Текст книги "За руку с его величеством (СИ)"

Автор книги: Валентина Гордова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– Ома, – безразлично поздоровался мерцающий полупрозрачный дух, появившись рядом с ректором.

С момента моего первого с ней знакомства девушка нисколько не изменилась: всё такая же высокая, с тёмной кожей, коротким ёжиком чёрных волос и в чёрным длинном платье с белыми манжетами.

– Найди мне профессора Стэфа, – попросил у неё Акар, не удостоив духа приветствием.

Понятливо кивнув, Кира молча растворилась в пространстве.

– Вы не знаете, что это? – Верно понял Рэй, кивнув на цветок на столе взгляд.

Потому что профессор Стэф занимался как раз растениями. Они были его единственной любовью.

Не отвечая на его вопрос, Аяр повернул голову к Акару и у него же спросил:

– Отследил, откуда их забрали?

Ректор в ответ кивнул:

– Они пошли совершенно не в ту сторону, где проходила практика.

Нам бы, может, и стало стыдно, если бы мы не выяснили, что карту нам зачаровали. Так что нашей вины в этом не было.

– Римус? – Совершенно так нехорошо уточнил Аяр.

Чисто для вида уточнил, потому что тут все знали виновника.

– Ещё не выяснили, – спокойно ответил ректор и внимательно посмотрел на Верховного.

Да, должен подчиняться, но так, чисто формально: на данный момент эти двое были фактически одного статуса. Оба правители нашего материка, ещё и друзья с недавних пор, но это всё равно не помешало Акару наградить Аяра предостерегающим взглядом. Все знали, что ректор за своих адептов готов убить любого.

Он у нас вообще хороший. И Аяр тоже хороший, да. Немного жестокие, мало кому доверяют и пытаются вдвоём тянуть на себе правление практически на целом материке, зато справедливые и никогда никого без доказательств не обвинят.

Я была искренне рада, что после свержения прошлого Совета Аяр не стал повторять своих ошибок. Нового Совета не случилось. Форму правления пришлось кардинально пересматривать. Потом ещё с месяц он потратил на убеждение Акара принять статус и обязанности второго правителя, а потом ещё где-то с год эти двое решали проблемы нашей страны. Проблем оказалось много. Спасибо Совету, нагородили. Занимающиеся внутренней политикой, меньшим из их зол были непомерно высокие налоги.

– Так, – Аяр опустил руки, поочередно оглядел нас и, остановив взгляд на сидящем с краю Рэе, продолжил: – вы сейчас идёте на занятия и не высовываетесь.

– Занятия отменили, – тихо вставила я, а под его внимательным взглядом пояснила: – практика же.

– Хорошо, – как-то совсем нехорошо согласился эор, глядя теперь уже исключительно на меня, – тогда вы все сидите в замке и не высовываетесь.

Под его взглядом становилось немного жутко, но меня самым странным образом тянуло на глупые улыбки. Пришлось прикусить уголки губ, чтобы сдержать себя.

– А почему в замке? – Это опять я, да. Потому что я в замке – это ещё понятно, всё же опять куда-то влезла и, по сути, заслужила, хоть и была с этим в корне не согласна, но остальных-то за что?

– А чтоб желания избить адепта Римуса не возникло, – а вот это уже невозмутимый Акар.

Верховный в этот момент был занят, он с прищуром на меня смотрел.

Хотелось сказать, что тогда и Аяра запереть надо, а то как раз у него это желание явно на лице читалось, но я благоразумно промолчала.

А потом Верховный эор открыл для нас портал в наш замок, молча предлагая пойти и не мешать под ногами. И я пошла, но меня самым наглым образом перехватили за талию и притянули к чьей-то крепкой груди. В личности хозяина груди сомневаться не приходилось, поэтому и вырываться я не стала, спокойно позволив Аяру зарыться лицом мне в волосы и шумно выдохнуть.

Так мы и стояли несколько маэ, в спокойствии и тишине, просто молча наслаждаясь обществом друг друга.

С Аяром было очень хорошо. А без него было очень плохо.

Но всё хорошее когда-нибудь заканчивается.

Эор осторожно отстранился от меня, бережно развернул и, не тратя времени на лишние слова, поцеловал, вселяя надежду на будущее и обещая, что всё будет хорошо.

– Мы проверим горы, – пообещал он, отстранившись и заглядывая мне в глаза своими невозможно сказочными глазами.

Они у него были удивительными, как и он сам: непроглядно чёрный белок и белоснежная радужка без зрачка, таинственно мерцающая в темноте.

Меня невольно передёрнуло от воспоминаний о той боли, сжимающей голову. Аяр поджал губы, явно сильно недовольный тем, что мы опять во что-то влезли, но говорить ничего не стал, просто подтолкнув ко всё ещё открытому порталу.

Сделав шаг назад, я открыла рот и попросила:

– Я с тобой.

Сожаление мгновенно исчезло с лица Верховного, и мне непримиримо отрицательно покачали головой.

Обидно, но не смертельно.

– Аяр, – попросила я ещё раз.

Выражение его лица стало заметно раздражённым, а затем мне довольно жестко отказали повторно:

– Снежинка, нет. Хватит с тебя. Я сам разберусь.

– Но это же я виновата, – робко заметила, обессилено опуская плечи.

– Снежинка, сколько раз ещё мне нужно сказать, чтобы ты поняла: твои проблемы – это мои проблемы. Ты ошибаешься, я разбираюсь с последствиями. И прекрати уже противиться этому.

И меня, не слушая моих возражений, просто захлестнул призванный Аяром портал, чтобы перенести в замок и оставить там в изоляции до возвращения Верховного.

***

– У меня такое чувство, что мы с вами крупно влипли. – Мэд всегда озвучивал мысли, терзающие нас всех.

И сейчас, сидя в библиотеке за большим деревянным круглым столом, мы все были с ним согласны.

Потому что просто головной болью мы не отделались.

– Что-то мне страшно, – призналась, скривившись, Вэр.

Её мундир висел на спинке стула, а сама девушка, оставшись в одной майке, сидела с вытянутыми на столешнице руками, рассматривая их со смесью ужаса и удивления.

Вся её тёмная кожа была покрыта золотистыми рунами. Такими же рваными и острыми, что были в пещере.

И это, кахэш подери, было очень плохо.

– Что-то мне тоже, – призналась нервно, протянула руку и коснулась браслета на своей левой руке.

Подарок Аяра, он имел удивительное свойство связывать нас из любых уголков мира.

«Аяр» – мысленно позвала я и прикусила губу в ожидании ответа.

«Снежинка, пещеру нашли, но рун нет» – отозвался практически мгновенно до дрожи знакомый родной голос, а затем от Верховного последовал обеспокоенный вопрос: – «Что случилось?»

Глядя на руны на руках Вэр, я молчала, не зная, как бы так сказать Аяру о случившемся.

«Кажется, я знаю, где руны теперь» – призналась осторожно, тщательно подбирая мысленные слова.

Несколько мгновений Аяр молчал, а затем я услышала его напряжённое:

«Сейчас буду».

И связь прервалась.

– Что он сказал? – Посмотрел на меня Рэй, когда я убрала руку от браслета и, потянувшись, коснулась одной из рун на руке Кости.

– Что сейчас будет. Давайте их перерисуем, пока возможность есть?

Не знаю, зачем, но мне почему-то казалось, что нам это ещё пригодиться.

Когда через пару маэ прямо в библиотеке засиял портал и к нам вышли два грозных правителя, на них мало кто обратил внимания. Я была занята перерисовыванием рун на листы бумаги – каждую на отдельный. Григ с Рэем прямо тут создавали кристалл памяти, собираясь руны запечатлеть, как на фотоаппарат. Мэд был где-то там, в глубине библиотеки и, держа в руках одну из уже нарисованных рун, пытался найти хоть какое-то упоминание о них в книгах.

Правители по достоинству оценили масштаб неприятностей, в которые их втянули, переглянулись и Акар вдруг хмыкнул:

– Хорошо, что моя дома сидит.

Я на это очень скромно промолчала. Вот совсем скромно, будто ничего не знаю и вообще не понимаю, о чём речь идёт. Потому что Давина залетала ко мне всего пару дней назад, жаловалась на Акара и обещала ему кары небесные. А самой страшной карой по мнению боевой ведьмы было лишь одно существо в этом мире: их двухлетняя дочь. Растущая буквально по часам, малышка отличалась особой сообразительностью, быстро взяв под контроль вторую демоническую сущность и магию ведьм. Удивительный ребёнок, и это в два-то года!

А теперь можете представить, сколько «радости» приносило это чудо своим родителям. И как обрадуется Акар, когда узнает, что его ненаглядная супруга умотала на очередной шабаш, оставив его любимую дочурку с его не менее любимой тёщей у него дома. М-м-м, жаль, я этого не увижу.

– Я бы на это не рассчитывал, – мрачно усмехнулся Аяр в ответ, подошёл к нам поближе и через моё плечо взглянул на руки Вэр.

Акар ничего не ответил, но тоже подошёл и встал от нас с другой стороны.

Вэр ощутимо напряглась. Это я на правителей перестала обращать внимание года три назад, когда после изменения формы правления и мира с магами Смерти на этих двоих свалилось невероятное количество проблем. Загруженные работой, они иногда даже поесть забывали, а от слуг просто отмахивались. Приходилось самой подниматься к ним в кабинет и чуть ли не насильно кормить. Вот примерно в то время я и перестала их бояться. Обоих. С Акаром мы даже подружились, а жена у него вообще золотая.

У Вэр же моего опыта не было, а вот страх перед сильнейшими существами нашего материка присутствовал. Однако самих правителей это вообще не интересовало.

– А дальше всё интереснее и интереснее, – без какой-либо радости в голосе заметил Аяр.

Положив руку мне на плечо, он стал осторожно пропускать между пальцев платиновые прядки волос.

– Мы были в четырёх пещерах и ни в одной из них не нашли ничего интересного, – поделился познаниями Акар, глядя почему-то на меня, – я предложил перенести туда вас.

– Я отказался, – меланхолично добавил Аяр за моей спиной.

– Я сказал, что ты можешь ощутить присутствие магии, – продолжил Акар спокойно.

– Я отказался, – всё тем же тоном повторил Верховный.

– Я предположил, что магия может откликнуться на ваше присутствие.

– И тогда я послал тебя к кахэшу, – а вот это было уже совсем неспокойным, а очень даже злым и выразительным.

– Вообще-то не посылал, – ничуть не убоявшись, показательно задумался Второй Правитель Эрийна.

Вэр дышать перестала вообще.

Оторвав ладонь от листка, я осторожно коснулась её ладони. Айрина вздрогнула и непонимающе посмотрела на меня, с заметным трудом перебарывая желание встать и уйти подальше.

Я не сказала ей ничего, здраво рассудив, что тем самым только привлеку к ней ещё больше внимания. Вместо этого я постаралась успокоить её взглядом, попытавшись без слов сказать ей, что всё хорошо.

Пару мгновений Кости с искренним страхом продолжала на меня смотреть, а потом судорожно вздохнула и кивнула. И действительно постаралась успокоиться, повернувшись и взглянув на свои руки.

– Могу сейчас послать, – продолжали тем временем правители свою спокойную, даже ленивую беседу.

– Сейчас я сама вас куда-нибудь пошлю, – не вытерпев, тихо буркнула я себе под нос, а затем повернулась к Аяру, снизу вверх заглянула в его глаза и твёрдо произнесла: – Я пойду, если нужно.

Его лицо, до этого немного уставшее и серьёзное, вдруг резко окаменело, как случалось каждый раз, стоило мне сказать что-то, с чем был крайней не согласен Верховный эор.

– Нет, не пойдёшь, – не изменяя себе, вполне предсказуемо отказал он, – Снежинка, я тебя туда не пущу, особенно после того, как руны отпечатались на коже Вэр. Мы не знаем, что это такое, а проверять на тебе я не собираюсь.

Глава 4

И так каждый раз. Я пытаюсь помочь, он отказывает. Я привожу ему логические доводы, он начинает злиться и говорит, что это слишком опасно. В итоге я всё равно делаю по-своему, Аяр злится ещё больше, влезает и всё летит из-под контроля. И вовсе не по моей вине. В итоге у нас ещё больше проблем, Аяр злится и обижается, я тоже на него обижаюсь, но меня где-нибудь запирают и не позволяют помочь.

И так всегда!

Я понимаю, что он переживает за меня, но кахэш: я перерождённый маг Смерти, при желании я могу убить просто взмахом руки. И это я молчу обо всех тех артефактах, что он на меня навешал. Неужели со мной может что-то произойти?

– Мы уже были там, – спокойно напомнила я ему, – если со мной и может что-то случиться, оно и так случится.

Его рука на краткий миг с силой сжалась на моём плече, но тут же расслабилась и принялась осторожно поглаживать пострадавшее место, снимая неприятное ощущение.

– Снежинка, нет, – вздохнув, прикрыл Аяр глаза на миг, затем открыл и решительно на меня посмотрел.

Понятно, разговаривать тут не с кем. Я и не стала, просто повернула голову и посмотрела на Акара.

– Я бы тебя тоже не пустил, – просто пожал он плечами, не проникнувшись моим взглядом и не взявшись тут же мне помогать. Но потом посмотрел на Верховного и всё тем же спокойным голосом сказал уже ему: – Но если бы это был единственный способ…

– Всё равно не пустил бы, – перебил его Аяр, опуская вторую руку мне и на другое плечо и принимаясь осторожно, бережно массировать затёкшие от напряжения мышцы шеи.

Мне сразу так хорошо стало, что я чуть ли не заурчала, неосознанно подаваясь ближе к его рукам. Но пришлось брать себя в руки и, стараясь не отвлекаться на его касания, перерисовывать руны дальше.

Видимо, мне только это и оставалось.

Но я была бы не я, если бы просто молча сдалась:

– Ты знаешь, что я права.

Вот, собственно, что я сказала Аяру, не поднимая головы от листков. Спорить всё равно не было смысла, тем более при стольких свидетелях. И ладно я, но позорить Верховного эора точно не стоило.

– Вик, я серьёзно. Не смей соваться туда. – Напряжения в голосе Аяра было столько, что хоть ложкой ешь.

– И не собиралась, – мрачно отозвалась я, рвано завершила руну, отложила её в сторону и взяла другой листок, чтобы осторожными ровными линиями вывести следующий символ.

– Врёт, – хмыкнув, вставил Акар.

Я на его слова никак не отреагировала. Смысл? Пусть идут уже, куда им там надо, раз нас всё равно с собой не берут.

– А меня возьмёте? – Будто прочитав мои мысли, попросил Рэй.

И голову от листка я всё же подняла, чтобы метнуть в друга, сидящего с другой стороны стола, прямо напротив, внимательный взгляд. Он, удерживая двумя руками плетение, что сосредоточенно завершал Григ, ничуть не виновато пожал плечами.

И вот знаете, что самое обидное?

– Скоро закончишь? – Спросил у него Аяр.

Спросил. Не отказал ему, сказав, что это очень опасно. Просто взял и согласился.

– То есть ему можно, а мне нет? – Правильно поняла я, вновь закидывая голову и снизу вверх глядя на Верховного.

Он на меня в ответ тоже посмотрел, и во взгляде его не было и намека на сожаление, вину, раскаяние или ещё хоть что-то подобное! Он смотрел на меня уверено и серьёзно.

В общем, мне без слов ответили.

И вот это уже действительно очень обидно. Значит, Рэю он доверяет, а я дома сиди?

– Замечательно, – решила я, собрала все свои листки в кучу, подхватила оба карандаша, встала, скинув с плеч его руки, и пошла к Мэду.

Если останусь, мы с ним точно поругаемся.

Мэд на моё появление отреагировал молчанием, только лишь проводил взглядом, пока я шла по проходу к окну и устраивалась с ногами на широком подоконнике. Сам лекарь сидел на полу, прислонившись спиной к стеллажу, положив локоть руки на колено согнутой ноги, а вторую вытянув в проход. В руках его была какая-то толстая книга в кожаном переплёте, рядом лежали ещё штук шесть.

Я подумала, вздохнула и спустилась на пол. Разложила ещё три нарисованные руны и взяла в руки толстую тяжёлую книгу, чтобы открыть её и начать скользить взглядом по страницам в поисках тех самых символов.

– А давай ты где-нибудь там посидишь, а? – Откровенно взмолился эор, рядом с которым я устроилась.

Оторвав взгляд от книги, которую успела пролистать всего до третьей страницы, я повернула голову и удивленно посмотрела на Мэда.

Он в ответ вздохнул, подняв-опустив широкий разворот плеч, скривился и нехотя пояснил:

– Сейчас Верховный мириться придёт, и вы меня выгоните, чтобы наедине поговорить. А я тут, между прочим, делом занят, к тому же сижу удобно, так что давай ты куда-нибудь туда, а?

Ещё пару мгновений я продолжала сидеть и потрясённо на лекаря смотреть, наивно ожидая, когда он рассмеется и скажет, что пошутил. Но он продолжал оставаться серьёзным, наталкивая меня на определённые мысли.

– Издеваешься? – Мрачно уточнила у него.

Потому что, если он серьёзно, я его просто стукну.

– Тори, ты знаешь, что я тебя нежно обожаю, – со вздохом поведал он и торопливо добавил: – исключительно как друга, уточняю во избежание разных казусов, что могут последовать за этим признанием. Но ведь и тебе не хочется при мне отношения выяснять, а уходить я отказываюсь.

Я вообще ничего ни с кем выяснять не собиралась, о чём и сообщила другу с возмущением. А в ответ услышала усталое и тихое:

– Ты, может, и не собираешься, а вот Верховный сейчас придёт.

И действительно, стоило ему это сказать, как я услышала совсем тихие шаги, а затем из-за книжного стеллажа вышел Аяр. Мрачный, хмурый, недовольный, он прошёл и встал аккурат напротив меня. И не успела я даже взгляда на него поднять, как перед внутренним взором появилась привычная уже, родная тьма его магии, а подо мной из ниоткуда появилось мягкое пушистое покрывало.

– Ну, замечательно! – Очень «обрадовался» Мэд, громко захлопнул книгу, забрал все руны, встал и ушёл, провожаемый нашими молчаливыми взглядами.

Ну, ладно, моим взглядом, потому что Аяр в этот момент мрачно смотрел на меня.

– Я об этом ещё пожалею, – шумно вздохнул Верховный, не скрывая собственного раздражения.

И заинтересованной его словами мне протянули руку. Осторожная, боязливая радость затеплилась внутри, но я просто побоялась её показывать. Это же не то, о чём я думаю, да?

Одолеваемая сомнениями, осторожно вложила пальчики в его широкую надёжную ладонь и позволила себя поднять, чтобы встать рядом с ним, закинуть голову и вопросительно на него посмотреть.

– От меня ни на шаг, – серьёзно велел эор, глядя на меня так пристально, что я была уверена: малейшее сомнение или страх на моём лице и он мгновенно передумает.

– Хорошо, – покорно кивнула я.

Меня прижали к крепкому, ощутимо напряженному телу, а затем сверкнул чернотой поглотивший нас портал.

Вышли мы уже в горах. Да, тех самых горах, где совсем недавно были мы с командой. Теперь же вокруг каждой из четырёх гор кружились многочисленные Ищейки, стояли что-то записывающие эоры и в целом воздух пульсировал от выпущенной магии.

– Поторопись, прелесть моя, – посоветовал Аяр, выпустил меня из объятий и тут же взял за руку, крепко её сжав и недвусмысленно намекая, что оставлять меня одну не собираются.

Ну, я и не возражала. Я была очень даже рада, что Верховный эор пошёл на уступки маленькой мне и позволил сделать то, о чём я его просила. То есть перенёс в горы и разрешил обследовать их на наличие магии. Даже не знаю, повезло мне или нет быть единственной из магов, кто так остро чувствует присутствие магии.

Не тратя времени, уверенно шагнула к оставленной нами небольшой дыре в растущих цветах, уволакивая за собой и Аяра, остановилась и прислушалась к своему внутреннему голосу.

Ничего, пусто. Ну, это и понятно, если руны действительно перенеслись со стен пещеры на руки Вэр. Вот только от неё я никакого магического фона тоже не ощущала.

Повернувшись к внимательно за мной наблюдающему Аяру, отрицательно покачала головой.

Он кивнул, говоря, что понял меня, призвал портал и вынес нас к следующей горе. Эоры на наше появление отреагировали почтительными полупоклонами и отступили от зарослей чёрных цветов, позволяя нам подойти.

Мы и подошли.

Но здесь тоже было пусто. Как и в третьей горе, а вот в четвертой оставались лишь отголоски магии, будто она куда-то…ушла. Осела, впиталась, не знаю.

И когда я, сказав об этом молчаливому мрачному Аяру и присутствующим эорам, попыталась забрать руку и вытянула голову в сторону прохода в пещеру, меня тут же довольно грубо притянули обратно, прижали к крепкому телу и насильно затолкали в портал.

В библиотеке под вопросительными взглядами своей команды я выходила одна. Им же, постояв так пару мгновений, раздраженно и поведала:

– Вот это справедливость!

И, отодвинув стул, раздражённо на него упала, находясь в состоянии жуткой злости на одного конкретного эора.

Он ведь там наверняка теперь искать будет, куда магия ушла. А я тут сиди! Ну разве это справедливо? Это же я ему про магический след сказала! И как он собирается его искать, если даже магию не чувствует?

– Нам тут ректор обмолвился, – осторожно начала Кости, задумчиво потирая руну на костяшке указательного пальца, – что через семьдесят маэ у них какое-то срочное совещание.

И так это невинно звучало, вот прямо совсем-совсем.

– Одно из таких совещаний, на которое для пущей убедительности нужно идти с армией Ищеек, – вставил Рэй задумчиво.

Странно, ведь я ни про какое совещание вообще не знала. Тем более про такое, на котором нужно присутствие армии Ищеек.

– Они с кем-то воевать идут? – Похолодела я от этой ужасной догадки.

И с ужасом воззрилась на друзей, которым, в отличие от меня, всё рассказали.

– Да какое воевать, – хмыкнув, отмахнулся Григ, – какой идиот против Правителей Эрийна воевать будет? Говорят же тебе, совещание.

– Переговоры, – кивнув, исправил Мэд, не отвлекаясь от изучения книги.

– Именно, – широко улыбнулся Рэй, – переговоры с целью заключения взаимовыгодного мирного соглашения на условиях Эрийна.

«Взаимовыгодного» и «на условиях Эрийна» как-то странно сочеталось в одном предложении. Но если честно, то тут вообще всё странно было. Почему Аяр мне ничего не сказал?

– И с кем? – Поджала я губы.

Команда переглянулась и решила не отвечать на этот вопрос.

– Через шестьдесят восемь маэ Верховный и Ищейки покинут территорию Эрийна и у нас будет примерно три маэ на всё. Если нам это, конечно, надо.

И все с намёком на меня посмотрели. Подумав и покусав губы, я рассказала им о том, что узнала из небольшой прогулки с Аяром.

– Проверим пути отхода? – Загорелись глаза у Кости.

– Правители убьют нас, если что-то пойдёт не так, – заметил Мэд.

И был полностью прав.

– Уйдём до того, как что-то пойдёт не так, – решил тут же Рэй.

Вот не зря он наш капитан – вон какой разумный. Жаль только, что обычно, вот как сейчас, здравомыслие его проигрывает в битве с желанием познать неизведанное. Хотя, с другой стороны, постоянные приключения нам обеспечены. К счастью, обычно всё это далеко не заходит и максимум, который может произойти: нас могут попытаться убить. Плохо конечно, иногда даже грустно, но ведь не убили ещё никого ни разу!

– Если Аяр узнает, нам конец, – сокрушенно вздохнула я.

Действительно конец. Он просто запрёт, как давно и грозился, со словами «Так будет безопаснее». И ведь прав будет, но…

– Мы не можем оставить это так, – кивнула я на руки Кости.

И все остальные тоже на них посмотрели, полностью со мной согласные. Мы понятия не имеем, что это за руны и что произойдёт дальше. А в горах магия куда-то исчезла, значит, там, вполне вероятно, есть что-то такое, что её просто поглотило. А если это что-то – живое? Оно напитается энергией и… и что тогда будет? Почувствовать магию могу только я, а Аяр меня не пускает. И он не пустит, а их «совещание» – просто наша удача, подобного такого везения может просто не быть.

– Ищем руны в книгах, – велел Рэй.

И они все действительно засели за изучение литературы. Посередине лежали нарисованные мною руны, я сама сидела рядом с Кости и со всей тщательностью перерисовывала символы на новые листки. Рядом, тоже посередине, лежал уже готовый и запитанный кристалл памяти, на который во время моего отсутствия команда записала изображения Костиных рук.

Мы сидели в тишине, лишь только шелест страниц и шорох карандаша по бумаге звучали в библиотеке.

Не знаю, о чём думали все остальные, но лично у меня не выходило из ума это странное «совещание». Неужели правители объявили кому-то войну? Они, в принципе, могут, для них это вообще раз плюнуть, но всё же – неужели они действительно это сделали?

Об этом я и собиралась спросить у пришедшего позднее Аяра, но наткнулась на предупреждающий взгляд Рэя и благоразумно промолчала.

– Ничего не нашли, – поведал он, проходя и садясь в кресло рядом со мной.

Хотя садясь – громко сказано. Он в него просто рухнул, уставший, серьёзный и заметно раздраженный. Я не стала ничего говорить, просто молча на него посмотрела. Аяр всё понял и без слов, шумно выдохнул и устало произнес:

– Знаю, что ты бы нашла. Но именно поэтому я тебя туда и не пускаю, Снежинка. Я не хочу, чтобы с тобой опять что-нибудь произошло.

– Со мной ничего не произойдет, – тихо проговорила я, опуская взгляд на стол.

– С тобой ничего не происходит, потому что ты сидишь дома и никуда не лезешь. Я разберусь с этим, хорошо? Просто верь мне.

Я верила, честно верила, вот только:

– Глупо отказываться от моей помощи, Аяр. Это просто глупо.

Возможно, он бы мне что-нибудь да ответил. Если бы мы были одни, а не в обществе четырёх магов, которые хоть и делают вид, что увлечены чтением, но всё равно слышат каждое слово.

– Надеюсь, вы что-нибудь найдёте, – проговорил Верховные спустя несколько маэ напряженного молчания, поднялся, поцеловал меня в макушку и исчез в портале.

Рэй тут же бросил на меня вопросительный взгляд, я отрицательно покачала головой и покосилась в сторону стоящих у стены тяжёлых часов. Одна маэ, тянущаяся бесконечно долго, на возможность Аяру окончательно уйти, а не передумать и за чем-нибудь вернуться. Вторая на построение Ищеек, и третья на их вывод из гор.

И только после этого мой тихий приказ:

– Работаем.

Глава 5

Защитное заклинание на стены улетело от Грига, полог тишины тоже наложил он, действую быстро и уверенно. Рэй решительно поднялся и вместе с Мэдом отошли чуть в сторону, совместными усилиями быстро создавая портал.

– У нас три маэ, пока Ищейки не доложили Аяру и он не явился по наши души, – объявила я, схватила Кости за руку и первой втащила в созданный портал.

Сама скользнула следом, мгновенно задохнувшись от сильного порыва холодного ветра, ударившего в лицо. Вэр стояла рядом, старательно прикрывая лицо локтями, жмурясь и пытаясь отвернуться от внезапно поднявшегося вихря.

– Что ещё за кахэш? – Возмутился вышедший следом Григ, сцапал нас с Кости за воротники формы, притянул к себе и спиной укрыл от ветра, придерживая у своей груди.

– Туда! – Указал направление рукой Рэй и первым пошёл, заставляя и нас, его команду, поторопиться следом.

Пока шли, лично я всерьёз опасалась, что меня сейчас просто сдует. И сдуло бы, если бы не Григ и его крепкая хватка.

И только лишь в пещере, в которую мы все просто-таки завалились, было тихо и отчётливо слышно завывания злого ветра снаружи.

– Не нравится мне это, – озвучил общие мысли Мэд, повёл плечами и встревожено огляделся.

Я, последовав его примеру, повернула голову, да так и замерла, потрясённая увиденным. Из темноты неприметного каменного коридора прямо на моих глазах взметнулась и опала к ногам тонкая, мерцающая чёрным нить магического вызова.

Кто-то, находящийся сейчас прямо перед нами, пытался связаться! И, судя по всему, именно со мной, потому что ни моего оцепенения, ни самой нити остальные не заметили. А вот я отчётливо ощутила и холод, которому в первое мгновение из-за ветра не придала должного значения, и «щёлкающую» напряжением тишину, и чересчур тёмные тени вдоль стен…

И мгновенно, как по щелчку, поняла страшное: опоздали. Стремясь почувствовать опасность и предотвратить её появление, мы совершенно не задумывались о том, что оно – он или она – могло уже проснуться и ожидать нашего появления.

И единственное, о чём я успела с облегчением подумать, так это о том, что здесь сейчас не было Аяра.

– Уходим, – прошептала так тихо, что и сама не расслышала собственных слов, напряжённо сжимая взглядом магическую нить.

Меня бы и не услышали из-за воя ветра, если бы Рэй в этот самый момент не смотрел прямо на меня.

Но сделать ничего не успел ни он, ни я.

Просто холод, пропитывающий воздух, вдруг ощутимо сгустился, став плотным, как туман, сжимающим голову невидимыми тисками и пронизывающим до самых костей. Сделать вдох оказалось очень тяжело, он стал похожим на воду – забивающимся в рот, но не дающим насыщения, только лишь вызывающим ощущение острой паники.

Я дёрнулась, изо всех сил стараясь держать себя в руках и не паниковать, быстро оглядела слезящимися глазами испуганные лица друзей, бросила взгляд на улицу, где из-за ветра уже совсем ничего не было видно, и сделала то единственное, что мне в этот момент показалось разумным: рванула вперёд, неудачно споткнулась и начала падать, но всё равно в последний момент успела сжать в кулаке чужое заклинание связи.

И все прекратилось – мгновенно! Пронзающий до костей холод схлынул, как вода из ванны, когда выдёргиваешь пробку. Шумный жадный глоток ледяного воздуха мы сделали все разом. Кости согнулась пополам, уперлась руками в колени и задышала открытым ртом. Мэд привалился к стене, прикрыл глаза и тоже пытался надышать, как и опершийся кулаком о стену Григ. А Рэй, тоже часто дыша, рванул ко мне, мгновенно оказавшись рядом.

– Порядок? – Спросил заметно обеспокоенно, а когда я кивнула, смаргивая слёзы с ресниц, вдруг окаменел, напрягшись, и медленно, пугающе медленно, будто просто не мог двигаться быстрее, повернул голову и посмотрел на мою руку, всё ещё сжимающую чужое заклинание.

Наши взгляды встретились, Рэй, стараясь вообще не шевелиться, одними губами спросил:

– Что это?

И я смотрела на него, отчётливо осознавая, что прямо сейчас там, в тени перед нами, есть что-то, что мы по неосторожности сумели разбудить. Что-то не просто опасное – губительное. И оно с радостью погубит всех нас, а потому:

– Уводи их, – также беззвучно велела я.

И, до дрожи боясь того, что могу увидеть, я медленно, как заторможенная, повернула голову. Чужое заклинание будто только этого и ждало. Оно вдруг мелко задрожало, а затем резко дёрнулось, вырываясь из моей руки, поднялось над землёй, как змея, и…

Я зажмурилась, когда магическая змея всем телом рванулась ко мне. Просто зажмурилась, испугавшись и внутренне ожидая удара, но вместо этого почувствовала лишь, как что-то шершавое крепко оплетает запястье и…

– А-а-а! – Не удержала я испуганного крика, когда чужая магия дёрнула меня и потащила прямо по земле в темноту пещеры!

Сзади что-то кричал Рэй, но я даже не слышала, ощущая боль во всем уволакиваемом теле. Все камни и неровности я почувствовала особенно остро. Меня мотало из стороны в сторону, царапало о любые неровности, било о стены и камни… А когда все это закончилось и чужое заклинание просто истаяло, я не сразу сообразила, что произошло. Просто лежала, с трудом перевалившись на спину, и тихо стонала, всерьёз опасаясь перелома…всего. Живот жгло, бока и грудь нещадно ломило, а дыхание было рваным и шумным.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Тори! – Обеспокоенные голос Рэя несколько отрезвил.