Текст книги "Звездолёт «Фуэте» (СИ)"

Автор книги: Вадим Яновский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 5 страниц)

Глава 9. Навстречу флоту

Погоня, организованная пиратами, была отнюдь не безнадёжной. Тяжёлые боевые машины оборудовались гравикомпенсаторами, что позволяло им без ущерба для экипажа двигаться с немыслимыми для любого другого судна перегрузками. Нуль-Т имеет бесспорное преимущество, если речь идет о межгалактических расстояниях. Ну а если потенциальная мишень не может уйти слишком далеко? Потому что надо страховать тех, кто находится на Копернике! Пираты просчитали ситуацию таким образом: звездолёт станет приближаться к планете, снова уходить, чтобы тянуть время, надеясь на помощь со стороны. Когда пираты засекли, где находится «Фуэте» им стало ясно, что звездолёт и в самом деле совершил короткий прыжок. Предприняв решительную, энергичную погоню можно решить дело в свою пользу.

Режим пулемётной очереди наконец-то перестал терзать экипаж, звездолёт замер в обычном пространстве. «Фуэте» оставался пока слепым и беспомощным, не способным сдвинуться с места. Только бы бортовой компьютер не ошибся в расчётах! Только бы разведка флота не подвела! Ведь даже ускоренный регламент корабельных систем требовал минимум полчаса, очень рискованно! У пиратов оставался шанс настигнуть беглеца до того, как тут окажется передовой отряд флота.

– Пролог, вы можете определить координаты корабля с помощью своей аппаратуры? – спросила она, обращаясь, скорее не к планетологу Ривейре, а к астрофизику Куклину.

– А электричество дадите? – вопросом на вопрос ответил астрофизик.

– Аварийный источник подойдет? – вмешался в разговор Эрик Долгополов, – полную мощность только не просите, этого будет.

– Попробуем, – ответил Куклин.

– Эрик, еще бы систему связи срочно запустить, а? – обронила Брикс, – как бы флот мимо нас не прошёл!

– Как мед, так и ложкой? А что на самом деле важнее? – поинтересовался Долгополов. – Боюсь, что обе нагрузки – навигацию Пролога и связь, аварийный источник не потянет, ему же еще на тесты бортовых систем мощность нужна!

– Давай перво-наперво ориентироваться, а связь уже потом. Сначала узнать бы, куда нас вынесло. Или занесло.

– Эй, на Прологе! Включайте свою шарманку, питание есть! – весело прокричал Эрик.

Через десять минут координаты были определены. Вздох облегчения пронёсся по внутрикорабельной связи: «Фуэте» вышел в расчётную точку с минимальной ошибкой. Связь с флотом, впрочем, не принесла заметного облегчения. Предстояло напряженное ожидание: час, а то и больше.

– Ну что за невезение? – разочарованно произнесла Ильзе, – пиратские истребители через час могут быть уже здесь, если засекли нас. Что, снова будем нырять?

– Да уж, ничего хорошего, – подхватил Ривейра, – пираты-то не в курсе, что мы прыгнули навстречу флоту! Ну да, в конце концов и им накостыляют, да только легче нам от этого уже не станет. И жалуйся потом хоть в МКК, хоть в Совет Конфедерации!

Потянулись минуты ожидания, тишина в рубке прерывалась только сигналами бортового компьютера об окончании очередного этапа проверок да вздохами. Наконец, Кормчий сообщил о готовности:

– Можем лететь, – произнёс бортовой компьютер деловым тоном и добавил: – курс прежний? Навстречу флотскому авангарду?

– Угадал, давай уже побежим, а? – нетерпеливо сказала Брикс. – Насчёт перегрузок можешь не стесняться, я правильно говорю? – обратилась она к экипажу.

– Анна, какую перегрузку мы сможем перенести без ущерба для здоровья? – обратился Ривейра к доктору.

– Смотря за какой период времени. Пятнадцать-двадцать жэ, если разгон будет меньше секунды. До шести жэ можно гнать не больше двух-трёх минут, – объявила Ханссен. – Куклин, Ивлев и я больше не выдержим. Да и вам, молодёжи, здоровья это не прибавит.

– Всё верно, Аннушка, да только не случилось бы за нами погони! Мы потерпим, – дребезжащим от волнения голосом произнёс Куклин.

– Потерпим… Не в комфорте дело, Руди! – озабоченно сказала Ханссен. – Выдержит ли организм – вот в чем вопрос. У «Фуэте» гравикомпенсаторов на борту нет. То, о чём я говорю – это предел, максимум!

– Давайте послушаем доктора, – мягко вступил в разговор Ивлев, – насколько я понимаю, речь идет о здоровье, а вполне возможно и жизни людей на борту?

– Вот именно. Спасибо, Кирилл, – ответила Анна.

– Кормчий, задачу понял? Только разогнаться. Никого не убивать! – весело произнёс Ивлев.

– Р-р-разрешите выполнять? – рявкнул компьютер голосом рьяного служаки.

– Побежали! – воскликнула Брикс нетерпеливо.

Двадцать жэ – не шутка, несмотря на кресла и костюмы, смягчающие перегрузку. Кормчий держал предельно возможный режим разгона несколько мгновений, затем сбавил набор скорости до терпимых пяти жэ. Спустя пару минут перегрузки упали до комфортного уровня.

– Еще ни разу в жизни так не плющило, – перехваченным голосом произнёс Куклин, – знал бы, что это такое, никогда бы не согласился!

– Рудольф, все живы, относительно здоровы, есть надежда, что мы оторвались, какие претензии? Пираты бы точно с нами не церемонились. Торпеда в двигатель и затем методичный обстрел неподвижной мишени. Ты хочешь немного побыть мишенью, а Руди? – ехидно поинтересовался Ривейра.

– Нет, но и ощущать себя камбалой тоже не моя заветная мечта, – ответил Куклин.

– Кстати, истребителей пока не наблюдаю, – объявил Антон, – похоже, оторвались?

– А флот? – поинтересовался Куклин.

– Аналогично, – в пределах досягаемости аппаратуры Пролога – пусто.

Тем временем, мощные навигационные системы тяжелых истребителей прекрасно видели «Фуэте». Пираты рвались вперед, стремясь любой ценой настигнуть беглеца. Флибустьеры пребывали в неведении относительно спешащего на помощь флота, и вполне резонно считали, что убрав ненужного свидетеля, смогут, вернувшись, разделаться с остальными и скрыться.

Первая торпеда устремилась к цели, за ней метнулась вторая, потом третья. Шансов парировать групповую торпедную атаку даже у мощного звездолёта класса «М» нет в принципе. Да и не всякому боевому кораблю это под силу. А торпеды, приблизившись, синхронно разошлись веером, заходя на цель с разных сторон. Расстояние стремительно сокращалось. Наконец, и локатор «Фуэте» обнаружил несущиеся к звездолёту торпеды.

– А, дьявол, кажется, не успели, – закричал Ривейра, – три торпеды на подходе! Ильзе, уходим в нуль-Т! Срочно! Прыгаем куда угодно, лишь бы успеть!

Брикс, прорычав что-то неразборчиво, бросилась к пульту генератора нуль-Т. Но вдруг торпеды пропали с мониторов «Фуэте», как будто их никогда не было. А истребители как будто врезались в невидимую глазу преграду, которая смяла их могучую броню и остановила стремительный полёт.

– Брикс, стоп! Стоп, Ильзе, полный назад! – заорал Ривейра как одержимый. – Погоди, кажется наши! Погоня нарвалась на залп из гравигенных пушек! А это значит – рядом крейсер! Только крейсер! Чёрт, аппаратура всё равно ничего не фиксирует, далеко!

Ривейра лихорадочно пытался определить, откуда пришла долгожданная помощь. Однако, монитор Пролога отображал только звездную карту, на которой были видны лишь удаляющиеся метки неподвижных истребителей.

– Кормчий, переходи в режим торможения, – устало произнесла Ильзе.

– Только аккуратно! – сварливо произнёс Куклин.

– Кормчий, уважь Рудольфа! – хихикнул Долгополов, – Он до сих пор из образа камбалы выйти не может.

– Очень смешно, – огрызнулся Рудольф.

Внезапно звездная карта в рубке звездолёта ожила, стала наполняться метками патрульных кораблей. Они, не сбавляя скорости, спешили на помощь тем, кто остался на Копернике-3. Выполнять экстренное торможение «Фуэте» не было никакого смысла, бортовой компьютер выбрал щадящий режим гашения скорости, одновременно разворачиваясь по широкой дуге. На встречном курсе мимо «Фуэте» пронеслись боевые корабли. Экипажу звездолёта удалось рассмотреть только три силуэта крейсеров, полёт остальных кораблей, поменьше размером, ничем не отличался от движения точек астероидов. С одного из крейсеров стартовала небольшая группа буксиров-автоматов и направилась к застывшим в пространстве пиратским судам. Очевидно, флот решил не оставлять флибустьеров тут без присмотра и отбуксировать их к месту событий.

– У-у-у, какая милая картинка: патрульные летят, а поганцы в обмороке. Фуххх, будто домой вернулись, – заметила Брикс, наблюдая, как буксиры швартуются к истребителям-тарелкам и начинают разгоняться вместе с добычей вслед уходящему флоту. – Неужели всё?

– Для нас, возможно и закончилось, – вздохнув, произнесла Анна. – А как там наши: Виталий, Паскаль, Санджив, казаки?

– Капитан у нас толковый, – заявил Ивлев, – должен выкрутиться! Если он до сих пор жив, просто обязан. Вы файл с его личным делом видели? После того, что я там прочел, сдаётся мне, что для нашего капитана нынешнее приключение – не самое занимательное.

– Ага, даром, что в нашей конторе новичок, – добавил Антон, – как он ситуацию на Копернике просчитал, а? По-моему, блестяще, как шахматный этюд! Интересно, где Головин его отыскал?

– У МКК практически неограниченные возможности по кадрам. Нашей конторе позволено брать на службу чуть ли любого, кто ей нужен, – ответил Ивлев. – И доступ есть к любым данным на тех, кто работает в космосе. Бери – не хочу.

– Видели, читали, – сказал Долгополов, – дело у Тышковского занимательное. Столько приключений, хватило бы лет на сто службы. Взять хотя бы катастрофу в системе Веги, или свидание с милым зверьком на Юре!

– Тут вот еще что… В личном деле этого нет, хотя это и не тайна. В общем, у капитана с пиратами старые счёты, – сказал Ивлев. Немного помолчав, он добавил.

– Это случилось возле одной из только что открытых планет. Выпуск лётной Академии, где учился Тышковский, во время космической лётной практики атаковали пираты. Из семидесяти пяти человек, кроме Виталия, уцелели всего трое. Троица эта, как раз сидела под арестом на гауптвахте за самоволку и в тот день они не летали. А Виталий – летал. Ему просто чудом удалось оторваться от погони. Он увёл свой учебный космолёт в мощный грозовой фронт и пираты его потеряли. Хотя, чудо здесь, скорее фигура речи. Талант и ювелирное мастерство пилота! Никто, кроме Виталия, не рискнул бросить хрупкий учебный космолёт в атмосферу, тем более, в грозовое пекло. Потому что риск погибнуть там ничуть не меньше, чем в прицелах пиратских истребителей.

– Кирилл, думаешь, Тышковский рискнул звездолётом и всеми нами из-за той старой истории? – бесцветным голосом поинтересовалась Ханссен.

– Ничего такого я не думаю, – нервно ответил Ивлев. – Аня, ну посуди сама: если бы у пиратов действительно были боевые абордажные команды, они что, сидели бы сложа руки? Да нас поджарили бы, как только мы появились на орбите. Хох, такой звездолёт заполучить! Хороший куш и никакого риска. А так видишь, сидели родимые, как мышь в подполе. Ждали пока мы уберемся восвояси!

– Согласен, – заметил Федотов, – не сработай мы на упреждение, кто бы с нами цацкался? Сейчас здесь, в рубке, сидел бы какой-нибудь новоявленный Флинт или Морган, а наши хладные трупы дрейфовали в открытом космосе.

– Полагаю, – сказал Ивлев, – капитан всё правильно сделал. Давайте поставим на этом точку?

– Договорились, – сказала Ханссен. Про себя она подумала, что действительно как-то нехорошо получается, обсуждать за глаза своего товарища, тем более капитана.

– Эх, только бы патрульному флоту в пути ничего не помешало! – произнёс Куклин, чтобы сменить тему разговора.

– Руди, прикуси язык! – рявкнула Ильзе, – Только этого не хватало!

– Антон, если у тебя получилось надёжно лишить пиратов дальней связи, то на помощь им рассчитывать нечего, – обратился к Ривейре Ивлев. – Силёнок у них, кроме полудохлого фрегата не осталось, если судить по той сборной команде, которая набросилась на нас.

– Н-н-ну, это же логично, навалиться всем вместе. Зачем же силы распылять? – предположил Ривейра. – Наоборот, всё что есть – в кулак, и в бой, что бы наверняка! А теперь силёнок поубавилось…

– Правильно, а нет ли у них где-нибудь в заначке группы прикрытия? Или чего-то вроде охраны всего этого пиратского хозяйства? – мрачно поинтересовалась Брикс сообразившая вдруг, куда клонит Ривейра. – Да тот же командир фрегата вполне мог приберечь небольшую команду, чтобы свою шкуру спасать, если запахнет жареным! А если у этой гвардии приказ – не ввязываться в драку до поры до времени? Эх, была бы связь с нашими!

– Кто бы спорил? Угроза может оказаться и не надуманной, чем чёрт не шутит? Предупредить не помешало бы. Потому как самое время, чтобы эта гвардия вышла из тени. Для пиратов это – шанс! – сказал Ивлев.

– А может, попрыгаем назад, к Копернику? – робко предложила Анна.

– Выше головы не прыгнешь. Передовой отряд флота нам не обогнать. Да и толку от них больше, чем от нашего присутствия, – вмешался Федотов.

– Да-да, я думаю, можно не торопиться, – торопливо произнёс Куклин, похоже, он до сих пор не пришёл в себя после погони.

Глава 10. Родился в рубашке

«Фуэте» пропал из эфира вместе с казаками. Теперь они остались одни, надеяться можно только на себя и скорую помощь патрульного флота. Виталия терзали сомнения: правильно ли он просчитал ситуацию? Фрегат на орбите обездвижен, уже хорошо. Но тяжелые истребители оказались неприятным сюрпризом, откуда они взялись? Неужели на поверхности есть еще одна ремонтная база? Специально для тяжёлых машин, а мы её пропустили!

«А если база не одна? Сколько их еще? – думал Виталий. – Чтобы охранять три-четыре базы пираты вполне могут держать здесь и более-менее серьёзные силы! Ой, как нехорошо будет. Тогда вся надежда на наших казачков. Людей у Лисина должно хватить, чтобы прикрыть нас до прихода патрульного флота. Чем пираты смогли бы нас взять, так это штурмовиками. Не приведи Космос, где-то еще рембаза штурмовиков запрятана».

«Стоп, командный пункт, который казаки захватили! Или это вся охрана, что есть на планете, или около каждой базы своя группа? Тогда в том месте, откуда вынырнули тяжелые истребители, есть еще один пиратский отряд. Скорее всего, такой же по численности и вооружению, как и тот, что Лисин уже разнес, – продолжал размышлять Тышковский. – В общем, если планетных штурмовиков на Копернике нету – наша взяла! А если их тоже где-то прячут, пора подыскивать для нас укромное место, чтобы отсидеться до подхода наших. Ну а губернатора брать надо, это точно! Никак нельзя его упускать».

Виталий поднялся со стула, вынимая из кобуры свой «Кортик 09». Санджив уронил терминал на стол, недоуменно глядя на своих коллег. Еще бы, для него только что услышанное, было громом среди ясного неба.

– От себя могу добавить, Май, – заявил Паскаль, – что патрульный флот будет здесь максимум через пять часов. Ну, что скажешь, бывший губернатор, как ты додумался пустить к себе пиратов?

– Не буду я вам ничего говорить, – прорычал Жернин, – кто вы такие, чтобы я разговоры с вами тут разговаривал?

– Да нам твои откровения в общем-то, и не нужны. Обойдёмся, – беззлобно бросил Паскаль, пожав плечами. Потом он обратился к Тышковскому:

– Виталий, свяжись с казаками. Пусть возьмут этого деятеля под стражу, что ли.

– Конечно, Паскаль, – утвердительно кивнув, сказал Тышковский.

Связаться с казаками, что дежурили около здания администрации – проще пареной репы. А вот «Фуэте» в эфире так и не появился. Это означало, что на поддержку звездолёта теперь можно не рассчитывать, кроме того, неизвестно, что же там случилось? Цел ли корабль? Что с экипажем? Где казаки?

– Вызываю пост, – произнёс Тышковский, переключившись на канал шлюпки поддержки.

– Вахмистр Семенов на связи, – в гарнитуре зазвучал энергичный голос казачьего командира. – Докладываю: группа поддержки в составе пяти человек охраняет вход в здание администрации. За время дежурства никто из здания не выходил, атаман приказал перейти в ваше распоряжение.

«Молодец, атаман, отрядил людей больше, чем я просил, – удовлетворённо подумал Тышковский. – Разговор был про двух-трёх, но Захарыч ситуацию просчитал и послал пятеро казачков, это уже кое-что, молодец, атаман!».

– Вахмистр, мы в конференц-зале, нужна ваша помощь, – произнёс капитан, Оставьте на посту двух человек, остальных – давайте сюда.

– Слушаю, капитан, – ответил тот же голос, – входим в здание.

– Санджив, прошу вас, покажите вахмистру и его людям дорогу сюда, в зал, – обратился к притихшему юристу Паскаль.

Санджив, кивнул и, торопливо поправив сползший набекрень тюрбан, направился к дверям, в торце зала. В этот момент Виталий почувствовал удар, словно его двинули молотом в висок, донёсся грохот выстрела, и ему обожгло шею. Кровь из раны на виске заливала ему глаза, но он успел увидеть, как какой-то человек несется к выходу, не останавливаясь, врезается в дверь, чуть не срывая её с петель, исчезает в коридоре. Паскаль, с широко раскрытыми глазами размахивает руками и что-то кричит, но Виталий уже не слышит крика. Звуки исчезли, навалилась тошнотворная слабость и повеяло холодом. Тело Виталия становится лёгким, словно его превратили в воздушный шарик, он с удивлением замечает, что кровь заливает парадный китель, а в глазах темнеет. Боковым зрением он еще успел заметить, как Санджив в ужасе бросается к нему, подхватывая, потому что он летит не вверх, как положено воздушному шарику, а медленно оседает на пол. Губернатор, побледнев лицом, закрывает голову руками, ныряет под стол, а его помощники в оцепенении взирают на происходящее.

* * *

Тышковский вынырнул из небытия, услышав рядом с собой голоса. Женский голос и два мужских. Они тихонько, почти шёпотом обменивались короткими репликами. Ему удалось расслышать обрывки фраз: «имейте терпение… не так быстро. Да нормально всё…». Голоса продолжали настойчиво бубнить рядом, Виталий подумал раздражённо: «Ну кому же это неймётся? Голова болит, сил нету, а они тут тараторят!».

Потом в его памяти стали проявляться события последних дней, и ему захотелось открыть глаза. В голове шумело, в висках больно пульсировала кровь. Щека и шея онемели, лоб горел. Виталий застонал и попытался приподняться. Ничего не вышло. Зато он увидел, что рядом с ним стоят Ханссен, Ривейра и Буше. Анна улыбнулась, демонстрируя ямочки на щеках. «Какая же замечательная у неё улыбка», – подумал Виталий.

– Вы, дорогой наш капитан, в рубашке родились, – сказал Буше. – Три пули: еще бы немного и не сносить вам головы. Что в итоге? Небольшое сотрясение мозга, синяки на рёбрах, потеря крови и скальп немного подпорчен.

Тышковский попытался улыбнуться, но ничего не вышло.

– Как вы себя чувствуете, Виталий? – спросила Анна.

– Голова болит, и половины лица не чувствую. – с трудом произнёс Тышковский одними губами.

– Везунчик вы, капитан, – сказала Анна, – вон, Буше, вас уже похоронил, когда стрельба началась.

Паскаль легонько прикоснулся к плечу Виталия и сказал.

– Виталий, не будем вас тревожить, отдыхайте, набирайтесь сил. Успеем еще наговориться.

Глава 11. Эпилог

Дни пролетели незаметно, капитан Тышковский стал понемногу передвигаться по кораблю самостоятельно. Возвращение домой теперь всё равно отложено, «Фуэте» торчал теперь на орбите рядом с патрульными звездолётами. Буше и Сингх практически всё время пропадали во флотской контрразведке. Там их задействовали на всю катушку, раскручивая пиратское дело. Наконец, Виталию представился случай подробно расспросить Буше о том, что же здесь на самом деле произошло. Он застал Паскаля за чашкой кофе в кают-компании. Тот пребывал в благодушном настроении по случаю выпавшего ему свободного дня.

– Казакам не пришлось больше воевать, передовой отряд флота явился без задержки. Сил для нападения у пиратов уже не оставалось. А Брикс угадала: капитан фрегата исчез вместе с небольшой компашкой. Бросили фрегат и дали дёру на тяжелом истребителе.

Паскаль увлеченно рассказал, как губернатор начал было качать права и требовать особого к себе отношения.

– Совсем рехнулся Май. Какое может быть отношение к предателю и сволочи? Кстати выяснили, что Жернин тут – не самая главная фигура. Заправлял же всем его помощник, некий Бенджамин Джексон. Это он затеял стрельбу в зале совещаний, и в тебя стрелял он. Сейчас этого деятеля ищут.

– Сбежал? – удивился Виталий, – а как же наша казачки, они же рядом были?

– Да вот так, проскочил, – нахмурился Паскаль, – они уже вошли в здание, там довольно тёмный коридор, если помнишь, особенно если среди белого дня туда попасть. Вот Джексон и воспользовался этим обстоятельством. Подстрелил там двоих, а молодых казаков, что оставались дежурить на входе, вырубил и сумел увести нашу шлюпку. Ловкий парень!

– А губернатор сейчас где? – спросил Тышковский.

– Передали его контрразведке флота, – пожал плечами Буше, – нового сюда не скоро пришлют. Управляет колонией пока флотская администрация.

– И что с Жерниным теперь будет? – спросил Виталий.

– Гнида он, и ждёт его суд и тюрьма. Сколько людей гибло из-за него! Думаешь, пиратская база здесь вчера появилась? Да они тут уже четыре года! Вот так-то.

– Контрразведка много интересного тут раскопала, – помолчав, продолжил Паскаль, – да и мы с Сингхом тут не зря столько времени торчим. Информация пока закрытая, но одно могу сказать: флотской контрразведке удалось подобраться к довольно влиятельным людям и компаниям.

Тут на пороге кают-компании возникла знакомая фигура, напоминавшая Виталию хитроумного Одиссея. Широко улыбаясь, боцман Ивлев решительно направился к ним.

– Рад видеть тебя, капитан, хотя и не в добром здравии еще, но на пути к нему! – произнёс боцман своим скрипучим голосом и протянул Виталию руку.

– Я тоже рад! На борту порядок? Палуба надраена? Паруса и такелаж готовы к походу? – тряся могучую ладонь и подмигивая боцману произнёс Виталий.

– Само собой, капитан. Ну, твой ангел-хранитель как, справился? – подмигнул ему в ответ боцман. – Да уж, задал ты ему хлопот в этот раз!

– Команде спасибо, сработали как по нотам. А как дела у инженерного корпуса? Какая идея посетила их в период вынужденного безделья?

– Идея? – вздёрнув брови, произнёс Ивлев, – ты плохо о них думаешь, капитан. Не идея, а ИДЕИ! Помнишь человечка, которого они называют крысиным патрулём? Так вот, он теперь не один. Ну, ты сам всё увидишь, а мне пора. Выздоравливай, набирайся сил. Корабль ждёт тебя.

Ивлев поднялся и решительно зашагал к выходу. Виталий, провожая боцмана взглядом, спросил у Паскаля:

– Не даёт мне покоя один вопрос. Как думаешь, я принял правильное решение ввязаться в эту историю. Или нужно было просто сообщить патрульному флоту и убраться оттуда поскорее?

– Понимаешь, Вит, если бы не твоё решение атаковать, – Паскаль покачал головой, – хотя, как на мой вкус, довольно рискованное, мало что удалось бы выяснить. А так, и людей не самых последних задержали, и в захваченном узле управления нашлись удивительные документы. Ну и самое главное. Сам как считаешь, нам бы вот так запросто дали улететь?

– Согласен, – вздохнул Виталий, – шансов убраться оттуда подобру-поздорову действительно у нас не было. Теперь-то я это хорошо понимаю. А тогда… даже не знаю, как объяснить, Паскаль. Действовал по наитию. Может и вправду ангел хранитель толкал вперед зная, что назад дороги нет.

Допив свой кофе и наговорившись, Буше распрощался и покинул кают-компанию, а Виталий продолжал думать о первом полёте на «Фуэте».

«Вот и с экипажем познакомился, – думал он, рассеяно глядя в иллюминатор, – хорошие ребята, свои! А что начальство скажет, Головин, Филатов…»

Комиссия.

Филатов сиял, как новенькая дюза.

– Что скажешь, Леонид, – спросил он, прихлёбывал кофе, – не подкачал новичок?

Головин, задумчиво помешивая ложечкой остывший кофе, промурлыкал себе под нос:

 
Облетев космическую даль
Ободрав о вакуум дюраль
 
 
Возвратимся мы к Земле
На потёртом корабле
Но на… каком-то там
Фирменном сопле.
 

– Это ты к чему? – спросил Константин.

– Вспомнилось вдруг. Дед эту песенку напевал мне давным-давно, – ответил Головин. – А что? Все живы, здоровы, корабль целёхонек. Даже ремонтировать нечего. Дело большое сделали, – с ударением произнес Леонид и, помолчав, добавил: – риску только аж за край, в следующий раз может и не пронести, а? Фортуна – барышня капризная…

– Не будь занудой, Головин! Ты своё капитанство вспомни-ка лучше! – Филатов махнул рукой, – с каких пор ты стал такой осмотрительный, а?

– Капитан должен быть осторожным! – развел руками Головин, – ну, не трусом, конечно, но стратегом. Должен тщательно взвешивать каждое решение, раз ему доверены корабль и экипаж.

– Ой, кто бы говорил, – скривился Филатов, – тоже мне стратег выискался!

– Ладно, не буду нервировать родное начальство, – съязвил Леонид.

– Вот так – значительно лучше, давай-ка по делу? Справился Тышковский? Справился! Полетает, пообтешется, хватка появится, опыт, всё будет нормально, – добавил Филатов.

– Кто бы спорил! Константин, это ж я так, лишь бы не перехвалить. Только дай парню передых, назначь ему такое задание, чтобы не то что пиратов, а и просто людей днём с огнём не найти. Исключительно из гуманных соображений, – сказал Головин.

– Не буду возражать, – ответил Филатов, – всё верно. Хотя, и эта экспедиция не предвещала ничего, кроме рутины.

– Это точно, – кивнул Леонид, – однако ж, таки угораздило твоего протеже.

– Ну, против судьбы-то не попрёшь, – сказал Филатов, – ладно, подыщу ему что-нибудь лёгкое, пусть слетает проветриться, авось, пронесет.

– И будем надеяться на капитанского ангела-хранителя, а он у парня надёжный, проверенный, – добавил Головин.

В этот момент Виталий Тышковский, тот самый парень, о котором шёл разговор в кабинете, постучал в дверь.