Текст книги "Держитесь, маги, я иду!"

Автор книги: Валентина Елисеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 27 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

– А вы нет, – утвердительно заметила Настя.

Наследник сложил руки на груди и еще раз окинул ее взглядом.

– Мне хотелось бы больших доказательств. Слишком глобальные изменения вы просите произвести в моей стране. – Скульптурно вылепленное прекрасное лицо принца было похоже на лик статуи Донатоса в главном храме и сохраняло то же спокойствие и величавость.

«Действительно – кронпринц! Отличного и достойного уважения наследника Мираил воспитал», – восхитилась Настя.

– Боюсь, я могу предложить вам только два варианта: либо поверьте моим словам, либо спросите у богини.

Рэйс поморщился.

– Я ходил вчера в храм богини. Удивило, что жрицы позволили мне войти, но гласа Донаты я не услышал и ответа на обращение не получил.

Настя вздохнула и мысленно позвала богиню: «Доната, ты меня слышишь?»

«Конечно. Я слышу всех, кого захочу (если мне вдруг взбредет в голову послушать мысли своих созданий), а к тебе теперь прислушиваюсь постоянно. Но обратиться к тебе могу лишь после твоего призыва».

«Может, ты как-нибудь меня прилюдно (и примагно) пророчицей объявишь? На главной площади гласом с неба прокричишь или огненными буквами на небе напишешь? Можно устроить, чтоб ангелы с транспарантом над городом пролетели или чтоб у брата твоего статуи в храме заговорили?»

«Очень креативная у меня помощница! – саркастично заметила богиня. – Столько вариантов! Я подумаю». – И Доната отключилась.

– Подумает она! – проворчала вслух Настя. – Думай, думай, хоть будет чем заняться! АЙ! – Настя потерла пальцем за правым ухом.

Рэйс настороженно посмотрел на Настю.

– О чем это вы, леди Таис?

– Да так. О пользе рекламы размышляла.

– Я не знаю смысла слова «реклама», – нахмурился Сартор.

– У моей жены очень богатый словарный запас, – нахально пояснил Северин и получил тычок в бок от супруги.

– Вы сейчас говорили с богиней? – Кажется, Рэйс начинал верить, что в мире появилась настоящая пророчица.

– Да, немного. Ваше высочество, давайте вы просто поверите мне на слово, что я желаю всего лучшего магам, и мы начнем обсуждать действительно важные дела. Хотите, я перескажу наш разговор с Донатой?

Кронпринц согласился, и Настя пересказала все, что они обсуждали с богиней в ее первый сознательный приход в храм, и то, что сказала Доната на венчании. Свои соображения о воспитании и обучении будущих невест тоже подробно изложила. Принц иногда уточнял и переспрашивал, а в конце глубоко задумался.

– Наделить благодатью, значит, обещала. Это как? – спросил Рэйс у Насти.

– Пока не знаю! – развела руками она. – Нас вот с Северином благословили – пока заметных изменений нет. Еще ждем эффекта от божественной благодати.

Сарказм пророчицы богиня не оценила, и Настя, яростно потирая за правым ухом, насмешливо добавила:

– Спокойно так ждем, благостно и терпеливо, о великая богиня! АЙ! Доната, отстань от меня!

Рэйс Сартор испуганно отодвинулся от леди Таис, будто ожидая, что она сейчас вспыхнет факелом в столбе карающего пламени богини. Северин с превосходством посмотрел на предполагаемого соперника – сам-то он уже начинал привыкать к нестандартному стилю общения жены с божественной покровительницей.

– Главное – нормальные браки магов с человеческими девушками научиться создавать, подготовить невест к сопротивлению действия магических феромонов. Развить в них чувство собственной значимости, воспитать достоинство и волю к свободной жизни. Все остальное приложится, – еще раз объяснила Настя кронпринцу. – В этом деле богиня молодым парам помочь не сможет, они сами должны освободиться от оков. Как говорится: «Раба нельзя освободить, если только он не добьется освобождения сам; невозможно и свободного человека сделать рабом – его можно только убить!»[2]2
  Роман Роберта Хайнлайна «Двойная звезда».


[Закрыть] Как-то так.

– Вы удивительная женщина… – протянул Сартор.

– Да, меня часто в этом упрекают.

От крыльца дома донесся шум, будто на порог приземлилась стая диких гусей, хлопнула входная дверь, и в парадную гостиную влетели Бориор и Марон Таисы. При виде кронпринца их лица побагровели так же, как недавно у Северина.

«О нет! Папочки спасать меня примчались. Этих-то как успокаивать будем?» – мысленно простонала Настя.

– И что это вы тут делаете, ваше высочество? – язвительно поинтересовался Бориор. – Дожили! Приличных девушек ни во дворец отпустить нельзя, ни дома оставить.

Рэйс Сартор степенно поднялся.

– День добрый, лорд Бориор, лорд Марон. Рад видеть вас в добром здравии. – Речь принца была спокойной и текла, как река, плавно и величаво. – Мы обсуждали строительство детского сада и школы для будущих невест. В обязательной недостаточно места, придется возводить отдельное здание неподалеку. И вопрос по учебным планам, видимо, предстоит решать с вашей методической службой.

С лиц Бориора и Марона мгновенно слетело напряжение. «Здорово он их переключил – прирожденный дипломат! Я бы так не смогла», – восхитилась Настя.

– Само собой, – пробормотал ректор. – Все продумаем и напишем. С учебниками наша школьная библиотека тоже помочь сможет.

– Вот и замечательно. Леди Таис, лорды, разрешите вас покинуть – мне пора во дворец, его величество меня ожидает.

Кронпринц кивнул присутствующим, Настя с Северином проводили высокого гостя до крыльца и посмотрели, как он умчался в магическом вихре.

– Он действительно только по делу приходил? – уточнил Марон, когда супруги вернулись в гостиную.

– Да. Чего вы прилетели, я и сам все вопросы решил бы, – недовольно заметил Северин.

– Он в королевстве сильнейший маг-стихийник и вчера был неадекватен, – напомнил Бориор. – Ладно, у вас все в порядке. Мы домой тогда пойдем.

– Советую остаться и отобедать у нас. Настюша птичье молоко варить собралась.

Старшие маги остолбенели от такого заявления, потом переглянулись и дружно решили задержаться.

Марика не уступила кухню без боя: хозяева минут десять убеждали кухарку, что ничего не напортят, к ее блюдам не прикоснутся, тихонько сварганят в углу тортик и уйдут. В обмен на аренду площади и орудий труда Марика стребовала право присутствовать при очередной авантюре леди Анастасии. Семейство Таисов дружно согласилось.

«Один маг с легкостью заменяет кухонный комбайн и электропечь одновременно, – радовалась Настя. – А уж три мага – это УХ!»

Тортик получился на славу и достаточно больших размеров, чтобы попробовать смогли все в доме. Марика заверила, что принцип поняла и без магической поддержки справиться тоже сможет, так что Настя отныне могла получить вожделенную сладость и в мире Дойн. Теперь Анастасии Николаевне Таис и пожелать было больше нечего. Почти…

ГЛАВА 24
БОЖЕСТВЕННОЕ БЛАГОСЛОВЕНИЕ

Спустя месяц в магическом институте

– Северин, немедленно зайди ко мне! – приказал по амулету связи Авар Лютен своему другу.

Встревоженный лорд Таис ворвался в кабинет лекаря и распереживался еще сильнее, увидев свою жену.

– Что с ней? – Северин схватил Настю в охапку и прижал к себе.

– Эй-эй, поосторожнее! Сюда садитесь. – Лютен указал на большое кресло.

– Ты скажешь, что случилось, или нет? – прорычал Таис.

– Я беременна! – поспешила вмешаться Настя.

Северин облегченно выдохнул.

– Любовь моя, звездочка ясная! – прижал он к себе жену. – Так это же хорошо! Или ты не рада? Боишься, что опять… начнется?

– Ничего я не боюсь, Северин. Вопрос моей зависимости мы уже решили, закрыли и забыли. Все со мной и с ребенком в порядке, мы оба абсолютно здоровы и вменяемы. Авар по другому поводу переживает.

Северин посмотрел на бледно-зеленого трясущегося друга и решил, что «переживает» – не совсем точное определение. Паникует – было бы точнее.

– Ты так и будешь в молчанку играть? – посмотрел Северин Авару в глаза.

– Друг, это… девочка! – вскричал Лютен. – Девочка-маг, понимаешь? Магиня! Понимаешь?

– Как… девочка? Быть не может!

Настя насупилась.

– Чего это не может? Богиня же сказала на нашем повторном венчании, что благословляет нас и что ты заслужил ее прощение. Просто я тогда не совсем поняла, что она этим сказать хотела. А теперь – вот. Благодать! И все понятно. Я так полагаю, что у всех благословленных богиней пар смогут девочки рождаться.

– Богиня сняла с тебя проклятие, – с благоговением глядя на друга, произнес Авар.

Северин потер лицо. Пару раз глубоко вздохнул.

– Авар, а ты вообще уверен, что это девочка? Может, ты ошибся?

– С ума сошел? Хочешь, еще проверю?

Пока лекарь-маг водил над Настей руками, та увещевала мужа:

– Хороший мой, ты же и сам понимаешь, что Доната никак не могла упустить свой шанс последовательницей-магиней обзавестись. Я могла бы и раньше догадаться, что так будет.

Тут Лютен оторвался от Насти. Выражение его лица было просто неописуемым.

– Кажется, там две девочки… – робко предположил Авар.

– Доната, ты меня слыши-и-ишь? – заорала Настя, подняв голову к потолку. – Если в итоге окажется, что их три, я разорву все наши соглашения! – И через секунду молчания завизжала так, что мужчины подпрыгнули. – А если пять, то тем более!

Девочек родилось две. С белыми кудряшками, как у мамы, и огромными миндалевидными зелеными глазами, как у папы.

Король Мираил, страшно впечатленный сильно возросшими возможностями для женитьбы сыновей, целый кордон из королевской гвардии вокруг особняка Таисов выставил, дабы уберечь юных магинь от всех возможных и невозможных врагов и неприятностей. В доме теперь постоянно проживали и Марон, и Бориор Таисы, буквально не спускавшие малышек с рук. Слегка ошалевший вначале от счастья Северин быстро пришел в себя, осознав, что счастье – это роскошь не для ленивых. Что за этим счастьем надо ухаживать, пеленать, кормить, поить, купать, укачивать его на руках и рычать на отца с дедом, которые все вышеперечисленное делают конечно же неправильно. Настя умилялась, смотря на своих родных мужчин, и готовилась самостоятельно воспитывать дочерей достойными леди, так как на мужскую часть семьи в этом вопросе явно нечего было и рассчитывать. Дела в садике для будущих невест уже целый год шли замечательно, школа тоже готовилась к их приему, маги отстраивали храмы Донаты. Богиня громким гласом с неба прилюдно, при полном собрании всего магического сообщества, признала Анастасию своей главной жрицей и пророчицей и пообещала благословлять все пары, что смогут пройти тот же путь, что и Настя с Северином. И мир Дойн оживал, обретя надежду.

Все было хорошо. Высшая справедливость – это вам не шутки!

Часть вторая
ДЕРЖИТЕСЬ, МАГИ, МЫ ПРИШЛИ!

ГЛАВА 1

Удивительно разными бывают близнецы…

В кабинете ректора магического исследовательского института шло мирное обсуждение последней разработки лаборатории Еилисея Коариса. Небольшой совет в лице самого Коариса, Марона Таиса и, собственно, ректора – Северина Таиса искал пути решения возникших проблем. Маги Еилисея бились над созданием магической почты, которая позволяла бы быстро и надежно передавать важные сообщения на большие расстояния. Прототип готового заклинания давно был – легким магическим ветерком маги со школьной скамьи отправляли записочки друг другу, но у этого варианта было слишком много серьезнейших ограничений: во-первых, контролировать стихию дальше километра это заклинание не позволяло и ветерок стихал, роняя послание на землю; во-вторых, планировалось переносить не только письма, но и магические амулеты, пробирки с лекарствами и прочие небольшие предметы, так что требовалось сильно увеличить «грузоподъемность» и надежность «ветерка».

До сих пор маги для осуществления всей переписки с областями Тавирии и с другими странами, как и люди, пользовались почтовыми каретами. Конечно, у королевского дома была собственная с лучшими рысаками, но это не сильно увеличивало скорость доставки. Самые срочные послания передавали гонцы-маги, которые могли быстро перемещаться по воздуху на любые расстояния, но магов было мало и все они были заняты многими другими важными делами. А разговор по амулету связи мог легко прослушать любой маг-артефактор. В общем, король Мираил Сартор, а точнее, кронпринц Рэйс, который практически взял бразды правления из рук уставшего от бремени власти отца, повелел решение этой конкретной задачи сделать приоритетным для всех институтов страны.

Спокойную дискуссию по поводу формулы стабилизатора стихии прервал грохот, последовавшие за ним мужские и детские крики, стук дверей во всех классах магической школы при институте. Коарис расхохотался, откинулся на спинку своего кресла и, бросив карандаш на стол, сказал:

– Сейчас приведут! – после чего предвкушающе уставился на дверь.

Северин и Марон нахмурились и постарались сделать строгие лица. У Северина принять грозный вид получилось куда лучше из-за огромного опыта таких попыток. За дверью послышались тяжелые шаги, сопровождавшиеся легким дробным топотком маленьких ножек, и в ректорский кабинет вошли лорд Вит Анзор и мисс Аврора (или коротко – Рора) Таис. Лорд Анзор был с головы до ног обсыпан золотистыми блестками, разноцветными конфетти и бутончиками роз шиповника, за ним шлейфом тянулся устойчивый запах порохового дыма. Десятилетняя девочка выглядела куда приличнее: в чистой серо-черной форме начального класса и с длинными тугими косичками, на которых не было ни единой мусоринки.

– Вот, господин ректор. Прошу разобраться в ситуации: через пять минут начинается урок, а класс совершенно непригоден для проведения учебного процесса. Сама мисс Таис, в силу юного возраста, еще не справится быстро с уборкой. Я уже молчу об очередной недопустимой выходке.

– Молчать не нужно, – вздохнул Северин, – расскажите, что произошло.

– За гардинами под потолком взорвалось несколько цилиндрических картонных снарядов с таким вот содержимым. – Преподаватель потряс руками, и на ковер слетела разноцветная тучка.

Северин внимательно посмотрел на дочь, та недовольно шмыгнула носом и уставилась на яркое пятнышко на синем ковре в кабинете отца.

– Каждый вечер классы убирают и проверяют, следовательно, вчера там ничего не было, – рассудил ректор. – Сегодня я лично привел тебя в класс и сдал с рук на руки лорду Анзору. Откуда же взялись снаряды за гардинами? – грозно спросил лорд Таис свою непутевую дочь.

Аврора молчала, упрямо поджав губы.

– Вы хотели взорвать их во время урока? – не менее грозно спросил лорд Вит Анзор. – Сорвать занятие хотели?

– Ничего подобного! Это была дополнительная проверка вашего домашнего задания: научиться быстро выставлять воздушные щиты в случае опасности. Вот мы и решили проверить в реальных полевых условиях, как класс подготовился: успеют мальчишки выставить щиты или нет.

В это время в кабинет влетел сжатый магическим воздушным захватом Каяр Сартор, сопровождаемый преподавателем среднего класса.

– Так все-таки на уроке взорвать хотели? – уточнил Северин.

– Нет, мы хотели взорвать их именно на перемене, – мрачно призналась Аврора, виновато смотря на сообщника. – Мы надеялись, что лорда Анзора в классе не будет…

– И тогда я не узнаю, чьих рук это дело? – гневался учитель.

– Нет! – дружно воскликнули оба шалопая, а Рора пояснила:

– Мы же понимали, что при взрыве лорд Анзор детей, а не себя закрывать будет. – И виновато покосилась на сверкающий сюртук преподавателя.

Лица взрослых разгладились и подобрели. Северин улыбнулся, его девочка всегда была доброй и предусмотрительной, просто излишне активной. Хорошо, что «проверка домашнего задания» прошла только в младшем классе, а то всю школу еще долго отмывать пришлось бы.

– Значит, это ты подвесил снаряды с конфетти, – обратился ректор к Каяру. Мальчуган кивнул. – Вот тебе и убирать. Быстро! Аврора тебе в помощь.

Подростки убежали. Взрослые переглянулись и расхохотались.

– С первого дня эта парочка спелась. Как школа еще тридцать лет продержится – не знаю! – посетовал Марон Таис.

Авар Лютен, приглашенный на субботний обед в особняк Таисов, сидел в кресле у окна в гостиной и обсуждал с лучшим другом вчерашнюю шалость Авроры. Северин высказал надежду, что с возрастом дочь станет спокойнее и рассудительнее, а Авар вздохнул и неуверенно согласился. В комнату вошли две девочки, похожие друг на друга как две капли воды, в одинаковых золотистых платьицах и туфельках, с одинаковыми косичками. Сопровождала девочек мама – леди Анастасия Таис. Одна из близняшек с громким криком «Привет, Авар!» пронеслась мимо лекаря к старому псу, который дружелюбно вильнул хвостом, даже не пытаясь встать с подстилки, и принялась тискать собаку. Вторая подошла к Лютену и взобралась к нему на колени.

– Привет, Эос, – ласково сказал Авар, придерживая девочку. – И тебе привет, неугомонная Аврора. Рад видеть вас в добром здравии, леди Таис.

– Рора все мои запасы лекарственных цветков шиповника на свои снаряды извела, – пожаловалась Эос. – Мне теперь до следующей весны придется из твоих заготовок розовые бутоны брать.

Да, близняшек Таисов звали Аврора и Эос. Так решила их мама, обе девочки символизировали для расы магов рассвет новой жизни, и Анастасия дала дочкам имена земных богинь зари. Северин, которому Настя объяснила смысл выбранных имен, впечатлился и не возражал. В пятилетнем возрасте у Авроры проснулись способности к стихийной магии (почему-то никого это не удивило), а у Эос – дар целительства (что тоже было ожидаемо).

– Ничего, бери, сколько хочешь. Вы уже начали лечебные отвары проходить?

– Да, – горделиво похвасталась девочка. – И лорд Талар Эдмин говорит, что я самая способная в группе лекарей нашего класса. А изучали мы сегодня…

Последовало подробнейшее описание такого процесса варки травок, при котором можно наполнить готовую основу магической целительской силой. Впрочем, дальнейшая беседа этой увлеченной травами и отварами парочки могла бы быть интересна только магам-лекарям мира Дойн.

Тем временем постаревший Этен объявил, что обед подан.

– Авар, вечером кронпринц зайти должен, надо некоторые деловые вопросы обсудить, – сказал Северин. – Можешь задержаться? Присмотреть за девочками, пока мы переговорим?

Авар развел руками.

– Задержусь, куда я денусь!

После трапезы Аврора помчалась на конюшню проведать недавно купленного ей пони. Десятилетняя девочка год упрашивала родителей купить ей огромного гнедого жеребца, быстрого, как ветер, но благоразумные родители ограничились невысоким рыжим коником – не слишком быстрым, зато исключительно флегматичным и выносливым. Как ни странно, Рора с первого взгляда влюбилась в свою животинку и быстро научилась гарцевать и скакать галопом по дорожкам сада к тихому отчаянию садовника, горничных и белошвеек (которым приходилось ежедневно чистить и зашивать одежду юной леди). Тот же несчастный коник пригодился и Эос, она исследовала на нем витаминные отвары и средства против переутомления, под неусыпным надзором Авара, конечно, Эос была очень ответственной. Леди Таис очень удивлялась, что при наличии аж двух таких хозяек степенный пони с громким именем Боливар не терял спокойствия и умения радоваться жизни.

Лично накормив и расчесав своего коня, Аврора, привычно забыв надеть амазонку из особой крепкой ткани, лично зачарованной главным артефактором королевского двора, прямо в золотистом платьице поскакала по летнему саду. Вслед за ней вяло потрусил Орлов, чувство долга, повелевающее оберегать молодую хозяйку, пересилило желание поваляться на веранде. Аврора выбрала для сегодняшней прогулки широкую дорожку, идущую вдоль ограды сада. Особняк Таисов стоял на одной из центральных улиц Тавии, и, поглядывая со спины Боливара через кусты, росшие между витым кованым забором и дорожкой, Рора могла видеть людей, спешащих по своим делам, проносящихся в магических вихрях магов, проезжающие мимо открытые экипажи и кареты, детей, собак и кошек, всадников, лихо скачущих на своих жеребцах. Прогулка была затеяна мисс Таис не просто так, а с важной целью: научить своего «рысака» шагать красивым аллюром, который на прежней родине ее матери назвали бы «испанский шаг». Нет, дочери не знали об иномирном происхождении своей матери, Настя с Северином уже давно решили, что ни родных, ни официальные лица знакомить с этим фактом не стоит. Боливар, надо отметить, не сильно старался обучаться, но радовался, что в кои-то веки ему позволено спокойно шагать, а не мчаться галопом. С другой стороны ограды параллельно девочке бежал беспородный щенок, уже довольно крупный, но еще далеко не взрослый пес. Он не обращал на девочку и коня никакого внимания, так как его больше интересовали собаки, которых можно было облаять, обнюхать или гордо проигнорировать, если те оказывались слишком большими. Мимо прогрохотала большая карета, и уличный щенок, спасаясь, сиганул к ограде и даже сумел пролезть через нее в сад Таисов. Этот маневр сильно не понравился Орлову, который с лаем набросился на вторженца. Аврора, спрыгнув с Боливара, сломя голову бросилась в колючие кусты спасать щеночка от своей собаки.

– Не бойся, славный мой песик, – приговаривала Аврора, поглаживая щенка, которого до этого целый час ловила по саду. – Будешь теперь у нас жить, у нас хорошо. Кормить тебя будем, и Орлов с тобой подружится, вот увидишь. Сейчас папе тебя покажем – и будешь полноправным жителем дома.

Щенок уже перестал вырываться из цепких рук девочки и повис, свесив хвост и лапы, как большой пушистый волчий воротник. Не глядя куда идет, Аврора столкнулась у крыльца с неожиданным препятствием – широкоплечим рослым блондином с идеально прекрасным бесстрастным лицом.

«О-о-о! – мысленно простонала Рора, – опять эта мелковатая[3]3
  Высота статуй Донатоса в главном храме Тавии составляет 4 метра 10 сантиметров.


[Закрыть] копия статуи Донатоса к нам пожаловала. Папа говорил, что этот синеглазый только вечером прийти должен, а сейчас еще и сумерки не начались!»

– Добрый день, ваше высочество! – процедила сквозь зубы мисс Таис-старшая. Эос родилась на пять минут позже сестры, и Рора частенько ей об этом напоминала.

– Добрый день, девочка. Извини, но на мисс Таис в таком виде ты не похожа, – ровным тоном сделал ей замечание кронпринц.

Аврора скрипнула зубами, но промолчала, сейчас явно было не время затевать спор с принцем – надо было быстрее легализовать положение уличного щеночка.

«Вот только одна привлекательная черта есть у Рэйса Сартора – это голос, – подумала Рора. – Даже жаль, что такой бархатистый, глубокий, завораживающий голос достался такой пренеприятной личности».

Встречать высокого гостя вышли лорд и леди Таис. Дождавшись окончания обмена приветствиями и любезностями, Аврора выступила вперед.

– Папочка, разреши оставить песика. Он Орлову помогать будет.

Северин окинул взглядом дочь и почувствовал, как жена успокаивающе поглаживает его руку.

– Хорошо, отнеси его на конюшню, вечером разберемся. А сейчас у нас важный гость, Аврора. Проходите, выше высочество!

Рэйс Сартор сидел в парадной гостиной особняка Таисов и с тоской смотрел в окно: в саду по ровной тропинке в чистеньком золотистом платьице и белейших чулочках гуляла Эос Таис, держась за руку Авара Лютена. Лекарь-маг указывал девочке на различные растения и что-то ей объяснял, видимо, читал лекцию об их полезных или опасных свойствах. Мисс Таис-младшая прилежно слушала и кивала аккуратно причесанной головкой. Рэйс перевел полный безнадежности взгляд на мисс Таис-старшую, сидевшую с поцарапанным лицом между родителями в порванном, замызганном платье неопределенного цвета, и в очередной раз уныло подумал: «Почему у Таисов появились на свет настолько разные дочери? Почему обе девочки не могли родиться такими спокойными и рассудительными, как Эос? И почему леди Таис позволила дочери сидеть в таком виде и вообще разрешила присутствовать при серьезной беседе? Эта сопливка просто молча протопала в комнату, уселась напротив меня, и единственная ее реакция – недовольный взгляд! Ремень им подарить, что ли? Широкий такой, крепкий».

– Итак, я хотел бы вернуться к вопросу о сельских школах. Завтра на собрании советников надо утвердить количество и окончательный список поселений, в которых будут построены дополнительные обязательные школы для людей. Вам, господин ректор, нужно принести согласованный с методической службой института список подходящих учителей и расширенный учебный план.

– Уже все готово, ваше высочество, не беспокойтесь, – ответил Северин.

– Не сомневаюсь. Я хотел бы еще попросить леди Таис обдумать возможность создания при этих школах отдельного крыла для воспитания невест магов. Это для дальнейшего развития эксперимента, если первый столичный опыт будет удачным.

Аврора недовольно нахохлилась. «Ишь, еще и сельских невест ему подавай, будто городских мало. Тоже мне, мечта всех маминых нимфеток. „Ах, какой кронпринц красивый! Ах, какое у него безупречное лицо!“ Почему в храме Донатоса никто вокруг алтаря не бегает и не восклицает: „Ах, какие у бога глаза – сапфировые, потрясающие!“, „Ах, какие у него ресницы – густейшие!“, „Ах, какие губы – сплошная наркота!“ Как только мама с этими шестнадцатилетними дурочками восторженными работает? Их же целых четырнадцать человек, и все как одна вертихвостки. Их в садик воспитательный надо было не с пяти лет брать, а с пяти месяцев, чтоб эффект от маминой учебы проявиться успел», – возмущалась Рора, пропустив мимо ушей все дальнейшие обсуждения взрослых.

Но последнее предложение матери все-таки привлекло внимание девочки.

– Выше высочество, я желала бы еще поднять вопрос последующего трудоустройства моих воспитанниц. Хотелось бы знать, каким вы видите их будущее?

Кронпринц с изумлением посмотрел на леди Анастасию Таис.

– Быть женами магов, любить своих мужей, получить благословение богини.

Тут Рора не выдержала:

– Ничего себе заявочки! Я – великий маг, любите меня все! А чем эти жены заниматься будут? Вышиванием? Вы думаете, все леди только и мечтают, что сидеть и вышивать?

– Глядя на ваш разбитый нос, поцарапанные коленки и всклоченные косички, никто не подумает, что вы способны заниматься столь спокойным и творческим делом, как вышивание, – процедил Рэйс.

Аврора засопела, как рассерженный ежик. Анастасия Таис поспешила вмешаться:

– В чем-то моя дочь права, ваше высочество. Легче бороться с зависимостью, если есть интересное ответственное дело, требующее максимальной сосредоточенности и большого количества времени.

– Мама, с кем ты об этом говоришь? Он двух жен похоронил – и третью в лаприкорий отправит!

– АВРОРА! – проревел Северин Таис. – Немедленно выйди из комнаты!

Рора насупилась, неприязненно посмотрела на наследника трона и, чеканя шаг, гордо покинула гостиную.

В воскресенье утром супруги Таис собирались во дворец на очень важное собрание. Эос радостно согласилась остаться дома с дедушкой Мароном. Прадедушка Бориор тоже должен был быть во дворце, так как, покинув пять лет назад ректорское кресло, он пересел на стул советника его величества короля Мираила, своего бывшего одноклассника. А вот Аврора рвалась во дворец, там был Каяр, и ей очень хотелось увидеть верного друга, не дожидаясь понедельника.

– Мамочка, любименькая, ну возьмите меня с собой! Я с Каяром тихонько погуляю – и все. Ну что со мной во дворце может случиться? Там абсолютно все от поломки, пожара и наводнения защищено артефактными чарами и воздушными заслонами. А вот дедушка Марон за мной может и не уследить, – с хитрющим видом добавила шалопайка.

Настя вздохнула и вопросительно взглянула на Северина.

– Бери, чего уж там! Сами родили – самим и присматривать, – проворчал отец Авроры, застегивая парадный камзол.

– Ура! – закричала Рора, выбегая из спальни родителей. – Ильяна, неси мое лучшее платье!

На радостях шебутная мисс Таис решила скатиться на первый этаж по перилам, забыв, что слуга спозаранку меняет у лестницы три нижних балясины.

Супруги Таис выскочили на звуки грохота и ругани и узрели старшую дочь, сидящую среди деревянных обломков и орущих слуг.

– Заинька, с тобой все в порядке? – подскочила Настя к дочери.

– Да, я только в конце упала, – отмахнулась Рора, бодро вскакивая на ноги. – Шишка вскочит – и все.

Привычные к таким происшествиям слуги быстро разошлись. Анастасия осмотрела внимательно головку дочки и действительно ничего, кроме наливающейся шишки, не нашла.

– Надо что-то холодное, чтоб шишка меньше набухла, – озабоченно проговорила леди Таис. На полу лежал молоток столяра, и Настя привычно и умело приложила металлическую насадку к гематоме.

– Не надо, пусть Каяр посмотрит, какая у меня шишка огромная, – рвалась из рук матери дочь, но Настя держала крепко.

– Ничего он не посмотрит, – хмуро заметил отец. – Во дворце сразу к лекарю тебя отведу. Иди одевайся, выезжать скоро.

Во дворце Таисов встретили как почетных гостей и сразу повели в зал для совещаний.

– Лорд Гиол будет на совещании? – уточнил Северин, шагая вслед за церемониймейстером. Гиол был магом-лекарем, одним из сильнейших в стране, и являлся советником короля по медицине.

– Да, конечно. Что-то опять случилось? – покосился тот на девочку.

– Аврора с лестницы упала, посмотреть надо, вдруг сотрясение мозга есть.

«Это вряд ли, – непочтительно подумал церемониймейстер. – Было бы что сотрясать». Старик не любил мисс Таис-старшую, уж больно много проделок она устраивала во дворце за прошедшие годы. Он распахнул перед семьей магов двери зала и с облегчением закрыл их за ними.

– Добро пожаловать, леди Таис, мисс Аврора, лорд Таис! – поприветствовал вошедших кронпринц.

«Вот как он узнал, что я не Эос? Нас все, кроме родителей и Авара, путают. Я ведь сейчас чистенькая, аккуратненькая и стою молча!» – удивлялась Рора, пока супруги Таис здоровались со всеми советниками, чинно восседавшими за круглым столом.

– Лорд Гиол, осмотрите, пожалуйста, Аврору, и пусть она пойдет с Каяром погуляет. Направите слугу присмотреть за ними? – обратился Северин уже к кронпринцу, возглавлявшему сегодняшнее заседание. Мираил внутренними делами страны много лет уже не занимался.

Рэйс кивнул. Гиол подозвал к себе мисс Таис.

– И что тут у нас, юная леди?

– Шишка на голове большая, – подставляя головку под руки лекаря, пояснила Рора.

– Ну не такая уж и большая.

– Это мама молотком приложила, – печально вздохнула девочка.

Советники онемели. Родители Авроры онемели тоже. Один кронпринц сохранил полное самообладание.

– И откуда же взялась эта шишка? – насмешливо спросил Рэйс.

– С лестницы упала, – огрызнулась на вечного врага Рора.

Все облегченно выдохнули.

– Понятно, – пробормотал Гиол, вылечивая шишку. – Вы тихонько погуляйте по саду, мисс, ладно? Если что – я здесь.

Прогулка по саду длилась минут сорок. Ну на самом деле – минут пять, но дети твердо убеждали потом родителей, что сорок и ни секундой меньше. В действительности же Аврора с Каяром все это время сидели на подоконнике чердачного оконца, свесив ноги, и сквозь густые ветви раскидистого дерева смотрели вниз с третьего этажа: удастся Каяру подхватить воздушным магическим сачком верткого мелкого жучка или нет. Паучок Роры успел убежать до того, как она смогла сосредоточиться и схватить его, и теперь она искренне переживала за друга и желала ему удачи. То, что все советники уже битый час ищут их по саду и дворцу, детям даже в голову не приходило.