Текст книги "Первые дерзания"

Автор книги: Вадим Охотников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

– Это вы говорите про Васю Подвескина? – удивился Семен. Ему показалось необычайно странным, что такой человек, как Вася, может любить поэзию и даже сочинять стихи.

– Да. Подвескин... – вздохнула девушка.

Некоторое время сидели молча: Людмила, искоса поглядывая на своего молчаливого соседа, а Семен сосредоточенно уставившись глазами в землю.

– А я больше всего люблю технику. Разные изобретения и прочее. Это для меня тоже вроде поэзии... – наконец пробормотал Семен.

– Да! – вдруг спохватилась Людмила. – Расскажите, если только это не секрет, чем закончилось совещание у главного инженера? Помните, вы говорили, что состоится по поводу вашего изобретения!

– Решено строить новую машину! – встрепенулся Семен. – Вот, как собственно говоря, обстоит дело! – продолжал он радостно, подсаживаясь поближе к Людмиле.

Теперь, когда появилась возможность говорить о любимом деле, он словно преобразился и принялся с жаром излагать все подробности заседания: и как возражал математик Чугунцев, и как то и дело пускал недружелюбные шпильки Вася Подвескин, неизвестно зачем присутствовавший на заседании, и как, несмотря на все это, было решено разрешить ученикам ремесленного училища строить маленькую опытную модель. Не давая девушке открыть рот, Семен переключился на описание действия будущей машины и ее замечательных свойств. Вот уже мощные ультразвуковые агрегаты мчатся по выжженной солнцем земле, оставляя за собой глубокие каналы, наполненные живительной влагой. А вокруг каналов, словно в сказке, зацветают поля и сады... Семен говорил с таким вдохновением и верой, что и девушку захватила поэзия творчества и созидания.

Затем Семен рассказал Людмиле о трудностях, которые предстоит преодолеть при постройке маленькой опытной модели.

– Вот ваш Вася совершенно справедливо упрекал нас, что мы не знаем высшей математики, – продолжал Семен.

– Почему это "мой" Вася? Кто дал вам право так его называть? – вдруг обиделась девушка.

– Ну, простите... Значит не ваш, а просто Вася Подвескин... – смутился Семен.

– И как только ему не стыдно! – волновалась девушка. – Сам ведь тоже высшей математики не знает! Лучше бы вместо того чтобы критиковать – взялся помочь! Вот я его увижу, так все скажу... Что он еще там говорил? – спросила Людмила по-хозяйски строго.

– Да так... ничего. Вообще он парень хороший. С ним весело бывает...

– Весело? Этого еще очень мало для настоящего человека.

– Он иногда напускает на себя, ну как бы вам сказать... чрезмерную солидность, что ли...

– Вот, вот! – обрадовалась Людмила. – Я сейчас только тем и занимаюсь, что стараюсь выбить из его головы эту дурь. Курить он, например, по моей просьбе бросил... Думаю, и в остальном мне удастся подействовать на него... Иначе вся наша дружба пойдет врозь...

Девушка подсела поближе к Семену и продолжала уже полушепотом:

– Семен! Ведь он парень неплохой. Я это чувствую. У него же золотые руки... Папа сколько раз говорил, что если бы Василий бросил дурачиться, то давно бы стал человеком. Ты согласен с этим?

– Согласен... – тихо ответил Семен: девушка высказывала свои соображения относительно Васи настолько убежденно, что возражать ей было просто опасно.

– Вот, что, Семен, – продолжала Людмила тоном заговорщицы. – Давай сделаем так: я попробую поговорить с ним по-серьезному, а в конце заявлю, что перестану с ним дружить, если только он не начнет вам помогать. Пусть работает вместе с вами. Я уверена, что вы окажете на него хорошее влияние.

Семен только собрался с мыслями, чтобы ответить девушке, как вдруг совсем рядом послышались шаги.

– Довольно забавная картина! – проговорил Вася, приближаясь. Романтическое уединение на фоне лунной ночи...

– Что случилось? Почему ты так опоздал? – перебила его Людмила.

– Все дела, дела! – важно заявил Вася. – Дела срочные и неотложные...

– Когда ты перестанешь врать, хвастаться?..

– Так я, пожалуй, пойду... – пробормотал Семен, поднимаясь.

– Вообще-то спать тебе уже пора, – наставительно произнес Вася. – Но ты нам нисколько не мешаешь! Можешь сидеть, сколько угодно!

– Нет. Я уж пойду... Простите... Желаю вам всего доброго, – ответил Семен и направился в глубину аллеи.

– Задержал главный инженер! Вызвал и задержал на целый час! Понимаешь? услышал позади себя Семен горячее оправдание Васи.

– Неправда, я знаю! Когда ты, наконец, перестанешь строить из себя важного человека? Не мог главный инженер тебя вызвать. Зачем ты ему нужен? – гневно говорила Людмила.

– Честное слово! Провалиться мне сквозь эту скамейку! Да, было время, когда я действительно хвастался кое перед кем, что будто бы дружу с главным инженером и с ним запанибрата. А теперь, Людмила, поверь мне! Клянусь чем хочешь! Можешь спросить у Елены Павловны, если не веришь! Вызвал меня – да и только! А разговор у нас с ним был совершенно секретный... "

Совершенно неисправимый... – подумал Семен. – Врет да еще клянется, что правда. Зачем действительно он мог понадобиться главному инженеру, да еще в такой поздний час!.."

Глава двадцать шестая

Через несколько дней после совещания у главного инженера подготовка к строительству маленькой машины развернулась полным ходом.

Уже трижды вместе с ребятами побывал на заднем дворе мастер Гресь, осматривая облюбованный механизм на гусеничном ходу – основу будущей экспериментальной модели. Вместе с двумя молодыми инженерами-конструкторами приходил сюда и Мурашов. Тут же юным изобретателям давались технические инструкции, небольшие расчеты и ценные советы.

Наконец наступил торжественный день, когда ребята принялись за очистку от ржавчины и ремонт механизма, долгое время стоящего под навесом без всякого дела. "

Начальник канцелярии" Шурик Пышной снова взял на себя роль бесстрастного регистратора, записывая в свою тетрадь решительно все, начиная от количества свинченных гаек и кончая всеми замечаниями, высказанными кем-нибудь при разборке. Но ребята быстро положили этому конец, потребовав, чтобы Шурик оставил свою тетрадь в покое и вооружился молотком, отверткой, набором ключей, как все.

Уже темнело, когда возле разбираемой на части машины неожиданно появился Вася Подвескин.

– Здравствуйте! – проговорил он довольно дружелюбно. – Приступили? Ну, что ж! Это очень хорошо. Молодцы все-таки! Добились своего!

– Да. Как видишь! – ответил Кириллин, еще выше засучив рукава своей гимнастерки.

– А у меня, ребята, есть к вам предложение, – продолжал Вася, загадочно при этом подмигивая.

– Какое? Хорошее или плохое? – не удержался от рифмованной шутки Чердаков.

– Решил вам помочь! Убедился, так сказать, что вы ребята дельные. Ну от чего же не помочь? Вечера у меня свободные. На испытания в поле ездить придется не скоро, поскольку наша ЗР-2 находится на капитальном усовершенствовании. После того раза, когда вы помогли отремонтировать ходовую часть, я твердо решил с вами подружиться. Знаете, вы нас прямо-таки от позора спасли... Ну так как же? Согласны дружить?

Ребята растерянно переглянулись. Только Семен продолжал копаться в машине, делая вид, что все это его не касается. Ему-то были известны подлинные причины, заставившие Подвескина обратиться с подобным предложением.

– А зачем ты нам нужен? – вдруг гневно спросил Шурик. – Когда мы изобретали, так ты над нами только посмеивался! А теперь, извольте радоваться – я к вашим услугам.

– Действительно чудак! – добавил Чердаков.

– Подождите, ребята, – пробасил Кириллин. – Тут надо разобраться. Как твое мнение, Семен?

– Как решат все, – сухо ответил глава изобретательского коллектива.

– Только будем решать без посторонних. Это обязательно, – снова забеспокоился Шурик, недоброжелательно поглядывая на Подвескина.

– Пожалуйста! Я могу уйти, если вы этого хотите, – безразличным тоном заявил Вася.

Засунув руки глубоко в карманы и тихо насвистывая какую-то мелодию, он отошел в сторону, делая вид, что его не интересует разговор ребят. На самом же деле он всеми силами старался подслушать, о чем идет речь?

– Зачем нам лишний человек! – между тем кипятился Шурик. – На готовое хочет прийти! Чтобы разделить с нами нашу славу. Мы изобрели, а он...

– Мы изобрели, мы пахали... – вставил Чердаков.

– Зачем ты, Шурик, мелешь чепуху! По-моему, самое трудное еще впереди! заявил Кириллин.

– Конечно, впереди, – подтвердил Семен.

– Я не против Подвескина, – начал Чердаков. – Меня только смущает одно обстоятельство. Не слишком ли много у нас будет балагуров. Как бы это не помешало работе!

– Вообще Вася нам может пригодиться, – взял слово Ваня Быков. – Имейте в виду, ребята, что в этой машинке имеется маленький бензиновый мотор. Хотя он, по уверению Ивана Никаноровича, в полном порядке, но все же у Подвескина имеется опыт.

– Чего это он вздумал? – хмуро спросил Кириллин, обращаясь неизвестно к кому. – Ведь Вася, как правильно говорит Шурик, только и делал, что посмеивался над нами! Считал нас мальчишками, а тут вдруг неожиданно... Как ты считаешь, Семен? Что это все значит?

Семен внимательно посмотрел в сторону Подвескина, и, сделав ребятам знак подойти ближе, начал тихо:

– Тут дело такое... Как говорится, это самое... интимное...

– Что значит – интимное? – угрюмо осведомился Кириллин.

– Да, так... Есть такое... К сожалению, я не могу, как говорится, открывать чужие личные тайны. Мне пришлось присутствовать при одном разговоре... В этом-то и вся беда... Если бы я был уверен, что Вася по-честному захотел с нами работать и помогать делу. А тут такое дело... Одним словом – интимное...

– Да говори, какое? Не тяни! – забеспокоился Быков.

– Что значит – какое? – удивился Семен. – Это значит лично касающееся только Васи и еще одной всем нам известной особы. Понятно?

– Вот это уже интересно! – заметил Чердаков. – Заявление Семена придает всей истории таинственную окраску. Ну-ка, выкладывай поскорее!

– Какие-то глупости! – обиженным голосом вставил Шурик.

– Ну и дела... – вздохнул Кириллин. – Да ну его, ребята, к черту! – вдруг добавил он. – Если мы не уверены, что он действительно по-настоящему хочет с нами работать, зачем нам брать на голову такую обузу?

– Ас мотором мы и без него справимся, – заявил Быков, – подумаешь, какой специалист по моторной части нашелся! А ты, Семен, расскажи все-таки, что там за история?

– Не могу. Не имею права, ребята...

– Для дела же, Семен! Для дела! Не ради любопытства спрашиваем! – попросил и Кириллин.

– Дело общее – прежде всего! Оно имеет, так сказать, государственное значение, а личные дела в этом случае надо в сторону, – наставительно добавил Шурик.

– Ну ладно... – сдался Семен. И еще раз внимательно посмотрев в сторону Васи, зашептал. – Это его Люда Понедельник заставила. С которой он дружит... Понимаете? Вот курить, например, по ее просьбе бросил... И Люда надеется, что мы на него окажем хорошее влияние. Но я думаю, что нам придется ему отказать, так как у нас тут не школа для перевоспитания, а изобретательская работа.

– Вот оно что-о-о!.. – удивленно протянул Кириллин, поворачивая голову в сторону романтического героя, который еще глядел в сторону ржавой машины.

Семен ожидал, что ребята отвергнут предложение Подвескина, но все вышло наоборот.

Кириллин размахнулся и швырнул на землю разводной ключ, размером в тридцать миллиметров, точь-в-точь, как это проделывали в старину цыгане с шапкой, когда покупали лошадь.

– Ладно! Берем! Раз такое дело получается, то отказать ему нельзя, пробасил он при этом внушительно.

– Нельзя отказывать, конечно! – присоединился Быков.

– Ни в коем случае! – испуганно добавил Чердаков. – Большой грех будет лежать на нашей душе. Давайте вспомним: курить он бросил? Бросил! Может быть под влиянием этой девушки он окончательно человеком станет! А если ему откажем? И любимая девушка оттолкнет его от себя?

– Ну, ладно... Давайте удовлетворим его просьбу, как говорится, примирительно заметил Семен. – Только меня несколько смущает еще одно обстоятельство...

– Какое? – заинтересовался Кириллин.

– Когда он опоздал на свидание к своей девушке, то наврал ей, будто его задержал у себя в кабинете главный инженер. А ведь мы знаем, что никаких дел у Александра Андреевича с Васей не может быть. Значит он не поддается перевоспитанию и продолжает хвастаться небылицами, чтобы казаться важным и взрослым! Это ему еще можно было бы простить. А вот то, что он обманывает любимую девушку – простить нельзя ни в коем случае!

– Действительно, свинство! – вдруг вспылил Быков.

– Дело серьезное... – протянул басом Кириллин.

– Тогда пусть идет на все четыре стороны и не мозолит нам глаза, – твердо заявил Чердаков.

– Конечно! – обрадовался Шурик.

– Ребята! – вдруг спохватился Кириллин. – Давайте сделаем так... Пригласим его сейчас сюда и спросим, был он в этот вечер у главного инженера или нет! Если честно признается, что не был, и раскается, – то примем. А не признается – тут же объявим об отказе. Ладно?

Предложение Кириллина получило всеобщее одобрение, и Вася был приглашен на свой окончательный приемный экзамен. Смущаясь, Кириллин вкратце объяснил, что от него требуется.

Заданный вопрос, несомненно застал Подвескина врасплох. Он оторопело посмотрел на ребят и принялся что-то мучительно соображать.

– Да ты не виляй, – угрюмо заметил Кириллин. – Говори правду: вызывал тебя главный инженер вечером после нашего совещания или нет? Отвечай сразу! Чего тут раздумывать!

– Был такой факт или его не было? Тут гадать нечего! – язвительно добавил Шурик.

– Не был, ребята... – со вздохом ответил Вася, опуская в землю глаза.

– А зачем же ты говорил Людмиле Сергеевне... Помнишь, поздно вечером в парке! Говорил, что задержался у главного инженера. Значит – хвастался! Обманывал Людмилу Сергеевну? – гневно проговорил Семен.

– Нет! Не обманывал... – вдруг заявил Подвескин.

– Значит, ты обманываешь нас сейчас! Одно другого не легче... – подступая к парню с грозным видом, произнес Чердаков.

– Нет. Не обманываю... – к удивлению всех, вдруг ответил Вася.

– Что же это все значит? – забеспокоился Быков, разводя руками. – Будешь ты с нами говорить по-человечески или нет?

– Ну... вот что, ребята... – начал Подвескин, стараясь принять непринужденную позу. – Так и быть! Я вам все сейчас объясню и покаюсь перед вами. Да... Действительно... Это значит я немножко приврал, будто бы главный инженер вызывал меня к себе и разговаривал со мною в кабинете целый час. Тут такое положение, довольно щекотливое получилось... Понимаете? Вам это, конечно, трудно понять! Но у меня другого выхода не было! Пришлось соврать! Понимаете? Чтобы отношения окончательно не испортились... Но, даю вам честное слово, что больше это никогда не повторится. Вот вам моя рука...

– Честно? – грозно спросил Кириллин.

– Честно...

– Ну, как ребята? Примем? – спросил Семен, вопросительно оглядывая своих товарищей.

– Ладно... Примем... Если он честно раскаялся и обещает... Пускай, проговорило несколько голосов.

Ребята молча принялись пожимать руку только что утвержденному в своих правах новому члену изобретательского коллектива.

Семен забыл вскоре об этом малозначительном случае. Его увлекла работа и вспоминать о том, как помощник механика вначале противоречил самому себе, а потом признался в своем грехе – было просто некогда. Между тем, именно эта небольшая история и послужила началом некоторых событий, которые вскоре развернулись вокруг строительства маленькой модели машины.

Как известно, монтаж этой модели вначале предполагалось производить в той самой мастерской, в которой когда-то работал Семен и сейчас продолжали работать его товарищи. Однако когда выяснилось, что это помешает производству, было решено перенести поле деятельности юных изобретателей во временно пустующую подсобную мастерскую при опытном участке ЗР-2, где Семену довелось испытать уже известные приключения.

Это, конечно, усложняло все дело. Ребятам предстояло ежедневно ездить после окончания работы почти за девять километров, а к вечеру возвращаться обратно домой. Однако автобус, регулярно курсирующий между ОКБ и испытательным участком номер пять, проходил совсем рядом с мастерской участка номер три, и таким образом вопрос транспорта не вызывал каких-либо особых затруднений. Зато маленькая подсобная мастерская целиком предоставлялась в распоряжение юных изобретателей, и они могли чувствовать себя там полными хозяевами.

– Это только считается девять километров. А на самом деле, по спидометру моего мотоцикла – восемь и четыре десятых, – напомнил ребятам Вася. – А то, что автобусы ходят чуть ли не через каждые сорок минут, для нас не имеет значения: Мой мотоцикл с усиленным мотором и коляской – в полном нашем распоряжении.

В один из ближайших дней по приказу главного инженера юным изобретателям был предоставлен небольшой грузовик для перевозки модели маленького трактора, старого транспортера и прочего имущества.

Вместе с присланными на помощь тремя грузчиками ребята немедленно принялись за погрузку.

Кроме намеченных механизмов, на платформу грузовика стали грузиться всевозможные металлические рейки, обрезки листов железа, какие-то ролики, чугунные отливки и прочий хлам, который, как уверял Быков, обязательно пригодится. Особенно усердствовал Шурик. Он неутомимо таскал на грузовик немыслимое количество всевозможных деталей, валявшихся под навесом, чем даже вызвал неудовольствие наблюдавшего за погрузкой мастера Греся.

– И куда это только ты набираешь столько дряни! – заворчал мастер. – В подсобной мастерской, куда вы едете, ее и так очень много. В сарае лежит! Под навесом лежит! Зачем, к примеру, ты тащишь вот эту чугунную болванку? Что вы с ней там будете делать?

– Пригодится... – тужась изо всех сил, чтобы перевалить через борт машины облюбованную им деталь, отвечал Шурик. – А вы не беспокойтесь! Я все это потом, когда закончим погрузку, в тетрадочку перепишу и вам сообщу, Иван Никанорович.

– Очень нужно. Отсюда материалы у нас поступают на утильбазу только по весу, – буркнул мастер.

Еще задолго до захода солнца юные изобретатели вместе со своим имуществом подъехали к мастерской третьего опытного участка. Кортеж, состоящий из мотоцикла Васи и полуторатонного грузовика, встретили одноглазый Шарик и Жучка. Собаки радостно лаяли, кидались под переднее колесо мотоцикла и, волчком кружась на одном месте, выражали свой восторг по поводу прибытия знакомых людей: им уже давно наскучило безмолвие пустующей мастерской.

Встретить ребят вышел и сторож Ермолаич.

– Работать будете? Это хорошо. А то скучновато мне тут одному! проговорил он с удовлетворением, попыхивая своей трубкой. – А я вас вчера еще поджидал!

Семен вылез из мотоциклетной коляски, поздоровался с Ермолаичем и осмотрелся вокруг. Вот это место, где месяц назад с ним произошли столь необычайные приключения! Все как будто по-старому. Впрочем, не совсем. Чуть поблекшие листья на кленах под самыми окнами мастерской напомнили Семену, что уже не за горами осень.

Семену не терпелось взглянуть на новые производственные владения, временно дарованные юным изобретателям щедрой рукой Александра Андреевича. Но товарищеский этикет требовал, чтобы и он принял непосредственное участие в разгрузке грузовика.

Ребята притащили из сарая толстые доски и, наладив помост между автомобильной платформой и землей, принялись быстро стаскивать вниз свое имущество...

Дружно работали все. Вася Подвескин принялся было командовать, но вскоре инициативу перехватил Кириллин. Ермолаич принес веревки и два лома, и с их помощью ребята быстро справились с работой. Через полчаса маленькая модель трактора стояла под навесом рядом с благополучно спущенным вниз ленточным транспортером. Освободить грузовик от остального имущества было уже значительно легче. Его попросту сбрасывали на землю, к великому удовольствию одноглазого Шарика, который заливался звонким лаем.

Когда изобретатели вошли в помещение мастерской, Семен сразу же принялся с видом хозяина осматривать оборудование и проверять наличие инструментов. Вася, которому техническое оснащение мастерской было знакомо лучше, принялся ему помогать.

– Жаль, что тут нет маленького настольного токарно-винторезного станка, со вздохом заметил Семен, когда осмотр был закончен.

– По типовой номенклатуре такие станки в подсобных мастерских не полагаются, – официальным тоном информировал Вася.

– А зачем он тебе? – спросил Быков. – Вот же стоит ДИП-3 – очень неплохой станок!

– Не говори. Есть такие маленькие настольные, вот забыл как они называются... – продолжал Семен. – При всевозможных доделках и переделках такой станок нам очень бы пригодился.

– Как-нибудь обойдемся, – примиряющим тоном заметил Кириллин, внимательно осматривая станок.

– Очень жаль, но тут ничего не поделаешь. Не станут же в самом деле тащить сюда из-за нас еще один станок, – снова вздохнул Семен.

– А по-моему, Семен прав, товарищи, – высказал свое мнение Чердаков. Настольный тут бы пригодился, да еще как!

– Очень жаль, но тут уж ничего не поделаешь, – снова вздохнул Семен.

– Да чего разговаривать по-пустому! – возмутился Шурик. – Нет, значит нет! И следовательно не будет! Давайте, товарищи, трезво глядеть в глаза действительности, а не мечтать о несбыточном. Не приставать же с такими просьбами к Дуплову!

– Не вижу запаса новых ножовочных полотен! – провозгласил Быков, уже давно открывший дверцу инструментального шкафа. – Может быть, они в каком-нибудь другом месте? Не знаешь, Вася?

– Да нет. Все инструменты должны находиться тут, в этом шкафу, – ответил Подвескин. – Где это у меня опись имущества? Сейчас посмотрю, ребята... продолжал он, роясь в карманах.

– Вася-то уж должен знать, что есть, а чего нет! Имущество мастерской лежит на его ответственности! – проговорил Шурик, заглядывая через плечо Подвескина в развернутый список.

Ознакомившись как следует с мастерской, ребята тут же принялись за составление плана предстоящих работ. Спорили долго и упорно. Кириллин непоколебимо отстаивал мысль, что в первую очередь необходимо заняться сочленением транспортера с маленькой гусеничной машиной. Вася же считал, что прежде всего необходимо привести в порядок бензиновый моторчик, – без него машина не могла тронуться с места.

– Надо, ребята, чтобы эта машинка начала самостоятельно двигаться! Понимаете? А потом уже, наблюдая за тем, как она ползает по земле, можно будет решить, на какой высоте следует укреплять транспортер...

– Одним словом – чистый эмпиризм... – заметил Кириллин, выслушав Васю.

– А что это значит, эмпиризм? – забеспокоился Подвескин. – Ты вроде Леонида Карповича Чугунцева!

– Одним словом, будем подбирать расположение деталей, производя опыты и выясняя при этом, как лучше их пристроить, – пояснил Семен.

– А я и не знал, что такое простое и обычное дело называется таким мудреным словом, – проворчал Вася, разводя руками.

– Вообще – это не дело. Так настоящие инженеры не поступают. Они все рассчитают с начала и до конца, а затем уже начинают строить машину, – сказал Кириллин.

– Так то же настоящие! – заметил Шурик с большим сожалением в голосе.

– Ты не совсем прав, Степан, – возразил Семен. – В экспериментальных лабораториях бывает часто, что только опытным путем удается выяснить наиболее подходящее расположение деталей. Вот, например, у нас в лаборатории.

– Да это все понятно! – перебил его Кириллин. – Только вот обещали нам дать расчет крепления между машиной и транспортером, а его до сих пор нет. Хотя я сам немного в этом виноват. Мне нужно было перед тем как ехать сюда обязательно еще раз спросить у Ивана Никанорыча Греся. Может быть расчет ему уже принесли...

– Эмпиризм... Экспериментальная работа... Подумаешь, какие мудрые слова! А по существу ничего такого особенного из себя не представляющие... – недовольно пробурчал Вася, поднимаясь и подходя к окну. – А знаете что, – продолжал он, повернув голову. – Сегодня, как видно, день уже не рабочий. Так сказать разгоночный. Не пойти ли нам побродить всем по лесу? Возможно, что даже искупаться удастся! А? Тут совсем недалеко этакое превосходное озеро! Посмотрите, какой день! Тепло! Ведь скоро осень наступит. Может получиться так, что купаться уже совсем не придется. Пошли?

– Правильно! Пойдемте, ребята! – обрадовался Шурик.

Семен принялся доказывать, что именно приближение осени заставляет их торопиться с осуществлением изобретения, так как скоро придется возвращаться обратно в ремесленное училище. Следовательно, разгуливать по лесу непозволительная роскошь!

Но ребята отнеслись к его возражениям не слишком доброжелательно. Почти все склонялись к предложению Васи. Пришлось подчиниться воле большинства, и уже через несколько минут, под предводительством Васи и в сопровождении собак, ребята направились в лес.

Когда вся ватага уже вышла на хорошо знакомую Семену проселочную дорогу, Вася неожиданно вспомнил, что он забыл оставить ключ от мастерской сторожу Ермолаичу.

– Согласно существующим правилам так делать не полагается, – пояснил он, останавливаясь. – Вы идите себе потихоньку по этой дорожке, а я мигом...

И Вася бегом бросился назад к мастерской. За ним, высунув язык, погнался Шарик. А его черномордая подруга Жучка после некоторого размышления поплелась за ребятами в лес.

– А помните, товарищи, как мы тут бродили ночью? – спросил Кириллин, осматриваясь по сторонам.

– Тебя искали, Семен, – добавил Шурик.

– Хорошо все же здесь! – вдохнул полной грудью Ваня Быков. – Спасибо Александру Андреевичу, что послал нас строить машину именно сюда.

– Так-то оно так. Природа здесь восхитительная. Но все-таки имеется один недостаток. Далековато от ОКБ! – начал Чердаков. – Это неудобно для работы. Потребуется неожиданно какая-нибудь мелочь, а ее нет под руками. Надо ехать за девять километров. Да сколько времени еще ее проищешь!

– Это верно, – согласился Быков. – Если бы мы строили свою машину там, на месте, можно было бы сразу и консультацию получить и быстро достать все, что нужно.

– Вот расчета крепления нет у нас в данный момент и – пожалуйте! присоединился к мнению Чердакова и Быкова Степан. – А разные мелочи будут встречаться на каждом шагу в любой час. Не смог, значит, Александр Андреевич предоставить нам наилучшие условия, как обещал...

– По мелочам, да по пустякам, да еще через каждый час тревожить людей тоже не годится, ребята! – ответил Семен. – Имейте в виду, что мы все-таки представляем из себя самостоятельный изобретательский коллектив и должны стараться по возможности без посторонней помощи обходиться. А иначе – нам будет грош цена...

Вскоре позади послышалось шуршание раздвигаемых веток и громкое отрывистое дыхание. Из кустов выскочил Шарик и бросился облизывать физиономию Шурика, изо всех сил подпрыгивая на задних лапах.

– Все в порядке! – прокричал Вася, нагоняя ребят. – Быстро я? Свернем-ка вот сюда... Тут должна быть тропинка...

Они пробродили по лесу почти до самой темноты. Подходили и к маленькому озеру, но вода в нем оказалась настолько холодной, что кроме Шарика, которого Вася заманил в воду, бросив палку, никто купаться не решился.

По возвращении в мастерскую юные изобретатели тотчас же столкнулись с неожиданным и очень загадочным явлением.

Когда открылась дверь, Семен даже воскликнул от удивления:

– Смотрите! Просто чудо какое-то! Словно в сказке...

Действительно было чему удивляться. На верстаке, возле самого окна, стоял новенький токарно-винторезный станок настольного типа, тот самый, о котором Семен мечтал всего два часа назад.

А через минуту выяснилась и еще одна поразительная вещь. Заметив, что дверца инструментального шкафа не плотно закрыта, Чердаков, большой любитель порядка даже в мелочах, подошел к шкафу и. перед тем как прихлопнуть дверцу, раскрыл ее настежь.

– Кто это говорил, что у нас нет новых ножовок! Вот они лежат! Целые, три пачки!

– Что за наваждение! – провозгласил Кириллин, приближаясь к шкафу. – Ведь я же очень внимательно осматривал! Ну-ка покажи, где они?

– А это что за бумажка такая лежит на столе? По-моему, ее тут раньше не было... – послышался удивленный голос Быкова. – Да это же расчет крепления! Тот самый, о котором, по-моему, ты, Степан, беспокоился?

– Действительно чудеса... – пробормотал Кириллин, приглядываясь к тонкому, хрустящему в руках, листу бумаги, который поднес к нему Быков.

Семену было, конечно, понятно, что маленький токарный станок и пачка ножовочных полотен, завернутых в плотную промасленную бумагу, и расчет крепления – не могли упасть с неба. Ясно, что все это во время отсутствия ребят кто-то доставил из ОКБ. Но спрашивается, кто это смог так безошибочно предупредить его желание? Ну, с ножовочными полотнами, предположим, дело обстояло так: возможно, что мастер Гресь, заглянув в список инструментов, имеющихся в наличии в подсобной мастерской, обнаружил недостачу ножовочных полотен. А маленький токарный станок? Ведь его не полагается иметь в мастерской! А на центральном складе оборудования имеется, вероятно, не меньше чем десять-пятнадцать типов! Как же так получилось, что для посылки в мастерскую был выбран именно тот станок, который Семену казался наиболее удобным для работы! Кто же об этом позаботился?

– Рабочий привез! А кто именно его послал, я и не спрашивал... – ответил Ермолаич, когда Семен, выйдя во двор, обратился к нему с вопросом. – Приехал он, значит, на полугрузовой машине. Здоровый парень! Взял на руки этот самый станочек, словно полено из ольхи, и понес себе к мастерской! Расписываться надо? – спрашиваю. – Без тебя, дедушка, распишутся, – отвечает. Так что вот какое дело, голубчик...

– Как могли узнать, что мы захотели иметь именно такой станок? – не унимался Семен, обращаясь к Кириллину.

– Не иначе как... те-ле-па-тия... передача мыслей на расстояние... зловещим полушепотом проговорил Чердаков.

– А что ж! Может быть... – угрюмо подтвердил Вася. – Дело действительно того... Немного таинственное... Заметьте: сразу это все появилось!

Закрыв мастерскую и попрощавшись с Ермолаичем, ребята уселись в мотоцикл. Как обычно, Вася обещал их доставить к общежитию с наивысшей скоростью.

Глава двадцать седьмая

Юные изобретатели трудились упорно и самоотверженно. Не пропуская ни одного дня, сразу же после окончания работы они садились на мотоцикл Васи Подвескина и мчались к своей мастерской.

Иван Никанорович Гресь довольно часто наведывался к ним в вечерние часы. Обычно он приезжал неожиданно, заранее не предупреждая ребят, и тут же принимался сурово критиковать проделанную работу. К его советам все прислушивались внимательно. Старого мастера, ворчливого, но в общем добродушного, ребята очень любили.

Посещал лесную резиденцию юных изобретателей и старший научный сотрудник лаборатории Мурашов. Обычно он молча выслушивал их немного пуганые объяснения и при этом, как казалось Семену, хитро улыбался. Но заподозрить Елизара Иннокентьевича в недоброжелательном отношении ни у кого не было никаких оснований. Мурашов добросовестно объяснял все, о чем только спрашивали у него изобретатели, и был точен в выполнении своих обещаний.