Текст книги "Лишняя дочь. Наследство с прицепом (СИ)"

Автор книги: Валентина Элиме

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Девушка стояла на том же месте, где и была, когда я уходила. Пришлось все делать самой. Гюрза никаких признаков жизни не подавал, пока я не начала обеззараживать рану виски, вылив на рану щедрую порцию. Мужчина застонал, но глаза не открыл. Он был слаб, потеряв столько крови.

− Он выживет? – дрожащим голосом поинтересовалась Нанита, немного включаясь в процесс и помогая мне.

− Надеюсь на это, − ведь у меня накопилось много вопросов, ответы на которые мог дать только он, когда придет в себя. Не зря же Гюрза чуть ли не на последнем дыхании дошел до таверны. Знал и был уверен, что его тут укроют, как и Наниту с девочкой, заодно и помогут. – Как зовут девочку? − при упоминании ребенка лицо девушки смягчилось, и она тут же повернула голову в ее сторону.

− Айна, она дочь Айлы, − услышала я ответ и дернулась.

На мое неаккуратное движение Гюрза тут же застонал, напоминая мне о том, что я все же зашивала рану на живом человеке, а не штопала дырявые носки. Пришлось взять себя в руки и продолжить делать стежки. На языке у меня вертелся самый главный вопрос, где же сама мать Айны и где, в конце концов, Эйвари? Последнее интересовало меня больше всего, но я сдерживала себя, боясь того, что мне может не понравиться ответ.

Под сопение ребенка и редкие стоны мужчины я закончила зашивать рваную рану. Второй раз это было не так страшно. Теперь осталось надеяться на чудо и силы воли Альвара, на его желание жить. А в окна тем временем заглядывал рассвет. Значит скоро придут работники таверны.

− Пойдем, умоешься и сменишь одежду, − я только сейчас заметила, что Нанита была в том же, в чем и явилась сюда. – Я пока принесу вам поесть. Скоро открывать таверну, потом я буду занята посетителями и на кухне.

Нанита кивнула. Отвела ее в ванную комнату, принесла одно из своих платьев, что мне одолжила Эйвари, и отправилась на кухню. Сразу поставила чайник на плиту. Горячий отвар им не помешает. Затем наделала бутербродов, положила остатки сладкого пирога, домашнего печенья и все это отнесла наверх. Нанита уже была там.

− Вам придется побыть здесь. Сюда никто посторонний не войдет. Пока не поймем, что вам ничего не грозит, ни тебе, ни ребенку не стоит показываться на людях. Ищут именно Айну. Обед принесу сюда же, − и собралась уходить. Мне и самой не помешало помыться и сменить платье. Как я объясню наличие крови на мне остальным? Да и в зале стоило прибраться, чтобы никто не задавал лишних вопросов.

− Постойте, Вета, − Нанита окликнула меня возле двери. – Это вам. Эйвари просила передать лично вам в руки.

Девушка протянула мне запечатанный свиток.

− Где сама Эйвари? – озвучила я свой вопрос. Наконец-то, у меня хватило смелости на это.

Глава 12

Глава 12

Неприятные новости и проверка

Вета Барринер (Елизавета)

Нанита замолкла и отвела глаза, посмотрев на Альвара. На ее ресницах блеснули слезы.

− Только он знает, что произошло с ними, и может рассказать всю правду. Нас с Айной вывели первыми, − за девушкой и я перевела свой взгляд на мужчину. Его грудь неравномерно поднималась и опускалась, временами он вздрагивал, словно дергался от кошмарного сна, но пока не приходил в себя. С одной стороны, здоровый сон – это хорошо, но с другой – мне хотелось, чтобы он скорее пришел в себя и все рассказал.

− Отдыхайте пока и приходите в себя, − я указала Наните на тюфяк в углу. Временно ничего другого я не могла ей предложить, пока не убедимся, что из города не уйдут люди государя. Береженого Бог бережет. – Позже принесу поесть и что-нибудь для девочки, чтобы она не заскучала.

Сжимая в руке свиток, направилась в свою каморку. Оставив его на тумбочке, все же решила сперва привести себя в порядок. Умывшись и натянув на себя чистое платье, присела на кровать. Так и просидела несколько минут, сверля свиток глазами. Руки не хотели брать бумагу и обнажать ее тайны. Мне казалось, что вот открой я его, то на меня тут же посыплются плохие новости, как из рога изобилия. Раненый Гюрза, внезапно появившаяся на пороге таверны внучка Эйвари, сама пропажа хозяйки уже настораживали. Тут еще и письмо от Бартли.

Все же пришлось сломать сургучную печать и раскрыть его, когда в окно начали заглядывать первые лучи рассвета. Прошлась по строчкам глазами и тут же выронила свиток, закрыв рот руками. Ужаснулась от понимания слов в письме, затем всхлипнула и не смогла сдержать слез. Хотелось не просто плакать, а кричать, порвав свиток на мелкие кусочки, чтобы вообще его не было.

Письмо было от Эйвари. В этом сомневаться не приходилось. Я не раз видела ее почерк. Бартли передавала свою таверну под мое управление, пока Айна не подрастет и не достигнет определенного возраста. Также я становилась опекуном для девочки Айлы. И ее, и мое имя уже были вписаны в соответствующий документ. Для Эйвари последнее было важнее всего и, видимо, она заранее подготовилась к худшему. Письмо от нее я так и не смогла дочитать. Ни сил, ни смелости для этого у меня не хватило. Я никак не могла поверить в то, что она больше не будет хозяйничать в таверне и управлять нами грозным голосом, а также улыбаться в спину, уверенная в том, что никто ее не видит. Бартли была высокой, крупной и с телосложением мужчины, готовая заткнуть за пояс кого угодно, но добрее ее я не встречала никого на своем пути. Она заменила мне в чуждом для меня мире и отца, и мать, и сестру, и подруг.

От грустных мыслей меня отвлекла Нанита, возвращая в суровую реальность.

− Там стучат, а вы долго не отвечали, − спешно вытирая мокрые щеки, я взглянула на девушку в дверях. И только сейчас я поняла, что совсем забыла о времени и о работе.

Отправив Наниту наверх прочь от любопытных глаз подавальщиц, поспешила открывать дверь. Эдит была недовольна, что ей пришлось долго меня ждать на улице на промозглом ветру. Но и она перестала ворчать, завидев мое зареванное лицо.

− Что случилось? – осматривая зал, поинтересовалась она. – Нас обокрали? Закрыли? Продали?

− Ничего, просто кошмар приснился, − вытирая слезы, ответила я. Пока я не была готова вывалить правду на остальных.

Как мне объяснить работникам, что хозяйки таверны больше с нами нет? Останутся ли они здесь работать, узнав, что не Эйвари будет управлять всем этим? Смогу ли я удержать таверну на плаву, многого не зная? Ни опыта, ни знаний. И как мне кроме таверны взять на себя воспитание девочки? Я слишком молода для такой ответственности и многого об этом мире еще не знаю.

− Хозяйки и сегодня не будет? – всех волновало одно уже который день кряду.

− Сегодня нет, но я получила от нее письмо, − решила я немного поделиться вестями. Скоро или поздно мне все равно придется рассказать им печальные новости. – Через пару дней она будет с нами. Там в столице у нее возникли кое-какие проблемы и ей пришлось задержаться еще на пару дней. По приезду она обещает всем премию, − девушки заулыбались моим словам насчет премии и загалдели. − А сейчас все за работу!

Но спокойная жизнь продлилась всего пару часов. Когда постоянные посетители таверны набили свои животы кашей и другой едой, горячими напитками и горячительными, к нам снова заявились вчерашние люди в форме. Вели они себя странно, словно в чем-то меня подозревали. Все зыркали по сторонам, присматриваясь к нашим девушкам подавальщицам. Заняли два стола и попросили принести еды. Остальные постояльцы смотрели в их сторону с подозрением, но те вели себя тихо и поэтому вскоре в зале установилась спокойная обстановка. Только ищейки поели, попили вдоволь, что им принесли, но уходить почему-то не спешили, не спеша цедя пенные напитки. Дождались пока в таверне не останется всего пару человек, которым было все равно до них, и обратились ко мне.

− Мы хотим поговорить с хозяйкой, − не отводя взгляда, потребовал он.

Но меня уже ничем было не напугать. Самую страшную новость для себя уже прочитала в письме, осталось только принять.

− Я вас слушаю, − не стушевалась я перед ним.

Старший из них лениво оглядел меня с ног до головы. Откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди и нагло взглянул в глаза. Его посыл, что он ведет себя как хозяин жизни уже в моей таверне меня не только насторожило, но и напугало. Но я старалась не показывать свой страх. В нашем мире я не раз видела работу хорошего и плохого полицейского на деле.

− Вчера хозяйкой таверны была другая, ты озвучила, что тетка твоя тут всем правит, − только сейчас поняла, что допустила некую оплошность.

Эдит и остальные девочки прислушались к нашему разговору. Хотелось надеяться, что они не ляпнут чего лишнего.

− Пока тетушка Эйвари отсутствует, все ее обязанности временно переходят ко мне, − также нагло взглянула я старшему в форме в глаза. – Вы сами видели, дядюшке нет доверия. Он все продаст и пропьет, а нам еще жить. Хочется верить, что долго и счастливо, и жалованье работникам вовремя выплачивать. У вас какие-то жалобы насчет еды или обслуживания? – на этом я обвела глазами подавальщиц, которые вроде и выполняли свою работу, но все же грели уши, делая вид, что до блеска протирали ближайшие с нами столы. Буду надеяться, что они будут вести себя примерно. Мой взгляд немного погасил их пыл, но любопытств не так легко было победить, и они остались подслушивать дальше.

− Насчет еды и своих работниц не беспокойтесь, − старший посмотрел на Эдит и подмигнул, отчего девушка стала красной чуть ли не до корней волос и, наконец-то, исчезла за дверью кухни. Остальные тоже не стали задерживаться в зале. – Но мы так и не нашли вчерашних беглецов. Государь волнуется, хочет найти опасных преступников. Мы знаем, что они в этом городе и что кто-то укрывает их.

Глаза мужчины в форме прищурились, словно хотели выудить из меня нужную им информацию. Только я не могла предать Эйвари. Никак.

− Я рада бы вам помочь, но в таверну никто не приходил. Кроме вас, конечно, − обвела глазами всех, кто сидел за столом. Казалось, что все они расслаблены после вкусной еды. Их поза говорила об этом. Да только если приглядеться внимательно, то ищейки готовы были кинуться на любого, дай только отмашку. И все они внимательно следили за движениями своего старшего. Дай он им хоть малейший знак, то нас всех бы арестовали. – Если я ответила на все интересующие вас вопросы, то, с вашего же позволения, я бы хотела вернуться к работе.

Главный в форме ответил не сразу. Он снова окинул меня взглядом, словно оценивал, потом подался вперед.

− Мы же, с вашего позволения, хотели бы все тут осмотреть, − мужчина поднялся на ноги, за ним встали и остальные, словно только и ждали условного знака.

− Если откажу? Вы же изгоните мне всех постояльцев, − воскликнула я. – Кто же к нам потом заглянет, если вы их напугаете сейчас? Мы останемся без клиентов! Да тетушка меня на улицу выгонит, если хоть одна жалоба будет от тех, кто у нас комнаты занимает.

В том, что они найдут комнату за портретом, я сильно сомневалась. Снаружи невозможно было понять, что за стеной есть просторное помещение. Главное, чтобы Айна не испугалась шума и не захныкала. Плачь ребенка я никак бы не могла объяснить. К тому же, у нас не было семейной пары с детьми, кто снимал комнату на данный момент, чтобы в случае чего указать на них.

− Мы все сделаем тихо и аккуратно, − заверил меня старший ищейка. – Вы пойдете с нами, − мужчина пропустил меня первой.

Мы поднялись на второй этаж. Два человека остались внизу. Один встал возле входа в таверну, другой – возле кухни. Хорошо, что никто из них не доставал оружие.

Наверху все комнаты были пусты, кроме двух. После дня прошения мало кто просился на ночь. Многие заглядывали в таверну, чтобы набить животы и хмельные возвращаться домой. Редкие заезжие тоже не баловали нас своим присутствием.

Ищейки постучались во все комнаты. Они заглядывали в шкаф и сундуки, смотрели под кровать, щупали стены на предмет потайной двери, топали по полу, чуть не прыгая, выискивая полое пространство. Одно хорошо, не переворачивали все вверх дном, оставляя после себя разбросанные вещи. Не придется доплачивать девушкам еще и за уборку и наведение порядка в комнатах. Не обделили вниманием и кладовки, но и там им ничего не светило. Правда, в один момент сердце все же екнуло. Заставляя меня сильно нервничать, один из них долго разглядывал портрет мужчины, за которым как раз и скрывались все те, кого так тщательно искали.

− Похвально, что портрет государя висит в вашей таверне и на видном месте. Значит, ему у вас тут понравилось, раз он дал вам такое добро, − я вместе с главным разглядывала мужчину в возрасте и в богатых одеяниях. Никогда бы не подумала, что и в чужом мире лица тех, кто стоит у власти, держали на виду. Но, возможно, только это и спасло меня от дальнейшего вынюхивания преступников ищейками.

Старший из них щелкнул пальцами, и все прекратили свою работу. Мы вернулись в зал на первом этаже. Застывшие возле двери мужчины отрицательно покачали, давая знать о том, что никто мимо них не пробегал и, соответственно, никого чужого в таверне мы не прятали.

− Больше мы вас не побеспокоим, − мужчина кивком указал на дверь, и все ищейки разом покинули зал. – Это за причиненные неудобства, − мужчина подкинул мне мешочек с монетами. – Нехорошо будет, если из-за нас ты окажешься на улице.

Ищейка подмигнул теперь уже мне и ушел. Я же устало опустилась на стул, как только за непрошенными гостями закрылась дверь, сжимая в руке монеты. Куда только я умудрилась вляпаться? Как были связаны Эйвари и сам государь? Почему он искал именно Айну, а про остальных не интересовался? И зачем его портрет висел в таверне Бартли и именно вместо двери? Вместо страховки или больше как насмешка? Или ждал своего часа для мести?

Только Гюрза мог дать ответы на все мои вопросы. Думаю, пришло время дочитать и письмо от Эйвари.

Глава 13

Глава 13

Ненужные поклонники

Вета Барринер (Елизавета)

До самого закрытия у меня не было времени дойти ни до письма Эйвари, ни до Гюрзы с девочками. После ухода ищеек отнесла наверх завтрак, мельком взглянув на Альвара. В обед забежала к ним тоже всего на пару минут, прихватив тряпичную куклу из комнаты Эйвари. Подумала, она уже не будет против, если с игрушкой поиграет ее внучка. Я подозревала, что кукла имела отношение к ее дочери Айле. Заодно нашла и книжку с детскими сказками. Больше всего ей обрадовалась Нанита. Видимо, девушке было скучно сидеть в одном месте, да еще и в закрытом пространстве с раненым мужчиной, что все еще не приходил в себя, и маленьким ребенком, которого тоже нужно было все время развлекать. Попросив Наниту смачивать губы Гюрзе, я вновь вернулась к работе.

Ужин не сумела принести им вовремя. Посетителей было намного больше, чем я рассчитывала. Еще и старший из ищеек заявился. На этот раз один и в гражданском, что немало меня удивило.

− Все же шпионите? – поинтересовалась я с улыбкой на лице, расставляя перед ним тарелки. Обслужить его я решила сама же, не доверяя девочкам в плане того, что они могли разболтать многое и лишнее. Сейчас мне нужно было держать ухо востро, как и не привлекать к себе внимания. Но последнее, видимо, все же случилось.

− Я пришел просто поужинать. Больно вкусно у вас готовят, − улыбнулся он мне в ответ.

Больше в тот вечер мы не разговаривали. Пил он мало, доливать ему не приходилось. Переглядывались, ловили на себе его заинтересованные и мои подозрительные взгляды друг друга до того момента, пока не пришло время закрывать таверну. Посетителей в зале не осталось. Девочки убирались на кухне, я же ждала, когда ищейка уйдет или же озвучит то, зачем сюда заявился повторно, чтобы проводить девочек и задвинуть задвижку на двери. И без него внимания ищейки проблем хватало.

− Мы закрываемся, − видя, что мужчина не торопится покидать таверну, я сама подошла к нему.

Ищейка вышел из-за стола и встал напротив меня. Теперь я могла рассмотреть его вблизи и до мелких морщин. Мужчина был расслаблен, и улыбка не сходила с его лица. Высокий, широкоплечий и до одури красивый. Специальная форма и головной убор вчера не давали увидеть полностью его лицо, будто специально так сделали. К тому же было темно. Сегодня ищейка был в гражданском и открыт для любования. Если поставить его рядом с Гюрзой, то подчиненный государя выиграл бы по всем фронтам. Да только мысль об Альваре меня все не отпускала. Я беспокоилась о мужчине и скорее хотела его навестить, как и взглянуть на рану, чтобы перевязать. Все же я знала его дольше, да и доверяла больше. Не зря же Эйвари была с ним близка.

− Вета, − ищейка взял меня за руку, томно заглядывая в глаза. – Я ведь не ошибся? – на его вопрос я отрицательно покачала. – Я весь вечер наблюдал за тобой, − поглаживая мою ладонь, он сразу перешел со мной на «ты». – И мне захотелось пригласить тебя на прогулку, чтобы познакомиться поближе.

Я медленно и с улыбкой на лице выдернула руку из захвата ищейки и шагнула назад, чтобы между нами было хоть немного расстояния. Нет, мне было приятно внимание такого мужчины. Видный, красивый, и по служебной лестнице не стоит в самом внизу, значит, и умный. Чем не вариант в будущие мужья? Ведь все же со временем я хотела устроиться в этом мире и завести семью. Не одинокой же старушкой мне помирать. Да только пристальное внимание с его стороны немного настораживало. Особенно из-за поисков тех, кого я от него скрывал. К тому же, я была простой подавальщицей в таверне. Вряд ли бы могла заинтересовать его на что-то большее, чем на пару ночей, пока он был командирован в этот город на поиски беглецов. Ведь ищейка чем-то был похож на того же сына старосты Тамиэля, что и отрезвило меня.

− К сожалению, я вынуждена вам отказать, − озвучила я свой ответ и словила недобрый взгляд мужчины. Буквально на секунду, но для себя уже решение приняла. Никаких прогулок с ним! Были у меня подозрения и насчет его внимания ко мне, что таким образом ищейка хотел войти в доверие, чтобы разузнать мои секреты. А у меня их в последнее время накопилось довольно много. – Я не могу оставить таверну в отсутствие тетушки. Скоро дядюшка вернется, и снова пьяный. Надо будет не только за ним уследить, но и не дать все разбазарить. Да и к тому же, если я влюблюсь в тебя и замуж за тебя захочу? – решила я сгладить свой отказ флиртом. – Парень ты шибко видный, красивый, на службе заметный, да и при деньгах. Многие девки заглядываются на тебя, а я конкуренции не терплю. Да и имя свое ты скрываешь.

Ищейка расслабился и снова заулыбался, шагнув ко мне. Видимо, мои последние слова и флирт все же давали ему надежду на что-то.

− Хиран я, − выпятив грудь вперед и уперев руки в бока, представился он. – Замуж захочешь – возьму! – припечатал он, словно уже все для себя решил. – Девка ты видная, спуску никому не даешь, да и ни с кем не водишься, не ветреная. Я бы заметил. Работящая и готовишь ты вкусно, − вот за последние слова в своем мире я бы ему по лбу поварешкой и дала. Но здесь были другие правила и законы, и я просто по-доброму рассмеялась на его слова.

− Так уж сразу и замуж? Как же быть с таверной? Я не могу бросить свою тетушку, да и ты скоро уедешь обратно в столицу. Служба у тебя.

Хиран на этот раз ничего не ответил, задумался. Я же хотела выпроводить его и отнести ужин наверх. И на мое счастье, наконец-то, подавальщицы собрались уходить.

− А правда, что у нас по городу преступники бегают? – Эдитт не смогла пройти мимо, не молвив слово. Но сейчас я была рада этому. Только реакция Хирана была другая.

− Не беспокойтесь, мои ребята патрулируют улицы, вам ничего не грозит, − ищейка не улыбнулся им, не подмигнул, словно теперь для других он оставался неприступен. И я решила вмешаться.

− Но им будет спокойное, если вы проводите их лично, − обратилась я к Хирану.

Мужчина взглянул мне в глаза. Если он рассчитывал на что-то большее, то мне пришлось бы его разочаровать. Я ему не Элиза, готовая на слово поверить ему и тут же кинуться мужчине в объятия.

− Когда вернется тетушка, то я обещаю сходить с вами на свидание, − улыбнулась я ищейке, обнадеживая его. И, наконец-то, получила от мужчины утвердительный кивок.

Девушки взялись за руки и двинулись к выходу из таверны, похихикивая, будто радовались, что увели у меня из-под носа поклонника. Видимо, уверенные в том, что не только на хозяйку могут глаз положить. Никто из них и не догадывался, что я только этого и ждала. Нет, Хиран был видным мужчиной и в деньгах не нуждался. Мог бы и Тамиэля отвадить от меня насовсем, только намекни я ему. Возможно, смог бы стать той самой скалой, за которым я бы чувствовала себя в спокойствии. Да только не екало у меня сердце при виде него. Мурашки по спине не бегали и щеки не краснели. Мне все же хотелось настоящих чувств, а не брака по расчету…

Вспомнила отца. Несмотря ни на что мой родной папа с Земли был хорошим отцом. Он провожал меня на мое первое свидание еще в то время, когда я училась в старших классах. И нервничал.

− Папа, а как понять, любишь ты человека или он тебе просто нравится? – в дверь позвонили, но я не торопилась бежать без оглядки к однокласснику, который пригласил меня в кафе-мороженое.

Слава мне нравился. Я была рада, когда он позвал меня прогуляться, но все равно что-то казалось не так.

− Все очень просто, − улыбнулся он мне тогда. – Представь себе, что твой друг попал в беду. Если ты кинешься ему помогать сломя голову, зная и уверенная в том, что после могут быть большие проблемы у тебя, то чувства глубокие. Только за любимого человека ты будешь готова отдать взамен на его свою жизнь, лезть в самое пекло, − в его голосе проскользнула грусть.

За Хирана я не была готова, а вот Гюрзу мне хотелось защитить. Хотя мужчина пугал меня, да только при виде него мое сердце начинало учащенно биться. И мне было невыносимо больно, когда я смотрела на его раны…

Прислонилась к двери таверны, глядя в след Хирану. Что он замышлял? Любыми способами и средствами выполнял свою работу или же действительно пришел пригласить на свидание? Как узнать его истинные желания?

Мужчина словно почувствовал, что на него смотрели, повернул голову и взглянул мне прямо в глаза. Улыбнулся и помахал рукой. Я же вместо ответа захлопнула дверь и вернула задвижку на место. Простояла так пару минут, прижавшись к стене, словно старое и давно высохшее дерево знало ответы на все мои вопросы. Но бревна молчали. Затем вспомнила, что у меня «гости» не накормлены, и поспешила на кухню. Сейчас мне не нужно было тайком нести провизию на второй этаж. В таверне никого не было, а в комнатах давно все уже находились в царстве Морфея.

Стоило мне открыть двери в потайную комнату, как ко мне навстречу подбежала Айна и протянула руки. Пришлось поставить поднос и поднять ребенка. Девочка тут же обняла меня, доверительно прижавшись к щеке. Она была очень легкая, словно ее не кормили долгое время. Мне стало стыдно, что я так поздно принесла им поесть. Могла бы извернуться и подняться на второй этаж незаметно, но не стала рисковать перед пристальным взглядом Хирана, который следил за мной весь вечер во все глаза. Ему бы ничего не стоило выяснить количество постояльцев наверху. Сейчас лучше не рисковать зазря. Тогда бы не испытывала чувство вины перед сущим ангелочком.

− Айна не сразу идет к кому-то на руки. Сперва ей надо убедиться, что вы ей не причините зла, − забирая поднос и расставляя тарелки на столе, заговорила Нанита. – Вы спрятали нас от жуткого человека, дали крышу над головой, одежду, еду. Теперь она доверяет вам.

Я тоже присела за стол с девочкой на руках, смахнув непрошенные слезы. Сколько же пришлось терпеть Айне и Айле? Только сейчас я подумала про мать ребенка. Если девочка здесь, то где сама Айла? Я подняла глаза на Наниту.

− Я отвечала только за нее, − Нанита взглянула на ребенка, затем разломала хлеб. – К нам ночью тайком пришли он и Эйвари, и забрали нас. Айлу еще до этого увел государь. Посадили в карету, потом он догнал нас. Один, − девушка договорила и принялась за ужин.

Айна стеснялась, что пришлось ей подать ложку и подвинуть к ней тарелку. Пока девочка ела, я трогала ее волосы. Мягкие, шелковистые, волнистые. Через прорези платья виднелась ее кожа. Чистая, без царапин и синяков. Значит, ее не обижали, но не спроста они сбежали. Не из хорошей жизни выдернул их Гюрза.

И тут за моей спиной застонали. Я тут же пересадила Айну и кинулась к Альвару. Наконец-то!

− Где я? – первое, что произнес он, приподнимаясь и озираясь по сторонам.

− У Бартли, − ответила я, удерживая мужчину, чтобы он не вставал. Рана его была слишком глубока и могла в любой момент разойтись. – Я Вета. Помнишь меня?

Гюрза перехватил мою руку и посмотрел мне в глаза, словно не узнавал. Он силой сжимал мою ладонь, будто хотел выудить из меня нужную ему информацию. Секунды двигались вперед и, наконец-то, во взгляде мужчины появились первые всполохи понимания и узнавания меня. Он медленно отпустил мою руку. Затем Альвар застонал, замычал и упал на кровать, словно вспомнил все, что с ними было до его пробуждения.

− Где Эйвари? – я понимала, что Гюрзе нужно было время, чтобы оправиться, как и прийти в себя, но и мне не терпелось узнать, где хозяйка таверны и почему она меня выбрала опекуном маленькой девочки. – Альвар, где Эйвари? – я коснулась плеча мужчины, привлекая его внимание.

Гюрза медленно повернул голову в мою сторону и взглянул на меня. За то время, когда я видела его последний раз и сейчас, он исхудал. На его щеках появилась щетина, прибавляя ему года. Глаза впали, но еще не потеряли жизненного огня. Он еще поборется. Мужчина облизал губы и сглотнул. Пришлось прервать наши переглядывания и подать ему воды. Альвар все же присел, жадно выпил, роняя капли воды на свое тело и затем прислонился к стене, закрывая глаза. На его лице была запечатлена боль.

− Что случилось с вами в дороге? Где Эйвари? Почему она не вернулась вместе с тобой? – забирая пустой стакан и сжимая его в руке, я все же верила, что услышу другой ответ, а не тот, что уже прочитала в письме между строк.

− Ее больше нет с нами, − и голос мужчины дрогнул.

Следом из моих рук выпал стакан…

Глава 14

Глава 14

Суровая правда

Вета Барринер (Елизавета)

Едва Гюрза выпалил два самых страшных для меня слова, стакан выпал из моих рук, разбился, а его осколки рассыпались по всей комнате. Казалось, это были осколки моего сердца, которое не выдержало такой трагической новости.

− Как нет? – выпалила я. – Здесь сейчас с нами ее нет. Эйвари не с нами, согласна. Она решила задержаться в столице? У нее возникли еще дела? Когда она все же вернется? – задавала я вопросы, а у самой сердце сжималось.

Я так и застыла посередине комнаты, не зная куда бежать, за что взяться. Нанита тоже замерла с ложкой в руках возле лица. Даже Айна, казалось, понимала всю серьезность ситуации, и не шевелилась. Девочка отложила кусок хлеба и прямо сейчас готова была разрыдаться. А за спиной заговорил Гюрза, уничтожая мою надежду полностью, растаптывая ее, чтобы она больше не смела даже появляться, как бы пробивался весенний первоцвет.

− Эйвари больше нет с нами, Вета, − произнес мужчина тихо. – Она не приедет ни сегодня, ни завтра. Больше мы не услышим ее голос в таверне. Теперь ты здесь полноправная хозяйка, − процедил он сквозь зубы, словно это я была виновата в гибели Эйвари. Рука Альвара потянулась в мою сторону, но я лишь испуганно отшагнула назад.

− Нанита, на сегодняшнюю ночь, как и в другие дни, вы с девочкой можете занять соседнюю комнату, но по утрам придется возвращаться сюда же, пока государевы ищейки не уедут из Лертона, − проговорила я и вышла из комнаты. Сходила за веником и совком, и вернулась в комнату за портретом, на какие-то секунды остановившись возле него. Вспомнила ухмылку, когда Хиран смотрел на государя. Но мне мужчина на картине не нравился. И почему он искал только девочку? Кто ему Айна? Кем приходится? Неужели Айла была с ним? По своему желанию или насильно? Государь годился бы ей в дедушки, не иначе. Хотя, любовь зла…

В комнате с моим уходом ничего не изменилось. Даже Гюрза сидел с закрытыми глазами также, прислонившись к стене, как и до моего ухода. Но стоило мне войти, как он тут же впился в меня изучающим глазами. Я сделала вид, что меня не волновал его взгляд, и как ни в чем не бывало начала подметать осколки. Спокойно собрала их в совок, и перед уходом обратилась к Наните.

− Отнеси потом грязные тарелки на кухню. Я пойду к себе, отдохну, устала что-то, − не став дожидаться ответа, снова направилась на кухню. Высыпала осколки в мусорное ведро, кинула взгляд в сторону плиты, где всегда стояла Эйвари с деревянной ложкой в руке и что-то размешивала, будь то ее жаркое или мазь. Казалось, что она вот-вот зайдёт на кухню, снова сделает мне замечание и, как всегда, возьмётся за свою любимую ложку. Только правда была слишком суровой. Эйвари больше никогда не войдет на эту кухню. Одинокая слеза скатилась по щеке. Вытерла ее и, поставив веник в угол, ушла в свою каморку.

Письмо так и лежало на кровати, как я его и оставила. Теперь он вызывал во мне только жгучую ненависть. Казалось, это он виноват в том, что теперь Эйвари нет и мне придется занять ее место. Разорвать бы его на кусочки или сжечь, но у меня рука не поднималась. Я не дочитала его. С дрожащими руками взяла бумагу и вгляделась в строки. Буквы плыли перед глазами, удваивались, кружились в танце, затем снова возвращались на свое место. Местами на письме от моих слез появились кляксы и отдельные слова едва ли можно разобрать, но я все же дочитала письмо.

Эйвари просила присмотреть за Айной, вырастить ее как свою дочь. Также она всецело доверяла таверну мне, и чтобы я продолжила ее дело до того момента, как ее внучка не станет взрослой. Дальше уже она сама будет решать, самой стать хозяйкой таверны или целиком и полностью довериться мне. Правда, выгнать или прогнать она меня не сможет. Эйвари Бартли позаботилась и об этом, закрепив за мной место помощника Айны. Если, конечно же, я сама буду не против. Также она указала, где хранила все свои сбережения.

«Я могу довериться только тебе, Елизавета. Хоть ты и чуждая душа моему миру, но ты не сдалась, выдержала все. Значит, ты сильная. И Айну я могу доверить только тебе. Не верь никому, если за ней кто-то придет. Теперь она твоя дочь. За любой помощью можешь обращаться к Гюрзе. Он не откажет и всегда будет рядом с вами. Присмотрит. Береги себя и мою внучку. Будь сильной и обязательно стань счастливой. И помни, что для всех ты Вета!» − дочитала я последние строчки.

Упала на кровать и свернулась калачиком, прижимая письмо Эйвари к груди. Ну почему? Почему она доверилась мне? Я многого не знала в этом мире и мне не на кого было положиться. Теперь у меня есть дочь и таверна, и ради них я должна быть сильной. Но откуда же взять ее, если у меня в груди образовалась дыра, а боль съедала изнутри? Да, я знала эту женщину недолго, но успела привязаться к ней и прикипеть всей душой. Она мне заменила чуть ли не мать. И теперь ее не стало. Она ушла тогда, когда так была нужна мне…