Текст книги "Куда идем мы… - 3 (СИ)"

Автор книги: Вадим Нестеров

Глава семьдесят первая. Чумай

(в которой много драк, но мало динамики)

с. Чумай,

Чебулинского сектора

Кемеровской локации.

55°44′ с. ш. 87°45′ в. д.

Вылезший из портала вслед за Мбеле Сидящий Орел, несмотря на громкое имя, индейца напоминал разве что молчаливостью. Во всем остальном маг огня был полной противоположностью стереотипному образу краснокожего, созданному книгами Фенимора Купера и фильмами студии ДЕФА Германской Демократической республики. Сидящий Орел был белобрыс, мал ростом, бледен, тщедушен, но с огромным вислым носом, похожим на баклажан. А в его коровьих глазах, казалось, навсегда поселилась вселенская скорбь.

Впрочем, долго разглядывать нового соратника по борьбе Психу не дали – Мбеле жаждал мести, поэтому гнал всех, как на пожар. Инструктировал маленький обезьян все уже на ходу.

– Не будем повторять ошибки и распылять силы, – деловито пояснял диспозицию Мбеле. – Мы с Психом без оружия и годимся разве что в группу моральной поддержки…

– То есть в черлидерши, – пояснил Псих с невинным видом, но Мбеле не обратил на реплику никакого внимания и продолжал:

– … поэтому на дело вы идете вдвоем. Мбвана вызывает этого козла на поединок и месится с ним. Ты, Орел, сидишь в засаде где-нибудь на дереве. Мбвана – твоя задача будет связать этого Носорога дракой и подвести его поближе к дереву. А ты, Орел, по команде жахнешь! Прану не экономь, твоя задача – накрыть его с гарантией, чтобы сразу сгорел как свечка. Нам лучше перебдеть, чем недобдеть, поэтому бей сразу из главного калибра, сливай все заряды полностью. Все понятно?

Молчаливый Орел кивнул, а Мбвана пробурчал:

– Что тут может быть непонятного?

– Тогда пошли! – скомандовал Мбеле, а Псих потряс головой и пробурчал:

– Дежа-вю какое-то. Опять идем туда же. Мы скоро здесь тропинку протопчем.

* * *

Увидев Мбвану, князь Носорог долго ржал:

– Ну, наконец-то! Два карапузика напряглись и где-то нашли большого дурака. Ну давай, здоровяк, посмотрим, чего ты стоишь! Не посрами родной Африки.

– Да уж, мы здесь практически Африканские игры устроили, – хмыкнул Мбвана. – Только почему-то в снегах Сибири. Ладно, тянуть не будем, начнем, благословясь.

И, выхватив любимый боевой молот, гориллоид кинулся на соперника.

Мбвана бился в совершенно иной манере, нежели Мбеле. Если малорослый шимпанзе делал ставку на скорость, то горрилоид подавлял мощью. Сила его ударов зашкаливала и должна была отсушить если не руки, то хотя бы кисти сопернику. Биться с Мбвалой – все равно что фехтовать со фабричным штамповочным прессом. Парировать удары можно, но не очень долго.

Вот только Носорог опять всех удивил. Он не только без особых проблем выдерживал удары соперника, но и периодически переходил в контрнаступление. При этом он умудрялся не только фехтовать, но и пикироваться с соперником, весело болтая с гориллоидом и постоянно подначивая его.

Это обстоятельство явно очень заинтересовало Психа. Великий мудрец, равный Небу, даже подошел поближе, чтобы не упустить ни малейшей детали схватки.

Вскоре он понял – несмотря на то, что со стороны бой виделся практически равным, Носорог уступал Мбване. Немного, совсем чуть-чуть, на волосок, не более, но – уступал. Поэтому именно гориллоид диктовал условия и задавал темп и ход поединка. Он ощутимо давил и оттеснял Единорога к лесу, где на одном из деревьев засел в засаде Сидящий Орел.

– Мбвана давит, а князь такого унижения долго терпеть не будет, – тихо сказал Псих сам себе. – Я не я буду, если сейчас он не зайдет с козырей.

И действительно – Носорог явно начал злиться, его реплики в адрес противника становились все более и более грубыми и резкими. Наконец, не выдержав, он с криком: «А как тебе такое, Большой Брат?» выхватил из рукава свой белый обруч.

Реакция последовала незамедлительно. Мбвана мгновенно спрятал свой молот. Оставшись безоружным, он бросившись бежать, и в этот же самый момент из лесу раздался крик Мбеле: «Огонь!!!».

С верхушки высокой сосны в сторону Носорога устремилась натуральная река огня.

Только сейчас Псих понял, почему африканские топы позвали именно Сидящего Орла. Магов огня с таким уровнем владения профессией он не видел ни разу за всю свою долгую жизнь.

Сидящий Орел не просто поливал предводителя банды демонов всесжигающим пламенем. Нет, это была настоящая симфония огня! Поэма пламени, если хотите.

 
В южных краях повелитель огня обитает,
Властью своею он жгучий огонь зажигает:
Коль пожелает – покроются пеплом поля,
Жаром объятая, воспламенится земля,
И по веленью могущественного владыки,
Каждый, направленный на неприятеля, луч,
Молниеносно пронзая завесу из туч,
Вмиг обратится в разящие стрелы и пики!
 

Да если бы только стрелы и пики! Пламя, выпускаемое Сидящим Орлом, приобретало самые разнообразные формы. Вот с высоты с шумом и криком полетели огненные вороны, а земля от леса до Носорога, казалось, была усеяна скачущими огненными конями. Парами забегали огненные крысы и огненные драконы, которые изрыгали языки пламени. У села Чумай заполыхало кровавое зарево: а когда пара огненных драконов выпустила густой дым, то все вокруг стало черно. Вслед за этим из леса выкатились огненные колесницы, раскрылись огненные тыквы, огненные знамена заколыхались от одного края неба до другого, а огненные палицы, падая с неба, словно месили землю, достигая самых ее глубин.

Все мелкие демоны из Чумая, наблюдавшие за схваткой своего вождя, моментально обгадились – в мире не было страшнее зрелища, чем огненный апокалипсис, насланный Сидящим Орлом. Подумать только, ведь это полыхал не простой, а небесный огонь, огонь Самади, самый сильный и прожигающий огонь во всей вселенной. Он так полыхал, что даже ревевший над пламенем ветер казался раскаленным докрасна.

Один только князь Носорог ничуть не испугался этого грозного и необоримого огненного вала. Он подкинул вверх свой волшебный обруч и крикнул: «Забери!». Раздался резкий звук, и огненные драконы, кони, вороны, крысы, мечи, копья, луки и стрелы разом очутились в обруче и исчезли за крепостной оградой.

А торжествующий Единорог посмотрел на ошалевшего Мбвану, хрюкнул от радости и ехидно спросил:

– Слушайте, обезьяны… Я давно спросить хотел – вы вообще воители или меценаты?

И мерзко захихикав, скрылся за воротами.

Сразу после этого с дерева наконец-то спрыгнул Сидящий Орел.

Огненный маг был бледен, как беленая стенка. Он долго разевал рот, как рыба, выброшенная на берег. Потом, наконец, собрался и выдавил из себя четыре слова:

– Вы что, макаки – ОХРЕНЕЛИ?!

– Да я сам в шоке, – честно признался Мбвана.

* * *

– Что делать будем? – спросил, наконец, Сидящий Орел после того, как закончил извергать из себя нецензурные ругательства.

Трое обезьяноидов подавлено молчали.

– Ну, последняя схватка была не совсем уж позорной, – попытался подбодрить приятелей Мбеле. – По крайней мере, Мбвана сохранил свое оружие.

– Заткнись! – вспыхнул Сидящий Орел. – Вот просто заткнись и все. А то я не выдержу, и мне некому будет отдавать все, что я тебе должен.

– А у тебя есть чем меня ушатать, лишенец? – не остался в долгу Мбеле. – Давай, покажи мне свои огненные копья!

– Можно подумать, у тебя есть! – парировал Сидящий Орел. – Ты такой же лишенец, как и я.

– Оба заткнитесь, пожалуйста! – вмешался Мбвана. – А то как дам вам молотком по голове! Я, в отличие от вас, это могу сделать.

И повторил вопрос Сидящего Орла:

– Что делать будем?

– Может, водой гада загасить попробуем? – неуверенно предположил Мбеле. – Если он огня не боится, то воды точно должен бояться. Есть у меня один знакомый маг воды… Он мне должен кое за что, думаю, с двадцатипроцентным дисконтом нанять можно будет. Если вчетвером скинуться, то не так уж и дорого получится…

– Да что ты мелочишься? – поинтересовался Псих. – Давай вообще всех топов Верхних Планов наймем и здесь соберем. Устроим Калидонскую охоту, что уж там. Забухаем на радостях – давно ж не виделись! Блин, нас здесь четверо хай-левелов экстра-класса. Вообще-то, такого состава достаточно, чтобы зачистить не самую мелкую локацию целиком, «от» и «до».

– Ага, только у нас на четверых из оружия – один молоток Мбваны, – буркнул Мбеле. – Чем зачищать будем? Кулаками и пинками?

Псих завис на секунду, а потом просиял.

– А это мысль, – улыбаясь, сказал он. – У меня рукопашка до капы прокачена. Не побью, так согреюсь.

– В смысле? – не понял Мбвана.

– В смысле – проверить кое-что хочу, – сказал Псих, встал и привычной тропой отправился к чумайским воротам.

Перед воротами несколько мелких демонов наводили порядок, ликвидируя хаос, оставшийся после залпов огненной артиллерии Сидящего Орла. Завидев обезьяна, они прыснули в разные стороны, но Псих ловко цапнул одного из них, после чего заорал, обращаясь к часовому.

– Зови своего босса, служивый! Передай, что у меня заложник, и я желаю вести переговоры только с вашим предводителем!

– «Заложник», блин! – проворчал часовой и презрительно сплюнул. – Да этому заложнику цена две копейки в базарный день. Мы еще приплатим, если ты нас от этого рукожопа избавишь.

Однако за хозяином все-таки пошел.

Появившийся Носорог что-то дожевывал и был явно недоволен тем, что его прервали.

– Опять ты! – буркнул он, и чистосердечно признался. – Как же ты меня задолбал. Никакого у тебя понятия о такте. Нельзя быть таким навязчивым, земляк. Вот зачем ты сюда ходишь? Сколько ты раз уже приходил? Кого ты только сюда не приводил… И какой результат? А я тебе скажу – никакого. Одни фиаско!

– Заткнись! – истерично заорал Псих. – Заткнись, поганец! А то познакомишься с моими кулаками!

Носорог радостно заржал:

– Во-во! С кулаками против копья. Совсем ты уже ку-ку. Тебе, похоже, по голове удачно прилетело пару раз.

В ответ на это Псих погрозил Носорогу кулаком.

– Не впечатляет, братан, – скорбно покачал головой князь. – Кулачок у тебя – так себе. Балалаечный, если честно, кулачок. Величиной с персиковую косточку. Вот у меня кулаки – реальные кувалды.

И он воздел вверх руки с сжатыми кулаками и потряс ими, как какой-нибудь Халк.

– А действительно – ну его, это оружие, – вдруг решил Носорог. – Давай, действительно, рожи друг другу начистим, и посмотрим – чья возьмет.

Он сунул свое копье часовому, засучил рукава и, приняв боксерскую стойку, двинулся в сторону Психа. Обезьян устремился навстречу, и началась рукопашная. Что это был за бой! Вот послушайте:

 
Едва лишь Псих взмахнул руками,
Как кулаки его сравнялись с кулаками
Отважного противника, и смело
Четыре кулака взялись за дело:
Взлетают, опускаются, колотят,
Дробят, как молоты, и, как цепы, молотят.
Но Психу кулаков казалось мало;
Ногами неприятеля лягал он.
С такою резвостью его мелькали ноги,
Что впору б скакуну так мчаться по дороге.
Один врага в лицо наотмашь бьет,
Другой то в грудь ударит, то в живот,
Один под ложечку ударит, изловчась,
Другой его по шее сей же час,
Один вот-вот лишится селезенки,
Другой вот-вот расстанется с печенкой,
Один противника старается обнять,
Чтоб лучше под себя его подмять,
Другой ему в обиду не дается,
Змеею разъяренной так и вьется…
Друг друга награждали тумаками,
Щипками, оплеухами, пинками,
Подножками, ударами, толчками…
Не люди, а драконы лишь и тигры
Способны затевать такие игры.
 

Все это очень напоминало поединок в боях без правил – по накалу страстей так точно. Все мелкие демоны Чумая вывалили из ворот, вытащили барабаны, свистели и дуделки и устроили оглушительную поддержку своему атаману. Мбвана, Мбеле и Сидящий Орел не имели никаких технических средств, но подтверждали свой статус хай-левелов громогласностью и неутомимостью.

Противники вновь казались абсолютно равными по силам, но опять-таки – только на первый взгляд. Любой профессионал через минуту бы понял, что Псих немного быстрее, чуть-чуть сильнее, а его удары более точны. Разумеется, болеющие за Психа топы это заметили, и их рев начал нарастать, как шум самолета, идущего на взлет.

– Вали его, братан! – вопил Мбеле, выпучив глаза. – Чем больше шкаф, тем громче он падает!

– Убей его, Псих! – визжал Сидящий Орел. – Он уже поплыл, добивай ворюгу!!!

– С левой ему заряжай, с левой! – басил Мбвана. – А потом «двоечку» пробивай в корпус! Печень ему отсуши, печень!

Ободренный поддержкой, Псих усилил натиск. Носорог же разорвал дистанцию, и, как заметил обезьян, что-то пробормотал себе под нос – явно заклинание.

Бой продолжился, но в Носорога как будто влили новые силы и роли поменялись. Теперь Единорог теснил обезьяна, пробивая ему то справа, то слева и заставляя отступать все дальше и дальше. Псих, понимая, что начинает проигрывать, выдернул у себя три волоска и подбросил из в воздух, крикнув: «Изменись!».

В тот же миг волоски превратились в трех двойников Психа, которые кинулись на однорогого демона и принялись довольно бодро его тузить с трех сторон. Носорог тут же выхватил опостылевший всем белый обруч, подбросил его вверх и крикнул: «Забери!».

Раздался резкий звук, и превращенные из клока шерсти Психа бойкие мартышки попались в обруч. Сам обезьян в это время уже драпал со всех ног – Псих вовсе не рвался проверить на собственной шкуре, на что еще способен белый обруч. Поэтому, едва завидев могущественный артефакт, сразу же «ударил по тапкам».

После четвертого бегства противника Носорог, торжествуя полную победу, забрал с собой всех демонят и удалился к себе, крепко-накрепко заперев ворота.

* * *

– Все дело в этом обруче! – сообщил Псих, когда четверо хаев вновь собрались на совещание после очередного проигранного боя.

– Спасибо, кэп! – шутейно поклонился Мбвана. – Что бы мы без тебя делали! Мы-то все думали, что все дело в его пуговице от штанов! А оно, оказывается, вона как! В обруче все дело!

– Сарказм свой прикрути, – посоветовал Псих. – А если ты такой умный, скажи – какая главная функция у этого обруча?

– Отжимание чужого оружия, – тут же ответил Мбвана.

– Особенность неприятная, не спорю, – кивнул Псих. – Но не самая главная.

– А что же тогда самая-самая? – саркастически осведомился гориллоид.

– Мбвана, знаешь ли ты всех бойцов, равных тебе по уровню? – не отвечая, осведомился Псих.

– Ну, знаю, конечно, – почесал в затылке гигант.

– Если считать только демонов, без людей, сколько таких будет? – поинтересовался Псих.

– Ну, не знаю. Десятка три-четыре, наверное – ответил Мбвана. – Пару десятков в Верхних Планах и демонов десять-пятнадцать на Земле – из сброшенных, разумеется.

– Если появится новый равный тебе боец, как скоро ты узнаешь о его существовании? – продолжал допытываться Псих.

– Сложно сказать, – почесал в затылке Мбвана. – Ты вон когда еще освободился, а до сих пор толком не знаешь, как расклад изменился, пока ты сидел. Ты вон даже про Сидящего Орла не знал.

– Ну, со мной все-таки случай особый, согласись, – парировал Псих. – Я, по сути, и сейчас себе не хозяин. Можно сказать – до сих пор сижу, только чуть свободнее в перемещениях стал и прокачиваться могу, свои урезанные способности восстанавливая. А вот в свободном состоянии, как ты, например, живешь – когда бы ты о новом конкуренте прослышал?

Гигант пожал плечами.

– Думаю, за полгода всяко бы узнал. Сам знаешь, земля слухами полнится, а нас – тех, кто в высшей лиге, – по большому счету, немного. Все друг друга знаем, все друг за другом сечем, все друг друга пасем. Скрыть ничего невозможно. К примеру, о том, что тебя Штанский выкупил, я уже через месяц знал.

– Ни фига себе ты тормоз, – хмыкнул Мбеле. – Мне уже через неделю доложили.

Сидящий Орел кивнул.

– Ты и впрямь не торопился. Даже я через две недели уже знал, хоть мы и незнакомы.

– Тогда скажите мне, уважаемые хаи, – перевел разговор на другое Псих, – кто из вас знал о существовании князя Носорога?

Все трое синхронно покачали головами.

– А ведь трое из нас с ним схватывались, – напомнил обезьян. – Думаю, вы не будете спорить, что он как минимум равен нам по силе?

– Ага, равен. Напоминаю, что вообще-то мы все трое ему продули, – подал реплику справедливый Мбвана. – А ты – так даже два раза.

– Там более, – кивнул Псих. – Но при этом никто из нас о нем не слушал. Вам это не кажется странным?

– В этом деле странностей, как у сучки блох, – задумчиво промолвил Сидящий Орел. – Я, например, впервые слышу об артефакте, способном ловить огненные стрелы, а я, скажу без похвальбы, про огненную магию знаю многое.

– Странностей действительно много, – кивнул Псих. – Вот вам еще одна странность: он постоянно меняет манеру боя. Не буду говорить про свои две схватки с ним, я их со стороны не видел, но с Мбеле он бился как «ловкач», легко выдерживая его запредельный темп схватки, а вот Мбване противостоял типичный «силовик».

– Так не бывает, – сразу покачал головой Мбвана. – Манера боя у каждого бойца уникальна, она даже более индивидуальна, чем внешность. Похожие как две капли воды люди встречаются, а вот идентичных бойцов я не видел. Проще отпечатки пальцев подделать, чем манеру боя. Но ты прав, брат. Ты вот сейчас сказал, и я понял, что меня смущало. Я вспоминаю его бой с Мбеле и его драку с тобой на кулачках – действительно, как будто дрались два разных бойца. Ты хочешь сказать, что…

– Да, – кивнул Псих. – Он не боец. Он зеркало.

Глава семьдесят вторая. Чумай

(в которой наконец-то повержен очередной босс локации)

с. Чумай,

Чебулинского сектора

Кемеровской локации.

55°44′ с. ш. 87°45′ в. д.

– В смысле – «зеркало»? – не понял Мбеле.

– В прямом, – вздохнул Псих. – Его артефакт позволяет ему не только воровать оружие, но и заимствовать способности и умения противника. Я внимательно изучил все поединки, и когда мы бились врукопашную, кое-что проверил.

– Ясно, – вздохнул Мбеле. – И что нам делать?

Псих пожал плечами:

– Ну, самый простой способ – выкрасть артефакт.

В воздухе повисла пауза – все удивленно уставились на оратора. Псих огляделся, поежился и поинтересовался:

– А что вы все на меня пялитесь?

Мбвана негромко кашлянул:

– Да как тебе сказать? Если бы ко мне, например, обратились за консультацией и спросили – кого им нанять для кражи артефакта, первым делом я бы назвал твое имя. И только во вторую очередь вспомнил бы Смертную Тень.

Мбеле и Сидящий Орел согласно кивнули.

– Серьезно, Псих, тут без вариантов тебе карты в руки, – без улыбки сказал Мбвана. – До сих пор помню, как я офигел, когда ты выкрал дворцовое вино, груду персиков, печенку драконов, мозги фениксов, да еще прихватил пилюли бессмертия.

– Ну и память у тебя, братан, – хмыкнул Псих. – Это сколько же столетий назад было?

– В том-то и дело! – заржал Мбвана. – Мы были молодыми, бедными и глупыми, перебивались с хлеба на воду, а тут ты обносишь очень больших людей, а после честно смотришь им в глаза.

– Реально, это было что-то с чем-то, – хохотал Мбеле. – Я во время этого досмотра чуть в штаны не наделал. Думал, все – наизнанку нас вывернут и на помойку выбросят. Что останется. Да что я – Масамба в лице взбледнул, я единственный раз такое видел. Слоняра, наверное, сто раз себя проклял, что разрешил Психа к этой операции привлечь – ладно, мол, он тоже африканец по происхождению. Когда нас возле стенки выстроили, я думал – все, к этой же стенке нас пулями и приколотят. А Псих вдруг делает шаг вперед, и таким реально обиженным тоном заявляет что-то вроде: «Я понимаю, что недавние иммигранты в Верхние Планы всегда будут первыми подозреваемыми во всех непотребствах. Но у нас, советских, собственная гордость – мы обманываем только друг друга. Но никогда не поднимаем хвост на местных». Мы, мол, может и не самые идеальные в моральном отношении особи, но мы не дебилы. Какой нам смысл несколько десятилетий пробиваться в Верхние Планы, а потом совершать преступление, за которое нас с гарантией пожизненно сошлют обратно на Землю? Минут пятнадцать речь толкал, как какой-нибудь Патрис Лумумба с трибуны. И ведь заплел извилины тому мафиози – отпустили нас по итогу.

– Так, ладно, вечер воспоминаний из цикла «Бойцы вспоминают минувшие дни и битвы, где славно рубились они», объявляю закрытым, – вмешался в разговор Псих. – Спасибо за доверие. Пойду я, действительно, попробую пощупать Носорога за вымя. Только большая просьба – не надо за мной следить. А то я замечу, расстроюсь и обижусь. Зачем нам портить хорошие отношения?

А про себя подумал: «Вы, конечно, ребята хорошие, но незачем вам знать, что у меня „Минимизация“ есть. Мало ли как завтра жизнь повернется? Может, нам друг против друга выходить придется».

Псих отошел подальше от стоянки и чертыхнулся про себя на сибирские холода, из-за которых нельзя привычно перекинуться в комара или в муху – замерзнешь через пять минут. Немного подумав, он превратился в мышь, и, умильно попискивая, побежал по снежному насту к чумайским воротам.

Как он и предполагал, часовые службу несли расслабленно. Внутри слышались звуки застолья – это члены банды Носорога праздновали очередную победу атамана. Демоны гуляли всерьез и надолго, поэтому и невезучим бедолагам, несущим службу, по древнему армейскому обычаю кое-что перепало от друзей. Причем, похоже, это было именно увесистое «кое-что», а не жалкое «что-то». В итоге оба часовых сидели у ворот, обнявшись, и негромко напевали: «Только мы с конем по полю идем…».

В общем, мыше-Псих беспрепятственно проник в крепость. Очень хочется написать «там веселье было в самом разгаре», но это не так – веселье было уже на излете. Пир был, конечно, горой, но к моменту появления Психа гору уже подъели до размеров небольшого холмика. Личный состав порядком наклюкался, там и сям валялись пьяные демоны, а оставшиеся на ногах и в сознании неспешно беседовали на темы взаимного уважения или нестройно пели хором жалостливые песни.

Псих сразу встревожился и, вслед за управдомом Буншей, возжаждал узнать: «За чей счет банкет?». В смысле – а не его ли друзья находятся на столах в качестве недоеденного угощения?

Он по стеночке подобрался поближе к Единорогу, восседавшему во главе стола, надеясь услышать что-то интересное.

И угадал!

Потому что как раз в это время сидевший по правую руку от атамана рослый демон, судя по рогам – из лосей, наклонился к своему соседу и пробасил:

– Босс, а почему бы нам не сожрать уже кого-нибудь из монахов? Что мы с ними цацкаемся-то? Сколько они могут в подвале-то сидеть? Еще и кормим их. А свин так вообще за десятерых жрет.

Носорог, судя по всему, тоже уже изрядно принявший на грудь, досадливо поморщился:

– Лосяш, ну ты же, в отличие от прочей братии, не дурак. Только поэтому и стал моим замом. Неужели тебе это тоже нужно объяснять?

Лось несколько минут напряженно мыслил, а потом все-таки сознался:

– Нужно объяснять.

И звучно икнул.

Его собеседник демонстративно закатил глаза вверх – мол, с кем приходится работать – и начал выстраивать аргументацию:

– Дело в том, что как только мы съедим монахов, этих трех высокоуровневых обезьян здесь ничего держать не будет. И они, скорее всего, просто уйдут. Возможно, даже без своего оружия. В конце концов, новые «легендарки» можно где-нибудь раздобыть, а новую жизнь не купишь.

– Ну так и хорошо! – обрадовался лось. – Мы в полном выигрыше будем. И монахов съедим, и от врагов избавимся.

Носорог опять досадливо поморщился и с пьяной непринужденностью сказал:

– Все-таки ты дурак, Лосяш. Вот скажи мне, тебя устроит быть первым парнем на Кузбассе?

– Конечно, устроит! – разулыбался Лосяш. – С превеликим удовольствием. Я еще и доплачу, если надо.

– Вот поэтому ты мой зам, а не я – твой, – хмыкнул Носорог. – А вот меня – не устроит!

– Пчему? – удивился лось, которого уже совсем развезло.

– Потому что… – задумчиво протянул атаман. – Я скажу – почему, но сначала, мой умный зам, ответь мне на один вопрос. Что делает человека великим?

– Сила! – убежденно сказал Лосяш.

– Нет! – покачал головой Носорог. – Слава.

– Пчему?

– Потому что сама по себе сила не значит ничего и пропуска в историю не дает. Представь себе, что самый сильный человек на Земле родился в маленькой богом забытой деревушке, которая никому на планете не интересна, кроме собственных жителей и ближайших соседей. На моей родине, в Африке, практически все деревни такие. Да что там деревни?! В мире есть куча стран, на которые всем наплевать. О них десятилетиями не вспоминают в новостях. Все время рассказывают о всяких Штатах, Германии или России, а вот о какой-нибудь Гане весь остальной мир знал только… Да ничего он о ней не знал! Вообще ничего!

– А вы из Ганы, босс, да? – заинтересовался лось.

– Нет, я из Того, – признался Носорог. – Но Того в этом смысле ничем не отличается от Ганы. Я давно мог бы стать первым парнем в Того, но в мире обо мне никто никогда не узнал бы. Разве что в Гане и Бенине что-то прослышали бы, но это не точно. Именно поэтому я и перебрался в Россию, хотя мне сильно порезали умения, и я очень долго их восстанавливал.

– А почему в Россию, босс? – продолжал расспрашивать лось, пользуясь пьяной откровенностью атамана.

– Два фактора, лось. Это страна-ньюсмейкер первого ряда, но при этом она огромная и незаселенная. Здесь куча мест, где можно спрятаться, и, не привлекая к себе внимания, восстановить порезанные умения.

– А, то есть в Кузбассе вы прячетесь, босс? – догадался Лосяш. – Это правильно, локация у нас дикая и обширная. Здесь у нас куча мест, где еще не ступала нога человека.

– ПряталСЯ, – поправил его собеседник, сделав упор на последний слог. – Мне пора выходить из тени, и именно для этого мне и нужны Псих и его разновесовые приятели. Я могу перебить всех боссов Кемеровской локации и соседних регионов, но всем на это будет наплевать. А вот если я завалю Психа… Псих – живая легенда, даже у нас в Африке о нем знают все, от мала до велика. Слава Мбваны и Мбеле не столь громкая, но в той же Африке они и сегодня – звезды первой величины. Дети мечтают вырасти похожими на них. А я их завалю. Всех троих. Пока монахи у меня, эта троица никуда отсюда не уйдет. Они будут приходить к воротам снова и снова, и рано или поздно сделают ошибку. И вот тогда я стану известным всему миру Индриком-Сокрушителем. Убийцей трех легендарных топов.

– А вы их правда завалите, босс? – немного робко спросил лось.

– Я завалю всех, Лосяш, – убежденно сказал Индрик. – Вообще всех. Мне выпал счастливый билет, и я им воспользуюсь на все сто процентов. Но никто никогда не узнает, где я его вытащил. Никто и никогда.

Атаман встал, пошатнувшись. Похоже, он набрался гораздо сильнее, чем виделось со стороны, потому и разоткровенничался.

– Я пойду спать, Лосяш, завтра будет трудный день, – сказал он. – Ты остаешься за старшего. Проследи, чтобы ребята никаких непотребств не учинили.

– Все сделаю, босс, – кивнул лось и поинтересовался. – Кого из ваших демониц прислать сегодня?

– Сегодня никого, – отрезал атаман. – Мне надо выспаться, а артефакту – зарядиться. Завтра Псих придумает что-то новенькое и мне надо быть во всеоружии.

– Понял, – заверил лось. – Спокойной ночи, босс.

– Спокойной ночи, – кивнул атаман и отправился в спальню.

Псих в облике мышки проследовал за ним. «Интересно, – подумал он, – где же он прячет браслет?».

Когда демон разделся, собираясь укладываться, Псих заметил у него на правой руке, ближе к локтю, белый браслет.

«Не лох, – разочарованно подумал обезьян. – Свой счастливый билет он прячет на себе. Ладно, попробуем немного пошалить. Может, получится, чтобы он хоть на секунду снял браслет. А уж дальше я управлюсь».

Псих превратился в блоху, запрыгнул на кровать, где Носорог уже мерно сопел носом, припрыгал поближе к руке и что есть силы укусил демона как можно ближе к браслету.

– Черт! – выругался атаман и почесал место укуса, сдвинув браслет, – Устроили тут антисанитарию, понимаешь. Развели насекомых.

Вскоре демон успокоился и вновь засопел. Псих немедленно повторил нападение.

– Блин!!! Вот же сволочь какая кусучая! – но и сейчас атаман браслет снимать не стал, напротив – чтобы почесаться, сдвинул его ближе к плечу, почти на бицепс. – Еще раз укусит – пойду в гостевую комнату спать, а эту постель сожгу завтра к чертям свинячьим!

Псих понял, что браслет Носорог не снимет ни при каких обстоятельствах. Разочарованно вздохнув, он вновь превратился в мышь и выбежал из спальни в поисках оружейной комнаты.

И здесь наконец-то нашему диверсанту повезло – оружейка не только располагалась дверь в дверь со спальней атамана, но и была открыта. Псих, возбужденно попискивая, бежал вдоль стены, разглядывая выставленное оружие, как вдруг увидел свой посох. Обезьян тут же принял свой настоящий облик и торопливо схватил «свою прелесть». Довольная улыбка расползлась по его лицу – без верного посоха Великий Мудрец все это время чувствовал себя немножко голым.

«Ну вот, теперь можно уже особо не прятаться, – подумал он. – Пускай попробуют меня взять голыми руками».

Рядом с посохом обнаружились пять «легендарок» и эпический дротик Мбеле.

«Отлично, – подумал Псих. – А где у нас огненные существа Сидящего Орла?». В оружейке ничего, кроме холодного оружия, не было, зато при внимательном осмотре обнаружилась еще одна дверь – но уже запертая. Замок, впрочем, был плевым, и Псих только хмыкнул, изучив его. Он произнес заклинание и провел рукой по замку: раздался резкий звук – пружина лопнула, и дужка замка раскрылась.

Псих толкнул дверь и вошел в помещение, внимательно оглядываясь вокруг. В помещении от огненного оружия, которое там находилось, было светло как днем. При ярком свете огня обезьян еще раз оглядел комнату и увидел за дверью каменный столик, а на нем блюдце костяного фарфора, на котором лежали три очень знакомых ему волоска. Обрадовавшись, Псих взял в руки клочок своей шерсти, дунул на него дважды и воскликнул: «Изменись!». Три волоска тут же обратились в трех обезьян – колдовских близнецов Психа. Он вывел их в оружейку и нагрузил трофейным оружием и прочими ценностями, начав, разумеется, с легендарок Мбеле. Потом аккуратно выпустил троицу через черный ход, напутствовав:

– Сейчас затаитесь где-нибудь, а когда здесь начнется суматоха – драпайте без оглядки. Ждите меня в лесу с южной стороны деревни. И только попробуйте мне что-нибудь потерять!

Обезьяны возмущенно залопотали – мол, как можно?! – и исчезли в темноте. А Псих вернулся в огненную комнату, – благо, ему огонь был не страшен, – и принялся ломать оковы у горючих существ Сидящего Орла. Через пять минут все огненные драконы, вороны, крысы, кони и колесницы разбежались по селу.

В Чумае занялось зарево пожарищ…

* * *

К утру село выгорело полностью. Практически все демоны, включая Лосяша, погибли в огне. Уцелел только Носорог, чей магический артефакт пожирал пламя, не позволяя огню коснуться хозяина.

Закопченный и грязный, он появился на полянке, где встали лагерем обезьяны, ближе к утру.