Текст книги "Баллада о Темьяне(СИ)"

Автор книги: Валентин Егоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 25 страниц)

Глава 8

-1-

Вот который день капитан Франко не может найти себе места, чтобы посидеть в спокойной обстановке, обдумать и разобраться в создавшейся ситуации. Более недели, как строгги беклярбека Рази рода «Черных песков», объявили войну и ведут боевые действия против подразделений экспедиционного батальона на брошенных землях.

Складывается впечатление, что строгги объявили и ведут войну с землянами только на брошенных землях, которые когда-то принадлежали строггам рода беклярбека Джерма «Синие камни». Там идут постоянные бои и гибнуть его друзья и приятели, рядовые бойцы и офицеры батальона. Части и подразделения батальона окружены плотными кольцами строггских войск, которых у строггов никогда не было, и не имеют возможности вернуться на базу, которую на данный момент охраняет саперно-инженерная рота капитана Франко.

Но в его роте сто двадцать бойцов и она дислоцирована во временном летнем лагере за пределами батальонной базы. А на самой батальонной базе тысяча строггов завершает программу подготовки городского и сельского полицейского и вскоре в свои руки получит легкое оружие. Майор Волков, начальник штаба батальона, все время подшучивает и говорит, что инженерная рота должна быть довольна одним уж тем, что все свое время проводит на свежем воздухе, а не в этих пропахших потом мужским тел казарменных помещениях.

Но одна мысль о том, что тяжелое вооружение батальона практически уже сегодня находится в руках строггов, чьи сородичи убивают его товарищей на брошенных землях, приводила капитана Франко в полное отчаяние. Капитан понимал, что такого просто быть не может, чтобы те люди, которых сегодня убивают строгги, прилагают немалые усилия и военному искусству обучают тех же самых своих убийц строггов, не имеет права на существование.

Капитан Франко не боялся строггов, обращался с ними строго, но справедливо. Он никогда не изливал на них свою беспричинную злость. Никогда на них не кричал и не орал, считал это ниже своего достоинства. Но при сложившихся обстоятельствах капитан полагал, что сегодняшние взаимоотношения со строггами требовали, чтобы земляне в общении с ними проявляли разумную предосторожность и особо им не доверяли. А что получалось на практике, командование батальона вбило себе в голову, что молодые новобранцы строгги, завершив свое обучение, вольются в подразделения батальона. А как же военный действия против землян, ведущиеся на брошенных землях? Никто не знает причин и целей этой странной войны. Не может такого быть, чтобы однажды строгги собрались и решили немного повоевать с землянами?! И после этакого вы хотите, чтобы строггская молодежь вместе с землянами выступила бы с оружием в руках против своих отцов и братьев, да никогда этого не будет!

Действуя больше из чувства противоречия, чем из чувства здравого смысла, капитан Франко летний палаточный лагерь своей роты за пять дней превратил в долговременные оборонительное укрепление с подземными переходами и крупнокалиберными фазовыми пулеметами и малыми импульсными излучателями. В ходе ежедневных и ежевечерних тренировок его бойцы научились занимать свои места по боевому расписанию в течение одной минуты.

Никто из офицеров батальонного штаба не поддерживал идей и предосторожностей капитана Франко в отношениях со строггами и, в частности, с молодыми строггскими новобранцами. Один только штаб-сержант Темьян имел терпение выслушивать его мысли до конца и часто с ними соглашался, но он пока был далеко, пытаясь вывести свой взвод с брошенных земель.

На пятый день войны молодые новобранцы строгги взбунтовались и подняли восстание.

Задолго до сигнала общей побудки они, разделившись на десятки во главе со старшими, захватили арсеналы базы с боевым оружием и, вооружившись фазерными винтовками и карабинами, приступили к планомерным действиям по захвату базы. Принимая во внимание то обстоятельство, что база на данный момент практически не имела гарнизона из боевых частей, то ее захват происходил без особых эксцессов и сопротивления. Первым делом сотня строггских новобранцев прорвалась в сержантское общежитие и одними ножами вырезали всех сержантов, включая сержантов команды Лонга, которые непосредственно занимались их воспитанием и обучением.

Затем триста строггских новобранцев плотным кольцом окружили штаб батальона и с выстрелами из фазерных винтовок и громкими устрашающими воплями, как учили их это делать только что убитые сержанты, бросились на штурм штабного здания. В тот момент в штабе находилось всего несколько дежурных офицеров, которые сидели на рабочих местах, поддерживая связь с окруженными и ведущими бой в окружении подразделениями батальона. Никто из этих офицеров так не сумел передать сообщения в окруженные подразделения батальона о начавшихся беспорядках на базе.

Ворвавшиеся в помещение оперативного отдела штаба строгги в упор расстреляли находившихся там офицеров. Вслед за штабом настала очередь штурма офицерской казармы, которая располагалась неподалеку от здания штаба батальона, но стояла несколько на отшибе. Это обстоятельство позволило проснувшимися офицерам своим глазами наблюдать штурм строггами штаба батальона. Когда прекратились выстрелы и крики у здания штаба, офицеры сразу же поняли, что происходит. Противник захватывал базу, которая была единственным военным оплотом землян на Денебе IV. Разумеется, на базе находились только штабные офицеры, которые не имели импульсных винтовок, а имели только слабые бластеры, которые ни коем образом не могли повлиять на финальный исход сражения за базу.

Майор Волков мрачно осмотрел окруживших его офицеров, по его мнению, случилось то, чего не должно было случиться. Строгги поддержали своих родичей и наплевали на данную землянам присягу о своей верности. Майор хорошо понимал, что сейчас ни он и ни эти офицеры больше не представляли для строггов какой-либо ценности. Поэтому их будущее было покрыто пеленой тайны, неизвестно, что строгги будут с ними делать, даже если они сдадутся им в плен. В этот момент ему на память пришел этот чудаковатый капитан Франко, который заранее предупреждал, что строгги могут выйти из-под подчинения землян. К тому же он палаточный лагерь своей роты он превратил в настоящий укреппункт. Стрельбы в том районе пока было неслышно, а это означало, что строгги до роты капитана Франко еще не добрались.

Если суметь добраться до инженерной роты, то от ее позиций можно будет легко добежать до взлетно-посадочной полосы, где стоят истребители и гравилеты. Снова осмотрев офицеров, которые ожидали его решения, майор увидел среди них пилотов истребителей и гравилетов. Майор Волков в быстром темпе изложил окружающим его офицерам план побега с базы и, не раздумывая о возможных последствиях, приступил к осуществлению своего плана. Когда взбунтовавшиеся строгги проникли в офицерское общежитие, то там уже никого не было, все офицеры земляне исчезли в неизвестном направлении. Пожав недоуменно плечами, строгги покинули офицерскую казарму и разошлись по своим делам.

Строгги заметили группу офицеров землян, когда эта группа начала преодолевать бетонную стену, окружавшая базу со всех сторон. Майор Волков резонно решил, что воспользоваться воротами с КПП базы было бы неразумной ошибкой. Строгги уже, наверняка, выставили там свои караулы, поэтому первым полез на бетонный забор и, с помощью других офицеров, преодолел его. По пятому офицеру строгги открыли огонь сначала из пулевых винтовок, а затем из пулеметов с вышек. Но, видимо, все-таки земные сержанты плохо обучали новобранцев строггов стрельбе из винтовок и пулеметов, они сплошь и рядом мазали.

Строггам удалось подстрелить только последнего офицера этой группы беглецов, которым оказался летчик истребитель, по утрам он не выходил на обязательную утреннюю зарядку, поэтому и отвык профессионально преодолевать бетонные заборы. Пулеметная очередь прошлась по его телу, когда он был на его вершине, летчик дернулся всем телом и мгновенно умер, так и повиснув вниз головой. А группа землян в этот момент уже мчалась по направлению расположения инженерной роты. Строгги же продолжали с упорством маньяков строчить из пулеметов по уже убитому офицера землянину.

Капитан Франко встретил беглецов в своем командном блиндаже, где было множество приборов управления ротой, и где поддерживалась идеальная чистота и порядок. Его рота еще не вступала в бой, но капитан уже сейчас выглядел выжатым лимоном, ему нелегко давалось это напряжение перед боем. Наверху земля сотрясалась от разрывов энергофугасов, а в помещении пока было спокойно. На капитане был боевой комбинезон, который обладал цветовой мимикрией и одновременно неплохо защищал от попадания энергосгустков. При виде входящих в блиндаж офицеров, он поднялся на ноги и приветствовал их одним только отданием чести, по всей очевидности, капитану Франко не хотелось пожимать руки этим ему так хорошо знакомым штабным офицерам.

Он внимательно выслушал разъяснения майора Волкова о том, что произошло на базе, и после того, как майор кончил говорить, повернулся к беглецам спиной и углубился в свои дела. Майор и офицеры правильно истолковали это действие командира инженерной роты, капитан Франко решил остаться на боевом посту. Он не собирался бросать свою роту и своих бойцов на произвол судьбы и пускаться в бега. Капитан Франко решил остаться со своими бойцами роты и, если потребуется, умереть вместе с ними. Несколько офицеров беглецов отделились от группы майора Волкова и тихим шепотом обратились к капитану Франко с просьбой направить их на боевые участки, этим офицеры надоело бегать от врага.

Оставшиеся вместе с майором три офицера, один летчик истребитель и два гравиалетчика, покинули командный ротный блиндаж и тяжелой трусцой побежали по направлению к взлетно-посадочной полосе. Как это не было удивительным, но у боевых воздушных машин землян строггов не оказалось. Майор Волков внимательно посмотрел в глаза летчику истребителю, словно хотел сказать, что тебе парень придется полетать одному, так как в истребителе мест для других офицеров не было. Летчик истребитель правильно понял значение этого майорского взгляда, он развернулся и пошел готовить свою машину к боевому вылету в никуда.

Гравиалетчики хотели лететь каждый на своей машине, но майор Волков неодобрительно покачал головой. Когда гравилет поднялся в небо, то на взлетной полосе истребителя уже не было, а рядом с полосой черным дымом чадил второй гравилет.

-2-

Всего месяц назад Иеремия был простым строггом рода «Черный песок», ничем не выделялся среди своих сородичей, не очень любил работать, предпочитал свободное время проводить со своими женами, покрикивая на них и заставляя их работать с утра до позднего вечера. Эта случайная встреча с владетельным князем и господином рода «Черных песков» с высокопочитаемым беклярбеком Рази, которому в этот момент потребовался строгг для встречи гостей, перевернула его жизнь.

Он послушно, как и полагается строггу, выслушал повеление своего господина и вовремя встретил бесшумно опустившуюся с неба квадратную и закрытую со всех сторон повозку в предгорьях Аландских гор. Из повозки вышло существо, одновременно похожее и на человека на строгга, оно имело голову, две руки и две ноги, но с головы до ног оно было закутано в балахон, который на свету менял окраску. Иеремия много прочитал книг в родовой библиотеке, поэтому вспомнил, как в одной из книг описывалось прибытие первых землян на Элизарх, Те тоже были одеты примерно в такие же балахоны, называя их скафандрами, которые надели по тому, что еще не знали, что могут жить и свободно дышать воздухом этой планеты. Незнакомца в скафандре Иеремия сопроводил до владетельного князя и хотел уже вернуться в свою пещеру, как бек Рази его остановил и дал новое задание. Он должен был встретиться и переговорить с некоторыми строггами, которых господин рода хотел сделать своими телохранителями. С большим трудом Иеремия нашел этих десятерых строггов, но переговорить с ними не смог, так они крепко спали.

Строгги всегда были сильными бойцами в поединках с применением холодного оружия, они спокойно могли выдержать бой и победить, сражаясь одновременно с пятерыми мервами, но по своей натуре были большими лентяями и лежебоками.

В детстве и юности строгги много учились и занимались различными видами спортом, поединки на ножах – это был национальный вид спорта строггов, но, достигнув определенного возраста и женившись на джеззе, они мгновенно превращались в социальных иждивенцев и паразитов. Вот и эти телохранители спокойно почивали на лаврах и храпели в пещере, которая была отведена им для тренировок. Иеремия не только разбудил их, но и заставил этих телохранителей потренироваться, и только после этого он отправился к беклярбеку, чтобы у него отпроситься домой.

Но до бека Рази уже дошли слухи о нештатной ситуации с телохранителями и о роли этого строгга в разрешении этой нештатной ситуации. Он задумался по этому поводу и долго ходил вокруг Иеремии, изредка поглядывая на рослого увальня строгга. В этот момент распахнулись двери, и в покои беклярбека без разрешения и без предварительного предупреждения, самое нехорошее, что могло бы произойти, вошел незнакомец. На не понятном Иеремии языке, голова незнакомца была наглухо закрыта для проникновения мыслей телепатов, он что-то спросил у молодого бека, на что тот отрицательно покачал головой.

Иеремии не понравился вид этого незнакомца, который уверенно стоял на двух ногах, имел хорошо развитую мускулатуру пресса и груди, широкие плечи и сильные руки. Вот только с головой у него что-то было не в порядке, слишком уж она была подвижна. Голова незнакомца крепилась на спинном хребте, костяным наростом проходившем по спине и заканчивавшегося небольшим гребнем на голове, трудно было разобрать, где кончается хребет и начинается шея с головой. От всей фигуры незнакомства веяло физической силой и умом, широкий лоб переходил в мощный нос и выдающийся вперед тупой подбородок. Тонкие губы очерчивали широкий рот, но вот глаза были злыми, трудно было представить, что они принадлежали разумному существу. Глаза в сочетании с подвижной головой создавали впечатление, что перед тобой рептилия, только что вставшая на ноги.

Иеремия настолько увлекся рассматриванием незнакомца, что вздрогнул от неожиданности, когда бек Рази произнес, что капитан Орли, он кивнул головой в сторону незнакомца, считает, что у тебя развит талант стратега. Он не совсем понял, что этим хотел сказать молодой бек, поэтому промолчал. А беклярбек Рази, вызвал мажордома Питча и приказал оформить Иеремию в качестве его помощника по военным делам. С того дня Иеремии еще ни разу не удалось побывать в своей пещере и поговорить со своими женами.

Вчера ему пришлось стать невольным наблюдателем боя с одним бронетранспортером землян. Иеремия не знал причин, почему владетельный князь проявляет такой интерес к этому бродячему взводу землян. Это подразделение бесцельно передвигалось по дорогам и магистралям брошенных земель, нигде не задерживаясь и, главное, своими действиями оно не угрожало вмешаться или сорвать планы первого старшего Иеремии. Но стараясь, польстить беку Рази, Иеремия разработал весьма эффективный план по уничтожению бродячего противника, для этого он выделил свои лучшие и наиболее обученные части строггов..

Вчера к нему в штаб с визитом нагрянул князь и первым делом поинтересовался, что он собирается делать с этим бродячим взводом землян. В течение часа начальник его штаба расписывал порядок осуществления маневров подразделениями, показывал сетевой график поминутных действий своих подразделений, в котором час «Х» определялся моментом соприкосновения с противником. Бек Рази сиял и восхищался военными познаниями своих строггов и в этот момент поступил сигнал о том, что преследуемый противник начал выполнять непонятный маневр.

Когда гости и хозяева Иеремии поднялись на наблюдательную площадку, где уже была развернута сфера наблюдения за разворачивающимся встречным боем. Они успели увидеть, как преследуемый противник разделился на две части, два его БТРа увеличили ход и, через три минуты, выйдя за пределы действия сферы наблюдения, исчезли из виду. А третий бронетранспортер стремительно развернулся и также стремительно пулеметно-пушечным огнем атаковал своих преследователей.

На глазах Иеремии и его гостей с гравитационных тележек на землю полетели убитые и раненые строгги, а две тележки группы, преследовавшей противника, охватило пламенем. Но Иеремия к этому времени научился хорошо разбираться в тактике боя, он мгновенно на вражеский выпад ответил заранее заготовленным ходом, ввел в бой две свои мобильные группы для охвата, окружения и последующего уничтожения вражеского бронетранспортера. К его удивлению, экипаж вражеского бронетранспортера вовремя заметил обходной маневр и начал выходить из боя, дав задний ход.

Но этот момент в бой вступил бронетранспортер инопланетян, друзей бека Рази, который с дальней дистанции первым делом обстрелял бронетранспортер землян. Иеремия в душе не очень хотел, чтобы инопланетяне принимали участие в военных действиях, так как считал, что война идет только между землянами и строггами. Но капитан Орли своими змеиными глазами посмотрел на бека Рази и тот только равнодушно пожал плечами в ответ, таким образом, инопланетяне впервые приняли участие в бою против землян.

Обстрел словно разбудил бронетранспортер землян, но он, вместо того чтобы нейтрализовать инопланетян, он на большой скорости атаковал правую группу строггов, ракетами и пулеметно-пушечным огнем подбил один и повредил два других БТРа этой группы. Несколько позже Иеремия разобрался с этим маневром землян и понял их задумку, земляне хотели обезопасить свои тылы и только потом атаковать непонятный для них бронетранспортер. Но во время выхода в положение атаки земной БТР снова был обстрелян инопланетянами, но на этот раз они в дело пустили свое энергетическое орудие. Иеремия собственными глазами увидел, как энергетический снаряд попал в бронетранспортер землян и тот скрылся в черном облаке разрыва. Когда же земной бронетранспортер снова оказался на виду, то он выглядел обугленной головешкой, на нем не было многих внешних настроек, в разные стороны торчали пулеметные стволы.

А эта головешка на большой скорости летела к инопланетному бронетранспортеру, сначала послышал громкий скрежет, а затем из импульсного излучателя вылетело пять ослепительных молний. Мгновенно преодолев расстояние до угольно-кубического бронетранспортера инопланетян, молния ударила под его башню. Инопланетный бронетранспортер исчез в ослепительной вспышке света, вслед затем к небу рванула красное лезвие пламени.

По удовлетворенно заблестевшим глазам своего владетельного князя бека Рази, Иеремия понял, что тот, как и он сам, переживал за землян и что беку не очень бы хотелось, чтобы в этой схватке победили бы его друзья инопланетяне. Капитан Орли потерял лицо, нисколько не стесняясь присутствия такого большого количества строггов, он махал руками, что-то кричал на собственном языке и требовал, чтобы специалисты по психологии срочно вступили бы в бой и задержали этот бронетранспортер землян, не дали бы ему спокойно уйти и скрыться.

Но незадолго перед этой истерикой капитана Орли, Иеремия по просьбе бека Рази, запретил специалистам по психологии вступать в бой.

-3-

В середине дня начались первые атаки строггов на позиции инженерной роты. Но когда первая волна атакующих строггов, попав под кинжальный огонь фазерных пулеметов, перестала существовать, строгги атак больше не повторяли. Над позициями роты появились маленькие беспилотные аппараты, которые подолгу зависали в воздухе, своей аппаратурой выискивая прорехи в ротной обороне. Офицеры и бойцы инженерной роты с ненавистью в глазах посматривали на эти маленькие, едва заметные черточки в небе, но ничего не могли поделать.

Их аппаратура, хранившаяся на складах батальонной базы, теперь служила интересам вражеской стороны. Стрелять из фазерных винтовок по этим черточкам в небе было бесполезно, беспилотники имели специальную аппаратуру ухода из-под любого обстрела.

Убедившись в том, что явных прорех в обороне роты капитана Франко не было, старшие строггов решили подавить сопротивление землян артиллерией.

Из инженерного депо базы на батальонный плац были выкатаны четыре импульсных излучателя, к ним тут же были сформированы двойной комплект команд артиллерийской прислуги. Через какой-то час, выпущенный прямо с плаца энергетический снаряд рванул с недолетом перед ротными позициями. Вскоре строгги приноровились вести огонь из орудий, снаряды все чаще и чаще они начали попадать в капониры, доты и дзоты, пока не нанося им особо сильного повреждения.

Но в инженерной роте появились первые убитые и раненые бойцы, а вражеский обстрел не прекращался. Каждую минуту следовало четыре разрыва и так продолжалось на протяжении многих часов, затем следовал короткий перерыв, беспилотники осматривали позиции роты, а затем вновь возобновлялся обстрел из импульсных орудий.

Капитан Франко несколько раз пытался по коммуникатору соединиться с другими окруженными частями батальона, но уже со второй попытки коммуникаторы неожиданно вышли из сети и перестали реагировать на включение и выключение, по всей очевидности строгги на базе добрались-таки до телекоммуникационного оборудования и отключили его. Тогда капитан Франко прибегнул к последнему средству, через телекоммуникационные спутники, вращавшиеся на стационарных орбитах вокруг Денеба IV, направил запрос о помощи.

Долгое время на запрос никто не отвечал, затем с капитаном связался лейтенант Долгих, командир взвода первой роты, который сообщил, что пятый день его взвод находится в окружении и из-за своего легкого вооружения не может прорвать кольца вражеского окружения, поэтому помочь не в силах. Через короткую паузу лейтенант поинтересовался новостями с базы. Когда узнал, что военный оплот землян рухнул в одно мгновение из-за предательства новобранцев строггов, то Долгих громко чертыхнулся и, сказав, что сдаваться не собирается, отключился. Самой последней вестью пришло короткое, состоящее всего из нескольких слов, сообщение штаб-сержанта Темьяна:

– Держись, старина, постараюсь к тебе прорваться!

Над базой завершалась еще одна трагедия. Летчик истребитель после взлета не стал набирать большой высоты и, не включая противозенитного щита, атаковал базу. Первым делом он сбросил бомбу на здание штаба батальона, сравняв его с землей. Он не раз в разговорах с офицерами этого штаба слышал, что штаб – это не просто командный пункт управления боевыми частями и подразделениями, но и место, где хранятся важные документы и секретные файлы доступа к комплексам систем тяжелого вооружения. Вторую бомбу он сбросил на техническое здание телекоммуникационного комплекса. Аппаратура этого комплекса мгновенно проанализиров ситуацию и действия истребителя, за секунду до полного уничтожения комплекса в космос отправила срочную депешу, в которой говорилось о бомбежке и уничтожении базы.

Землянин отошел от базы, чтобы подготовить очередной заход, поэтому не видел, как на батальонный плац выскочили три строгга с плазменными гранатометами РПХ24 на плечах. Строгги даже не прицеливались, раструбы гранатометов они направили в сторону приближающегося истребителя и нажали спусковые скобы. Три огненных росчерка поднялись в небо и, когда истребитель вошел в зону действия их самонаводящихся датчиков, ракеты хищно устремились к земной машине. Через секунду последовал взрыв и на землю полетели металлические и пластиковые обломки, в которых было уже невозможно угадать, что они собой ранее представляли.

Полковник Симпсон сидел и, молча, смотрел на строгга, который так неожиданно прорвался к нему в кабинет. Строгг, так и не представившись, в ультимативной форме потребовал, чтобы земные колонисты сложили оружие и не оказывали бы сопротивление строггским войскам, когда те войдут в Дуллес. Полковник только что переговорил с майором Волковым, который проинформировал его о захвате строггами базы экспедиционного батальона, а сейчас этот строгг требует сдачи всего городского комплекса Дуллес, где землян проживает более пятисот тысяч человек. Чтобы получить немного больше времени на раздумья, полковник Симпсон поинтересовался у строгга, кого тот представляет, и услышал совершенно неожиданный ответ:

– Меня послал к вам старший Иеремия, которые сегодня возглавляет войска у владетельного князя, беклярбека Рази. Старший Иеремия не хочет, чтобы пролилось много крови строггов и землян.

Полковник вспомнил, что примерно за две недели до начала столкновений со строггами майор Волков ему сообщал, что молодой бек Рази, заменивший на престоле пьяницу Хундо, хотел бы с ним встретиться. Тогда он был занят подготовкой к городскому балу в честь святого Валентина и не смог встретиться с этим беклярбеком, а теперь получается, что этот молодой бек командует положением на этой планете. Тяжело вздохнув, полковник неожиданно для самого себя понял, что это последний день его жизни.

Независимо от того, какое он сейчас примет решение, сдать без боя город или земляне развернут на его улицах кровопролитные сражения, он потерял право на дальнейшую жизнь. По его вине и недосмотру подразделения батальона с легким вооружением оказались в окружении вражеских войск. С какой, стати, он решил, что молодое пополнение из строггской молодежи вернет былую боеготовность батальону. А в результате получилось, что он своими руками сдал противнику не просто военный оплот, но и все тяжелое вооружение землян, которое строгги могут использовать при штурме столицы. Он повернулся к строггу и спросил:

– Скажите, сколько у меня имеется время на подготовку ответа старшему Иеремии?

Тот подумал и сказал:

– Я могу подождать три часа, после чего начнутся военные действия.

– Хорошо, – сказал полковник Симпсон, – я воспользуюсь этими тремя часами. Не могли бы вы подождать в приемной, мне хотелось бы без свидетелей переговорить с некоторыми людьми из городского совета.

Когда только строгг покинул кабинет, полковник Симпсон повернулся к большому телекоммуникационному пульту и одну за другой начал нажимать различные кнопки. На всех диапазонах слышалось одно только фоновое потрескивание, случайно он услышал записанное сообщения капитана Франко:

– Веду бой в окружении. Строгги применяют тяжелую артиллерию, позиции могу удержать не более трех дней…

В этот момент на его вызов ответили члены городского совета Дуллеса, в нескольких словах полковник рассказал о встрече со строггским парламентером и о требовании старшего Иеремии сдать город без сопротивления.

В кабинете мгновенно сформировалась напряженная тишина, голова городского совета поинтересовался, а где же находятся части и подразделения батальона?! И тогда полковнику Симпсону пришлось рассказать правду обо всем, что произошло с батальоном и его базой. Больше вопросов не последовало, а на пульте одно за другим начали гаснуть зеленые индикаторы подключений, это члены городского совета отключались от соединения с полковником Симпсоном, который стал никому не нужным человеком, так как оказался командиром без армии. Глава городского совета, прежде чем повесить трубку, твердо заявил:

– Город Дуллес драться со строггами не будет!

Передав слова главы города строггу и, дождавшись, когда тот покинет кабинет, полковник Симпсон подошел к панорамному окну и долго смотрел на город, который пока еще не знал, что его ожидает в ближайшие часы.

Затем он посмотрел на часы, вызвал кибер-секретаршу и вежливо просил ее приготовить ему любимое кофе. Ровно через пять минут дверь кабинета распахнулась и девушка вкатила столик на колесиках, на котором стояли кофейник, молочница и небольшая чашка под кофе.

В этот момент из тумбы письменного стола полковник Симпсон достал свое личное оружие, старинный кольт сорок пятого калибра и с ним в руке прошел к столику с кофе.