Текст книги "Голос издалека. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Вахтанг Глурджидзе

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Глава 15

ГЛАВА 15. НОВЫЕ СОЮЗНИКИ.

Проснувшись утром, Белиал надел свою одежду, не спеша позавтракал вчерашней едой, а затем сразу покинул свою комнату. Остановившись перед дверью в комнату Камилы, он было уже схватился за ручку, чтобы открыть дверь, но в последний момент остановился. Подняв сжатый кулак, он робко поглядел вниз и пробормотав что-то про себя, тихонько постучал.

– Кто там? – послышался женский голос из-за двери. – Вы же сказали, что я могу освободить комнату в полдень!

– Это я, – отозвался Белиал. – Думаю, нам пора.

После непродолжительного затишья, дверь отворилась, и перед ним предстала полуобнаженная девушка с потрепанными волосами и невероятно красивой улыбкой. Он начал отводить глаза в сторону и даже немного покраснел.

– Я думала, что ты войдешь без приглашения, а ты оказался таким воспитанным, – пококетничала Камила. – Я подумала, что мы можем отдохнуть подольше перед тем, как взяться за наши дела.

Она развернулась и последовала к своей кровати, на которой лежали ее вещи, при этом игриво виляя бедрами.

– Эмм… Я подумал, что у нас их много, – растерялся Белиал. – Поэтому решил поторопиться.

Она начала показательно натягивать на себя одежду, раздразнивая его еще больше.

– Я буду ждать тебя внизу, – он вновь посмотрел на нее. – Когда сделаешь свои дела, спускайся, я буду там.

– Хорошо, я поняла, – Камила расстроенно вздохнула, вновь подойдя к двери. – Я постараюсь собраться, как можно скорее.

Она захлопнула дверь прямо перед его лицом, а он продолжал стоять на месте, как вкопанный и лишь через некоторое время отправился вниз.

«Что со мной не так? Почему я вел себя, как неопытный юноша, она же сделала мне знак! Или может я просто не знаю, как себя вести с современными девушками?» – спускаясь по лестнице подумал Белиал.

Сославшись на то, что ему просто причудилось, он встал неподалеку от входа и периодически выглядывал на улицу, разглядывая проходящих мимо людей. Через двадцать минут в холле появилась его спутница и они, не обмолвившись ни словом, вышли из гостиницы.

– Куда нам лучше направиться сейчас? – Белиал посмотрел по сторонам. – Нам нужно собрать армию, но с чего нам лучше начать?

– Армию? Нам нужно сначала собрать хотя бы небольшой отряд! – взглянув на него с недоумением, ответила Камила. – Ты вообще понимаешь, в каком мире мы находимся? Никто не пойдет за тобой из-за того, кто ты есть, или после обещаний, что они станут великими и богатыми людьми в новом мире, который ты построишь. Здесь все работает совершенно не так.

Белиал с интересом посмотрел на нее, ожидая, что у нее есть идеи, как им все провернуть.

– Ладно, тогда давай для начала соберем отряд! А уже после будем решать, что делать дальше. У тебя есть знакомые наемники, которые будут не против присоединиться к нам?

– Есть кое-какие ребята, они разбойничают неподалеку от города, грабят мелкие деревни, – ответила Камила. – Я знаю их лидера, ему осточертело заниматься мелкими набегами и его наверняка заинтересует наше предложение, если конечно правильно его подать.

– Простые разбойники? – на лице Белиала появилось ничем не скрываемое разочарование. – Сомневаюсь, что они смогут нам помочь в наших делах, да и откуда ты вообще знакома с их лидером?

– Знаешь, высокомерности тебе не занимать, – Камила лишь отрицательно помахала головой, от наглости своего спутника. – Сейчас нас всего двое, если ты не заметил, и нам нужно хоть с чего-то начать. С их лидером я знакома давно. Мы, так скажем, работали вместе одно время.

– Так ты тоже грабила деревни? Как это мило. – он попытался позлорадствовать, но наткнулся на злую физиономию Камилы. – Ладно, шучу. Я тоже занимался подобной ерундой, но только ради забавы. Сколько их там, несколько сотен?

– Когда я была там в последний раз, то там было около двадцати человек, – ответила она, разглядывая шрам на своем предплечье, будто что-то вспомнив. – Но для начала нам будет этого достаточно.

Пройдя несколько кварталов, они вышли из города и по одному из трактов отправились на север. Обсуждая дальнейшие планы, они размышляли о том, где им после нанимать наемников. А самое главное, где взять на это деньги, которых не было ни у одного, ни у другой.

Через несколько часов они свернули с главного тракта на небольшую тропу и буквально через пятнадцать минут ходьбы, добрались до небольшой, на вид заброшенной деревни. Там стояло лишь несколько целых хижин, а остальные были разрушены или же просто сожжены. Посреди этого поселения горел костер, у которого сидели двое мужчин и одна женщина. Все они были одеты в черные куртки с капюшонами на головах.

Увидев незваных гостей, они быстро поднялись на ноги и поснимали ножи с поясов.

– Эй, спокойнее Грейс, я пришла с миром. – выкрикнула Камила, без опаски двигаясь в сторону разбойников.

Белиал же насторожился и начал немного отставать от своей спутницы, оглядываясь по сторонам.

– Вот это да, какие люди! – с улыбкой на лице ответила женщина, убрав нож обратно на пояс и сняв капюшон с головы. – моя милая девочка, я соскучилась по тебе!

Камила сразу же заключила ее в объятья и похлопала по спине. Белиал стоял позади и пристально следил за двумя мужчинами напротив него, которые к тому времени тоже убрали оружие.

– Какими ветрами тебя занесло к нам? – наконец разорвав объятья, спросила Грейс. – До меня доходили слухи что ты покинула город.

– Не знаю, о чем ты говоришь, – Камила лишь пожала плечами. – Да я иногда покидала город, но всегда возвращалась обратно. Если бы я собралась навсегда покинуть эти края, то обязательно навестила бы тебя.

Женщина перевела взгляд на Белиала, ожидая, что Камила познакомит их.

– О, это мой хороший друг из города, – поспешила представить его Камила. – Можешь не переживать, он творил и более ужасные вещи, чем грабеж деревень, так что он не будет вас осуждать.

Грейс громко засмеялась, как будто бы поняла шутку, которая была понятна только им двоим.

– А я уж было подумала, что ты все-таки вступила в отношения. – она вновь взглянула на Белиала, облизнув губы. – Ты у нас красавица, тебе бы идеально подошел такой красивый мужчина.

– Брось, не смущай его, – хихикнула Камила, тоже оглянувшись на него. – Вообще-то он не только красивый, но и очень сильный мужчина, я тебе о нем рассказывала.

Грейс резко посмотрела на нее и ее лицо переменилось. Она подошла ближе к ней, остановившись, когда их лица практически соприкоснулись.

– Это тот могущественный ангел? – тихо прошептала она. – Ты сумела освободить его из заточения?

– Эй, я все слышу! – вмешался в их беседу Белиал, подойдя ближе к ним. – Может кто-нибудь мне уже объяснит, какого черта здесь творится?

– Давайте поговорим в моем доме, – заявила Грейс, сразу же отправившись в его сторону.

Камила посмотрела на Белиала и лишь пожала плечами, а затем поспешила за ней. Он еще немного постоял в недоумении и тоже отправился за ними. Войдя в дом, Грейс уже сидела за столом и закуривала трубку с табаком.

– Слушай, она знает про тебя, – обратилась к нему Камила. – Но это облегчает нам задачу.

Присев на соседний стул напротив хозяйки дома, она положила руки на стол.

– Помнишь, как мы с тобой мечтали сделать что-то более значимое, а не просто заниматься разбоем? – она сосредоточила свой взгляд на Грейс. – Так вот, мы собираем армию и очень хотели бы, чтобы вы присоединились к нам.

– Ты с ума сошла? – Грейс поперхнулась от ее речи. – Ты же прекрасно знаешь, что мы не солдаты. Сколько людей помимо нас, вы успели собрать? Будет ли какое-то обучение?

– Вообще-то вы первые к кому мы обратились, – Камила опустила голову и начала смотреть на нее исподлобья, при этом подняв брови. – Мы начали собирать армию только сегодня, и ты со своими людьми будете для нас, как нельзя кстати.

– Постой, я все правильно понимаю? – Грейс облокотилась руками на стол. – У вас нет людей, у вас нет убежища и места для тренировок и подготовки. У вас нет ничего, но ты предлагаешь мне и моим людям вступить в ваши ряды?

– Я знаю, звучит абсурдно, – Камила повернулась к Белиалу, будто нуждаясь в поддержке. – Но у нас грандиозные планы, и я решила обратиться к тебе в первую очередь, как к близкой подруге. И если ты будешь не против, то мы бы могли обосноваться здесь. У вас тут отличное убежище, уж мне то это известно.

Грейс положила трубку на стол и скрестила руки на груди. Она бросила взгляд на Белиала, который по-прежнему молчал, не вмешиваясь в разговор, а после пощурив глаза, вновь посмотрела на Камилу.

– Знаешь, звучит интересно, – после недолгих раздумий ответила Грейс, широко улыбнувшись. – Я действительно уже давно хотела сделать что-то более дерзкое, так как мне осточертело грабить деревни. Но мне нужны детали ваших грандиозных, как ты выразилась, планов, а уже после я смогу посвятить в них своих людей. И далеко не факт, что согласятся все, предупреждаю сразу.

Камила издала радостный визг, такой что на момент показалось, что ее планы уже воплотились в жизнь. Белиал же лишь опустил голову и помотал головой.

– При всем уважении, позвольте мне вас отвлечь, – он наконец решил заговорить. – Допустим, у нас будет с десяток головорезов, которые едва умеют держать оружие в руках, но где мы возьмем деньги на нормальных наемников, да и где вероятность того, что они не предадут нас в итоге?

– Эй, не будь таким пессимистом! – повернулась к нему Камила и нахмурила брови. – Вообще то ты сам предложил нам начать собирать армию, и за один день у нас возможно, появился потрясающий генерал нашей армии в лице Грейс, а также десяток солдат! Так что прояви уважение и прими это с почестями.

Грейс расплылась в улыбке от ее слов, вновь схватила трубку со стола и начала активно раскуривать ее.

– Прекрасно сказано, девочка моя! – она подняла руку с трубкой вверх. – Но хочу добавить еще кое-что. Если эти десять солдат согласятся к нам примкнуть, то ты действительно должен быть счастлив, так как они очень хорошо обучены и умеют пользоваться оружием.

Поднявшись со своего места, она обошла стол.

– А теперь позвольте мне показать ваши покои, – она в шутку поклонилась Белиалу. – У нас как раз есть один свободный дом, пара наших людей недавно покинули нас. После вы посвятите меня в планы, а я обговорю это со своими людьми.

Они вышли из дома Грейс и направились к небольшой ветхой хижине, которая располагалась у подножья крутой скалы. Когда они вошли внутрь, им в нос ударил запах сырости, от которого Белиала начало выворачивать.

– Как же мне осточертел этот запах! – он схватился рукой за лицо. – Может подберешь нам другой дом?

Камила в ответ на его выпад тихо хихикнула.

– Неужели ты возвращаешься к своему привычному состоянию? – съехидничала она. – Я уж на момент подумала, что ты очень скромный и истории моего отца о тебе не соответствуют действительности.

– Ты ничего обо мне не знаешь, девочка, – буркнул он себе под нос, пройдя вперед по скрипящим полам. – Этот дом скоро развалится от сырости!

– Хватит ныть, ты же вроде взрослый мужик! – рявкнула Грейс, выплевывая табак, который попал ей в рот из трубки. – Ладно, пойдем со мной родная, этот дом я подготовила только для него, а ты можешь пожить у меня. Я напою тебя чаем, а ты расскажешь мне детали.

– Погоди, что?! – резко развернулся к ним Белиал, когда они уже начали выходить из хижины. – Вы это сейчас серьезно?

– Не скучай, я скоро навещу тебя, – со смешком ответила Камила, помахав ему рукой напоследок. – Можешь пока немного вздремнуть.

Замечательно, – тихо прошептал про себя Белиал. – С каких пор я стал таким мягкотелым?

Он присел на одну из кроватей и накрыл ладонями лицо. Стоило ли вообще связываться с этой девицей, может быть нужно было делать все самому? Но не похоже, что она хочет его подставить или предать, он не распознал вранья в ее истории, да и одному было бы значительно тяжелее осуществить свои планы в действие. Еще немного подумав, он поднялся на ноги и направился к выходу. Уж лучше погулять по улице, чем сидеть в этой отсыревшей комнате, ему по горло хватило двухсот лет в темнице.

Выйдя на улицу, он решил пообщаться с двумя мужчинами, которые о чем-то беседовали у костра. Подойдя к ним, он кивнул головой, но они в ответ лишь бросили на него презрительный взгляд.

– Итак, значит Грейс ваш босс, – начал разговор Белиал, вытянув руки над костром. – А где остальные разбойники?

– Не твое дело, – огрызнулся молодой парень. – Какого черта вам нужно? Камила вечно приносит сюда неприятности.

– Ты намекаешь на меня, гребаный сын собаки? – Белиал быстро убрал руки от костра и повернулся к нему. – Меня ты назвал неприятностью?

Парень сразу же снял с пояса нож, поднялся на ноги и попытался сделать резкий выпад в его сторону.

– Не смей упоминать мою мать! Я убью тебя, чертов ублюдок!

Второй мужчина, более зрелого возраста, рукой преградил дорогу своему молодому коллеге по разбою, не дав наброситься на Белиала.

– Успокойся, у тебя нет против него шансов, – выпалил он, встретив на себе удивленный взгляд парня. – Он не человек, да и как мне кажется, он вовсе нам не враг.

Парень еще больше расширил глаза после услышанного и перевел взгляд на Белиала, который в это время лишь ухмыльнулся и вновь повернулся к костру.

– Как ты понял, что он не человек? – поинтересовался он у взрослого мужчины. – Он же такой же как мы, о чем ты говоришь?

– У него отметка падшего ангела на руке, – ответил тот. – Их клеймят перед отправкой в мир отверженных.

Белиал стиснул зубы и накрыл отметку рукой. Мужчина был прав, ведь каждого ангела перед казнью или отправкой в ссылку в этот мир клеймили, чтобы все знали, кто они есть на самом деле, и путь в ангельский мир им был закрыт.

– Откуда ты это знаешь? – вновь спросил молодой парень.

– Я много чего знаю, – ответил тот раздраженным голосом. – Прижми уже свою пятую точку.

Парнишка сел обратно на землю, после чего накинул капюшон на голову, а зрелый мужчина начал смотреть в сторону Белиала.

– Так что же привело вас сюда? – спросил он, после непродолжительного молчания. – Какие у вас дела к Грейс?

– Скоро узнаешь от нее, – закончил Белиал, уходя прочь от костра.

Немного отдалившись от поселения разбойников, он вышел к мелководной проточной реке. Присев возле нее на корточки, он зачерпнул воды в ладоши и выпил ее. Поднявшись на ноги, он огляделся по сторонам, и убедившись, что за ним никто не наблюдает, начал фокусироваться на своей силе, закрыв при этом глаза и вознося руки к небу.

Примерно через десять секунд он почувствовал невыносимую боль в затылке, которая сопровождалась сильным звоном в ушах. Он упал на колени и схватился за голову, сдерживая крик.

Через несколько минут боль начала отступать, но кровь в голове все еще продолжала пульсировать. Придя в себя окончательно, он поднялся на ноги, размял шею и как ни в чем не бывало, отправился обратно в поселение. Но печаль на его лице все еще выдавала то, что у него не получилось контролировать потоки своей энергии, а значит он по-прежнему не сможет использовать свою силу. Нужно было снять заклятие, но он не понимал, как это сделать.

Вернувшись обратно, он столкнулся с разыскивающей его Камилой.

– Где ты был? – она поспешила к нему. – Я на мгновение подумала, что ты решил смыться.

– Нет, мне просто нужно было проветрить голову, – сухо ответил он, избегая прямого зрительного контакта. – Слушай, мне нужно немного отдохнуть, на меня внезапно нахлынула какая-то усталость. Ты посвятила ее в детали?

– Да, она внимательно меня выслушала и ей понравился наш план, – с улыбкой ответила Камила, положив руку на плечо Белиала. – С тобой точно все в порядке? Просто ты выглядишь неважно.

– Да, все отлично, я же уже сказал тебе, – огрызнулся Белиал, отдернув плечо от ее руки. – Мне просто нужно отдохнуть. Пусть она начинает договариваться со своими людьми, а вскоре мы продолжим набирать других солдат и наемников.

После этого, он сразу направился к хижине, даже не удосужившись взглянуть на обеспокоенную девушку, которая похоже искренне переживала за него. Она же еще какое-то время стояла на месте и провожала его печальным взглядом.

Когда он вошел в хижину, то сразу же закрыл дверь и оперся на нее спиной. Глубоко вздохнув, он отбросил все мысли и побрел к кровати. Нужно всего лишь немного отдохнуть и как-то вернуть свою силу, иначе все планы полетят к чертям.

Глава 16

ГЛАВА 16. ПОСЛЕДНИЙ ОПЛОТ ЖИЗНИ.

Спустя несколько дней пути, Саймон и его спутники находились на небольшой поляне, которая озарилась утренними лучами света. Так-как денег у них было по минимуму, приходилось искать ночлег в любых местах по пути к горному хребту, и главная проблема была в том, что с каждым днем становилось все холоднее. Несмотря на то, что в их группе стало больше доверия друг к другу, все равно сохранялась некая напряженность во взаимоотношениях.

В этот раз дежурство на вторую половину ночи выпало Флойду и Саймону. Они молча просидели за костром, изредка обмениваясь какими-то фразами. Под утро Флойд пошел собирать хворост поблизости, а Саймон остался поддерживать огонь. В это время проснулась Изабелла и резво подскочила к нему, чтобы согреться.

– Похоже зима вот-вот вступит в свои права, – заявила она, держа дрожащие руки над огнем. – Мы даже не позаботились о том, чтобы взять с собой теплые вещи!

– Да, что есть, то есть, – произнес Саймон не поворачиваясь к ней и слегка ухмыльнувшись. – Но у меня их просто-напросто нет, и я думал, что к этому времени мы уже вернемся обратно.

Изабелла подсела поближе к нему, так, что даже их плечи слегка соприкоснулись. Она повернулась назад, взяла кучку ранее заготовленного хвороста и бросила его в костер. Пламя сразу же усилилось, одаряя их теплом, будто в знак благодарности за подкормку.

– Помнишь, как-то в таверне ты сказал, что расскажешь мне больше об Ангельском мире, – она задумчиво вглядывалась в пламя. – Мне не дает покоя одна мысль, которая частенько прокручивается в моей голове… Ты сказал, что ангелы – это такие же люди, просто они обладают некоторыми способностями. Но еще в юности я слышала, что они могущественные существа и я просто не могу поверить в то, что они так слабы.

– Они не слабы, просто их силы убыли спустя тысячи лет, – Саймон повернул голову к собеседнице. – Раньше они действительно обладали огромным могуществом, но это я слышал лишь от моего приемного отца. На самом деле не знаю, правда это или нет, но я ему верю.

Он поднял ветку неподалеку от себя и начал расшевеливать угли.

– Если бы ты попал в ангельскую гвардию, то тебя бы тоже наделили силой? – с интересом спросила она.

– Она дается только от рождения, – Саймон поднялся на ноги. – Нельзя обладать Ангельской силой, если ты рожден обычным человеком. Но не плевать ли тебе на все это? Наша жизнь слишком коротка чтобы размышлять о таких вещах.

– Эй, мне просто интересно! – с негодованием огрызнулась она, не скрывая разочарования от его ответа. – Не будь так строг со мной, я родилась в этом мире и абсолютно ничего не знаю о других мирах! До тебя я никогда не встречала людей из другого мира.

– Сомневаюсь, что это так, – он подошел к одной из сумок и достал флягу с водой. – Просто немногие говорят об этом в открытую, ведь нет никакой разницы из какого ты мира. Сейчас мы все живем здесь, и еще никто, из сосланных сюда, не возвращался обратно.

Он показательно отвернул голову, показывая, что не желает сейчас разговаривать на эту тему и начал пить воду из фляги.

– За несколько дней до нашего путешествия ко мне приходила давняя подруга из Ангельского мира, – он закрыл флягу и убрал ее обратно в сумку. – И мне по сей день не дает покоя цель ее визита. Она сказала, что будет искать какой-то артефакт на этом материке, который может предотвратить войну с…

– О какой подруге идет речь? – неожиданно перебил его Кевин, который, только что проснулся и еще потирал сонные глаза. – Ты не рассказывал мне об этом.

– София, мы учились с ней в академии, – Саймон неохотно ответил ему, мельком бросив на него взгляд. – И не спрашивай меня, что она делала в моем доме.

– Что она делала в твоем доме?! – Кевин резко поднялся на ноги. – Что твоя давняя подруга из академии делает в мире отверженных, и о каком артефакте идет речь?

Изабелла в это время уже тоже успела подняться на ноги и заинтересованно глядела на Саймона. Он поочередно посмотрел на них двоих и отвернулся.

– Я понятия не имею о каком артефакте идет речь, не смотрите на меня так, – не выдержав давления ответил он. – Но дело тут не чисто. Да и вся эта история с мертвецами… Может нам вообще не стоит соваться туда? Может будет лучше вернуться назад?

– Нет, мы доведем дело до конца, – грозно выдал Флойд, который внезапно появился из-за леса с большой охапкой хвороста. – Мы осмотримся там и сразу же вернемся домой.

– Не знал, что скажу это, но я согласен с ним, – поддержал его Кевин. – Давайте просто осмотримся там, а после отправимся обратно.

– С каких это пор, ты стал таким правильным? – Изабелла прищурила глаза и взглянула на него. – Помню совсем недавно, ты рьяно поддерживал идею все бросить и вернуться назад, а теперь хочешь проверить что там?

Кевин лишь отмахнулся от нее рукой.

– Я просто хочу довести хоть одно дело до конца, мы проделали такой путь, давайте просто сделаем это.

Флойд, застывший на мгновение и слушавший перепалку товарищей, наконец бросил на землю хворост и одобрительно закивал, поддерживая слова Кевина.

– Я с ним согласен. Давайте как можно скорее туда доберемся, а после вернемся за наградой и разойдемся. Предлагаю продолжить путь прямо сейчас.

Они собрали свои вещи, затушили костер и отправились дальше по северному тракту. Лес с каждым днем становился все гуще, населенных пунктов встречалось все меньше, а тракт был все менее протоптанным.

Проведя еще несколько дней в пути, они встречали некоторых путников, которые предупреждали их об опасностях, и что лучшим решением для них будет вернуться обратно, иначе они могут уже не вернуться обратно. Но ребят не смущали рассказы путешественников, ссылаясь на то, что те просто хотят напугать их, рассказывая жуткие байки.

Когда до горного идти оставалось совсем немного, они остановились в небольшой таверне, которая по словам хозяина была крайним оплотом цивилизации, а дальше их ждал лишь густой лес, дикие звери и небольшие лагеря разбойников, которые грабили путешественников. Так как постояльцев в заведении не было, хозяин предоставил им комнаты бесплатно, а также предложил горячий ужин и выпивку.

Ребята расположились за одним большим столом, и к ним также присоединился пожилой хозяин таверны, который очевидно любил пообщаться с путниками.

– Так значит, мы сейчас единственные гости в вашей таверне? – Саймон жадно поглощал горячую похлебку. – Неужели все настолько плохо?

– Очень плохо, друг мой, – ответил улыбчивый пожилой мужчина. – Здесь сейчас находитесь лишь вы, моя супруга, трое солдат охраняющих таверну, и внучка, которая не захотела ехать с родителями в город.

– Почему путешественники перестали тут появляться? – Изабелла прервалась от трапезы. – Раньше их тоже грабили разбойники, но у вас немаленькая таверна, а значит было много постояльцев. Расскажите нам в чем дело?

– Ты не ошибаешься милая леди, раньше это место процветало, – перевел на нее взгляд старик, с улыбкой придавшись воспоминаниям. – Раньше у меня в подчинении было много работников, десятки солдат охраны, а это место было одним из самых популярных в Эросе. Тут останавливалось много путешественников и жизнь всегда била ключом. Мы жили тут большой семьей, нам всегда всего хватало.

Он взял кружку эля со стола, немного приподнял ее вверх, после чего отпил напитка.

– Но в последние годы дела стали идти не очень, – с печалью в голосе продолжил он. – Разбойники озверели и пару раз даже пытались ограбить мою таверну, но не тут-то было! – он стукнул кружкой по столу. – А в этом году начали ходить слухи, что где-то в горах обитают мертвые, и путники практически перестали путешествовать в этих краях. Мои дети с внуками уехали в город, персонал пришлось распустить, а охране мне элементарно нечем платить. Я бы отпустил и этих троих людей, но со мной остались жена и внучка, которые не захотели уезжать в город. В ближайшие дни мне придется закрыть заведение, и мы тоже уедем отсюда.

У него на глазах появились слезы, и он поспешил вытереть их рукой.

– Да, это действительно очень печально, – поддержал его Флойд. – Но будет разумным решением на время закрыться и уехать отсюда, пока все не образуется.

– А вы сами верите в эти истории про мертвых? – Саймон дохлебал свою похлебку и положил скрещенные руки на стол. – Мы неоднократно слышали об этом в разных местах, но большую часть из этого сочли бредом. Что вы сами думаете об этих слухах?

Старик перестал плакать, но все еще смотрел вниз, теребя в руках небольшой кусок ткани.

– Знаете, я думаю, что все это правда, – он поднял голову. – Путешественники стали пропадать без вести и это очень подозрительно.

– Может разбойники начали их убивать? – Саймон попытался опровергнуть слухи. – Неужели раньше такого не происходило?

– Нет, они очень редко кого-либо убивают, это не в их интересах, – старик отрицательно помахал головой. – Они грабят, но не убивают. Они даже никогда не забирали все у путников, тут были очень благородные разбойники. Иногда из леса доносятся вопли, и они пронзают меня страхом. Я вам точно скажу, это не разбойники, а нечто ужасное.

Кевин закончив трапезу и не проявляя никакой заинтересованности к разговору, поднялся с места.

– Все было очень вкусно, спасибо, – поблагодарил он напоследок старика. – Я пойду отдыхать, у меня уже закрываются глаза.

– Я тоже пойду, – вслед за ним вскочил Флойд.

– Тебе не интересно послушать историю? – Изабелла озадаченно подняла на него взгляд.

– Нет, я не люблю сказки на ночь, – со скептицизмом ответил он, после чего пошел в сторону комнат для гостей.

– Я не советую вам продолжать путь на север, – шепотом произнес старик. – Там таится нечто страшное, с чем вы вряд ли захотите столкнуться, ибо в последние несколько недель оттуда никто не приходил.

– Но мы встречали людей по пути сюда, – Изабелла решила оспорить слова старика. – Они говорили нам тоже что и вы, что не следует туда идти, но откуда шли они?

– Они шли отсюда, – старик махнул в сторону жилых комнат. – Некоторые постояльцы жили тут несколько недель, боясь отправиться дальше, и я даже не брал с них платы. Последние ушли совсем недавно и как я уже говорил, на днях мы тоже покинем это место. Если вы сопроводите нас до города, то я могу заплатить вам, у меня еще есть кое-какие сбережения.

– К сожалению, нам нужно идти дальше, – отверг его предложение Саймон. – Возможно мы успеем вернуться к вашей отправке и тогда с радостью вас сопроводим. Спасибо вам за ужин, все было очень вкусно, передайте своей жене что она замечательно готовит.

Допив эль из своей кружки, он вытер губы и поднялся на ноги.

– Что ж, теперь и нам пора отдохнуть, – он переглянулся с Изабеллой. – Спасибо что составили нам компанию.

Старик поднялся на ноги и медленным шагом отправился к подсобному помещению.

– Почему ты так смотришь на меня? – она нахмурила брови. – Мне не нравится этот взгляд.

– Просто я забыл упомянуть, что нам предоставили лишь две комнаты, – со смешком заявил Саймон. – И так как ребята уже отправились спать, то они наверняка расположились в разных.

– Ты с ума сошел?! – вскочила на ноги Изабелла. – Я не буду спать ни с кем из вас!

– Эй, я не предлагаю тебе с ними спать, в обеих комнатах по две одноместные кровати, – все еще смеясь выдавил он. – Просто тебе придется спать рядом с кем-то из них.

Он торопливо отправился к комнатам отдыха и быстро вошел в одну из них. На удивление в ней никого не оказалось, и он уже было подумал, что вошел не туда.

Вдруг вслед за ним зашла Изабелла и заперла за собой дверь.

– Они спят в той комнате, – с каким-то внутренним облегчением выдала она. – Так что мы будем делить комнату с тобой, и если уж выбирать из вас троих, то можно сказать что мне повезло.

– Ладно, тогда я подожду за дверью, пока ты разденешься, – ответил Саймон, пытаясь обойти ее.

– И не надейся! – она остановила его рукой. – Сегодня мы будем спать в одежде, чтобы не смущать друг друга.

– Ладно, но я и не смущаюсь, – не стал возражать он. – Но мне некомфортно спать в одежде, поэтому я все же разденусь, а ты можешь спать так.

Изабелла начала краснеть. Неизвестно, от того что разозлилась, или же от того что смутилась.

– Нет, ты не будешь этого делать! – она слегка прихватила его за шею. – Иначе я отрежу тебе кое-что, что тебе очень дорого.

Саймон сглотнул слюну, представив в голове сие действие и решил не испытывать судьбу, приняв решение лечь спать в одежде, несмотря на дискомфорт. Когда Изабелла улеглась, он задул свечи и лег на кровать рядом. Лежа на спине и положив ладони под затылок, он задумчиво глядел в потолок.

– Как думаешь, старик говорит правду? – разорвал тишину сонный голос Изабеллы. – Может нам действительно лучше развернуться назад?

– Нет, теперь мне и самому интересно что там творится, – ответил Саймон, закрыв глаза. – Но ты можешь остаться здесь или же вернуться обратно, я не буду обижаться на тебя.

– Я не трусиха, – огрызнулась она, отвернувшись на бок лицом к стенке. – Я просто поинтересовалась.

Саймон же вновь открыл глаза и начал вспоминать свое прошлое.

Неделя за неделей в плену тянулись вереницей друг за другом, пока они ожидали подходящего момента для побега. Многие пленники не выдерживали нагрузок и просто сдавались, отказываясь от работы, после чего их уводили в неизвестном направлении и больше их никто не видел. Случалось, за это время несколько раз увидеть, как пленных отпускают из оков, разрешая им покинуть заточение и отправиться в свободные края, но все понимали, что вероятность того что им сохранят жизнь, крайне мала. Скорее всего их тоже ждала та же участь, что и тех, кто отказывался от работы.

В очередной душный вечер, Саймона, Кевина, Джима и еще одного пленного, который наотрез отказался говорить им свое имя, вели с каменоломни. Их осталось четверо к тому моменту, потому что еще двое не выдержали нагрузок и их куда-то увели, но ребята догадывались что их уже нет в живых. В этот вечер ребятам улыбнулась удача, ведь их вели лишь четверо солдат и двое из них были сильно пьяны, так что они вряд ли смогли бы противостоять им. По крайней мере именно так думал Саймон и он жестом показал ребятам, что сегодня их шанс, и возможности лучше уже может не быть.

– Что замолчали, ублюдки? – с оскалом обратился к пленным главный солдат в группе. – Обычно вы более оживленные, а сегодня что, устали от работы?