Текст книги "Ленивое лето"

Автор книги: Валентин Сафонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Загадка для комиссара Мегрэ

Рисунки Н. Мооса

Воскресенье напролет проторчали мы с Колькой на реке. Купались, загорали, шлялись по берегу. Народу собралось – плюнуть некуда.

– Можно подумать, что в городе все туристами стали: и стар, и млад, – сказал Колька.

Я не согласился:

– Какие они к черту туристы? Так, гоп-компания, пляжники. Наедут в машинах, воду взбаламутят, водки налакаются, на гитаре побренчат. Настоящие туристы по лесам да горам ходят, родной край изучают.

– Раз дома не сидят – все равно туристы, – заупрямился Колька.

Он ходил по берегу, длинный и плоский, как раскрытый складной нож, с книжкой про комиссара Мегрэ под локтем, и все поглядывал на девочек, заговаривал с ними. А когда купался – плескал в них водой. Там ничего были девахи, фасонистые, и купальники на них – дай боже! Только мне эта публика не нравится, и я ей тоже. И на Кольку они – ноль внимания. При каждой свой романтик был, искатель натуры. А один – боксер, наверно, потому что нос у него здорово приплюснут, и челюсть квадратная, и уши к вискам блинами прижаты, и на груди медный крестик болтается, – вовсе взъерошился, пообещал Кольку на шашлыки переработать.

И Колька скис, зарылся носом в песок. «Ну их, – сказал, – чужих девчонок-то, накостыляют еще за них. – Подергал себя за верхнюю губу. – Может, усы мне отпустить? Для солидности…»

Когда в небе звезды зажглись, осоловевшие от безделья пляжники погрузили свои манатки в машины и коляски мотоциклов и разъехались по домам. Остались на берегу догорающие кострища, да рваная бумага, да пустые бутылки и консервные банки. Да мы с Колькой остались.

– Помнишь, Колька, – спросил я, – мы с тобой после пляжников трояк на берегу нашли?

Он вздохнул.

– Это когда было-то!… Теперь вот со скуки балдеть будем до следующих субботы-воскресенья. Пошли, что ли?

Звезд в небе высыпало много, крупных и ярких, а ночь все равно темная. В десяти шагах разглядеть ничего невозможно. Лягушки постанывали в камышах – радовались теплой и тихой ночи. Та самая птаха, как с утра завелась, все умолкнуть не могла, разорялась: «Рано вам, рано вам, рано…»

Колька свои длинные, как циркули, ноги впереди меня переставлял, и я ничего не имел против. Все равно в темноте никто нас не видел. Шел Колька и все вздыхал. Наверно, потому, что симпатичные девчонки никак не хотели принимать его за взрослого. А может, представлял, на какой шашлык перемолол бы его похожий на гориллу боксер с ушами-оладьями.

– Колька, – окликнул я, потому что мне опротивели и его молчание, и его вздохи, – слышь, Колька, у тебя какой смысл в жизни?

– Чево?

Он до того удивился, что придержал шаг, и я ткнулся носом в его мосластую спину.

– Чево ты мелешь?

– Вот зачем ты живешь? Вообще на земле. Ты думал?

Он фыркнул.

– Была охота мозги запесочивать. Живу и живу. Просто так, сам по себе. Мать родила, вот я и живу, мучаюсь… Какой тут смысл?

– Да, – согласился я, – если б нас не родили, мы б и не думали ни о чем. Это ты верно сказал.

– Ты, Сенька, брось на ночь всякую чепуху пороть, – посоветовал Колька. – Я и без того каждую ночь не сплю толком.

– А чего ты так?

Колька посопел и каким-то не своим, жалостливым голосом выдавил:

– Девчонки мне все снятся. Думаю про них, лезут в мысли…

– А ты не думай про них. Мне вот не снятся.

– Ты пешка, Сенька. Ты пешка, и ничего не разумеешь по этой причине, а я ферзь.

Колька не свои – чьи-то чужие слова сказал. Это мне сразу стало понятно: самому ему до такого век не додуматься. Но я все равно обиделся на него и замолчал. Ну его к черту, блажной он какой-то стал в последнее время, лучше с ним не связываться. А за «пешку», погоди только, придумаю я тебе что-нибудь такое-этакое…

Мы уже на краю деревни были, когда Колька вдруг остановился и зашипел:

– Тише. Слушай.

Я замер на месте. А он захватил своей пятерней мою шею и повернул меня лицом к Сычихиному забору.

– Видишь? – спросил шепотом.

– Не, ничего.

– А я вижу.

Он-то, может, и видит чего, а я – где там. Даже если подпрыгну, все одно забор будет выше меня.

– Там…

Колька не успел договорить. Хоть убей, не могу понять, из какой дыры выскочил и с диким брехом обрушился на нас Сычихин кобель. Лязгнув зубами, тяпнул меня за ногу, а потом переметнулся на Кольку, вцепился в него. Колька, должно быть, лягнул Пирата ногой, потому что кобель с визгом откатился, а мы подхватились и понеслись вдоль деревни, к своим домам.

У Сычихи громко хлопнули избяной дверью, но никто не цыкнул на Пирата, не позвал его, и он все брехал и брехал вдогонку, и переполошил всех собак в деревне. Над сонной Рановой покатилось такое затяжное гавканье, что даже лягушки в камышах оторопело примолкли.

У моей избы мы наконец остановились.

– Стерва, ляжку прокусил и штаны порвал. А ты, Сенька, ничего?

– Есть малость.

– Отравлю гада. Яду в хлеб закатаю и скормлю… Штаны, гляди-ка, загубил, матуха за них шкуру с меня спустит. На толкучке брала.

– Сам накликал, сам виноват.

Мы дышали тяжело, как загнанные лошади. Никогда в жизни до этого не доводилось нам так драпать от кого-либо в своей родной деревне.

– Сам накликал, – повторил я. – Чего это ты там разглядел, остановился чего?

Колька наклонился ко мне и, обдавая жарким дыханием, зашептал:

– Слушай, у Сычихи в саду кто-то ходил.

– Сама Сычиха и ходила. Кто ж еще?

– Нет, ты не спорь. Сычиха в избе была, лампу как раз гасила. Наверху щели здоровые, все видать. Ходил мужик какой-то. У меня глаз вострый.

Я вспомнил толстяка Василия Павловича, который определился на квартиру к Сычихе. Наверно, свежим ночным воздухом человек дышал.

– Так пусть ходил. Тебе-то чего?

– Как это чего? Бродит неведомо кто и неведомо когда, чужой человек в деревне.

– Я его знаю. Постоялец у Сычихи. Вчера квартиру снял.

– Знаешь? И молчишь? – искренне огорчился Колька.

– Я с ним разговаривал.

– Разговаривал? О чем?

– Так просто, ни о чем.

– А кто он?

– Толстый. Кудрявый. В белом костюме. Из города приехал.

– Все?

– Все.

– Балда ты, Сенька, за что только пятерки тебе в школе ставят? Тут не просто так. Пирата она с цепи спустила, а раньше спускала когда? Это раз. Его Пират не тронул, а нас чуть в лохмотья не исполосовал. Это два. Сычиха – спекулянтка. Это три. Одна из всей деревни электричество к себе не провела, мастеров даже на порог не пустила. Это четыре. А ты у нее в избе когда-нибудь бывал?

– Не. Дальше калитки не бывал.

– И я не бывал. То-то вот и оно. У всех бывал, а у ней не бывал. Тут дело нечистое: своих на порог не пускает, а чужого человека в избе поселила. Надо узнать, зачем он приехал.

Темнота окружала нас, но я и без того знал, что в эту самую минуту Колька неопределенно пожал плечами, и еле приметная морщинка перерезала его невысокий лоб.

– Загадка для комиссара Мегрэ, – сказал он со значением. – А решать ее придется нам. Мы должны выяснить, что это за человек, какие у него намерения… И сделаем мы это, когда Сычиха на всю ночь уйдет спекулировать. Проберемся в избу и все разузнаем.

– А Пират? Он же слопает нас.

– Обезопасим.

Мне стало смешно, так смешно, что я чуть не фыркнул. Тоже мне жених! Девочки ему снятся, а он… И тут вдруг я вспомнил, как Колька обозвал меня «пешкой». Ну, погоди, ферзь длинноногий, близится час моего торжества…

– Колька, – шепотом сказал я, – наклонись.

Он послушно наклонился, а я привстал на цыпочки и прошептал в самое ухо ему:

– Колька, он, квартирант-то, подозрительный. Я спросил его, кто, мол, ты такой, что делаешь? А он говорит: натуру ищу. А мне Фиксатый раз проболтался, что у Сычихи на огороде клад зарыт. Давно когда-то, до революции еще, закопали.

– Клад? А ты не брешешь?

– С места не сойти!… Фиксатый говорил.

– Мне все ясно, Сенька. Этот тип приехал за кладом. Ты вот что – спи ступай, а я думать пойду. Клад выкопаем мы.

– Смотри, не надуй. Я тебе и говорить-то не хотел.

– Повторяю, Сенька: клад выкопаем мы. Оба, значит. А квартиранту – фига. Мы его опередим. Ну, давай пять.

Он с силой пожал мне руку и растворился во мраке. Так вот, исполненный достоинства и веры в себя, уходил, наверно, с поля боя любимый Колькин герой – полицейский комиссар Мегрэ.

И я поплелся за свою калитку, не заглядывая в избу, подался в сарай, на раскладушку.

В сарае у нас уютно: пахнет чесноком, мятой, сухим укропом – он пучками развешан по стенам, а еще – березовыми дровами. И даже электрическая лампочка есть. Я щелкнул выключателем, огляделся. На земляном полу стояла прикрытая фанеркой банка с молоком, поверх фанерки лежала завернутая в газету краюха хлеба.

Молодец сестренка, сообразила, что брат придет голодным. Мать бы не додумалась. Не потому, что жадная или меня не любит (меня-то, младшего, она как раз очень любит), а потому, что знает: я своего не упущу, голодным не лягу. В ночь ли, в полночь, а если надо – полезу в погреб, не заленюсь. Там кринок и банок не счесть…

Я навернул и хлеб, и молоко. Потом вытянулся на раскладушке, раскрыл книгу: Колька мне ее на прощание в руки сунул, предупредил, что на один день дает. Книга все про то же, про полицейского комиссара Мегрэ, про то, как распутывает он всякие разные преступления.

Но сегодня мне что-то не читалось. Глаза скользили по страницам, а в голове была сплошная каша. Всякая ерунда лезла в башку. И призрак, который час назад привиделся Кольке в саду у Сычихи. И сам Колька… Он, поди, тоже вертится сейчас в постели, потому что, видите ли, девчонки котелок ему забили, спать не дают. А у нас в деревне, между прочим, ни одной девчонки нашего возраста нет. Не нарожали их в свое время. Да и ребят нет, кроме нас с Колькой. Есть еще Мишка с Люськой, так они шкеты, малявки. «Бесперспективная деревня, – любит говорить о Новом Мире директор совхоза. – Скоро на центральную усадьбу переселять вас будем». Скорей бы. Там школа под боком и кино крутят каждый день. Квартиры там тоже подходящие – в каменных домах, с центральным отоплением… А дома я ныне весь день не был, но домой и идти не хотелось. Юлька с матерью дуются друг на друга, как мышь на крупу, а перепадет под горячую руку мне. Дело знакомое… Зря Колька этому вислоухому шимпанзе с квадратной челюстью по физиономии не заехал. Я рядом стоял, в случае чего помог бы… Интересно, где этот толстяк такого потешного кобелька выкопал? А интересно, в самом деле, кто этот толстяк? Вот вопросик подсыпал: в чем, говорит, смысл твоей жизни? А в чем смысл мамкиной жизни? Юлькиной? Дяди Сени Моряка? А моего отца? Жил себе, как добрые люди живут, работал трактористом, а потом снюхался с какой-то буфетчицей в Ряжске, бросил семью и глаз не кажет, будто нет у него в Новом Мире ни жены, ни детей…

И почему оно так бывает? День погуляешь по пляжу – такого насмотришься, аж противно станет. Парни возле девчат увиваются, девчата за парнями ухаживают. Как стемнеет – по парам все разобьются. Никто ж их силком не заставляет, никого ни к кому не привязывают. Сами выбирают.

А потом, гляди-ка, как у матери с отцом получается. Или как у Юльки с ком-то там. Всяк в свои кусты.

Если на пляж каждый день ходить – поверишь, что все люди только ради своих удовольствий жить хотят…

Так вот и вертелся я на старой скрипучей раскладушке, и никак не мог заснуть, потому что нахлынули на меня сразу сто дурацких вопросов. Даже когда свет выключил – легче не стало. Какие-то мелкие мошки жалили меня никогда раньше не водились они в сарае. Или раньше добрее были? Укушенная Пиратом нога саднила. Зря я у колодца ногу не ополоснул, от воды полегчало бы. Но вставать и тащиться к колодцу мне не хотелось.

А Колька теперь тоже не спит, и не о девочках он думает – о кладе, о том, как бы опередить толстяка.

А что, если Колька Фиксатого встретит? И спросит его? Надо бы мне не на Фиксатого сослаться…

Проворочался я до петухов, а когда взголосили они от двора к двору, взял и заснул.

Дядя Сеня Моряк

Мы сидели на жнивье, в тени комбайна. От крашеных его железок и деревяшек исходило ровное, спокойное тепло. Дядя Сеня Моряк сделал перерыв на обед – развернул на стерне полотенце, толстыми кусками нарезал хлеб и сало, пригласил нас:

– Подрубаем, хлопцы?

Подвинул мне и Кольке по ломтю хлеба и малосольному огурцу. Я мотнул головой, отказываясь: обед-то в поле дядя Сеня брал на себя одного. Колька, не будь дураком, ухватился и за хлеб, и за огурец, и еще к салу руку протянул. Он всегда голодный, вечно зудит об этом.

На то, как Колька молотит зубами, дядя Сеня смотрел с откровенным удовольствием.

– На воинской службе, – сказал он, – таким гренадерам, как ты, Николай, двойную порцию съестного дают.

Под выцветшей дырявой тельняшкой дяди Сени могучими буграми катались мышцы. И сам он жевал с волчьим аппетитом, будто наперегонки с Колькой. Я отвернулся, глотая слюну.

– Рубай, тезка, – подтолкнул меня дядя Сеня, но я снова мотнул головой. Теперь уже из-за дурацкого упрямства.

– Хороший работник и есть обязан хорошо, – подвел итог дядя Сеня, сворачивая полотенце. – Я вот на жатве полторы нормы каждый день выдаю. А почему? Потому что сыт. Голодный столько не сделал бы, где там…

Он достал из кармана пачку «Примы», помял сигарету в пальцах.

– Слушай, Николай, айда ко мне штурвальным. Помощником. Хватит без дела кантоваться, а? Мы и по две нормы с тобой выжимать будем.

Колька, дожевывая хлеб и сало, равнодушно пожал плечами.

– Я после школы отдыхать должен. Положено.

– Жаль. Я тебя быстро научил бы. Мне главное что? Мне сна не хватает. Ложусь поздно, встаю рано. На каждой уборке так-то… А тут, к примеру, прикорнул бы я под кустиком днем часа на полтора, а ты б это время за штурвалом постоял. Ну там еще узлы прошприцевать, шестеренки смазать… Зря ты, Николай, отказываешься, дело предлагаю. Может, ты, тезка, согласишься?

Эх, если б мне первому предложил он, тогда другой поворот мог выйти. А тут вроде щенку подачку бросили: Колька отказался – подбери ты, Семен.

– Я, дядь Сень, тоже девять месяцев за партой отсидел.

– Перетомились вы, ребятки, лица на вас нет, – посочувствовал комбайнер. – И то сказать: день-деньской хлыщете без дела, хлеб переводите, к берегу никак не прибьетесь. А тут вам и заработок в дом, матерям какая радость и помога, и к профессии привычку поимели б.

Колька шмыгнул носом, ухмыльнулся.

– Профессия – винтики-шурупчики крутить… Я, может, космонавтом стану.

Пыхнув дымком, дядя Сеня согласился:

– Космонавтом совсем неплохо. Работа подходящая.

Дядя Сеня поплевал на чинарик, старательно пригасил его в пальцах.

– Однако, солнце на закат, – и пошел к комбайну.

Тут, хоть убей, не пойму, как это вышло, но сорвался у меня с языка вопрос, который вот уже третий день подряд гвоздем сидел в голове.

– Дядь Сень, – вскочил я, – ты вот что мне скажи: для чего ты на белом свете живешь? В чем смысл твоей жизни? Ты думал об этом?

Он уже на мостик поднимался, а тут снова сошел на поле, посмотрел на меня внимательно, потом почему-то на руки свои посмотрел. Руки у него большие, черные от мазута и масла, в рубцах и шрамах, а на левой двух пальцев нету – мизинца и безымянного. На войне потерял.

– Растешь ты, Сенька, – сказал он. – Растешь, мозгами шевелить начинаешь. Вишь, какую премудрость загнул: для чего живу? Живу – все тут. Все живут, и я живу. Работал, воевал, опять работаю. Придет час умирать – умру, а на земле Мишка с Люськой меня продолжат. Или ты, к примеру. У нас с тобой и вовсе складно получается: фамилия одна, именами тезки. Выходит, долго не будет переводу Семену Пастухову, вроде б и не умирал вовсе дядя Сеня Моряк. Но и твой час пробьет, и ты помрешь, и тебя тоже кто-нибудь продолжит. Так от веку…

Мне вовсе не улыбалось умирать, даже в том необозримом будущем, когда пробьет этот самый мой час. Я-то, наверняка, знал, что ученые придумают какие-нибудь таблетки от смерти. Проглотишь одну – и живи себе десять лет, еще одну проглотишь – еще десять лет здравствуй. Глотай, пока не надоест… А если тесно на земле станет оттого, что никто не захочет умирать, можно на другую планету улететь. К тому времени космонавты откроют что-нибудь похожее на нашу Землю…

Хотел я сказать об этом дяде Сене, но тут Колька поднял руку, показал:

– Вон Юлька твоя ходит, цветочки собирает.

Юля шла канавой, вдоль дороги, держала в руке букет синих васильков, изредка наклонялась, срывала новые. На ней был все тот же светлый сарафан в синий горошек, и та же широкополая соломенная шляпа на голове.

– Красивая у тебя сестра, Сенька. Очень красивая…

Я посмотрел на дядю Семена. Он стоял, прислонясь спиной к комбайну: и про закат забыл, и про свои полторы ежедневные нормы – безотрывно смотрел на Юлю, и глаза у него были такие, будто их туманом застлало. А лицо задумчивое, строгое.

– Красивая девушка, – тихо повторил дядя Семен. – У меня вот жена померла, Мишку с Люськой на меня оставила, тоже собой хороша была, представительная. А Юля красивей. Такие на моей памяти в нашей деревне не родились…

И тут Колька фыркнул по-кошачьи и брякнул такое, что у меня голова кругом пошла.

– Она, может, сама скоро еще красивше кого родит. Была девушка да сплыла. Попортили ее, вот и прилетела из города.

– Врешь! – закричал я. – Врешь, гад!

Колька ухмыльнулся.

– Ты так соври! Говорю, что сам слыхал. Целый час под окном…

Он не успел подняться с земли. Я налетел на него, ударил по голове, и еще, еще ударил. Я бил и бил, позабыв обо всем на свете. Слезы душили меня, я плохо видел Кольку и бил наугад. А он, прикрываясь длинными руками, раскачивался из стороны в сторону и не мог подняться на ноги. Правда, он и сидя здорово зацепил меня по скуле, но этим только прибавил во мне ярости.

– Гад, – кричал я, – сволочь, зараза! Гад, гад…

Дядя Сеня Моряк обхватил меня со спины.

– Пусти, дядя Сеня, пусти, я его с землей смешаю, – вопил я и рвался из его железных объятий. Но хватка у комбайнера была отменная, он спеленал меня по рукам и ногам и держал, пока я не обмяк.

Колька сидел на стерне, размазывал кровь и слезы по щекам.

– За что? – всхлипнул он, прицеливаясь в меня подбитым глазом.

– За дело, космонавт, – ответил ему дядя Сеня. – Тезка молодец, на его месте я тоже…

Он и сам тяжело дышал, и никак не мог успокоиться.

А Юлька уже далеко в поле ушла. Она, наверно, и не видела вовсе, и не слыхала, что тут у нас из-за ее распрекрасной красоты стряслось.

– Дядь Сень, дай закурить, – попросил я дрожащим голосом и неожиданно для самого себя.

Он послушно сунул руку в карман, достал сигарету для меня, закурил сам.

– Мишку б своего я за курево выпорол. Ну ладно уж, одну коли…

Сил у меня хватило не то на две, не то на три затяжки – я поперхнулся, закашлялся.

– Эх, безотцовщина, – пожалел дядя Сеня, глядя, как босой ногой заколачиваю я в землю окурок. – Отец-то пишет?

– Не. Алименты шлет.

– И то ладно… Ну хватит, навоевались. Миритесь теперь. Вон и квартирант Сычихин на прогулку идет.

Обочиной дороги, там, где недавно прошла Юля, неторопливо вышагивал Василий Павлович Пахомов. В левой руке вместо Пилигрима на цепочке держал он плоский чемоданчик, а правой, в которой был зажат носовой платок, бодро помахивал возле уха. Шмелей, что ли, отгонял? Разглядев нас, Василий Павлович сдернул с головы кепочку, поклонился издали, зычно крикнул: «Привет!»

И потопал себе дальше.

– Серьезный, видать, человек, степенный, – уважительно сказал дядя Сеня. – А вы петухи… Ленивое у вас лето: расти – растете, а дело делать не хотите, от безделья маетесь. Вот и лезет в ваши башки всякая дурь. Вы ко мне больше в поле не приходите, а то и я с вами лодырем стану.

Он поднялся на мостик.

Оставаться на пару с Колькой не было у меня никакого желания. Прямо через поле пошел я на речку. Колючая стерня жалила ступни, овод вился над головой, норовил вцепиться. Я отмахнулся от него, и овод, обиженно гудя, отстал. Интересно, понимает он, что живет на белом свете? Наверно, соображает, раз у него всякие там желания есть, к примеру, цапнуть кого-нибудь побольнее. Мог бы и не жить с такими желаниями… «Все живут, и я живу», – сказал дядя Сеня Моряк. Ну, а если вообще тебя не родили, тогда как? А если б меня не родили?..

Если бы меня не родили, Колька один жил бы себе на здоровье, купался в Ранове, таскался по пляжу, заигрывал с девочками. И никто не заступился бы за Юльку, не защитил ее… Мне стало обидно, что меня могли не родить. Нет уж, извините-подвиньтесь, а мне место дайте…

И тут я услышал за своей спиной шаги. Оглянулся. Колька нагнал меня, плелся следом, уныло повесив морду, и такое на ней было скорбное выражение – прямо как у побитой собаки.

– За что ты меня? – снова спросил он, глядя под ноги себе.

Я остановился, сжал кулаки.

– Мало?

Он тоже остановился.

– Ладно, может, я виноват. Только…

– Мало? – с угрозой повторил я.

Колька выпрямился, поднял голову.

– Ладно, виноват я. Если б захотел – сам тебя вздул.

Это он точно сказал, хоть убей, не пойму, как это я умудрился наставить ему синяков. Мне стало жаль Кольку.

– Пойдем на речку, умоемся.

– Пойдем, – обрадовался он.

И забубнил в затылок.

– Нынче Сычиха опять к ночным поездам наяривается. И матуху мою уговорила. У пас огурцов невпроворот, куда-то девать надо… Нынче можно попробовать.

– А Пират?

– Я колбасы припас, целый килограмм, – оживился Колька, довольный тем, что я разговариваю с ним. – Колбасой прикормим, приучим к себе.

– Черт его приучит…

Я оглянулся. Юля была далеко-далеко, соломенная шляпа ее слилась с пшеничным полем, и если б не светлое пятно сарафана – не узнать бы мне сестру. Загадочный гражданин Пахомов Василий Павлович, помахивая чемоданчиком, шел в том же направлении. А по пшенице, в стороне от прогона, прямо по некошеному массиву гнал свою самоходку наперерез Василию Павловичу дядя Сеня Моряк. Он стоял на мостике комбайна в тельняшке – сильный, уверенный, как стоит, наверно, капитан на мостике боевого корабля.

– Ладно, сегодня попробуем, – успокоил я Кольку. – Дело стоящее. Государство за найденные клады выплачивает двадцать пять процентов их стоимости.

– А зачем сдавать государству?

– Колька… И в кого ты такой жадный?

– Ладно. Но лучше б половину выплачивали, чтоб на транзистор и на маг хватило…

Когда вечером я объявился дома, Юля одиноко сидела в горнице и листала какой-то журнальчик.

– А мама где?

– На вокзал уехала.

– Это что – огурцами торговать?

– Их же, Сеня, пропасть уродилось.

– Пусть, – разрешил я, – пусть. Может, и мне с выручки перепадет – баранку или там бублик купит. Даром, что ли, я уродовался – поливал те огурцы? А пока пойду поем и спать. Гуд найт, миледи!

Юля бросила журнал на стол, перевела взгляд на меня.

– Боже мой, Сеня, кто это тебе скулу так разукрасил?

– Никто!

– Упал, когда с обрыва прыгал?

– Не твое дело!

– Семен, ты на скандал лезешь. Хочешь, примочку сделаю?

– Отстань! Тоже мне доктор…

Она поднялась со стула, запахнула на себе халатик, прошлась по горнице. Взяла с подоконника плюшевого медвежонка, прижала его к себе.

– Хочешь, мишку тебе подарю? Видишь, какой славненький. Хвост белый, нос…

– Ничего твоего мне не нужно.

Юля поставила медвежонка на место, подошла ко мне, положила руки на мои плечи.

– Защитник ты мой маленький. Из-за меня пострадал, да?

Ее глаза смотрели в мои глаза, а я, хоть убей, не мог признаться, по какой-такой причине сцепились мы с Колькой. И зачем это она снова напомнила мне, что я маленький. Раз ростом не вышел и годами не успел – значит что: ничего не вижу, ничего не слышу, ничего не понимаю? Да я все понимаю не хуже, чем они, взрослые, а вижу и слышу и подавно больше их.

– Юлька, – сказал я, высвобождаясь из ее рук. – Зачем ты вернулась домой, Юлька? Уезжай обратно, куда хочешь уезжай.

Она отступила на шаг, спросила с укором:

– И ты, Сенька, гонишь меня?

Вот и попробуй объяснить, что я ей добра желаю.