Текст книги "Чародейка 2 (СИ)"

Автор книги: Вадим Олерис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

– Здорово!

– А еще стопа и особенно пальцы находятся в естественном положении, они не сжаты обувью. Это банально приятно. И это еще один плюс босоногости – приятные ощущения. Разная температура, разные виды поверхности. Твердый камень, мягкая земля, нежная трава, щекочущий песок. Теплый, холодный. Это как массаж стоп. И это не только приятно, но и полезно. Такой массаж стимулирует работу мозга, оказывает благотворное влияние на весь организм. И еще хождение босиком служит хорошей закалкой, позволяя мне избегать простуд.

– Это действительно здорово! – воскликнул бард. – Сплошные плюсы.

– Ну, есть опасность уколоться или порезаться. А в рану может попасть инфекция. От простого нарыва до заражения крови. Для меня это не слишком опасно, так как я справлюсь практически со всем, благодаря особенностям метаболизма. А вообще это риск. И еще, к хождению без обуви, и особенно бегу, надо привыкать. Не получится сразу разуться и радоваться. Нужно время, чтобы вновь начали работать мышцы и сухожилия, которые при хождении в обуви практически не задействованы, не получают нагрузок и поэтому ослабевают. Хотя босоногость и является естественной для человека, и тело не учится ходить без обуви, а скорее вспоминает, на это вспоминание требуется время. Иначе можно легко получить травму с непривычки.

– Это везде так, – грустно подтвердил бард. – Если долго гитару в руки не брать, то пальцы отвыкают. Пораниться можно об струны.

– И наконец, босые ноги – это просто красиво, – закончила чародейка.

– Полностью согласен, – улыбнулся Саймон. – На тебя смотреть очень приятно.

– Ах, ну что вы, ну что вы, право слово, – Лайза жеманно склонила голову набок, прикрыла рот кончиками пальцев и возвела глаза к потолку, хлопая ресницами. – На вас действует атмосфера императорского двора, милостивый государь, не иначе. Комплиментами так и сыплете. Засмущали прям девушку.

– Ты хочешь комплиментов! Их есть у меня! С того самого вечера, как я встретил тебя, я не перестаю восхищаться тобой. Слова комплиментов, что я хотел бы сказать тебе, во множестве накопились в моей голове. Но я не пускаю эти слова на язык, так как чувствую – их мало. Тысячи красивых слов я хочу сказать тебе, но молчу. Ведь слишком банальны и слабы эти слова, не могут они выразить то, что меня в тебе восхищает. Не могут эти слова отразить твою красоту, твою силу и твои навыки. Твое изящество, твое прекрасное лицо и совершенная фигура. Твой оптимизм и твое чувство юмора. Твои обширные знания и умения. Как я могу их описать? Я бард, но все же я не могу подобрать достойных слов. Поэтому все те комплименты, что я придумываю, я кидаю в котел... вот этот вот котелок, что у меня на плечах... в надежде, что они там словно колдовское зелье – перебродят и сольются в единственную фразу, достойную тебя. С нашей встречи я следую за тобой, чтобы сказать тебе эти слова, когда я, наконец, их найду. Ты вдохновение, ты идеал, ты совершенство. Необычная и неимоверно прекрасная женщина. Я никогда в своей жизни не встречал девушки, подобной тебе. Лишь героини любовных баллад могут с тобой немного сравниться, но и они уступают тебе, что уж говорить про реальных!

– Этайн.

– Кхрхм!..

– Этайн реальна, и мне до нее далеко. Она – настоящее совершенство.

– Она... понимаешь, она... неземная. Она реально настолько совершенна, что скорее воспринимается не как женщина, а как произведение искусства, перед которым можно терять голову от восхищения. А в реальную женщину можно влюбиться, как... ну, как в женщину. Видеть ее несовершенства, восхищаться ее характером, ее привычками, ее слабостями и ее недостатками.

– Спасибо.

– Да... Эй! Я не хотел сказать, что у тебя недостатки! Ты невероятна! Просто сногсшибательна внешне и очень привлекательна характером. Не говоря уж о всех твоих способностях!

– Не, по-настоящему спасибо. Без сарказма. Мне приятно слышать такое. Хотя я стараюсь не думать о себе так, чтобы не зазнаваться. Красотой я обязана родителям, а мои способности – это результат обучения и тренировок.

– Ом, вот как? Обучение...

– Конечно. Почему тебя это удивляет? Подумай сам, я же отправляюсь в другой мир, естественно, что я должна быть отлично подготовлена и физически, и психологически, и как только можно. Резидент действует в незнакомом, зачастую враждебном окружении. Чаще всего один. Человек, не прошедший тренировку, просто-напросто не справится.

– Ну, как сказать... Какое-то время назад среди народа были очень популярны истории о "попаданцах", так в них самые обычные люди "с улицы" попадали в другие миры и вполне находили себе место в той жизни. Даже лучше, чем дома.

– Ага, мне приходилось читать такое. Даже видела театральную постановку.

– И что скажешь?

– Подобные истории... представляются мне... неправдоподобными.

– Вот как?

– Именно. Очень сомнительно, что какой-то простой человек, ничего из себя не представляющий в родном мире, сможет не то что достичь чего-то в ином, но и попросту там выжить.

– Почему?

Лайза пожала, будто говоря про очевидные вещи, плечами:

– Характер не тот. Для такого приспособляемость важна, а она должна быть сразу. Имея навыки, ум, силу, иными словами – преимущества, ими надо еще воспользоваться. Их нужно развивать. Но, в случае развитых преимуществ, это будет уже не "обычный человек с улицы".

– Хм.

– У нас есть поговорка: "Кто не может быть счастлив дома, не будет счастлив и в гостях".

– Хм-хм, позволь с тобой все же не согласится. Может ведь оказаться так, что по-настоящему "родным" для попаданца окажется именно другой мир. И там он раскроется в полной мере.

– Возможно, – согласилась чародейка. – Один шанс из миллионов. Ты пойми, никакого предназначения нет, "подходящих" или "неподходящих" миров. Где родился – там и родной мир. Живи как хочешь. Дома то всяко полегче.

– Ну а если просто не складывается? Обстоятельства там, еще что-то. Знаешь же выражения навроде "опоздал родиться"?

– Ну, потому один шанс я и оставила. Некоторые люди действительно органично смотрелись бы в другие времена, или в других обществах.

– Вот. А так может просто сила привычки, обычаи родного мира...

– Ха. Если они так влиятельны на человека, где тогда гарантии, что попаданец не окажется под властью обычаев того, другого мира? Которые предпишут ему отнюдь не королевский трон. Неразумно ведь предполагать, что навыки местных жителей в местных же, тамошних, делах, окажутся уступающими навыкам пришельца. Неподготовленного специально, разумеется. И еще. Те люди... которые "органично смотрелись бы"... они зачастую и в своей жизни весьма ярко себя проявляют.

– Вот как... – протянул бард. – Иными словами...

– Иными словами, все от человека зависит. Одного куда ни отправь, толку не будет, а другой куда ни попадет, чего надо добьется. Сможет, найдет, сделает и осилит. Так что, результат определяется человеческими качествами и умениями. И тренировка – это путь к успеху в достижении намеченной цели. Ну и врожденный талант. Без этого никуда, да. Талант, развитый многочисленными тренировками, дает именно то, что нужно. Тогда человек обладает именно тем, что нужно для того, чтобы эффективно действовать в новом и зачастую совершенно неизвестном окружении, с незнакомыми законами, чуждыми обычаями и странными верованиями.

– И твой был развит талант, получается. Ты много тренировалась?

– Я обучалась, – поправила Лайза. – Много лет. И в программе обучения были не только лишь тренировки, как отработка возможных будущих ситуаций, но и ментальная подготовка, которая учит адекватно воспринимать новое, и развитие заложенного от природы в личности потенциала, и очень большой объем знаний, которые могут оказаться полезными. Ты же обратил внимание, что я часто много рассказываю о всяких существах и явлениях. Не все из них я встречала лично! С чем-то я знакома исключительно по лекциям.

– Ой, если откровенно, ты очень интересные вещи рассказываешь, совершенно невероятные, чудесные, удивительные. Диву только успевай даваться, тебя слушая, еле веришь, что все это в том же мире бывает, где ты и сам живешь. Однако говоришь ты это так занудно!

– Что?!

– Занудно. Ну многословно, с кучей уточнений, оговорок, исключений. Оборотни, мол, бывают такие, вот такие, а еще такие. А могут быть такие или другие. И это потому что вот это. Но это не точно. Потому что все может быть и наоборот, и вообще не так. Это так, а может и по-другому. В результате вроде и новое узнал, а как-то без конкретики, все одни предположения да вероятности.

– Ну извините, что пытаюсь давать объективную картинку, – заметно обиделась Лайза. – В том и дело, что вероятности. Это в сказках да проповедях все четко и однозначно – вот зло, вот добро. А в реальности все немного иначе, черного и белого нет, сплошь оттенки. И нет абсолютно никакой однозначности, всегда найдутся отличия, исключения, выверты и странности. Особенно если говорить о большой теме, как например о целом виде живых существ. И дважды особенно если говорить о теме редкой, далеко не повседневной, мало изученной. Там да – сплошь личные наблюдения, предположения и наиболее вероятные и ожидаемые варианты развития событий. Потому что жизнь вообще плохо укладывается в классификации. Знаешь почему? Да потому, что это мы, люди, придумали классификации, чтобы удобнее было изучать мир! А природа этого не знает, она просто есть! И всегда находится что-то, выходящее за рамки любых классификаций, но оно существует. А если говорить о существах магических, то все становится еще сложнее, потому что это магия! Она подчиняется своим законам, но при этом не подменяет законы природы. И в итоге те же оборотни подчиняются как общим законам жизни, так и магическим. Думаешь, это упрощает ситуацию? Нет! Запутывает еще сильнее. Потому что и жизнь, и магия – обе постоянно ищут варианты развития, обе пытаются занять как можно больше места, реализовать как можно больше вариантов. Как жизнь принимает разные формы, подчас странные, причудливые и необычные, так и магия – не что-то застывшее, а развивающаяся среда. Еще один путь существования, еще один слой проявления жизни, еще одно измерение бытия. И законы природы, и законы магии не описывают то, что может существовать, наоборот – они лишь накладывают ограничения, чего существовать не может в принципе. Все остальное – пожалуйста! Разрешено все, что не запрещено. А значит – число вариантов огромно, и можно встретить что угодно. Поэтому те же оборотни столь разнообразны. Да, есть какие-то общие черты, позволяющие объединять их в группы, но даже внутри этих групп могут существовать, и существуют, значительные различия. Это нормально! Жизнь всегда богаче наших представлений о ней! И заметь, в своих рассказах я всегда стараюсь дать четкие практические рекомендации, что делать и как поступать в случае встречи или схватки. А про разные возможности и варианты говорю лишь для общего развития, чтобы ты представлял все многообразие этих существ, не растерялся при встрече с чем-то вроде похожим, но вроде и другим, а понял, что это подвид, он иной, но с ним можно справиться. Теми же средствами, или может быть другими, но ты сможешь понять, какими именно другими, зная особенности этого другого подвида.

– Лайза! Подожди, успокойся, – поднял ладони Саймон. – Прости, я не хотел тебя обидеть. Я даже представить не мог, что тебя это так заденет. Прости меня, пожалуйста.

– Ты хотел, чтобы я говорила просто и однозначно? Это оборотень, в полнолуние оборачивается волком, серебряным оружием с ним сражайся. А это вампир, пьет кровь, на солнце его вытаскивай. Так? Это самое плохое, что может быть – это иллюзия знания. Я тебе расскажу быстренько что-то, ты обрадуешься и пойдешь дальше, уверенный, что теперь все об этом знаешь, и не подозревая, что знаешь ты лишь одну часть, одну грань действительности. А реальность много богаче, глубже, шире, вариативнее. И оборотни не только волками становятся, и вампиры отлично знают о своей непереносимости солнца, и пытаются что-то с этим сделать. Ты и сам все это видел! Почему тогда я рассказываю тебе о том, что мы встречаем, а ты кривишься, что все так сложно? Да, сложно. Это странные, неизученные вещи, существа и события. О них есть только наблюдения редких свидетелей, теории и предположения. И я с чистой душой и лучшими побуждениями знакомлю тебя со всей доступной информацией, чтобы ты чувствовал себя более уверенно, чтобы все эти чудеса были для тебя хоть немного знакомы, а значит – ты мог действовать в них более спокойно, рационально и уверенно. Чтобы ты выжить мог, если вдруг что. Раз уж ты не держишь пекарню в Арелии, где все просто и привычно, а идешь со мной. А ты называешь меня занудой. Да, я далеко не безупречна, у меня тяжелый характер, и мне зачастую плевать на тех, кто встречается на моей дороге. Но им я и не читаю лекций о мире. А для тебя вот сделала исключение, решила что-то рассказать, чему-то научить, коли я знаю об этом. Но получается, зачем? Чтобы услышать в свой адрес – зануда?

– Лайза. Дорогая моя. Лайза, милая, прости меня, – бард встал перед чародейкой на колени, взял ее ладони в свои и прижался к ним губами. – Я виноват. Я очень виноват и хочу исправиться. Что я могу для тебя сделать, чтобы искупить свою вину? А пока ты выбираешь, пойдем, я узнал тут одно местечко, где продают восхитительное мороженое.

Большая креманка нежного мороженого с кусочками ананаса подняла настроение чародейке, и вскоре девушка уже снова улыбалась, слушая нескончаемую болтовню Саймона, вспоминавшего один за другим забавные случаи из жизни. Бард, явно старавшийся загладить свои неосторожные слова, увидав наконец улыбку спутницы немного расслабился, перевел дух и сделал большой глоток воды с лимоном из стоявшего перед ним бокала.

– Вот у него я и научился завязывать шнурки, – закончил он. – А где обучают проникновению в другие миры?

– В Академии, – ответила Лайза, выскребая ложечкой остатки мороженого и бросая взгляды то на стойку, то на стремительно оголяющееся дно креманки. Саймон верно понял намек, и вскоре перед чародейкой стояла вторая порция.

– Она так и называется, просто Академия, вот как у вас Империя, потому что только одна, – пояснила девушка. – Сказал, что учился в Академии – и всем сразу понятно. Ну, у нас, в нашем мире всем понятно. В других мирах свои академии, всякие разные, но там я и не рассказываю о своем образовании.

– А расскажи про обучение? Или это секрет?

– Да нет, секрета особого в этом нет. Просто не так просто рассказать – я была удостоена чести пройти вступительные испытания в Академию сразу после начальной школы, в двенадцать, а готовой к деятельности была сочтена в девятнадцать...

– Семь лет! Долго же вас там учат!

– На самом деле нет. Это скорее мало, учитывая сколько мы должны были узнать и сколькому научиться. Семь лет насыщенного обучения, и затем еще семь лет практики.

– Ого! Еще семь лет?

– А ты думал? – усмехнулась Лайза. Девушка закусила нижнюю губу и рассеянно возюкала ложечкой по мороженому, очевидно увлекшись воспоминаниями.

– Хорошая подготовка, – осторожно предположил Саймон.

– Да, – согласилась Лайза. – Это к вопросу о различиях между "знаю" и "думаю, что знаю". Какой же я тогда была дурочкой, на самом-то деле!.. В девятнадцать, в смысле. После завершения теоретической подготовки. Самоуверенная, дерзкая, считающая, что все отлично знает и ко всему готова. Практика быстро излечивает подобную дурь.

– И чем ты занималась на практике?

– Тем, к чему готовилась – путешествиями в другие миры. Набор в Академию проводится раз в три с половиной года. Тем летом я с отличием закончила начальную школу, показав выдающиеся успехи в обучении, а также выиграв соревнования по метанию копья. И к моим родителям пришли экзаменаторы Академии, обратившие на меня внимание. Обучение в Академии – высочайшая честь и возможность получить совершенно необыкновенную жизни. Даже приглашение на вступительные экзамены само по себе огромный почет и явное свидетельство выдающихся способностей ребенка.

– Ты хвастаешься? – улыбнулся бард.

– Немного, – вернула улыбку чародейка. – Однако это не легкая и ровная дорога к успеху, совсем нет. Это вызов. Далеко не все из тех, кто получает это приглашение в итоге попадают в Академию. Дело не в сложности экзаменов, многие семьи не готовы отдать своего ребенка туда, многие дети не хотят туда. Это лотерея, где итог зависит от удачи и от твоих способностей. Это вызов. Это узкая и ухабистая тропинка над пропастью, на которой легко подвернуть ногу или свернуть шею. И честно сказать – то, что ждет в конце этой тропки, оно... не всех привлекает, скажем так. Знаешь, не всех манит высота. Некоторые боятся, другие откровенно не понимают, зачем лезть в эту высь, когда можно с комфортом устроиться в долине, где зелень деревьев укрывает от палящего солнца, где сладкие фрукты, где богатство, почет, уважение, блага цивилизации. Аттестат, который дает Академия – это именно высота. Это сила, это развитие, это широкий кругозор, это безграничная свобода. Выпускник знает и умеет многое, гораздо большее, чем все остальные люди, он готов встретиться с чудовищными опасностями и выжить, с ужасными противниками – и победить. Это как получить крылья. Ты обретаешь уникальные возможности. Но это отдаляет тебя от других людей, которые вроде и восхищаются тобой, а в то же время не понимают – зачем эти крылья, спину оттягивают, в кресле мешаются. Им не объяснить весь тот восторг, который они дают. Им не показать вид с высоты. Академия дает целый мир, нет, множество разных миров. Но очень редко выпускник может найти свое место в каком-то из них. Ему суждено везде быть чужим, туристом, пришельцем. Даже в своем родном мире. Везде он "не от мира сего". Академия дает билет в бесконечную вселенную ценой одиночества. Человек, который достоин обучения в Академии, обладает способностями, позволяющими добиться высокого положения – богатства, славы, власти. Поэтому очень многие отказываются.

– Но ты согласилась.

– Да. Я была смышленой девочкой и понимала, что это за возможность. И хотела этого, была уверена, что справлюсь. Мои родители естественно боялись за меня, им не хотелось меня отпускать, но они меня искренне любили и желали счастья. Поэтому выполнили мое желание. Я прошла экзамены и покинула родовое поместье.

– Тяжело наверное было?

– Конечно. Что такое двенадцать лет? Соплячка. И страшно было. Но в то же время, будто тянуло что-то. Судьба. И семь безумных лет... Взросление, обучение, тренировки. Не так просто рассказать про это! Просто оттого, что не сразу и сообразишь – что именно рассказывать, столько всего, о чем хочется говорить в первую очередь...

– А еще практика, – напомнил бард.

– Ага. После семи лет обучения и тренировок в стенах Академии я стала подмастерьем у одного из академиков прошлого набора. Того, что был за три с половиной года до моего. И мы с ней отправились в путешествие, выполняя задания Академии. Через три с половиной года уже я стала наставником для одного из следующего поколения. И лишь после этого я была признана готовой к самостоятельной деятельности и получила аттестат. И тогда все дороги открылись предо мною, и я с тех пор действую на свой риск и на свое усмотрение, ведомая лишь высшей целью и руководствуясь лишь своими критериями правильности и целесообразности. Даже Академия уже не может приказать мне сделать что-либо, а может лишь просить меня об услуге.

– Высшей целью?

– Да. Каждый выпускник предоставлен себе и действует абсолютно независимо, самостоятельно выбирая чем и как заниматься. Чтобы его действия приносили результат, должна быть какая-то задача, желаемый итог этой деятельности. Высшая цель. Смысл жизни, если хочешь. Как правило, эта высшая цель становится понятна за время обучения. Кто-то становится исследователем, собирает знания о жизни в других мирах. Кто-то – открывателем, его цель лишь открыть как можно больше новых миров, оставив их детальное изучение другим. Кто-то становится коллекционером, например, холодного оружия, и собирает экспонаты для своей коллекции по всем мирам. Кто-то собирает определенную информацию, заклинания, или там приемы боевых искусств. Кто-то выбирает путь наемника, и за вознаграждение привозит из других миров редкие экзотические вещи или существ. Иные не могут понять своих желаний и отправляются в долгий квест, из одного мира в другой, в поисках себя.

– А какая цель у тебя, Лайза? Ты исследователь?

– Может быть. А может быть, наемник. Кто-то узнал, что на Лире живет экстраординарный бард, непревзойденный мастер гитары, чьи песни трогают самые глубины души. И загорелся желанием услышать вживую игру этого барда. Но этот кто-то уже стар для личного путешествия на Лиру, однако достаточно богат для того, чтобы нанять академика, который привезет барда к нему, – Лайза подмигнула Саймону. – Вот я и бегала за тобой по всей Лире, пока не поймала, и теперь мы идем к порталу.

– Ха-ха-ха! Смешно, – рассмеялся бард. – Но кое-что не сходится. Во-первых, я с тобой по своей воле иду, я ведь сам захотел тебя проводить до портала в твой мир. А во-вторых, ты мне при знакомстве рассказала, что изучаешь Лиру и ее обитателей. Так что, ты исследователь!

– Ну вот, – Лайза делано надулась и вновь принялась за мороженое.

– А чему учат в Академии?

– Многому. Это и общие знания о природе, и особенности разных миров, языки. Не все, конечно. Большое внимание уделяется физической подготовке. И психологической, естественно. Был и курс магии, но я не волшебница.

– Да, я уже запомнил. И как проходит обучение?

– По-разному. Что-то как в обычной школе – мы сидели в классах, слушали и делали записи. Что-то в практической форме – задание, которое надо выполнить, а для этого использовать полученные знания и навыки. Вот например, есть такое замечательное упражнение "Дорога тысячи поцелуев"...

– Вот по названию предвижу, что это какая-нибудь жуткая гадость, – предположил Саймон.

– Нет, почему же. Это всего лишь прямой коридор длиной в двести локтей. По коридору надо пройти.

– Пройти? Вот так просто? А в чем подвох? Ловушки, препятствия?

– Никаких ловушек. Препятствия есть, однако такие, что надо очень постараться, чтобы они стали хоть сколько-то заметной проблемой для твоего движения по коридору. Их задача в другом.

– Тогда что?!

– Змеи. Коридор полон змей. Всяких разных: мелких, крупных, удавов, ядовитых. И когда я говорю "полон" – это не преувеличение. Змеи почти битком, они покрывают ковром пол, свисают во множестве с потолка и препятствий, даже летают – потому что некоторые виды умеют прыгать на десять локтей. В коридоре жарко, змеи раздражены и активны. И очень агрессивны. Они нападают, хотят поймать в свои кольца и переломать кости, пытаются укусить, плюются ядом...

– Ох, – барду явно было не по себе даже представлять это. – И как же там пройти? Двести локтей...

– Ну, это уж твое дело. Задача упражнения – пройти коридор. Выбор способа это сделать остается за тобой. Вот один мой сокурсник воспользовался магией – пустил огненную волну по коридору. Выжег там все и всех буквально в пепел, немного обождал, пока остынет, и прошел коридор легкой походкой как по бульвару.

– Ему не засчитали? – предположил бард.

– С чего бы это? Задачу упражнения он выполнил же – прошел. Только вот какой момент потом выяснился, змеи эти – собственность Академии, причем многие рептилии очень экзотические, в том числе из других миров, так что студент должен возместить нанесенный им ущерб. Так что пришлось бедолаге долго лазить по джунглям и пустыням десяти миров, восстанавливая серпентарий.

– Хм, мудрое решение, – признал Саймон, после того, как отсмеялся.

– Да, более чем. Понятно же, что истинный смысл упражнения – избавить студента от страха перед змеями. Так что, собирая их в дикой природе, он волей-неволей этот страх преодолел.

– Я гляжу, обучение там у вас поставлено хорошо.

– А ты думал, что это клуб по интересам? Это подготовка человека, который будет действовать в одиночку в непредсказуемых условиях. Помимо дачи знаний и навыков там прежде всего учат думать. Находить решения. Необычные варианты и способы выполнения задач и упражнений только приветствуются. Другой вопрос, что необходимые умения студенту будут привиты в любом случае. Преподаватели тоже не следуют догматично учебным планам, но положенному – учат.

– Понимаю. И много вас там обучалось?

– В моем наборе было четырнадцать. Пятеро ушли, двое погибли. Семеро выпустились.

Бард долго потрясенно смотрел на чародейку, не в силах подобрать слов.

– Я думал... больше, – наконец выдал он.

– И так очень даже неплохой результат! Бывает, что еще меньше людей выпускается.

– Пятеро ушли? Не справились?

– Одна девочка ушла, потому что оказалась единственной наследницей крупной промышленной империи. Там очень серьезная деятельность, стратегически важная. Множество предприятий. Буквально на правительственном уровне решался вопрос. Кто-то понял, что это не для него. Это нормально! В любом случае, лучше так, чем продолжать непонятно зачем. И это вовсе не позорно, если что. Я уже говорила, само приглашение – большая честь. И если ты понял себя и свою цель в жизни, то это замечательно! Даже если этот жизненный путь разводит человека с Академией – всем лучше.

– А двое вообще умерли...

– Да... – Лайза непроизвольно дернулась рукой к сердцу. – Бывает и такое. Что поделать, это опасная стезя. И это всем известно. Опасностей много и в период обучения. Сам понимаешь – надо выполнять рискованные вещи. И хоть и принимаются все меры безопасности – задача ведь обучить, а не поубивать – но от всего не убережешься. Случаются и травмы, и летальные исходы. А ведь потом есть практика. Знаешь, сколько народа там гробится?.. Иные вообще без вести пропадают. Наш выпуск был особенным в этом плане – все смогли завершить практику.

– Сурово. Если успешное завершение практики считается достижением.

– Реальная жизнь много сложнее и опаснее академической практики.

– Нет, вы только посмотрите на эту сладкую парочку! – раздался знакомый голос. – Вот значит как, да? Обещали, что пойдут в спортзал, а сами вместо этого сидят в кафе! Мороженое кушают! Поняяятно все с вами.

– А?! Что? Мы были в спортзале. Правда ведь, Лайза? Подтверди мои слова.

– Были, – признала чародейка.

– И даже занимались там. Занимались до изнеможения. До исчерпания последних сил! Веришь, нет? Мы падали на пол от того, что наши мышцы сводило жуткими судорогами, в глазах темнело, а головы кружились сильнее, чем лопасти геликоптера! Из последних сил мы добрались сюда, чтобы отдышаться и дать своим измученным тренировками организмам немного энергии. Но вот незадача! Здесь не было мяса, лишь мороженое и сладости. Но мы уже не могли идти дальше, поэтому были вынуждены припасть к этим сладостям, тем более что они тоже хорошо восстанавливают силы...

– Вот же языкастый! – восхитилась Джулия Скорпи. – Не особо на мороженое налегайте. Сладости, конечно, дают сил, и быстро. Но это столь же быстро и проходит, да еще и с откатом. Так что если вы можете передвигаться, можем поискать место с более серьезной едой.

– А еще мы даже не завтракали, – сообщил бард.

– А ты уже выполнила свои дела? – поинтересовалась чародейка дружеским тоном. – Все получилось?

– Ага, – кивнула Джулия. – Вновь готова сопровождать вас по нашему удивительному городу. Так я не поняла, вы голодны или как? Я сегодня планировала устроить посещение аквапарка. Туда не рекомендуется ходить на полный желудок, но если вам нужно...

– Аквапарк? Это с водой связано?

– Да. Комплекс водных развлечений.

– Мы готовы! Пойдем немедленно!

Огромный... такое ощущение, что в Камалоне это слово можно применять к любому общественному зданию! Похожий на гигантскую каплю росы огромный геодезический купол сверкал под солнечными лучами, которые отражались в миллионах его стеклянных граней.

– Да уж, не скупитесь вы с размерами, – медленно произнес Саймон. – Это, надо полагать, Дворец воды?

– Нет, просто аквапарк, – засмеялась Джулия. – Наши спортивные и развлекательные здания такие большие, потому что рассчитаны на большое количество людей, которые могут в них одновременно заниматься или смотреть представление. Как вы сами могли видеть, спектр того, чем можно заняться и на что посмотреть, также очень широк. А в случае аквапарка есть и чисто архитектурное соображение. Особенности конструкции геодезического купола таковы, что его размер и несущая способность линейно зависимы. Чем больше здание, тем большую нагрузку оно способно нести. Получается, что нет особого смысла возводить маленькое здание.

– Все-то у вас, хильдар, продумано и просчитано, – с непонятной интонацией произнес бард. То ли с осуждением за дотошность, то ли с завистью.

На входе Джулия оплатила посещение, и служитель аквапарка раздал всем троим по браслету из мягкой и очень приятной резины, который надо было надеть .

– Это ваш билет, – пояснила Скорпи. – И он же ключ от вашего одежного шкафчика. В нем спрятана особая метка, которую надо поднести к замку. Похоже на то, как работают замки в резиденциях.

– Одежного шкафчика? – переспросил Саймон.

– А ты как думал? В раздевалке. Ты же должен где-то оставить свою одежду. Или собрался купаться одетым?

– С чего бы? Одежду я оставлю на берегу и буду купаться без нее. Белье могу оставить, если хотите.

– Эм, а у хильдар принято купаться нагишом? – уточнила Лайза.

– Нет. И не в нижнем белье. А в специальных купальниках. У вас их нет, поэтому мы сейчас купим. Здесь есть магазин.

– Дай угадаю, этот магазин здесь для того, чтобы такая мелочь, как забытый купальник, не помешал человеку посетить аквапарк? – предположил Саймон. – Нет костюма? Забыл дома? Порвался? Не беда! Здесь ты можешь его приобрести! Все для людей.

– Я не поняла, ты это сейчас комплимент сделал или выругался? – спросила Джулия.

– Эм, Джулия, а как выглядят эти купальники?

– Сейчас увидишь, сестра.

Джулия завела друзей в лавку, где на манекенах были представлены разные костюмы для купания. С одной стороны помещения мужские, с другой – женские. И женские были намного более разнообразны.

– О! А мне уже нравится место, в котором принято ходить в такой одежде! – с порога воскликнул бард.

– Какая же это одежда, – не согласилась чародейка. – Это веревочки какие-то.

– А мне нравится, – повторил Саймон.

– Вот ты и носи такие, – буркнула чародейка.

– Да легко! – неунывающе ответил бард. – И надену, и пойду. Я такой. Я ведь произведу фурор своим появлением! Весь свет Камалона будет обсуждать мой купальный стиль. Я стану основной темой дня, а может и недели. И, кто знает, может даже законодателем мод.