Текст книги "Трехречье (СИ)"

Автор книги: Валентин Русаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 24 страниц)

Глава 45

Я уже четвертый день в пути. По тракту ехать хорошо, периодически попадаются обозы едущие на встречу или попутно, или вставшие на привал. Пару раз присоединялся к таким компаниям… обедал, общался, слушал и делился новостями. Дорога и места естественно абсолютно незнакомые, только день назад проехал поворот, который ведет к Угольному каменку, а дальше от каменка можно за день проехать к копям, с которых мы выкупили Вараса. Развернув карту я еще раз убедился, на сколько все схематично и условно, ну хоть отмечены и дороги и населенные пункты, и то дело. Местность на всем пути следования скажем так, пересеченная, т. е. присутствуют овраги, канавы, лощины, болотистые участки и родники, плотного леса не встречалось, в основном неширокие полоски вдоль проток или небольшие участки рядом с маленькими озерцами, в одном таком леске я сегодня ночевал, съехав с дороги на полкилометра. И чем южнее я еду, тем теплее, если первые пару дней утром и вечером приходилось влезать в кафтан, то сейчас просто накидываю плащ, навскидку градусов десять.

Ну вот, и нужный мне многодворец показался. Еще раз сверился с картой, все верно, многодворец на тракте, а с двух сторон протоки… и горы! Я увидел горы! Самые натуральные, очень похожие на кавказские. Вид примерно такой, как если бы я был сейчас в пригороде Майкопа, в городе из моего мира. Вот там тоже, если небо ясное и хорошая видимость, то вдалеке видны хребты и вершины кавказских гор со снежными шапками. А по высоте так не менее чем две с половиной тысячи, ну мне отсюда так кажется во всяком случае.

Многодворец большой, не менее полста дворов. Постоялый двор отыскал быстро, и пообщавшись с хозяином оплатил пару дней пребывания по принципу «all inclusive», т. е. и Яру полный пансион и мне, включая сегодня вечером баню. Только хозяин меня предупредил, что баню так же заказали два богатых торговца, но сразу успокоил, мол парилка большая, и отдельные бочки с водой имеются. Ну и ладно, не вижу в этом проблемы. Прихватив чистое белье и баночку со щелоком замешанным на чем-то маслянистом пошел в баню. А хозяин не обманул, парилка большая, только потолок низкий и что важно по белому. Компаньонов еще нет, поэтому можно развалиться на лавке и насладиться паром в одно лицо, что я и сделал успев выполнить два подхода так сказать. Чуть позже появились и два пожилых с виду торговца, я сидел исходя паром в предбаннике и попивал сок, они вошли и дружелюбно поздоровались, только один из них мне показалось немного занервничал, увидев мою татуировку. Раздевшись, они прошли в парилку, ну и я пошел следом, крайний раз пару принять. Они разговаривали, все больше о торговле, о ценах, прошлись по новостям из городища… Я еще удивился как быстро они, т. е. новости, дошли до этих мест. Также из разговора я понял, что один из них местный. Приняв первую порцию пара они вышли, а я прошел за перегородку, обмылся и решил закончить банные процедуры. Вышел, обтерся и оделся, а потом налив себе еще кружку сока спросил того что местный, дождавшись паузы в их разговоре.

– Простите уважаемый, я понял вы из этих мест?

– Да, из этих, – деловито кивнул он.

– Я приехал сюда в поисках одного человека, Васыма, он делает забавы для скоморохов – икербские звезды.

– Знаю Васыма, на окраине многодворца живет, ближе к протоке… Да ты найдешь быстро, у него во дворе погоревший сарай стоит.

– Благодарю, – ответил я и стал собирать свои вещи.

Хорошо выспавшись встал рано, точнее меня разбудили. Пастух, что вел стадо местных коров на луг между протокой и трактом, почему-то именно под окном постоялого двора решил громко выругаться на скотину, которая вероятно не туда побрела. Умывшись оделся, прихватил кошель с деньгами, и накинув плащ спустился в корчму, стараясь не громыхать наборными каблуками подбитыми медными гвоздями по деревянной лестнице, рано еще. Но это я так думал что рано, в корчме один постоялец уже завтракал.

– Как выспались? – поинтересовалась приятная голосом, лицом, да и всем остальным женщина лет тридцати пяти.

– Отлично, спасибо… И баня у вас хоршая.

– Да, баню еще мой дед строил… Что подать вам?

– А вот тоже самое, – показал я на доедающего завтрак соседа.

– Хорошо, а пить?

– Сок.

Быстро разобравшись с завтраком и поблагодарив, как выяснилось сестру хозяина заведения, я направился по неширокой тропе на окраину многодворца, поежившись, и накинув капюшон, т. к. поднимался ветер, и начал моросить холодный, осенний дождик. Действительно, сгоревший сарай, причем сгорел он судя по всему давно. Остановился у калитки, и убедившись что двор никакое лохматое и зубастое животное не охраняет, направился к дому. Остановился у двери и постучал, открыли не сразу, некоторое время копошились и чем-то гремели, а я стоял и напевал про себя – «кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро, тарам парам». Дверь отрыл болезненного вида сухой и низенький старичок, с седой бородой… да вообще вся растительность на голове была седой, и одень ему сейчас паколь на голову, за талиба вполне сойдет. Длинный стеганый халат из разноцветных кусков грубой ткани, под которым можно было разглядеть не дешевые в этом мире одежды, да и сапоги на ногах, подороже моих будут.

– Доброе утро почтенный, прошу прошения если разбудил вас.

– Это хорошо что разбудил, кхе-кхе, – кивнул дед закашлявшись, – птицу не держу, не до них уже мне, а соседских петухов не слышу, кхе-кхе.

– Вы делаете икербские звезды?

– Делаю… кхе-кхе, – внимательно смотрел на меня старик стоя в дверях, – купить хочешь?

– Не совсем…

– Обмануть хочешь?

– Что вы почтенный Васым…

– А зачем будил, если купить не хочешь, кхе-кхе?

– И куплю, обязательно куплю.

Васым посмотрел на меня еще раз выцветшими глазами, развернулся и прошел в дом махнув рукой, мол заходи.

Внутри было очень чисто, поклонившись богам я хотел было снять сапоги, но старик предложил мне сесть у порога на низкую лавку, и сам уселся рядом.

– Сколько купить хочешь? Много нет… то что осталось распродаю.

– Эм… ну десяток куплю.

– Так от куда ты приехал, – с подозрением посмотрел на меня старик.

– Из… недалеко от городища есть заимка, ее хозяин меня нанял.

– А зачем?

– Что зачем?

– Зачем тому, кто тебя нанял небесные искры?

– Так а… он дочь свою за купца отдает, вот на праздник и просил привезти.

– Тебя просил?

– Да.

– Наемника?

– Эм… да.

– Я очень долго живу наемник… кхе-кхе-кхе, что бы понимать, что такие как ты дешево не стоят, и не поедут так далеко за какой-то там забавой для праздника… Зачем тебе небесные искры?

Вот же душман старый, похоже еще и с открытой формой туберкулеза… сказать ему честно? А вдруг он соплеменникам своим скажет, о том как можно использовать ингредиенты этого безобидного развлечения, и мы получим в скором времени аль-каиду местного пошиба… нет, не пойдет. А с другой стороны… рано или поздно все равно станет известно, ладно скажу ему часть правды.

– Я представляю Талеса, молодого князя и наследника Васлена. У меня есть идея как использовать то что выделаете немного по-другому.

– Вот, в это я поверю… вина будешь? – поднялся с лавки Васым.

– Да, не откажусь.

– И как же еще можно использовать?

– Для этого мне надо понять из чего вы их делаете и как.

– Не думаешь ли ты наемник, что старый Васым откроет тебе икербскую тайну? – протянул мне кружку с вином старик.

– Вы думаете это сможет долго храниться в тайне? К тому же я заплачу.

– Хм… Мне не нужны деньги наемник, я стар и скоро отправлюсь к своим предам, а они могут не одобрить мой поступок…

Разговор не клеился… ну не иглы же ему под ногти совать…

– Хорошо, тогда скажите мне, где вы берете то, из чего делаете эту забаву.

Старик отпил вина, закрыл глаза и сидел так пару минут, я было подумал что он уснул…

– Вот что наемник, – не открывая глаз сказал он, – проводишь меня в горы, к Черному камню и тогда я расскажу тебе по дороге все что ты хочешь знать.

– Я не знаю этого места.

– Я знаю… это место конца пути и там похоронены все мои предки.

– Вы хотите проведать могилы предков? Конечно, я могу вас проводить.

– Нет, – улыбнулся старик, – мне тоже скоро уходить… я это знаю. Путь не близкий, скоро снега, думаю, сам не дойду.

– Ясно… Когда вы хотите отправиться?

– Если выйдем до обеда, то к вечеру доберемся в предгорья, переночуем и завтра начнем подниматься по узкой тропе.

– Конь по тропе пройдет?

– Нет.

– Хорошо, тогда я пойду соберусь и зайду за вами.

– Я жду наемник…

Ну вот, сходил в гости… еще и в проводники на тот свет записали, Гермес блин. Что ж, я за этим сюда и приехал, чего теперь-то. Главное, чтобы этот моджахед не окочурился по дороге, и успел все рассказать… Собирался я не долго, заплатил хозяину постоялого двора за содержание Яра в конюшне, взял немного еды, наполнил флягу вином, а бурдюк водой. Теперь ранец… Закрепил чехол с дробовиком, смотал и привязал кафтан, ну и в целом все так по походному. Остальное имущество сдал на хранение хозяину постоялого двора, и попрощавшись отправился к старому икербу.

Глава 46

До Кривой протоки мы нас с Васымом доставил водница за пару часов. Кривая протока, это можно сказать демаркационная полоса княжества. Васым отблагодарил водницу парой монет и пошли по тропинке меж плотного кустарнику к последнему в этих землях многодворцу, точнее это была княжеская застава. Несколько домов, плотно прижавшись стенами стоят кругом, окна что наружу, больше похожи на бойницы.

– Зайду, – сказал Васым, – там друг у меня… попрощаюсь. А ты тут стой, я не долго.

– Хорошо, – ответил я, и присел на ранец закурив.

Дождь закончился, но было пасмурно, и ветер гонял по образовавшимся лужам листья, что опали с деревьев. Солнце иногда показывалось из-за серых облаков заставляя зажмуриться, но не надолго. Васыму открыли раньше чем он дошел до дома с высокой крышей и большими дверьми – воротами. Он поговорил несколько минут с весьма не молодым мужиком, одетым и вооруженным как княжеский воин, потом они обнялись и попрощались.

– Теперь пошли, – сказал Васым вернувшись ко мне.

– Пошли.

Кроме фляги и небольшого узелка у Васыма с собой ничего не было, и он шел налегке. После пары часов пути по каменистой земле стало заметно, что каждый шаг Васыму дается с трудом.

– Передохнешь немного? – спросил я его.

– Нет наемник, эту долину до самых гор надо пройти не останавливаясь… могут заметить. Меня то не тронут, отпустят помирать, а тебя… Так что идем, один я не доберусь. Вон до той первой скалы дойдем, тогда немного можно отдохнуть, кхе-кхе-кхе…

Еле заметная тропа стала ощутимо подниматься вверх и петлять меж больших валунов и редких участков растительности с низкими деревьями и сухим кустарником. В общей сложности идем уже не менее пяти часов, Васым совсем плохой… отдышка и участился кашель. Я не заметил как вокруг нас выросли скалы и Васым наконец откашлявшись сказал:

– Все, можно и передохнуть, но дотемна нам нужно быть вон там, – показал он рукой наверх, присев на валун и приложившись к фляге пару раз.

– Раз нужно будем, – кивнул я и вынул пробку из бурдюка. А сам прикинул, что дед явно переоценивает свои силы, высота горы на которую он показал, была метро не ниже километра, а тропа на сколько я вижу, идет не по самому пологому склону.

– Там есть расщелина и есть где хвороста набрать, если костер разводить, то никто не увидит, а дым сразу ветром по расщелине разувает и несет к небу. Я к тому, что ты же собираешься ужинать?

– Ну да, поужинать надо будет обязательно.

– Вот, тогда пошли, – Васым встал и пошел дальше.

Прицепив бурдюк, я накинул лямки ранца и пошел следом, замечая ориентиры… обратно то, мне одному идти. На половине пути до расщелины сделали еще один привал, а солнце, периодически выглядывая из-за облаков, будто ждало нас и как только мы добрались до места, не глубокой и длинной расщелины почти на вершине, оно скрылось за дальнюю вершину. Я лишь успел наломать сухих веток редкого кустарника, что цепляясь корнями за камни, рос по склону, и развести огонь, как свет потушили… да, в горах темнеет моментально. Это место и эта тропа похоже часто посещаются, я заметил и небольшую кучку хвороста заготовленную кем-то, и обустроенное кострище. В общем, бывают тут люди, точнее икербы… ну а кто тут еще может ходить? Это их земли и их горы.

– Скажи Васым, почему я?

– Что почему ты?

– Почему ты выбрал меня?

– Я тебя не выбирал, просто тебе от меня кое-что нужно… еще вчера вечером я понял, что времени уже совсем не осталось и пора собираться, не появись ты, я пошел бы один, но мог бы и не дойти. Завтра будет еще труднее, это последнее мое испытание перед предками.

– Когда ты мне расскажешь?

– Придем расскажу. Я тебе верю наемник, раз ты согласился проводить меня… но человек слаб, и даже герои грешат, поэтому я не хочу тебя искушать, – лукаво улыбнулся старик.

– А откуда ты знаешь дорогу?

– Я провожал туда своего отца. Ладно, я посплю, – ответил он, и развязав свою котомку достал одеяло и выбрав более-менее ровное место на выступе скалы лег и почти сразу уснул.

Вода в котелке закипела, и я можно сказать поужинал, перекусив нарезкой из овощей и вяленным мясом, запив все это горячим травяным чаем от Чернавы, затем пристроился у большого камня подстелив плед и накинув на плечи кафтан, облокотился спиной и глядел как из уже затухающего костра иногда вырываются искры и устремляются в темное небо, подгоняемые горячим воздухом они тухнут, а на их месте просматриваются между пятнами облаков звезды ночного неба. Дробовик положил рядом, прикрыв краем пледа. Тихо… очень тихо, только иногда слышатся писки и возня какой-то ночной живности. Пару раз в небе, совсем низко пролетела какая-то явно большая птица, громко рассекая воздух крыльями. Тишина убаюкивала, и я незаметно для себя провалился в сон.

Проснулся от того что замерз, открыл глаза… вот-вот рассветет. Подошел к Васыму, дышит хоть? Дышит, ну и хорошо, разведу пока костер да остатки чая подогрею. Пока грелся чай немного размялся и умылся, и после первого глотка горячего и терпкого напитка потеплело. Вот, жить можно… А ведь выше будет еще холодней следующей ночью, ладно переживу как нибдь, вино есть можно его горячим пить, будет греть изнутри.

– Проснулся наемник? Кхе-кхе…

– Да. Налить горячего?

– Нет, я просто воды попью.

Собравшись мы отправились дальше, взойдя на вершину перешли на длинный гребень, который переходил в подножие следующей высокой и большой горы. Тропа стала совсем узкой, но старик хоть и с трудом, но достаточно уверенно шел по ней вверх, я старался идти совсем близко, почти наступая на пятки, а ну как споткнется. До обеда делали пару привалов, попить и несколько минут передохнуть и шли дальше. Места вокруг стали… эм… да горы кругом, голый камень да редкие маленькие да низенькие кустики с колючками. Еще, меж камней я стал замечать снег, а когда солнце пошло на закат мы шли уже проламывая тонкий наст покрытой снегом тропы.

– Все пришли, неожиданно сказал Васым закашлявшись и счистив снег присел на валун.

Оглянувшись вокруг и не найдя ничего похожего на всякие там святые погребальные места спросил:

– Как пришли? Тут же нет ничего!

– Тут нет, выше есть, тут уже совсем недалеко… но тебе туда нельзя. Так что садись рядом и слушай, да лоскут дорожный достань если есть.

Васым говорил медленно, что-то даже повторял по два раза. Получалось, что где-то в районе Ровного камня есть пара пещер в скалах, из которых для Васыма привозили «кислый лед», он его толок, разбавлял водой в определенной пропорции и замачивал в этом растворе мешковину, затем мешковина сушилась и разрезалась на полосы. Такую полосу нужно было плотно скрутить в рулон и обернуть в бумагу или кожу, плотно замотав бечевкой. Получался такой цилиндр, с одной стороны которого было отверстие, чтобы вставить фитиль, с другой стороны внутри цилиндра было некоторое количество порошка, который и давал эффект салюта. Этот порошок готовился из смешанных в определенных пропорциях ингредиентов, Васым показал мне каждый из них, объяснив, где найти и как приготовить саму смесь. Я постарался наиболее подробнее расспросить именно о местах, где и что находится и отметил на карте, сделав стежки нитками. Васым также рассказал, где в его многодворце найти семью землекопов, они и добывали и привозили ему все, за деньги естественно. А еще, старый икерб позволил мне по возвращению в многодворец посетить его дом и забрать там некий ящик, в котором осталось небольшое количество всей этой химии.

Закончив свой рассказ, Васым попросил срубить ветку у одиноко растущего на тропе большого куста и сделать ему посох, что я быстро выполнил.

– Совсем тяжело идти, – объяснил он.

– Может все-таки проводить? – спросил я отдавая ему посох.

– Нет наемник, нельзя тебе… тут уже не далеко, дойду. Ну… прощай наемник, – опираясь на посох Васым поднялся с камня, – пойдешь обратно, поторопись и до темна успеешь к расщелине, да не попадись, тут за перевалом деревня икербская.

– Хорошо… Прощай.

Васым закашлялся, сплюнул на снег кровавую слюну и потихоньку пошел дальше по тропе.

Вниз было идти хоть и легче, но опаснее, пару раз поскальзывался, а один раз упал и чуть не свалился с десятиметровой высоты на камни, после этого пошел более осторожно, но все равно получалось быстрее. Ниже, где снега на тропе уже не было, идти стало легче, и прибавив ходу я затемно был уже у расщелины и успел устроиться за кустом на ночлег, слопав пару кусочков вяленого мяса и запив вином, улегся, закурил и глядя в небо стал размышлять… Получается, что этот «кислый лед» очень похож на селитру, я в детстве тоже развлекался и делал подобные ракеты вымочив газету в растворе селитры и высушив ее на батарее… Где взять серу я уже догадался – у Желтого озера, судя по рассказам там есть «мертвые болота», которые «кипят желтым ядовитым дымом». Вот от туда и привозят ее торговцы местным лекарям, которые в свою очередь делают из нее всякие мази. Немного серы я смогу и у лекаря в многодворце купить для экспериментов.

Рано утром пошел дождь, еще не рассвело, но мокнуть сидя на месте не хотелось, накинув плащ я неприлично ругнулся, собрался и продолжил спуск. Но ругался я зря… вероятно природа, испытывая ко мне некую симпатию согнала меня с места. От расщелины я спустился не далеко как услышал сверху голоса. Спрятавшись за большой валун я начал всматриваться в темноту… человек сорок, не меньше, конечно же икербы. Они все набились в расщелину укрываясь от косого дождя. Решили переждать непогоду? Похоже. Ну и хорошо, пойду тогда быстрей, и надо будет зайти на заставу и предупредить их командира.

– Чего тебе? – пробасил кто-то из-за ворот пограничного многодворца.

– Главного позови.

– А на что он тебе?

– Там икербы на тропе, человек сорок… дождь закончился и они наверное уже спустились в долину пока я до вас шел.

– Подожди, – за воротами загремело и они распахнулись, – заходи, идем за мной.

Общий двор окруженный домами был диаметром метров в полтораста, застава уже не спала, кто то возился с лошадьми у конюшни, несколько человек под навесом, как я понял общей кухни, дружно разделывали тушу местного бычка. В обще вроде все при деле.

– В тот дом проходи, – сказал мне провожатый, крепкий мужик лет сорока, в сдвинутой набок войлочной шапке, из-под которой торчал густой чуб, прям казак…

– Здравствовать вам, – сказал я, пройдя в дом и поклонившись изображению Большой луны под потолком.

– И тебе здравствовать… наемник, – ответил тот самый дед, с которым прощался старый икерб, – ты вроде с Васымом ушел? Проводил?

– Да, проводил… Меня под утро из расщелины, через которую тропа идет, дождь согнал. Не успел далеко отойти как икербов заметил.

– Где? Много? – нахмурился дед.

– Ну там же в расщелине… хорошо дождь меня разбудил, а так бы взяли тепленького. Человек сорок их, может больше, я только тех кто к расщелине спустился разглядел.

– Ясно… они как, по походному? Оружие?

– Да вооружены, нагружены… это не просто крестьяне, это икербские воины.

– От куда тебе знать как выглядят икербские воины, – хмыкнул дед, – молодой же еще.

– Приходилось встречаться… Вы бы лучше разъезды отправили чем со мной разговоры разговаривать.

– Ну да верно… Тут жди, – сказал дед показав мне на лавку и вышел на улицу, и насколько я понял он подпер чем-то снаружи дверь.

Глава 47

Подергал дверь, действительно, «замуровали демоны». Огляделся, одна большая прямоугольная комната, узенькие окошки-бойницы наружу, окна побольше, во двор. Скромная утварь, очаг, одна стена завешана оружием, разным… Узкий топчан и большой стол с лавками вокруг. Выглянул в окно во двор, дед что-то внушает пятерым бойцам у конюшни, ага сели верхом, поехали…

– Вина будешь? – спросил дед, вернувшись и осмотрев комнату на предмет, не спер ли я чего.

– Да, не откажусь.

– Ты наемник уж посиди тут со мной, пока разъезд не вернется.

– Правильно, доверяй, но проверяй, – улыбнулся я и отпил вина, к слову очень даже неплохого.

– Вот… верно, а то всякое ведь случалось… вот как-то помню эм… молодой был еще значит, может, четыре лета как помощником у заставника ходил. Прибежал мужичонка, побитый да оборванный, вот так же рано утром и давай стучать в ворота, мол икербы… ну застава быстро поднялась и выехали, я тут остался с десятком бойцов да с бабами что на стряпне да обслуге. Икербы конечно были, но они еще ночью подошли, да укрылись вдоль протоки. Подождали пока застава опустеет да напали… пока мы кое-как отбивались бабы догадались конюшню поджечь, что раньше тут посередь двора стояла, сена много, занялась быстро. Отбились мы, но много кто пал, а икербы отступили да ушли… мы их конечно много порубили и вроде победу праздновать а у нас горе да вой баб…

– Да уж…

– Вот и я за то… А чего это ты так легко согласился Васыма проводить? Места то у нас опасные, нет-нет, да уволочет бесовское племя кого-нибудь к себе.

– Взамен на секрет его ремесла согласился проводить.

– Понятно… Подальше от войны поближе к торговлишке, многим наемникам такие мысли в голову приходят, но не многие могут найти себе дело, кроме ратных умений своих.

– Может и так.

Спустя еще минут двадцать в дверь вошел лихой боец, по возрасту так ровесник наверное мне, взял со стола кувшин и приложился, затем утерев усы и бороду, на выдохе присел и сказал:

– Так и есть батя, семьдесят бесов икербских, идут у самых гор, по Каменной тропе, не к нам значит. Я оставил Сарра доглядеть.

– Надо бы соседей предупредить, – нахмурился дед, – что-то много их. Отправь посыльного на Речную заставу.

– Хорошо бать, – боец кивнул, и мельком осмотрев меня, вышел.

– Спасибо что предупредил наемник, в благодарность могу накормить, – еле заметно улыбнулся дед.

– Нет, пойду я, надо в каменок возвращаться… тропа вроде идет вдоль протоки?

– Да, за пару часов не спеша, дойдешь.

Попрощавшись со старым заставником, потопал по тропе, и действительно, добрался до многодворца даже и не устав. Присаживался пару раз перекурить по дороге да оглядеться. Сразу пошел к дому Васыма, в котором без труда отыскал нужный, и не легкий тяжелый ящик, и взвалив его на плечо побрел на постоялый двор, где чуть ли не ослепив голливудской улыбкой, меня встретила сестра хозяина постоялого двора.

– Готовить обед? – спросила она, зачерпнув воды из бочки.

– Да, не плохо бы, – изобразил я улыбку в ответ.

– Хорошо, – продолжая кокетливо стрелять глазками, ответила она и понесла воду в корчму.

После обеда нашел дом местной знахарки, такая низенькая и полненькая, но достаточно шустрая бабуська, лет семидесяти, не меньше… с внимательным взглядом и добрым лицом. Серу продала, три куска размером с кулак и поинтересовалась, для чего она мне понадобилась. Отшутился, сказал, мол хочу поджигать и окуривать дом от всяких насекомых, она в ответ одобрительно покивала. А еще я увидел у нее же несколько листов бумаги и маленький канцелярский набор и попросился присесть за стол и кое-что записать, а именно то, что мне рассказал Васым, пока еще держу в памяти. Знахарка не особо любопытствовала, и позволила мне на час уединиться за столом у окна, только один раз отвлекла меня и предложила вина. Закончив с написанием конспекта «букваря анархиста», отблагодарил ее монетами и распрощался. Выезжать запланировал на рассвете, поэтому, поужинав и предупредив людей на конюшне, отправился собираться, чтобы с утра не терять времени.

Путь в обратную сторону мне показалось, проходил быстрее, на третий день я ночевал в компании торговца кожей, шкурами и собственно изделиями из них, а также его охраны – двух здоровенных бугаев, но как выяснилось в процессе знакомства очень веселыми и дружелюбными мужиками. А под утро, когда уже начало светать и я кутаясь в кафтан пытался урвать у сна еще д-цать минуток, меня снова посетило то ощущение надвигающихся неприятностей и опасности, не так чтобы явно, но как-то неприятно зудело меж лопаток… Резко привстал на локте и нащупал дробовик, что положил с вечера под плед, огляделся, мои попутчики спят… мля, все спят! Главное сами отказались, когда я предложил взять пару часов покараулить, а теперь все дрыхнут. Ладно, встаем. Быстро одеваясь и подгоняя снаряжение, оглядываясь заметил, что вдалеке, наверное с километр, стоят две запряженные телеги, а ближе, метрах в трехстах от нас кто-то перебежал через дорогу и укрылся в кусты.

– Ну-ка подъем сони! – толкнул я одного из бугаев по босой ноге торчащей из телеги, – гости у нас, и маловероятно, что с подарками.

Парень подорвался, и начал быстро наматывать портянки, затем разбудил своих, и застегивая медную пряжку перевязи подошел ко мне и спросил:

– Кто это?

– Не знаю, может тоже обоз какой, а может и нет… в кустах вон кто-то прячется.

– Пойду проверю.

– Не надо, пока не надо. Вещи собирайте, – ответил я и тоже пошел закрепить вьюки на Яре, посматривая на дорогу, после чего сел верхом и медленно поехал по дороге.

До того места в кустах, где я заметил перемещения оставалось метров двадцать. Остановив Яра, привстал на стременах и крикнул:

– Выходи, поговорим!

А в ответ тишина… Только немного дрогнули ветки большого куста и с него полетели сухие и ярко красные листья.

– Нам все равно ехать в сторону ваших телег, давайте лучше все выясним и разойдемся, при условии что у вас на уме нет всяких мыслей дурных. Или это не ваши телеги?

– Наши… – негромко кто-то отозвался из кустов.

– И чего вы их там оставили? – спросил я всматриваясь в заросли.

– Мы вашу телегу увидели…

– И что? Ну стоит телега, люди отдыхают. Выходи уже а?

Кусты зашуршали и на дорогу выбрались трое – два парня и мужик лет пятидесяти. У мужика в руках длинный нож, у парней топоры, вид у них конечно… все явно не выспавшиеся, уставшие и грязные, а один, невысокий крепыш в войлочной шапке был похоже ранен.

– Похоже, ночка у вас не веселая была. Вы не разбоем промышляете?

– Нет… на наш обоз ночью напали, из охраны только эти двое остались, – кивнул мужик на парней, – еле ушли, обоз бросили… от шести повозок две осталось. Всю ночь ехали, а рассвело вот вашу телегу увидали и решили проверить…

– Ясно. Помощь нужна? – спросил я у раненного.

– Зашить бы, да присыпать чем, мой ранец там остался, – рукой с топором парень показал себе куда-то за спину, а второй рукой держась за правый бок.

– Подгоняйте телеги к нам, а ты идем со мной, попробую заштопать тебя, – сказал я, развернулся и поехал к ожидавшим меня попутчикам.

Да уж, охраннику повезло крупно, почти вспороли, еще б немного и печень бы вывалилась точно. Пришлось повозиться, дал парню выпить «дурной настойки», как ее Тарин назвал, затем промыл рану, потом шил… девять швов наложил, постоянно сглатывая слюну ощущая при этом вкус железа во рту. Нет, медицинского образования у меня нет, но и самого шили и сам шил пару раз т. е. как это делать в курсе, в принципе ничего мудреного в этом деле нет. Игла правда, та еще дубина, но как говориться – «арфы нет, возьмите бубен». Закончив смазал шов мазью с просто адским запахом и наложил повязку, и вдвоем со вторым охранником положили заштопанного к ним в телегу.

Ехать уже никуда не стали, и занялись готовкой завтрака, за которым ограбленные рассказали, что нападавшие подошли ночью со стороны протоки, по которой скорее всего и плыли в поисках добычи. Сколько их было непонятно, но обоз с дюжиной охранников покрошили, трое только и смогли уйти кое-как.

– Вообще неспокойно стало в последнее время в у городища, – сказал старший из них, сосредоточившись на миске с похлебкой, – лихих людей много появилось. Новый князь со старым княжество делят, а люд брошен… ни разъездов, ни дружинников на мостах нет, вот и раздолье разбойничкам.

– Мы от границы едем, вроде спокойно по дороге.

– Так вы ж по тракту едите, – ответил он чуть не поперхнувшись, – а свернете с него, да вдоль протоки дорога пойдет так уж и беречься надобно.

– И много грабят?

– Уж неделю неспокойно… совсем неспокойно. Эх, – грустно вздохнул он, – нет времен хуже чем когда война в княжестве, меж родами ли, али с икербами… все одно.

– А что про молодого князя говорят? – спросил я закуривая.

– Всякое говорят… а мне все равно уже, что тот что другой будет княжить, главное что бы спокойно хозяйство вести да торговать можно было… А эта драка на долго.

– Почему?

– Так не было еще такого, что б старое городище приступом взяли. У наследника то хоть и войско не малое, но не взять им стен городища… да еще какую-то крепость говорят недалеко от посада затеял строить, похоже, зимовать собрался.

Через пару часов я прощался со своими попутчиками на развилке у моста и поехал дальше по тракту один. Ехал и думал, о том, что надо быстрей решать вопрос со штурмом городища, а к вечеру пятого дня пути я добрался до лагеря, где не доехав до него с пару километров меня встретил конный дозор. Трое мужиков были мне не знакомы, ну и я им собственно тоже, представился как помощник оружейника Вараса, не поверили… и сопроводили меня в лагерь, прямиком к шатру Тарина.

– Вернулся! Ну наконец-то, Варас уже извелся весь, переживает что отпустил тебя… Ну рассказывай, – расцвел в улыбке воевода.

– Тарин я тоже очень рад тебя видеть, особенно то, что рытье рва и строительство стены началось меня тоже радует, но я так хочу есть и спать…

– Тут поужинаешь и заночуешь тут, Варас все равно из посада только завтра вернется.

– А что он там делает?

– Поехал купить инструмент для кузни, да нашел там, в посаде помощников себе.

– Ясно… ну тогда я сейчас вьюки перенесу в свой шатер да Яра к обозникам сведу.

– Давай, а я за ужином пошлю.

Наелся что называется «от пуза», предыдущие два дня ограничивался лишь завтраком, да небольшим перекусом, перед тем как лечь спать. И теперь запив вкусно потушенные овощи с мясом двумя большими кружками крепкого вина, я полулежа курил, и борясь со сном отвечал на вопросы Тарина, поведать о цели своей поездки вкратце уже успел за ужином.