Текст книги "Хорошая ведьма Малика (СИ)"

Автор книги: Валентина Гордова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Отчего ж вы такие раздражающе догадливые?!

– Ен, – позвала звенящим от ярости голосом, – вышвырни их, пожалуйста.

Мой послушненький дух материализовался над столом в жутком алом облике, готовый кинуться на незваных гостей и сделать так, как просят… Мы с ним просто оба даже не подозревали, что Эльмар окажется настолько подлым и бросит:

– Карто тоуэр инрес. – Вообще без напряжения и даже без уделенного духу взгляда, но Ена смело в сторону невидимой стеной чистой энергии! – Освободится через час.

А я в панике поняла, что использованное Эльмаром заклинание было ловушкой! Ловушкой для духов, из которой тем просто не вырваться, потому что заклинание с каждой попыткой сопротивления все больше сил вытягивает!

Меня нагло и демонстративно оставили без какой-либо защиты в принципе!

И когда у черной ведьмы нехорошо дернулся глаз, один только Лиар встревоженно обронил:

– Оставьте ее тайны при ней.

Им бы прислушаться, но куда там! Мы же сильные, самоуверенные, никого не слушаем и не отступаем, если след взяли! А тут не след, тут куча нитей к логичным верным выводам вели!

– Ведьма! – Это даже не обвинение было, просто Эльмар еще одну из ниточек откопал. – Ты сказала, что той ведьмы из гостиницы в городе больше нет! Ты увела ее в родовой замок, верно, Малика?

И уже просто дрожащая от перемешавшихся вместе паники и злости ведьма в отчаянии позвала:

– АркЯс.

Не было уверенности, что он услышит и придет, но… Мой дом задрожал. Вначале посуда на полках и стекла, затем стены, затем начала дрожать даже земля, вынуждая излишне умных мужчин попросту заткнуться и приготовиться к самому худшему.

Не приготовились. Они просто не знали, к чему именно готовиться, а явившийся на зов морок не дал им возможности разгадать свой план, так что… так что всех троих магов ударило невидимой волной! Эта волна подбросила всех троих в воздух и с силой приложила кого обо что – Эльмара и Джозефа о стены, Лиара об пол!

– Паренька не трогаем? – Лениво поинтересовался хранитель, так и не показавшись.

Обрадованная его догадливостью и раздосадованная своей мягкотелостью, подтвердила:

– Да, пожалуйста.

И некроманту действительно больше не доставалось, зато рыжего и короля АркЯс протащил по полу до двери, врезая во все, во что только мог, распахнул дверь, протащил этих еще и через всю террасу, и вниз по ступеням, и по земле, чтобы распахнуть калитку и обоих вышвырнуть к чертям с моей территории.

Глава двадцать два

А после закрылась калитка, входная дверь и даже распахнутые мною окна, а морок в безупречном стальном костюме появился-таки в моей кухне, которая на его фоне выглядела какой-то блеклой и неухоженной, наклонился к тихо стонущему Лиару и предложил тому руку помощи, почти искренне заявив:

– Прошу прощения за причиненные неудобства, не было времени разбираться, кто есть кто.

Я его знаю всего ничего, но уже с полной уверенностью могу заявить: врет! Нагло и прямо в глаза, совершенно не стесняясь!

Но врет убедительно, так что Лиар, опасливо на него глянув, руку все же принял и рывком на ноги поднялся, но тут же пошатнулся, скривился и до своего затылка осторожно дотронулся.

– Вот же Тьма! – Я из-за стола торопливо выбралась и к некроманту подошла. – Дай посмотреть.

Он послушно наклонился, подставляя голову. Осторожно убрав в сторону темные пряди мягких волос, я внимательно оглядела место, за которое некромант держался, потом все вокруг тоже на всякий случай проверила, после чего не сдержала облегченного:

– Крови нет, уже хорошо. Но лучше сходить к лекарям и провериться на наличие сотрясения.

Потому что я не лекарь и даже не изображаю его из себя, как некоторые рыжие.

– Да я не, – начал было вставший ровно Лиар, тут же скривился, ну а закончить ему уже я не позволила, перебив:

– Да ты да. Идешь к лекарю, и без возражений. Я вызову экипаж.

– Да у тебя тут даже дороги нет, кто к тебе поедет? – Возмутился Лиар, но хоть спорить перестал.

Щелкнув пальцами, послала импульс ближайшему извозчику, а усмехнувшийся АркЯс тем временем заверил парня:

– Подчиняющая магия творит чудеса, дружище. Еще раз извини.

Может, я поспешила с выводами на его счет и морок на самом деле сожалеет?

– Не бери в голову, – Лиар старательно изображал из себя героя.

В смысле, ему явно было больно, но он прошел к столу, поднял стул, на котором до этого сидел и который от волны АркЯса упал, сел на него и честно попытался не морщиться от неприятных ощущений.

К несчастью, у него была необходимость перевести наше внимание с себя на что-то другое, поэтому некромант, с интересом на морока поглядев, вскинул темные брови и прямо в лоб спросил:

– Это тебя Малика ночью вызывала?

И откуда они такое сообразительные на мою голову берутся?

– АркЯс, – просто, но невероятно величественно представился хранитель замка.

Словно он был не мороком, а древним прославленным императором как минимум, ну или какой-нибудь такой же высокой и важной персоной. А самое забавное, что к нему невольно действительно так относиться и начинаешь, и вроде не хочется, но и за осанкой следить начинаешь, и слова подбирать…

– Лиар, – некромант, не смотря на то, что руку для рукопожатия АркЯс протянуть должен был первым, все равно вежливо подал ладонь, ну а дух просто не нашел причин отказывать и с готовностью ее пожал.

И просто не стал говорить о том, что имя парня ему, я уверена, известно.

Тем временем снаружи зашумел подъехавший к самой калитке экипаж. А Лиар все же был некромантом, то есть наглым, о чем мне не следовало забывать, так что он, поднимаясь, непримиримо заявил:

– Так, ты со мной.

Я как раз собиралась Алью проверить, так что:

– Да, я с тобой. А ты, – на морока сурово пальцем указала, но сказать ничего не успела, потому как этот, широко улыбнувшись, заявил:

– А я к ведьмочкам. С тебя заклинание.

И некоторые исчезли раньше, чем я даже рот открыть успела! Зато стоило мороку в воздухе бесследно раствориться, как из стены тут же выполз возмущенный до глубины души Ен, которого, похоже, АркЯс спас, уходя.

И вот я стою, на негодующего алого духа смотрю и понимаю, что так дело не пойдет – негоже всяким заходящим ведьмоловам в моих духов ловушками кидаться!

– Рыжих и коронованных в дом больше не пускаем! – Прошипел словно мысли мои прочитавших Ен и уполз в стену уже другую, даже не пытаясь скрыть всех тех негативных эмоций, которые сейчас испытывал.

Мне же оставалось лишь сказать:

– Поехали.

А со всем этим я потом разберусь.

* * *

У экипажа Лиар обогнал меня, самолично открыл дверцу и подал ладонь, галантно помогая внутрь забраться. Сам залез следом и рядом со мной на довольно твердое сидение сел.

– Я не понял, что за заклинание от тебя дух требует? – Собственно, потребовал он ответа, еще и голову повернул и посмотрел на меня так, чтобы я сразу поняла: варианта «не отвечать» у меня нет.

Тем временем свистнул кнут, всхрапнула лошадь и экипаж, дернувшись, стронулся с места.

Переводить темы разговора я тоже отлично умела, поэтому тоже голову повернула, очень честно на некроманта посмотрела и призналась:

– Он не дух, он морок.

Лиар громко и совершенно некультурно выругался, отворачиваясь и головой качая, допустил паузу, а затем выругался еще раз, уже тише, но заковыристее. После карета погрузилась в тишину.

Ненадолго.

– Какого? – Возмущенное от возницы, который просто договорить не успел.

В следующее мгновение карета замерла, еще через секунду распахнулась дверца и внутрь, совершенно нашего на то разрешения не спрашивая, забрались Джозеф и Эльмар.

Оба совершенно мрачные, со стремительно заживающими ранами на открытых участках кожи, то есть в тех местах, которые нам видно было, и оба почему-то негодующе уставились на меня.

Они смотрели, даже когда Лиар тревожно завозился рядом, и даже когда экипаж вновь дернулся и продолжил движение. Просто сидели и молча буравили меня взглядами.

И вот я бы может и испугалась, если бы не чувствовала такой жгучей злости по отношению к этой не в меру умной парочке.

Но первым заговорил Лиар, он по праву мог называться самым благоразумным, не подвел и сейчас.

– Лорды, леди, предлагаю не доводить ситуацию до уже проигранного нами конца.

Два конкретных лорда едва ли услышали голос разума в лице некроманта. Я бы промолчала, но все же сказала:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍—Мой дух не привязан к одному конкретному месту. – Так невинно-невинно сообщила этим.

А Лиар, с которым мы точно сработаемся, еще более невинно добавил:

– Кстати, он морок.

Ой, видели бы вы лица рыжего и коронованного после этого замечания! Такие неописуемые страдания отразились на обеих мордах, просто загляденье!

– Малика, к чему все это? – Скривившегося Эльмара, что интересно, нисколько не волновал факт того, что я вытащила из Мрака морока.

Даже меня это волновало, а у него – ноль реакции!

Зато его величество отыгрался за двоих:

– Какой еще, к Тьме, морок? Ведьма, ты совсем охренела?! – Ого, не знала, что король даже до таких выражений скатиться может. Но, как оказалось, это было далеко не пределом его возможностей. – Тебе мало эльфов с их вознаграждением за твою голову? Мало демона с собственническими замашками? Ты теперь еще и с мороком связалась! Как, скажи мне, как работает твоя голова? Ты хоть иногда задумываешься о том, что делаешь?

Говоря откровенно – да, я довольно часто это практикую, просто иногда у меня… случаются промашки, так сказать. Например, вытаскивая из Мрака тот громадный яркий и очень сильных дух, я даже подумать не могла о том, что он окажется своевольным мороком. Ну, просто мороки в принципе водятся не во Мраке, они родом из Тьмы и после смерти во Тьму же и возвращаются, а тут… удивительно, да. Странно, но удивительно.

– Все сказал? – Сама себе поражаюсь, как временами убийственно спокойной становлюсь.

Надо бы дать волю всем клубящимся внутри негативным эмоциям, но они словно специально затихают, копят силы и выжидают удобного момента.

Взгляд короля мне сразу не понравился. Наверно, промолчи я, он бы еще побесился и успокоился, а так же… В первые несколько секунд он смотрел так, словно не мог поверить, что я действительно сказала это, а после аристократичное лицо перекосилось от неистовой ярости.

С яростью же мне и прошипели:

– Нет, я только начал.

Вспышка!

Все знают, что наш король – боевой маг. А еще все знают, что открывать порталы способны только портальники – маги, которые, собственно, на порталах и специализируются. Ну, а если не портальник открывает портал и утаскивает тебя в неизвестном направлении, напрочь глуша все твои инстинктивные попытки использовать магию и сбить траекторию, это может означать лишь одно: перед тобой очень, очень, очень сильный маг.

Знала ли я, что король – сильный маг? Догадывалась, потому как слабаки королями не становятся, но на себе не проверяла. У меня даже мыслей таких не было.

А еще у меня не было мыслей о том, что Джозеф может попытаться украсть меня. Причем рядом с моим же домом! В моем городе! Во время движения, в обществе двух других совсем неслабых магов!

Он взял и выкрал меня!

И я, ослепленная невероятно ярким, потому что некоторые злились и даже не пытались себя сдерживать, порталом, еще какое-то время после перемещения стояла и просто пыталась вернуть себе возможность видеть, потому что по глупости глаза закрыла не сразу…

Это и стало моей ошибкой. Моей самой большой ошибкой, которую я осознала, едва шеи коснулось что-то холодное и с тихим, показавшимся мне оглушительным щелчком закрыло замок…

Я лишилась возможности дышать! С мгновенно накатившей паникой и полным осознанием происходящего я просто не смогла сделать следующий вдох!

– Дыши, Малика. Это не так уж и сложно. – Послышался холодный голос короля.

Сквозь слезы и рябь в глазах я все же смогла разглядеть его темный силуэт на фоне яркого солнца, бьющего в огромные окна королевской спали.

Но мне не было никакого дела ни до спальни, ни до короля, потому как я все еще не могла дышать! Я просто задыхалась! Хватала ртом воздух и чувствовала, как жжет легкие, как сжимается сердце, как стремительно усиливающаяся боль пульсирует в висках!

Я знала, что происходит. Я не задыхалась в прямом смысле этого слова, но резкое перекрытие магического источника вызывало именное такие ощущения. Словно горло сжали и тебя медленно убивают.

– Дыши. – Резче и еще холоднее велел король. – Или я буду вынужден спасать тебя искусственным дыханием.

Удивительно, но после этого откуда-то появились силы на судорожный свистящий вдох. Собственно, только на это их и хватило. Ноги, не выдержав, подогнулись и я попросту рухнула на колени, руки, напротив, метнулись к горлу в попытке сделать хоть что-то… и напоролись на гладкое ледяное украшение, браслетом обвивающее всю шею!

Блокиратор магии! Их используют на приговоренных к смерти магах, если по каким-либо причинам их магию попросту не поглощают. А еще, я точно знаю, их использовали на всех приговоренных к сожжению ведьмах.

Мне просто интересно, Джозеф решил попробовать еще раз, перекрыв мне магию, или в этот раз рисковать не будет и просто голову отрубит? Самое противное, что я в таком случае даже помешать ему никак не смогу!

– Видишь, это не так уж и сложно. – Мрачно глядя свысока на сидящую на полу и со свистом втягивающую воздух меня, ледяным по звучанию тоном произнес его величество.

– Иди к черту. – Хрипло, но все же послала его.

– Малика, – он так жутко жестко усмехнулся, – ты в заведомо проигрышном положении, малыш. Не усугубляй ситуацию.

Блокиратор ужасно сильно напоминал банальный ошейник, раздражал своим присутствием и с каждым мгновением словно бы сильнее сдавливал мое горло.

Во всей этой гадкой ситуации был еще один, самый противный момент: снять блокиратор может только тот, кто его и надел. В моем случае – Джо. Без его волшебного словечка я так без магии сидеть и останусь.

Если, конечно, вообще останусь.

– Усугубляешь тут только ты, Джозеф. – Не знаю, откуда, но у меня нашлись силы и на нормальный вдох, и на хриплый, но все же внятный ответ, и даже на гордо вскинутую голову и прямой, нисколько не испуганный взгляд на словно бы заледеневшего правителя.

Не разрывая нашего взгляда, он опасно медленно присел передо мной, все равно оставаясь и выше, и больше, и сильнее. Но когда меня пугали большие и сильные, в самом деле?

И вот я даже не сомневалась в том, что этот мужчина не сможет запугать меня до заикания и слепой покорности, и я верила в это всей душой последующие полминуты, пока он молча изучал мое лицо, и даже когда с ноткой снисхождения в жестком тоне произнес:

– Маленькая черная ведьмочка настолько самоуверенна, что даже не допускает мысли о том, насколько беззащитна ее семья.

Даже когда эти жуткие слова прозвучали, я все еще сидела и даже не пыталась бояться… а потом замерла. Просто замерла, даже дышать перестала, в этот раз сама, и отчетливо ощутила, как перестает биться сердце в груди от страшного осознания.

– Маленькая, но очень умная. – Похвалил король с изогнувшей тонкие губы улыбкой.

Я уже просто не знала, за какую мысль зацепиться, чтобы не скатиться в банальное отчаяние, совершенно несвойственное женщинам моей профессии, но в данный момент меня бы все оправдали… Зацепилась за самую разумную:

– Мой отец сильный маг… – голос невольно дрогнул и сошел на нет, когда улыбка монарха стала чуточку шире и насмешливее.

Он не боялся моего отца, он в целом выглядел как человек, который вообще ничего не боится. И, подтверждая это, мужчина немного склонил голову к плечу и сказал:

– Я тоже сильный маг. Сильнее его, раз уж на то пошло. Плюс у меня неограниченная власть, огромное магическое войско, должники среди Черных магов и напрочь отсутствует совесть. Как думаешь, кто победит?

Мне даже думать не нужно было, ответ был очевиден! Очевиден и раздражающе страшен!

Вдоволь насладившись все же подступившим отчаянием на моем лице, король решил забить последний гвоздь в мой гроб и поведал:

– Что же мы все про папочку? У тебя же еще есть матушка, такая же черная ведьма, и две сестренки – упорная некромантка и бессовестная аферистка.

Все карты на стол. Осведомленность монарха о моей семье бесила, но в сложившейся ситуации моей беспомощности больше все же пугала.

Я до последнего не хотела уступать, но… но он прав: он король, ему даже не обязательно быть сильнейшим магом, достаточно просто отдать приказ и все – любого члена моей семьи, да хоть всю ее повяжут без вопросов! Но ладно приказ – ни мама, ни папа, ни тем более сестры никогда не были глупыми, они смогут скрываться, если на то будет необходимость, смогут улизнуть из лап королевского отряда, но если в дело вступят Черные маги… Этим существам даже не обязательно выходить из дома, им достаточно просто заполучить какую-то вещь своей жертвы или же просто мыслеобраз любого другого существа, кто хотя бы раз видел ее, чтобы наслать смертельное быстродействующее проклятье. Ну, или медленно действующее, тут уж от заказчика все зависит, но что убьет – факт.

Так что у меня просто не было возможности промолчать или огрызнуться, и я сказала то единственное, чего от меня ждали:

– Что ты хочешь?

В самом деле, что может хотеть мужчина с его возможностями от простой черной ведьмы? Что в принципе может быть нужно королю от ведьмы, если учесть, что он последних запретил?

Каюсь, я приготовилась к самому худшему, то есть к варианту «заставь всех ведьм сдаться и твоя семья не пострадает», но Джозеф не был идиотом и хорошо понимал, что я такой вариант при всем желании в жизнь не приведу, так что он просто сказал:

– Тебя.

Пауза. Просто я всей душой чувствовала, что это еще не все, а Джо моей реакции с интересом ждал. Но когда не дождался, все же был вынужден непринужденно добавить:

– И приворотное зелье.

Вот Тьма! Вот бесконечно проклятая Тьма!

А гроб тебе не заказать, нет? Может, еще и место на кладбище забронировать? Может, мне еще и могилу своими ручками пойти выкопать, нет, не хочешь?

– Почему? – В голове вихрем проносилось множество мыслей, даже не знаю, почему я озвучила именно эту, прилагая максимум усилий, чтобы держать лицо и говорить нормально.

Хотелось что-нибудь ногами от души попинать, но я продолжала сидеть на полу и напрочь этот факт игнорировать. Еще хотелось короля придушить, но такая легкая смерть точно не для него.

– Потому что мне нужна ведьма за спиной, Малика. – Он меня словно маленькой и глупой считал, таким мягким и обманчиво ласковым тоном говорил. – Сильная, влюбленная в меня ведьма, способная разрушить любое заклятье и обеспечить мне несокрушимую защиту.

Вот и все. Никакой внезапно вспыхнувшей любви, никаких пламенных чувств, простой холодный расчет.

Нет, ну с гробом-то всяк проще будет.

Облизнув пересохшие губы, очень даже вежливо спросила:

– Почему ведьма должна быть влюбленной? – Я действительно этого не понимала.

Вот все остальное понимала, а этого – нет.

Джо после моего вопроса как-то странно загадочно улыбнулся и протянул ладонь, предлагая с пола подняться. Естественно, я его лапу проигнорировала, требовательно в королевские глаза глядя, и добилась того, что мою руку совершенно без моего согласия взяли и сжали. Джозеф поднялся сам, рывком вздернул меня вверх и насильно на ноги рядом с собой поставил.

Так и захотелось его со всех сил обнять. За шею. Веревкой.

– Забавно, что ты не осознаешь. – Судя по голосу, его это действительно забавляло. – Любовь заставляет людей совершать самые немыслимые поступки. Скажи, ты можешь поставить на меня несокрушимую защиту?

Я не совсем успевала за ходом его мыслей и, задумавшись над этим, даже позволила монарху увести меня к столу у широкого окна, но, уже садясь и разрешая ему мой стул к столу придвинуть, на последний вопрос все же ответила с абсолютной уверенностью:

– Это невозможно.

И дело даже не в моем к нему отношении, просто в принципе невозможно создать несокрушимую защиту. Если бы такая возможность существовала, кто-нибудь уже давно ею воспользовался бы.

Джо устроился на стуле с резной спинкой напротив меня, громко усмехнулся и, улыбаясь, произнес:

– Это невозможно лишь до тех пор, пока ты не полюбишь меня. – А дальше было уже что-то откровенно бредовое. – Пока я не стану центром твоего мира, пока ты не разучишься дышать без меня, пока я не превращусь в смысл твоей жизни.

То самое неприятное чувство, словно вокруг твоей шеи медленно стягивается петля…

Глава двадцать три

Слушая, с какой непробиваемой уверенность он говорит об этом, мне оставалось только лишь поразиться:

– Слушай, ты что-то куришь, да?

Мне так сильно захотелось, чтобы он вдруг рассмеялся и сказал, что действительно просто глупо пошутил, и снял бы этот давящий ошейник, и вернул бы нас назад…

Под мрачным взглядом короля вся моя надежда скончалась в жестоких муках. Обидно, конечно, но… ладно, разберемся.

И я заставила себя сесть ровнее. Просто пострадать и пожалеть себя я и позже смогу, а сейчас, находясь в обществе создателя моих последних проблем, я собиралась взять от нашего диалога как можно больше полезных результатов, так что… да, села ровно, сжала зубы, чтоб не стучали, руки на столе в замок сложила и по-деловому на Джо взглянула.

Он оценил. Нет, правда оценил! И даже подыграл, тоже ровно сел, скопировал мою позу и всем своим видом показал, что готов к переговорам, начинать которые полагалось мне.

Я и начала:

– Никакого приворотного зелья.

Собственно, на этом все и закончилось, потому что никак внешне не отреагировавший король не пожелал выслушать требования дальше, демонстрируя отсутствие у себя дипломатических навыков, и заявил:

– Приворотное зелье обязательно к использованию.

Я бы сказала, что конкретно данному магу обязательно к использованию из перечня смертельных ядов, но промолчала. И даже, щелкнув зубами чересчур громко, неимоверным усилием воли затолкала подальше все свое негодование и дурной характер и сдержанно попросила:

– Не перебивай.

На королевских щеках после этого проступили желваки, наглядно демонстрирующие, что и Джо сейчас был далек от спокойствия.

Со смесью паники и душащей безвыходности я была вынуждена услышать его ледяное:

– Ты не в том положении, чтобы диктовать условия.

Ну почему всегда так? Пытаешься как-то сгладить углы, сделать так, чтобы все закончилось хорошо для обеих сторон, а тебя попросту затыкают, лишая любых возможностей даже мнение свое выразить.

– Джо, – попыталась предпринять еще одну попытку быть благоразумной.

– Я уже принял решение! – Он мне даже возможности слово вставить не давал. – И к счастью, у меня есть ведьма, согласившаяся сварить действенное приворотное зелье в обмен на свою свободу. Все три проверки оно прошло успешно.

Я при всем своем негодовании не могла обвинять эту незнакомую ведьму. Любая на ее месте согласилась бы на какие угодно условия, лишь бы ей сохранили жизнь и даже не посадили в тюрьму. Я не обвиняла ее.

Но обвиняла Джозефа. Зачем все это? К чему такие сложности? На что ему вообще понадобилась влюбленная ведьма за спиной? Ради магии? Ради уважения? Ради сильных одаренных наследников?

Почему, ну почему именно влюбленная? Почему именно приворотное зелье? Почему именно эта мерзкая магия?!

Почему все всегда сводится к магии? Эльмар вот меня тоже обвинял в том, что я на нем приворотное зелье использовала и влюбила его в себя. Ему даже в голову не пришло, что мы поженились без магии, а просто потому, что смогли понравиться друг другу. Мы просто подходили друг другу, нам было хорошо вместе, у нас просто кожа горела и кровь в венах кипела – вот почему мы поженились. А не потому, что я коварная черная ведьма и балуюсь с любовной магией.

– Ты осознаешь, что практически все зелья такого рода – не снимаемые? – Это у меня такой голос неживой? – Ты понимаешь, что мои неконтролируемые чувства будут расти с каждым днем и в один далеко не прекрасный момент сведут меня с ума?

Мне от собственного голоса жутко было, от того, каким холодным и размеренным он был. Я не кричала и не истерила, хотя, кажется, это было бы весьма логично в моем положении. Я говорила так холодно, что мороз по спине пополз.

Или он появился от прямого немигающего взгляда короля, который уже принял окончательное решение и теперь не собирался его менять? Он выглядел как человек, которого бесполезно переубеждать. Как тот, кто абсолютно уверен в правильности своих действий.

У меня уже не было никакой надежды, я просто сразу предупредила:

– Если сваренное зелье достаточно сильное, то к концу этого года я покончу с собой.

Я не угрожала, это была банальная статистика. Как думаете, почему приворотные зелья так все не любят? Да потому что действие у них жуткое и побочные эффекты страшные даже по мнению нас, черных ведьм. Вначале вспыхивает огонек заинтересованности, который мгновенно перерастает во влюбленность – легкую, светлую, окрыляющую. Затем влюбленность становится крепче и превращается в любовь – сильную, твердую, способную на какие угодно подвиги. И под действием приворотного зелья она крепнет и крепнет, пока не перерастает в откровенное безумие.

Джо не взял эти слова с потолка, для подвергшихся этой магии источники их любви действительно становятся смыслом жизни. Эта самая жизнь превращается в нескончаемую попытку услужить, сделать все возможное и невозможное, пытаясь получить в ответ ту любовь, что сжигает тебя самого.

В девяносто девяти процентах случаев все заканчивается самоубийством.

– У меня есть год, чтобы избавить тебя от любых возможностей это сделать. – Прозвучал подписанный мне приговор.

И тут открылась дверь. Внутрь, ничего не говоря, вошел мужчина в темной форме с серебряным, закрытым крышкой подносом в руках, прошел, низко поклонился никак на его появление не отреагировавшему королю, оставил поднос на столе и торопливо удалился.

Поднос остался. То, что крылось под крышкой, осталось тоже, и я могла поспорить на что угодно, что там находится то самое зелье…

Какие у меня варианты?! Их было раздражающе мало: последний полет из окна самой высокой комнаты королевского столичного замка или попытка выбраться через дверь, которая точно окажется провальной, потому что без магии я, мягко говоря, мало что могла.

Говоря откровенно, в обществе сильного мага лишенная магии я не могла абсолютно ничего.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍—Мы решим эту проблему по-хорошему или пойдем по сложному пути? – Джозеф даже не попытался продемонстрировать мне то, что на подносе покоилось, в этом просто не было необходимости.

И говорил он так, словно был готов с легкостью принять любой из вариантов, ведь оба они в конечном итоге приведут к одному – зелье я выпью. Во всяком случае, его величество в этом даже не сомневался.

Он был самоуверен и расслаблен настолько, что, даже видя панику на моем лице, даже видя, как мечется мой взгляд в поисках выхода, просто сидел и позволял мне сделать первый шаг. Совершенно любой шаг. Я могла попытаться предпринять что угодно, потому что это все равно закончится моим проигрышем.

И я сделала. Не чувствуя помертвевших от ужаса губ, шепнула:

– АркЯс…

Внутри что-то замерло…

Секунда, вторая, третья… Ничего не произошло.

И только слегка задумчивый голос короля:

– В стенах синий сайрилин, невозможно никакое магическое вмешательство.

После чего его величество опасно медленно поднялось на ноги… Я непроизвольно шарахнулась назад! Это вышло инстинктивно, само собой! Передние ножки стула оторвались от пола, задние подогнулись и стул вместо со мной с грохотом повалился на пол! И так больно стало спине и затылку, но эта боль не помешала мне резко перекатиться в сторону и рывком подняться на ноги, с ужасом глядя на монарха, который оказался на том месте, где только что была я, и на меня же со смесью негодования, укора и злости смотрел!

– Малика! – Словно гром в сгущающихся на небе тучах! У меня все тело завибрировало от этого негромкого жуткого голоса!

А дальше у одной черной ведьмы была просто паника, потому что я, полностью отдавая себе отчет в тщетности операции, рванула в сторону, схватила первый попавшийся под руку предмет, оказавшийся цветочной вазой, развернулась, замахнулась и, проливая воду и роняя цветки, швырнула своим неожиданным орудием в короля.

Я просто пыталась отвлечь его хоть как-то, выиграть несколько драгоценных секунд на побег, я…

Это можно было бы считать попыткой нападения и даже изменой.

Но ваза замерла, просто застыла прямо в воздухе между потрясенной мной и даже пальцем не дернувшим Джозефом. Он на несчастный предмет даже не взглянул, но тот медленно отлетел на противоположный конец комнаты и на пол опустился.

Король остался. Отсутствие между нами каких-либо преград осталось тоже, и мой ужас, и усиливающаяся дрожь во всем теле, и сбившееся дыхание, и словно обезумевшее сердце, забившее в груди так быстро и сильно…

– Прекрати вести себя, как ребенок.

– Это я ребенок?! – Я аж задохнулась от возмущения и всех тех слов, что рвались быть озвученными, но просто боялись. – Ты собираешься опоить меня приворотным зельем и заставить сделать невозможную нерушимую защиту, а как ребенок себя веду я?! Очнись, мужик, ты в реальном мире! Нерушимой защиты не существует!

И что я услышала в ответ?

– У тебя просто недостаточно мотивации.

И его королевское величество молнией метнулся ко мне! К несчастью, к моему глубокому несчастью он двигался намного быстрее меня, так что, когда я испуганно отшатнулась в сторону двери, он успел сбить крышку с подноса, схватить прозрачную бутылочку с переливающейся зелено-рыжей жидкостью и за одну секунду настигнуть меня!

Кажется, я закричала! И, испуганно зажмурившись, попыталась оттолкнуть мужчину. Это был совершенно глупый поступок, потому как Джо был куда сильнее меня и от моего толчка даже не пошатнулся, хотя я вложила в него почти все свои силы.

Рывок! Мое тело оказалось зажато между холодной каменной стеной и не менее каменным королем! Зажато без какой-либо возможности освободиться!

Я заколотила руками в мужскую грудь, пару раз попала по его лицу, но он этого словно и не почувствовал! Ему словно вообще все равно было и на удары, и на мои крики, которые на нервах я уже даже не пыталась контролировать!

– Не смей! – Я не то шипела, не то плакала, барахтаясь на грани отчаяния.

Услышал ли он меня? Нет! Он даже не попытался!

С мрачной уверенностью в правильности своих действий король сжал на затылке волосы просто плачущей от страха ведьмы, больно закинул мою голову назад и большим пальцем второй руки демонстративно откинул крышку бутылочки.

Это конец, это просто конец! Мне! Моим планам, моим целям, моим мечтам! Но ладно до целей, меня сейчас очень волновала я сама!