Текст книги "Апокрифы Другого мира: тулку на испытательном сроке (СИ)"

Автор книги: Вадим Шелудяков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 35 страниц)

Матриарх вся внутренне сжалась, так как поняла, что одной из её частей услышанное точно не понравится. Но всё же нашла в себе силы бесстрастно сказать:

– Я вас внимательно слушаю. Рассказывайте максимально подробно и всё, без утайки. И что бы вы не сказали, вас мой гнев точно не коснётся.

– Вам лучше отбросить в отношении него всё личное и помнить только о том, что от его лояльности зависит будущее Драуры. Если же вы решите, что хотите с ним ещё и личных отношений… то вам придётся принять тот факт, что с ним вы можете быть только ведомой, – Бинелла замолчала, так как ей впервые стало действительно страшно пророчествовать матриарху. Аресса это почувствовала и, сделав над собой титаническое усилие, вернула на лицо маску отстранённого безразличия.

– Продолжайте. Насколько это всё… неизменяемо?

– Шансы на сближения есть и они высокие, при условии, что вы признаете его право оставаться свободным в своих поступках, решениях и перемещениях. Шансы его покорить и посадить на поводок, боюсь, крайне невелики. Если попытаетесь, он всё равно оставит вам пути для сближения, но исключительно на своих условиях. Тогда вместе вы сможете быть лишь когда он станет намного сильнее вас. И когда вы сами перешагнёте через свою гордость…

– В любом случае оставит пути для сближения, что бы я не сделала? – усмехнулась Повелительница, теперь уже уверенная, что раз ничего необратимого не случится, то поиски продолжатся до победного конца.

–

[1] отсылка к плюющимся кобрам, которые как раз плюются ядом очень эффективно

[2] вариант танго, который Шелд и Аресса танцуют в этот раз: https://www.youtube.com/watch?v=_dR_ICZ-vGw

[3] полет на дельтаплане в тандеме выглядит так: https://media.baamboozle.com/uploads/images/105681/1613389426_425065.jpeg

Глава 25. О приобретениях, желанных и наоборот

Год 410 от воцарения династии Алантаров, середина декабря

Место действия: Драура, город Страфарр

Эйра Троун был крайне изумлена, когда второй раз за месяц к ней в дом заявилась представительница самой Повелительницы, причём опять родственница матриарха. И опять для того, чтоб забрать из под её опёки мальчишку. Давать какие либо пояснения эйра Моргана Сатари категорически отказалась, сославшись на строжайший приказ Повелительницы. Но заверила, что второму юноше ничего не угрожает, что с ним в столице будет всё хорошо. Правда на вопрос, сможет ли с ним поехать её дочь опять ответила категорическим отказом. Об этом юноше её дочери лучше забыть. Также, как о предыдущем, который, к слову, каким-то невероятным образом умудрился сбежать.

К удивлению и эйры Гарены, и эйры Ореи и даже эйры Морганы, Рой воспринял одетый на шею ридитовый ошейник и информацию, что его сейчас увезут в Драфур пред светлые очи матриарха с неслыханно-возмутительным пофигизмом лишь уточнив, хорошо ли будут кормить в дороге. Ведомый за поводок, Рой прошествовал к карете с достоинством, не доступным большинству тирров и лерров этого мира, а, устроившись на мягком диване, милостиво разрешил и эйре занять своё место. Та резко запрыгнула внуть, рывком закрыла дверь и рявком скомандовала трогаться. Этот мальчишка уже злил её с самых первых слов, а помня рассказы эйры Лорейн про его дружка, она сразу же приготовилась к попыткам начать её изводить. У неё даже имелось разрешение Повелительницы заткнуть ему рот кляпом, если будет слишком сильно бесить.

Но вместо этого юноша с самой безмятежной улыбкой повернулся к окну и замолчал, полностью игнорируя то, что Моргана уже собралась обрывать его речь. Сколько может вытерпеть женщина, которая хочет вам заткнуть рот, а вы в это время молчите? А если её к тому же лишить формального повода для грубости? Моргана закрыла глаза и попыталась погрузиться в сархар. Не тут то было, эта самодовольная личность всё время болталась на краю сознания и бесила, бесила, бесила.

Взглянув на своего пленника эйра обнаружила, что тот с самой дружелюбной улыбкой смотрит ей в глаза. С трудом подавив желание остановить карету, разжечь костер и прижечь наглецу пятки, Моргана снова попыталась погрузиться в сархар и через какое-то время ценой неимоверных усилий ей это всё-таки удалось.

Рой же продолжал сидеть всё такой же спокойный и безмятежный, поскольку был заранее предупрежден и проинструктирован, кто и как его увезёт и к чему надо морально готовиться. Поэтому он спокойно взирал на мелькающие за окном деревья и ждал. Провоцировать эйру он не собирался, но и в карман за словом тоже не полез бы, реши Моргана над ним начать насмехаться. Та же сидела на против с лицом, таким же бесстрастным, как у его друга Шелда во время глубокой медитации.

"Интересно, как и на что медитирует она?" – подумал он.

Обращённая на неё мысль лёгким дуновением долетела до эйры и открыв глаза она поинтересовалась:

– Хочешь что-то спросить, малыш?

– Не, не хочу, – лениво ответил он.

– И тебе совсем-совсем не интересно, что с тобой будет? – чуть удивлённо спросила она.

– Интересно, но вы мне об этом не расскажете, – ещё более лениво ответил Рой.

– А ты спроси, вдруг расскажу, – поощрительно улыбнулась дроу, в конец обиженная таким пренебрежением.

– Не, не расскажете, – стоял на своём Рой, – потому что сами не знаете.

– Очень даже знаю, – возмутилась Моргана.

– Ну и где я, по вашему буду сегодня ночевать?

– Там, где и запланировано, на постоялом дворе в Нбарро!

– Не, ответ в корне неверный, – сказав это Рой отвернулся к окну, тем самым подчёркивая, что не желает тратить время на собеседницу, которая говорит такие глупости.

– И где же, позволь поинтересоваться, планируешь ночевать ты? – с губ синеволосой дроу сочился сарказм.

– Понятия не имею, – снова лениво процедил Рой, – но точно вдали от вас.

– Это ещё с чего ты так решил?

– Ну не думаете же вы, что я не смогу сбежать?! – Рой широко открытыми глазами уставился на Моргану так, что та на миг почувствовала себя полной дурой.

– Именно так я и думаю! Никуда ты не сбежишь, негодник!

– А… ну ладно, – Рой опять отвернулся так, будто не желает спорить с психом, что Моргану удивило и возмутило ещё сильнее.

– Так ты планируешь сбежать? – поинтересовалась она.

– Естественно.

– И не боишься мне об этом говорить?

– Не-а.

– Почему?

– А чем вы можете мне помешать?

– Я тут, вроде как, тебя стерегу!

– Вот как… Ну ладно…

– Что ладно?

– Вы, главное, завтра не сильно расстраивайтесь.

– Почему?

– Потому, что придется придумывать, как оправдываться за мой побег.

– Ты так уверен, что сможешь сбежать? Как?

– Встану и уйду, когда вы потеряете бдительность.

– Ха! Я не потеряю бдительность!

– Ага… конечно-конечно…

– Когда я привезу тебя в Драфур, первым делом помещу в одиночный каменный мешок, – мечтательно промурлыкала эйра, – это такая камера без окон, где можно только лежать поджав под себя ноги, стучать зубами и сокрушаться о своём плохом поведении. И поверь, будет именно так, как сказала я, а не так, как нафантазиорвал себе ты.

– Конечно-конечно, – снова Рой ответил так, будто отогонял назойливую муху. И отвернулся к окну. – Я даже не думаю спорить, продолжайте…

– А на утро, когда ты намерзнешься и поймёшь, сколь ужасно, печально и безнадёжно твоё положение, по моему приказу тебя извлекут, наденут на руки кандалы и спустят в колодец, который расположен прямо в подземелье. Глубокий такой колодец, куда тебя будут спускать на толстой, ржавой цепи. Там ледяная вода, а тюремщицы никогда не могут точно понять, погрузился ты под воду или ещё нет. Так что ты не только намерзнешься, но и ещё немного захлебнешься… – эйра вдруг осеклась, когда поняла, что мальчишка закрыл глаза и спокойно заснул.

"Да что он себе позволяет?! Я его взялась запугивать не для того, чтоб он вот так нагло дрых у меня на глазах с полным безразличием к моим словам! Как он может быть таким спокойным?!" – злилась эйра, которой самой сейчас спокойствия как раз и не хватало. Но будить пленника для того, чтоб доказать, насколько он не прав было ещё более унизительно, чем просто проигнорировать его безразличие. Решив так, эйра повернулась к окошку, за которым лес как раз сменился видами предгорий, затянутых лёгкой дымкой. Погода собиралась испортится, что крайне неприятно для тех, кому сегодня предстоит преодолеть перевал.

Не прошло и часа, как вся кавалькада въехала в узкое ущелье, с правой стороны которого высокая каменная стена подступала к дороге вплотную, местами даже нависая над ней. А с левой стороны практически сразу начинался крутой склон к быстро мчащейся речушке. Когда внезапно карета остановилась, эйра подумала, что им попался кто-то едущий навстречу. Разминуться двум каретам на такой дороге было крайне непросто, даже опасно. Моргана выскользнула из кареты и направилась к голове колонны, чтоб рассмотреть причину задержки. К её огромному сожалению остановиться им пришлось из-за грандиозного обвала, полностью заблокировавшего дорогу.

"По самым оптимистичным оценкам провозимся до ночи" – была последняя мысль эйры перед тем, как она осела на дорогу и погрузилась в глубокий обморок.

***

Год 410 от воцарения династии Алантаров, середина декабря

Место действия: Драура, леса между Страфарром и Нбарро

Весь день, пока Роя везли к выбранному мной для засады месту, я внетелесно порхал от засады до кареты и обратно. Когда до прибытия осталось чуть более часа, активирую все заготовленные артефакты, в том числе и тот, что потянул вниз валун тонн в триста весом. Тот не захотел катиться в одиночку и, прихватывая всё новых и новых сопровождающих, перекрыл в итоге дорогу на участке почти в пятьдесят метров. Что было особенно приятно, ни один камень не упал на участке, прикрытом моими артефактами, так что за оставленных девушек могу быть полностью спокоен.

Подождав ещё минут тридцать и увидев вдалеке пыль, поднимаемую копытами коней дорогих гостей, вернулся в своё тело, взял заготовленный артефакт лишения сознания, перевёл его в режим работы по площадям и, перейдя в нематериальную форму, занял позицию, откуда можно было видеть всю дорогу до самого завала. Дроу не заставили себя долго ждать и скоро первые воительницы прорысили до пекрывшей дорогу груды камней. По их растерянным лицам я понял, что без моей помощи они возникшие проблемы решить не смогут. Но помогать прелестницам сейчас в мои планы не входило.

Как только спешилась последняя всадница и остановилась карета, я тут же направил на колонну свой артефакт и активировал его. Все девушки с разной степенью изящества опустились на дорогу. Возвращаю себе видимость и материальность и иду смотреть, как там дела у моего дружка. Он счастливо дрыхнет в карете с улыбкой праведника на лице. Ну ничего, сейчас я ему настроение испорчу. Заготовленными кусачками перекусываю поводок, которым его приковали к скобе, предусмотренной в карете специально для таких целей. Перевожу артефакт в режим точечного пробуждения, направляю его на Роя, активирую и сразу же во всю глотку ору:

– Стажор Селин, смир-но!!!

Хорошо выдрессированный Рой резко подпрыгивает и бьётся головой о крышу кареты. Что ж, по крайней мере довольная улыбка с лица теперь сошла.

– А, Шелд, привет! Всех усыпил? Валим?

– Не, дружище, нас ждёт тяжёлый монотонный труд. Девок будем лапать, – говорю я, и видя недоумение на лице приятеля поясняю, – девчёнок надо переложить безопасно, чтоб лошади их случайно не потоптали. Идём.

Вдвоём мы управились относительно быстро. Всё же воительницы были как тот ёжик, сильные, но лёгкие. И приятные на ощупь. Так что дело спорилось. Оставив Роя перетаскивать последних спящих красавиц, я отправился разбираться с завалом. Да… Увлёкся. Прикидываю масштаб земляных работ и переделываю на генераторе регулятор на более мощный поток. А то с исходным пришлось бы провазюкаться несколько часов. А без моей помощи дроу тут бы дня три минимум потеряли бы. Взять с них, что ли, плату за оказанные услуги "натурой"? Не, освобожу сегодня Роя, а девок в Коуре поищем. А то с дроу я уже позаигрывал и дозаигрывался. Хватит плясать на одних и тех же граблях. Надо творчески развиваться и постоянно искать новые…

Прилепляю генератор прямо к самому огромному валуну, наношу на него соответствующее плетение и активирую. Камень резво пополз вниз по склону, освобождая дорогу и утягивая за собой остальные камни. Когда дорога полностью очистилась, я кинул вслед плетение останова и метнулся изымать свой генератор. Снял, полностью разрушил и закинул в реку. За несколько часов река перемелет ставший хрупким камень в мелкий песок, полностью уничтожая следы творимой над ним магии.

Вот, почти все дела здесь закончены. Проверяю, чем занят Рой. Он дотаскал и рассадил всех девушек аккуратно спинами к стене в том месте, где я ему поручил. Лезу на стену и извлекаю все защитные артефакты кроме одного, который должен прикрыть от камнепадов кучно рассаженных девушек. Жуткое палево, конечно, но оставить их под стеной без прекрытия мне совесть не позволяет. Оставленный артефакт выглядит максимально дёшево для своей функции, но даже так, по моим прикидкам, цена ему не меньше двадцати золотых. Фигово, с образом беглого сироты даже такие траты не сочетаются никак.

Теперь осталось немножко, по доброй традиции, похулиганить. И можно будет валить. Открываю карету и на оставшейся пристёгнутой к скобе части поводка вешаю заранее заготовленную фигурку, изображающую Роя с привязанной к ней запиской, которая, надеюсь, хоть чуточку развеселит эйру Сатари, когда скоро той станет очень и очень грустно.

***

Ещё пол часа у меня ушло на то, чтоб вывести из моей полости в скале двух коняшек, отвести их до хвоста колонны, вернуть им материалость, рассесться по лошадям, опять сделать нас с Роем и лошадьми нематериальными и невидимыми, отправить Роя в направлении на Страфарр, направить на девушек плетение отмены усыпления и ускакать следом за Роем.

Через час скачки у Роя начинается отходняк от пережитых за последние недели волнений, которые он скрывал в себе, сохраняя перед всеми дроу вид лихой и придурковатый, чтоб никто не заподозрил его не то что в коварных планах, а в склонности к планированию в принципе. Он требует обеспечить ему вина и женского тела. Я ему предлагаю вернуться и выбрать кого хочет. Хоть Моргану. Особенно Моргану. Рой смотрит на меня и понимает, что я ни секунды не шучу. Или если шучу, то хорошо шифруюсь. Поэтому он заявляет, что сейчас ему хочется исключительно белых, человеческих сисек, а на шоколадные он без содрогания смотреть не может. Я с ним категорически не согласен и настаиваю, что во-первых, пусть не свистит, Орея ему свои сиськи показать не успела, а во-вторых, клин вышибают именно клином и ему надо обязательно завести себе дроу, желательно принцессу. Кстати, вон одна такая там как раз есть в наличии. Давай возьмём? А то так и останется у него неисцёленная душевная травма на всю жизнь.

Но так как мы оба прекрасно понимали, что ещё и трофейную дроу с собой тащить будет откровенным перебором, то всё обошлось нашей традиционной пикировкой, коей мы и занимались до самой границы. Наш путь лежал до Мингрского Коура с дальнейшим движением на север, к небольшому городку с названием Дарт в тиррстве Минк. Это было ближайшее человеческое поселение к тому месту, где предположительно располагалось обнаруженное моими монстрами хранилище.

***

Год 410 от воцарения династии Алантаров, конец декабря

Место действия: королевство Мингр, город Коур

До Коура мы в итоге добирались чуть меньше недели, хотя особо нигде время не теряли. Да и накаченные под завязку целительско-универсальной энергией лошадки били все мыслимые и немыслимые рекорды скорости и выносливости. Мне не терпелось добраться до Дарта, где я планировал купить домик в качестве постоянного жилища, если конечно версия с хранилищем подтвердится.

В Коуре мы решили задержаться на несколько дней, так как для всех грандиозных планов требовались деньги, а их, обычно, надо как-то зарабатывать. Хотя бы той же продажей всяких имеющих ценность ненужностей. Алмазов там, аметистов, рубинов и сапфиров с прочими корундами. Или целительских артефактов, которых я на досуге по дороге изготовил пару десятков. Как показала практика, такие артефакты за семьсот-восемьсот золотых уходят мгновенно и в то же время не вызывают излишних подозрений.

Вечером, едва устроившись в гостинице, Рой отправился навестить знаменитые Коурские бани, совмещавшие в себе и парные по типу саун, и мраморные комнаты с высокой влажностью, как в хамамах, и комнаты с парами разных снадобий, и кучи иных вариантов, которые я в прошлый раз не успел оценить, и бассеины с разной температурой воды от почти кипятка до совершенно ледяной. Совместит ли он помывку с походами в менее респектабельные заведения, я у него выяснять не стал. Не маленький, сам разберётся. Но денег ему выдал без экстремизма, на ночь разврата однозначно не хватит, максимум – на пару часов. Сам же завалился давить ухом подушку, так как последние недели вымотали меня преизрядно.

***

В эту ночь сон не принес мне ни малейшего облегчения, ни отдыха. Во сне ко мне явился черный трехглазый, клыкастый великан с ожерельем и короной из черепов. И был он, мягко говоря, не слишком дружелюбен. Осознание, что это именно сон, не дали никакого улучшения ситуации. Контроля над этим сном у меня не было. Ни проснуться, ни выскользнуть в астрал тоже не получалось. Если Махакала пришел проводить со мной воспитательно-разьяснительную работу по просьбе-поручению Учителя, то остаётся только смириться и огрести положенное.

Махакала заметив, что я перестал суетиться, взял меня за шкирку своей огромной, мощной рукой и мгновенно переместился в зал, по кругу которого собрались прочие защитники линии преемственности. Если бы я не осознавал себя и не знал, кто это, то решил бы, что попал в качестве десерта на собрание великанов-людоедов. Но планы на меня были не сильно менее кровожадные. Пройдя по залу, традиционно заполненному кровью ему по колено, Махакала донёс меня до огромного каменного алтаря, на котором стояла чаша с каким-то окровавленным куском плоти, а рядом – здоровенная толстая игла с суровой ниткой. Кинув меня животом на алтарь и прижав рукой, чтоб даже не дёрнулся удирать, защитник линии достал из чаши кусок плоти, стряхнул с неё кровь и сунул мне под нос, чтоб я рассмотрел получше. На куске было написано "совесть". Когда я это прочитал, он вонзил иглу мне в районе левой лопатки и несколькими неласковыми стежками крепко-накрепко эту "совесть" ко мне пришил.

Лёжа на алтаре я понял, что так Учитель мне тонко и деликатно намекает, насколько не одобряет мою сновиденную деятельность и несколько я переборщил со своими похождениями. Похоже в сны Повелительницы и Бинеллы Ннага ходить не стоит, если не хочу повторения правёжки в подобном стиле…

Глава 26. О том, насколько в действительности всё хуже, чем на самом деле

Год 410 от воцарения династии Алантаров, середина декабря

Место действия: Драура, леса между Страфарром и Нбарро

Эйра Моргана открыла глаза и обнаружила, что сидит на обочине дороги, прислонившись к холодной каменной стене. От долгого пребывания в одной, не самой правильной позе, её тело затекло, так что сразу резко вскочить на ноги у неё не вышло. А очень хотелось, потому как в такой ситуации было бы крайне сложно не почуять неладное. Поднявшись, она все же метнулась к карете. Карета, само собой, была пуста, если не считать висевшей на обрезке поводка деревянной фигурки, весьма точно копирующей Роя и записки: "Рой Селин сублимированный. Просто добавьте воды".

"Сбежал! Сбежал, как сам же ей и сказал. А она, дура, думала, что шутит! Поймаю его и этого дружка-шутника, с обоих шкуру спущу" – Моргана металась по дороге не в силах решиться, что же делать. Найти следы лошадей труда не составило, но кидаться в погоню очертя голову эйра не стала. Опытная воительница, сама не раз проворачивавшая сложные диверсионные операции на территории светлых, ни мгновения не сомневалась, что столь хорошо подготовивший засаду не пренебрёг и путями отхода. Тем более, что судя по всему, у него ещё есть изрядная фора по времени. Мерзкий щенок как в воду глядел, когда говорил, что у неё возникнут проблемы с придумыванием убедительного объяснения, как она смогла упустить пленника.

"Дура, надо было у него же и попросить наиболее убедительную версию! Наверняка наврал бы всяко лучше меня, только уши подставляй!" – корила себя синевласка за недогадливость.

"Но как можно было поверить, что он не издевается?" – вопрошала она же.

"Не догадалась поверить, догадывайся, как бы он предложил выкручиваться, окажись на твоём месте. Уж этот бы наверняка придумал сто отговорок, одна другой бредовее и нахальнее".

Тут Моргана на мгновение задумалась, а как технически был осуществлён побег? И сколько человек участвовало в организации?

"Вот здесь заранее организован завал. Вся колонна остановилась. Я иду к голове колонны и вдруг совершенно внезапно теряю сознание. Это было приблизительно… вот здесь". Моргана дошла до того места, на котором оборвались её воспоминания и внимательно осмотрелась. В тот момент перед ней стояло семь из пятнадцати воительниц. Все спешились и спокойно, не ожидая подвоха осматривали многотонное препятствие, размышляя, как его можно расчистить. Опросив остальных, кто что помнит, она убедилась, что атака произошла сразу, как только с лошади спрыгнула последняя из всадниц. Поэтому ни одной не пришлось падать.

"Какой благородный негодяй", – хмыкнула она, – "это ему зачтётся, когда я его поймаю".

Следующим пунктом стала проверка всего ущелья на следы магии и просто следы. Беглецы ускакали на двух лошадях, причём если следы пленника чётко прослеживались от кареты, то вторые появлялись из ниоткуда около одной из скал. Также из ниоткуда появлялись следы лошадей и в никуда обрывались. Со следами магии ситуация была не менее интересной. Дорога на Нбарро теперь была полностью свободна, что предполагало применение очень сильных артефактов или плетений. Изучение остаточной магии Моргана начала с самого огромного валуна, возглавившего обвал, который теперь лежал почти у самой реки и был самым очевидным кандидатом на проверку. Тот безудержно фонил земной и воздушной энергией, но благодаря чему – выяснить не удалось, как будто от него отвалился кусок с нанесённым плетением. Если на вопрос "как расчистили завал?" ответ хоть и с натяжкой был, то на вопрос "зачем нападавший тратил силы и время на облегчение жизни бесчувственным дроу?" ответа не было ни малейшего. "Чтоб девочки не перетрудили ручки" – зло хмыкнула про себе эйра, "не иначе!".

Продолжая обходить ущелье, Моргана обнаружила, что вся та часть дороги, где стоят лошади и сидели девушки, находится под действием какого-то артефакта той же земляной и воздушной направленности. Продолжающего действовать артефакта. Прямо на глазах эйры со стены обрушился крупный камень, но на высоте метров пятнадцать его резко отшвырнуло перпендикулярно траектории падения. В итоге он рухнул в речушку.

– Да что это за чертовщина такая! – воскликнула эйра и полезла на стену, проверять и её своими артефактами и диагностическими плетениями.

Результаты проверки оказались настолько неожиданными, что она чуть не сверзилась с десятиметровой высоты от удивления. Врезанный прямо в скалу артефакт, с крупным кристаллом кварца в качестве накопителя, был изготовлен, судя по отпечатку магии, тем же мастером, что создал артефакт, вызвавший обвал. И установили его тут не больше пары дней назад, так как в щелях между артефактом и основной скалой совершенно не было пыли и песка, которые неизбежно должны были туда набиться. А единственной целью его установки – было обезопасить спящих дроу… Бред какой-то, так с врагами не поступают! Сукин сын! Потратил не самый дешёвый артефакт для одноразовой акции! И даже не для самой акции, а для гарантии безопасности своих противников. В голове не укладывается. Да что это за псих такой?! Как можно иметь дело с таким ненормальным?!

Почти сутки потребовалось воительницам во главе с Морганой, чтоб аккуратно вырезать из скалы оставленную там улику и максимально тщательно восстановить и записать подробную картину нападения. Но теперь, по крайней мере, появилось хоть что-то, что можно представить Повелительнице. Из всего, что удалось заметить и понять следовало, что главным приоритетом нападавшего была… безопасность его противниц. Он или святой, или идиот!

***

Год 410 от воцарения династии Алантаров, конец декабря

Место действия: Драура, столичный город Драфур

– …таким образом мы установили, что атака произошла в тот момент, когда спешилась последняя из воительниц. Очнулись мы также все одновременно. – чётко, по военному докладывала эйра Моргана четырём собравшимся дроу во главе с Повелительницей. К её удивлению и облегчению матриарх никакого гнева не высказала. Лишь саркастически усмехнулась и сказала, что количество одураченных этим затейником продолжает расти.

– Продолжай, Моргана, – махнула рукой Повелительница. – Рассказывай всё. Я и так понимаю, что твоей вины в побеге нет. Наш неуловимый юный друг не оставил тебе ни единого шанса.

– На момент, когда я пришла в себя, задержанный Рой Селин уже сбежал. На перерезанном поводке в карете я обнаружила фигурку, крайне точно изображающую сбежавшего.

Взгляды четырёх сидящих дроу обратились на один из двух лежащих на столе предметов – небольшую, но очень аккуратно вырезанную из дерева фигурку юноши.

– Также я обнаружила, что завал полностью расчищен на протяжении всех пятидесяти метров дороги. Обследование самого крупного валуна на предмет остаточной магии показало, что к нему прикреплялся какой-то артефакт, который, по всей видимости, нападавшим был в последствии снят. Кроме того, над дорогой, в том месте где были помещены все, находящиеся в бессознательном состоянии воительницы, был обнаружен вмонтированный в скалу артефакт воздушно-земляной направленности. По крайней мере одной из его функций является отбрасывание падающих камней. Применение данного артефакта позволило обезопасить зону, в которой находились дроу в бессознательном состоянии. На этом у меня всё.

– У кого-нибудь есть вопросы к эйре Сатари? – поинтересовалась Повелительница у трёх других дроу.

– Подскажите, как именно был закреплён данный артефакт, – уточнила пожилая дроу, придворный мастер-артефактор.

– Артефакт был помещён в выемку в граните, точно повторяющую его форму и приблизительно на пять миллиметров утоплен в скалу.

– Спасибо. У меня больше нет вопросов.

Убедившись, что и у эйры Лорейн, и у госпожи Ннага вопросов также нет, матриарх позволила эйре Моргане удалиться. И лишь когда за синевласой воительницей закрылась массивная дубовая дверь, Повелительница обратилась к оставшимся:

– И что вы обо всём этом думаете?

Все взоры с интересом устремились на госпожу Ннага. Та задумчиво прикрыла глаза и погрузилась в собственный внутренний мир, чтоб услышать и увидеть сокрытое. Так она просидела на этот раз неожиданно долго, а когда открыла глаза, то выглядела очень и очень удивлённой:

– У него рука не поднимется причинить вред разумным, которые напрямую не угрожают ему, его близким или другим ни в чем не повинным разумным. Будь то дроу, человек, оборотень или даже светлый эльф. А дроу он, к тому же, совершенно не считает врагами. Даже несмотря на то, что мы ему сильно портим жизнь и попытаемся лишить свободы…

Снова повисло молчание, которое через некоторое время решилась нарушить эйра Лорейн:

– Его действия никак не соответствуют тому, что можно ожидать от четырнадцатилетнего подростка, запуганного сироты-беглеца. Как бы ни так, он ведёт себя словно уверенный в своих силах, достаточно богатый человек, который может позволить себе бросить на дороге артефакт стоимостью около сотни золотых и которому совершенно не жалко потратить часть заряда другого артефакта на расчистку завала. И который не станет всерьёз рассматривать в качестве противников… нет, не грозных воительниц-дроу, а милых "девочек-припевочек"! И в первую очередь он заботится об их безопасности, а во-вторую – о том, чтоб не создать им лишних неудобств. Поскольку в собственной победе и так не сомневается. Каков наглец!

– Кстати, а что вы можете сказать об этом артефакте и о фигурке? – матриарх наконец обратилась к вызванной мастеру-артефактору.

Та взяла со стола вырезанную из гранита шестигранную призму, верх которой украшал кристалл кварца. Создав в диагностические плетения, она углубилась в изучение.

– Очень интересный артефакт. Начнём с того, что в нём использовано два типа энергии, что само по себе большая редкость. Но ещё более редким является сочетание воздуха и земли. Я не припомню ни одного ныне живущего мастера с таким сочетанием. Что же касается фигурки, то качество исполнения поражает воображение. Я не могу заметить даже минимальных следов режущего инструмента, который, без сомнения, применялся. На изготовление фигурки такого качества мастеру потребуется не меньше дня… никак не меньше.

– Эта фигурка как бы не более загадочна, чем всё остальное, – медленно проговорила эйра Лорейн. – Кто её мог изготовить? Он сам? Но когда он на таком высоком уровне мог овладеть резьбой по дереву? И зачем это могло понадобиться будущему воину, которым он, без сомнения, планировал стать?

Повисла пауза, поскольку вопрос действительно не имел ответа. О том, что фигурка могла быть траснформирована из ветки минут за пять никому из присутствующих даже в голову прийти не могло, так как подобная техника была неизвестна.

– Эйра Моргана упомянула, что и для завала был использован артефакт, оставивший после себя следы воздушной и земной энергий. – снова взяла слово эйра Лорейн, – Возможно мальчишка использует артефакты из какого-то найденного в пустошах клада, в котором лежали изделия работы одного мастера… Но почему он так легко расстался со столь ценной вещью – мне непонятно.

Все взгляды опять сошлись на провидице. Та привычно закрыла глаза и начала что-то как-будто нашёптывать.

– Он считал жизни воительниц намного дороже, – наконец проговорила она. – Он совершенно не хочет никого убивать или становиться причиной смерти невиновных…

– Странное отношение к убийству для ребёнка, с семи лет обучавшегося военному ремеслу, – удивлённо высказалась эйра Лорейн и перевела взгляд на повелительницу.

– Невиновных? Воительниц, посланных отконвоировать его лучшего друга, он не считает врагами? Почему? – Повелительница была изрядно удивлена.

– Он считает, что они подневольные, выполняют приказ.

– С ума можно сойти с этим… уникумом. – Подвела итог матриарх.