Текст книги "За руку с его величеством (СИ)"

Автор книги: Валентина Гордова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Гордова Валентина
За руку с его величеством

Пролог

– У меня такое чувство, что это очень плохая идея. – Проговорила я, невольно понизив голос до едва слышного шепота.

Спорить никто не стал. Скрежет за огромными железными дверьми мы все отчётливо слышали.

– Уходим. – Напряжённо велел Рэй.

С трудом, но наша команда развернулась и поспешила убраться отсюда. Рэй не сводил тяжелого взгляда с дверей, ожидая, как капитан команды, пока все спасутся. Я же…

Мне уйти было сложно. Я вдруг отчётливо почувствовала то, что пряталось там, за магически запечатанным входом.

Что-то не просто опасное – смертельное.

– Тори, что? – Голос Рэя заставил зазвенеть мои кости, таким напряжённым он был.

– Валим отсюда, – не оборачиваясь к нему лицом, бросила я, пятясь назад.

Скрежет повторился вновь, следом за ним жуткий вой, заставивший задрожать каменные стены, а затем… Затем уходить стало уже поздно.

Огромные каменные ворота содрогнулись и пошли безобразными трещинами, сквозь который вдруг начал валить густой тёмный туман.

И магия! Единым ледяным потоком она хлынула сквозь трещины! Она была сильной, как волна с моря! Она в одно мгновение накрыла меня с головой, вышибла воздух из лёгких и едва не сбила с ног!

Я бы точно упала, если бы сзади меня кто-то не подхватил и торопливо не оттащил в сторону. К сожалению, уйти коридорами из пещеры мы уже просто не успевали. Рэй тоже понял это, а потому и оттащил меня влево, прямо за громадные острые камни.

– Молчи! – Велел он, прислонив меня спиной к камням и присев рядом, напряжённо вглядываясь туда, где сейчас всё гремело, громыхало, трещало и скрежетало.

С потолка посыпалась пыль и небольшие камушки, дрожащие стены пошли трещинами, весь пол вибрировал, а я всё ещё с трудом дышала, чувствуя себя айсбергом: холодно и нет возможности пошевелиться.

Один из самых больших минусов быть перерождённым магом Смерти. Я отчётливее всех остальных ощущала магию в любых её проявлениях.

То, что со стонами выбиралось сейчас из клетки, было не проявлением – чистой энергией.

С грохотом разлетелись на осколки ворота, столько лет сдерживающие эту могущественную силу.

И в наш мир хлынула самая настоящая Смерть. Чёрный густой туман ревел и выл, уносясь прочь из своей клетки. Он ликовал, был рад долгожданной свободе, а мы…

Мы с Рэем слажено замерли, боясь даже дышать.

А затем туман схлынул. Улетел, оставив после себя сосущую напряжённую пустоту и…

Она вышла из ворот неторопливо и величественно. Простая девушка в тёмном потрёпанном платье, высокая, красивая и обычная. Но именно от неё веяло тем смертельным холодом, что мешал мне дышать.

Она была тем самым злом, что спрятали когда-то давно в этой магической клетке.

И это именно её мы выпустили из плена.

Сделав пару плавных шагов вперёд, девушка, на вид очень молодая, остановилась, подняла голову и скользнула взглядом чёрных глаз по окружающему пространству.

Чтобы совершенно невозмутимо повернуться и посмотреть прямо мне в глаза.

– Привет, Викуль. – Звонким уверенным голосом произнесла она, опуская голову к левому плечу.

Почему-то только сейчас я подумала о том, что нам конец.

Глава 1

– Ты уверен, что мы идём в правильном направлении? – Устало спросила Вэримэр, одновременно сдувая со лба выбившуюся тёмно-синюю прядку волос и пиная заросший чёрным мхом трухлявый пень.

Послышалось уже привычное чавканье, мокрые деревянные щепки разлетелись в стороны вместе с ошмётками мха. Вэр, для друзей известная как Кости, брезгливо скривила вздёрнутый носик, поджала полноватые губы, отчего те пошли мелкими морщинками, и громко фыркнула. Встряхнула головой, приводя в движение две толстые синие косы-змейки, сползающие по самые колени.

Рэй выразительно посопел ей в ответ, не отрывая взгляда от большой карты в своих широких ладонях. Орэ назад он ещё огрызался, но сейчас, кажется, и сам понял, что мы заблудились. Понял, вот только признавать этого ни за что не собирался.

Рэй – капитан нашей команды, сформировавшейся ещё три года назад, на пятом курсе. Он – наш мозг и центр важных решений. Вот только с картами он не дружит.

Ещё есть Вэр, про которую я уже говорила. Многие зовут её Кости, потому что она лучше всех в них разбирается. Знает, куда и как можно ударить противника, независимо от его расы, к которой он принадлежит, так, чтобы убить его одним ударом. Или парализовать. Или доставить страшные мучения. Или сделать инвалидом до конца его дней… Кости многое умеет, обо всём она нам так и не рассказала, а на практике проверить пока не удалось.

Рядом с ней шёл угрюмый и вечно всем недовольный Григ. Он – сила нашей команды. Если нужно что-нибудь сломать, он это сделает. Если не нужно, то чаще всего он всё равно это сделает. Знаете, говорят: «Сила есть – ума не надо»? Так вот, это не наш случай, ибо Григ был вторым негласным лидером после Рэя. И если капитан отсутствовал или был слегка… не способным принимать важные решения, за него это делал именно Григ.

– Мэд, куда ты светишь? – Раздражённо прорычал наш капитан, через плечо бросая гневный взгляд на идущего за ним парня с высоким чёрным хвостом.

– Может, тебе глаз подбить, чтобы сам себе светил, куда надо? – Не менее раздражённо отозвался он, глядя на Рэя так, будто мечтал его убить.

Убить медленно и со вкусом, потому что уже все понимали, что мы идём не туда!

Мэд – наш медик, единственный и, пожалуй, незаменимый. А ещё его у нас пытается украсть вся академия, потому как только нашей команде так повезло, и именно в ней оказался самый настоящий лекарь. А то, что для лекаря Мэд был слишком агрессивным, так это… издержки профессии.

Молчаливое грозное переглядывание выиграл, как и всегда, Мэд. Он всегда выигрывал, с ним просто никто не связывался. С лекарями, особенно такими злопамятными, вообще лучше не связываться: сегодня они тебя лечить отказываются, а завтра у тебя сердце здоровое вдруг раз, и останавливается.

Рэй рыкнул повторно и отвернулся, Мэд хмыкнул в ответ, но призванный пульсар всё же подтащил поближе к карте.

– Так, всё, стоп! – Не выдержала я первой, останавливаясь со вскинутыми руками.

И пусть шла я практически позади всех, остальная команда тоже тормознула и обернулась ко мне.

Я – пятый и последний член этой команды, самой маленькой в академии, кстати.

Меня здесь называют по-разному: Вика, Виктория, Тори. А ещё: айрина Верховного и гостья из другого мира. Я попала сюда случайно, четыре далёких года назад, и с тех пор успело многое произойти. Беглый маг Смерти передал мне свою силу, сделав тем самым перерождённым магом Смерти – единственным на данный момент на весь мир. Я нашла свою любовь – лучшего мужчину из всех, кого только можно придумать, пережила множество перемен, научилась жить с магией, а ещё оживила своего погибшего в аварии младшего брата. Ему сейчас три с половиной годика, он живёт с нашей мамой и сходит с ума от Аяра, моего почти мужа.

– Мы заблудились. – Озвучила я то, о чём думали уже все, и обвела рукой пространство вокруг себя.

Лес был тёмным. Толстые деревья с высокой тёмной листвой, чёрный мох под ногами, огромные паутины повсюду и множество поваленных стволов деревьев – как старых, так и новых. А стволы у них такие, что вдвоём с трудом обхватишь. И вот не знаю, как всем остальным, а мне бы не хотелось повстречать того, кто мог их навалять. Причём выдирали деревья прямо с корнями, что выглядело жутко и довольно пугающе.

А ещё здесь было напряжённо тихо. Кажется, даже ветер не совался в эти края.

А мы вот сунулись.

– И что ты предлагаешь? – Шумно выдохнул Рэй и прикрыл глаза, опуская руки с картой.

Он устал едва ли не сильнее всех остальных. Ночью дежурила его смена, а некроманты из Первой Некромантской Академии, что довольно далеко от нашей, опять не пожалели сил, пробрались и подняли городское кладбище. Рэй был в числе тех адептов, что помогали городской страже упокаивать живых мертвецов, а потом ещё и по могилам всех распределять пришлось.

Так что да, он едва на ногах держался, а тут ещё и практика от профессора Королиз – он любитель адептов по лесам потаскать. Вот и в этот раз выдумал: раздал группам карты с разными маршрутами, следуя которым нужно было поочередно отметиться на «контрольных точках», а потом и к финишу выйти. Кто пришёл первым – молодцы, можете не делать домашнее задание целую неделю. Кто пришёл последним – ай-яй-яй, получайте три дежурства вне очереди.

К слову, за три орэ похода мы не нашли ни одной контрольной точки. Да и лес, что был сейчас вокруг, сильно отличался от того, в котором должна была проходить наша практика.

– Посылаем сигнал о помощи? – Предположил Григ и все мы тут же скривились.

Потому что сигнал о помощи во много раз хуже, чем придти последними. К трём дежурствам добавляется ещё и постоянная насмешка профессора и остальных групп. А мы, между прочим, пусть и маленькие, зато одни из лучших! Если точнее, то мы с командой Римуса и Форга делили на троих звание лучшей команды.

И если мы сейчас позовём на помощь, это будет равносильно падению в самый низ списка успеваемости команд.

Мы слишком много сил потратили, поднимаясь на самый верх, чтобы так просто сдаться.

– Пробуем вернуться, – решил за всех Рэй, молча передавая карту Кости, – начинаем всё с начала и работаем в ускоренном режиме. На практику отводится семь орэ, учитывали по прошлым годам, так что у нас с вами ещё не всё потеряно. Работаем, народ!

Воодушевленные приказом своего командира, мы дружно развернулись в обратном направлении и, быстро перебирая ногами, последовали за пошедшей впереди Кости.

***

Через два орэ стало очевидно: всё потеряно.

Точнее, мы потеряны. Кажется, даже без возможности на спасение.

– Сигнал о помощи. – Стонал где-то сзади Григ, посылая в небеса пока ещё только взгляды о помощи.

Небеса на его стенания никак не реагировали. Бессовестные.

– Заткнись, – мрачно велел ему Рэй, не оборачиваясь.

У него с Римусом личная неприязнь и личные счёты. Он ему так просто место лучшего не отдаст. И, соответственно, нам не разрешат послать сигнал о помощи, хотя тут уже все понимали, что заблудились мы окончательно.

Лес стал ещё темнее и мрачнее, паутины и сваленных деревьев многократно прибавилось. И, да, мы тут совершенно точно не были.

– Рэй, может… – попыталась я воззвать к разуму своего лучшего друга, невольно обмениваясь взглядами с Кости.

Карту она уже убрала, потому что поняла, что быстрее её порвёт среди ветвей, чем мы отыщем дорогу.

Рэй ничего не сказал мне в ответ, просто на ходу обернулся и наградил мрачным взглядом. Очень мрачным. И тяжёлым. Таким, что я сразу заткнулась, поджав губы и вскинув руки. И нет, не от страха или нежелания связываться с ним, а просто потому, что так надо.

Он верит в меня, я верю в него. Всегда, если дело не заходит слишком далеко. Это – наше негласное правило, которого мы стараемся придерживаться.

Я только открыла рот, собираясь мягко заметить ему, что, кажется, лучше всё же послушаться Грига и подать сигнал о помощи, как вдруг по лесу разлетелся взволнованный голос Мэда:

– Гора!

Рэй резко вскинул голову. Кости тут же потянулась и достала из кармана карту. Мэд щелчком отправил к ней вспыхнувший световой пульсар.

Тёмный лес мгновенно наполнился тёплым белесым светом, а мы все посмотрели на тёмные скалы, выросшие прямо перед нами буквально из ниоткуда.

– Здесь нет горы. – Напряжённо произнесла Кости спустя пару мгновений, подняла голову и обменялась тяжёлыми взглядами с Григом.

– Просто замечательно! – Очень «обрадовался» Мэд, шумно выдохнул и возвел глаза к молчаливым небесам.

– И что делать? – Вновь складывая карту и пряча её в карман, повернулась Кости к молчаливому угрюмому Рэю.

Горы на карте не было, хотя она и была рассчитана на возможность потери какой-нибудь из команд. Всё же лес, а мы одни. Так что радиус она охватывала очень приличный. И если горы на ней не было, значит, мы зашли очень далеко.

Очень.

– Я лесов не знаю. – Напомнила я сразу всем присутствующим.

Четыре года уже здесь живу, много чему научилась, спасибо Аяру, а вот изучением лесов не озаботилась! И о чём я только думала? Надо было не созданием единой сети канализаций под городом заниматься, а по лесам с картами бегать и всё записывать.

Это я, конечно же, шучу. Нервное.

– Да тут никто не знает. – Хмыкнул Григ, выразительно оглядывая чёрный лес вокруг.

Дело стремительно выходило из-под контроля.

– Рэй, подумай. – Серьёзно попросила я своего лучшего друга.

Именно потому, что просила я, он и послушался. Скажи это кто другой, наш капитан сразу бы вспылил и всё закончилось бы ссорой.

Но Рэй думал. Устало прикрыл глаза и недовольно поджал губы, но думал, а все мы терпеливо ожидали его решения.

– Давайте попробуем осмотреться с горы. – В итоге выдохнул он, открыл глаза и добавил: – Если не выйдет, я лично отправлю сигнал о помощи.

Это звучало логичнее категоричного «нет», а эор выглядел слишком подавленным. В общем, мы все переглянулись и согласились с его решением. Не то, чтобы оно всем понравилось, но именно из-за таких решений, которые зачастую нам не нравились, Рэй неоднократно спасал всех нас и вытащил-таки команду на лидирующую позицию.

А это много стоит.

Подъём на гору оказался не из простых. И пусть мы не делали это в обычным смысле слова, а пользовались порталами, пробираясь всё выше и выше, дело все равно оказалось довольно напряжённым и изматывающим.

Хотя бы потому, что Рэй и Мэд порталы не создавали. Первому второй запретил, а у самого второго с этим делом всё было не очень хорошо. Он больше лекарь, и доверяли мы ему, как лекарю, но никому не хотелось случайно сорваться со скалы только потому, что Мэд неверные координаты внёс.

Координаты, к слову, просчитывала Кости, а потом мы с ней и Григом по очереди создавали магические воронки.

И всё пробирались и пробирались вверх, с каждым новым переходом всё сильнее теряя надежду при виде раскинувшейся внизу черноты.

И в момент, когда я последней выходила из созданного мною же портала, стряхивая с рук колющее напряжение, появляющееся каждый раз при большом использовании магии, вся наша команда уже стояла на каменном выступе с такими лицами, что и без слов было понятно: выше не пойдём.

Просто бессмысленно. Мы и так почти на самом верху, забрались на много-много метров вверх, и теперь лес раскинулся перед нами во всей красе. Тот самый чёрный мрачный лес. И три горы среди него: две по бокам и подальше, а одна посередине и ближе, будто бы окружённая остальными горами.

И ветер выл – холодный, одинокий и напуганный.

– Мне здесь не нравится. – Призналась Кости, обхватывая себя руками за плечи и внимательно вглядываясь в лес внизу, будто в любой момент ожидала чего-то плохого.

Это ожидание беды сейчас окутало всех нас, мягко обняло со спины, сковывая тела, и повисло, будто насмехаясь, в воздухе.

– Как мы вообще могли так далеко забрести? – Нахмурился в свою очередь Григ, прикладывая ладонь ко лбу и пытаясь вглядеться вдаль.

Меня этот вопрос тоже интересовал, поэтому я промолчала. Все остальные тоже молчали и смотрели на угрюмого Рэя. Никто не собирался его торопить, но все ожидали от него исполнения обещания.

Самому же Рэю требовалась маэ на то, чтобы собраться с духом и достойно признать наше поражение. Да, теперь все будут насмехаться, да и три дежурства нам ещё как-то выдержать надо, но последнее вообще не проблема, а первое продлится только до следующей нашей победы, которая обязательно будет. А сейчас же всем нам угрожала пусть и не явная, но опасность. И Рэй, как капитан, прежде всего отвечающий за свою команду, прекрасно это понимал. А потому и безропотно поднял руки, создавая универсальную академическую руну. Её всех заставляют выучить ещё на первом курсе, на самых первых занятиях, и велят использовать во время опасности. Ректору приходит сигнал, система защиты академии открывает портал и всех нас перетаскивает на территорию академии.

Именно её, руну, Рэй сейчас и формировал, благо магией она практически не питалась, когда вдруг вздрогнул и отпустил плетение, так его и не доделав.

– Карла. – Вдруг выдохнул он потрясённо, невидящим взором уставившись вниз.

Признаться, мы его поняли не сразу, даже головы повернули и удивленно вниз посмотрели, ожидая там кого-то увидеть. Но в лесу, естественно, никого не было.

– Ты о чём? – Не понял Григ, поведя мощным разворотом плеч и выжидающе глядя на товарища.

И всех нас ещё больше поставили в тупик немного возбужденным:

– Римус начал встречаться с Карлой!

Глава 2

Рэй, улыбаясь, как душевнобольной, обернулся и посмотрел на нас так, будто мы должны были что-то понять. Переглянувшись с остальными, я не без легкого облегчения осознала, что в числе тугодумов была не единственной. Тут никто не понимал, что происходит. Но Рэй не обиделся, нет. Он сделал шаг к нам и с какой-то даже радостью объяснил:

– Карла, помните, красноволосая? Она артефактор! И она, насколько я знаю, балуется запрещёнными игрушками. Быстро раздевайтесь!

Ещё пару мгновений мы продолжали смотреть на Рэя, как на душевнобольного. На первый взгляд могло показаться, что он сейчас сказал несусветный бред, цепляясь за возможности не позориться сигналом о помощи, но…

До Кости дошло быстрее всех. И когда она решительно и молча начала расстёгивать форменный чёрный мундир с серебряными пуговицами, все мы всё ещё продолжали непонимающе на неё смотреть.

– Ты уже в который раз раздеваешься передо мной, а дальше этого так ни разу и не дошло, – сокрушённо вздохнул Григ и тоже принялся расстёгивать собственный мундир.

Они у нас вообще у всех одинаковые были, всё же академическая форма.

Вэр в ответ ему только лишь хмыкнула, изогнув уголок губ, и снисходительно посоветовала:

– Не теряй надежды, малыш.

К слову, малышом гиганта Грига называть хватало смелости только ей. И ей единственной за это ничего никогда не было.

И тут, как говорится, до меня дошло. Бывал у меня такой изъян, я иногда начинала страшно глупить и долго не могла понять элементарных вещей. Хорошо, что в итоге рано или поздно понимание всё же приходило ко мне.

Римус действительно с месяц назад связал себя новыми отношениями. Вначале никто не удивился, ибо все наслышаны были о его любви к слабому полу. Удивление пришло к адептам, когда ни спустя день, ни спустя неделю и даже две Римус не разорвал эти отношения. Карла не ревела в подушку, ее подружки ее не успокаивали, Мэд не избавлялся от последствий их ночи, а сам Римус не ходил с видом самоуверенного придурка. Хотя нет, этот вид у него был всегда.

Суть в том, что эти их отношения выбивались из привычных для Римуса, что, конечно же, очень сильно всех удивляло. Нас тоже удивляло, и мы вместе с остальными недоумевали по этому поводу…ровно до этих вот слов Рэя.

Потому что Карла действительно была артефактором. Подающим надежды, если верить её подружкам-сплетницам, но со своим скелетом в шкафу в виде запрещённых артефактов.

Если верить нашему великому капитану, а я ему верила, он предполагает, что одна из таких запрещённых вещичек могла быть подкинута нам. С подачки Римуса, конечно же. И, если бы она, игрушка эта, действительно была, это решило бы множество наших проблем. В первую очередь избавило бы нас от позора.

Отличное решение, правда? Вот только:

– Я бы почувствовала, – складывая руки на груди, напомнила я друзьям о своей небольшой индивидуальной особенности чувствовать магию в любых её проявлениях.

Один из немногих плюсов быть перерожденным магом Смерти.

Григ, расстегивая последнюю пуговицу мундира, бросил вопросительный взгляд на Рэя. Но ответил не он, а Кости, стягивающая одежду с плеч:

– Только если её амулетик не заглушается другой магией.

Очень логичное предположение. Неужели Римус настолько умный, что додумался до этого? Глупый вопрос, он не умный, он хитрый.

Я молча посмотрела на Мэда, единственного из присутствующих, не торопящегося раздеваться. Он также молча посмотрел на меня, а потом просто шагнул ко мне поближе. Без лишних слов и вопросов, просто позволяя магически его просканировать.

Вот только я не стала, отрицательно покачав головой:

– Это слишком рискованно, и Римус знает, что ему за это будет.

– Если поймают, – совсем недобро хмыкнул Рэй, уже обнажившийся по пояс.

У него, к слову, было, на что посмотреть. Спортивное телосложение, отточенное многочисленными тренировками, перекатывающиеся мышцы под кожей при каждом движении.

Раньше я бы обязательно смутилась или постаралась украдкой рассмотреть его тело получше, но это раньше. Сейчас же я подумала лишь о том, как вернусь вечером домой и обниму Аяра. Он тёплый и родной. Мой.

– Они бы не стали прятать артефакт в нашей одежде. – Объявил Мэд то, о чём думала я сама, и добавил, обращаясь к Кости: – Дай карту.

Айрина, оставшись в одной тонкой майке, бросила на лекаря нечитаемый взгляд, присела, достала из мундира карту и без лишних слов передала её Мэду. Тот взял, развернул, внимательно вгляделся, а потом передал её мне.

Рука предательски дрогнула, что не укрылось от внимания моей команды. Мэд обменялся взглядами с Рэем, но говорить никто ничего не стал. Прекратив раздеваться, все четверо посмотрели на меня с такой надеждой, что мне и самой захотелось найти в карте тот самый артефакт.

Я смотрела на неё несколько долгих маэ, вглядываясь и прощупывая, чтобы в итоге придти к неутешительным выводам:

– Артефакта нет, но тут, кажется, магическое вмешательство.

И карту из моих рук тут же забрали, а саму меня оттеснили подальше, чтобы, встав кругом, вглядеться в исписанный чернилами лист.

– Предлагаю не вмешиваться, – напряжённо проговорил Григ, – чтобы не потревожить магический фон.

– Мы можем случайно повредить отпечаток, – серьёзно кивнула согласная с ним Кости.

– Отдадим ректору, – добавил Мэд.

– А перед этим узнаем у профессора, не колдовал ли он над картой, – вставила и я.

И все мы выжидающе посмотрели на молчаливого Рэя. Эор думал, напряжённо хмуря брови и не сводя тяжелого взгляда с карты в своих руках, но в итоге выдохнул, кивнул, соглашаясь с нашим планом, и бережно сложил карту, мгновенно запечатав её магическим коконом.

– Тогда сигнал о помощи, – объявил он, – одеваемся!

И трое членов нашей команды действительно начали торопливо натягивать обратно свою одежду. Мэд, криво усмехаясь, пошёл поближе к обрыву, с интересом заглядывая вниз. И как только не боится упасть? Я, наоборот, отошла подальше к стене, с интересом рассматривая плетения чёрных цветов, чем-то похожих на лилии, только меньших размеров.

Зелёные стебельки вились по острым камням, создавая своего рода стену. Не удержавшись, я протянула руку и осторожно сорвала чёрный цветочек. Поставлю дома в воду, может быть, пустит корни. Надо будет узнать у Аяра, как он называется.

Я уже хотела было развернуться и пойти обратно к быстро одевшейся команде, когда вдруг что-то странное привлекло моё внимание. Лёгкое дуновение холодного ветерка прямо в лицо. И это напрягло настолько, что я замерла, хмурясь и не понимая, что могло вызвать моё удивление.

Ветер, свежий и прохладный, тоненьким порывом прямо в лицо. Но мы ведь стоим практически на вершине горы, ветер здесь – нормальное явление.

– Тори! – Окликнул сзади Рэй.

Он не мог создать руну, пока я не подошла, потому что в противном случае портал поглотит их без меня. И все они теперь ждали, пока я подойду, чтобы перенестись в академию и выяснить уже, намерено нас заблудили или же просто мы такие неудачники.

Я дёрнула плечом, говоря, что сейчас вернусь, и, хмурясь, начала медленно пятиться, не отрывая взгляда от цветущей стены. И в тот самый момент, когда я уже решила, что просто схожу с ума на нервной почве, в лицо мне повторно ударила струйка воздуха.

И я поняла! Воздух прямо в лицо, когда как сама я стояла лицом к каменному выступу!

Шаг обратно к стене я сделала уже вполне осознанно, подняла обе руки и, касаясь тоненьких стебельков, раздвинула растение в разные стороны, открывая вид… нет, не на острые камни, а на тёмную пещеру!

– Здесь пещера! – Крикнула я через плечо, присмотрелась повнимательнее и добавила: – С рунами!

Это-то и оказалось решающим фактором. Просто, если бы это была обычная пещера, я услышала бы в ответ что-нибудь вроде «ага» и «иди сюда», а тут руны! А руны – это магия! То есть, фактически, сейчас перед нами была пещера, полная магии! Пещера, о которой нам не рассказывали на занятиях. Пещера, о которой мы вообще даже не знали. А судя по её запущенному виду, о ней вообще никто не знал!

– Покажи, – велел мгновенно оказавшийся рядом Рэй, осторожно отодвигая меня в сторону и заглядывая в созданную мною прореху.

– Серьёзно руны? – Не поверила Кости, тоже подошедшая, как и все остальные.

– Полная пещера, – подтвердил Рэй, небрежно обрывая растение и делая дыру побольше, позволяя и остальным взглянуть.

– Пошли туда, – с немного безумной улыбкой предложил Григ, делая шаг по направлению к пещере.

– Рехнулся? – Вцепилась в него тут же Вэр, а Рэй молча преградил эору путь.

– Они могут быть опасными, – разумно заметил Мэд, складывая руки на груди и задумчиво глядя внутрь, – я таких вообще не знаю.

Я тоже не знала, хотя где-то внутри шевельнулся червячок сомнений. Что-то такое уже было, вспомнить бы ещё, где… Руны сильно отличались от тех, что преподавали нам. Были какими-то грубыми, неровными, острыми. А ещё они начинали тускло светиться золотистым. И чем дольше я смотрела на них, тем насыщеннее становился их свет.

– Валим отсюда, – напряжённо велел Мэд, тоже, как и я, глядящий внутрь пещеры и видящий изменения, происходящие с рунами.

Кости, что-то тихо выговаривающая Григу, и Рэй, молча заступающий ему путь, непонимающе глянули на нашего лекаря, а потом одновременно посмотрели в уже не такую уж и темноту, стремительно наполняющуюся золотым свечением.

Плохой знак, очень-очень плохой.

– Уходим, быстро! – Приказал тут же Рэй, отступая спиной вперёд и на ходу создавая руну, которую нам нужно было применить ещё несколько орэ назад.

А пространство вокруг нас вдруг наполнился ледяным воздухом. Далеко не сразу я поняла, что это не воздух, а что-то внутри меня, остро реагирующее на проявление магии.

Дыхание перехватило, всё тело свело от напряжения и меня затрясло, как в лихорадке. И ужас, густой чёрный ужас, наполнивший душу и вызывающий безотчетную панику!

Портал переноса сработал на полмире позже, чем пещера перед нами буквально взорвалась насыщенно золотым сиянием. И этот свет рванул во все стороны, вымораживая пространство и топя в этом холоде нас…

– А-а-а! – Первой закричала Кости ещё во время переноса, хватаясь руками за голову.

Григ глухо зарычал следом за ней.

Из портала мы уже не выходили – мы из него просто вывалились на холодную землю, с силой сжимая собственные головы, вдруг разболевшиеся с такой силой, что терпеть это никак не получалось!

Мою голову сдавливали со всех сторон! Давили, стучали, сжимали с ужасной силой, выбившей все мысли и заглушившей все остальные ощущения! Голова… взрывалась!

Где-то далеко послышался чей-то полный боли крик. Мой.

Из глаз хлынули обжигающие слёзы, тело свело от напряжения, не было сил даже на вдох!..

Послышались какие-то далёкие крики, топот многочисленных ног, множество каких-то звуков, смазывающихся в одно неясное пятно вместе со всеми остальными ощущениями…

И вдруг резко, когда терпеть уже больше не было никаких сил, всё прекратилось. Мгновенно, будто рукой смахнули, вся боль пропала, ушла, не оставив после себя даже отголосков. Будто ничего и не было.

Собственные судорожные всхлипы практически оглушили. Медленно, всё ещё боясь пошевелиться, я отняла дрожащие от напряжения руки от головы, с опаской приоткрыла слезящиеся глаза и попыталась оглядеться. Подняла голову с земли, в которую, сидя на коленях, утыкалась лбом и даже не чувствовала этого.

И тут же оказалась втянута во всеобщее состояние оживлённой паники, когда все вокруг бегали, что-то кричали и с ужасом смотрели на нашу пятёрку, валяющуюся на земле с перекошенными от ужаса лицами.

Два портала вспыхнули одновременно.

Глава 3

– На карте следы магического влияния. – Объявил ректор спустя маэ тридцать, когда мы всемером сидели в его тёмном и мрачном, но всё равно уютном и родном кабинете.

Он отложил эту злосчастную карту на стол, опустил руки на него же и поочередно наградил всех нас тяжёлых взглядом. Тяжёлым, недовольным, едва ли не гневным, и требовательным. Просто мы, как только в себя пришли, уже в госпитале были, куда нас вышедшие из порталов ректор и Верховный утащили. И на требование немедленно объяснить, что произошло и почему ему, ректору, пришёл сигнал о том, что на его адептов было совершено покушение, ответили слаженное: «Проверьте карту!».

Ну и, в общем, мы отказывались что-либо ещё говорить, ректору пришлось выполнить эту самую проверку и теперь он был крайне злым. Не знаю даже, что его разозлило больше: что один его адепт пытался подставить других или то, что другие умудрились куда-то влезть и теперь отказывались об этом рассказывать.

А мы не отказывались! Лично у меня вообще до сих пор мысли путались, а глаза были красными и горло от крика болело. У сидящего слева от меня Рэя заметно дрожали руки, Кости справа периодически передёргивало.

– Запру, – мрачно пообещал Аяр, стоящий у стола с широко расставленными ногами, сложенными на груди руками и негодующим взглядом, направленным на меня.

Пришлось вздохнуть и рассказывать.

Вообще Аяр хороший. Самый лучший из всех, кого я когда-либо знала. Мало того, что очень красивый, он был ещё и очень заботливым, понимающим и добрым. Смешно шутил, умел готовить, дружил с моей мамой и младшим братиком. Он был просто замечательным.

Вот только со мной ему не повезло. После попадания в этот мир моё природное везение сделало ручкой и исчезло в неизвестном направлении, и теперь я регулярно попадала в какие-нибудь неприятности. Зачастую по собственной вине. Например, как сейчас. Вот откуда я могла знать, что из-за простого сорванного цветка может произойти что-то вот настолько масштабное?

Меня, нервно повествующую о произошедшем, то и дело запинающуюся и повторяющуюся, никто не перебивал. Члены моей команды напряжённо смотрели прямо перед собой, сильно хмурясь. Оба правителя Эрийна тоже хмурились, но смотрели на меня, отчего лично мне было немного не по себе.

В заключение своего рассказа я потянулась и положила на стол сорванный чёрный цветок. Удивительно, уже столько времени прошло, а он всё ещё выглядел свежим, будто его только что сорвали.

– Кира, – повысив голос, позвал ректор своего личного духа.

Вообще-то Кира библиотекарь, и в её обязанности входит максимум доставка книг адептам в комнаты. Но с недавнего времени Акар, ректор, несколько увеличил список её обязанностей.