Текст книги "Держитесь, маги, я иду!"

Автор книги: Валентина Елисеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 27 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

– Не опутают! В прошлый раз не задержали и теперь отпустят. Я не буду дотрагиваться до алтаря и спокойно уйду, когда захочу.

Супруг возражал и уговаривал, Настя настаивала на своем. В итоге Северин решился отпустить любимую с условием, что через час он выведет ее из храма, даже если придется применить силу.

Анастасия Таис открыла двери в храм Донаты.

– С возвращением, сестра, – приветствовала ее жрица на входе.

Настя обернулась и решительно ответила:

– Извините, но не сестра. Никогда не одобряла секты, знаете ли. Особенно на наркоте основанные.

Оставив за спиной онемевшую от изумления женщину, Настя проследовала к алтарю и встала в задумчивости.

«Ты чего-то хочешь попросить для себя?» – прозвучал в Настиной голове чужой женский голос.

– Вот еще! Чего мне просить у богини, которая своих последователей на принудительной дозе держит? Даже наши древнегреческие божки себе такого не позволяли.

«Какая разговорчивая! Обычно люди просят всего и много, не размышляя о моральном облике своих богов».

– Ну я точно не из тех, кто просит: «Боже, дай мне силы, терпения и на всякий случай – миллион долларов».

«Тогда зачем пришла?»

– Отличный вопрос! Третий день его себе задаю.

В голове Насти насмешливо хмыкнули. Она решила-таки озвучить свои главные вопросы к местной богине.

– Во-первых, почему вы так поступаете с ними? – Настя повела рукой вокруг, указывая на собравшихся неподалеку жриц.

«Бог-создатель мира жив лишь до тех пор, пока жива память о нем в его последователях. После войны и маги, и люди, и тролли почитают лишь Донатоса и молятся только ему. Без этой горстки женщин меня бы уже не было».

– Почему вы не предлагаете им служить добровольно?

«Их приводили в таком состоянии, когда воли у них уже не оставалось».

– И вас устраивает такое положение дел?

«У меня нет других вариантов. И это полностью наша с братом вина: мы глупо поссорились, повергнув наш мир в хаос. Как могли бы сказать в твоем родном мире: если уж создали один мир на двоих, то следует вечно тянуть этот „бизнес“ вместе, не устраивая драк за контрольный пакет акций».

– Вы знаете о моем мире? Можете его видеть? – поспешила выяснить Настя.

«Нет. Я только могу читать твои воспоминания о нем. Ты так пренебрежительно отозвалась о „божках“. В кого же ты веришь? – Голос ненадолго замолчал. – О! В твоем мире теперь верят в изначального! Сложный путь. Разве не проще молиться тем божкам, что ближе и понятнее?»

– Не проще! Бог должен быть БОГОМ, а не верховным махинатором. – Настя подумала, что была несправедлива к Лютену, когда он в первый день их знакомства рассказывал о «безвинно обиженных магах». Видимо, маги и в самом деле были здесь не главными грешниками.

«Понятно. Ты хотела спросить что-то еще?»

– Да. Если у вас появится добровольная и сознательная последовательница, которая будет вас славить среди людей и магов, требовать восстановления ваших храмов, вы сможете помириться со своим братом и остановить то безумие, что творится сейчас в мире Дойн?

«С братом мы давно помирились, но повернуть все вспять не так-то просто. Я не могу изменить природу магов и их влияние на человеческих женщин, а своих женщин у магов уже не осталось».

– Как показал последний эксперимент, с наркотическим влиянием можно бороться, надо просто с детства иначе воспитывать местных женщин. Вы могли бы помогать женам магов бороться с последствиями, не переключая их на собственный «наркотик»?

«Анастасия, в большинстве жизненных случаев человеку даже боги не могут помочь, он борется сам и побеждает сам».

– Это да, я своему отцу то же самое часто говорила. Теперь вот сама услышала. Как у нас говорят: «На чужом горбу в рай не въедешь». Основные законы мироздания от мира к миру, видно, не меняются. Хорошо, если я попробую помочь другим невестам справиться с наркотическим влечением, что это изменит?

«Я смогу благословить тех, кто сможет справиться с собой, наделить благодатью пары, соединенные добровольными сознательными искренними чувствами, – в моих силах. О моем „наркотике“ можешь не волноваться – не пересажу. Это была исключительная и вынужденная мера».

– И что им даст эта «благодать»? – непочтительно уточнила Настя.

«Она вернет им утраченное», – туманно пообещала богиня и отказалась объяснить свои слова.

– Хорошо! Я попробую уговорить магов начать восстанавливать ваши храмы и подумаю, как помочь будущим человеческим невестам магов. Если кто-то из девушек сможет преодолеть зависимость в браке – я приведу молодую пару к вам.

«Ты удивительная… – задумчиво протянула богиня. – Наш мир недаром дал тебе шанс на вторую жизнь. Ты действительно готова взяться за решение этих задач?»

– Всегда готова, – вздохнула Настя.

«Хорошо, я признаю тебя своей пророчицей! В твоей памяти я видела, как ваши боги выделяли своих вестников. Очень яркие идеи! Вот! Так тебе будет проще разговаривать с магами».

Настя в испуге ощупала себя руками – вроде все в порядке. Перед ней возникло мерцающее зеркало, и Настя ахнула: за головой золотился нимб, а над макушкой сверкала Вифлеемская звезда.

«Вот уж действительно: месяц под косой блестит, а во лбу звезда горит! – подумала новоявленная пророчица. – Все преходяще, а классика вечна».

– Доната, – умоляюще произнесла Настя, – а можно, это украшение лишь по моему желанию «включаться» будет?

«Можно».

– А как мы связь поддерживать будем? Через храм? – ощущая себя Штирлицем, спросила Настя.

«Тебе достаточно обратиться ко мне по имени – я всегда услышу и отвечу».

– Это хорошо, – вздохнула Настя. – Полагаю, пора начать работу с магами.

ГЛАВА 23

– Долго ли ждать, когда придут лучшие времена?

– Если ждать, то долго!

Вернувшись в особняк Таисов, всю дорогу молчавшая жена потребовала у Северина тот список невест, что ему приносил ранее отец.

– И откуда эти чуда набраны? – строго спросила Настя.

– Как обычно, из последнего класса обязательной школы. Все, кого согласны отдать родители. К девушкам долго присматриваются и решают, на ком жениться.

– И каковы принципы отбора?

– Чтоб поспокойнее была, подобрее. Тех, кто хорошо учился, стараются не выбирать, берегут человеческий генофонд, – пояснил Северин.

Настя только фыркнула – тоже мне, селекционеры! И как с таким тихим, «спокойным» материалом работать прикажете? Надо что-то кардинально менять в их системе…

– Завтра воскресенье – поедем в эту вашу школу, на невест глянем. Браки маги в конце лета заключают, еще есть время все обдумать.

В воскресенье, придя на обед к внуку и сыну, старшие Таисы лицезрели за столом мрачную невестку.

– Что-то случилось? – с тревогой спросил Марон после положенных приветствий.

– Нет, все хорошо. Ей просто невесты из списка не понравились, – успокоил отца Северин.

Дед с отцом замерли на месте и недоуменно переглянулись. Их лица вытянулись. Постепенно растерянность сменилась возмущением, и Марон раскричался:

– Какие невесты? Какой список? Ты что, решил все-таки… И Насте сказал… Ты что вообще творишь, сын? Сам же клялся, что…

– О боги! Да не мои невесты! Настя ездила смотреть на тех девушек, что для брака с магами выбраны. С другими магами, не со мной.

– Зачем? – удивились старшие лорды.

– Не знаю! Она в храм Донаты ходила вчера, теперь вот опять какие-то авантюры продумывает, а мне не говорит ничего, – обиженно пояснил Северин.

– Горячее питание я и у людей организовать могу, – поспешил успокоить невестушку Бориор. – У магов неделю вопрос решался, а у людей и того быстрее сделаем.

Настя только рукой махнула – не до горячего тут!

На второй перемене блюд Бориор спохватился, что у него важное сообщение для супругов есть.

– В следующее воскресенье вы приглашены на официальный прием в королевский дворец. Оба! До сведения короля Мираила уже давно довели необычную ситуацию с Настей, он месяц присматривался издалека – теперь воочию увидеть хочет. И мой младший сын Кирис в страну с посольством вернется – во дворце и познакомитесь. Он тоже весьма заинтригован.

– Не нравится мне эта заинтригованность, – недовольно промолвил Северин. – Нечего на чужую жену смотреть, пусть на своих любуются.

– Брось! Ничего во дворце с Настенькой не случится. Посмотрят, поспрашивают – и все. А она хоть дворцовым убранством полюбуется, в картинную галерею сходит да в зал скульптур.

Настя решительно высказалась за посещение дворца, и Северин смирился.

Отмена конспирации благотворно сказалась на насыщенности жизни супругов Таис. Теперь они спокойно, никого не опасаясь, гуляли днем по Тавии, заходя в музеи, храмы, посещая выставки и прочее. Разочарованная отсутствием среди невест подходящего «материала для работы», Настя все свободное время продумывала стратегию будущего гендерного развития мира Дойн. Чувствуя, что еще немного – и ее мозги, не привыкшие к решению глобальных мировых проблем, окончательно закипят, Настя уговорила мужа сходить в театр на премьеру той самой достопамятной пьесы, пересказ которой так поразил мужа перед их первой брачной ночью.

В большом зале театра всего одна ложа была выделена для магов. Настю это не удивило – она уже поняла, что маги стараются как можно меньше контактировать с людьми и бывать в человеческом обществе. Но в этот день театр был битком, даже в «магической» ложе сидели два мага. Естественно, это были знакомые Северина, и он представил их своей жене. Настя уже с привычным спокойствием перенесла их настороженные взгляды, ее появлению в театре маги не слишком удивились, значит, уже были наслышаны о странной жене лорда Таиса.

Представление было довольно обычным: магические спецэффекты применялись редко, костюмы и декорации практически не отличались от тех, что были в стареньком театре Настиного родного городка. Сама пьеса напоминала короткую мыльную оперу о двух влюбленных из враждующих семей и на «Ромео и Джульетту» явно не тянула.

В антракте Настя в пятый раз потянулась почесать за правым ухом.

«Да что такое в самом деле? Не могла же я в этой роскошной магической ложе вшей подцепить? Опять чешется! О боги! – Тут за ухом кольнуло так, что Настя подпрыгнула. – Боги?.. Доната, ты, что ли?»

«Ну наконец-то! Догадалась имя произнести!»

– Доната, – вслух начала говорить Настя и тут же заметила недовольные взгляды окружающих магов. Понятно, им слышать имя проклявшей их расу богини неприятно, прямо как серпом по ушам магическим режет.

«Интересно, а мысленно я говорить с богиней могу?»

«Разумеется, я ведь именно мысли и слышу! Ты же не думаешь, что я к твоему далекому и писклявому голосочку прислушиваюсь?»

«Ладно, небожественный тембр моего голоса мы обсудили. Ты что-то еще сказать хотела?» – благоразумно решила не обижаться Настя.

«Сейчас же приезжайте ко мне в храм!» – строгим голосом сказала богиня.

«Зачем это?» – уточнила Настя, чувствуя, как муж прижимает ее к себе, и мило улыбнулась соседям по ложе.

Маги настороженно посматривали на вдруг отключившуюся от реальности и ушедшую в себя леди Таис. Похоже, ее улыбка их не сильно успокоила.

«Вот плохая из тебя пророчица – непочтительная и непослушная, – попеняла Насте богиня, но голос ее был смеющимся. – Затем! Обязательно приезжайте, если, конечно, ты не хочешь мужа поменять…»

– Мужа поменять? – громко воскликнула Настя.

Маги-соседи испарились из ложи. Нет, они не растеклись лужицами и не испарились в прямом смысле слова, но покинули помещение весьма оперативно.

– О чем ты говоришь? – рассвирепел Северин. – Кого менять собралась?

– Помолчи! – шикнула на него супруга. – Дай Донате хоть слово молвить!

Лорд Таис застыл в кресле, широко распахнув свои огромные малахитовые глазищи. Такого насыщенного цвета, особенно в обрамлении антрацитово-черных ресниц.

«Не отвлекайся, дорогая! – насмешливо прозвучало в Настиной голове. – Я смотрю, тебе и магическая привязка не нужна, и без нее с ума по мужу сходишь. Так что – сразу ко мне! Венчаться будете».

«Как венчаться? Опять? Мы ведь уже женаты!»

«Глупость! Договор мага с человечной – это всего лишь договор. А настоящий магический брак – это нерасторжимая связь на всю жизнь, которую никто разорвать и отменить не сможет ни через год, ни через сто лет. Именно таким браком всегда маги с магинями сочетались, а люди и до сих пор при желании сочетаются. А вы не женаты, дорогая моя пророчица».

«Вот это номер! Живешь себе, живешь с любимым мужем, и вдруг – бах! – а он тебе посторонний человек».

«Вот обвенчаетесь, благословлю я вас – тогда будете мужем и женой. И обязательно сегодня! Завтра вам во дворец идти – а у монарха два взрослых бездетных сына. Понимаешь, к чему веду?»

«Быть не может, чтоб король Мираил меня у мужа отобрать хотел. Маги же все из себя такие благородные, на защите морали и справедливости в этом мире стоят».

«Стоять-то стоят, да такую редкостную человечку упустить не хотят! Жаль, что я поздновато догадалась к мыслям кронпринца прислушаться… Жду!»

Настя очнулась и посмотрела на мужа грозным взглядом: а он-то знал, что они не по-настоящему женаты?

– Ты действительно говорила с Донатой? – осторожно осведомился Северин.

– Угу! Дорогой, какие у нас были дальнейшие планы?

– Самые замечательные, – заворковал супруг, затаскивая жену на колени и целуя, благо теперь ложа была исключительно в их распоряжении, а в зале уже погасили свет. – Примем ванну – вместе, конечно, потом…

– Извини, дорогой, но концепция вечера поменялась – мы венчаться едем!

Схватив… почти супруга за руку, Настя потащила его на выход.

В карете Северин потребовал поведать ему все, что произошло неделю назад в храме Донаты. После подробного рассказа Насти лорд Таис впал в небольшой ступор.

– Ты – пророчица богини? Ты – пророчица богини? Ты…

– Любимый, тебя слегка заклинило. Ну пророчица, что тут такого? У вас тут весьма милая и общительная богиня, как выяснилось, почему бы не побыть ее пророчицей?

– Да у нас в мире уже двадцать тысяч лет пророков не было! И жрецов тоже, кроме этой горстки женщин у Донаты.

– Погоди, а как же те противники Сарторов – «жрецы Донатоса»?

– Да какие они жрецы! Голос бога они не слышат, просто громко именуют себя жрецами, последователями идеи Донатоса о главенстве магов над другими расами.

«Ага, и среди правильных магов есть приверженцы тотального доминирования над людьми. И они явно не жрецы, раз о примирении Донатоса с сестрой не знают», – запомнила информацию Настя.

Северин между тем размышлял, складывая все факты.

– Ты – уникальное исключение в нашем мире. Женщина, благословленная Донатой. Раз мы срочно на ночь глядя по велению богини мчимся сейчас в храм второй раз венчаться – значит, тому есть веская причина. А так как завтра нас ждут во дворце…

По мере осознания собственных выводов лорд Таис закипал от ярости.

– Поменять мужа, значит? Ну я им поменяю!

Настя успокаивающе похлопала Северина по руке.

– Все хорошо будет! Вот получим благословение – и все наладится.

В храме молодых людей уже ждали: жрицы в нарядных длинных белоснежных одеяниях с цветами в руках встречали их у освещенного божественным светом алтаря. Лорд и леди Таис встали у камня. Под сводами тихо зазвучали голосом Донаты удивительно знакомые Насте по фильмам слова: «Я, Северин Таис, беру тебя, Анастасию Наилю Орлову-Марвек, в законные жены, чтобы всегда быть вместе в радости и горе, в бедности и богатстве, в болезни и здравии, пока смерть не разлучит нас». И Северин добросовестно повторил все сказанное богиней. Затем те же слова (с переставленными именами, конечно) предложили повторить Насте.

«Вот это демократичное венчание: обещаем друг другу одно и то же, клянемся по очереди в одном и том же – никакого шовинизма и ущемления женских прав, – размышляла по ходу церемонии Анастасия. – Жалко, отца моего здесь нет и родных Северина тоже. Как там, на Земле, мой батюшка поживает?»

«Все, что ты смогла исправить в моем мире, обязательно благотворно скажется на твоем родном мире. Ты смогла преодолеть свою зависимость – значит, твоему отцу было проще справиться со своей. Это высшая справедливость. Я уверена, он излечился. Отпусти окончательно свою прошлую жизнь, забудь о ней», – успокоила и посоветовала Доната.

Под сводами храма снова зазвучали слова богини:

– Я благословляю вас, Анастасия и Северин Таис. Лорд Северин Таис, ты заслужил мое прощение. Я приравниваю срок жизни Анастасии к твоему: пока жив ты, будет жива и юна твоя жена тоже.

На молодую пару пролился золотой дождь искрящихся огоньков, потом божественный свет померк – церемония венчания закончилась.

Утром следующего дня лорд и леди Таис поднимались по дворцовой лестнице, сопровождаемые изучающими, заинтригованными взглядами магов. Одним из первых к ним подошел познакомиться дядя Северина – Кирис Таис. «Зеленые глаза, видимо, являются доминантным признаком в роду моего мужа», – рассудила Настя, взглянув в веселые, светящиеся любопытством очи родственника. Сиял отполированный паркет, сверкали зеркала и хрустальные люстры, у Насти было ощущение, что она опять в Екатерининский дворец в Царском Селе попала (она со школьной экскурсией туда ездила). В тронном зале важный маг проводил их прямо к его величеству Мираилу из рода Сарторов. Король был представительным белокурым и синеглазым мужчиной, который в свои двести сорок лет выглядел максимум на сорок человеческих. Его старший сын, кронпринц, стоял рядом с троном отца.

– Добрый день, ваше величество! Благодарю за приглашение во дворец. Позвольте представить вам мою супругу – леди Анастасию Таис, в девичестве Наилю Марвек, – произнес Северин.

Кланяться у магов принято не было, так что Настя от реверанса тоже воздержалась – она теперь не к человеческой, а к магической семье относится, так что должна следовать правилам магов. А этикет для магинь был давно забыт за ненадобностью и потому никому не известен. Она склонила голову и широко улыбнулась.

– Добрый день, ваше величество! У вас здесь просто замечательно, убранство зала великолепно. – И Настя похлопала длинными ресницами, решив, что сойти за простушку – всегда безопаснее.

– Добрый! Рад познакомиться! Мне Каяр очень много о вас рассказывал. Очень восхищался вами, вашим умом, тактичным поведением, начитанностью и образованностью, – усмехнулся Мираил.

«Засада! Как это я о Каяре забыла? Давно уже из головы вылетело, что этот милый шкодливый шалопай – королевский сынок. Ладно, будем играть в открытую». – Настя весело посмотрела на монарха и сказала:

– Чай, не верили, что человечка может соответствовать такому описанию?

– Сомневался, – не стал лукавить Мираил. – Позвольте представить моего наследника – кронпринца Рэйса Сартора.

Наследник был так же белобрыс, как его младший брат и высочайший батюшка. Насте не понравился его чересчур заинтересованный алчный взгляд. Рэйс поприветствовал чету Таисов и замолчал, сверля Настю ярко-синими глазами.

– Расскажите мне, Анастасия, как получилось, что вам удалось противостоять наркотическому воздействию магических феромонов. Мне уже доложили, что брак у вас полноценный, следовательно, дело не в отсутствии… контакта.

«Кто это ему доложил?» – возмутилась про себя Настя. Ей стало очень неприятно, что и дома за ними следили и все наверх докладывали; ей казалось, что со слугами у них были достаточно хорошие отношения, и такой подлости она от них не ожидала.

– Ваши слуги здесь ни при чем, – догадался король о мыслях Насти. – Маги-лекари высочайшего класса (таких всего двое на страну) при желании легко определяют такие факты даже на небольшом расстоянии. Что вы сделали, чтобы защитить себя?

Настя принялась рассказывать историю своего замужества. Начала с помолвки, с борьбы с «похмельным синдромом», потом плавно перешла к полулегальному добрачному договору с женихом. Коротко описав все свои действия в течение прошедших месяцев, Настя умолчала только о тайной ночной поездке с мужем в храм Донаты, решив, что этого монарху знать не стоит. О своем дневном визите в тот же храм леди Таис упомянула вскользь, надеясь, что Мираил сам начнет о нем расспрашивать и это станет поводом для разговора о возможности получить магам благословение богини и о прочих, тесно связанных с этим делах.

– Спасибо за подробный рассказ, леди Таис. Хотелось бы услышать ответ еще на один вопрос, на который мои наблюдатели затруднились ответить: какие чувства вы испытываете к своему мужу?

– Я люблю его! – гордо ответила Анастасия.

За спиной девушки пораженно ахнули десятки магов, собравшихся в тронном зале, которые до того внимательно вслушивались в ее слова. Все мужчины тихо зашептались между собой.

– Я тоже люблю Настю! – не остался в стороне Северин.

– Удивительно, – протянул Мираил Сартор, – за все тысячелетия нашего существования не было случая, чтобы человеческая женщина полюбила мага. Полюбила по-настоящему, а не под наркотическим воздействием. Обратные ситуации, когда маг влюблялся, случались, но ничем хорошим для него это, как правило, не заканчивалось. Лорду Таису просто фантастически повезло, что ему достались именно вы.

– Почему не я женился на тебе! – воскликнул кронпринц, пожирая Настю горящим взглядом.

«Боги уберегли тебя, глупое создание», – проворчала про себя Анастасия. Весь этот ажиотаж вокруг ее персоны начинал напрягать.

Но наследник престола, отмахнувшись от попытавшегося удержать его отца, подлетел к Насте и схватил ее за руку. На него вихрем налетел Северин. Оба мужчины закружились по центру зала: засверкали вспышки фаерболов, ураганный ветер прижал к стенам наблюдавших за дуэлью магов. Струя воды сбила с ног Рэйса, а лорд Таис еле успел отклониться от летевшего ему в голову огненного шара.

– Хватит! – Голос Анастасии неожиданно громко разнесся по залу, перекрыв шипение огня и завывание ветра. – Привыкли своих жертв ни о чем не спрашивать. Я сама решаю, кто мне муж.

Маги остановились. Все в зале в молчаливом изумлении взирали на Настю. Она теперь стояла рядом с троном Мираила.

«Чего они так на меня уставились? Подсветка, что ли, сработала?» – Она украдкой покосилась в многочисленные зеркала. Да, иллюминация на ней действительно присутствовала: нимб и звезда горели исправно.

«Это не магический, это божественный огонь!» – послышались возгласы со всех сторон.

– Вот и ладненько! – потерла ладошки леди Таис. – Слушайте меня, маги! – Голос Насти громом прокатился по залу. – Прежде всего, наш с Северином брак скрепила своей божественной силой и благословила в храме сама богиня Доната. Союз наш, как душа, неразделим и вечен! (Спасибо, Пушкин!) Я теперь – пророчица богини. Сейчас озвучу вам ее повеление. Всех этих милых наивных глупышек, которых вы внесли в список невест, распустить по домам. Смиренные и покорные судьбе девушки – тупиковый вариант для брака с магом. Надо как следует объяснить их родителям, всем этим Еолофеям Баевичам, что продать теперь удастся только тех, кто поумнее, побойчее, понаглее и свободолюбивее. Пусть меняют систему домашнего воспитания. Девушек с пяти лет водить теперь в детский сад при школе – уметь читать, писать и считать они должны к восьми годам. Потом – в школу. Ежедневную, а не воскресную. Учителя и я сама их там учить будем…

По мере продолжения декларации леди Таис зависть к ее мужу на лицах магов медленно, но верно сменялась сочувствием к его судьбе.

«А действительно ли это нам надо?» – читался немой вопрос на их ошеломленных магических лицах.

– Надо! – припечатала Анастасия Николаевна, мигом раскусив их трусливые мыслишки. – Вы столько тысячелетий о достойной жизни для вашей расы мечтали – вот и хватит быть паразитирующими элементами.

Маги возмущенно загалдели, но Настя и ухом не повела. С божественной-то поддержкой ей и море магов по колено!

«Вот ведь нечистая сила занесла нас вчера во дворец. И кронпринц этот припадочный, чего ему тихо не стоялось?» – рассуждала утром Настя, разминая на утренней зарядке ноющие после титанической ночной нагрузки мышцы. Взбешенный попыткой отобрать у него жену (коротенькой такой, минутной всего попыточкой, прошу заметить!) Северин всю ночь доказывал Насте, что другой спутник жизни ей не нужен. Не то чтобы Настя была против доказательств (она всегда любила точные науки), но с постели утром она еле встала и теперь справедливо злилась на виновника ее мучений. Виновником, естественно, был признан Рэйс Сартор, а не любимый муж.

Вчера, озвучив основные тезисы программы по улучшению института семьи и брака магического сообщества, Анастасия быстренько сбежала из дворца, оставив магов обдумывать ее предложения и размышлять над перспективами их новой жизни. Настенька искренне надеялась, что божественное сияние вокруг ее головки убедит короля и его советников, что ее слова – не пустая болтовня, а единственный путь к возрождению расы, одобренный Донатой. Так что Анастасия Николаевна ждала ответной реакции монарха.

– Звезда моя, ты уже закончила с гимнастикой? – заглянул в оружейный зал Северин. – Очень есть хочется!

Настя давно облюбовала здесь уголок с матами для домашних тренировок. Сами маги тренировались в таких залах с холодным оружием: умение владеть мечом, кинжалами и прочим немагическим вооружением считалось обязательным для совершеннолетних магов.

– Да, хороший мой, сейчас водой у себя в ванне обольюсь и приду.

За завтраком неугомонный муж принялся дознаваться у Насти, чего из прошлой жизни ей не хватает в мире Дойн. Попытка убедить, что всего хватает, ничего больше не нужно и что в новой жизни ее абсолютно все устраивает, не встретила одобрения со стороны супруга. Прочитав в глазах Северина железобетонное намерение достать ей хоть звезду с неба, лишь бы создать любимой жизнь намного лучше, чем на Земле, Настя решила, что благоразумнее все-таки озадачить мужа, чем смотреть, как он реализует собственные варианты.

Настенька всерьез задумалась над вопросом, чего же ей не хватает. Папы? За Николая Орлова после слов богини на венчании Настя уже не переживала, а отцовское отношение к себе она видела со стороны Бориора и Марона Таисов. Подруг? У нее на Земле была одна близкая подруга – Наталья Кузьмина. Здесь приятельниц нажить не удалось, но у Насти в последние дни сложилось впечатление, что в этом плане ей и Донаты с лихвой хватит. Работа в магической школе устраивала ее ничуть не меньше, чем в земной, а о личной жизни и говорить нечего. Настя еще вспомнила свои прежние хобби и предпочтения и поняла, что не хватает ей в этом мире только одного… С ностальгией представляя себе вкус любимого десерта, Настенька протянула:

– Птичьего молока бы…

Повисло напряженное молчание.

Северин подавился чаем и неуверенно вымолвил:

– Я попробую… Ты подскажешь, из каких птиц его можно надоить?

Так Настя не смеялась со времен проверки магической охраны.

– Любимый, это тортик такой, очень вкусный! Он и в нашем мире не так давно появился, а в вашем его еще не изобрели, я у Марики спрашивала. Правда, я умею делать домашний вариант, он почти так же хорош, как и магазинный. Хочешь, вместе попробуем его сделать?

– Ты хочешь пойти на кухню и приготовить торт? Ты умеешь готовить? – Северин в очередной раз поразился разнообразию необычных талантов жены.

– У нас почти все умеют готовить, даже мужчины, – спокойно пояснила Настя.

«Вот зря я это сказала!» – увидев загоревшиеся глаза мужа, поняла Анастасия.

– Отлично, будем варить это птичье молоко вместе. Пошли…

Закончить фразу Северин не успел. Распахнулась дверь столовой и важный дворецкий напряженным голосом объявил:

– Лорд Таис, леди! В парадной гостиной вас ожидает его высочество кронпринц Рэйс Сартор!

Лицо Северина стало наливаться багровым румянцем, его кулаки сжались, по скулам заходили желваки.

– Ах, пожаловал! Чужие жены покоя не дают с утра пораньше?

«О нет! – испугалась Настя. – Очередных разборок мне не хватало. Ильяна с Паляной замучаются потом гостиную от сажи отмывать. Надо срочно спасать положение».

И леди Таис двинула вперед тяжелую артиллерию.

– Ты мне не веришь! – По щеке Настеньки прокатилась горючая слеза. – Чувствам моим не веришь! Я столько раз говорила, что люблю тебя, а ты все сомневаешься.

Настя безутешно разрыдалась, всхлипывая и продолжая причитать:

– Раз не веришь – значит, сам не любишь. Я так и знала! Конечно, ты – известный маг, а я всего лишь человечка…

Этен, поперхнувшись хохотом, закашлялся и поспешно выскочил за дверь, кусая губы. Неискушенный в женских хитростях Северин искренне испугался слез жены и бросился ее успокаивать:

– Звездочка моя, люблю, конечно, не плачь! Правда люблю, очень!

– Тогда почему не веришь, думаешь, что к принцу сбегу? – Настенька подняла на мужа наивные, ясно-голубые и блестящие от слез глазки и еще разок жалобно всхлипнула.

Северин переполошился.

– Не думаю! Честное слово, не думаю!

– Тогда не ссорься с ним! Он по важному делу пришел, наверное, как к пророчице пришел, а ТЫ!

Огорошенный и полностью обезоруженный супруг, растерявший всю свою воинственность, согласился вести себя достойно и прилично, как и подобает лорду и мужу великой пророчицы.

«Хорошо, что маги редко с женщинами общаются. С русским мужиком такой фокус не прошел бы. Тот бы, несмотря ни на какие слезы, схватил бы дубину и драться полез, – порадовалась Настя. – Надеюсь, кронпринц действительно по делу пожаловал, а то еще одной такой страстной ночи единственная пророчица мира Дойн может и не пережить…»

Облаченный в строгий официальный мундир Рэйс Сартор ожидал супругов Таис в парадной гостиной, стоя у окна. Весь его суровый и подтянутый вид словно говорил о том, что наследник престола большой страны находится в этом доме исключительно по делу. Обе стороны произнесли подобающие встрече на высшем уровне приветствия и уселись за стол переговоров. Поняв, что кронпринц явился не прихоти ради, Анастасия сменила оборонительный настрой на деловой.

– Я хотел бы принести свои искренние извинения за мою совершенно недопустимую выходку на вчерашнем приеме во дворце, – произнес Рэйс Сартор. – Ничего подобного более не повторится, уверяю вас.

Настя кивнула, и даже Северин расслабился и принял извинения принца. Леди Таис припомнила, что еще на их первом совместном обеде муж охарактеризовал наследника как разумного политического деятеля, достойного преемника престола. То, что именно Рэйс, а не Мираил, решает большинство внутриполитических вопросов, Настя тоже припомнила и теперь с любопытством ожидала от него пояснений о цели визита. Ведь не только ради извинений тот пожаловал.

Синие-пресиние глаза принца без малейшего романтического интереса внимательно изучали леди Таис. «Какой редкий цвет глаз – прямо ультрамарин», – подивилась Настя.

– Вы действительно пророчица богини Донаты? – задал главный вопрос Рэйс. – Вы поразили нас божественным огнем, но… бывает всякое… Советники-то уверовали в вашу избранность…