Текст книги "Куда идем мы… - 3 (СИ)"

Автор книги: Вадим Нестеров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Глава шестьдесят пятая. Додоново, о. Рикорда

(в которой наши герои традиционно ищут выход из безвыходной ситуации)

пос. Додоново,

Железногорского сектора

Красноярской локации.

56°16′ с. ш. 93°26′ в. д.

– И обвалил вход? – грустно спросил Псих.

– И обвалил! – скорбно кивнул Жир.

– Грустно, девушки, – резюмировал Псих.

Паломники так и стояли на многострадальном енисейском льду между двух уже прорубей. Перспективы появления третьей выглядели совсем незавидными – местного пробивателя льда вряд ли удастся выманить на поверхность еще раз.

– Что делать будем? – спросил свиноид.

Псих подумал, а потом ответил:

– Хода нет – ходи с бубей. Делать нечего – иди к Гуа. Может, она что посоветует.

Жир сразу погрустнел:

– А стоит ли? Она же сказала – в ближайшее время ее не беспокоить и о помощи не просить. Госпожа куратор и так фактически за нас разрулила предыдущую замутку – в одно лицо. Мы там даже рядышком не постояли. Не боишься, что Система накажет?

– Боюсь, – очень серьезно ответил Псих. – Именно поэтому попробую по краю пройти, дурака включая.

– Систему обмануть попытаешься? – понимающе хмыкнул свин.

– Ну, не то, чтобы обмануть… – ответно хмыкнул обезьян. – И не то, чтобы попытаюсь. Ни в какие Верхние Планы я, например, не собираюсь. Я на остров Рикарда решил порталом метнуться. Волнуюсь я – как там у Красного Ребенка дела? Как он приобщается с монашеской премудрости? Преисполнился ли смирения? Выучил ли сутры? Он ведь, по большому счету, мой крестник во монашестве, я переживаю за его будущее. А то, что Гуа в данный момент находится на том же острове – это исключительно совпадение, мой некошерный друг.

– Тогда вали, мой гуманоидный приятель! – хрюкнул Жир.

На этом диалог завершился – в ту же секунду надо льдом повис портал, в который и прыгнул Псих.

о. Рикорда, часть архипелага

Императрицы Евгении.

42°52′ с. ш. 131°39′ в. д.

На Рикорда Псих никогда не был, поэтому с интересом осматривался вокруг. Зимой на острове было… Неприятно. Сильный ветер, высокие волны, снежная крупа в лицо.

По счастью, выбросило обезьяна на самой высокой точке острова. По рассказам Четвертого демон примерно понимал, где расположен монастырь. Предположив, что академку обустроили на противоположном конце острова, Псих быстро сориентировался и зашагал в выбранном направлении.

– Какие гости к нам пожаловали! – вдруг раздалось впереди.

Псих на всякий случай выдернул посох, но голос продолжил:

– Да не дергайся ты! Я это. Не узнал, что ли?

Из-за деревьев вышел бывший гроза Еврейской локации, мутировавший медведь Черный, первый предводитель демонов, завербованный Гуа. Его сопровождали три незнакомых демона. Незнакомцы, впрочем, держались за правым плечом вожака и на первый план не лезли.

– А у нас сигналка на портал сработала, – пояснил Черный. – Вот я с желторотиками и метнулся посмотреть – что, где и куда. Знакомься, мои выкормыши.

И он кивнул на сопровождавших его демонов.

– Пытаюсь из них бойцов сделать. С переменным, правда, успехом. Никак мне не удается им доказать, что в голову можно не только есть, но и использовать ее по-другому назначению. Кстати, не проведешь с ними пару спаррингов? Чтобы эти придурки посмотрели, как олдскул работает, и поучились мудрому, доброму и вечному.

– Как-нибудь в другой раз, Черный, – пообещал Псих. – Сейчас со временем совсем кисло. Четвертого в любую минуту сожрать могут.

– Это пацана твоего? – хмыкнул Черный. – Наслышан, наслышан. Это только я, еврейская деревенщина, мог так лохануться – вцепиться в рясу, а подлинное сокровище просмотреть. А ведь мог бы уже бессмертным быть! Ладно, раз торопишься, пойдем, отведу. А по дороге поболтаем.

– А чего бы не поболтать? – согласился Псих. – Как вы тут вообще?

– Да нормально, – заверил медведь. – Думал, хуже будет. Штанский и Гуа люди адекватные, рулят жестко, но горло не передавливают и жить дают. Опять же – война с черными идет. Они уже трижды к нам на остров прорываться пытались.

– И что? – заинтересовался Псих.

– Ну как что? Кровью умылись и откатились обратно, – с явно различимым оттенком гордости сообщил Черный. – У нас здесь на острове ребята резкие собрались. В том числе и твоими стараниями, кстати.

И медведь заржал.

– Знаешь, как тебя здесь называют? «Эйчар». Ну типа ты рекруитер, кадры нам набираешь. В последнее время, действительно, новичков как посыпалось. И все матерые – те же лисы-братаны. Крутые ребята, кстати, я с ними на пару вылазок к черным ходил, уважение не вопрос. Потом Федор опять же – тоже твой крестник.

– Какой Федор? – не понял Псих.

– Да кот Федор! – напомнил медведь. – Завхоз наш. Вот уж реально – подарочек нам сделал. У этого кота не голова, а дом советов. Как только он пришел – кланхран расти начал, как тесто на дрожжах. Раньше путевой пухи на вылазку не допросишься, а теперь еще и перебираешь на складе – что лучше под задачу подойдет. Вот уж точно – призвание у человека дела мутить. Не знал бы, что демон, подумал бы, что еврей. С другой стороны, этот кошара локацией рулил, что ему наша академка?

– Уже наша? – хмыкнул обезьян. – А когда тебя сюда вербовали, ты как-то не очень рвался.

– Не, ну а чо? – ничуть не смутился медведь. – Что сделано, то сделано. Мне здесь в любом случае десять лет чалиться, Гуа такие санкции в контракте прописала, что мама не горюй. Ну и смысл мне обиду в себе копить и злобой исходить? Десять лет жизни зубами скрипеть? Да ну нафиг. Я лучше эти годы нормально проживу.

– То есть, ты сейчас вполне лояльный член клана? – поинтересовался Псих.

– Абсолютно! – подтвердил Черный. – Страстный приверженец корпоративных ценностей. Мне этот обруч на голове я уже и не помню, когда включали.

– Мне тоже! – засмеялся Псих, и оба носителя золотых диадем искренне заржали.

– Я свой уже и снять предлагал, – сообщил обезьян, – но Гуа заявила, что это принципиально не снимаемый деайс.

– Во-во! – подтвердил медведь. – Меня она той же байкой лечит.

– Кстати, а как наш третий собрат по обручу поживает? – поинтересовался Псих.

– Ты про Красного Ребенка? – оживился Черный. – Там вообще чума реальная случилась, короче, ты не поверишь. Ты вообще в курсе, что его монашество заставили принять, и он теперь у вашей группы официальным дублером числится?

– Конечно в курсе, это все при мне было. – кивнул Псих.

– Так вот – Гуа его не то что сломала, она ему каким-то образом мозги перенастроила. Это реально высший класс вербовки. Он не просто согласился дублером быть, он теперь серьезно в этот проект «Система +» поверил и конкретно своим монашеством заморочился. Пацан теперь сутры учит, молитвы читает, а ведь отморозок был – пробы негде ставить! Гуа говорит – Красный Ребенок теперь развивается не хуже, чем Четвертый. Только не в аскетизм и святость, а в боевое монашество, разумеется. И он реально в гору попер, прогрессирует, как подорванный, несмотря на смену класса. Я его уже побаиваюсь. Мне кажется, он Гуа со временем догонит. Мы, кстати, пришли. Мне начальству доложиться надо, я к Гуа. Ты со мной?

– А давай, схожу, – с деланым равнодушием согласился Псих. – На красивую женщину всегда посмотреть приятно.

* * *

Гуа сидела за столом и что-то быстро писала. Едва хлопнула дверь, она бросила быстрый взгляд на вошедших. В этот самый момент Псих быстро, как настоящая обезьяна, вытянул губы трубочкой. Ресницы Гуа качнулись вниз, и она чуть заметно кивнула, подтверждая – «сигнал принят».

– Ну что там с порталом? – поинтересовалась она у Черного. – Сколько я понимаю, это хамовитый обезьян к нам прыгнул?

– Именно так, – кивнул Черный. – Был задержан и доставлен.

– Я попрошу! – запротестовал Псих. – Просто доставлен. Рад тебя видеть, Гуа.

– Недавно же вроде виделись? – делано удивилась куратор и, не дожидаясь ответа, поинтересовалась. – Как там вообще у вас дела?

– Да все как обычно, – досадливо махнул рукой обезьян. – На Енисее застряли, возле Железногорска. Четвертый, как всегда, в плену у безымянного местного атамана. Да ты наверняка этого Никто знаешь – ты же всех топов по маршруту изучила.

– Да, знаю, – не стала запираться Гуа. – Но никаких подсказок не будет. Когда я Красного Ребенка ушатала, Система мне предупреждение выслала, что руководство клана слишком активно помогает паломникам. Так что выкручивайтесь сами, как хотите. Ваши проблемы.

– Понял, – почесал в затылке Псих.

– Тогда свободен, – сказала Гуа, как отрезала. – Стоп! А к нам зачем приперся?

– Так ведь затишье у нас, – начал обезьян излагать версию, – совмещенное с выплывающей из тумана глобальной задницей. Пользуясь случаем, решили узнать, как тут поживает наш официальный дублер, Красный Ребенок. Очень уж велика вероятность, что вскоре для него освободится вакансия. Если ничего другого не придумаем, пойдем на прорыв, окропим снежок красненьким.

– Ребенок хорошо поживает, – сухо ответила Гуа. – Вот только встретиться с ним нельзя, он сейчас на задании. Но адаптация к новому классу монаха у него прошла великолепно, а скорость реабилитации навыков и умений превышает самые оптимистичные ожидания. Руководство клана даже подумывает о том, чтобы сделать заказ Кривуле на разработку монашеского билда для Красного Ребенка.

Тут она сделала паузу и со значением повторила:

– Ты понял, Псих? Самому Кривуле! И мы уверены – с Красным Ребенком эти немалые вложения окупятся, причем в самом ближайшем будущем!

– Я понял! – кивнул Псих. И зачем еще повторил. – Понял я.

Мысль в голове у Психа металась залетевшим в комнату воробьем: «Про Кривулю – явный намек. На что? Скорее всего – на способ, которым он победил Желтого Соболя. То есть она про откат к животной форме. Думай, Псих, думай! Какая изначальная форма у Безымянного? А вот даже не знаю. Вроде бы рыба, но какая? Идиот, надо было у Тота спросить. Хотя кто там этих водных демонов разберет? Они сами себя толком не знают. Хорошо, будем считать, что изначальная форма – уязвимое место Безымянного. Тогда что? Тогда вот что».

Все эти размышления не заняли и тридцати секунд.

– Ну хотя бы расходниками кое-какими у вас затариться можно? – спросил Псих у Гуа. – Мы вообще-то изрядно пообнищали.

– Ты не член клана! – отрезала Гуа. – Поэтому не затариться, а закупиться.

– Ну скидку хотя бы дашь? – возмутился Псих.

– Десять процентов и не копейкой больше! – заверила госпожа куратор. – Иначе Система штрафы выкатит.

– Жлобье вы жлобское, – грустно сказал Псих.

– Ну вот и договорились, – резюмировала Гуа и вернулась к своим бумагам. – Черный, отведешь его к Феодосию, пусть закупится. Потом проследишь, чтобы эта обезьянка свалила с острова. Имей в виду – эта мартышка очень привязчива.

– К кому его отвести? – изумился Черный.

Гуа вздохнула.

– Господи, с кем мне приходится работать? К Федору. Полное имя кота Федора – Феодосий. Ты этого не знал?

– Нет, конечно. Кому вообще может быть интересно его полное имя? Мне – нет. Я замуж за него не собираюсь – пожал плечами медведь и заржал. – За кота Федю вообще, подозреваю, никто замуж не собирается!

– Оба – вон! – директивным тоном сказала Гуа. – Кобеляторы.

* * *

– Нет, Федор, нет, – терпеливо объяснял Псих. – Я пришел к выводу, что «временные жабры» мне не нужны. Я тебе больше скажу – за такую цену ты можешь вставить их себе не буду говорить куда. Я вообще просто так спросил про средства, позволяющие драться под водой. Так… на самый крайний случай.

– Тогда что же тебе надо? – не менее терпеливо спросил кот-завхоз.

– Вот скажи мне, Федор, есть средства, откатывающие демона к животному состоянию?

– Для пересборки билда? – догадливо поинтересовался кот. – Есть, но очень дорого.

– Я знаю, что не дешево, видел их в действии, но мне они не нужны, – помотал головой обезьян. – Мне не нужен откат насовсем. Мне нужен временный откат к животному состоянию. На день-два, не больше. Даже на час устроит.

Завхоз посмотрел на него так, как будто Псих попросил у него презерватив на тест-драйв с возвратом.

– Серьезно? Да кому нужен временный откат к животному состоянию? Большинство демонов и без того могут перекидываться в свою звериную ипостась.

– Мне нужен, – лаконично ответил Псих.

– Зачем? – не унимался кот.

– Надо, – аргументированно объяснил обезьян.

– Ну, не знаю… – развел руками завхоз. – У меня такого точно нет. Я, конечно, могу пробить по внутренней базе, может, у кого из коллег найдется…

– Пробей, пожалуйста, Федор, – глядя прямо в глаза, строгим голосом попросил Псих. – Очень тщательно пробей.

Клановый управляющий вышел, и отсутствовал довольно долго, Псих даже волноваться начал. Наконец кот вернулся.

– Не скажу, что это было просто, но я нашел. – завхоз явно был горд собой. – Прыгай порталом в Темрюк, у меня там приятель держит магазин приколов для демонов. У него есть нужное тебе зелье.

– А в чем оно? – сразу поинтересовался Псих. – Если в пилюлях, то мне не пойдет.

– В порошке, – сказал кот и зачитал инструкцию. – «Патентованное средство „Как молоды мы были“. Раздавите ампулу и распылите на своей вечеринке находящийся в ней порошок в крытом помещении при закрытых окнах и дверях. Через 3–5 минут вы увидите, как ваши гости, один за другим, впадут в детство. Внимание! Зелье подействует на всех, находящихся в помещении, в том числе и на ведущего! Срок действия – 3–4 часа. Идеально для встреч бывших одноклассников и тому подобных вечеринок».

– А если вечеринка подводная? – цепко спросил Псих.

– Просто подействует быстрее, – пожал плечами кошколюд. – Написано: без остатка растворяется в воде за 5-10 секунд.

– Отлично! – просиял Псих. – А какова цена вопроса?

Федор молча написал цифру на бумажке и показал обезьяну.

– Однако! – присвистнул Псих.

– Эксклюзивный товар, – извиняюще развел руками завхоз. – К тому же, сколько я понимаю, ажиотажа он не вызывает, и держит его Арсен только для ассортимента. А на такое сразу ценник по максимуму вешают. Кстати, если Арсен сразу его не найдет, подскажите, что в товарной ведомости он у него между муляжом лошадиного дерьма для киноидов и унитазом в виде тапка для моих собратьев. Деньги-то у тебя есть? А то могу ссудить под божеский процент.

– Денег нет, но обойдусь! – решительно пресек ростовщические поползновения Псих. – Я сейчас по дороге к одному старосте загляну. Он недавно публично обещался, что за спасение сына никаких денег не пожалеет.

пос. Додоново,

Железногорского сектора

Красноярской локации.

56°16′ с. ш. 93°26′ в. д.

– Сиятельный князь! Сиятельный князь! – в комнату к Безымянному вбежали караульные. – К седьмому выходу пришли два этих монаха – свинья и сом!

– А как они седьмой выход нашли? – недовольно поинтересовался Никто.

– Мы не знаем, сиятельный князь! – хором ответили караульные.

– Ладно, неважно, – поморщился князь. – Выход засыпали?

– Нет!

– Почему? – резким, ничего хорошего не обещающим тоном, поинтересовался атаман.

– Начкар запретил и к вам доложить отправил, – наперебой закричали караульные. – Монахи сказали, что они сдаваться пришли! Со смертью плененного брата Четвертого, говорят, их миссия заканчивается, и они хотят выполнить свой долг, отправившись все вместе на перерождение. А если они его бросят, то безнадежно испортят себе карму. Говорят, при неудаче миссии их религия требует совместного ухода на перерождение. Разве такая религия бывает, ваше сиятельство?

– Да пес его знает! – поморщился Никто. – Сейчас столько всяких баптистов развелось, во что только люди не верят!

– Лишь бы не работать! – поддакнул один из караульных и угодливо захихикал.

– Ладно, хватит веселиться! – оборвал смех предводитель. – Раз сами пришли – ведите их сюда. И монаха мелкого тащите. Сразу всех и разделаем. Будет у нас основное блюдо с мясной и рыбной закусками.

Через пять минут все три монаха стояли в ряд перед Безымянным.

– Ну что, господа монахи, давайте прощаться? Может, что сказать перед перерождением хотите?

– Я хочу слова сказать, – неожиданно сказал Тот. – Только наедине, потому что эти двое могут услышать. Можно их вывести наружу комнаты?

– А что ты мне сказать хочешь?

– Наедине! – покачал головой Тот. – Потому что это тайна.

Никто пару секунд подумал, а потом велел.

– Выйдите все. И этих двоих выведите.

– Князь, – сказал один из подручных, бывший рак. – Вы уверены? Вы же один в зале останетесь.

– И что? – с раздражением поинтересовался Никто. – Я один с ними двумя бился, и они от меня драпали. Что мне сделает один и безоружный?

Через тридцать секунд вся подводная бандитская камарилья высыпала в коридор. Потянулось томительное ожидание. Минуты через три свиноид вдруг сказал:

– Да все уже, наверное – пора.

После чего повернулся к Четвертому и распорядился:

– Босс, найди там двух рыбок, ничего не бойся и жди меня.

– Ты чего несешь, хрюшка? – подозрительно поинтересовался рак, но сделать уже ничего не успел – события развивались стремительно.

Жир, каким-то образом уже освободившийся от веревок, резко выбросил руку вперед и ударил «гидравлическим поршнем», сметая бандитов, стоящих у двери. После чего схватил Четвертого за шиворот, открыл дверь и, стараясь не дышать, буквально зашвырнул монаха внутрь.

После этого свин захлопнул дверь и прижался к ней спиной, занимая оборону и внимательно оглядывая бандитов нехорошим взглядом. Бандиты же подались вперед и взяли Жира в полукольцо.

Затем вперед выступил тот самый рак и обратился к свину:

– Мы видели твою драку с князем, хрюшка. Ты силен, спору нет. Но даже ты не выстоишь против нас всех.

Свин в ответ хрюкнул, почесал за ухом и легкомысленным тоном сказал.

– Может быть, да. А может быть и нет.

И без предупреждения ударил «ледяной шрапнелью»…

* * *

Первым из Енисея вышел продрогший Четвертый.

– Ну наконец-то. Как все прошло? – приветствовал его заждавшийся Псих.

– Х-х-хорошо, – отстучал зубами монах. – Жир так никого к нам и не пустил. Красавчик.

– Всех положил? – поинтересовался обезьян.

– Если бы, – вместо Четвертого ответил вынырнувший свин. – Все было как всегда – после того, как я пару авторитетных воинов завалил, остальные сами разбежались.

– Ну а где? – нетерпеливо спросил Псих. – Это все, конечно, очень благородно, но князя-то взять удалось?

– Удалось! – расплылся в улыбке Жир. – У Тота он, наш сом его лично в плен взял. Тот!

На поверхность всплыл небольшой сом, или, точнее, соменок.

– Тот? – с сомнением поинтересовался Псих.

Соменок подплыл поближе, улыбнулся одними глазами и открыл рот. Во рту виднелась крошечная рыбка с синим хвостом.

– Знаешь, кем был князь Никто? – спросил Жир. – Ни за что не угадаешь…

– Он гуппи! – не выдержал Четвертый. – Представляешь? Гуппи. Аквариумная рыбка.

– Офигеть! – протянул Псих. – Как же он в аквариуме прокачаться-то умудрился? И чего только в жизни не случается…

Обезьян щелкнул пальцами и вверх всплыл шарик енисейской воды – как в невесомости. После чего он аккуратно вытащил самца гуппи изо рта соменка и поместил его внутрь шарика.

– Ну что, Гуа добилась своего, – хмыкнул он. – Сегодня хаев на острове Рикорда прибавится.

Глава шестьдесят шестая. Ачинск

(в которой нашим героям опять не удается вовремя смыться)

г. Ачинск,

Красноярской локации.

56°16′ с. ш. 90°30′ в. д..

На подходе к Ачинску паломники опять заспорили

– А что у нас в Ачинске? – не удержался Жир. – Зачем нам туда переться?

– В Ачинске у нас третий по величине город локации – после Красноярска и Норильска. Поскольку в Красноярске мы уже подорожную отметили, а Норильск нам решительно не по дороге, предлагаю идти в Ачинск, – ответил Четвертый.

– Что, Пепка обещает какие-то особенно интересные памятники? – не удержался от подначки Псих.

Четвертый покраснел.

– Да нет там ничего особо интересного, – буркнул он. – Только Ленин, похожий на налетчика – в длинном плаще и руки в карманах – да взъерошенный Киров. Меня больше заботит, что город крупный. Хоть отсыплют прилично. Святость на первом уровне капец как медленно качается.

– А про Ачинский глиноземный комбинат Пепка ничего не писал? – продолжал язвить Псих.

– Нет, – лаконично буркнул Четвертый.

– Разумно, все равно после прихода Системы от него ничего не осталось, как и от всей промышленности. Но именно благодаря комбинату город в свое время и стал крупным. Вообще, занятно получается. Примерно от Иркутска мы с вами шествуем в основном по землям Его Сиятельства Сибирского Алюминия. Здесь целые города – да что города – целые территории на него завязаны были. Иркутск, Братск, Красноярск, Ачинск, даже Тайшет в определенной степени – все это его вотчины. Алюминиевые земли. Вообще, история появления сибирского алюминия – это авантюрный роман похлеще «Трех мушкетеров». Был у меня приятель, все написать про это собирался. Даже не знаю, написал или нет.

Все помолчали. Потом беспардонный свин не удержался и все-таки высказался:

– Псих, а зачем ты это все нам рассказываешь? Это даже для меня какая-то запредельная древность, а для Четвертого вообще наверное – что-то ближе к геологии, чем к истории. Зачем это окаменелое дерьмо мамонта ворошить?

Обезьян пожал плечами:

– Незачем, разумеется. Ты прав, Жир, все так и есть. Это просто мои личные тараканы.

Это было невероятно, но Псих немного смутился.

– Просто… Просто, когда от мира, в котором ты родился, уже абсолютно ничего не осталось, хочется хоть в своей голове что-то сохранить. В общем, считайте это моей безобидной придурью.

Псих махнул рукой.

– Ладно, все это действительно дело прошлое. Вот что – вы пока здесь побудьте, а я в Ачинск один метнусь, на разведку. Посмотрю, что там и как. А то что-то мы в последнее время слишком часто во всякие неприятности влипать стали. Совсем страх потеряли, ничего не боимся, Четвертый у нас в плен как на работу ходит. Так ведь и нарваться недолго. Так что сидите здесь, ждите меня.

– А что зря сидеть? Давайте тогда перекусим, что ли? – мгновенно сориентировался Жир.

* * *

Чем ближе подходил Псих, тем меньше ему нравилось происходящее. В самой что ни на есть городской черте, на берегу Чулыма – замерзшего, как и все реки в округе – несмотря на зимнее время года, активно велось какое-то строительство. Несколько десятков людей в быстром темпе носились туда-сюда с тачками. Но странным было не это – люди существа непредсказуемые, мало ли когда им придет в голову строиться?

Странным было то, что на стройплощадке с тачками бегали не все. Некоторые ходили и наблюдали за порядком, причем, что удивительнее всего – все надсмотрщики были демонами.

Спору нет, демоны могли заставить пойманных людей работать на себя, но, как правило, это продолжалось недолго. Голод не тетка, и рано или поздно бесплатные работники отправлялись на праздничный стол в виде угощения.

Ну ладно, допустим, работают. Но не в городах же! Уже несколько веков в мире установилась своеобразная «географическая сегрегация» – города в связке с сельскохозяйственными пригородами держали люди, а вся «дикая природа» по умолчанию считалась вотчиной демонов. Животное происхождение давало себя знать – демоны городов не любили и в большинстве своем держались от них подальше. Деревни – да, деревни демоны занимать могли и даже любили, особенно когда те находились в малонаселенном местности. Но город? Тем более – такой крупный как Ачинск? Красный Ребенок, отжавший у людей пригород Братска, все-таки был редчайшим исключением.

«Что-то здесь нечисто», – решил Псих, внимательно наблюдавший за происходящим из укрытия.

У строителей меж тем начался обед. Строители, побросав тачки, потянулись к костру, где над огнем булькало какое-то варево, которое строгий повар и начал делить на всех, тщательно отмеряя пайки. Надсмотрщики варевом побрезговали и устроились неподалеку, достав куда более разнообразную снедь, принесенную с собой.

«Удобнее момента не будет», – решил Псих и направился к стройке.

Его появление не осталось незамеченным.

– А ну стоять! – крикнул один из надсмотрщиков, явно произошедший от собаки. – Ты кто такой?

– А ты не видишь? – съехидничал Псих. – Демон демона не признал?

– Да я вижу, что ты демон. – не смутился киноид. – Кто такой, куда идешь?

– Торговец я, – выдал заготовленную легенду обезьян. – В Ачинск иду, товаром закупиться собирался. Гляжу на вас и вижу – что-то тут интересное творится. Никак революция произошла, и отныне вся власть демонам? Мир хижинам, война дворцам?

– Ну, типа того, – заржали надсмотрщики. – Ты что, мужик, ничего не слышал, что ли?

– Нет, – честно признался Псих. – У нас вообще места глухие, вместо прокурора – медведь, вместо радио – дятел.

– Ну случай тогда. Короче, повезло тебе, мужик! – авторитетно заявил молчавший до сих пор толстый демон, похоже – из жаб. – Раньше тебя из Ачинска и выпереть могли, сам знаешь, не любят нас в городах, а нынче здесь демоны в почете.

– А что случилось? – искренне заинтересовался Псих.

– Да городской голова местный демонов с недавних пор полюбил. – ответил толстый. – Он здесь мужик крутой, правит твердою рукою, весь город перед ним навытяжку стоит, ну да ты знать должен, если здесь торгуешь. В общем, все у мужика хорошо. Одно только было плохо – наследника ему бог не давал, одних девок баба его рожала. А тут, с полгода, наверное, тому, родился у него, наконец, сын. Уж как мужик счастлив был – не передать. Аж изнутри светился.

Но мы все-таки в России живем, здесь счастье и несчастье под ручку ходят. Вот и случилась беда у мужика – сглазили младенца. Чахнуть стал, сохнуть. Таять, как лед на солнце. И плакал целыми днями – больно, видать, ему было. Градоправитель чуть не сбрендил от горя, всех лечащих и проклятия снимающих магов во дворец пригнал, сына лечить. Всех, под метелку – от бабок-знахарок до лучшего хила Ачинска, который уже давно не лечил, а только консультировал с высоты своего статуса. Вот только сделать ничего никто не мог, все только руками разводили и лепетали что-то невнятное, оправдываясь. Одному только лучшему хилу хватило то ли смелости, то ли дури правду сказать – мол, не жилец пацан. Не снимаются такие проклятия. Помрет, мол, несколько дней еще помучается – и помрет.

Отец от такого известия последнего ума лишился, собирался уже было всех лекаришек в квашенную капусту порубить. Но тут явились в город трое магов-демонов: тигроид Черные полосы, переродившийся из оленя маг по имени Белые пятна и баранесса Золотые рога. Они заявили, что услышали о страданиях мальчика и пришли попробовать облегчить его муки. Утопающий хватается за соломинку, и градоначальник позвал их во дворец. Там они взялись за руки, объединили свою силу и ударили по проклятию. И знаешь что?

У них получилось!

Им не удалось полностью снять проклятье, но они смогли облегчить страдания ребенка. Младенец перестал орать как резанный и первый раз за неделю заснул. Отец опять чуть было не сбрендил – но уже от счастья. Он сразу же сделал этих троих своими придворными магами, и они теперь каждый день с утра снимают ему боль – как раз на сутки хватает. А всех облажавшихся человеческих магов городской голова велел отправить на земляные работы – мол, если у них голова как следует не работает, пускай приносят пользу обществу физическим трудом. Вон они все – у костра сидят, пайку делят.

И он кивнул на «строителей», еще недавно бегавших с тачками.

– Занятная история, – согласился Псих. – А с демонами-то что?

– Точно! – хлопнул себя по лбу толстый. – Самое главное-то я забыл сказать. Когда он трех демонов спросил про награду, госпожа Золотые рога, которая у них за главную, сразу сказала – нам, говорит, ничего не надо, мы и так твоего пацана лечить будем…

– За еду, гы-гы… – влез с репликой один из надсмотрщиков.

– Очень смешно! – фыркнул толстый. – В общем, говорит она ему, все, что мы просим, – разреши, дорогой голова, демонам невозбранно жить в городе. Сам, мол, видишь, и мы можем быть полезными. Тот, конечно, согласился и теперь Ачинск общий город. Любой демон может прийти и жить здесь совершенно спокойно.

– А человек? – спросил Псих.

– И человек тоже, – кивнул демон. – Говорю же, общий город. Если только человек не маг, конечно. В смысле – не хилер или не бафер, боевых магов не трогают. А лечилок сразу во дворец ведут, наследника выздоравливать. Ну а если вылечить у них не получается – а не получается у всех – они отправляются сюда, к нам. Пополняют, так сказать, состав нашего военно-строительного отряда.

– Понятно, – кивнул Псих. – Заманчиво, конечно. А люди местные как к демонам относятся?

Толстяк скривился.

– По-разному, если честно. С толерантностью у нас в обществе пока еще большие проблемы.

– Я так и думал, – кивнул Псих и встал. – Ну ладно, мужики, спасибо за информацию, пойду я сам теперь обстановку разведаю. Торговля – оно дело такое… Счастливо вам здесь оставаться, разжалованным пилюлькиным пламенный привет.

– Кому? – не поняли охранники.

– Неважно, – сказал Псих и ушел.

* * *

Когда вернувшийся из разведки Псих закончил рассказ, свин отреагировал первым:

– Не нравятся мне местные замутки. – признался Жир. – Это дерьмо плохо пахнет.

– Согласен, – кивнул Псих. – Когда дело касается межнациональных отношений, дерьмо из людей прет просто в геометрической прогрессии.

– Каких отношений? – спросил Тот.

– Межвидовых, – поправился Псих. – В общем, я бы поберегся и Ачинск обошел стороной. Это все еще красноярская локация, босса локации мы уже зачистили: гуппи, я думаю, сейчас вовсю осваивает прибрежные воды острова Рикорда. То есть теряем мы только очки за отметку подорожной, а вот проблем можем приобрести с избытком.

– Почему? – затупил Тот.

– Потому, тормоз, – ответил ему грубый свин, – что Босс, как и все небоевые монахи, является классом поддержки, то есть теми самыми хилами и баферами.

– Понял, – сообщил всем Тот. – Не надо нам туда ходить, потому что Босс дрищ, поэтому долго возить тачку он не сможет.

– Я смотрю, у нас консенсус, – заметил Псих. – Все «за», что лучше город обойти стороной и не лезть в это мутное дело?

– Не все, – подал голос молчавший до сих пор Четвертый. – Система против. Мне только что квест упал на снятие проклятия с сына градоначальника. Штрафы за отказ традиционно безумные.

– Твою мать! – Псих в сердцах стукнул кулаком по земле. – Сходили, блин, за хлебушком. Один раз решили без приключений обойтись. Ага, щас!

* * *

В город пошли вечером, протусовавшись весь день в окрестностях Ачинска. Во-первых, Псих настоял, чтобы Четвертый просмотрел все, что было о проклятиях в закаченных клановых справках. Во-вторых, обезьян заявил, что вечером никто не поведет их к спящему ребенку и, следовательно, у них будет время как минимум до утра.

Как это обычно и бывает, разработанный план полетел под откос с самого начала – на входе Четвертого под стражу не взяли. Зевающий стражник на воротах, открыв калитку, довольно-таки злобно посмотрел на их компанию, после чего сделал шаг в сторону, натянул на лицо улыбку и заученной скороговоркой оттараторил: