Текст книги "Демон Вася или Черт по обмену (СИ)"

Автор книги: Вад Ветров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

   – Проход в апартаменты Соля, укрась на свое усмотрение.

   Возник длинный коридор, в нишах которого стояли роденовские статуи, на стенах появились полотна земных художников, которые я когда-то видел, но авторство определить не мог. Заканчивался коридор дверью в нашу с Афродитой спальню. Это был намек, домен деликатно давал мне знать, что пора подумать об извинениях. Нужно обязательно подобрать жене самое красивое украшение из клада дракона.

   – Ты понял?

   Я кивнул, чувствуя, как закручивалась энергия вокруг демоницы , как она выстраивала свои желания, в этот момент она сама была частью домена, главной его частью. Дом с радостью выполнял любое ее желание, будет ли он так же выполнять мои?

   – Попробуй.

   Я мысленно попросил дом открыть двери в холл. Ощущение было странным, словно из меня вытянули нерв, причем, воспаленный. На стене появилась заурядная фанерная дверь.

   – В истинном виде это делать проще, – улыбнулась Анери.

   Ага, наверное. А еще я почувствовал, как домен фыркнул, отзываясь на мою просьбу: видно, я еще не был принят им на все сто процентов, об этом свидетельствовал и вид двери, такие раньше традиционно ставили в туалетах хрущевок. Мы еще немного поболтали с тещей, она дала парочку ценных советов и пообещала присмотреть за Афродитой, чтобы никто не вздумал влиять на меня через нее. Я так и не набрался храбрости встретиться с женой, а вместо этого трусливо сбежал в офис Литера, пообещав заглянуть в выходные. Теперь я мог это сделать легко. Вместе с инициацией пришло умение открывать двери в любое место, где я хоть один раз до этого был.

   В любое, да не во всякое. Попасть в деревню, где держали оборону изнуренные люди, я не смог. Вызов от них тоже так и не поступил. Вся моя надежда была на Велву, которая с утра отправилась в разведку на Окраину. Задира лично помог ей свети тропы. Зато пришло несколько просьб об улучшении плодородия на полях и одна о дожде. Здесь я использовал рекомендации Мастера и не стал являться на вызовы, а просто отправил необходимую энергию жрецам для проведения нужных ритуалов. День закончился, и ровно в пять вечера меня выбросило в Храм Всех Богов, где уже собрались все практиканты-недоучки. Быстро отчитавшись о проделанной работе, естественно, утаив кое-что, я отозвал в сторонку Геракла и попросил его поучаствовать в воспроизводстве народонаселения столицы. Инкуб остался весьма доволен поручением, единственное, что его смутило, – это трусы, которые почему-то в моем понятии обязательно должны быть красными в сердечки и которые вместе с каской служили паролем. Он подозрительно поинтересовался, обязательный ли это атрибут, на что я с самым серьезным видом заявил, что без красных трусов и белого пластикового шлема никак нельзя. И, самое главное, он должен закутаться в плащ и только будучи в спальне просительницы распахнуть его, и со словами "А вот и я! В трусах и каске!" приступить, собственно, к самому ритуалу зачатия ребенка. Как я смог сказать весь этот бред с серьезной рожей, для меня осталось загадкой, но наивный суккуб купился на развод и задумчиво побрел в сторону рынка, наверное, искать красные труселя. Я же, про себя изрядно веселясь, отправился в гости к кузнецу Зарию. За мной, естественно, увязалась парочка телохранителей. Сегодня это были Хашиш и Мамочка. Вала я, смущаясь и отводя взгляд, попросил сходить домой и разузнать, как там Афродита. Для этого пришлось рассказать о причинах моей ревности. Друга возмутило поведение Брунилии, зато моим поступком он остался доволен и не видел в нем никаких проблем, но повидаться с сестрой согласился. Напомнив Шуре, что буду ждать ее через час для похода во дворец, мы с парнями, весело болтая, отправились в центр города.

   Подворье кузнеца, окруженное добротным деревянным забором, на фоне двух и трехэтажных особняков выглядело жалко и невзрачно. Правда, двор оказался на удивление большим, чистым и рациональным. Жилой домишко жался к высокой стене, которая опоясывала императорский дворец, и представлял собой небольшое деревянное здание с двумя маленькими незастекленными окошками. По периметру двора расположились кузня, дровяной склад, сарай, еще один сарай и навес, под которым лежала куча железа. Нас встретила счастливая Марика. Увидев меня, она прижала руки к груди и вперила в мое лицо восторженный взгляд, по-видимому, обнаружив схожие черты с чертом Солем, в виде которого мы с нею и встречались. Я показал девушке кулак, чтобы не вздумала ничего ляпнуть. Она намек поняла, но все равно через несколько дней по городу поползли слухи, что богиня Литера бродит среди людей в облике красивой девушки либо симпатичного молодого парня и исполняет желания всех влюбленных. Зарий с заказом справился отлично. Я даже не ожидал. Он отлил не по одной серебряной вилке, а по две разного размера для каждого члена императорской семьи, украсил ручки цветами и сделал для каждого комплекта деревянную шкатулку с маленьким замочком. Одну из шкатулок он торжественно с поклоном вручил мне.

   – Замечательно, я доволен. Готовься вечером получить большой заказ из дворца. Нанимай помощников, скоро они тебе понадобятся.

   Мужчина и Марика упали на колени.

   – Господин, – хватала меня за руки плачущая девушка, – господин... Благодарю тебя, Пресветлая...

   – Хватит! – гаркнул Хашиш. – Встать!

   Кузнец с невестой моментально вскочили, испуганно глядя на Хаша, я тоже смотрел на него с недоумением.

   – Мессир барон Альшари, владетель Окраины, желает купить твою лачугу за семь золотых. Ты останешься здесь управляющим, пока мы не найдем достойного человека занять эту должность, потом ты вернешься к работе в кузне. Твоя жена назначается старшей над слугами. Вы будите получать вознаграждение за свой труд. Допустим, два золотых кузнец и один золотой Марика. Помимо этого, половина стоимости произведенных тобой заказов будет оставаться тебе. Мессир предлагает вам покровительство, защиту, работу и деньги. Для этого вам необходимо принести мессиру клятву верности. Согласны?

   Хашиш просто не дал им опомниться. Интересно, что он задумал? Еще и Мамон куда– то исчез.

   Зарий бросил взгляд на Марику, она с восторгом кивнула. Кузнец повернулся в мою сторону. Я же, мягко говоря, был ошарашен напором Мамочки, мне и в голову не приходила мысль обзаводиться слугами, я просто хотел предложить Зарию переехать в другое место за определенную сумму, конечно.

   Тем временем, прозвучали слова клятвы, парочка встала с колен, а в это время во двор заходил Мамон, подталкивая перед собой двух мужичков очень характерной наружности, только пейсов на висках не хватало. Юристы, или как их здесь называли, законники, быстро состряпали купчую, Хашиш забрал принадлежащий мне экземпляр вместе с выпиской из "Реестра домовладений Столицы", в котором за номером триста дробь восемнадцать был занесен новый владелец земельного участка на улице Королей барон Альшари. Он рассчитался с законниками и кузнецом и тут же предложил обмыть это дело. Я не возражал, но времени было в обрез. Меня ожидала ее высочество Аглая.

   Рассказывать о том, как я учил императорскую семью пользоваться вилкой и ножом, не стану. Все мы это проходили в детстве. Могу лишь со всей ответственностью заявить, что учитель из меня получился нормальный, как и бизнесмен. Я предложил императору разместить большой заказ на вилки у меня лично. А что, нужно пользоваться связями. Я дал императору скидку, а его имя привлечет к нам богатых клиентов. Секретарь составил, и мы подписали контракт на поставку во дворец пятидесяти серебряных и ста обычных трезубых вилок. Я пообещал, что для семьи Озла будет выпущен специальный дополнительный комплект столовых приборов в качестве рекламной акции. Казначей даже выдал мне аванс. Все остались довольны. Между делом, я похвастал, что приобрел участок рядом с дворцом и поинтересовался, нет ли на примете у уважаемого императора хорошего архитектора. Озел пошел навстречу и пообещал прислать завтра нужного человека. Короче, вечер прошел в дружеской и приятной атмосфере. Но самое главное, что девушки подружились. Аглая и Шура весело прощебетали весь вечер и договорились встретиться еще.

   – Соль, я так тебе благодарна! – воскликнула Аглая, когда мы прощались. – В этом дворце я словно в клетке. А ваши визиты – это струя свежего ветра. Мы ведь еще встретимся? Завтра суббота, и мы могли бы погулять по городу. Думаю, отец отпустит меня в сопровождении таких смелых варваров.

   – Завтра суббота? – слегка ошалел я.

   – Ты совершенно потерял счет времени, мой друг, – улыбнулась Шура. – Аглая, если барон Альшари будет занят, я с удовольствием составлю тебе компанию.

   – Только обязательно возьмете с собой Чета и Седа, – строго произнес я. – Они смогут защитить вас.

   – Как прикажете, мессир, – Шура шутливо присела в реверансе.

   Домой нас отправили в карете. На крыльце трактира мы столкнулись с выходящим мэтром Шано.

   – Я принес то, что обещал твоему другу Задире, – улыбнулся он, пропуская нас внутрь.

   – Спасибо, – искренне поблагодарил я, понятия не имея о чем речь.

   Меня ждал улыбающийся Лис с традиционной морковкой в зубах в компании Хашиша и Мамочки. Но Вала и Геры не было.

   – Мессир, Геракл просил передать, что забрал каску и отправился выполнять твое поручение, сказал, что раньше утра его не ждать. Лилию я уже отправил спать. Ты знаешь, что ректор прислал Бруньку нянчиться с девочкой? – потягивая вино, просветил меня в последние события Хаш.

   – Имел несчастье встретиться, – буркнул я, поглядывая на принюхивающегося Лиса. – Что такое?

   – Ты ел мясо! – с возмущением ткнул в меня морковкой эльф. – Свинину с грибами! Завтра бежишь пятнадцать кругов!

   – Изверг! – заорал я под хохот друзей. – Я же сдохну! Лучше скажи, что принес мэтр Шано?

   – Переносной многоразовый портал, – самодовольно улыбнулся ушастый вегетарианец. – Ты же не думаешь, что я просто так отдал ему книги солнцевиков?

   – Вау! – прошипел Белочка. – Круто! А ориентиры он принес?

   – Все мало-мальски значимые точки империи. Целый свиток. Соль, тебе придется выучить его наизусть.

   Ну почему халява не бывает легкой?

   – А сейчас спать, завтра разбужу на рассвете. И не забудь пожелать спокойной ночи ребенку.

   – Не пойду я к Лилии, там Брунька! – сразу же начал отнекиваться я. – И вообще, это не входит в круг моих обязанностей!

   – При чем здесь девочка? – холодно поинтересовался Лис. – Я говорю о нашем Древе Жизни. Оно ждет тебя. Мы теперь для него родители.

   – Чур, я буду папа! – и чего они ржут, придурки?

   Лис снисходительно улыбнулся. А затем вернулась из разведки Велва, и события понеслись с бешеной скоростью.

   ***

   Зайдя к себе, я, не раздеваясь, рухнул на постель.

   – Мессир! Соль! Вставай! – меня кто-то тряс за плечо. Я приоткрыл один глаз.

   – Ванька, отвали!

   – Велва вернулась!

   – В той деревне, куда ты меня отправил, никого нет. Люди ушли. Только в храме было это, – Велва протянула мне пластиковый стаканчик. – Переверни его. Там послание.

   Я перевернул стакан и увидел выцарапанный на дне знак. Две палки, перечеркнутые волной. Что бы это означало?

   – "Жду" на мертвом языке. Те символы, что ты срисовал с обелиска, тоже на этом языке, – хмуро сообщил Лис.

   Мы сидели вчетвером в кабинете эльфа и слушали Велву, которая вернулась с Окраины. Девушка жадно ела и попутно рассказывала о неутешительных результатах разведки. Действие обелисков расширялось. А я до сих пор не знал, что делать.

   – К эльфам я не попала, а вот мой народ ушел в глубины гор, перекрыв проходы магическими завесами. Неделю они продержатся. Я успела застать у завесы последнюю из магинь, благородную Варгуллу, она оповестит все Дома о твоем предложении и пообещала, что воины ее Дома придут к нам на помощь в случае, если возникнет заварушка. Но она поставила условие.

   – Какое?

   – Того мага, который устроил весь этот бардак, ты отдашь ночным.

   – Не возражаю.

   В коридоре раздался шум, звук падения тела, звон стекла и отборный мат. Дверь распахнулась, и в комнату ввалились Хашиш и Мамочка. Они тащили полный ящик темных, покрытых пылью бутылок.

   – Соль, дружище! – заорал Мамон. – Глянь, что мы нашли! – парни водрузили тихо звякнувший ящик на стол. – Вино пятидесятилетней выдержки!

   При слове "вино" Древо затрепетало веточками.

   – Ты еще маленькое! – строго прошипел Белочка, с интересом свесившись с моей головы, Древо обиженно сникло и затихло. – Где вы его нашли, парни?

   – Стояло на барной стойке вместе со стражником, – отрапортовал Хаш. – Точнее, вино стояло, а стражник сидел... или наоборот? Ай, не помню! Короче, это привет тебе от императора в знак благодарности за ..... А за что? Ты не помнишь? – икнул он в сторону Мамона.

   – Вы что, уже попробовали? – подозрительно принюхался Лис.

   – Нее, – растянул губы в усмешке Мамочка. – Это мы раньше. А такое вино нужно пить только в хорошей мужской компании! Пойду светлых приглашу.

   Велва покачала головой и хмыкнула.

   – Я спать. Устала. Во сколько выходим?

   – В шесть, – принял за меня решение Задира.

   ***

   – А я говорю, что ваш мессир сам виноват! Он не сказал Шуре, что женат! – Сед пьяно покачал пальцем перед лицом Мамочки. – А с Четом у них давняя симпатия! Еще с первого курса. – Хаш хмыкнул, Сед тут же повернулся к нему. – Что значит, пожалеет? Кто? Шура? Об этом алкоголике? – он ткнул в меня пальцем. – Ни-за-что! Он ее недостоин! – Хаш приподнялся. – Что ты сказал? Таких, как Шура, у него целый доминион? Это ты врешь, темный! Такая, как Шура, единственная, – Хаш поднял глаза к небу. – А я сказал единственная!

   Мы с Четом переглянулись, чокнулись и выпили. За Шуру! Странное вино. Слишком крепкое, слишком тягучее, слишком горчит, но вкусное. Правда, опьянели мы от него как-то слишком быстро. Задира и Ванька вообще искали путь в астрал, усевшись под кадкой с Древом, где и медитировали на пару на радость нашему растительному дитятку, которое "нечаянно" запустило ветку в кубок Ваньки и с удовлетворенным лицом потягивало вино словно коктейль. С лицом? С каким лицом? У дерева не может быть лица! Я потряс головой. Детская мордашка на стволе подпрыгнула, расплылась, распадаясь на четыре части, каждая из которых корчила мне рожи и показывала раздвоенный змеиный язык, но никуда не делась. Голова гудела, все плыло перед глазами... Дерьмо! Что-то с вином не так! Нужно предупредить парней! Я открыл рот, но не успел. Последнее, что я увидел перед тем, как вырубиться, – озирающийся по сторонам Геракл, почему-то в женском платье и с накрашенными губами, и улыбающаяся Афродита за руку с хмурым Валом.

   – Любимая, – счастливо улыбнулся я и отключился.

   Пробуждение было неприятным. Представьте, что вы весь день рыли канаву, а затем всю ночь пили сивушную самогонку, закусывая ее переспевшим дурианом с сыром Камамбер, а потом еще и спать улеглись в компании парочки бомжей. Тело болело, то, что у меня есть голова, я понял лишь по адской боли в районе выше плеч, и воняло.... Как же воняло!

   – Я сдох и разлагаюсь? – просипел Белочка.

   Я попытался разлепить глаза. С первой попытки не вышло. Рядом раздался очень тихий стон и очень тихий мат.

   – Не сквернословь, темный, – прошептал кто-то из угла.

   – Тихо...– едва слышно ответил хриплый голос Мамочки. – Тихо, не ори!

   Шепот отдавался в мозгу, словно бой курантов, причем, я находился внутри часов.

   – Дядечка Соль, – заплаканный голос Лилии вызвал желание зарыться в песок. – Дядечка Соль, мессир! Дядя Вал умирает! А дядя Хаш уже умер и дядя Чет тоже. Вставайте же, дядя Соль! Вставайте! Вы тоже умрете!

   – О чем это дитя говорит? Белка, посмотри, что там.

   – Счас... О! Гера у нас не промах, глянь, три Лилии! Когда успел, шельмец... – и я почувствовал, как змей обвис у меня за ухом.

   – Слышь, Лилька, – вступил в разговор тихий мальчишеский голос, – надо за помощью бежать. Помрут ведь твои дядьки. Как дать, помрут, – Лилия шмыгнула носом. – Не реви! Ты тут им тряпки на головы мокрые положь, и это... тазики подставь, а то тошнит их постоянно какой-то вонючей гадостью. А я за мэтром Шано сбегаю. Справишься?

   – Ты только быстро.

   – Я мигом. А ты – не реви! На вот морковку.

   Топот босых пяток взорвал мой мозг, и я опять вырубился.

   ***

   На этот раз я очнулся без неприятных ощущений, если не считать слабости во всем теле и ватные конечности.

   – Дядя Соль, ты как? – тихий шепот Лилии раздался где-то на уровне груди.

   Я открыл глаза. Рыжее чудо, мой ангел-спаситель, сидела на краешке кровати и держала меня за руку.

   – Привет, самая красивая девочка на свете, – улыбнулся я.

   Девочка радостно вскрикнула и бросилась обниматься. Я сел, прижал к себе маленькое тельце и прошептал малышке на ухо:

   – Я знаю, что это ты спасла меня. Я никогда этого не забуду, малышка. Никогда.

   Лилия плакала и смеялась, и обнимала меня за шею, и это был самый лучший момент в моей недолгой жизни. Никто никогда так не радовался тому, что я существую. Я вдруг поймал себя на мысли, что хочу, чтобы меня вот так же искренне обнимала дочь. Не иначе, как умом двинулся. Где я и где ребенок?

   – Ну, успокойся, малыш. Успокойся. Теперь все будет хорошо. Где остальные?

   – Котька сидит с дядей Валом. Его колдуны сильно побили. Я думала, он умер, – девочка всхлипнула.

   – Стоп! Какие колдуны? Что произошло?

   – Вас отравили, – в комнату вошел серьезный мэтр Шано. – В вине был сильнейший яд, вас спасло то, что он был рассчитан на людей, а не на...? – Маг замолчал, вопросительно глядя на меня и одновременно щупая мой лоб.

   – На демонов и ангелов, мэтр Шано. На демонов и ангелов, – я трансформировался в черта.

   Маг ничем не выдал свое изумление, лишь дрогнули руки, и глаза слегка расширились. Я даже позавидовал его выдержке, вот, что значит годы дворцовых интриг, мои же эмоции можно читать словно букварь.

   – Ну, раз ты демон, то это милое дитя – явно ангел, – чуть натянуто улыбнулся мэтр.

   – Мессир не демон, – с возмущением высказалась Лилия, прижимаясь ко мне еще крепче. – Он – черт! А я не ангел, я – дочь демона и смертной, я полукровка, но тоже буду демоницей! Я так решила!

   – Лилия, – строго произнес я, – это не тебе решать!

   – Прости, дядя Соль, – пискнула девочка.

   – Что здесь произошло и где остальные?

   Лилия заплакала, уткнувшись мне в грудь.

   Зудеть-колотить! Это был удар ниже пояса и нанес его наш старый знакомый. Пока мы валялись в отключке, через портал в трактир ворвалось четверо магов в черных балахонах под предводительством толстого седого старика в расшитых золотом одеждах. Вал, который не пил вина, попытался оказать сопротивление, но был моментально парализован, а затем связан и жестоко избит. Всех девушек, включая Геракла, которого тоже приняли за девицу, увели через портал в неизвестном направлении. Один из учеников темного мага обмолвился о рынке невест, на котором собирались продать девушек. Старый маг велел Лилии передать мне, если я выживу, что теперь мы в расчете. Я у него отобрал асурила, девственниц и трех учеников, а он взял в два раза больше. Он забрал всех: Шуру, амуров, Одуванчика, Велву, Бруньку и Афродиту, которая увязалась за Валом ко мне в гости. Ну, и Геракла в платье за компанию.

   – Как-то у меня не получается в два раза больше... – пробормотал Мамон со стоном потирая виски.

   – Он забрал вампира и эльфа, – хмуро сообщил Сед.

   – И принцессу, – тихо добавил мэтр.

   – Но как ему это удалось? – непонимающе спросил Хаш. – Справиться с нашими девочками не так уж и просто.

   – Он сказал, что будет медленно резать нас на куски, если они не выпьют какой-то чай. А когда девушки выпили, они стали словно куклы и пошли следом за ним. А принцессу похитили из дворцового сада. Прямо из беседки. Ее же охранники. Сейчас они сидят по камерам, пускают слюни и ничего не помнят. Это Лилия и мэтр рассказали, – пояснил мрачный Чет.

   Мы сидели в пустом зале трактира. Все, кроме Вала. С ним еще работал мэтр Шано, сращивая переломы и восстанавливая поврежденные внутренности. Чтоб этого ректора забрал северный зверек! Если бы он не заблокировал наши демонические сущности, Вал бы сейчас так не страдал, да и девочек просто так бы не взяли! Я-то из доминиона Власти, на меня его ограничения не подействовали, но остальным досталось... Лилия и Котька – тот парнишка, который служил нам проводником в первый день пребывания в городе, – были отправлены спать под присмотром Древа. Мамочка лично отнес кадку с растением в комнату ребятишек, назначив его старшим. Древо нашей семьи прониклось важностью момента и даже, по-моему, подросло на десяток сантиметров.

   Мы молчали, умных мыслей ни у кого не было.

   – Надо известить старших, – нарушил молчание Сед.

   – Надо, – эхом отозвался Мамон и поднял на меня глаза.

   Черт ( интересно, можно ли ругаться самим собой?), как же мне хреново. Судя по серым лицам остальных, я не одинок в своих ощущениях. Но там наши девчонки, и их, возможно, сейчас распродают по разным гаремам. Одно меня радовало, что с ними рядом оказался Гера. Не думать!

   – Князь! – позвал я, вкладывая в зов остатки сил.

   – Мастер! – пропел Чет, я почувствовал, как от него кругами разливается теплая золотистая энергия.

   Они явились одновременно. Мастер в своем неизменном костюме наемника и Князь в безупречной тройке. Демон и херувим холодно поклонились друг другу и вопросительно повернулись в нашу сторону. Не могу сказать, что разговор был легким. Диалога не получилось. Честно говоря, разговора не получилось вообще. То, что мы выслушали в свой адрес, повторять не буду. Удивительно, но впервые в истории у Тьмы и Света совпала оценка наших моральных, умственных и физических возможностей. Первые полчаса я молчал, но потом.... Потом я высказался. Причем, высказался так, что стены задрожали. Не обращая внимания на шиканье друзей, на хватание меня за плечи и пинание под столом ногами ( я еще выясню, какая зараза наставила мне на икрах синяков), я высказал все, что думаю о Князе, о деканате Светлой Академии, о старых пердунах, которые ради хорошей отчетности готовы бросить собственных студентов на растерзание черным магам, о властителях, не готовых защищать своих подданных, о демократии, об отравителях, о своем папаше, который вздумал умереть, когда я был ребенком, и об отвратительных российских дорогах заодно. А закончил я свою тираду словами: " Да пошли вы все на ***, и без вас обойдемся!".

   – Ну и хорошо, – спокойно сообщил мне Князь. – Только учти, это нейтральный мир, и мы не имеем права вмешиваться в его дела.

   Спокойствие старших как-то охладило мой пыл.

   – Не понял...

   – Соль, мы не можем вмешиваться в дела этого мира, – устало пояснил Мастер. Я, честно говоря, после своего выступления ожидал бури, а не доброжелательного общения. – Ни я, ни твой владыка не сможем применить здесь свою силу. У нас нет на это прав, но...

   – Но у меня есть, – догадался я. – Я барон, меня признал император и одарил землями. И, хотя я не принес вассальскую клятву, я фактически подданный Империи и житель этого мира...

   Херувим улыбнулся открытой светлой улыбкой, от которой у меня перестало крутить в животе и окончательно прошла головная боль.

   – Эй, а мы? – вклинился в разговор Мамочка. – Владыка, а как же мы?

   – Если демон хочет перейти к другому Владыке, он автоматически лишается покровительства и защиты Инферно, – глядя в глаза Мамочке, холодно произнес Князь. – Ты готов к этому?

   – Они могут принести присягу не черту Солю из доминиона Власти, а имперскому барону Альшари, – улыбнулся Мастер. – С твоего согласия, конечно. Таким образом, условности будут соблюдены.

   Князь внимательно смотрел на Мамочку, и под его взглядом демон сжался и даже стал как-то меньше ростом. Я чувствовал, как на плечи друга легла тяжелая плита княжьего взгляда. Но Мамочка выдержал. Он с трудом поднял глаза, опустился на колено и произнес:

   – Прошу твоего позволения, Владыка, принести клятву верности имперскому барону Солю Шуйскому и прошу вернуть мне возможность трансформироваться.

   Следом за ним преклонил колено Хашиш.

   – Прошу твоего позволения....

   – Прошу твоего позволения... – в зале появился хромающий Вал.

   Князь задумчиво смотрел на парней, и я видел, как за его спиной поднимается черная призрачная мгла. "Он не позволит", – прошептал Белочка, – "он не захочет их терять. Слишком лакомые кусочки".

   – Нет.

   – Мастер!

   Мои глаза вылезли из орбит. Чет и Сед стояли перед херувимом, склонив головы. Они оба были в истинном виде. Высокие, златовласые в белоснежных одеждах и с белыми крыльями за спиной. Да, это не демон-загонщик....

   – Просим вашего позволения принести клятву верности барону Альшари владетелю Окраины...

   Это было неожиданно для всех.

   – Эээээ.... – начал я. – Парни, подумайте! Я же темный!

   – Там наши подруги, – Чет посмотрел на меня так, что мне стало стыдно. – И если это единственный способ спасти их, я готов принести клятву верности даже Темному Владыке.

   – Хотя, не хотелось бы.... – тихо уточнил Сед.

   Мастер серьезно смотрел на них.

   – Свобода выбора... – усмехнулся Князь. – Что ты на это ответишь, служитель Порядка?

   – К чистоте душевной грязь не прилипает, тебе ли это не знать, слуга Хаоса? – серьезно ответил Мастер и повернулся к парням. – Я горжусь вами, но не могу этого позволить. Это не в моей компетенции.

   – А как же девушки? – растерянно спросил Чет.

   – Я доложу, кому надо, и мы примем решение. Не думаю, что нашим студенткам что-либо угрожает.

   Князь развел руки в стороны и слегка поклонился, после чего они исчезли. А мы остались.

   Ну и пошли они! Не больно то и хотелось! В конце концов, демоны уже были связаны со мной кольцом Льда. По большому счету, парни принадлежат моей Семье и игры старших в "соблюдение правил" были всего лишь играми. Поэтому, мы все равно поступим по-своему.

   – Барон Зяма! – заорал я, одновременно нащупывая кулон на груди и отправляя посыл Тузику.

   – Ну и чего так орать?

   Тень Аннона, как ему и положено, появился в темном углу.

   – Ты изменился, черт Соль.

   – Барон, – я начал нервничать, – сейчас не время! Давай поговорим об этом после!

   – Я никуда не спешу, – барон уселся за стол и побарабанил пальцами по столешнице. – Мальчик мой, ты оторвал меня от весьма важного дела, поэтому будь любезен объясниться.

   Оглянувшись вокруг, заметил, как под взглядом Смерти парни попытались стать маленькими, незаметными мурашками. И тут я понял, что передо мною сущность, о которой я ничего не знаю. Мощная, холодная, жестокая и безразличная сущность, которую я пока еще забавлял. Тень Аннона может проходя превратить меня в пепел без права на перерождение. Зудеть-колотить! Я говорил, что по моему лицу можно читать как по книге для первоклашек? Барон и прочитал. Он кивнул моим мыслям, и мы оказались в сером тумане. Через мгновение из тумана соткались два кресла и зависли в воздухе. Сюр. Барон откинул с головы капюшон, и его красные глаза прошлись по мне словно рентген, вытягивая из тела черта мою душу. Когда я вновь осознал себя, обнаружил, что стою перед Смертью в истинном виде: в серой хламиде и с серыми крыльями за спиной.

   – Я чувствовал, – без улыбки произнес Зяма. – Добро пожаловать в наше маленькое сообщество, мальчик мой.

   Моя челюсть упала, и я медленно опустился в кресло.

   – Ты... ты тоже?

   Передо мною сидело существо, мало напоминающее человека. Высокая худощавая фигура с шестью тонкими руками и двумя парами ног. Шеи не было, была голова, растущая прямо из плеч. Три серых глаза, щель рта и жабры на том месте, где у людей щеки. Я зажмурился и потряс головой. Непривычно вот так просто сидеть напротив пришельца из космоса.

   – Это.... это твое родное тело?

   – Да, так выглядит моя раса.

   -Ты не мог бы?.... – слабым голосом попросил я и покрутил пальцем в воздухе.

   Барон вернулся в более привычный для меня вид. Я вздохнул с облегчением.

   – Тебе о многом еще предстоит узнать и многому научиться, друг мой, – улыбнулся Серый. – Мы создаем свой облик таким, какими себя представляем. Как и окружающее нас пространство.

   – Ты мне расскажешь? – я жадно уставился в красные глаза Смерти.

   – Только в общих чертах, остальное ты должен будешь сделать сам, чтобы не повторять моих ошибок. Что у тебя случилось?

   Я рассказал.

   – Ты ведь знаешь, что нужно делать? Найдешь мага, найдешь и способ борьбы с обелисками.

   И я вновь оказался в зале трактира.

   – По-моему, я обмочил штаны, – прошипел Белочка.

   – У тебя нет штанов.

   – Да? Странно. Этот Серый перепугал меня до смерти!

   – А раньше Тень тебя не пугал? – хмыкнул я, отгоняя мысли о жене.

   – Мы же были пьяными! – возмутился змей, словно это все объясняло.

   – Успокойся мой скользкий друг, я ему интересен, и ты же слышал, он сказал, что уже сто тысяч лет не рождались Серые в этой части мироздания. И он обещал помочь вернуться Амбец.

   Друзей я застал там же, где и оставил. Они молча сидели за столом и, судя по хмурым лицам, все еще переживали разговор с боссами.

   – Итак, парни. Я иду за девчонками, вы со мной?

   Вал поднял на меня серьезное лицо.

   – Это я виноват! Прости меня! Я не хотел ее брать, но ты же знаешь, как может быть упряма моя сестричка, – в глазах демона была боль.

   Я такой взгляд видел у матери друга, болеющего астмой, когда она в очередной раз вызывала для него "скорую". Что сказать? Страх за жену разъедал меня изнутри, но я знал, нельзя ему позволить овладеть душой. Мамочка положил руку Валу на плечо. Кулаки Хаша были сжаты до белых пятен на костяшках. От мысли, что Афродита сейчас в плену, мои сердца болезненно сжались, но я усилием воли отогнал от себя негативные мысли. Бабушка с детства внушала мне, что любые мысли материализуются, поэтому я старался думать позитивно. С ними все хорошо, те, кто купит мою жену, еще пожалеют об этом. А уж новому хозяину Бруньки я вообще не завидовал. Да и Геракл тот еще подарочек. Мои губы сами растянулись в улыбке.

   – Так вы со мной?

   – Этот вопрос даже не обсуждается. Мы одна семья или это был пустой треп? – ответил за всех Хашиш.

   Я отрицательно покачал головой, семья для меня значила очень многое.

   – Я с вами, – буркнул Чет.

   Внимательно посмотрев на светлого, кивнул. Именно эти слова я от него ожидал и был рад, что не ошибся в ангеле. Это был поступок, достойный уважения.

   – Я не смогу убивать, но ... пригожусь.