Текст книги "Демон Вася или Черт по обмену (СИ)"
Автор книги: Вад Ветров
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)
– Кто такой Тень Аннона? – я повернулся к Валу. – Ты с ним знаком? – демон отрицательно покачал головой.
– Я тоже никогда не слышал этого имени, ваше величество, – честно глядя на императора, сообщил Геракл.
– Но как же? Все видели, что на площади вы появились в сопровождении этой таинственной личности! – воскликнула принцесса Аглая. – Он был в черном плаще и шлеме с огромными рогами!
– В шлеме с рогами? – радостно воскликнул я, толкая Геру локтем. – Так это наш товарищ Гимли сын Глоина. Он постоянно таскает на голове этот рогатый шлем, чтобы казаться повыше ростом.
– Он гном, – таинственно прошептал Геракл, оглядываясь по сторонам.
– А почему шепотом? – так же приглушая голос, поинтересовалась принцесса.
– У гномов связь с камнем, а у вас каменные стены, а у них есть уши. Если узнает, что мы раскрыли его секрет, порубит нас своею секирой на гуляш. Он стесняется своего роста, вот и носит шлем с рогами, чтобы казаться выше.
– А что здесь странного?
– То, что он еще не женат, а уже с рогами!
Император и мэтр Шано дружно заржали.
– А правда, что у варваров девушки обучаются бою наравне с мужчинами? – спросила у меня Аглая.
-Правда, – я улыбнулся, – наши женщины долго боролись за равноправие, и, наконец-то, его получили.
– Вот видишь! – Аглая ткнула пальцем в сторону отца-императора. – А ты мне запрещаешь брать уроки фехтования. Даже варвары поняли, как важно женщине уметь защитить себя! А меня учат вышивать, сочинять стихи, танцевать, – пожаловалась она Гере, – а я тоже хочу, как ваши женщины, биться в первых рядах, рядом с любимым, – она мечтательно вздохнула.
Император бросил на меня сердитый взгляд, и я понял, что нужно срочно исправлять ситуацию, пока не нажил врага в лице папаши романтичной девицы.
– Ваше высочество, не думаю, что наши женщины так уж довольны равными правами с мужчинами.
– Это почему же?
– Ну, посудите сами, их работу по дому ведь никто за них не делает. Они так же вышивают, следят за порядком, готовят еду, шьют, растят и воспитывают детей, танцуют и поют для своих мужчин, но кроме этого, еще и воюют, ходят в походы, ухаживают за своими лошадьми и оружием. Вам известно, что такое война? Это кровь, пот, боль и отсутствие элементарных удобств. Подумайте, надо ли вам такое равноправие? – вкрадчиво произнес я. – Не лучше ли оставить мужчинам всю грязную работу?
Императрица бросила на меня одобрительный взгляд, а принцесса задумалась.
– Пора выйти к подданным, ваше величество, – произнес придворный маг, прекращая опасную тему. – Рассказ наших гостей, конечно, вызывает множество вопросов. Многое молодые люди недоговаривают, кое-что утаивают. Но у нас еще будет время побеседовать в более располагающей обстановке.
Это что, угроза?
– Победителей не судят, мэтр, – улыбнулся я. – Их награждают.
– Именно этим мы сейчас и займемся, – император, покряхтывая, встал со стула, мы вскочили следом. – Ты ведь младший сын конунга?
Мне не очень хотелось врать на эту тему. Кто его знает, как там у варваров обстоят дела на самом деле, поэтому я старался выбирать нейтральные фразы:
– Ваша разведка работает безукоризненно, – легкий кивок головой.
– Как, кстати, его имя?
– Имя моего отца Петр.
– Значит, тебе ничего не светит во владениях конунга Пиетра?
Я кивнул. Вот уж точно, во владениях моего отца мне ничего не светит, тем более, что и владений-то никаких нет, как и отца. Интересно, к чему он клонит?
– А нам нужны такие подданные, как ты, Соль.
С этими словами правящая семья покинула помещение.
Мы втроем стояли перед троном, на котором восседала императорская семья, а за нашими спинами напирала пестрая, шумная толпа. Я спинным мозгом чувствовал свербящий злобный взгляд между лопатками. Я его уже ощущал ночью на площади и сегодня днем у обелиска. Но вот император поднял руку – и наступила полная тишина.
– Мои верные подданные! Мы сегодня собрались здесь, чтобы чествовать героя, спасшего наш город от демона, похищавшего девиц! Господин Соль Шу"ский сын конунга Пиетра. Подойди ко мне, герой.
Зал зааплодировал, я подошел к императору и по знаку мэтра Шано опустился на одно колено.
– Прими этот перстень с моей руки, – в мою ладонь скользнула самая обычная золотая печатка с выгравированной на ней фигурой лучника. Зал вздохнул. Странно, с чего бы это? Перстень – на мой взгляд, самый никчемный подарок для такого, как я. Тем временем, Озел Третий продолжил, – а так же в знак нашей признательности жалую этому достойному юноше титул имперского барона и отдаю под его руку всю Окраину, земли от крепости Занозы до моря, – я услышал, как в зале кто-то тихо рассмеялся, – а так же замок Альшари! Еще прими дар императрицы – оранских скакунов для тебя и твоих спутников, славных воинов Севера! – я благодарно склонил голову в сторону восседающей на троне женщины. Она мне улыбнулась. Приятно. – Встань, барон Альшари, и прими искренние поздравления, ибо они тобой заслужены. А теперь всем веселиться и отдыхать! Тебя же, барон, жду завтра, нам нужно еще кое-что обсудить, тогда и принесешь вассальскую клятву.
А вот это вряд ли. Хватит с меня клятвы, произнесенной пару дней назад на моем бракосочетании, теперь я буду осторожнее. Я поднялся, слегка ошарашенный свалившимся счастьем, и тот же час оказался атакован со всех сторон придворными, которые стремились высказать мне свои поздравления, советы и напутствия. Я оглянулся в поисках парней, но они благоразумно спрятались за мэтром Шано и с безопасного места за спиной мага наблюдали за моими муками. Ну, погодите у меня! Аглая спорхнула с трона и с улыбкой саблезубого тигра направилась в мою сторону. Придворные, кланяясь, расступались перед дочерью императора.
– Спасительница! – прошептал я, склоняясь перед принцессой в легком поклоне.
– Вообще-то, я подошла поздравить тебя с титулом, – улыбнулась она, – но, если хочешь, могу немножко прогуляться с тобой по залу и рассказать об основателях нашего рода.
– Конечно, хочу! – воскликнул я, предлагая девушке руку. – Прогуляться хочу, ну, и об основателях можно тоже. Если совсем немножко.
Аглая рассмеялась. Мелодичным веселым смехом. Не такая уж она и страшная, если присмотреться. Хороший дантист и немного косметики могли бы очень помочь девушке стать обаятельной и привлекательной.
Мы пошли к портретам, Геракл тут же занял место рядом с принцессой, чуть сзади, а Вал, держа руку на эфесе меча, пристроился с моей стороны. Сзади нам в спины дышали два мрачных стражника, вооруженных короткими мечами, – личная гвардия ее высочества. При этом стражники бросали на парней недовольные взгляды, но молчали. Демоны же не обращали на них никакого внимания. Благодаря такой охране нас не трогали, хотя, конечно, мы были центральными фигурами праздника. Вот уж у придворных будет повод к сплетням.
Аглая оказалась приятным и веселым собеседником. Она с юмором рассказала нам о некоторых из своих предков, довольно таки хлестко прошлась по вольному образу жизни первого императора, оставившего после себя множество бастардов, потомки которых до сих пор мутят воду, периодически устраивая небольшие заговоры с целью смещения правящей семьи. Затем мы с нею посмеялись над нынешней имперской модой. Вал, убрав некоторые подробности, рассказал, как пытался меня принарядить в мой первый день пребывания в аду. Рассказывал он в лицах, сочно, весело, изрядно привирая и приукрашая, чем вызвал громкий хохот среди нашей маленькой компании. Даже суровые стражники улыбались в усы. Дворяне же, крутившиеся поблизости, особенно мужчины, бросали в нашу сторону далеко не дружелюбные взгляды. Еще бы, явился какой-то хлыщ и завладел вниманием принцессы. Геру пару раз пытались увлечь разговорами кокетливые дамочки, но инкуб не поддавался на провокации. Зато Аглая едко комментировала каждую такую попытку. Да, язычок у нее оказался весьма остер. Время пролетело быстро и весело, поэтому, когда я провожал принцессу к трону, мы стали если не друзьями, то хорошими приятелями точно.
– Ты удивительный человек, Соль, – сказала Аглая на прощание, – совершенно не воспитанный, настоящий варвар. Не знаешь этикета, не соблюдаешь правила, не лебезишь, не хвастаешь, не заигрываешь. Ты даже ни разу не назвал меня по титулу!
– Прости, если тебя это оскорбило, но я как-то не привык общаться с принцессами, – смутился я. – Ты ведь простишь неотесанного варвара? – я постарался как можно более точно скопировать кота из Шрека. Судя по тому, как рассмеялась Аглая, мне это удалось.
– Наоборот, это так здорово, почувствовать себя человеком, а не призом. Просто так поболтать, посмеяться, не следя за каждым своим словом. Вам от меня ничего не нужно, и это так удивительно прекрасно.
– Ага, – глубокомысленно заявил Вал, – мы – классные!
– Классные? Что означает это слово?
– Это значит, что лучше нас никого нет! – самодовольно улыбнулся Гера.
– А какие мы скро-о-о-мные, – протянул я.
Аглая прыснула в кулачок.
– А еще дерзкие, самоуверенные, наглые и дьявольски удачливые, – раздался хрипловатый голос за моей спиной.
– Граф Баями, вы подслушивали? – гневно поинтересовалась принцесса.
– Как можно, ваше высочество! Я уже минут пять, как стою рядом с вами, просто вы, увлеченные беседой с новым бароном Альшари, не обращали на меня никакого внимания, – развел руками граф. – А ведь еще вчера вы смеялись над моими незатейливыми шутками. Отчего же сегодня я впал в немилость?
Мне показалось, или Аглая смутилась? Ох, неспроста это.
– Не выдумывайте, граф, мы с вами все так же друзья, – слегка улыбнулась девушка и повернулась в нашу сторону. – До встречи, господа.
– Которая обязательно состоится, ведь я обещал подарить тебе такую нужную в хозяйстве вещь, как вилка! – пообещал я.
Аглая улыбнулась и промаршировала к двери за троном. Да, над походкой ей еще нужно поработать. Граф провел ее задумчивым взглядом.
– Эй, ваше высочество, – тихонько позвал Геракл, когда девушка уже собиралась скрыться. – Ты тоже классная!
Аглая расцвела улыбкой и вышла из зала. Мы уставились на Баями.
– Барон Альшари, или мне лучше называть тебя господин Соль Шу'ский? – глядя на меня холодными глазами, поинтересовался граф.
Это наезд или просто спросили?
– Можно мессир Соль, меня это вполне устроит.
– Так вот, мессир Соль, у меня, как у главы имперской стражи, есть к тебе несколько вопросов. И самый главный из них – как долго ты намерен пребывать в столице и когда собираешься отправиться в свои новые владения?
Я что, еще должен куда-то отправляться? Вот новость! Оно мне надо, переться на Окраину? "Вспомни, что говорил Тавр," – зашипел в голове змей: " Их деревня находится на Окраине, и ты теперь там босс! " А ведь точно! Теперь ясно, почему в зале смеялись. Император одарил меня землями, которые никому были не нужны. Еще бы, эльфы, тролли, гномы, вампиры, нежить и огромная проблема в виде высасывающих жизнь обелисков. Боюсь, что скоро мне будет некем править.
– А откуда, собственно, такой интерес? – поинтересовался я у графа, слушая змея, который увлеченно зачитывал мне свой план реформ, благодаря которому мы сможем озолотиться через несколько лет. Первый пункт плана звучал как " Создание гарема из эльфийских дев". Вот уж кто искренне радовался моему баронству, считая это своей личной заслугой. Первый пункт плана по захвату мира был осуществлен.
– Его величество приказал мне возглавить отряд воинов, который будет сопровождать вас до крепости Занозы и далее до замка Альшари.
– Почетный эскорт?
– Скорее, почетный конвой, – ехидно сообщил граф.
– Боитесь, что сбегу?
– Император хочет быть уверенным, что вы никуда не исчезните в пути.
– Что же, граф, я уведомлю, когда буду готов тронуться в путь.
– Надеюсь, но на всякий случай я приму кое-какие меры.
Прими, граф, прими. Через неделю практика закончится – и ищите меня по всей вселенной. Граф откланялся, а вместо него тут же нарисовался мэтр Шано. Вот и хорошо, у меня есть к нему несколько вопросов.
– Мэтр, мне просто необходима консультация такого опытного мага, как ты!
– Интересно, чем я могу тебе помочь? Судя по твоей ауре, ты сам не слабый маг.
Что? Вот это новость! Я – маг? С какого такого перепуга? Черти не бывают магами, так сказал Чет, а у меня нет оснований ему не доверять. Или бывают? Амбец! Это она прикрывала раньше мою ауру, а теперь, когда ее нет... Вот влип.
– Ну, что вы, мэтр, я не маг.
– Не маг? – не поверил мне магистр.
– Мне еще учиться и учиться, – попытался я выкрутиться из неприятной ситуации, – а вы не простой маг, а мэтр! Я столкнулся с одной проблемой на моих новых землях, – мэтр удивленно приподнял брови, словно желая поинтересоваться, когда я успел, но промолчал, – в которой не могу разобраться, мне просто необходима помощь!
– А что я получу взамен? – прищурился Шано.
Вот крохобор, нет, чтобы побыть альтруистом. Вал рядом вздохнул.
– Мэтр Шано, – тихо произнес он, – у мессира есть несколько старинных книг по магии, которые могут тебя заинтересовать.
– Насколько старинных? – снисходительно поинтересовался придворный маг, явно не ожидая от нас ничего интересного.
– Вторая эпоха.
– Откуда ты знаешь? – удивленно спросил я Вала.
– Зади...Леголас сказал.
– А что это за эпохи? – полюбопытствовал Гера.
– История этих земель делится на эпохи. Первая – приход в этот мир эльфов, вторая – время расцвета и падения огров, третья – появление людей, войны со старшими расами за господство в мире, сейчас идет четвертая эпоха.
Мы с Гераклом с уважением смотрели на Вала. Он смущенно пожал огромными плечами.
– Я завтра зайду к вам, – глаза мэтра загорелись в предвкушении.
– В шесть утра! – быстро вставил я и с тоской подумал, что опять не высплюсь, но в девять начнется практика, а мне нужно до этого хоть что-то узнать по проблеме обелиска. Шано согласно кивнул, даже не спросив, где я остановился. Следят, гады.
– Господин барон, позволь представить тебе мою ученицу Униту Вайт.
– Можно просто Нита.
Девушка, до сих пор тихо стоявшая позади мага, сделала книксен, и лукаво стрельнула в меня глазками. Вот и засланка от гильдии магов. Симпатичная, круглолицая, румяная. По-видимому, в представлении магов именно такие сбитые и крепкие девушки должны нравиться варварам. Тут они со мною прогадали, если только Вал заинтересуется, вон как поедает будущую магичку взглядом. Я в ответ слегка склонил голову и улыбнулся. Ну, что же, повеселимся.
– Соль, ты ведь маг?
Мы топтались с Нитой посреди зала в обществе таких же топтунов под звуки медленной мелодии, изображая танец.
– С чего ты так решила?
Осторожно, Вася, мы вступаем на скользкую и опасную дорожку!
– А разве это не так? – кокетливо улыбнулась девушка. – Я не знала, что у варваров есть свои школы магии.
– Есть одна, но она настолько засекречена, что не все жители наших островов знают о ней.
– И как она называется?
– Если я тебе скажу, мне придется тебя убить, – я сделал печальное лицо. Как же я хочу домой, спать, есть и курить! И почему на этих балах не кормят?
– А я никому не скажу.
– Слово?
– Слово!
– Наша школа называется Хогвартс. В ней четыре факультета.
– Ты, наверное, учишься на самом престижном?
Я тяжело вздохнул.
– Я не маг!
Девушка отошла на шаг, не выпуская моей руки, повернулась вокруг себя, три раза притопнула ногой и опять прижалась ко мне. Ну, что это за танцы такие, подумал я с тоской. Пора делать ноги.
– А какую магию практикуют ваши чародеи?
– Магию стихий, смерти, боевую магию, высшую трансфигурацию и самую крутую это магию программирования. Для усиления своей мощности маги пользуются волшебными палочками, которые служат своего рода оптическим прибором, предназначенным для точной наводки оружия на цель. Они машут ими, произносят заклинание, и получают результат.
Судя по наморщенному лобику, Нита мало что поняла из моего ответа, честно говоря, я и сам с трудом понимал ту ахинею, которую нес.
– А заклинание "зудеть-колотить" относится к боевой магии?
Я сбился с такта и чуть не расхохотался, хорошо хоть музыка закончилась.
– Милая Нита, откуда ты знаешь это страшное проклятие? – сделал большие глаза подошедший к нам Вал, Геры нигде видно не было. Девушка смутилась, поняв, что проговорилась.
– Ой, я где-то слышала, но не помню где.
– Очень странно, это проклятие принадлежит роду мессира, и за его разглашение в их Семье существует только одно наказание, – мрачно произнес мой куратор, глядя девушке в глаза.
– В Семье?
– Семья мессира принадлежит к сицилийской мафии Коза Ностра и у них принято лишь одно решение для любой проблемы.
– Какое? – прошептала Нита.
– Смерть! – зловеще оскалился Вал, положив руку на эфес меча.
– Но...но... – она беспомощно оглянулась на меня, но я сделал непроницаемое лицо.
– Так ты не вспомнила, где его услышала?
– О чем разговор? – из толпы придворных вынырнул Геракл, на его руке висела смазливая молодая женщина в желтом платье, расшитом разноцветными лентами.
– Мадам, наш друг уже уходит, – не обращая внимания на недовольное шипение Геры, Вал снял женщину с руки инкуба, приподнял над полом, разворачивая на сто восемьдесят градусов, и слегка шлепнул пониже спины, указывая направление. – Он найдет вас завтра, как только ваш муж отбудет по своим делам!
– Ну вот, – грустно пожаловался мне Геракл, – я только собрался ее отмыть, раздеть и посмотреть, что из этого получится, а этот грубиян мне все испортил!
– У нас проблемы, – хмуро сообщил я, кивая на испуганную Ниту, – она знает секретное проклятие моей Семьи!
– Это которое? – не понял Гера.
– То самое! – многозначительно произнес Вал, делая ударение на первом слоге.
– Ах, ТО самое? – инкуб включился в игру.
Мы с кровожадным интересом начали изучать бедную "шпиёнку".
– Я не знала, что это проклятие, – испуганно залепетала Нита, – я его услышала сегодня от мэтра.
– Убьем обоих? – деловито поинтересовался Гера, беря девушку под руку.
– Не стоит пачкаться, лучше прокляни их этим проклятием, – дал умный совет Вал.
Я с негодованием истинного аристократа отверг это гнусное предложение.
– Я не настолько кровожаден, чтобы применять его на людях, – высокопарно заявил я, – меня устроит, если Унита Вайт пообещает мне, что никогда не будет пытаться применить на практике полученные нечестным путем знания и никому не расскажет о том, что узнала. А с мэтром я сам разберусь.
Унита тут же пообещала, после чего моментально исчезла с нашего поля зрения, даже не попрощавшись.
– Коза Ностра? Откуда такие сведения о моем мире? – спросил у Вала, когда мы пробирались к выходу.
– Ты сам рассказывал.
– Когда это? – Что-то такого не помню.
– Когда мы отмечали окончание сессии в "Кварки-шкварки". Ты много чего нам тогда рассказал, – сообщил Геракл. – Ваше инферно далеко шагнуло вперед, создавая среди людей такие организации. Я рассказал о мафии ректору, он был в восторге и даже решил ввести предмет, изучающий ваши наработки.
Нужно в следующий раз следить за своим языком.
– Эта Нита оказалась здесь не случайно, – заявил Вал, когда слуга провел нас в холл, из которого был выход на дворцовую площадь. – Не люблю иуд.
Я промолчал о том, что знал об истинной миссии девушки.
– Ты же демон, тебе наоборот положено радоваться таким людям.
Вал посмотрел на меня как на сумасшедшего.
– Я же не на работе!
– Не понял.
– Соблазнять, совращать, искушать, подталкивать на гнусности, устраивать войны, несчастья, катаклизмы – это работа, любимая, желанная, но работа. А в повседневной жизни у меня могут быть принципы!
– Господа возьмут карету? – поинтересовался слуга, подавая мне плащ.
– Господа пройдутся пешком, – решил я.
Как оказалось зря.
***
Знаете, если бы меня предупредили, что в этом мире еще не придумали уличных фонарей, я бы взял карету. Сам же я, дурак, об этом не подумал. Как говорится, темно было, словно в заднице у негра. Странно, но парни, похоже, не испытывали дискомфорта от отсутствия освещения, а вот я постоянно спотыкался и матерился. В конце концов, Геракл не выдержал.
– Да преобразуй ты глаза!
– Как? Ведь герцог, сволочь такая, сказал, что заблокировал наши демонические ипостаси! – с возмущением заорал я. Мне как раз под ноги попался камень, и только чудо спасло мою тушку от падения, но пару метров я пробежал, пока смог выровняться.
-Три раза моргни с закрытыми веками и иди, как нормальный демон, а не как обкурившийся наркот!
– Мессир, ты иногда словно дите малое, – буркнул Вал, хватая меня за плечо, тем самым спасая от очередного падения. – Такие мелочи остаются с нами в любой ипостаси. Зрение, скорость, сила, регенерация.
– Отсутствие мозга.... – тихонько добавил Белочка, но я услышал.
Сделав, как сказал инкуб, я начал видеть окружающее в неровном красном цвете. Ух-ты, тепловое зрение!
– Когда я был нормальным чертом, я просто видел все как днем, – пробурчал я, чтобы не показывать свою радость от обретения видимости.
– Ну, это когда было..... – протянул Вал. – Тут за углом есть отличное местечко, может, заскочим, пропустим по паре кружечек?
– Вот за что я тебя уважаю, Вал, так это за твое знание всех злачных мест во всех мирах. Куда бы нас ни закинул рок, ты всегда знаешь за углом приятное местечко, – Гера хлопнул друга по широкому плечу. – Помнишь, как мы были на семинаре по захвату первобытных миров, и ты...
На этой фразе в Геру прилетела молния. Банальная такая, обычная зигзагообразная молния желтого цвета, так их изображают на рисунках. Мы даже сразу не поняли, с чего это вдруг демон рухнул навзничь. У него на груди с левой стороны образовалась маленькая аккуратненькая дырочка с обугленными краями.
Заорав что-то матерное, я бросился к другу, но Вал ухватил меня за плащ.
– С ним все будет в порядке! О себе позаботься.
Кольцо, которое с моей легкой руки обзавелось собственным именем, похолодело, и вокруг моего тела вспыхнуло серебристое свечение. Следующая молния ударилась в это свечение и рассыпалась искрами. Ни хрена себе девайс! Одновременно с этим Вал что-то метнул в тень у забора. Тень застонала и развеялась, а вместо нее на землю упал один из дворян, сопровождавших на балу барона Етуха. Из глаза у него торчал нож.
– Ко мне за спину, живо! – гаркнул я, выставляя вперед правую руку с кольцом.
Вот здорово было бы, если бы кольцо еще и стреляло, словно пулемет, промелькнула в голове нелепая мысль, однако, моя прелесть легонько сжалась на пальце, словно говоря, что услышала меня. Тем временем, Вал, не геройствуя, исполнил приказ. Нас накрыл ледяной купол. Самый настоящий, как в сказках. Офигеть! Из переулка вышли четверо. Какие люди! Барон Етух собственной персоной, кто бы сомневался.
– Вот и смерть твоя пришла, варвар. Здесь нет мага, за спиной которого ты спрятался на балу. Или ты думал, что сможешь безнаказанно оскорблять имперского дворянина? – он картинно медленно вытащил меч.
– Барон Петух! Какая встреча! А что это вас так мало? Всего-то пятеро на троих, один из которых не вооружен. Не боишься гнева императора?
– Что-то ты слишком самоуверен, варвар. Ты убил мага, за это я могу просто сдать тебя магической гильдии, да еще получить вознаграждение, а мои друзья подтвердят, что ты напал на него первым, без причины. Но я предпочту лично выпустить твои кишки.
– Мессир, не много ли чести ты оказываешь этому трупу, ведя с ним беседы? – светски поинтересовался Вал, с тихим шелестом вытаскивая из ножен меч и выдвигаясь чуть в сторону. Теперь, когда опасность магической атаки миновала, защита кольца исчезла.
– Да вот пытаюсь заагрить моба3.
Боковым зрением я заметил, как дыра в груди Геракла начала прямо на глазах затягиваться, а сам он приоткрыл один глаз и подмигнул мне. В тот же миг Етух атаковал. Наверное, барон действительно неплохо владел мечом, потому что меня спасла только хорошая реакция. Вал ничем не мог мне помочь, его связали боем сразу трое противников. Я скакал козликом, изгибаясь и выворачиваясь, словно циркач, вот только вместо оваций восторженных зрителей раздавалась ругань и угрозы барона.
– Остановись и сражайся как дворянин! Или прими смерть, как подобает мужчине! – орал барончик.
Дурак, что ли, предлагать мне такие вещи? Была бы у меня в руках бита, еще посмотрели бы кто кого, но Вал ее припрятал, о чем я сейчас весьма сожалел. Можно, конечно, пойти в рукопашную, у меня не вызывало сомнений, что справлюсь с Петухом, но пока случай подходящий не подвернулся. Барон не шел на сближение, старательно выдерживая дистанцию. Его меч постоянно двигался и весьма часто находился вблизи моей драгоценной тушки, несколько раз мне только невероятными кульбитами удалось избежать серьезного ранения.
– Мессир, ты еще долго собираешься демонстрировать нам свои умопомрачительные акробатические трюки? – раздался веселый голос Геракла. – Заканчивай с этим шутом и пошли в то прекрасное местечко, куда нас приглашает большой друг. Очень выпить хочется.
Мы с бароном одновременно оглянулась, Вал мародерничал, а абсолютно здоровый Геракл с усмешкой вытирал шпагу об одежду безголового трупа. Етух, поняв, что он остался один, безрассудно бросился ко мне. Я дождался, пока меч барона пошел вперед в попытке проткнуть меня насквозь, левой рукой слегка надавил сверху на держащую его руку, тут же отсек ее боковым ударом, одновременно правым кулаком нанося сильный прямой в голову. Не дожидаясь, пока барон очухается, добавил боковой с другой руки и двинул ногой в пах. Мистер Петух оступился, зашатался и рухнул Валу под ноги. Демон поднял на меня вопросительный взгляд.
– Добей сам.
Вал ударил барона в висок кованым носком сапога, а затем опустил ногу на горло. Раздался хрип и противный хрустящий звук. Я отвернулся. Нельзя оставлять врага за спиной и нельзя прощать нападения, но убивать лежащего и уже побежденного для меня было неприемлемо. Пока. Я окинул взглядом поле боя. Пять трупов, все благородные. Надо смываться. И тут в тишине раздались редкие хлопки.
– Браво, мальчики!
Из темной кроны росшего у двухэтажного дома дерева соскользнула гибкая невысокая фигура в черном комбинезоне с облегающим голову капюшоном. Судя по голосу, девушка. Она текучим движением переместилась к трупу мага и профессионально начала обыскивать его. Из-за спины незнакомки торчали рукояти двух мечей, на поясе висел изогнутый кинжал. Где-то я такой уже видел. По-видимому, девушка нашла то, что искала, потому что она довольно воскликнула, и у нее в руке матово блеснул короткий жезл.
– Миледи, не хочется огорчать красивую девушку, – начал я, – но мне кажется, что это наши трофеи.
– Вот как? – девушка засунула жезл за пояс и потянулась за мечами. – Ну так попробуй, забери.
Геракл с Валом переглянулись и быстрым незаметным движением обменялись оружием. Инкуб пару раз крутанул меч, привыкая к его весу, и двинулся к воинственной незнакомке скользящим бесшумным шагом. Держа меч в левой руке, он, проходя мимо трупа одного из прихвостней борона, неуловимым движением подхватил с земли широкий кинжал. Вал тоже не спешил прятать шпагу. Девушка же стояла в совершенно расслабленной позе, слегка поигрывая тонкими чуть изогнутыми мечами разной длины. Все, что случилось дальше, могу охарактеризовать одним словом – торнадо. Скорость бойцов ввела меня в ступор. Причем девушка ни на йоту не уступала демону. Глухие звуки ударяемых друг о друга клинков чередовались со скрежетом металла и редкими восклицаниями, экспрессивно выкрикиваемых мелодичным женским голосом на неизвестном мне языке. Не знаю, как долго продолжался бы этот бой, если бы не появление графа Баями собственной персоной. Да еще и не одного, а в сопровождении отряда стражников. Двое из них несли факелы, поэтому начальник имперской стражи смог мгновенно оценить обстановку. Мы оказались в кольце нацеленных арбалетов.
– Немедленно прекратить, иначе я прикажу превратить вас либо в ежиков, либо в рыбку-колючку, кому что больше нравится!
Геракл и незнакомка отпрыгнули друг от друга и застыли в напряженных позах, развернувшись в сторону графа.
– Мессир Соль, прикажи своему человеку опустить оружие, – холодно произнес Баями, даже не дернувшись.
– Гера, миледи, – как можно строже произнес я.
Инкуб пожал плечами и опустил меч, девушка еще секунду постояла, видимо, оценивая свои шансы, но затем тоже загнала мечи в заспинные ножны. Я заметил, что жезл с ее пояса исчез.
– Я вижу, ты держишь свои обещания, барон Альшари, – граф, скривившись, изучал труп Етуха, – чем это вы его так?
– Как и обещал, запинали ногами, – я пожал плечами. – Пацан сказал, пацан сделал.
– Хорошо, что я приставил к вам человека, который сообщил о том, что на вас напали. Иначе тебе пришлось бы объясняться с магической гильдией, – граф повернулся к девушке. – Не хотите объяснить, как оказались в этой компании?
– Эта госпожа – наша хорошая знакомая, – влез Геракл в разговор.
– Именно поэтому ты сошелся с нею в поединке? – недоверчиво произнес Баями, кривя губы и пристально всматриваясь в лицо незнакомки. Она же спокойно стояла и смотрела куда-то в сторону, словно речь шла не о ней, а о погоде. – Странная экипировка для благородной дамы, а вот для наемного убийцы...
– Как ты мог такое подумать? Просто госпожа согласилась провести со мной дружественный спарринг, вот и оделась подобающим образом, – безоружно улыбнулся Гера.
– Марш все на постоялый двор! – рыкнул граф, не поверив нам. – Иначе я нарушу приказ императора и упеку вас до отъезда барона к новым владениям в "Мирный уголок". Там, по крайней мере, вы не сможете никуда ввязаться!
– А можно уточнить, что такое "Мирный уголок"? – поинтересовался Вал, меняясь с Герой оружием.
– Очень замечательное место, – оскалился начальник имперской стражи, – тюрьма для особо опасных преступников с прекрасными отдельными номерами в глубоком и сыром подземелье.
– Спасибо, но мы предпочтем номера в "Трех поросятах", – отмазался я от сомнительной чести, жестом приглашая девушку следовать за нами.
Так мы и прибыли в трактир, храня молчание, и под прицелом арбалетов.
– Благодарю, господа, за почетный эскорт, – ехидно произнес Вал, открывая передо мной дверь трактира, я же в свою очередь пропустил вперед леди. Она фыркнула, но гордо проскользнула внутрь.
