылась снегом. Но Плута все так и не было, только растопленные круги на земле.

Холодало.

Хоть чувствительность и ставила невысокую, но морозец ощутимо обдавал, а дыхание вырывалось облачками пара изо рта. Поправила пеструю красно-золотую ушикаке, накидку, которая надевалась поверх кимоно, и поежилась от холода.

Горы выросли неожиданно. Я рассматривала снежные долины с редкими поселениями и одинокими каменными крепостями, соснами и елями с белыми шапками и широкими замерзшими реками, и раз – впереди показались предгорья, покрытые дымкой облаков и осадков, которые скрывали белоснежные вершины.

Погода явно не благоволила моему появлению, но делать нечего.

Вьюга накрыла резко – белой свистящей стеной. Журавль издал жалобный клич и пошел на снижение, и, как только коснулся тонкими лапами снега, исчез, оставив меня одну в непогоду. Ветер чуть не сбросил с утеса, где произошла экстренная посадка, а снег облепил со всех сторон. Земля дрогнула, отчего не удержала равновесия и все-таки свалилась в сугроб, как бы ни сопротивлялась и боролась.

Очистив лицо от мокрого снега, я судорожно выдохнула и попыталась отряхнуться, но накрывшая тень заставила замереть, изумленно и медленно поднимая взгляд. Так и стояла, боясь пошевелиться, разглядывая огромного бело-голубого дракона, который грозно смотрел на меня, скаля острые зубы.

Что-то везет мне на этих рептилий… Некоторые годами их не встречают, а я даже в гнездовье угодила.

Змей выдохнул морозное облачко, зависшее над головой опасными осколками льда, и мотнул головой, опуская ее ближе к земле, чтобы лучше видеть меня.

Я так и стояла, онемев от испуга и не заметив, что вьюга поутихла.

– Жрица… – прошептал-прошипел дракон. – Что привело тебя в мои земли?! – он явно был в плохом расположении духа.

Не вовремя я явилась.

Сглотнула.

– Я… ищу Плута, – еле пересилила страх и дрожь и ответила, ибо молчание могло сделать еще хуже.

Отправка на перерождение автоматом провалит задание. А я слишком далеко зашла, даже для себя и своей натуры. Несмотря на свои же причитания, до конца дойти придется.

Дракон клацнул пастью, заставив вздрогнуть, и выпрямился, смотря на меня свысока.

– Плут отправился на восток, выкрав у меня ледяные сосуды. К сожалению, я не мог бросить свои земли и последовать за ним, – его змеиные белые глаза яростно мигнули и сощурились. – Он одурачил меня!

– Не вас одного, – ляпнула и сразу заткнулась.

Змей резко и опасно склонился, щеря зубы:

– Найди Плута. И убей! Он слишком долго пользовался нашей благосклонностью! Пришло время наказаний!

Дракон оттолкнулся от земли, раскидав повсюду снег и закопав меня в него, и стрелой исчез в буране. Я снова вырылась из сугроба и печально вздохнула.

Времени оставалось мало, а искать на востоке, где именно скрылся Плут, – его не было. Молнии теперь убраны в банки и следов не оставляли.

Холодно. Мокро. Печально.

Открыла карту и принялась внимательно разглядывать ее, строя предположения, кто мог стать следующей жертвой Плута. Вообще, дальше шли открытые и исследованные земли Империи, где и раскинулись ее основные территории. И кого там мог потревожить злодей, я не имела ни малейшего понятия.

И стоило мне увеличить карту, чтобы внимательней осмотреть местность, как взглядом наткнулась на арку подземелья – Сокровищница Ктуха. Захотелось выругаться в голос, все равно никто не услышит и корить за неподобающее воспитание молодых жрецов не будет – в такую вьюгу адекватный человек не сунется в ее суровые объятья, да и она хорошо заглушит лишние звуки.

Эту злосчастную банку я выбила в том самом данже.

Вздохнув, я свернула карту и поднялась на ноги, призывая бедного журавля.

Время торопило.

Таймер показывал двадцать пять минут.

***

Утомительное путешествие закончилось быстро. Снова скачек, и я оказалась около подземелья – ход в нору прятался в холме между двумя серыми валунами. Я отозвала журавля и нырнула в земляной коридор, который освещали насекомые, ползающие по стенам. Светлячки не обращали на меня никакого внимания, зато я по привычке, памятуя предыдущие походы в это подземелье, с подозрением косилась на них, ведь некоторые агрессивны и любили нападать со спины. Но тут этот игровой момент был упущен.

На удивление первая пещера, встречавшая по обыкновению светлячком-переростком в роли босса, была занята самим Ктухом и… Плутом. Я замешкала к тени коридора, скрывшись и решив сыграть из себя крутого разбойника, наблюдая за разворачивающимся сценарием. В центре, в кругу света, выливающегося из отверстия в потолке, на покрытой мхом кочке сидел тануки – оборотень-барсук, – в зелено-коричневом кимоно и черных шароварах.

– Как и договаривались, – сверкая глазами в полумраке и опираясь на посох, говорила сутулая фигура, стоящая за кругом света и не дающая себя толком рассмотреть.

Ктух сидел, скрестив ноги и опираясь спиной на валун, и с оценкой рассматривал в лучах банку, где билась по стенкам молния. Он хмурил брови, закусывал губу и щурил глаза, явно пытаясь к чему-нибудь придраться. Но, в конце концов, тануки вздохнул и погладил усы, пряча второй рукой за шиворот халата банку. Он подхватил глиняный сосуд, лежавший рядом на земле, и откупорил его, протягивая собеседнику.

– Будешь?

Плут отмахнулся.

– А зря, – Ктух сделал добрый глоток и тяжело посмотрел на злодея. – Ну, если ты меня обманул – я найду тебя и повешу.

Тануки сверкнул глазами.

– Да брось, мы же друзья, с чего это мне тебя обманывать, – расхохотался Плут. – Я пойду, удачи тебе!

И он двинулся в сторону коридора, где скрывалась я. Даже успела перепугаться, что сейчас раскроет, но он прошел мимо черной тенью, как ни в чем не бывало, что-то насвистывая себе под нос.

Пока не поздно, я поспешила за ним, ведь больше некому указать путь, и теперь все зависело от моей расторопности.

На выходе Плут призвал забавное облачко и запрыгнул на него, устремляясь в небо. Я с журавлем последовала за ним на всей доступной скорости, но злодей все равно умудрился оторваться, и мне приходилось с трудом догонять черную точку впереди.

Пространство снова задернулось серым полотном, перебрасывая к следующему шагу, а таймер отмерил еще пять минут. Оставалось пятнадцать.

Мы оказались в джунглях. Отметила координаты на карте, поскольку открывать эту точку она отказывалась. Свободные земли на западе даже с первого взгляда казались дикими и неизведанными, куда еще не ступала нога игрока.

Плут начал замедляться и снижаться, и вскоре я нагнала его, но так и не смогла разглядеть облик, который оказался затемнен. Он повернул влево, где открылась поляна, а в центре газебо с красивой алой пагодой, заставившая изумиться. Тихо посмеиваясь, Плут спрыгнул с облачка и метнулся к заброшенному строению, где ничего, кроме алтаря в виде фонтанчика в центре не было.

Я спрыгнула с журавля и побежала к газебо, чтобы успеть уследить за вором, который сдвинул каменную верхушку фонтанчика и положил в открывшийся карманчик банку с метавшейся молнией. Конечно, я попыталась перехватить, но моя рука как призрачная прошла сквозь, не зацепив.

Значит, все-таки придется возвращаться сюда и доставать.

А Плут вернул верхушку фонтанчика и, насвистывая, покинул беседку.

Эта погоня уже подбешивала. Не будь этой петли времени, я бы уже схватила его за шкирку и избила посохом.

Слишком… занудливый квест. Как и все остальные в Поднебесной. Но этот пока лидировал. Надеюсь, награда будет стоящей и окупит все мои старания, иначе терпение сдаст.

Времени по таймеру оставалось восемь минут, и следующая остановка не заставила себя ждать.

Тут я уже порядочно удивилась.

Мы двигались среди пушистых облаков, которые время от времени я с улыбкой пыталась зацепить пальцами, ощущая исходившую от них сырость. Нервозность проходила, но мелькавший впереди черной точкой Плут, напрягал. Он то нырял в ватные облака, пугая тем, что потеряла из виду, то неожиданно появлялся с совсем другой стороны, громко и весело смеясь.

Время поджимало.

А еще мне было интересно, почему остальные персонажи меня видели, а он и Ктух не заметили? Игровой момент?

Замок вынырнул неожиданно.

Я широко открытыми глазами смотрела на огромное строение посреди неба, стоявшее на облаках и окутанное ими. Плут спрыгнул на площадку и осмотрелся, дав время догнать его, а после нырнул в темный проем.

Время рассмотреть прекрасное строение не было, иначе бы потеряла воришку и завалила задание, ведь таймер отсчитывал последние минуты. Я, на ходу отмечая на карте координаты, вбежала в просторный зал, на полу которого был рисунок золотого солнца с волнистыми лучами, расходящимися во все стороны. Высокий потолок, поддерживаемый колоннами бордового цвета с золотыми волнистыми линиями. Даже посетила мысль, что это дворец Аматерасу, но здесь было слишком тихо и безлюдно – он казался покинутым.

Плут прошел к стене с великолепной гравировкой неизвестных мне сцен – изображенные существа и люди незнакомы, но по сюжету там явно не праздники описывались, слишком много крови и смертей показано. Он провел ладонью по шершавой поверхности с рисунком обезьяны с посохом, а я успела подойти ближе и встать за его спиной. Что-то щелкнуло, и ниже картинки выехал ящичек в нашу сторону.

Послышалась усмешка. Плут достал из инвентаря одну банку с молнией и осторожно положил в углубление, после чего подтолкнул полочку и дождался, пока она задвинется и станет частью изображения. Вор довольно хохотнул и отряхнул ладони, все также оставаясь для меня теневым пятном.

– А теперь домой, – прошептал он и взмахнул посохом.

Открылась воронка портала, куда он поспешил запрыгнуть. Ну, и я за компанию, ибо другого выхода не было, а узнать, где он живет, надо. Угодила в черное окно загрузки, а после мигом в лапы Плута, который наконец меня увидел.

– Ты еще кто?! – в лоб был направлен кончик посоха, холодя кожу.

Плут. Босс. Уровень:???

Воришкой оказался сару, то есть оборотень-обезьяна. Выглядел он очень раздосадованный тем, что его раскрыли, это легко угадывалось по карим глазам и раздраженно дергающемуся хвосту.

– Чего тебе надо у меня, лисица? – продолжил заваливать вопросами. – Отвечай! – ткнул посохом в лоб, а я поморщилась.

Получен физический урон: – 5600!

Таймер дошел до критической отметки, замигав красным, отсчитывая последние секунды. Я быстро сохранила координаты местности на всякий случай и улыбнулась.

Получено задание «Молния в банке. Шаг 4». Вы догнали Плута, которым оказался прохвост сару. Также вы подсмотрели, куда он спрятал все банки с молниями, и теперь можете отправляться за ними. Остается надеяться, что он не перепрячет все банки.

Собрано Осколков души Великого грозового дракона: 0/2

Класс задания: божественный.

Награда за выполнение задания: неизвестно.

Штраф за невыполнение/отказ задания: репутация с Райдзином и грозовыми драконами – ненависть.

Срок выполнения задания: 1 месяц.

Согласиться: Да/Нет

Действие эффекта «Искривление Времени» – окончено.

Вы вернулись в свое время!

Оказавшись в реальности, я создала бурную деятельность. Очень надеялась, что Плут не вернется на все точки и не перепрячет банки, поэтому поспешила в джунгли. Купив за сумасшедшие деньги у магов в столице порталы, которые были в ближайших точках до нужных мест, я направилась к беседке.

Прошлое раздражение и злость на задание развеялись, придав азарта. Конечно, мне теперь не надо было тыкаться как слепому котенку по всему материку и тратить время. Я знала, что делать и куда направляться.

Но мое вдохновение быстро рассеялось – в фонтане было пусто.

Я перерыла и облазила всю территорию вокруг беседки, но ничего не нашла, даже следов. Хотя за год и частые дожди все давно успело пропасть.

Уже не так воодушевленно я направилась в небесный замок. О нем я никому не рассказывала, чтобы не провоцировать поиски и слежку за собой. Это место я хотела исследовать сама с активной видеозаписью, чтобы запомнить все моменты, а потом продать координаты, чтобы восполнить потраченные на свитки порталов деньги.

Дворец был уникальным и удивительным. Локация носила название «Дань», что в переводе с китайского означало «Рассвет». Он был расписан теплыми тонами и также оставался пустым, но не заброшенным – будто само Время неподвластно над ним. Я побродила по залам, отдающим эхом моих шагов, рассматривала изображенные на стенах картины, не понимая, какие сцены они повествовали – я не встречала в исторических книгах Поднебесной подобные события. Будто это давно забытая история. Древняя. Драконы рука об руку с божествами, неизвестными, и екаи, которых в жизни не видела среди игроков и жителей, против непонятных существ, больше похожих на тени.

Все было чужим. И название «Рассвет» значило ли… Рассвет Поднебесной?

Я закончила обходить залы и вернулась в самый первый, подходя к стене с ящичком.

Интересно, сколько таких тайников в замке? И все ли пустые?

После прогулки долго не покидала мысль, был ли смысл продавать координаты на такое место? Может, будет лучше, если никто не будет знать о нем?..

Ящик оказался предсказуемо пуст. И дорога вела в логово Плута.

Надеюсь, хоть он будет дома.

Покидая загадочный дворец, передо мной выскользнуло окошко.

Вы отыскали таинственный оплот, пустующий уже многие века с момента зарождения Трех Империй, успевших объединиться в одну Великую Поднебесную. Его стены покрыты разными картинами из прошлого, которое оказалось утерянным и забытым даже самими Императорами.

К сожалению, вам неизвестно, о каких событиях там говорится, но вы уверены, что это может иметь отношение к времени, когда была Война Богов в Барлионе, и после которой появилась Поднебесная.

Характеристика «Мудрость» повышена на 5 ед.!

Получено опыта …

Поздравляем! Вы достигли 295 уровня!..

Я замерла, оглушенная системными сообщениями.

Нет. Я не буду продавать координаты «Рассвета». Не стоит, чтобы священное место становилось проходным двором для тысячи игроков. Его ценность слишком велика. Поэтому, как вариант, продам анонимно видеозапись, сделанную за поход. Пусть потом ломают голову и гадают, что это за локация.

Дом Плута находился посреди моря на западе, почти на окраине территориальных вод Поднебесной, и туда я добиралась порядком несколько дней. Воришка обосновался в небе, в небольшом монастыре, а я все погружалась в большие подозрения, что над головой скрыт огромный мир. Ведь не во всех местах летающие питомцы отказывались подниматься высоко в небо и запросто летали над облаками. Порой, правда, скидывали, как только достигали неразрешенной высоты.

Поднебесная… а ведь в таком случае название со смыслом. В небе тоже когда-то могли жить люди и екаи, целые Империи, или еще что. Может, на тех картинах во дворце были сцены того, как небесные жители спустились на землю? Что послужило этой причиной?

Надо будет вернуться и лучше изучить изображения.

Плут жил в заброшенном монастыре – жилое крыло сильно отличалось от общего строения. Выглядело цельным, тогда как остальная часть обрушилась во многих местах, краска облупилась, и трудно угадать, какого цвета здание на самом деле. Я осторожно прошла, огибая завалы, и остановилась около воронки подземелья, не зная, идти ли мне дальше или звать соклановцев.

Получено задание «Молния в банке. Шаг 5». Проделав немалый путь, вы остались ни с чем – Плут, почуяв угрозу, вернулся за Осколками и перепрятал их. Вам пришлось идти к нему домой, чтобы пригрозить и вернуть украденное, пока Великий грозовой дракон не погиб.

Собрано Осколков души Великого грозового дракона: 0/2

Класс задания: божественный.

Награда за выполнение задания: неизвестно.

Штраф за невыполнение/отказ задания: репутация с Райдзином и грозовыми драконами – ненависть.

Согласиться: Да/Нет

Открыто индивидуальное подземелье: Дом Плута

Индивидуальное, значит…

И я шагнула в лиловую воронку, отправляясь в локацию загрузки.

– Долго же пришлось тебя ждать, лисица, не очень-то ты и торопилась, – встретила фраза, как только местность прогрузилась.

Оказалась я на просторной площадке, за которой клубились облака, а над головой висел расписной потолок, копирующий небо, поддерживаемый позолоченными колоннами. По краям лежали цветастые подушки, где наверняка удобно отдыхать. Низкие столики с сухими листами на них, фруктовыми вазами и серебряными кувшинами. А в центре стоял сам сару с посохом на изготовке. Вид у него грозный и готовый к нападению.

Только вот, как с ним биться, если я даже уровень его не видела?..

Плут. Босс. Уровень:???

Надежд, что всухую выиграю, не питала. Но если подземелье было индивидуальным, значит, что-то таилось в нем такое, что могло помочь раздобыть банки. Да и вопросы вместо цифр уровня вызывали сомнения и подбрасывали мысль, что бой тут скорее словесный.

– Зачем ты украл Осколки у Великого? – я не призывала бо, чтобы показать сару, что не нарывалась на драку.

В случае необходимости я легко его воплощу, но пока лучше начать с беседы.

– А почему эту проблему доверили жрице Аматерасу? Своим жрецам у них доверия нет после исчезновения Райдзина? – ехидно заговорил Плут.

– Ты что-то знаешь об этом? – я постаралась сохранять спокойствие.

– Хм-м, – улыбнулся обезьян. – С чего ты взяла, что я знаю?

Беседовать с помощью вопросов и вытягивать так информацию? Можем и умеем!

– Раз заговорил, значит, в курсе, не так ли?

– Так ты тоже знаешь об этом, может это рук дела Свободных жителей, вас? – хитро прищурился Плут. – Вы всегда с радостью вступаете с нами в бой, горя желанием убить.

– Мы ушли от темы, – сурово сдвинула брови. – Верни Осколки, и тебя пощадят.

– Больно нужно мне ваше благородство, – фыркнул сару, задетый моими словами. – Нет их у меня.

– Не верю.

– Твое дело, – пожал он руками. – Крал я их не просто из-за того, что захотелось выкрасть. Мне их заказали все.

– Врешь, – улыбнулась я.

– Мне дела нет до вашего дракона. Но заплатили хорошо за эту работу…

– Говори уже на чистоту, ибо друг твой тануки пал от моей руки, а банку с молнией я вернула Великому. Так что отдавай те две, и мы разойдемся, – вывалила на него твердо, наблюдая, как тот резко закрыл рот и помрачнел.

– Нет их у меня.

– Так говори, где мне их достать. Если бы не перепрятал с тех мест, я б к тебе и не дошла, – старалась говорить уверенно, чтобы он понял, что на его речи не поведусь, так как знала правду.

Плут угрюмо молчал, как подросток, застуканный за плохим делом и не горящий желанием признаваться. Да и, несмотря на всю показушность, сару действительно походил на юношу.

– Тебе лучше вернуть Осколки, пока дело не приняло скверный оборот.

Мялся и ломался воришка еще долго, и, когда казалось, что пришел к единому решению, я почувствовала неладное.

Плут резко вскинул голову и пакостливо ухмыльнулся, сунув руку за шиворот.

– Попробуй поймать! – выкрикнул он и вынул два банки, бросив на пол, разбивая.

Ослепление! Оглушение! 9… 8… 7…

Раздалась ярчайшая вспышка, следом разразился гром. После этого разом повеяло холодом, сковывающим движения. И когда зрение вернулось, я застала удивительную картину.

Зал был покрыт льдом. Выпущенные молнии застыли в ледяном вытянутом осколке, лежавшем под ногами, и тихо дрожали там, пытаясь вырваться. Плут стоял замерзшей статуей, пытаясь сбежать, но заставленный врасплох. А в помещение наполовину протиснулся дракон, виденный мой на Леднике.

– Я забираю его, – сощурил змеиные глаза Хранитель. – Он получит наказание по достоинству. А Осколки верни Великому, пока не поздно…

И он обхватил лапой Плута, выскальзывая из зала и скрываясь между облаков.

Я же недоуменно моргала, пытаясь сообразить – какого черта? Столько распиналась, чтобы пришел дракон и все уладил. Да он же сам говорил, что не может покидать свои территории! Или же…

Карта подтвердила мысль – эта часть вод относилась к южным Ледникам, а значит, цепляла владения Хранителя тех земель. Но чего он раньше достать сару не мог? Не знал, где он? Дракон следил за мной?

Очень. Очень много вопросов и подозрений. Особенно после того, что открыл мне этот квест. Пропажа Райдзина. Плут, укравший зачем-то Осколки душ. «Рассвет». Хранитель Ледника. Странный фонтан посреди джунглей.

Ох, голова болит от всего этого.

Я покачала головой и открыла свернутое системное сообщение, чтобы узнать дальнейший путь по заданию.

Получено задание «Молния в банке. Шаг 6». Плут получил по заслугам – Хранитель Ледника сдержит свое обещание. Теперь вам осталось доставить Осколки Великому и получить награду.

Собрано Осколков души Великого грозового дракона: 2/2

Класс задания: божественный.

Награда за выполнение задания: Ездовой питомец – юный грозовой дракон. +10 000 репутации с фракцией Райздина и грозовыми драконами. +2 уровня.

Штраф за невыполнение/отказ задания: репутация с Райдзином и грозовыми драконами – ненависть.

Согласиться: Да/Нет

За два месяца потерянного времени, когда не выполнялись другие задания, не проходились подземелья, я получила столько всего. Хорошая компенсация в виде уровней, которые я могла набрать на квестах за это время или в рейдах с кланом. Но я все это получила за беготню по Поднебесной с банками.

Достойная награда. Я даже перестала злиться и сокрушаться по поводу занудливости задания. Оно того стоило.

Но вот иметь в питомцах дракона…

Есть ли вариант отказаться от него, обменяв на еще два или три уровня, чтобы до круглой цифры?..

Перед Великим я предстала вскоре. Страх победить так и не удалось, поэтому вздрагивала от каждого шороха и стояла напряженной струной у колонны, чтобы не сдувало. Я вручила такое чудо как замороженные молнии дракону, также положив в его раскрытую протянутую ладонь. Он предсказуемо раскрошил лед, освободив Осколки души, которые искрами оплели тело Великого, наполняя его жизнью и энергией.

Джуан Яо. Великий грозовой дракон. Божественное создание. Уровень:???

Призрак обратился в огромное пугающее существо со змеиным телом, исчезающем в темноте пещеры. Я была ростом с один лишь его коготь, и когда он оперся передними лапами о выступ, на котором лежал, и вытянулся, позволяя рассмотреть невероятное создание, подумала, что так и раздавит, не заметив. Дракон дернул длинными усами и тряхнул головой, разметав серо-голубую гриву, зацепившуюся за ветвистые оленьи рога.

Он прорычал во все горло, заставив свод пошатнуться, а меня ухватиться за опору, чтобы не рухнуть. Остальная стая вторила его кличу, затопив пещеру разномастными выкриками, а мне пришлось зажать уши. Какофония продолжалась несколько минут, вымотав меня, а потом все затихло. Я осторожно убрала ладони от ушей и осмотрелась.

Великий вернулся на свой постамент и лег на лапы, обратив на меня сверкающие синие глаза. В отличие от остальных грозовых драконов, его окрас варьировался от густо-синего до голубо-серого.

– Ты спасла меня, жрица Аматерасу, – заговорил Джуан Яо. – Ты не оставила нас в беде и дошла до конца. И я благодарен за неравнодушие ко мне, ко всем нам!

Задание выполнено: «Молния в банке»