Текст книги "Демон Вася или Черт по обмену (СИ)"
Автор книги: Вад Ветров
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)
– Ты так громко думал, что испортил мне все удовольствие от отдыха. Пришлось вмешаться. Сейчас мы перейдем ко мне и поговорим. Я не могу находиться в этом мире слишком долго, это будет рассматриваться кое-кем как нарушение нейтралитета.
– А как же? – я растерянно посмотрел на друзей.
– Различные временные потоки. Здесь пройдет секунда, а в моем мире несколько часов. Никто даже не заметит твоего отсутствия.
Князь нарисовал в воздухе дверь, затем толкнул ее, и я увидел в открывшемся проеме богато убранную спальню.
– Прошу! – сделал босс приглашающий жест.
Не став выпендриваться, шагнул вперед и застыл, с любопытством оглядываясь по сторонам. Современная спальня, совмещенная с кабинетом. Я такие только на картинках в глянцевых журналах видел. Следом за мной зашел Князь.
– Брысь! – скомандовал он двум симпатичным суккубам, весело барахтающимся на огромной кровати. Демоницы с тихими хлопками исчезли. – Бери кресло, присаживайся и поведай мне, что там у тебя стряслось.
Пришлось "поведать". Князь долго хохотал над моим рассказом о посещении императора, затем попросил показать "мою прелесть". Надо сказать, что кольцо совершенно не хотело покидать палец, и мне пришлось его уговаривать, пообещав, что оно вернется сразу же обратно. Босс меня удивил, он очень осторожно взял украшение, пробормотал какую-то абра-кадабру, от чего кольцо глухо сверкнуло, затем понюхал его, лизнул, потер и с удивленным лицом вернул мне. Когда я нацепил его на палец, получил весьма неприятный укол, кольцо, выразив таким образом свое недовольство, затихло.
– Не думал, что эти кольца еще сохранились, – Князь выхватил из воздуха бутылку армянского коньяка и два фужера. – Будь с ним осторожен, Соль. Оно легко может тебя погубить. Эти кольца создал великий чародей народа Инея. Уже давно сгинул в пучине космического вихря, их мир и память об этом народе исчезла, а кольца Льда так и продолжают гулять во вселенных.
– А что оно может? – с некоторым страхом поинтересовался я.
– Каждое из колец уникально и неповторимо. Твое кольцо – убийца. Если ты сможешь подчинить его своей воле, то тебе нужно будет только пожелать, чтобы твой враг стал мертв. Но с таким же успехом кольцо может подчинить тебя себе, и тогда ты будешь его марионеткой.
Меня это напрягло, как-то неприятно таскать на пальце бомбу замедленного действия, я попытался стянуть колечко, но не тут-то было. Оно вжалось в палец, разрезая кожу и вызывая во мне волну ужаса и боли. Князь пил коньяк, наблюдая за моей борьбой с кольцом и, похоже, вмешиваться, не собирался. Я запаниковал и, невзирая на боль, удвоил усилия, кровь стекала по ладони и капала на белоснежный ворсистый ковер, но кольцо словно напитывалось силой от моей крови, становясь тяжелее и холоднее. Вскоре мне стало трудно поднимать руку, так оно потяжелело. И тут пришла злость. Чтоб я да не справился с какой-то побрякушкой! На столе среди вороха бумаг лежал кинжал. Отлично! Рабом кольца становиться я не собирался. Я схватил кинжал, положил ладонь на край стола так, чтобы на столешнице находился только палец с кольцом, набрал полные легкие воздуха, задержал дыхание и рубанул по пальцу! Зудеть-колотить! Как же больно! Из глаз брызнули слезы.
– Возьми платок, зажми рану, – Князь задумчиво смотрел на меня.
Я опустил взгляд на руку, и мне стало дурно. Мой безымянный палец, украшенный тускло и, как мне показалось, удивленно мерцающим кольцом, лежал на столе. По-моему, вид отдельно лежащего пальца добил меня окончательно, в глазах все поплыло, мир зашатался, и возникла острая необходимость прилечь.
Очнулся я в кровати. Рука была забинтована, на лбу лежала мокрая тряпка. Князя в комнате не было. Я перевел взгляд на стол, палец исчез, но ледяное кольцо никуда не делось, оно также мерцало, отбрасывая голубой свет.
– Что, сволочь, не думало, что смогу такое сделать? А теперь тебя ждет участь твоего тезки . А именно – быть расплавленным в лаве! Поверь мне, здесь, в пекле, достаточно огненных озер.
Кольцо съежилось, и ко мне потянулся тоненький робкий голубой лучик. Он остановился в паре сантиметров от моей раненной руки, словно спрашивая разрешения двигаться дальше. Почему-то я не чувствовал угрозы от кольца, поэтому кивнул. Луч пробежал по бинтам, разрезая их. Увидев то, что осталось от моего пальца, я чуть опять не грохнулся в обморок. Луч подкрался к обрубку и вдруг замелькал по нему, словно челнок, туда-сюда, туда-сюда. Под моим ошарашенным взглядом рана затянулась, образовалась кость, суставы, что-то красного цвета, на этом месте мне пришлось отвернуться: уж очень картинка была ужасная, вызывающая рвотные рефлексы. Через какое-то время луч втянулся назад в кольцо, и я перевел взгляд на руку. Пять пальцев, словно и не было моего безумного поступка. Я сжал кулак. Хорошо!
– Извинения приняты, – колечко на столе подпрыгнуло и радостно зазвенело. – Будешь подчиняться или прогуляемся в пекло?
Сейчас, когда мне удалось победить, мне очень хотелось оставить ледяное кольцо себе, поэтому, хотя я и говорил строгим голосом, в душе надеялся, что мы придем к компромиссу. Кольцо начало быстро двигаться по столу вверх-вниз.
– Это "да"? Обещаешь? Тогда иди сюда, – я вытянул руку ладонью вверх.
– Я знал, что ты сможешь подчинить себе этот артефакт. Твой отец гордился бы тобой. Он никогда не шел в поводу чужого мнения. А теперь поговорим о твоих возможностях, мальчик.
Я надел кольцо на палец и повернулся к Князю.
– Я буду называть его Иней, в память о его создателе. Тебе как? – колечко потеплело. – Внимательно слушаю тебя, Владыка.
– Знаешь ли ты, Соль, что в моем Инферно к доминиону Власти принадлежит лишь один демон?
Откуда мне это знать? Я вообще неуч. Видя, что отвечать ему никто не собирается, Князь отпил из бокала и продолжил.
– Этот демон сейчас сидит перед тобой. Ты должен понять, что в данный момент твое появление несет в себе угрозу моей власти. Двух Князей в одном Инферно быть не может. Самым правильным было бы уничтожить тебя еще на свадьбе, но я поклялся твоему отцу...
Я подавился коньяком и закашлялся. Владыка аккуратненько постучал меня по спине. Даже сквозь одежду его ладонь ощущалась, словно горячий утюг.
– Ты сказал "Князей"?
– Ты не ослышался. Князей. Доминион Власти создает таких, как мы. Правда, пока не прошел инициацию, ты далеко не так силен, как я. И даже пройдя ее, тебе понадобится несколько тысячелетий, чтобы достигнуть половины моей сегодняшней силы, но факты – вещь упрямая. Ты – Князь Инферно. И Инферно живет в тебе.
– Владыка, что мне делать? – сказать, что я растерялся, это значит, ничего не сказать. Я был в шоке.
– Пройти инициацию, заключить между нами договор о дружбе, ненападении и военной помощи и построить собственное Инферно. Как видишь, ничего невыполнимого.
Нефигасе – ничего невыполнимого! Из всех слов я понял лишь одно – "договор", о чем и не преминул сообщить Князю.
– Соль, ты выйдешь из моих пенат, поэтому я имею полное право на помощь твоих подданных в случае некоторых боевых действий, которые мне приходится периодически вести.
– Хотелось бы знать об этом поподробнее. А то подпишу кровью договор, не прочитав какой-нибудь пунктик мелким шрифтом, а потом буду всю жизнь мучиться, – подозрительно сощурил я глаза.
– Не переживай по этому поводу! – беспечно махнул рукой босс. – Обязанности будут двухсторонними. Подпишем договор, когда ты вернешься с практики. Я пока прикажу секретарю его подготовить. Ну, так как, проводим инициацию?
А что оставалось делать? Я безнадежно кивнул.
– Это не больно?
– Не помню, так давно это было.
Князь резким движением сбросил с плеч пиджак – и передо мной предстал молодой темнокудрый мужчина с бездонными черными тоннелями вместо глаз. За его спиной с тихим шелестом раскрылись огромные крылья, сотканные из тьмы и звезд. Неужели, падший ангел, пронеслась мысль в мозгу. Он был красив жуткой мрачной темной красотой. Бездна нашла мой взгляд и утянула разум туда, где кипела лава, где раздавались стоны и крики, где пылали костры инквизиции, звенело оружие и правил балом Хаос и Ужас. Это было больно! Еще как больно! Некая силища вывернула мое несчастное тело наизнанку, развоплотила на молекулы и собрала заново в единое целое, что-то убрав, а что-то добавив. Перед моими глазами мелькали тысячи миров, миллионы войн, миллиарды поглощенный душ. Я умирал, растерзанный дикими зверями, от удара ятагана, от голода и холода, я умирал в собственных испражнениях в подвалах мрачных тюрем, где было забыто слово "надежда". Меня пытали, рвали на части, расстреливали, сжигали заживо, распинали... Смерти следовали одна за другой. И только единственная мысль пульсировала в моем измученном мозге: "Я должен выдержать! Я должен остаться человеком! Должен! " Вот только, зачем, я не помнил. Наконец, последовал последний удар, и знания о вещах, настолько грязных и ужасных, что я закричал, получив их, ворвались в мой ум и улеглись на полках сознания. Очнулся я на полу в слезах и рвотных массах. Болела каждая косточка измученного тела, каждый нерв отдавался острым импульсом в расплавленном мозгу. Зудеть – колотить! Я не хочу этих знаний! Я не хочу этой ответственности! Я не хочу этой власти! Я не готов! Я хочу остаться человеком! Я хочу очнуться! Санитары!
– Мне жаль, что я взваливаю на тебя это бремя. Ты зря так упорно сопротивлялся своей новой сущности. Если бы ты принял в себя Тьму, больно не было бы.
В голосе, который мне это говорил откуда-то издали, чувствовалось разочарование. Ага, сейчас! Я согласен быть чертом, но монстром – увольте!
Князь опять в облике солидного бизнесмена потягивал коньяк, сидя в кресле. Он махнул рукой – и одежда стала чистой, а в моих ладонях материализовался граненый стакан, полный прозрачной жидкости. Трясущимися руками мне удалось донести его до рта, клацнули зубы о стекло, горло обожгло, дыхание перехватило, выпучив глаза, я, сквозь слезы, смотрел на Князя, пытаясь кашлянуть. Спирт! Владыка подал мне дольку лимона и пододвинул кресло.
– Я н-не х-хочу! Н-не х-хочу б-быть т-таким к-как ты! – зубы выбивали дробь, и слова с трудом протискивались сквозь осипшее горло. – Хочу остаться чел-ловеком. Я н-не смогу отказаться от друж-бы, любви, с-семьи. Н-не хочу мыслить и ощущать, как ты!
Злые слезы собрались в уголках глаз и мне пришлось задрать голову вверх, чтобы не позволить им выкатиться.
– Ничто не запрещает тебе сохранить свою человеческую душу, но ты изменишься. Изменишься сам, когда почувствуешь власть и мощь Инферно.
– Ни за что! Я буду чертом с человеческой душой.
– Попробуй, – Владыка грустно улыбнулся. – Тебе еще предстоит разобраться с полученными знаниями, Соль. Но выжить они тебе помогут. Хочу дать совет, используй милость императора, чтобы возвести собственный Дом Силы. Заметь, мы не можем прийти в мир по собственному желанию, но если нас позвали и предложили..., то, как говорится, грех не воспользоваться такой возможностью. А сейчас я бы хотел увидеть твой истинный облик. Ты ведь теперь знаешь, как принять его?
Я опустил взгляд на татуировки. Они изменились: вместо строгих геометрических узоров мои предплечья покрывал спиралевидный рисунок, состоящий из светящихся красным символов. Я прикрыл веки, четко представляя рисунок на руках.
– Теперь мне понятно твое желание сохранить человеческую душу. Этого мы с твоим отцом и опасались, – раздался задумчивый голос Князя.
Открыв глаза, я медленно повернулся к зеркалу. Сердца колотились так громко, что мне казалось, их стук был слышен на многие километры. Мне было жутко, за время инициации я успел навидаться такого... поэтому моя сущность боялась встретиться взглядом с монстром. Но, как оказалось, зря. Из зеркала на меня смотрел я. На мне был надет элегантный серый костюм и почему-то белые кроссовки. Но самым странным элементом в наряде мне показалась каска на голове. Обычная строительная каска белоснежного цвета. Портили впечатление серые крылья за спиной и глаза цвета мокрого асфальта без белков, в которых вместо зрачков бушевало адское пламя. Фуу... а я уж думал, что увижу нечто ужасное.
– Что не так, Владыка?
– Насколько проще сложилась бы твоя судьба, если бы ты был Темным или Светлым, но ты – Серый, мой мальчик.
– Интересно, в кого я такой урод? – я в сердцах стукнул кулаком по столу.
– Не смей так говорить! – от рыка Князя задребезжали бутылки в большом открытом баре. – Твой отец был Темным до последней пуговицы на штанах!
– А моя мама?
– Я ее плохо знал, – уклончиво ответил Князь после небольшой заминки. – Но она была достойной женщиной.
– Это плохо, что я Серый?
– Для тебя – да. Теперь за твою душу будут бороться и Свет, и Тьма. Каждый попытается перетянуть тебя на свою сторону. Даже я. И в итоге тебе предстоит сделать выбор.
– Я уже его сделал, – твердо заявил я, – я выбираю свою собственную сторону, и никто не сможет диктовать мне, как жить дальше. Ни ты, ни все ангелы мира, – я снял с головы каску и тряхнул волосами.
– Не зарекайся, мой мальчик. Не зарекайся. Тебя могут вынудить сделать выбор. Я обещал твоему отцу дать тебе знания и присмотреть за тобой. Если ты не возражаешь, конечно.
– Сочту за честь иметь такого учителя. Но пока я практикуюсь, присмотри, пожалуйста, за моей женой, боюсь, что на меня попытаются влиять, используя Афродиту.
С этими словами я поклонился Князю, вернул себе прежний облик и открыл дверь назад в трактир Задиры.
– ...таться помочь свои подданным! – закончил Лис начатую несколько часов назад фразу.
– Ты не прав, мой древний друг. Мне еще нужно отомстить за Амбец.
Под удивленными взглядами друзей я аккуратно примостил каску на скамью и уселся рядом. Лис вылупился на странный для этих мест головной убор и раскрыл рот, явно не для того, чтобы похвалить меня, но в этот момент открылась дверь, и в трактир прошмыгнула Одуванчик в сопровождении криминальной личности, закутанной в темный плащ. Личность выложила на стол десять увесистых мешочков, которые глухо, но приятно при этом звякнули, и, не сказав ни слова, удалилась.
– Все в порядке? – спросил Задира у троллины. Та в ответ кивнула. – Здесь все?
– От магической гильдии деньги перевели на твой счет в банк коротышек. Они не работают с наличными. Просили передать вашему высочеству благодарность за столь щедрое предложение, – с ехидным поклоном сообщила девушка пыхтящему от возмущения Задире. – Библиотекарь мэтр Пуроген с придыханием сообщил, что эти книги бесценны, и Гильдия готова была заплатить за них значительно больше, но коль уж вы.....
– Продешевил? – подколол я Задиру.
– За эти никчемные записи? – растерянно переспросил эльф троллину. – Люди воистину сошли с ума!
Одуванчик присела на стул, с любопытством рассматривая Велву. Та не осталась в долгу. Когда девушкам надоело играть в гляделки, Велва быстро затараторила нечто на том наречии, которым они все здесь пользовались. Ода кивнула, и девчонки перебрались за дальний стол, о чем-то оживленно беседуя и периодически бросая на нас любопытные взгляды.
– Соль, это деньги за тот хлам, что мы приволокли из храма Солнцевиков. Еще сто монет лежат на моем счету. Как ты понял, мне пришла идея продать магам кое-какие книги.
– Эй, не все, надеюсь? А то я тут обещал одному клиенту парочку, – испугался я.
Задира вытащил из воздуха большую морковку и задумчиво начал ее жевать.
– Нет, там ещо ошталошь как раш парошку.
Я облегченно вздохнул.
– Раздели все деньги между нами поровну. И не забудь Оду и Лилию. – Змей в волосах возмущенно засопел, но промолчал. – А украшения? Артефакты?
– Ваника, принеси!
Вампир исчез и вскоре вернулся с небольшой шкатулкой. Лис высыпал ее содержимое на стол.
– Такого уникального кольца, как твое ледяное, больше нет, – начал он, но я его перебил.
– Так ты знал! Почему не сказал? Оно меня чуть не убило!
– Но не убило же, – флегматично пожал плечами этот паразит. – Считай, мы квиты за Леголаса.
– Ничего себе, квиты? – возмутился я.– Ты меня из-за него избил до потери сознания! И вообще, дай морковку.
– Вот что значит достойный пример перед глазами, – самодовольно произнес эльф, протягивая мне морковь, – мне кажется, я смогу сделать из тебя настоящего воина.
Я потянулся за морковкой, при этом рукав рубахи задрался, обнажая изменившиеся татушки. Первым вскочил Хашиш. Он опустился на колено и склонил голову. Следом за ним и остальные демоны преклонили колени.
– Мессир! Ты прошел инициацию! – глаза Вала сияли. – Мой Князь!
– Э, нет! Вот когда мы построим свое маленькое государство на Окраине, когда я водружу на свою красивенную рогатую башку золотую корону вместо этой прекрасной белой каски, – я кивнул на скамью, где лежал головной убор,– тогда и будешь обзываться. А пока мне тут в голову пришла шикарная идея, – я в предвкушении потер руки и помахал Велве, приглашая девушек вернуться за стол.
– А зачем тебе этот шлем? – спросил Вал, тыкая пальцем в белый пластик.
– Как, зачем? Это же мощнейший любовный артефакт! Приходит ко мне девушка, а тут я, весь из себя невозможно прекрасный, в трусах и каске. Кто устоит? Эх, – я мечтательно закатил глаза к потолку, – еще бы достать красные трусы в белые сердечки....
Парни с уважением посмотрели на каску, а подошедшие девушки прыснули в кулачки.
– Так, – я растянул губы в широченной улыбке, – Велва, так как ты единственная моя подданная в зоне досягаемости, знающая Окраину, назначаешься моим главным советником по баронству Альшари! Лис, что там обычно дают советникам, чтобы их можно было отличить от простых смертных?
Оказалось, что ничего, кроме уважения и зависти окружающих. Какой отсталый мирок! Ничего, сейчас мы введем новую традицию. Я порылся в шкатулке, нашел там симпатичное колечко с красным камешком и протянул Велве.
– Прими это как символ принадлежности к Семье...
– Коза Ностра? – подсказал Гера, с азартом следящий за действом. – Создадим в этом мире мафию, пусть Герцог удавится от зависти!
Я тут историю, понимаешь ли, кую, а ему развлечение.
– Что? – взвился Ванька, – Коза Ностра на языке вампиров означает Писающий Мальчик! Да нас никто не будет принимать всерьез!
Да уж, семья, в которой все страдают энурезом, действительно не может быть грозной. Выручил меня Белочка.
– Карме наста " искусство жалить" – девиз твоего отца.
– Прими это как символ принадлежности к Семье Карме Наста, советница Велва.
В общем-то, я просто прикалывался, но, увидев серьезное выражение лица эльфийки, ее строгий взгляд и полные решимости глаза, понял, что в этом мире слова и поступки могут повлечь за собой необратимые последствия. Мой, не отягощенный интеллектом мозг, четко осознал, что сейчас в зале трактира "Три поросенка", возможно, рождается моя новая семья.
– Спасибо, – прошептала Велва, принимая из моих рук колечко. – Это честь для меня, господин барон.
– Мессир Соль, этого будет достаточно на людях, а наедине – просто Соль, – я ободряюще улыбнулся девушке.
Колечко оказалось многоразовым артефактом. Оно аккумулировало в себе пять огненных стрел и перезаряжалось в течение суток после использования. Остальным тоже достались украшения с подвохом, вместе с должностями, естественно. Что, зря я, что ли, такое богатство раздаю, пусть отрабатывают. Ванька получил тяжелую золотую печатку в виде оскаленной жуткой морды вместе с должностью начальника безопасности. Морда кусалась и плевалась парализующими заклинаниями. Мои парни сами себе выбрали побрякушки. Геракл – цепь с крупным рубином, Вал кинжал, на который и я косился, Хашиш – скромное серебряное колечко, которое давало возможность своему хозяину исчезать на несколько минут один раз в сутки, а Мамон – шипастый золотой браслет. Должностей они не получили. Насколько я понял из полученных знаний, им придется выстраивать собственные домены в моем Инферно. Правда, когда это еще будет.... Оде я подарил браслет из серебра, украшенный аметистами. Как сказал Лис, камни меняют цвет при опасности для хозяина. А в нагрузку предложил должность замкоуправительницы. Мне показалось, что она сумеет держать слуг в полном повиновении. И только Задира ничего себе не взял.
– Ты не пойдешь со мной? – с замирающим сердцем спросил я, страшась ответа эльфа .
Он помолчал, дожевывая сельдерей.
– И какую должность ты мне предложишь?
– Главнокомандующего! – не задумываясь, выпалил я. – И моего учителя по боевой и физической подготовке! А еще место друга.
Лис молчал так долго, что у меня начали дрожать от напряжения руки, и я успел придумать шесть способов его похищения, в двух я даже мог бы остаться живым, пока, наконец, он не выдал:
– Отпусти вас одних, вы же там такого натворите... но только на моих условиях! И после того, как я разберусь здесь с кое-какими делами. И...
– Все, что захочешь, кроме морковного рациона для всех жителей Окраины!
Все заржали. А мне пришла в голову чудесная мысль. "Иней, – обратился я к ледяному кольцу, – ты можешь установить связь с артефактами членов моей Семьи? Так, чтобы я мог знать, где кто из них находится? Говоря по-простому, поставить на них маячки и запитать их на себя?" Иней слегка сжалось, а потом от него к каждому из моих друзей протянулись бледные пульсирующие лучики серебристого цвета, один из них протянулся к перстню с бриллиантом, который я так и не снял после приема у императора. Вскоре я ощутил каждого из присутствующих в зале, кроме Лиса. "Спасибо". Я стянул с пальца перстень с бриллиантом, за который, как говорил Метр Шано, можно купить баронство, и протянул его Задире. Он его взял, повертел в руках и прежде, чем надеть на палец, удивленно вскинул брови.
– Отлично придумано!
А то! Я же кино смотрел и книжки читал, фантастические. А теперь, господа, у меня есть для вас задание.
– Завтра мне понадобится божественная энергия, а где ее взять, как не у жриц храма богини Литер?
Все непонимающе смотрели на меня.
– Парни, как вы смотрите на то, чтобы сегодняшнюю ночь провести в горячих объятиях жриц любви? А в девять утра я соберу оставленную вами энергию....
Какой же молодой и пылкий мужчина устоит перед таким предложением? Вот и демоны не устояли, и во главе с Ванькой спешно покинули помещение трактира, радостно делясь планами. Я только завистливо вздохнул им в след и повернулся к эльфийке.
– Велва, душа моя, у тебя есть карта Окраины?
Мы склонились над картой. Четыре сантиметровых штриха означали четыре Стеллы. Где находилась пятая, эльфийские разведчики не знали, но, соединив точки на карте между собой, я примерно вычислил ее нахождение.
– Как думаешь, Лис, чтобы изменить полярность обелисков, нужно было менять схему на каждом столбе или достаточно было изменить ее на одном? – мой палец уткнулся на пятую "ничейную" Стеллу.
– С огромной вероятностью, ты прав. Тогда неизвестный маг ничем не рисковал. Он мог спокойно, не спеша, накладывать заклинания, изменять магические составляющие, потихоньку расшатывая защитный купол, и в определенный момент нанести последний решающий удар.
Лис плавным движением начертил звезду, где каждый из обелисков являлся вершиной треугольника. Пентаграмма.
– А что у нас в центре? – я склонился над картой, всматриваясь в схематический рисунок крепости.
– Черный Замок, – ответила Велва. – Люди называют его замок Альшари.
Приплыли.
****
Бац! Мое тело кубарем скатилось с кровати и больно ударилось о дощатый пол. Я моментально взвился ввысь, покрываясь непробиваемой чешуей и отращивая когти и клыки. В комнате было темно, пришлось преобразовывать глаза.
– Отличный вид! Ну вылитый змей-переросток, а теперь надевай на голову свой эротический шлем и вперед на пробежку.
– Лис, ты очумел? Сколько времени?
– Уже четыре часа утра. Пошевеливайся!
Ужас! Прошло несколько веков, прежде чем я перестал с содроганием вспоминать о своей первой тренировке с этим живодером.
– Десять кругов вокруг постоялого двора! Шевелись, лентяй!
Все, что я запомнил, – это свист стека, обжигающая боль пониже спины и лекция Задиры о вреде мяса.
– С потом из тебя выйдет трупный яд, и твой организм вздохнет с благодарностью. Ты станешь более вынослив, добр, весел, твое ментальное поле приобретет чистоту, а мысли ясность. Поедая мясо, ты поглощаешь ужас и боль убитых животных. Я приготовил для тебя коктейль из трав и соков, который поможет твоей ауре очиститься и перестроит организм на прием правильной пищи!
Он еще долго разглагольствовал о пользе сельдерея, салата и петрушки, но я не слышал. Пот заливал глаза, не хватало воздуха, сердца колотились как бешеные, ноги и руки тряслись. Все мои мысли были сосредоточены на том, чтобы не упасть. А этот .... любитель рукколы, легко бежал рядом и вещал, вещал , вещал.... Десятый круг я уже полз на карачках. И это при моей чертовской выносливости!
– Отлично! – бодро заявил Лис, когда труп одного очень перспективного черта дополз до крыльца трактира, на котором собрались любители раннего подъема, а именно – Велва и Одуванчик. Они ехидно комментировали мои спортивные результаты и делали ставки, на каком упражнении я запрошу пощады, а у меня даже сил не было огрызнуться. – Теперь начнем легкий разминочный комплекс.
К большой бочке с водой меня отнес Вал. Я напоминал жмых, получившийся в процессе пропуска семечек через пресс. Когда демон закинул меня в бочку, я плавно ушел на дно, посчитав, что здесь мне будет лучше всего. Ледяная вода казалась лечебным бальзамом для измученного тела. Задержав дыхание, твердо решил, что не вылезу из бочки до обеда, но Вал не оценил моих душевных порывов и грубо вытащил измочаленное тело из воды. Когда это тело, поддерживаемое крепкой рукой друга, постанывая, проковыляло на кухню, Ванька с сочувствием выставил на стол кружку с кровью. Но не успел я протянуть дрожащую руку, как в помещении материализовался свеженький улыбающийся эльф и быстро заменил кружки, подсунув мне некую жидкость противного буро-зеленого цвета.
– Пей!
– Что это?
Воняло из чаши не то, чтобы омерзительно, но весьма неаппетитно.
– Сок из корней одуванчика, шпината, свеклы и еще нескольких трав, разбавленный настойкой из белых мухоморов.
Ну уж нет! Ни за что! Лис, видя, как я решительно отодвинул от себя чашку, жестким движением запрокинул мне голову, зажал нос и заставил выпить эту гадость. Причем, все мои попытки вырваться ни к чему не привели. Наверное, если бы я смог трансформироваться в черта мы бы поборолись, но в теле варвара шансов у меня не было. Мама! Роди меня обратно! Никогда в жизни я не пробовал большей гадости! В голове начал формироваться план мести ушастому извергу.
– И никакой крови и мяса! – Лис сверкнул глазами на вампира.
План приобрел законченные очертания. Ванька невинно кивнул, незаметным движением пряча кружку с кровью в шкафчик под столом, и с еще большим ожесточением начал тереть столешницу разделочного стола, при этом громко и укоризненно вздыхая и бросая в мою сторону сочувствующие взгляды.
– Мессир, тебя ждет магистр Шано, между прочим.
Кашляя и матерясь, я пополз на встречу с магом и через несколько минут получил маленькое моральное удовлетворение от вида перекошенного лица деспота по имени Лис, перед которым раскланивался магистр Шано, называя это гнусное создание "Вашим высочеством". При виде этого зрелища мои губы растянулись в улыбку "от уха до уха" и даже показываемые мне кулаки и сверкания глаз эльфа не смогли испортить поднявшееся настроение.
Переговоры с мэтром не особенно помогли мне. Правда, он подтвердил предположение, что вся цепочка артефактов соединена между собой одним заклинанием и, изменив схему на одном артефакте, можно поменять предназначение всех обелисков. Еще ночью мы решили не посвящать мэтра Шано в подробности, поэтому, если он и догадывался, о каких артефактах речь, то никак это не показывал. Зато когда "его высочество Леголас" принес книги, обещанные магистру за консультацию, мы смогли лицезреть истинное лицо фанатика магии. Всегда снисходительно-серьезный мэтр возбудился, словно пятнадцатилетний пацан, впервые в жизни попавший на стрип-шоу.
– Барон Альшари, откуда у вас это сокровище? – не отрывая глаз от потрепанных томов, поинтересовался мэтр.
– Нашел.
– Нашел?
Он мне не поверил. Ну и ладно, сейчас главное – вытащить из придворного мага как можно больше информации.
– Мэтр Шано, ты получишь один фолиант, как вы и договаривались, в уплату услуг, – Лис спокойно отодвинул от магистра книги.
Да уж... Я не знал, что эльфы и маги произошли от общего предка, и это была не обезьяна. Это был Великий Торгаш! Куда там королеве мелкой торговли тете Нюре с " Привоза", которая пару лет назад уговорила меня купить совершенно ненужный потрепанный бумажный веер по цене "Запорожца", выдав его за антикварный раритет, которым обмахивалась сама "мадам Зипперович!". Лис торговался самозабвенно, постоянно приводя железобетонные доводы и тыкая пальцем в засаленные страницы потрепанных раритетов. Мэтр не отставал, он возносил руки кверху, причитал фальцетом, топал ногами и периодически пытался прижать к груди то один, то другой том. Вскоре я перестал следить за спором, чтобы предаться мечтам о большом куске прожаренного бифштекса. Они сыпали малопонятными мне терминами, ругались, обещали предать друг друга анафеме, а через минуту клялись в вечной дружбе, но, в конце концов, победила старость, притворяющаяся малолетним невинным зеленоглазым пареньком. Лис довольно щелкнул пальцами, призывая в помещение, служащее ему кабинетом, бутылку вина и два бокала. Наличие красивого голодного черта было нагло проигнорировано. Пришлось кряхтя подняться, доковылять до столика с посудой и самому принести себе глиняную кружку в цветочки. С молоком. Теплым. С пенкой. Гадость.
– За наше плодотворное сотрудничество, ваше высочество, – поднял бокал мэтр, любовно поглаживая корешки книг и не замечая, как при его словах перекосило "Леголаса". – Твое здоровье, барон!
– Твоими молитвами, – пробормотал я, отпивая молоко. – Мэтр, расскажи мне о подарке императора.
– Ты о перстне? Он дает право на беспошлинный и внеочередной въезд в любой город империи. Так же ты можешь рассчитывать на помощь стражи. Это своего рода знак расположения к тебе семьи императора.
