Текст книги "Великие завоеватели"
Автор книги: Валентина Скляренко
Соавторы: Владимир Сядро,Ирина Рудычева,Оксана Манжос
Жанры:
История
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
После смерти дяди, короля Ругилы-Роаса, Аттила унаследовал власть в огромной империи гуннов вместе со своим братом Бледой.
Надо сказать, что совместное правление в те времена было нередким. При этом функции соправителей чаще всего делились таким образом: один руководил гражданскими делами, другой – военными. Аттиле, чью воинственность питали не только многочисленные завоевательные традиции соплеменников, захвативших к тому времени уже обширные территории от Приазовья до Паннонии (современная Венгрия), но и уверенность в собственной избранности, досталось руководство войском. По словам Иордана, присущая ему самонадеянность возросла в нем еще больше после находки «Марсова меча, признававшегося священным у скифских царей». Ссылаясь на слова римлянина Приска, готский историк рассказывал: «Некий пастух… заметил, что одна телка из его стада хромает, но не находил причины ее ранения; озабоченный, он проследил кровавые следы, пока не приблизился к мечу, на который она, пока щипала траву, неосторожно наступила; пастух выкопал меч и тотчас же принес его Аттиле. Тот обрадовался приношению и, будучи без того высокомерным, возомнил, что поставлен владыкою всего мира и что через Марсов меч ему даровано могущество в войнах» [27] . По мнению Бувье-Ажана, Аттила считал, что после того как стал хозяином этого меча, само небо благословило его на покорение всех народов и о его избранности должны узнать в других странах. Вот как пишет об этом французский исследователь: «Аттила был не верующим, но суеверным человеком. Какой знак судьбы! Какое подтверждение его императорского достоинства, его славы и непобедимости! В течение многих недель меч был выставлен на всеобщее обозрение, и тысячи гуннов и союзников приходили полюбоваться на него. Новость быстро распространилась по всему свету, и послы Гуннии немало этому способствовали. Поздравления приходили отовсюду, даже хионг-ну и Китай, даже Равенна и Константинополь не остались безучастны».
В наследство от Ругилы Аттила получил огромную территорию, простиравшуюся от Альп и Балтийского моря до Каспийского моря, которое в Европе того времени часто назвали Гуннским. Характеризуя эти владения, Бувье-Ажан пишет: «Аттила сам определил границы империи, которую считал своей по праву на момент прихода к власти. Это была его основная империя, сложившаяся в результате прежних миграций и походов. Для признания земли своей было достаточно, чтобы на ней имелись поселения гуннов или через нее пролегал путь гуннских переселенцев. Пределы империи впоследствии могли и расшириться, но пока это была его земля, и он не желал, чтобы кто-либо приходил сюда без его ведома и согласия и жил здесь не по его законам. Аттила (в теории) оставлял только за собой право поддержания порядка в империи и ее защиты.
Итак, его империя простиралась от Уральских гор и Каспийского моря до Дуная. На юге ее естественными границами были Кавказ, Азовское море, Черное море. Граница огибала Карпаты и где-то с середины южного склона спускалась к Дунаю, который, в свою очередь, становился «естественной границей». Таким образом, территория современной Венгрии рассматривалась Аттилой как неотъемлемая часть его империи, однако Румыния не входила в ее пределы. На севере не имелось естественных границ. Поэтому он решил проложить границы по прямой линии от Уральских гор (примерно с последней четверти западного склона) до верховьев Волги (к югу от Рыбинского водохранилища) и по другой прямой линии – от северного берега Дуная до Виндобоны (Вены). Эта граница была полностью искусственной, выдуманной и даже иллюзорной, но надо было принять решение, и к тому же на севере некого было опасаться!»
Но одновременно с огромной территорией Аттиле достались и проблемы, связанные с ее сохранением и преумножением, которые существовали еще во времена правления его царственного дядюшки. И первой среди них была проблема взаимоотношений Гуннской империи с Восточной Римской империей, которой правил Феодосий П. Ругила-Роас был серьезным и относительно сдержанным политиком, способным вести переговоры с иностранными державами. Ему удалось заключить выгодный для себя договор с восточно-римским императором. По словам Бувье-Ажана, согласно этому договору, «Дунай считался границей империи и гунны не имели права переходить с его северного берега на южный, кроме как по просьбе императора в целях совместных военных действий», а «в оплату жалованья и соблюдения условий союза Роас ежегодно получал из Константинополя 350 фунтов золота». Однако точно такой же союз Феодосий заключил с другим крупным гуннским вождем – Ульдином, который в соответствии с ним становился единственным признанным военачальником и полномочным «королем» гуннов и мог оставаться к западу от Дуная сколько хотел. Кроме того, римские эмиссары пытались подкупить хана акациров и брата Роаса Эбарса, делали предложения дунайским племенам о тайном или явном союзе. Как пишет французский исследователь, под влиянием агентов Феодосия «гуннские отряды открыто переходили на службу Риму, не затрудняясь уведомить о том "римского военачальника" Роаса; «князья» из гуннской племенной верхушки становились советниками императоров в Равенне и Константинополе; на дунайских землях были задержаны тайные римские гонцы с золотом». Терпение Роаса лопнуло, и он отправил императору гневное послание с требованием прислать к нему двух полномочных послов, которым будут подробно изложены причины неудовольствия и сообщено, какая сумма компенсаций и какие гарантии позволят избежать войны. Посоветовавшись с Аэцием, Феодосий согласился и назначил послами Плинфаса и Эпигения. Посольство направилось в римский город Маргус в устье Моравы, где должна была в ноябре 434 года состояться встреча с Роасом и его советниками. Однако, как мы знаем, к тому времени король гуннов скоропостижно скончался, и участвовать в переговорах пришлось уже Аттиле. Он имел большой опыт проведения таких встреч и считался удачливым переговорщиком, обладающим незаурядным талантом дипломата. Но на этот раз молодому предводителю гуннов пришлось прибегнуть не столько к политике пряника, сколько кнута, продемонстрировав перед коварным союзником свою готовность к боевым действиям.
Маргусский договор, или Дипломат с мечом в руке
На встречу для выяснения отношений с римлянами Аттила отправился вместе с братом Бледой в сопровождении двух послов. Ими были его ближайшие и самые любимые советники – грек Онегез и паннонийский римлянин Орест со штатом помощников. Бледа, который мало что понимал в государственных делах, за все время переговоров не сказал ни слова, но его присутствие подчеркивало важность этого события. С римской стороны в качестве послов на встрече присутствовали хорошо знакомые Аттиле Плинфас и Эпигений в сопровождении легатов рангом пониже.
Молодой король посчитал, что ему как независимому правителю гуннов негоже останавливаться в римском городе. Поэтому, не доехав до Маргуса (ныне – город Позаревак), он разбил свой лагерь неподалеку от него, на моравской равнине на правом берегу Дуная. Как бы подчеркивая, что она – принимающая сторона, делегация Аттилы прибыла на место встречи первой. Демонстрируя пренебрежение к римским обычаям, Аттила и «сопровождающие лица» даже не сошли с коней; римским послам пришлось также остаться в седлах…
Еще перед отъездом в Маргус Плинфас сказал Феодосию, что рад тому, что переговоры предстояло вести с новоиспеченным королем, а не с несговорчивым Роасом. И он начал свою речь, подчеркивая милостивое снисхождение, проявленное императором, который любезно направил послов по первой просьбе короля гуннов. На что Аттила холодно ответил, что если Феодосий уступил требованию, то только потому, что отказ привел бы к войне. Правитель гуннов здесь потому, что хочет сообщить послам, какую цену римляне должны заплатить, чтобы избежать столкновения.
Дадим слово французскому историку Бувье-Ажану: «Плинфас и Эпигений не ожидали ни такого приема, ни грозной речи на латинском. Им пришлось сдержаться и выслушать требования гунна до конца, оставив за собой возможность поторговаться. А требования были простыми и ясными: расторгнуть все союзы, заключенные де-юре или де-факто между Константинополем и странами, вошедшими в Гуннскую империю; отказать в какой-либо поддержке дунайским и каспийским племенам и отозвать эмиссаров; уволить со службы всех гуннов, нанятых без согласия Роаса; выдать всех гуннов, предательски укрываемых Феодосием II, и всех дезертиров, нашедших прибежище в Римской империи; торжественно обещать никогда не оказывать, прямо или косвенно, помощи врагам гуннов».
Когда посол Феодосия Плинфас наконец смог вставить несколько слов, то сказал, что император Восточной Римской империи не держит наемников-гуннов, это требование следовало бы предъявить императору Запада. Затем Плинфас заявил, что хочет убедиться, правильно ли он понял требования вождя гуннов, и повторил их все одно за другим, каждый раз спрашивая: «И что будет, если император не согласится?..» На что Аттила каждый раз отвечал: «Значит, он выберет войну». Столкнувшись с подобной решимостью и уверенностью в собственной правоте, Плинфас отступил. Аттила, увидев, что противник готов уступить, усилил нажим. Во-первых, он напомнил, что несколько римских заложников сбежали, не заплатив выкупа. Их надо либо вернуть, либо заплатить восемь золотых монет за каждого [28] . Но главный вопрос касается возмещения ущерба, нанесенного гуннам происками римлян в дунайских и каспийских землях. Кроме того, чтоб вы знали, все изменилось, и теперь дружба гуннов стоит дороже чем вчера, и те 350 фунтов золота, которые платили «римскому полководцу» Роасу, должны стать ежегодной данью в 700 фунтов золота, которую император Восточной Римской империи будет платить императору гуннов.
Эпигений резко ответил, что император на это не пойдет никогда! Ответом ему были слова: «Тогда он выберет войну». Послам дали одну ночь на размышления и назначили встречу на утро следующего дня.
Послы провели трудную ночь. Аэций предупреждал их, что к угрозам Аттилы нельзя относиться легкомысленно, что у того слова не расходятся с делом. Феодосий II сам рекомендовал им соблюдать максимальную осторожность и передал Эпигению императорскую печать, которой скреплялся любой договор от имени императора. Но согласится ли император, у которого казна опустела, на такую дань? Проговорив всю ночь, послы решили, что стоит поторговаться о размере дани, к тому же они надеялись, что, возможно, платить и не придется.
Теперь снова предоставим слово Бувье-Ажану: «Утром стороны снова встретились на равнине в окрестностях Маргуса… Пришлось ждать, пока Аттила, Орест и Онегез соизволят, наконец, прибыть. Орест передал послам уже подготовленный договор на безупречной латыни. Плинфас заявил, что, по его убеждению, Феодосий откажется увеличивать размер жалованья. Орест забрал договор и объявил переговоры оконченными: пусть будет война, если византийский император этого хочет. Эпигений поспешил вмешаться: у него есть печать, договор можно подписывать!
Маргусский договор был немедленно подписан».
История его подписания красноречиво свидетельствует о том, что молодой правитель гуннов вовсе не походил на грубого и невежественного вождя варваров, каким его пытались представить европейские венценосцы. На этих переговорах он сумел заявить о себе так, как и подобало императору огромной империи. Бувье-Ажан считает, что Аттила хорошо понимал, что «должен был всегда и везде оставаться дипломатом: в оттенках поведения, в осознании важности внешнего облика, в выборе послов, в торжественности или разгульном веселье приемов, в грубом нажиме или тонкостях заключаемых договоров». Это позволило ему впоследствии стать «выдающимся актером политической игры, обладая врожденным талантом подчинять себе людей». Того же мнения о дипломатических способностях короля варваров придерживаются и другие современные историки, изучавшие жизнь и характер Аттилы. Они отмечают то, как умело и своевременно он использовал при установлении контактов с дунайскими племенами или во время поездок на Восток и Дальний Восток присущие ему скрытность и недоверчивость, с одной стороны, и склонность к наблюдению и анализу, сообразительность, ловкость и развитый интеллект – с другой.
Нетрудно догадаться, какова была реакция императора Восточной Римской империи на Маргусский договор. Вот что пишет об этом французский историк: «Известие о заключении договора успокоило Феодосия II, но он пришел в бешенство, узнав, что должен выплачивать 700 фунтов золота в год, и решил про себя, что платить будет недолго. Пока же было необходимо показать Аттиле, что его признают императором и принимают его императорские требования: Феодосий приказал взять под стражу двух сыновей гуннских вождей, находившихся у него на службе, и передать их Аттиле на римской территории у Карса – города в дунайской Фракии. Аттила распорядился распять их на глазах у римских конвоиров в назидание предателям, шпионам, дезертирам… и тем, кто дает им прибежище».
Впоследствии, чтобы досадить римскому императору и получить дополнительную дань, Аттила настойчиво и многократно требовал от него выдачи своих соплеменников. Как пишет И. А. Стучевский, «вопрос о "перебежчиках" стал удобным предлогом для ссор с Константинополем и бесконечных вымогательств»: «Чуть что, Аттила слал новое посольство в столицу Восточной Римской империи с требованием выдачи этих лиц. Феодосий был вынужден щедро одаривать посольства и отправлять в ставку Аттилы своих представителей с богатыми дарами. Подобная дипломатическая активность была выгодна для Аттилы, не только обогащавшегося таким способом, но и державшего империю в постоянном страхе перед новым нашествием в случае невыполнения его требований. Уступчивость константинопольского двора, впрочем, не избавляла Балканский полуостров от неоднократных грабительских рейдов гуннов. И все же Феодосий предпочитал переговоры открытым военным действиям. Аттила получил от императора высокое и почетное военное звание magister militum, дань ему была увеличена».
Однако мир, доставшийся римлянам столь дорогой ценой, оказался непрочным. И виновными в этом стали обе стороны: и неоднократно нарушавший договор глупый и слабовольный Феодосий II, и алчный предводитель гуннов, не прощавший ему предательства. Но сразу после принятия Маргусского договора Аттила отказался от агрессивных намерений в отношении Восточной Римской империи и окунулся во внутренние заботы своей державы, одной из которых стала реформа армии.
Армия из диких орд и легионов
Аттилу не зря называли дипломатом с мечом в руке. Во всех международных спорах самым главным его аргументом была сила, а дипломатические хитрости служили лишь одним из средств для достижения впоследствии новых воинских побед. По мнению всех биографов Аттилы, его воинский талант, помноженный на многолетние завоевательные традиции гуннов, во много раз превосходил дипломатический. Этот варвар прекрасно владел тактикой применения легкой кавалерии и, по словам авторов «Всемирной истории войн» Э. Эрнста и Тревора Н. Дюпюи, «обладал задатками стратегического мышления». В его войсках всегда царили железная дисциплина и боевая выучка. Основываясь на свидетельствах готских и римских историков, Бувье-Ажан справедливо отмечал, что «Аттила создал мощную армию, вернее, армии, а еще точнее – орды и легионы. Он умело сочетал дисциплинированность регулярных частей и дикость варваров».
Действительно, армия Аттилы представляла собой уникальное соединение варварских орд с подразделениями «нового образца», созданными по образу римлян. Тем не менее, долгое время историки представляли гуннских воинов кем-то вроде диких краснокожих с примитивными топорами и луками, которые готовы были содрать скальп с первого встречного и убивали ради удовольствия убивать. Наиболее точное описание орд оставил Аммиан Марцеллин, который писал: «В бой они бросаются, построившись клином, и издают при этом грозный завывающий крик. Легкие и подвижные, они вдруг специально рассеиваются и, не выстраиваясь в боевую линию, нападают то там, то здесь, производят страшное убийство… Они заслуживают того, чтобы признать их отменными воителями, потому что издали ведут бой стрелами, снабженными искусно сработанными наконечниками из кости, а сойдясь врукопашную с неприятелем, бьются с беззаветной отвагой мечами и, уклоняясь сами от удара, набрасывают на врага аркан, чтобы лишить его возможности усидеть на коне или уйти пешком… В битвах они несутся без порядка и без плана, подчиняясь сигналам вождей, и издают ужасные крики. Если гунны сталкиваются с сопротивлением, они рассыпаются, чтобы вновь спешно собраться, и возвращаются, круша все, что встает у них на пути. Вместе с тем они неспособны взобраться на укрепление или взять укрепленный лагерь».
Да, действительно крепостные стены для гуннов, не умевших брать города штурмом, долгое время были непреодолимой преградой. К тому же у них не было ни одного баллистического орудия. Поэтому гуннские воины предпочитали сражаться не в замкнутом пространстве, а в открытом поле, где можно было использовать все преимущества их летучей кавалерии. Но то, чего не умели гунны, их предводитель взваливал на плечи других, благо таковых было предостаточно, ибо в его армии сражались воины многих племен и народов, в том числе и европейских. Кроме того, хитрый завоеватель всегда умело пользовался недовольством местного населения своими властями, которое, перейдя на его сторону, облегчало ему доступ в города. Тем не менее в дальнейшем, в ходе Галльской кампании, он позаботился о создании собственной артиллерии.
Для преодоления водных преград армия Аттилы, как правило, использовала лодки. Однако, как отмечал Бувье-Ажан, они не всегда справлялись с переправой: «Хотя лодки гуннов, изготовленные из древесной коры, были столь великолепны, что вызвали уважительное удивление Максимина и Приска, дефицит средств для переправы через широкие реки создавал для завоевателей проблемы в ходе всей Галльской кампании. Переправы большой массы войск стали возможны только благодаря высокому мастерству понтонеров».
Реформируя свою армию, предводитель гуннов мудро решил не отказываться от традиционных и столь устрашающих противника подразделений, а лишь слегка видоизменить их техническое оснащение. Бувье-Ажан в связи с этим пишет: «Хотя Аттила сохранил эти поражавшие воображение дикие орды, он усилил и унифицировал их снаряжение: кожаный панцирь, железный шлем, стрелы с железными наконечниками (хотя и костяные по-прежнему были в ходу), длинные изогнутые луки, боевой топор или кинжал и весьма часто – ременный аркан. Меченосцы с сетями составляли только небольшую часть когорты и предназначались для ведения боя в пешем строю, которого не любил ни один гунн. К концу своей военной карьеры Аттила по совету Эдекона существенно улучшил снаряжение своих воинов». В частности, в его армию поставлялись с Кавказа копья, дротики и пики с более или менее длинным стальным наконечником, врезанным в древко. А в паннонийских оружейных мастерских изготавливалось двойное копье, представлявшее собой древко, на одном конце которого крепился стальной наконечник, а на другом – длинное плоское заостренное стальное лезвие.
Наряду с этим Аттила, по словам французского историка, «приложил также немало сил для создания подразделений, совершенно отличных от варварских орд. Во многом он воспользовался римским опытом. Сначала появился отряд блестящих гвардейцев в разукрашенных железных шлемах, дорогих поясах, с красивыми щитами, копьями и мечами. Эти «преторианцы» сопровождали Аттилу в его поездках в Китай и другие страны и были своего рода парадным войском. Затем появились «экспедиционные корпуса», одетые и вооруженные по римскому образцу и с великим трудом обученные вести бой в строю. В них входили конные части, способные сражаться пешими. Эти элитные части должны были произвести впечатление на римлян и доказать им, что гунны могут добавить к римским легионам собственные, не менее боеспособные. Хотя Аттила всемерно развивал эту практику, не он был ее изобретателем… Проводя реформы в армии и создавая легионы «нового образца», Аттила умело применял обе категории своих воинов».
Основная тактика гуннов строилась на запугивании, но воин-пугало, от которого шарахались люди и кони, был хотя и основным, но не единственным типом. Варварская орда была разделена на несколько подразделений, которые располагались на поле боя соответственно своему предназначению.
В войсках гуннов, как и в других армиях, имелись интендантская и медицинская службы. Главной заботой «интендантов» были съестные припасы, которые они забирали из разоренных деревень: овощи и фрукты, кумыс, пиво, вино и фруктовые напитки, стада коров, овец, коз и свиней. Как писал Аммиан Марцеллин, воины гуннов якобы питались «полусырым мясом всякого скота, которое они кладут на спины коней под свои бедра и дают ему немного попреть». Бувье-Ажан считает, что это «колоритное упоминание о сыром или полусыром мясе под седлом» несколько преувеличено. На основе анализа древних хроник он пишет: «При набегах или рискованных экспедициях вожди отказывались от обоза, замедлявшего движение и лишавшего войска маневренности. Но питаться чем-то надо было, а сколько продлится поход, никто наперед не знал, поэтому приходилось проявлять предусмотрительность. Запас продовольствия в виде сырого мяса под седлом, таким образом, был не изыском гуннской кулинарии, а издержками войны». Еще одной причиной потребности в «прелом мясе» были кони – с его помощью гунны лечили их спины, натертые седлом.
Хотя в войсках Аттилы имелись лекари, знавшие целебные свойства трав и кореньев, и санитары, выносившие раненых с поля боя, воины редко прибегали к их услугам. Ведь, по словам Бувье-Ажана, для гуннов тяжелое ранение всегда означало смерть. «Лучше умереть, чем жить калекой и не испытывать более счастья битвы, – писал он. – Раненого добивали по его просьбе, как, впрочем, и тогда, когда он об этом не просил. Но чаще всего он приканчивал себя сам, сожалея, что не погиб в бою».
Единого мнения о численности гуннской армии у историков нет. Указанные в древних хрониках сведения, относящиеся, как правило, к отдельным кампаниям или сражениям, большинство из них считает преувеличенными. Однако отдельные исследователи – их еще называют «сторонниками большого населения», – напротив, считают, что у гуннов каждый мужчина был воином. Исходя из этого мнения, французский историк сделал вывод о том, что «сторонники большого населения оценивают численность гуннов в 250 000 воинов на западе, 200 000 в различных захваченных землях, 200 000 на востоке; контингент в 650 000 воинов предполагает 1 600 000 человек, «следующих за войсками», что в целом дает 2 250 000 личного состава подвижных частей и гарнизонов». Насколько правдоподобны такие цифры, сказать трудно. Но то, что каждое вторжение гуннов осуществлялось весьма внушительными силами и потому напоминало нашествие саранчи, не вызывает никаких сомнений. Так же как и прогрессивность тех преобразований, которые были произведены Аттилой в армии за годы его правления. Они-то и обеспечили в дальнейшем повелителю гуннов все его победы над европейцами.
Теперь, когда в распоряжении Аттилы была столь мощная и многочисленная военная сила, оставалось только найти удобный повод для войны. Долго искать его не пришлось – об этом позаботились сами римляне.
Несостоявшийся брак и другие поводы к войне
Вскоре, как утверждает Бувье-Ажан, Аттила узнал, что «император Восточной империи, в нарушение Маргусского договора, продолжает свою антигуннскую политику, подстрекая каспийских гуннов к мятежу, акациров же – к нападению». Предводитель гуннов воспринял такие действия как измену и не замедлил с ответом. Прежде всего он организовал провокацию на торговой ярмарке в Маргусе. Французский историк весьма подробно описал ее: «В 441 году на ярмарку явилась внушительная толпа покупателей-гуннов. Какой приятный сюрприз для купцов! Увы, сюрпризы на этом не закончились. Из-под шуб и плащей гуннов появились кинжалы и мечи. Стражи порядка бежали, толпа не смела оказать сопротивление. Гунны грабили, но больше громили лавки, поджигали все, что могло гореть, захватили лошадей и волов, забрали воз металлической посуды и украшений и, упившись напоследок знаменитым римским вином, убрались восвояси, издавая устрашающие вопли.
О случившемся не замедлили сообщить Феодосию II. Тот послал к Аттиле гонца, чтобы узнать, было ли это нападение совершено разбойниками, которых император гуннов сурово накажет, или же имеет место намеренное нарушение Маргусского договора… Аттила изобразил возмущение, достойное цезаря. Если в Римской империи водятся разбойники, способные на подобную дерзость, то в империи гуннов таких нет. Все его подданные законопослушны. Разгром ярмарки в Маргусе явился наказанием, безупречно исполненным по его приказу. Это во-первых, а во-вторых, если бы император Восточной Римской империи сам не нарушил Маргусский договор, этой вылазки не было бы, поскольку она – возмездие. И наконец, последний аргумент был бы лишним, если бы не имел своей целью «оправдать» последующие действия – император гуннов хотел покарать епископа Маргуса (город был резиденцией епископа), поскольку тот осквернил могилы гуннских вождей на берегах Дуная и завладел погребенными вместе с ними дорогим оружием и драгоценностями. Аттиле сообщили, что епископ будет на ярмарке, и он надеялся захватить его там, чтобы заставить вернуть похищенные сокровища, пусть даже под пыткой».
В 443-м и 447 – 448 годах Аттила совершил два удачных похода в Восточную Римскую империю, в результате которых разорил такие ее провинции, как Нижняя Мизия, Фракия, Иллирия, то есть всю северную часть Балканского полуострова. Войско гуннов даже дошло до Константинополя, угрожая взять его штурмом, но преодолеть неприступные стены города ему не удалось. Тем не менее, обширная и богатая Восточная Римская империя оказалась не в состоянии противостоять полчищам завоевателей, а система ее пограничных крепостей и застав на горных перевалах Балканских гор просто не могла выдержать их натиска. Поэтому император Феодосий II вынужден был «купить» мир у вождя гуннов ценой годовой дани в 2100 фунтов золота и уступки нижнедунайских земель – Дакии Прибрежной. Для того времени это была огромная сумма, и императорская казна с большими потугами смогла выплатить первую годовую дань. Однако Константинополю пришлось до поры до времени смириться, ибо в противном случае Восточную Римскую империю ожидало немедленное новое вторжение гуннов.
Смирение Византии было вынужденным и потому неискренним. На самом деле Феодосий замыслил убить Аттилу С этой целью он отправил в составе посольства к царю гуннов легата Вигиласа, который должен был передать белому гунну Эдекону, главнокомандующему гуннской гвардией, впоследствии ставшему военным министром, деньги для организации убийства. Однако тот, кого Феодосий считал своим агентом в стане врага, рассказал Аттиле о готовящемся на него покушении. Поскольку вождь гуннов был великим дипломатом, то, узнав о заговоре, он сохранил полную невозмутимость, велев лишь организовать тотальную слежку за Вигиласом. А еще, как это ни парадоксально, он приказал удвоить плату за собственное убийство с 50 золотых до ста! Только после того как все было исполнено, Аттила приказал схватить римского легата и отправить его в Константинополь вместе со своими приближенными – римским перебежчиком Орестом и черным гунном Ислу (Эсла). Перед отъездом Эсла в отсутствие Вигиласа еще раз обыскал его сундук и обнаружил в нем кошель с пятьюдесятью золотыми, а в его седельной суме – еще пятьдесят монет. Все это он забрал с собой.
По прибытии в столицу Византии Оресту было приказано повесить кошель с золотом на видном месте, а во время дипломатического приема невзначай спросить Феодосия, не узнает ли он этот предмет. А Эсла должен был передать ему слова Аттилы, которыми тот демонстративно укорял императора за недостойный поступок. А неудачливый легат Вигилас, доставленный гуннскими послами под конвоем в Константинополь, по словам Бувье-Ажана, «вручил Феодосию послание Аттилы, дословно повторявшее первое: "Твой сатрапий – убийца. Отдай мне его голову если не хочешь, чтобы я обезглавил его своей рукой"». В итоге Вигиласа обвинили в сознательном провале покушения и бросили в константинопольскую тюрьму.
На этом неприятный инцидент был исчерпан, но ни одна из сторон не почувствовала себя удовлетворенной: Феодосий не смог освободиться от тяжких пут Маргусского договора, а Аттила был раздосадован тем, что так и не получил подходящего повода для войны с Римом. Его уже мало интересовала Византия, которая по-прежнему платила ему дань. Теперь все взоры и помыслы великого завоевателя были направлены на ее соседку – богатую и процветающую Западную Римскую империю. Правда, после смерти в 450 году Феодосия II новый византийский император, талантливый политик и военачальник Марциан (Маркиан), отказался от уплаты дани, заявив: «Передайте Аттиле, что золото я приберегаю для друзей, для врагов же у меня нет ничего, кроме стали». Вождь гуннов сделал вид, что не заметил надменного ответа нового императора. Тем не менее, большинство современных историков полагают, что отказ Марциана от выплаты дани и бряцанье железом произвели на Аттилу сильное впечатление и вынудили его отказаться от дальнейших притязаний на владычество над Константинополем. Отдельные исследователи, в частности украинский военный историк, полковник Алексей Паталах, не согласны с этой точкой зрения и считают, что предводитель гуннов начал подготовку к новой войне с Восточным Римом, но вскоре возникли обстоятельства, которые вынудили его обратить внимание на его западного соседа. Речь идет о скандале, который разразился в 449 году в римском императорском семействе и напрямую коснулся интересов гуннского царя. В центре его оказалась Гонория – сестра императора Западной Римской империи Валентиниана III. Она попала в неприятную историю, забеременев от офицера придворных войск Евгения. Венценосный брат сослал ее в Константинополь, где в кругу религиозных родственников эта достаточно привлекательная и неглупая девушка оказалась на положении пленницы. От отчаяния и скуки молодая женщина решилась на смелый поступок: она тайком послала Аттиле свое кольцо вместе с запиской, в которой обещала стать его невестой, если он сумеет вызволить ее.