Текст книги "Держитесь, маги, я иду!"
Автор книги: Валентина Елисеева
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 27 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]
– Давай, Каяр, еще поближе сожми… – шепотом советовала Рора.
– Эх, наверно, удерет сейчас… – напряженно сопел Каяр, передвигая сачок чуть в сторону.
– Абсолютно точно удерет, – прозвучал чей-то холодный голос за спинами детей, и заклинание Каяра принудительно развеяла чужая магическая сила.
– Ой! – пискнули подростки, оборачиваясь, и чуть не свалились с подоконника, но Рэйс Сартор своевременно подхватил их воздушным силком и поставил на пол чердака.
Под внимательным взглядом кронпринца Аврора сообразила, что прогулка по пыльному чердаку не лучшим образом сказалась на ее платьице, но отряхиваться не стала – вот еще, она и в запыленном виде достойная мисс.
– Мисс Аврора Таис, не боитесь, что такую замарашку никто замуж взять не захочет?
Аврора фыркнула:
– Меня Каяр замуж возьмет, мы уже договорились.
Рэйс Сартор укоризненно покачал идеальной головой.
– Пожалейте дворец, это древнейшее здание, наполненное уникальными раритетами нашей расы. Вашей парочки он не переживет. Пойдемте, вас ищут давно.
Кронпринц двинулся на выход, дети пошли за ним. За своей спиной Рэйс услышал громкий шепот Авроры:
– Вот удивительно, как у такой язвы, как кронпринц, народился такой милый и замечательный брат, как ты, Каяр? У него что – мать была из горных троллей?
Рэйс спускался по лестнице, ведя за собой детей, и чувствовал себя старым. Очень-очень старым, даже древним, как королевский дворец Тавирии. Несмотря на то что ему было всего сто пятьдесят семь лет и отец настаивает на его очередном браке. Только что было решено, что воспитанницы леди Таис будут весь последний год часто бывать на балах и приемах во дворце, чтобы ближе познакомиться с магами, а те в свою очередь перестали шарахаться от девушек. И кронпринцу было велено присмотреть себе невесту.
ГЛАВА 2
Сорок лет спустя первого ноября во всех городах Тавирии (и не только Тавирии) отмечали день рождения первых магинь мира Дойн, появившихся на свет через двадцать тысяч лет после войны, лишившей этот мир женщин-магов. На центральной площади Тавии было организовано народное гулянье с циркачами, бесплатными пирогами и медовухой, проходившее под музыку городского оркестра. На вечер был запланирован большой магический фейерверк. Нечего и говорить, что на дармовое угощение и редкое зрелище съехалось множество людей и магов со всех уголков страны. Магов, правда, больше привлекали сами красавицы-именинницы, а не связанные с ними торжества. Пятидесятилетие было возрастом полного совершеннолетия у магов, и с сегодняшнего дня каждая из сестер Таис могла выбрать себе спутника жизни и создать семью – первую настоящую магическую семью за последние двадцать тысяч лет. А учитывая, что жениха ни у одной из прелестных зеленоглазых сестричек еще не было, стоило ли удивляться не только большому притоку в Тавию магов из всех уголков Тавирии, но и зарубежным делегациям.
Как раз сейчас кронпринц Рэйс вместе с его величеством Мираилом недовольно разглядывал (то есть вежливо встречал) прибывшие посольские миссии из четырех близлежащих стран. После официальных приветствий Рэйс подозвал к себе всех четырех глав делегаций для приватного разговора. Мираил взял на себя обязанность развлекать гостей и вести с ними вежливые беседы о погоде.
– Господа, – сердитым голосом начал наследник престола, – эти мальчики понимают, что им еще и работать тут придется?
– Конечно, ваше высочество! Это лучшие умы наших стран, надежда наций, так сказать! – смотря на Рэйса кристально честными глазами, заверили хором все пожилые маги, сопровождавшие прибывшую молодежь.
– Что надежда, это и так уже ясно, – раздраженно заметил кронпринц. – И какая именно надежда – тоже очевидно. Здесь ни одного мага старше ста лет нет. Вы не боитесь оставлять в нашей стране ТАКИЕ дипломатические миссии?
– Молодым магам нужно давать возможность проявить себя. И наработать опыт, – важно заявил глава делегации Рахлана.
Эта страна граничила с Тавирией на востоке и по форме государственного устройства ничем не отличалась от других маго-человеческих стран мира Дойн. Основным населением в ней были люди, всеми управлял король-маг. Нечего и говорить, что молодой восьмидесятилетний наследник королевского престола Рахлана был одним из рядовых дипломатов прибывшего посольства. Этот наследник был красив, весел, с обаятельной улыбкой.
«Ты сам выбрал свой путь, кронпринц Аол Ралин, – мстительно подумал Рэйс. – Можешь быть уверен, что первой мисс Таис, с которой ты познакомишься, будет мисс Аврора Таис. Я постараюсь устроить вам близкое знакомство и посмотрю, как ты сбежишь из Тавирии, путаясь в магических вихрях».
Если бы леди Анастасия Таис услышала сейчас эти мысли кронпринца, то могла бы резонно возразить, что ее старшая дочь уже переросла свои детские шалости и сейчас была очень достойной и разумной девушкой с несколько чересчур активной жизненной позицией. Обе сестры Таис с отличием окончили магическую школу, а сейчас не менее успешно учились в институте и собирались весной блестяще защитить свои дипломные работы. Также обе сестры были отлично воспитаны, и даже Аврора могла продемонстрировать при необходимости благородную степенность, величавость и рассудительность. (Не будем уточнять, что потребность в столь примерном поведении Рора видела крайне редко.) Прием в королевском дворце по случаю собственного совершеннолетия обязывал ее вести себя именно так.
– Лорд и леди Таис, мисс Аврора Таис и мисс Эос Таис! – провозгласил церемониймейстер, и весь зал на миг замер, а потом с еще большей силой все зашумели и двинулись навстречу девушкам-магиням.
Следует отметить, что дочери Анастасии были не единственными магинями в собравшейся толпе. За прошедшие пятьдесят лет леди Таис успела воспитать два потока невест для магов: в первом наборе было четырнадцать девочек-выпускниц, а во втором – уже двадцать пять. Абсолютно все воспитанницы смогли создать с магами полноценные семьи, в результате мир Дойн получил уже тридцать одну магиню, не считая сестер Таис, и восемь магов (но мальчиков считали почему-то только их счастливые родители и леди Таис). Однако самой старшей из этих девочек-магов было только тридцать семь лет, и она еще училась в школе вместе со своими подругами. Так что наибольший интерес пока вызывали сестры Таис. И тридцать воспитанниц третьего выпуска, которые летом должны были покинуть гостеприимные стены школы для будущих невест. Вокруг этих перспективных представительниц человечек тоже вились и местные, и приезжие молодые маги. Причем делали это весьма умело: с момента рождения Эос и Авроры всякий маг моложе двухсот лет счел необходимым обучиться танцам, дабы неумение вальсировать и элегантно кланяться не помешало со временем «ухватить удачу за хвост».
Прием во дворце шел своим чередом. Эос и Аврора с абсолютно одинаковыми радушными лицами вежливо улыбались и отвечали на все поздравления, чинно знакомились с новыми магами, приседали в реверансах и восхитительно танцевали менуэт. Эос была в нежном светло-зеленом платье, а Аврора – в ярко-красном, решив хоть так выразить свою неукротимую натуру.
Во время очередного медленного танца Рора жалобно спрашивала Каяра, плавно проплывая с ним по залу под пристальными взорами окружающих гостей:
– Когда уже можно будет сбежать отсюда на гулянье? Вдруг там уже скачки начались. И БЕЗ НАС!
– Не начались, без нас не начнут, не нервничай. Ты же знаешь, что можно будет уйти лишь после окончания торжественной части, когда уйдут мой отец и старший брат.
– О! Мираил уже уходит! А твой брат – не король, зачем и его ухода ждать?
– Затем, что именно он уже является высочайшей властью в Тавирии, и всем это известно. Официальная коронация назначена на первое января, и тебе это тоже хорошо известно.
– Ты стал занудой, Каяр, – огорчилась Аврора. – Придется мне в последний момент в амазонку переодеваться, хорошо, что я догадалась с собой во дворец ее захватить.
Тем временем танец закончился. Мисс Аврора остановилась у окна, с тоской поглядывая из него на вольную жизнь. Мисс Таис-старшая грустно думала о том, что если она еще раз услышит от заезжих магов про свои изумрудные глаза, рубиновые губы и янтарные локоны, то лично сдастся в королевскую сокровищницу как усыпанный самоцветами экспонат.
– Разрешите пригласить вас на последний вальс? – прозвучал за ее спиной хорошо знакомый глубокий бархатный голос.
По спине Авроры пробежали привычные мурашки непонятной ей природы.
«Наверное, это проявление аллергии на кронпринца», – определилась она, приседая в очередном реверансе.
Красивая пара – девушка в алом платье и принц в темно-синем военном мундире с золотыми кантами – привлекла всеобщее внимание.
– Только бы они не передрались и не переругались посреди зала, – озабоченно прошептал Северин Таис своей супруге. – Лучше бы Рэйс пригласил Эос.
– Эос танцует с Аваром, – заметила Настя. – Он не успел бы ее перехватить, а оказать внимание виновницам торжества кронпринц обязан. Рэйс, конечно, считает Рору несносной девчонкой, а она его – сухарем-правителем, но на виду у всех они будут вести себя достойно. Когда-нибудь они оба поймут, что сильно ошибались относительно друг друга, и тогда во дворце наконец-то наступит тишь и благодать.
Пара, вызвавшая столько пересудов, кружилась по залу в вальсе. Насмешливо смотря в холодные ультрамариновые очи принца в обрамлении пушистых черных ресниц, своей очевидной мягкостью странно контрастирующими с твердым взглядом и резкими чертами лица, Аврора Таис иронично произнесла:
– Сколь тяжела участь будущего монарха, вы даже решились танцевать со мной.
– Что делать. У многих людей есть неизлечимая мозоль, на которую они вынуждены наступать.
– При хорошей мозоли и монарх может стать живым человеком, а не приложением к своду законов.
– Не всем же повезло родиться «шпорой» в пятке, кому-то надо и о государственных делах радеть.
– Вы совершенно невыносимы, ваше высочество, – процедила Аврора, мило улыбаясь по сторонам и кокетливо хлопая ресницами. «Совершеннолетняя благовоспитанная девушка не должна забывать о правилах приличия и сотне устремленных на нее глаз. Даже если очень хочется о них забыть… Очень-очень хочется…»
– Будьте добры, улыбайтесь более целенаправленно, например, принцу Аолу.
– Решили сплавить меня в Рахлан? Одумайтесь, не будет меня – и вы окаменеете на троне.
– В этом есть и положительный момент: я окаменею без шипов в ногах.
– Зато с колючкой в языке. Осмелюсь напомнить: язвительность – не лучшее качество для крупного политика.
– Рад, что вы признаете меня крупным политиком. Потому что из вас даже мелкого не выйдет.
– Знаете, ваше высочество, кроме чужих неудач и провалов в жизни есть и другие поводы для радости.
– Есть. Например, тот факт, что этот вальс – самый короткий.
Музыка смолкла. Аврора присела в реверансе и одарила Рэйса показательной сияющей улыбкой, кронпринц поклонился и чарующим баритоном вежливо произнес:
– Благодарю за столь приятный танец, мисс Таис.
Оставив Аврору на попечение ее родителей, Рэйс Сартор покинул прием. Подмигнув младшему принцу, Рора оперативно скрылась от строгого родительского взора и прошмыгнула в темный безлюдный коридор дворца, спеша к чуланчику, где заранее спрятала амазонку. По дороге ее догнал Каяр.
– Тут тесновато, – заметила она, стаскивая с себя бальное платье за закрытой дверью.
– Я в тебя верю, ты справишься, – хмыкнул друг и соратник.
– Платье подержи!
Рора приотворила дверь, пихнула в руки Сартора-младшего алое платье и принялась натягивать амазонку.
– Вот тролль! Застежки на спине не достать.
В чулане послышалось шебуршание. Потом Аврора вздохнула.
– Все равно не достать. Каяр, залезай сюда и помоги, а то я до ночи не переоденусь.
Младший принц вместе со всеми воланами и рюшами пышного платья втиснулся в каморку, кое-как прикрыв за собой дверь. Здесь действительно было тесновато, а теперь и вовсе стало тесно. И душно. И темно. Зажечь осветительные огоньки конспираторы не решились. Долгий процесс поиска и застегивания пуговичек на амазонке продвигался медленно, но верно, сопровождаемый сопением и пыхтением обоих его участников.
Кронпринц Рэйс шагал к своему кабинету, радуясь, что прием прошел достойно и спокойно, несмотря на присутствие среди собравшихся из числа подданных короны буйных элементов. Теперь все приглашенные пошли на празднество под открытым небом, и во дворце наконец-то стало тихо. Тихо? А откуда шорох и шушуканье? Принц остановился и прислушался.
«Неужели слуги прямо во дворце решили поразвлечься? Странно, никогда ТАКОГО никто себе не позволял. А что это такое красное из-под двери чулана торчит? Похоже на подол бального платья. А в красном бальном платье была…»
Рэйс решительно подошел к чулану, зажег осветительный огонек и распахнул дверь. На него вывалился взмокший раскрасневшийся брат, прижимающий к себе столь же красное, как и его лицо, платье.
Рэйс расширившимися глазами рассматривал полуодетую (или полураздетую?) мисс Аврору Таис. Золотые локоны девушки живописно разметались по алебастровым точеным плечикам, зеленые глаза посылали в кронпринца яростные молнии.
– Мне следует объявить о вашей помолвке? – не в силах оторвать взора от этой чертовки, протянул Рэйс.
– Нет! – отрезала Аврора.
– С чего вдруг помолвка? – удивился Каяр.
– Мне трудно найти дипломатичный ответ на этот вопрос, – заметил Рэйс. – Но могу заметить, что если вы не хотите, чтобы лорд Таис и его величество Мираил Сартор оттащили вас за уши в храм венчаться, то вам не стоит закрываться в полураздетом виде в маленьком темном чулане.
– Я переодевалась в амазонку! Нам нужно успеть на скачки.
– Это я понял. Но мой совет остается в силе.
Рэйс отвернулся от глупой парочки и быстро зашагал в сторону своего кабинета. «Может, и лучше, если Каяр на ней женится. Этот брак с первой женщиной-магиней будет огромным достижением для нашей королевской династии. И тогда им уже не придется прятаться для смены одежды по чуланам, а мне – натыкаться на них…» Изгоняя из сознания видение растрепанной Авроры, кронпринц старался сосредоточиться на куда более важных делах, чем очередная авантюра младшего братца с его ехидной подружкой. Однако образ неодетой Авроры продолжал стоять перед глазами, а внутренний голос подсказывал, что за этой бойкой парочкой обязательно нужно присматривать. Особенно на скачках, в большой полупьяной толпе. В итоге кронпринц свернул в свои покои, чтобы переодеться в форму магической охраны правопорядка и пойти на эти тролльи скачки.
– Какого дохлого тролля он свернул в другую сторону? – зашипела спрятавшаяся напротив двери рабочего кабинета принца фигура в темных одеждах. – Почему не пошел в главный зал к гостям? Ты говорил, что он планировал последний танец с одной из сестер Таис танцевать.
Рядом шевельнулась вторая похожая фигура, и хриплый голос прошептал:
– Это уже не важно, видно, мы опоздали на последний вальс. Быстро забираем артефакт и уходим. Ты сам говорил, что эта реликвия одноразового использования и ей двадцать тысяч лет. Если нас сейчас возьмут с поличным, то второго такого амулета мы не достанем. Теперь придется коронации ждать, ведь главный так хочет устроить массовое представление. Это плохо! Уже завтра они поймут, что сегодня в разгар праздника было вскрыто королевское хранилище артефактов, и начнут расследовать это дело, а учитывая, что им еще и богиня Доната может помогать… Значит, так! Помощника-слугу – убить. Ты немедленно возвращаешься с артефактом к нашим, начинайте подготовку ловушки к коронации – к первому января, тогда в последний момент и передашь мне раритет. Подготовите ее сами, без меня: мои мысли и воспоминания наверняка будут читать, а свежие думы скрыть куда сложнее, чем те, что уже утонули в глубинах памяти.
В это же время Мираил тихонько беседовал с леди Таис, гуляя по отдаленным уголкам в хрустальной оранжерее. В этом чудном месте весь год магически поддерживались погодные условия, соответствующие началу июля, и весь год здесь цвели и благоухали разнообразные розы благодаря заботам магов-целителей.
– Обрадуйте старика, Анастасия. Скажите, что хотя бы в этом выпуске найдется невеста для моего старшего сына. Вы же умная женщина и понимаете, как важно сохранить наследование престола по прямой линии.
– Понимаю, – вздохнула Настя.
Законы престолонаследия в Тавирии были таковы, что из поколения в поколение короновались только старшие сыновья. Случись что с кронпринцем, не оставившим наследника, и Даниру с Каяром было бы непросто отстоять право занять трон после отца, потому что все прочие его родственники: младшие сыновья, братья, кузены, дяди, племянники и так далее – имели равные права на престол. К тому же младший брат Мираила давно примкнул к «жрецам Донатоса» и проповедовал архаичные идеи полного порабощения магами людей. Сейчас эта горстка отступников не имела никакого политического веса, но признай Донатос новым королем Кахира Сартора – и тяжелых последствий для страны избежать было бы невозможно.
– Я слышал, что многим вашим воспитанницам нравится мой старший сын, – настаивал на своем Мираил.
– Им нравится не столько Рэйс, сколько его романтический статус кронпринца, а также исключительно совершенное и прекрасное лицо. В глубине души они все его побаиваются, и это неудивительно: девочкам всего по шестнадцать лет, а Рэйс хладнокровный, резкий и исключительно умный мужчина.
– Вы говорите так, будто ум моего сына – его недостаток, – обиделся Мираил.
– Я хочу сказать, что умному, жесткому двухсотлетнему политику весьма трудно полюбить юную девочку-школьницу, какой бы смелой и бойкой она ни была. И девочки отлично это понимают – они у меня не глупышки. Никому не хочется становиться сумасшедшей, ведь взаимная любовь – лучший помощник в борьбе с наркотическим действием магических феромонов. Да и Доната может благословить лишь любящую пару. Потому девушки и влюбляются в магов помоложе и… попроще. Наверное, бывают уникальные дети, которые уже в шестнадцать мыслят и ведут себя как в шестьдесят лет, но мне такие пока не попадались.
«В этом мире – точно!» – мысленно добавила Настя.
– Вы предлагаете мне переодеть сына селянином и знакомить его с невестами на вспаханном поле? Чтобы он приблизился к народу, изобразил простака? – невесело пошутил Мираил.
Настя живо представила себе, как переодетый крестьянином принц с надменным лицом, высокомерным взглядом, гордо поднятой головой и военной выправкой, одетый в расшитую бисером праздничную крестьянскую рубаху кидает вилами навоз… и расхохоталась.
– Из кронпринца выйдет такой же скромный селянин, как из меня бойцовый степной тролль. Не переживайте, ваше величество, обязательно найдется активная, храбрая, умненькая мисс, которая приберет к рукам вашего серьезного, зацикленного на делах королевства старшего сына.
Седой как лунь, уже чуть сгорбленный под тяжестью прожитых лет король вздохнул и согласился подождать этого чуда.
– Настя! – раздался крик Северина Таиса. – Ты срочно нужна мне!
Она поспешила к выходу из оранжереи. У оплетенных вьющимися розами арок стоял Северин, обнимая рыдающую Эос.
– Вот! Она плачет и не говорит почему, – в панике пробормотал лорд Таис. – И Авроры нет! Разберись, пожалуйста, я не понимаю этих женских премудростей.
– Аврора наверняка уже уехала на скачки с Каяром. Гулянье в разгаре, и многие гости ушли на центральную площадь, – спокойно ответила Настя, забирая у мужа младшую дочь и гладя ее по волосам.
– Ей же надо переодеться, – озаботился Северин.
– Уверена, она переоделась. Она брала амазонку с собой.
– С собой? Я не заметил.
Настя пожала плечами. Говорить, что Рора изо всех сил пыталась тайно вынести из дома амазонку, явно не стоило. Супруги Таис попрощались с монархом и отбыли домой.
Дома, в спальне младшей дочери, Настя расчесывала Эос волосы и слушала ее горькие всхлипывания.
– Он обнимал ее, я видела! Эту твою вертихвостку – дочку директора обязательной школы. Мама, Авар жениться хочет, невесту себе присматривает – что мне делать? Он же на меня как на ребенка смотрит, а мне никто другой не нужен и никогда не будет нужен. Мама!
– Авар действительно чересчур привык считать тебя маленькой девочкой. Нужно как-то продемонстрировать, что ты уже выросла…
– Тебе легко с папой было – вы сразу поженились.
– Не то чтобы легко. – Настя вспомнила первый супружеский вечер романтической прозы. – Но мой вариант с папой тебе не подойдет. Мы что-нибудь придумаем. Успокойся и ложись, утро вечера мудренее…
