Текст книги "Разлом миров. Санкт-Петербург (СИ)"

Автор книги: Валентина Колесникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

– Почему тебя заперли в башне? – пока демон доставал из банки чайные листья, Мьер все же решил задать этот вопрос.

– Потому что боялись.

– Почему демоны тебя боялись?

– Я сам не знаю.

Врет.

Мьер сделал вид, что поверил. Леон сделал вид, что поверил Мьеру.

– Очень тихо, – шепнул мальчик, потянулся тощей рукой к пульту от телевизора и с толикой наслаждения нажал на красную кнопку. Обращение с техникой доставляло ему удовольствие, дома ничего подобного не было и со стороны все выглядит, будто это игрушки. – Держи, я добавил ромашку. Это те сушеные травы в банке.

– Мне кажется, Алиса называла это как-то иначе… давай посмотрим в записях…

“…Сводка новостей…” – голос диктора звучал ровно и обыденно, но нарушал немного затянувшуюся тишину.

Мальчики листали свои записи в поисках наброска. Мьер в мельчайших деталях зарисовал соцветие, подробно описав его.

“…В Ленинградском зоопарке сбежал бобер…”

– Это чабрец, – шепнул Леон, указав кончиком когтя на рисунок, – а ромашка тогда как выглядит?

– Сейчас найдем…

“…Срочные новости! Огромная буря обрушилась на центр города! То, что там происходит, не поддается описанию! Эти кадры, возможно, вас шокируют!...”

– Да, смотри, вот ромашка. Совсем не похожи… – Мьер нахмурил брови, пригубил горячий чай и остался доволен, – долго же я буду все это изучать. В нашем мире ничего подобного в принципе нет…

“Прогремевший рядом с собором взрыв унес жизни многих мирных жителей, попавших в плен!”

– Я вот думаю, а что, если мы не единственные, кто попал сюда?

– Надеюсь, что им повезло так же, как и нам, – заметил Мьер, краем глаза зацепив изображение в телевизоре, – если бы не Алиса с Васей, мы бы умерли… А что это за фильм? Это точно неправда? А то у меня руки до сих пор дрожат после просмотра Властелина Колец…

“Энергетический барьер не дает пробиться сигналу!”

– Уж больно на Дварла похоже, да? – Мьер с подозрением уставился в экран телевизора, – надеюсь, что больше никогда эту тварь в живую не увижу. Она одна способна поглотить весь город…

– Слышал, но не видел, – Леон выпрямился, затем покосился на карты, открытые на ноутбуке и прокрутил колесико мышки, как показывала ему Василиса, – эм… А тебе не кажется, что люди уж больно точно скопировали Дварла, а так же его систему барьеров и череду атак? Сейчас пойдет волна. Затем топот…Когда отдохнет… Да и барьер… Да и вроде это не фильм… Это же…

Возникшее гробовое молчание прервалось всеобщей матерной бранью. Вездесущее емкое слово из пяти букв возымело эффект и, резко щелкнув пальцами, защитный купол Льдинки лопнул.

***

– И КАК МЫ ПОПАДЕМ ВНУТРЬ? – орал Леон, не в силах перекричать сильные потоки ветра. Гроза над Питером разрасталась и оба знали, что это значит: Дварл не единственный. Будут еще.

– ЛЕДЫШКА! – еще громче прокричал Мьер, кивая Льдинке в сторону образовавшегося завихрения на поверхности купола, – СЕЙЧАС ОГОНЬ ПОЙДЕТ! ЗАМОРОЗЬ!

Дракон все понял сразу, метнулся молнией к поверхности купола и как только огненный вихрь начал формироваться и практически достиг своего пика, дыхнул тонкой, еле заметной, но при этом мощной струей ледяного огня, промораживая алую сферу насквозь.

Следом последовал сильный удар огненным копьем. Боевое оружие Мьера прошло насквозь образование и застряло древком примерно на середине.

– Недостаточно, – рыкнув, Леон с силой ударил в древко, направляя его глубже в обледенелое окно. Глаза мальчика почернели, когти заострились и в это же мгновение в области рук появились черные искры.

Еле заметные, почти не ощутимые, но Мьер был одним из лучших воинов на континенте, обладал высоким уровнем чувствительности и сразу понял, почему ребенка посадили под замок.

Черное пламя.

Пламя, что не гаснет… Огонь, способный спалить целый город лишь по щелчку пальцев.

– Леон, – чуть слышно прошептал раалиец, смотря на ребенка широко распахнутыми глазами, – и как давно?

– С рождения.

Купол треснул, брешь в его поверхности насыщалась энергией, и быстро восполняла разрушенные связи.

Демон с эльфом успели прошмыгнуть в самый последний момент и только благодаря Льдинке – дракон вновь дыхнул огнем, подмораживая края бреши. Для такого уровня силы его лед как мертвому припарка, но он успел задержать образование связей и помог Леону проскочить внутрь и не остаться без головы.

– О боги…

Сердце ребенка сжалось от ужаса. Леон замер внутри воздушной сферы, созданной эльфом, и не верил своим глазам.

Центр города почти полностью разрушен. Все то, что находилось внутри барьера, пылало алым огнем. Он видел, как покорежило металл, слышал крики людей и детские вопли. Он смотрел на то, как целые семьи прыгали в воду и с каждым залпом уходили на дно, лишь бы не сгореть заживо.

– Алиса сказала, что будет учиться. И что это место рядом с собором с колоннами, – Леон указал на купол Казанского, объятого пламенем. – Колонны, что на рисунке…

– Алиса знает куда больше, чем остальные. Она должна была понять, что происходит и спрятаться. Я уверен в этом. Нам надо как можно скорее разрушить барьер – он питает силой дварла, восстанавливает его раны… Я больше не могу нас держать в сфере – на нее уходит много энергии.

Леон согласно кивнул, осмотрелся по сторонам и указал в сторону речного канала.

Стоило развеять воздушный купол, как жар раскаленного воздуха проник в легкие. Мьер мгновенно закашлялся, его глаза начали слезиться. Мужчина не выдержал, припал к земле и пытался дышать сквозь ткань, но получалось с трудом.

– Сейчас, – шепнул ребенок и мигом оторвал от футболки кусок ткани. Намочив ее в воде, он принес ее раалийцу, приложил к лицу, охладив его, так же намочил тому волосы. – Окунись в воду. Ты так не выдержишь.

– Тебя что, огонь вообще не берет?

– Я носитель черного пламени. Мне кажется, даже в жерле алой смерти я буду чувствовать себя как дома (прим автора: алая смерть – вулкан). Нужно идти, пока нас не увидели, и пока дварл не начал…

В это же мгновение огромный огненный поток обрушился на город. Мужчин спасло лишь то, что они были рядом с речным каналом и, как и большинство людей, успели нырнуть в него вовремя.

Мьер замер. Канал оказался не глубоким, вода больше напоминала что-то ядовитое, отравленное и смолянистое. Он уже знал, как выглядит бензин, теперь почувствовал, насколько это вещество отравляет природу. Сидя на склизком дне, ощущая голой кожей прикосновения тины, он морщился от чувства мерзости и дикого желания очистить себя от грязи.

Мьер пытался успокоиться. Он замер с закрытыми глазами, прислушался и был сосредоточен лишь на одном – на поиске.

В каждом существе течет энергия, воин высшего уровня способен ее ощущать, а Алиса… Алиса казалась ему особенной…

Сквозь поверхность воды были видны алые вспышки. В воду падали части стен, где-то что-то взорвалось, и вода наполнилась куда более отвратительным ядом.

– Не могу найти, – стоило огненному залпу закончиться, как Мьер с Леоном вынырнули из воды, – чутье не работает. Ничего не понимаю… Вот же… Эта штука вообще выключилась!

Смартфон перестал работать. Если вначале его экран мигал, оповещая о скорой кончине, то теперь просто погас.

– Дварл идет! Земля дрожит. Нужно бить в глаза, верно? Раз купол не сломать, то это слабое место.

– Нет! Магический барьер защищает даже его зад, так что вначале надо разрушить барьер…

– Откуда вообще он взялся?

– Ты про дварла?

– Про магию такого уровня!

– Никто не знает, – Мьер выбежал из укрытия, перепрыгивал через руины и мчался к главной улице. Он видел, как Льдинка чуть сбоку метался от одного дома к другому, он искал, пытался учуять Алису, паниковал и был на грани срыва. Его глаза наливались слезами, которые в мгновение ока обращались в кристаллы льда, сверкая отраженным светом. – Мы не могли их победить в одиночку, только большим отрядом с поддержкой. У основания черепа дварла должен быть фиолетовый кристалл – я понятия не имею о его происхождении, но именно он усиливает мощь существа. Его нужно разбить, тогда дракона будет не сложно одолеть… Отрядом…

– Но у нас нет отряда…

– Что-нибудь придумаем. Для начала надо разрушить кристалл. По глазам, подхвостью, лапам бить бессмысленно, пока он цел. Идем! Ты все понял?

Льдинка слышал их прекрасно, кивнул на бегу мордой, чуть не покатился кубарем, но вовремя удержался, оставляя за собой широкий ледяной след.

Стоило пламени дварла подобраться к людям, ледяной дракон мигом пробегал мимо. Лед гасил огонь, не позволяя тому распространиться дальше.

И те, кто выжил, это видели.

– Создай стену!

Взмахнув рукой, Мьер направил поток воздуха прямо в речной канал. Из-за сильного удара был мощный всплеск – Льдинка мигом все заморозил, создав тем самым дополнительную защиту для людей, что прятались под мостом.

Они повторяли этот трюк снова и снова, пока, наконец, не вышли на Невский.

– Алиса…

Шепнул Леон и замер.

Дварл навис над девушкой, изгибая мощную шею. Облизывался, раскрывая пасть.

Тварь смотрела лишь на нее, расставила широко лапы, вдохнула воздух в грудь…

Дварлу все равно, кто под ногами. Его задача все уничтожить. Он просто идет вперед, видит стены и рушит их. Он сжигает на своем пути города и деревни, уничтожает улицы и поля для посева. Он будто создан лишь для разрушения…

И сейчас он желает сожрать свою жертву…

Мьер среагировал быстро.

Создав поток воздуха, он метнулся к дракону, оттолкнулся от земли, взмыв в воздух и камнем рухнул на дварла.

Леон видел огненный след от копья, видел, как метнулась в сторону Алиса, в надежде спастись от смерти, видел…

Как сломалось копье эльфа… и как дварл с легкостью отбросил его в сторону хвостом…

– Вот черт…

Раалиец полетел прямо в стену, от сильного удара потерял сознание, но привлек внимание дварла. Раскрыв пасть, дракон с легкостью дыхнул струей огня в Льдинку, отбрасывая в сторону тонкое тельце ледяного дракона.

В небе возникли странные звуки.

Запрокинув голову, Леон увидел над поверхностью купола огромных металлических птиц. Он еще не знал, что это были вертолеты и искренне не понимал, как люди могли создать нечто подобное, но как бы они не пытались, проникнуть сквозь магическую защиту техника не могла.

Одна из “птиц” разбилась, стоило ей подлететь непозволительно близко – получила мощный заряд энергии.

– Кого мне спасать? – тихо шепнул Леон, растерявшись на месте.

С одной стороны Мьер – еще немного и дварл его растопчет. С другой стороны Алиса – та, что дает крышу над головой и кормит в чужом мире… Но Мьер умеет сражаться… А Алиса позволяет жить не на улице и защищает от людей… Так кого спасти?

Леон не знаком с эмоциями так, как люди. В его жизни было мало прикосновений, заботы и теплых слов. Он не понимал до конца ценность отношений и смысл жизни, но всякий раз, когда видел Алису с Васей, его сердце бешено колотилось. И мальчик не мог понять, почему. Так же он прекрасно осознавал, что без раалийца с дварлом не справится, а значит…

– Я больше тебе не должен, – заметил демон, на бегу хватая Мьера за воротник и с силой отбрасывая его тело в сторону. Огромная лапа дракона почти раздавила мужчину, – живой?

– Живой… – прохрипел Мьер, с трудом пытаясь разглядеть ребенка. Из-за сильного удара перед глазами все плыло, тошнило, тело будто сломали, – что, моя жизнь пока для тебя имеет значение?

– Да. Ты нужен, чтобы Алису спасти.

– А я думал, что нравлюсь тебе…

– Ты пришел за моей головой… Не представляю, что должно произойти, чтобы ты мне понравился.

– Надо бы это запомнить…

– Что с копьем? Если я правильно помню, тебя считали одним из сильнейших, так в чем дело?

– Там нет кристалла, вот в чем дело! – Мьер выплюнул кровь, сидя за насыпью камней. Укрытие было так себе, но и это неплохо. По крайней мере, дварл их не видел. – Его нет! На его теле даже следа этого минерала не видно!

– Тогда где источник барьера?

Мьер пожал плечами:

– Алиса?

– Нырнула в воду. Что дальше?

– Нужно найти источник, иначе нам всем конец…

Мир все еще кружился перед глазами мужчины, он не мог встать на ноги, мигом терял равновесие и был в ярости из-за своей слабости.

Льдинка лежал неподалеку и тяжело дышал. Оставаться в таком пекле ледяному дракону опасно для жизни.

Никто не понимал, что делать дальше…

Глава 8

Алиса

Вода в речном канале нагрелась, стала маслянистой и пахла бензином. Вдалеке ее поверхность покрылась мазутным пятном, вспыхнувшим после огненной атаки. Оно растекалось, становилось больше и частично пылало под водой.

Мьер появился вовремя.

Огромные острые зубы в широкой зловонной пасти… Я видела клоки земли и мяса, застрявшие между клыков, а так же ветки и куски камней. Зловоние казалось смертельным. Стоило существу дыхнуть, как глаза заслезились, к горлу подступила тошнота, полностью сменив чувство страха.

Если это конец, то…

В последнюю секунду я усмехнулась, вспоминая, что теперь у меня есть два выхода… И лучше я встану поперек горла у этой твари, чем сдамся!

С губ сорвался рык, я видела, как дракон начал движение в мою сторону, но в самый последний миг все изменилось.

Вспышка огня, светлые волосы… На лице будто маска равнодушия, а в глазах холодный расчет – Мьер возник как волшебник посреди побоища, но без дыма, фанфаров и прочей мишуры. Боевое копье пылало красным пламенем, он камнем летел вниз и с силой метнул оружие куда-то в область шеи дракона.

В тот самый миг, когда копье перестало касаться его рук, лицо Мьера изменилось.

Что-то пошло не так.

Промазал?

Резкий удар с разворота, мощный хвост с роговыми отростками попал прямо в мужчину, отбросив его в стену. Я видела, как Мьер ударился о камни и потерял сознание, видела, как дракон начинает свое движение и никуда кроме как в воду, прыгнуть не могла – меня бы или спалили, или растоптали. Другого не дано.

– Мамочки… – говорить громко не получалось, голос сильно подвел, дрожал и казался невероятно тихим.

Подплыв к каменным ступеням, что вели к воде, с трудом поднявшись наверх, я пыталась отдышаться, еле стояла на ногах и, кажется, все это время выла.

– Алиса… АЛИСА!

Алексей начал тормошить за плечи. Он что-то говорил мне, глядя в лицо, но я почти не слышала слов, различала лишь отдельные звуки, не более того. Он придерживал руку – ткань рубашки обгорела и судя по всему спаялась с кожей.

– Надо уходить! БАРЬЕР! БАРЬЕР МЕНЯЕТСЯ!

Ч… Что?

Лицо мужчины выражало лишь ужас. Он смотрел в сторону упавшего Мьера и понимал, что помощи ждать больше не от куда – эльф дракону не соперник.

Молча подняв голову, я видела, как барьер мерцал. Он вновь начал пульсировать, издавать странный, трескающий рокот, как будто готовился к чему-то…

– ИДЕМ!

– К… Куда?

– К твоим, куда еще?

Дракон шел дальше по улице, он разрушал дома своим весом, раздавливал то, что было сломано и лежало на земле. Его хвост рушил памятники архитектуры, а тело не помещалось во дворах среди уцелевших домов.

Яркая вспышка барьера заставила прищуриться.

– Все нормально?

Я лишь кивнула в ответ Алексею, растирая глаза. Слезы тут же покатились из глаз, в носу защипало из-за мелкой взвеси в воздухе.

– Яркий свет… Что происходит?

– Дракон рушит дома – вот, что происходит! На эльфа ему плевать, как и на людей в целом – он нас вообще не трогает, просто все топчет, сжигает и сжирает по пути как от нечего делать. ЭЙ! Ушастый!

Судя по всему, Алексей чудом умудрился дотащить меня до укрытия Мьера. Я была не в силах стоять на ногах, меня повело чуть в сторону, но теплые, мягкие руки быстро перехватили.

Леон… Ребенок помог сесть рядом с Мьером и медленно, коверкая сильно слова, пытался объяснить хоть что-нибудь. Получалось не очень, мальчик сильно волновался и путал и без того чужую для него речь.

– Ни слова не понимаю, – взвыл Алексей, хватаясь за голову. Что за дваки?

– ДВАРЛ! – рыкнув, Леон указал на дракона.

– Эта тварь называется «Дварл»? -догадалась я и тут же получила одобрительный кивок от демона, – и он… он… У него что-то в шее? Не понимаю…

Леон взял камень в руки, приложил себе в область затылка.

– Камень в затылке? Слабое место? – догадался военный. – Я видел, как эльф ударил… Промазал?

– Нет. Камня нет. Его сломать. Барьер упадет.

– Но тогда где этот чертов камень? – Алексей был готов рвать и метать, с большим трудом понимая Леона. Мальчик не знал языка – уже то, что он мог хоть как-то излагать свои мысли, было поистине чудом.

– Не знаю.

Вновь яркая вспышка. Барьер мерцал, пульсировал так ярко, что стало больно глазам.

Я вновь взвыла, схватилась за голову и пыталась растереть глаза. Адская боль поникла в мозг, будто кто-то сел на плечи и долбил клювом по темечку.

– Алиса! – руки Леона дрогнули, глаза налились чернотой… Я видела, как белки насыщались тьмой, как в глазах ребенка будто появляется целая вселенная…

И эмоции… В этой темноте… Словно черти в тихом омуте, готовые вырваться наружу.

– Свет яркий. Очень яркий, – шепнула я, не в силах отвести взгляд от глаз демона.

– Какой свет? – Алексей проверил патроны. – Никаких вспышек, что с тобой?

– Яркие вспышки… Вот опять!

Указав в сторону дварла, я согнулась пополам из-за головной боли. Больше не могу…

Внезапно внутри что-то треснуло… В самой голове…

Щелчок… Я замерла, невольно схватив себя за голову и ждала… Ждала самого худшего… Но…

Боль на мгновение стихла, она словно волна мягко распространилась на затылок, лобные доли и постепенно исчезала, даже несмотря на яркие вспышки света, что становились еще ярче и возникали чаще.

Где же источник?

Яркость света была ужасной, но почему-то видели его не все. Кто-то из подростков, что спрятался среди руин, тоже указывал в сторону света и щурился. Я видела, как боль отражалась на их лицах, как их тела изнывали от перенапряжения, но почему этот свет видят не все?

Оглянувшись по сторонам, стоило возникнуть очередной вспышке, как я не стала закрывать глаза.

Было больно. Очень. Но кое-что разглядеть удалось:

– Высоко в небе что-то есть… Смотрите, барьер… Его граница изменилась – как только дварл подошел ближе к пределу, защитный купол сместился относительно дракона. Он движется к Дворцовой… Я не понимаю, что висит в небе…

– Расскажи, – шепнул эльф, затем молча дал мне обломок камня и указал на землю. Я начертила самый обычный кристалл с несколькими гранями – по крайней мере, это то, что удалось рассмотреть с такого расстояния.

– Понял. Ты! – Мьер указал на Алексея и начал показывать что-то руками.

– Так… медленней… барьер… ты показываешь барьер?

– Да. Барьер. Я – сломаю. Ты – в глаз. – Указав на пистолет в руках Алексея, Мьер вопросительно поднял брови, надеясь, что они правильно поняли друг друга.

– Только глаз? – уточник военный.

– Да.

Мьер показал жестами, что кожу дракона не пробить ничем и есть лишь несколько слабых мест – глаза и задница. В первом случае ты выживешь, во втором разозлишь тварь еще сильнее, и из тебя сделают лепешку.

В этот момент над поверхностью барьера пролетели вертолеты. Одна из границ барьера проходила недалеко от нас – там выстроились военные, а так же люди, которые определенно знали Алексея.

Один из них сильно выделялся – черный костюм с бронежилетом без единого опознавательного знака. Не было ни нашивок, никаких буквенных обозначений – ничего. Он был без защитного шлема, держал его в руках и пристально смотрел в нашу сторону, хмуря густые черные брови. Через все его лицо, покрытое морщинами, шел глубокий шрам. Часть левого уха была порвана.

Мужчина что-то показал Алексею жестами, но что это может значить – не имею ни малейшего понятия.

– Уходи, – Мьер схватил меня за руку, – далеко. Не лезь! Барьер сломается. Беги! Поняла?

Я лишь кивнула, прекрасно понимая, что жива до сих пор лишь благодаря везению, и ни о каком сражении и речи быть не может. Я не просто помешаю им, я банально умру еще до начала основных действий.

– Иди, – Леон указал к границе барьера. – Двигайся. Рядом. Да?

Повторять дважды не пришлось. Я посмотрела на всех в последний раз, сделала шаг и… Замерла…

– Он передвинулся! Кристалл… Вы как его сломаете, если не видите?

– Мы увидим, – пообещал Мьер, – забери. Его. Жарко.

Льдинка был при смерти. Дракон часто дышал, больше не излучал холода. Эльф щелкнул пальцами, создав вокруг него воздушный барьер, пытаясь хоть как-то охладить тело, но это мало помогало. Я взяла существо на руки и тут же побежала в кафе в подвальном помещении. Электричества нет, но морозильные камеры не успели бы так быстро разморозиться.

Я видела лицо Мьера перед тем, как уйти и понимала, что эльф напуган. Несмотря на внешнее спокойствие, внутри него бушевал ураган из эмоций и Леон это прекрасно видел. Мальчик кивнул мне напоследок, как будто прощался и печально опустил голову.

Глаза его были черные.

***

Мьер и Леон

– Ты точно видишь кристалл? – Мьер смотрел на то, как человечек жестами пытается объяснить ему и без того понятные слова. Он соврал. Ничерта он не видел, но знал, как кристалл обнаружить. Сделав вид, что не понимает военного, Мьер дождался, когда Алиса скроется из виду и повернулся к Леону:

– Скорее всего, кристалл в самом центе купола, у его границы. Раз барьер перемещается относительно дварла, значит, между ними есть связь на энергетическом уровне.

– Оборвать мы ее не сможем, верно? Все равно нужно найти кристалл.

– Да, ты прав. Идем!

Мьер встал с земли, встряхнул головой, сделал глубокий вдох и вновь призвал оружие.

Материя формировала древко копья прямо в воздухе. И судя по остаткам сил, попыток создать нечто подобное осталось самое большее – две. Призвав огонь, Мьер убедился, что пламя все еще поддается контролю, поэтому мигом затушил его прямо в руке, стараясь сохранить как можно больше сил.

Алексей смотрел на все огромными глазами, нервно дернул рукой с пистолетом и явно не был готов к битве с драконом.

– Он будет нам мешать, – заметил Леон, произнося слова не глядя на военного.

– Он не пойдет с нами, останется внизу.

– Умрет.

– Не думаю, – Мьер нахмурил брови, косо глянув на мальчика, – ты сама доброта. Уже на всех нас кресты поставил?

– Нет никаких крестов. Это наблюдение. Он слаб, мы тоже. После того, как барьер падет, последует мощный выплеск энергии. Нас раскидает по сторонам и не все смогут увернуться. Он будет в эпицентре, так что вряд ли окажется способен использовать свое оружие.

Пока Мьер с ребенком общались, перебегая от одного разрушенного здания к другому, Алексей тихо бесился из-за непонимания чужого языка. Его раздражало то, что он был не в силах оценить их – эмоции не проявлялись ни в интонации, ни в тембре голоса, ни в его силе. Со стороны могло казаться, что они обсуждают семейные дела, принимая нелегкое решение между ужином дома или в ресторане, а на деле могли строить план по захвату мира.

Передвигались они очень быстро. Алексей наблюдал за ребенком и, сравнивая его с ушастым, нутром чуял, что этот мелкий – крайне опасен. В такие моменты у него всегда чесалось под ложечкой или как принято говорить “кошки на душе скребут”. Он чуял, что с ребенком что-то не то и дело не в его происхождении.

“Убить дьявола, пока тот еще младенец” – эта мысль странным образом промелькнула в голове мужчины.

Ушастый пугал его куда меньше, чем неизвестное дитя с черными, будто две бездны, глазами.

– Где центр барьера? – Леон осмотрелся по сторонам, затем указал на то, что осталось от здания Зингера. – Надо точно во всем убедиться. Сможешь нас поднять?

– Сил осталось на две попытки. Ты должен быть точно уверен, что центр где-то рядом, потому что на удар – одна попытка.

– Как-то безнадежно звучит, – заметил мальчик, нервно оскалив зубы. Кончики острых клыков блеснули в свете огненных всполохов. – Нужно наверх…

– Тогда лети…

И, схватив демона за шкирку как нашкодившего котенка, мужчина запустил его в воздух…

Промазал…

– МЬЕР! – прорычал демон, врезавшись в стену куда ниже необходимого уровня, – НЕ ДЕЛАЙ ТАК!

– Смотрю, ты смерти его хочешь, – прошептал военный, ни слова не понимая из того, что говорили эти двое. Мьер, конечно, высоко подбросил ребенка, но можно было бы сделать это иначе, да и результат был бы лучше. Вот только объяснить он им это не мог даже жестами.

Мальчишка карабкался наверх, как мог, со стороны выглядел очень натренированным, не боялся высоты. Цепкий, ловкий, умеет терпеть боль.

У купола он чуть не сорвался, повис на согнутой перекладине, тут же подтянулся и вылез на крышу, сильно поранив ладони.

“Даже мускул на лице не дрогнул”, – подумал про себя Алексей, наблюдая за тем, как следом за ребенком лезет эльф. Тот указал на пистолет, дав понять, что скоро придется идти в бой с драконом. При условии, что все получится…

Внезапно с неба что-то просвистело.

Военные открыли пробный огонь, но все снаряды замирали рядом с барьером и просто взрывались, так и не долетев до цели. Это была уже пятая попытка.

– Чувствуешь что-нибудь?

Мьер сел рядом с Леоном, видя на полу крыши кровь – ладони мальчик поранил сильно.

– Судя по тому, как мерцает барьер, дварл скоро атакует. И эта атака так же будет идти с неба. Когда его огонь проникнет в барьер, мы увидим энергетические всполохи – по ним и будем ориентироваться.

– Отличная идея, с учетом того, что третья атака у дварла крайне быстрая и мощная. А это значит, что мы в таком случае под нее попадем, даже если сломаем кристалл.

– Тут вода рядом, – в голосе Леона прозвучала надежда. Мьер скривился, тяжело вздохнул, покрепче сжал копье, и как только возникло мерцание в небе, соединил пламя с лезвием, – ты не пойдешь…

– ЧЕГО? – раалиец не понял намека, дернулся, но мальчик просто мягко забрал из его рук копье и кое-что показал…

– Твоего огня не хватит…

Алое пламя на лезвии постепенно становилось прозрачным. Оно гасло, а на его месте возникли черные искры. Они разрастались, насыщали боевое оружие энергией, охватывали металл, как бы объединяясь с ним.

Мужчина отпрянул в сторону, даже не скрывая своего ужаса:

– Ты можешь им управлять?

– Да.

– С такой легкостью?

– Это нелегко, – заметил демон, и чернота огня стала сравнима с тьмой, что разрасталась в его глазах, – мы не видим кристалл, силы черного огня для того, чтобы разрушить барьер не хватит, но если ударить в центр, пламя доберется до камня. Нужно просто его задеть.

– Да… Просто задеть… – шепнул эльф, вспоминая один из дней своей прошлой жизни:

– Видишь его? – мастер Стихии мягко подозвал к себе юного ученика. Осторожно касаясь плеч мальчика, он указал ребенку в центр боевой арены.

Уставший после изнурительных тренировок, Мьер хотел лишь одного – вернуться домой и провалиться в сон, но то, что он увидел на арене, мгновенно вселило в него страх.

Черное пламя обволакивало тело демона. Тело взрослого бойца было объято огнем, но тот не причинял ему никакого вреда.

Боевая стойка, прикосновение рук к поверхности песка под ногами.

Мьер видел, как демон открыл глаза, как чернота мгновенно вспыхнула в них, и пламя тут же распространилось по всей арене огромной волной.

Оно въедалось во все мишени разом… Но не трогало то, что не должно пострадать. Деревянные мишени сгорели первыми, но деревянные стойки остались невредимыми.

– Это Черный огонь, – пролепетал эльф, заметно нервничая, – такой контроль… Невероятно… Я даже с обычным огнем не в силах справиться...

– Ты еще совсем юн и неопытен, Мьер. – мастер тяжело вздохнул. В его глубоких, наполненных смятением глазах отразилось беспокойство. – Запомни это пламя. И беги. Беги как можно дальше. Если ты встретишь демона на поле боя с черными глазами, даже не думай играть в благородство. Просто беги.

– Но почему? Разве демоны нам враги? Мы же вместе сражаемся с чудовищами… Разве мы не на одной стороне? В боевом отряде высшего уровня всегда есть демоны.

– Черный огонь сводит с ума. Ни один из демонов, что управлял им, не дожил и до тридцати лет. Чем раньше эта сила проснется в теле, тем хуже. Она разъедает сознание, делает своего носителя злым, агрессивным. Со временем они сходят с ума и сжигают всех, кто посмел встать у них на пути.

– А мы тоже можем управлять черным пламенем?

– Нет, лишь демоны на это способны. Эта стихия подвластна их виду. Запомни, Мьер, запомни на всю жизнь. Тот, в ком течет эта сила – очень опасен.

В этот момент демон, что управлял огнем под присмотром своего мастера, обернулся.

Они встретились с юным эльфом взглядом, и каждый из них почувствовал, что эта встреча не последняя.

Встряхнув головой, Мьер вернулся в реальность, смотря на то, как Леон смиренно ждет. Как смотрит на него и прекрасно чувствует страх, охвативший мужчину.

– Все боятся, – шепнул ребенок. – Начинается.

Небо над их головами дрогнуло, со спины послышался драконий рев, затем раскат грома и в следующий миг барьер стал насыщаться пламенем, но с куда большим аппетитом, чем во время второй атаки. Как и заметил Леон, искры вели в центр. Ни мальчик, ни раалиец не видели кристалл, но понимали, что он где-то рядом.

Просто задеть. Им нужно просто задеть его огнем, и тогда он покажется.

Как только барьер вобрал в себя драконье пламя, Леон припал к крыше, отводя в сторону копье, слегка развернулся и оттолкнулся со всей силы. Магия Мьера помогла ребенку взлететь.

Эльф видел, с какой легкостью Леон обращается с копьем, как мальчик извернулся прямо в воздухе и, замахнувшись, ударил острием прямо в барьер.

Черное пламя волной распространилось по внутреннему куполу. Оно проникло в структуру, но было еще слабым.

Зато этого хватило, чтобы увидеть главное – кристалл и правда был. Висел в воздухе, примерно в двух метрах над землей, но никак не под куполом! Благодаря черному огню основная энергетическая ветвь стала видимой, ослабла, начала разрушаться и больше не подпитывалась от камня.

Барьер вновь дрогнул, начал формировать вихревые потоки. Мьер видел, как внутри каждого из этих образований зарождается пламя. Он кричал, чтобы Леон спрятался, но мальчик поступил иначе.

– Другого шанса не будет, – спокойно прошептал демон, приняв решение.

Разрушив воздушный купол все тем же копьем, он камнем рухнул вниз, с размаха разбивая кристалл на множество осколков…

– Вот же бессмертный смерд! – злость в Мьере бурлила, кипела как в жерле вулкана.

Он бросился вслед за ребенком, истратив на это последние силы. Воздушный поток уже не слушался так, как надо, не подчинялся, но его силы хватило, чтобы перехватить Леона еще в полете и выбросить этих двоих в реку сразу перед тем, как город вновь содрогнулся от огненных залпов.

***

Алиса

Впервые в жизни я видела, как ведется обстрел с вертолетов. Впервые в жизни я орала от ужаса, искренне веря в то, что погиб кто-то близкий.

Я видела, как Мьер полетел вслед за Леоном, как оба они камнем рухнули в воду и не выплыли.

Крик сорвался с губ, руки дрожали. Я неслась в их сторону, наплевав на военных за спиной.